蘇秦拜畢，抬起頭來，兩眼直視孫臏。
孫臏止住笑，與他對視。
也就在這一瞬間，蘇秦看到孫臏的雙眸裏射出兩道光芒，直照蘇秦心田。
蘇秦豁然明白，正自驚喜，孫臏收回目光，目光重現呆滯，兩手舞起，開始敲響戰鼓：“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚……”蘇秦聽出是進軍鼓聲，知孫臏在催他快走，遂拿袖子抹去淚水，轉對飛刀鄒：“取五金來！”
飛刀鄒摸出五金，遞予蘇秦。
蘇秦將金子恭恭敬敬地擺在孫臏跟前，再拜三拜，轉身走回車上。飛刀鄒放好墊凳，蘇秦踩上，登上車輛。車隊轔轔而行。
車隊剛一離開，孫臏身邊的幾個乞丐已飛身上前，搶奪起金子來。孫臏卻似沒有看見，兩眼依舊望著蘇秦遠去的方向，口中喃喃地敲著戰鼓。
“什麽？”龐涓大睜兩眼，不無驚異地望著龐蔥，“蘇秦竟在大街上向孫臏下跪？”
龐蔥點頭。
龐涓沉思許久，猛然抬頭問道：“孫臏如何？”
“孫臏仍是那樣，初時傻笑，後來敲鼓，已經認不出蘇秦了。”
龐涓長出一口氣，略頓一下，甚是理解地點頭歎道：“唉，當初我們四人同在鬼穀，情如兄弟，眼下我等俱是顯赫，唯有孫兄境況如此，莫說是蘇兄，即使大哥早晚見到，也是揪心。”略頓一下，“還有，孫兄整日在這大街上，似也不是辦法。別的不說，下雨了，刮風了，他又到何處去？”
龐蔥遲疑一下，緩緩稟道：“孫兄在咱家院裏，甚不開心。這一出去，天寬地闊，感覺上好多了，後來又交上幾個乞兒為友，孫兄更像換了個人，時不時發笑。至於落腳之處，小弟也安頓過了。南街口上那個小廟，原是陳軫府上的，這陣兒無主，實際上當是自動歸咱府上。小弟實地察過，裏麵還算安靜，房子也能住，就讓孫兄與幾個乞兒在裏麵住了。天氣好時，有乞兒街上乞討，孫兄餓不著。雨雪天氣，小弟就使範廚拿些吃用過去，保證孫兄凍餓不著。”
龐涓連連點頭：“嗯，如此安頓，倒也不錯，隻是……讓孫兄與一幫乞兒住在一起，委屈他了。”
“大哥，”龐蔥的聲音有些哽咽，“你對孫兄這份真情，實讓小弟感動。大哥放心，孫兄既是大哥義兄，也就是小弟義兄。大哥盡管去忙大事，這點小事自有小弟照管。一年多來，小弟不難看出，孫兄不在乎吃穿，不在乎門庭，隻在乎自在開心。在大街上，孫兄能得自在，能得開心，總比關在院子裏好。再說，”頓了一頓，壓低聲音，“他在院裏，有礙寧靜不說，有時還會驚擾夫人，弄得後花園裏就像鬧鬼一樣，誰也不敢去。”
龐涓再次點頭：“蔥弟所言也是。孫兄這件事兒，市井可有議論？”
“據小弟所知，大哥義救孫兄、不棄不離之事，早已傳遍列國，大梁更是人人皆知，家喻戶曉，無人不誇大哥尚情重義，是個好人。”
“唉，”龐涓又歎一聲，“他們有所不知，孫兄與大哥之間的情義，斷不在這層表皮。遙想當年，為救家父，孫兄與大哥出入虎穴，身陷囹圄，若不是白司徒搭救，差一點共同死於奸賊陳軫之手。”複歎一聲，“唉，蔥弟呀，大哥欠孫兄的，此生隻怕難以償還了。”言訖，百感交集，落下淚來。
“大哥——”龐蔥也是動容。
正在此時，門人趕來稟報，說是三國特使蘇大人求見。
龐涓忽地起身，在廳中走了幾個來回，抬頭問道：“共來幾人？”
“回稟主公，隻他一人。”
“哦？”龐涓眼珠兒連轉幾轉，對龐蔥道，“快，準備幾根荊條，再備一個搓板，放在客廳裏！”
話音落處，龐涓人已動身，急急趕至門口，果見蘇秦正垂手恭立。
龐涓加快腳步，邊走邊叫：“蘇兄——”
蘇秦迎上幾步，拱手揖道：“龐兄——”
龐涓走上前來，一把抓過蘇秦之手，用力握道：“在下不知蘇兄光臨，迎遲了，迎遲了！”
蘇秦笑道：“在下不請自來，冒昧相擾，還望龐兄寬諒。”
龐涓朝他肩上猛力一拍，嗔怪道：“蘇兄是在問罪在下呢！不瞞蘇兄，近來陛下出遊，殿下主政，朝中一應事務皆推於在下，在下忙得暈頭轉向，這不，剛從朝中回來，聽說蘇兄光臨，未及換下朝服，就迎出來了！”抖抖身上朝服。
蘇秦嗬嗬大笑幾聲，回敬一拳：“龐兄說到哪兒去了！在這城中，誰人不曉得龐兄是百忙之身，在下安敢責怪？隻是……在下此來，人地兩生，思來想去，也隻龐兄一個故友，在館驛裏下榻之後，屁股尚未坐熱，趕忙備車探訪，前來驚擾了。”
二人互相客套幾句，攜手走入府中，在客廳裏分賓主坐下。
龐蔥沏好茶水，拱手退出。
蘇秦品過一口茶，主動提起孫臏之事，換過麵孔，不無沉重地悵然歎道：“唉，不瞞龐兄，方才在下見到孫兄了！”
龐涓裝作不知，驚異地問：“哦？”
蘇秦複歎一聲：“唉，孫兄之事在下早聽說了。在邯鄲之時，就有風傳孫兄犯下死罪，因龐兄搭救，方才逃過一命，不想他又禍不單行，成為瘋人。在下隻是聽聞，原本不信，今日親眼得見實況，在下——”
蘇秦尚未講完，龐涓先自哽咽起來，泣不成聲：“蘇兄——”
蘇秦掃一眼龐涓，亦拿袖子抹淚。
“蘇兄，”龐涓緩過一口氣，緩緩說道，“孫兄之事，都怪在下，是在下對不起孫兄！”起身擺好搓板，抓過備好的一把荊條，遞予蘇秦，“蘇兄，在下有負先生叮囑，有負孫兄結義之情，有負鬼穀同窗之誼，罪該萬笞！今日先生不在，大師兄亦不在，隻好由蘇兄代勞，替先生、大師兄主罰，為孫兄討個公道！”兩隻膝頭一軟，跪在搓板上，脫去朝服，露出後背，微微閉目，“蘇兄，行罰吧！龐涓若是叫出一聲，加罰十下！”
蘇秦看他一眼，“啪”地扔下荊條，緩緩起身，雙手扶起他，長歎一聲：“唉，龐兄，這這這……你……唉，你叫在下如何下手？”
龐涓掙開蘇秦，複跪下來，再次乞請：“蘇兄，你若不打，是害在下！不瞞蘇兄，孫兄逢此大劫，皆因在下。在下若是不請孫兄下山，不請他來大梁，孫兄就不會……唉，不說了，打吧！你不打，在下心中的塊壘不去，寢食難安哪！你打一下，在下心裏就減輕一分，打十下，減輕十分，打一萬下，在下……在下……”泣不成聲。
見龐涓如此情真意切，蘇秦盡管心如明鏡，也是被他感動了，輕歎一聲，再次扶起龐涓：“龐兄切莫自責！你如何對待孫兄，在下也早知道了。”故意頓一下，掃一眼龐涓，“在下走這一路，到處都在傳頌龐兄，頌揚龐兄忠義分明，重情仗義，可追古人。在下……在下聽了，既為孫兄難過，又為龐兄自豪。隻是，孫兄是個誠實之人，如何犯下死罪，在下甚不明白，望龐兄告知。”
龐涓抹去淚水，在主位上坐下，唏噓再三，將孫臏如何犯下死罪、魏王如何震怒、孫臏如何受刑、如何發瘋及自己如何求情、如何救治、如何照料、如何放任孫臏住在街頭等，從頭至尾細述一遍。
蘇秦聽完，似是肅然起敬，連連拱手道：“此前所聞，隻是個大要，在下今日方知，孫兄之事竟有如此之多的曲折。龐兄將事做到這個份上，也算竭力了，於情於義，都令在下敬佩。”搖搖頭，複歎一聲，“唉，當初先生為孫兄易名之時，在下也曾納悶，今日看來，一切都是命定。”
龐涓依舊自責：“都怪在下，若是不寫那封信，孫兄就不會下山，就不會來到魏國，也就不會……唉，是在下害了孫兄哪！”
“龐兄，”蘇秦臉色一沉，望著龐涓道，“說起這事兒，我們兄弟真得合計合計。依方才龐兄所言，孫兄必是蒙冤。依龐兄之見，會是何人陷害孫兄？”
龐涓一擂幾案：“在下若是查出此人，看不將他碎屍萬段！”
“方才龐兄說，”蘇秦倒是不急不緩，“孫兄蒙冤之時，秦國使臣正在大梁，會不會——”略頓一下，“在下是說，此事會不會與秦人有關？”
龐涓打個激靈，猛拍腦門：“對對對，蘇兄所言極是，當時秦國使臣樗裏疾就在大梁，後來在下私下打探，聽宮中傳言，孫兄與那人有過一麵之交，說是弈棋來著。你知道，陛下最恨的就是秦人，孫兄不知深淺，與那廝弈棋，犯下大忌！”
“單是弈棋不犯死罪。”蘇秦似在啟發龐涓，“在下在秦一年，甚知秦人。秦人奪占河西，謀得函穀，甚懼魏人報複，見龐兄、孫兄皆事魏國，秦人恐懼，或會想出下作手段，陷害孫兄。如果不出在下所料，那個劉清，還有那封書信，當是秦人所為。”
龐涓沉思有頃，漸漸現出怒容，震幾道：“蘇兄說得是！”頓了一時，更加認定此事，咬牙切齒，“狗娘養的！我早說這事兒蹊蹺，原在此處彎著！”朝蘇秦連連抱拳，“蘇兄，在下謝你了！自孫兄受害，在下一直在訪察此事，什麽都料到了，隻是未往秦人身上想。狗娘養的秦人，霸我河西，奪我函穀，可作舊恨，陷害孫兄，當是新仇。舊恨新仇，在下……在下不雪此恥，誓不為人！”猛擊幾案，震得咚咚直響。
孫臏止住笑，與他對視。
也就在這一瞬間，蘇秦看到孫臏的雙眸裏射出兩道光芒，直照蘇秦心田。
蘇秦豁然明白，正自驚喜，孫臏收回目光，目光重現呆滯，兩手舞起，開始敲響戰鼓：“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚……”蘇秦聽出是進軍鼓聲，知孫臏在催他快走，遂拿袖子抹去淚水，轉對飛刀鄒：“取五金來！”
飛刀鄒摸出五金，遞予蘇秦。
蘇秦將金子恭恭敬敬地擺在孫臏跟前，再拜三拜，轉身走回車上。飛刀鄒放好墊凳，蘇秦踩上，登上車輛。車隊轔轔而行。
車隊剛一離開，孫臏身邊的幾個乞丐已飛身上前，搶奪起金子來。孫臏卻似沒有看見，兩眼依舊望著蘇秦遠去的方向，口中喃喃地敲著戰鼓。
“什麽？”龐涓大睜兩眼，不無驚異地望著龐蔥，“蘇秦竟在大街上向孫臏下跪？”
龐蔥點頭。
龐涓沉思許久，猛然抬頭問道：“孫臏如何？”
“孫臏仍是那樣，初時傻笑，後來敲鼓，已經認不出蘇秦了。”
龐涓長出一口氣，略頓一下，甚是理解地點頭歎道：“唉，當初我們四人同在鬼穀，情如兄弟，眼下我等俱是顯赫，唯有孫兄境況如此，莫說是蘇兄，即使大哥早晚見到，也是揪心。”略頓一下，“還有，孫兄整日在這大街上，似也不是辦法。別的不說，下雨了，刮風了，他又到何處去？”
龐蔥遲疑一下，緩緩稟道：“孫兄在咱家院裏，甚不開心。這一出去，天寬地闊，感覺上好多了，後來又交上幾個乞兒為友，孫兄更像換了個人，時不時發笑。至於落腳之處，小弟也安頓過了。南街口上那個小廟，原是陳軫府上的，這陣兒無主，實際上當是自動歸咱府上。小弟實地察過，裏麵還算安靜，房子也能住，就讓孫兄與幾個乞兒在裏麵住了。天氣好時，有乞兒街上乞討，孫兄餓不著。雨雪天氣，小弟就使範廚拿些吃用過去，保證孫兄凍餓不著。”
龐涓連連點頭：“嗯，如此安頓，倒也不錯，隻是……讓孫兄與一幫乞兒住在一起，委屈他了。”
“大哥，”龐蔥的聲音有些哽咽，“你對孫兄這份真情，實讓小弟感動。大哥放心，孫兄既是大哥義兄，也就是小弟義兄。大哥盡管去忙大事，這點小事自有小弟照管。一年多來，小弟不難看出，孫兄不在乎吃穿，不在乎門庭，隻在乎自在開心。在大街上，孫兄能得自在，能得開心，總比關在院子裏好。再說，”頓了一頓，壓低聲音，“他在院裏，有礙寧靜不說，有時還會驚擾夫人，弄得後花園裏就像鬧鬼一樣，誰也不敢去。”
龐涓再次點頭：“蔥弟所言也是。孫兄這件事兒，市井可有議論？”
“據小弟所知，大哥義救孫兄、不棄不離之事，早已傳遍列國，大梁更是人人皆知，家喻戶曉，無人不誇大哥尚情重義，是個好人。”
“唉，”龐涓又歎一聲，“他們有所不知，孫兄與大哥之間的情義，斷不在這層表皮。遙想當年，為救家父，孫兄與大哥出入虎穴，身陷囹圄，若不是白司徒搭救，差一點共同死於奸賊陳軫之手。”複歎一聲，“唉，蔥弟呀，大哥欠孫兄的，此生隻怕難以償還了。”言訖，百感交集，落下淚來。
“大哥——”龐蔥也是動容。
正在此時，門人趕來稟報，說是三國特使蘇大人求見。
龐涓忽地起身，在廳中走了幾個來回，抬頭問道：“共來幾人？”
“回稟主公，隻他一人。”
“哦？”龐涓眼珠兒連轉幾轉，對龐蔥道，“快，準備幾根荊條，再備一個搓板，放在客廳裏！”
話音落處，龐涓人已動身，急急趕至門口，果見蘇秦正垂手恭立。
龐涓加快腳步，邊走邊叫：“蘇兄——”
蘇秦迎上幾步，拱手揖道：“龐兄——”
龐涓走上前來，一把抓過蘇秦之手，用力握道：“在下不知蘇兄光臨，迎遲了，迎遲了！”
蘇秦笑道：“在下不請自來，冒昧相擾，還望龐兄寬諒。”
龐涓朝他肩上猛力一拍，嗔怪道：“蘇兄是在問罪在下呢！不瞞蘇兄，近來陛下出遊，殿下主政，朝中一應事務皆推於在下，在下忙得暈頭轉向，這不，剛從朝中回來，聽說蘇兄光臨，未及換下朝服，就迎出來了！”抖抖身上朝服。
蘇秦嗬嗬大笑幾聲，回敬一拳：“龐兄說到哪兒去了！在這城中，誰人不曉得龐兄是百忙之身，在下安敢責怪？隻是……在下此來，人地兩生，思來想去，也隻龐兄一個故友，在館驛裏下榻之後，屁股尚未坐熱，趕忙備車探訪，前來驚擾了。”
二人互相客套幾句，攜手走入府中，在客廳裏分賓主坐下。
龐蔥沏好茶水，拱手退出。
蘇秦品過一口茶，主動提起孫臏之事，換過麵孔，不無沉重地悵然歎道：“唉，不瞞龐兄，方才在下見到孫兄了！”
龐涓裝作不知，驚異地問：“哦？”
蘇秦複歎一聲：“唉，孫兄之事在下早聽說了。在邯鄲之時，就有風傳孫兄犯下死罪，因龐兄搭救，方才逃過一命，不想他又禍不單行，成為瘋人。在下隻是聽聞，原本不信，今日親眼得見實況，在下——”
蘇秦尚未講完，龐涓先自哽咽起來，泣不成聲：“蘇兄——”
蘇秦掃一眼龐涓，亦拿袖子抹淚。
“蘇兄，”龐涓緩過一口氣，緩緩說道，“孫兄之事，都怪在下，是在下對不起孫兄！”起身擺好搓板，抓過備好的一把荊條，遞予蘇秦，“蘇兄，在下有負先生叮囑，有負孫兄結義之情，有負鬼穀同窗之誼，罪該萬笞！今日先生不在，大師兄亦不在，隻好由蘇兄代勞，替先生、大師兄主罰，為孫兄討個公道！”兩隻膝頭一軟，跪在搓板上，脫去朝服，露出後背，微微閉目，“蘇兄，行罰吧！龐涓若是叫出一聲，加罰十下！”
蘇秦看他一眼，“啪”地扔下荊條，緩緩起身，雙手扶起他，長歎一聲：“唉，龐兄，這這這……你……唉，你叫在下如何下手？”
龐涓掙開蘇秦，複跪下來，再次乞請：“蘇兄，你若不打，是害在下！不瞞蘇兄，孫兄逢此大劫，皆因在下。在下若是不請孫兄下山，不請他來大梁，孫兄就不會……唉，不說了，打吧！你不打，在下心中的塊壘不去，寢食難安哪！你打一下，在下心裏就減輕一分，打十下，減輕十分，打一萬下，在下……在下……”泣不成聲。
見龐涓如此情真意切，蘇秦盡管心如明鏡，也是被他感動了，輕歎一聲，再次扶起龐涓：“龐兄切莫自責！你如何對待孫兄，在下也早知道了。”故意頓一下，掃一眼龐涓，“在下走這一路，到處都在傳頌龐兄，頌揚龐兄忠義分明，重情仗義，可追古人。在下……在下聽了，既為孫兄難過，又為龐兄自豪。隻是，孫兄是個誠實之人，如何犯下死罪，在下甚不明白，望龐兄告知。”
龐涓抹去淚水，在主位上坐下，唏噓再三，將孫臏如何犯下死罪、魏王如何震怒、孫臏如何受刑、如何發瘋及自己如何求情、如何救治、如何照料、如何放任孫臏住在街頭等，從頭至尾細述一遍。
蘇秦聽完，似是肅然起敬，連連拱手道：“此前所聞，隻是個大要，在下今日方知，孫兄之事竟有如此之多的曲折。龐兄將事做到這個份上，也算竭力了，於情於義，都令在下敬佩。”搖搖頭，複歎一聲，“唉，當初先生為孫兄易名之時，在下也曾納悶，今日看來，一切都是命定。”
龐涓依舊自責：“都怪在下，若是不寫那封信，孫兄就不會下山，就不會來到魏國，也就不會……唉，是在下害了孫兄哪！”
“龐兄，”蘇秦臉色一沉，望著龐涓道，“說起這事兒，我們兄弟真得合計合計。依方才龐兄所言，孫兄必是蒙冤。依龐兄之見，會是何人陷害孫兄？”
龐涓一擂幾案：“在下若是查出此人，看不將他碎屍萬段！”
“方才龐兄說，”蘇秦倒是不急不緩，“孫兄蒙冤之時，秦國使臣正在大梁，會不會——”略頓一下，“在下是說，此事會不會與秦人有關？”
龐涓打個激靈，猛拍腦門：“對對對，蘇兄所言極是，當時秦國使臣樗裏疾就在大梁，後來在下私下打探，聽宮中傳言，孫兄與那人有過一麵之交，說是弈棋來著。你知道，陛下最恨的就是秦人，孫兄不知深淺，與那廝弈棋，犯下大忌！”
“單是弈棋不犯死罪。”蘇秦似在啟發龐涓，“在下在秦一年，甚知秦人。秦人奪占河西，謀得函穀，甚懼魏人報複，見龐兄、孫兄皆事魏國，秦人恐懼，或會想出下作手段，陷害孫兄。如果不出在下所料，那個劉清，還有那封書信，當是秦人所為。”
龐涓沉思有頃，漸漸現出怒容，震幾道：“蘇兄說得是！”頓了一時，更加認定此事，咬牙切齒，“狗娘養的！我早說這事兒蹊蹺，原在此處彎著！”朝蘇秦連連抱拳，“蘇兄，在下謝你了！自孫兄受害，在下一直在訪察此事，什麽都料到了，隻是未往秦人身上想。狗娘養的秦人，霸我河西，奪我函穀，可作舊恨，陷害孫兄，當是新仇。舊恨新仇，在下……在下不雪此恥，誓不為人！”猛擊幾案，震得咚咚直響。