※※※
影和火兒沿著山羊踩出的小路往回走，他們剛剛為周筥到遠方送信回來。火兒習慣性地抱怨著周筥對自己的差遣，嘮嘮叨叨地說個不停。
“嗨……嗨！你聽見了嗎？快來幫幫忙！”
影回過頭來，看見一隻妖怪站在山崖上向他揮著手：“快來幫幫忙！”
“午餐！”火兒歡呼一聲，準備向那隻妖怪撲去。
“火兒，先等一下。”影忙按住他，“她在向我們求救。”
“我們憑什麽要幫她？”
“過去看看也不會有什麽損失。”影這麽說著，飛向山崖。
火兒不滿地埋怨：“影真是太任性了，到嘴的午餐又飛走了。不過我寬宏大量，跟他去看看好了。”說著，也跟著飛過去。
站在山崖招呼影的是一名穿著長裙化身為人類的妖怪。影分辨不出她的原形是什麽，一邊打量著她一邊問：“你叫我們幹什麽？”他對這隻妖怪倒是有幾分佩服，除了周筥外，從來沒有見過誰敢主動和必方打招呼。
“你來幫一下忙。”這隻妖怪不由分說拉起影就走，“快來，我自己救不了它們。”
影不知道她要幹什麽，隻好跟著她走。一直走到一片空地上，影也沒看見有什麽需要救助的對象。
“你幹嘛還呆著啊？快幫我救它們。”那隻妖怪嗔怪道。
“救誰？”影東張西望。
“你往哪兒看啊？這裏，你腳底下啊！”
影低下頭，看到腳下一片被野山羊啃過的灌木叢，一片狼藉的樣子：“救……它們？”
“植物也是這片山林的一部分吧？你們不是一直在幫助大家保護這裏嗎？難道植物就不在你們的保護範圍內？枉我還把你當成英雄來崇拜。”那隻妖怪不快地說起來，“天地萬物之中，隻有植物是隻需要陽光、水、土、空氣就可以生存的，而且還可以提供給其他生命養分，怎麽可以瞧不起它們！”
“我連水、空氣、土都不用就可以活著，更不用吃其他生物。”影認真地說。
“吃其他生物有什麽不好？”火兒站在影肩上不滿地說。
聽了影的話，那隻妖怪忍不住笑了出來，繼而側著頭認真地說：“嗯，你說得對，你確實比植物更高級。”
影的臉微微一紅，他知道對方絕不是在稱讚自己，畢竟影魅是妖怪中最低等的一種。“你要我幹什麽？”他隻想快點兒做完，早些脫身。
“幫我把它們扶起來，你會使用覆土咒嗎？”
“會。”
“我幫它們重生枝葉的時候，你用覆土咒保護它們的根。”
“好。”
那隻妖怪一伸手，折斷的灌木便從土中鑽出來，影保護著植物的根，那妖怪仔細地用法術修複植物的枝葉。影第一次發現，要使植物重新繁茂，竟然比治療動物或別的什麽更消耗法力。
當把這片灌木全都救活時，月亮已經悄悄露出了臉龐。火兒大概餓了，早不知道飛到什麽地方找食物去了。影拍拍手上的泥土，準備離開。
“請等一下。”
影回過頭來：“還有什麽事？”
“能不能再陪我一會兒？”
“什麽？”
“隻要陪我到明天早上就行。”
“我要去找火兒。”
“如果我快死了呢？你願不願意陪我度過這最後的夜晚？”
“死……”
“我快死了，我的生命隻能延續到明天早上了。”
“……”
“我是一棵黃棘，明天，就是立秋了。”
影知道這種植物妖怪的特性，他們的本體每年春天發芽，就會生出一隻妖怪，到了立秋這一天，這隻妖怪就會死去，但是黃棘樹本身不死，等到春天又會生成新的妖怪。這是一種奇怪的、不能繁殖，既短命但又長生不死的怪物。
“我第一次看到黃棘。”影看著她，“我原本以為那隻是書中記載的東西。”
她坐下來，拍拍自己身邊的岩石，示意影也坐下，說道：“看到快要死了的黃棘，很新奇嗎？”
“也不是，反正明年春天你就會活過來。”
“明年春天……”黃棘嘴邊露出一抹苦笑，指著山下的沼澤問，“那裏每天都會生出新的影魅，那是你嗎？”
“那當然不是我。”
“那也不是我。”
影過了幾秒鍾才反應過來：“每年生出來的黃棘都不一樣，也就是說，你們隻能活三季？”
“對，我們可以保有上一代的知識，卻不能保留記憶和情感，我們隻能活這麽久，而明天，就是我的大限了。”她說道。
影在她旁邊坐下來，雖然不知道她為什麽要自己陪伴她，但是陪陪她也沒有什麽損失吧。
“為什麽？”黃棘直直地看著影，反複說著這三個字，“為什麽？”
影不解地看著她。
影和火兒沿著山羊踩出的小路往回走，他們剛剛為周筥到遠方送信回來。火兒習慣性地抱怨著周筥對自己的差遣，嘮嘮叨叨地說個不停。
“嗨……嗨！你聽見了嗎？快來幫幫忙！”
影回過頭來，看見一隻妖怪站在山崖上向他揮著手：“快來幫幫忙！”
“午餐！”火兒歡呼一聲，準備向那隻妖怪撲去。
“火兒，先等一下。”影忙按住他，“她在向我們求救。”
“我們憑什麽要幫她？”
“過去看看也不會有什麽損失。”影這麽說著，飛向山崖。
火兒不滿地埋怨：“影真是太任性了，到嘴的午餐又飛走了。不過我寬宏大量，跟他去看看好了。”說著，也跟著飛過去。
站在山崖招呼影的是一名穿著長裙化身為人類的妖怪。影分辨不出她的原形是什麽，一邊打量著她一邊問：“你叫我們幹什麽？”他對這隻妖怪倒是有幾分佩服，除了周筥外，從來沒有見過誰敢主動和必方打招呼。
“你來幫一下忙。”這隻妖怪不由分說拉起影就走，“快來，我自己救不了它們。”
影不知道她要幹什麽，隻好跟著她走。一直走到一片空地上，影也沒看見有什麽需要救助的對象。
“你幹嘛還呆著啊？快幫我救它們。”那隻妖怪嗔怪道。
“救誰？”影東張西望。
“你往哪兒看啊？這裏，你腳底下啊！”
影低下頭，看到腳下一片被野山羊啃過的灌木叢，一片狼藉的樣子：“救……它們？”
“植物也是這片山林的一部分吧？你們不是一直在幫助大家保護這裏嗎？難道植物就不在你們的保護範圍內？枉我還把你當成英雄來崇拜。”那隻妖怪不快地說起來，“天地萬物之中，隻有植物是隻需要陽光、水、土、空氣就可以生存的，而且還可以提供給其他生命養分，怎麽可以瞧不起它們！”
“我連水、空氣、土都不用就可以活著，更不用吃其他生物。”影認真地說。
“吃其他生物有什麽不好？”火兒站在影肩上不滿地說。
聽了影的話，那隻妖怪忍不住笑了出來，繼而側著頭認真地說：“嗯，你說得對，你確實比植物更高級。”
影的臉微微一紅，他知道對方絕不是在稱讚自己，畢竟影魅是妖怪中最低等的一種。“你要我幹什麽？”他隻想快點兒做完，早些脫身。
“幫我把它們扶起來，你會使用覆土咒嗎？”
“會。”
“我幫它們重生枝葉的時候，你用覆土咒保護它們的根。”
“好。”
那隻妖怪一伸手，折斷的灌木便從土中鑽出來，影保護著植物的根，那妖怪仔細地用法術修複植物的枝葉。影第一次發現，要使植物重新繁茂，竟然比治療動物或別的什麽更消耗法力。
當把這片灌木全都救活時，月亮已經悄悄露出了臉龐。火兒大概餓了，早不知道飛到什麽地方找食物去了。影拍拍手上的泥土，準備離開。
“請等一下。”
影回過頭來：“還有什麽事？”
“能不能再陪我一會兒？”
“什麽？”
“隻要陪我到明天早上就行。”
“我要去找火兒。”
“如果我快死了呢？你願不願意陪我度過這最後的夜晚？”
“死……”
“我快死了，我的生命隻能延續到明天早上了。”
“……”
“我是一棵黃棘，明天，就是立秋了。”
影知道這種植物妖怪的特性，他們的本體每年春天發芽，就會生出一隻妖怪，到了立秋這一天，這隻妖怪就會死去，但是黃棘樹本身不死，等到春天又會生成新的妖怪。這是一種奇怪的、不能繁殖，既短命但又長生不死的怪物。
“我第一次看到黃棘。”影看著她，“我原本以為那隻是書中記載的東西。”
她坐下來，拍拍自己身邊的岩石，示意影也坐下，說道：“看到快要死了的黃棘，很新奇嗎？”
“也不是，反正明年春天你就會活過來。”
“明年春天……”黃棘嘴邊露出一抹苦笑，指著山下的沼澤問，“那裏每天都會生出新的影魅，那是你嗎？”
“那當然不是我。”
“那也不是我。”
影過了幾秒鍾才反應過來：“每年生出來的黃棘都不一樣，也就是說，你們隻能活三季？”
“對，我們可以保有上一代的知識，卻不能保留記憶和情感，我們隻能活這麽久，而明天，就是我的大限了。”她說道。
影在她旁邊坐下來，雖然不知道她為什麽要自己陪伴她，但是陪陪她也沒有什麽損失吧。
“為什麽？”黃棘直直地看著影，反複說著這三個字，“為什麽？”
影不解地看著她。