孟浩然比李白年長十二歲，比崔五年長十歲，舉止活潑似少年，李白碰上了喜趣昂揚之人，總是識麵傾心，一見如故，眸光炯炯，滿臉洋溢著好奇，卻插不上話。崔五則免不了有幾分世家子弟的矜持，或則還暗自琢磨，為什麽一定要將“十行盡誌疏”改成“十行耽誌疏”呢？便因此一逕沉默著。隻那範十三，應許是慣逐風塵，見多識廣，一禮才罷，便道：“久聞孟夫子息影鹿門山，不意近兩年於伊闕、邙山之間，卻時時聽說夫子遊蹤。”
“伊闕”、“邙山”一前一後夾輔洛陽，沒有別的含意，可是範十三刻意不說東都、不提洛陽，也是出於一番含蓄的禮貌。
近年來，隱逸之風隨著開科求賢以顯岩穴的製度而風行起來，先是“安心畎畝，力田之業夙彰科”，接著便有“道德資身，鄉閭共挹科”、“養誌丘園，嘉遁之風載遠科”，甚至還冒出來一個“哲人奇士，隱淪屠釣科”。褒揚以爵祿，獎掖以功名，當然會出現像盧藏用那樣沽名釣譽的“隨駕隱士”。天子在處，成行成伍的“夷齊之士”便現身貢策，欲為“聖人參讚”。
許多具備科考資格卻苦於榜頭沒有著落的士人，有的遵循兩漢南北朝以來愈益製度化的“獻賦”而謀晉身，借文章辭翰之稱頌或諷諫，試圖打動皇帝，獵取一官半職。有的則隨朝廷動靜，結交中外大臣，出入各級官署，掉搖文筆，博取聲名。這些活動，看在高門大姓的士人眼中，的確有些尷尬。然而朝廷鼓勵，察其情誌而憫其遭遇者，也不忍苛責。孟浩然本來就是趁皇帝行在東都之際，前往洛下的群士之一，這是範十三蓄意不提洛陽，而諱之以洛陽前後兩處地理之名的底細。
孰料孟浩然絲毫不隱瞞，仍隻大笑，道：“三年在茲，一無所獲。嗬嗬！既不得於君，隻便熱中而已！若非熱中如孟某者，也須從詩句中澄清高懷。”笑言到此，孟浩然忽而轉向崔五，道：“這也是某一再說‘耽誌’勝於‘盡誌’的緣故。”
“非請教不可。”崔五略一欠身，神色十分虔敬；即此瞬間，順勢瞥一眼李白和範十三，忽而想起來尚不曾引見這幾位素未謀麵之人，趕緊道：“汝海範宣，行十三；蜀中遠客，昌明李侯十二白——李侯詩作神秀，大驚吾眼，夫子可與言者。”
孟浩然一時之間無心交際，隨手一揖，急著要解釋他對那兩句詩的看法，李白卻悠然道：“‘耽誌’之旨，在於‘書傳’，遂不以世務經心，此前代諸賢高古之所在，但不知孟夫子以為然否？”
此言一出，幾前榻上猛可站起了兩條人影，孟浩然的驚訝固不待說，被稱為翁的老驛長龔霸也矍爍異常地回手按著崔五的肩膀，道：“汝道、汝道彼是昌明——昌明？”
“李十二白。”
龔霸還沒來得及接腔，孟浩然也載驚載喜地喊道：“我道崔家郎君風標卓秀，不意另有佳士奇才在焉；失敬失敬！汝，亦知崔郎之《告身詠》耶？”
“實不知。”崔五和李白同時應道。
龔霸這時低聲吩咐了驛卒幾句，遣他出亭去了。孟浩然則揚聲道：“史傳所記，正是此言，‘耽誌書傳，未曾以世務經心’。噫！李郎嫻熟乙部墳典，一至於斯？”
“某早歲作詩，亦曾用‘遣誌’一詞，為某師刪削，改為‘耽誌’，遂記之。”李白說的是實話，他並不知道孟浩然所背誦的那兩句史傳之語究竟有什麽來曆。
孟浩然一字改作，竟如此得意，是有緣故的——“耽誌書傳，未曾以世務經心”出於《魏書·逸士傳·眭誇》。
眭（按：音雖）誇，又名眭昶，趙郡高邑人。從他的祖父眭邁開始，就擔任西晉東海王司馬越的軍中謀掾，日後眭邁轉投北方石勒，出掌徐州刺史。至於眭誇的父親眭邃，也擔任過後燕慕容寶朝廷的中書令，堪稱北朝仕宦世家。
眭誇少有大度，不拘小節，“耽誌書傳，未曾以世務經心”語係乎此。由於寄情世外，不肯出仕，與俗寡合也是必然的。孟浩然改動一字，就是從這邃密之處揣摩齊國公崔家公子的性情、好尚而來。巧合的是，眭誇其人一生，最稱知己的好友也姓崔，叫崔浩。
崔浩任職司徒，曾上奏朝廷征召眭誇任中郎，眭誇辭以身病而不赴。州郡官府強行派遣，眭誇不得已而至京，與崔浩盤桓數日，飲酒閑談而已。崔浩後來隻得把皇帝布達的告身拋在眭誇懷裏，眭誇卻喊著崔浩的行字，說：“桃簡，卿已為司徒，何足以此勞國士也？吾便於此將別。”
眭誇私歸，是要問罪的，還虧得崔浩屢為關說，方得脫免。眭誇也不承情，非但嚴峻地拒絕了崔浩所贈之馬匹，甚至不回複通問的信函，直到崔浩慘死。
崔浩乃是因修北魏國史大張隱醜，不避忌諱，得罪於太武帝，被囚在木籠之中，“送於城南，使衛士數十人溲於其上，呼聲嗷嗷，聞於行路”。終於在太平真君十一年被夷九族，此案牽連到清河崔氏、範陽盧氏、太原郭氏以及河東柳氏諸姻親，盡夷其族。
誰都沒有料到，始終拒人於千裏之外的眭誇，在這生死交關之處，卻顯揚了千秋大節。他為故友身著素服，並代為接受鄉人吊唁，他公開聲言：“崔公既死，誰能更容眭誇！”於是寫下了知名的《朋友篇》，一時天下傳誦。至此可知，眭誇、崔浩實在是一而二、二而一的名士與賢人，孟浩然執意用“耽”字代“盡”字，就是以“耽誌書傳，未曾以世務經心”作引子，將這兩個人的性情、遭遇和襟懷包攬在一字所得的聯想之中，比起原先單薄的述懷之語，就沉厚得多了。
一字勘改，何須念念？孟浩然其實另有深刻的居心。此前，他竟夕連朝在龔霸家中與這老人家論道，原本玄談無根，遊心物外，忽然聽得驛中雜役來報：江津來了個赴京就任的青年，看似是當年齊國公家的貴胄。孟浩然不覺為之訝然。
早在開元十二年冬，十一月中，由於預備封禪之故，皇帝行在東都，朝廷隨駕而就，一切官常職守，也都東遷洛陽。先是，孟浩然夜觀天象，看雲氣東集如飛，彗出如半席，竟夕不止，芒尾清晝可見，一連半月。孟浩然想起《史記·天官書》之言：“客星出天廷，有奇令。”客星乃非常之星，出入無常時，居留也無定處，忽見忽沒，或行或止，暫寓於星辰之間，如寄身之客。此彗先欺於北鬥，再入文昌，掃畢宿，拂天節，經天苑，很是惹眼。
這就有故事了。孟浩然不免為之大喜——想當年東漢隱者嚴光為光武帝召入殿中，促膝長談，終日不倦。由於相知得意，漸失君臣之分，嚴光竟然把隻腳擱在皇帝的肚子上。到了第二天，太史入奏：“客星犯禦座，甚急！”光武帝笑曰：“朕故人嚴子陵共臥耳。”
當是時，已經足年三十又六的孟浩然前思後想，總以為這客星入北鬥的兆頭不容小覷，反複合計，覺得自己的機緣也該到了，於是趁聖駕尚未啟蹕之前就來到了洛陽；千方百計結交了不少部裏的“前行郎官”，詩酒宴會，文章酬贈，碌碌終日，兩年有餘，卻始終沒有一個了局。人皆不免一問：“郎君寧不一試而出身乎？”孟浩然無以應之——日後到他四十歲上，果然赴長安應舉，榜上無名，嗒焉喪誌。他似乎早就知道：應考出身，畢竟於己無分。
龔霸本人是流外小吏，但是數代以來，族中不乏顯達，田產積聚極廣，家業豐厚，在金陵號稱巨富。他喜歡結交名士，尤其是對上清派道法十分入迷，座上往來嘉賓，多的是已經致仕歸隱的郡縣守官，以及頗孚名望的道流羽客。這些人竟日詩文酬答，高談闊論；在他們眼中，孟浩然雖然是個後輩，然而隻身漂泊，遊蹤萬裏，非僅吐囑不俗，尤其是見識清奇，談鋒犀利，遂多以士禮相待。一旦聽說“齊國公”“崔氏”，孟浩然的心頭便猛可一亮——這不是那個以《告身詠》聞名一時的崔宗之嗎？
改他一字，博他一粲，隻是雕蟲篆刻之餘事，孟浩然是要借此在崔五麵前踏一地步，於是接著慷慨陳詞起來：
“蒙崔郎呼我一聲‘夫子’，君不聞古聖夫子有雲：‘後生可畏。’此言殊為至理。讀郎君詩，大有蕭然林下之味，然非少壯高明之士所當。古聖夫子又雲：‘焉知來者之不如今也？四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已！’這便說得是……”說到這裏，把指尖朝自己的鼻頭一指，“——某也！”
說時，孟浩然眼瞠眉聳，神情誇怪，逗得眾人不由得噱笑連聲，而崔五卻不免為之感動。
他廬墓三年，實則灰心多於勵誌。平淡思之，時常覺得儕流百輩千萬數，人人隻求拚得聳壑昂霄，高人一肩，他自己的父親就是這樣的人，總在風雲詭譎之際，隨風持舵，以轉危為安為能事。雖說才辯絕人而敏於事，能乘機反禍患而取富貴。據家人轉述，他死前交代，無論如何要跟兒子轉達幾句遺言：“吾平生所事，皆適時製變，不專始謀。然每一反思，若芒刺在背！”這幾句話，正是使崔五這“本朝岑郎”為人處事一大轉捩的關鍵。
他懂得了畏懼——不隻是畏懼，尤有甚者，是退卻。這是為什麽在他行酒令拈得“冠”字時，居然也會以“歸路誰能識，抬頭向月看”為結語，可見落拓疏散之致了。
還不到而立之年的崔五已經厭倦公門趨競的生涯，他實在無法體會，年近不惑的孟浩然竟然尚有未竟之誌，而且急迫，也就難以揣摩孟浩然借斟酌詩句以動人視聽、借邀青睞的幽微用心；遂隻綿綿淡淡地答道：“孟夫子隱居鹿門，是昔日龐德公養靜之地，懷抱亦差近之。而夫子的詩名馳走半天下，某在洛下，時時聽說，人人仰慕，但聞所吟，多陶、謝之音。所謂言為心畫，故知夫子亦非汲急於時務者流，應不至以功名勸揚晚進矣。”
孟浩然沒聽出這話裏的質疑，卻五官一振，眼中浮光，道：“崔郎亦知某詩？”
崔五的話雖然帶著幾分不可置信的狐疑之意，卻自有見聞之本。
孟浩然生於武周改元、另置宗廟的前夕，童幼懵懂，不知天下之鼎沸。彼時狄仁傑、婁師德先後貶逐；僧人懷義任大總管，火燒明堂，宮寢崩壞；張昌宗、張易之兄弟用事；突厥默啜時叛時降，邊警無時無之；狄仁傑被貶後複相，僅一年便去世了，彼時孟浩然十二歲，對國局時務萌生了一種混糅著厭棄與關心的情緒，他身邊的親長，無不私以大唐為正朔；然耳聞目見，奉天禮佛，則莫武周之號是從。
又過了五年，也就是中宗神龍元年正月，張柬之、崔玄暉、敬暉、桓彥範、袁恕己舉兵誅張易之、昌宗，遷太後於上陽宮——李唐皇帝複位。孟浩然在一片巨大的混亂中逐漸萌生出“慨然澄清天下，予亦可以有為”的自許。十八歲那年，他開始大量寫詩，一次又一次出門遊曆，每一行不過百數十裏，初則兼旬，漸至匝月，往往親即土俗民風，農桑鄙事，這些，和詩作的鍛煉一樣，都是為了博一“出身”所下的工夫。
在二十歲上，他來到了與襄州故裏不遠的鹿門山，當時是大唐中宗景龍二年，孟浩然作《登鹿門山》一篇，很清楚地標誌著他日後詩作的風格與宗旨：
清曉因興來，乘流越江峴。沙禽近方識，浦樹遙莫辨。漸至鹿門山，山明翠微淺。岩潭多屈曲，舟楫屢回轉。昔聞龐德公，采藥遂不返。金澗餌芝術，石床臥苔蘚。紛吾感耆舊，結攬事攀踐。隱跡今尚存，高風邈已遠。白雲何時去，丹桂空偃蹇。探討意未窮，回艇夕陽晚。
此後孟浩然絕大部分的詩作也都依循著這樣一部章法，仿佛追隨著詩意前行的作者與讀者在一片自然山水中踅行，漫無所終而漸生興會，逐字句之開展，透露出一閃即逝的情懷——它也許不深刻，也許不獨特，但是一閃即逝，似有若無，甚至令人猶豫著是否錯會其意；便成為孟詩鮮明的特色。
《水經注·沔水》中記載：“襄陽城東……沔水中有魚梁洲，龐德公所居。”龐德公，本名是否即此，亦不詳，是東漢末年名士，荊州襄陽人，躬耕於峴山之野，與司馬徽、諸葛亮、徐庶結一不盟之黨，彼此呼傳聲張，遍幹諸侯，以取用於亂世。故諸葛以“臥龍”為號，司馬以“水鏡”為名，龐德公之侄龐統則以“鳳雛”為字。諸人待價而沽，俟時以動。唯龐德公不見劉表，始終在鹿門山隱居未出，據傳采藥而終，詩雲“昔聞龐德公，采藥遂不返”指此。
很顯然，孟浩然初立誌，雖然以終身不仕的龐德公為楷模，卻也絲毫不能脫略於國事，不然不會有“紛吾感耆舊，結攬事攀踐”的僝僽糾結，二十歲弱冠之年，已自抒發著“回艇夕陽晚”的時不我與之歎。
兩年之後的中宗景龍四年，傳聞皇後鴆毒弑帝，臨淄王隆基起兵討韋氏，孱懦的相王李旦繼立，年號景雲，再過一年，司馬承禎奉詔入京，這是上清派道者為李唐皇室重振國姓、高揭治理的一舉，司馬承禎刻意漫談“無為”，讓首倡“無為”的老子李耳再度回到舉國臣民的記憶之中，對於也頂著和李耳同一姓氏的皇家而言，於願足矣。
這一年，孟浩然二十三歲。與他在鹿門山有了一個既屬同鄉、又屬同道的“隱侶”張子容，作《夜歸鹿門寺歌》，也提到了龐德公，詩人將龐德公借作張子容的隱喻：
山寺鳴鍾晝已昏，魚梁渡頭爭渡喧。人隨沙岸向江村，餘亦乘舟歸鹿門。鹿門月照開煙樹，忽到龐公棲隱處。岩扉鬆徑長寂寥，惟有幽人自來去。
如果說這一首中的“幽人”是指孟浩然自己，另一首《尋白鶴岩張子容隱居》則必然是指張子容了：
白鶴青岩畔，幽人有隱居。階庭空水石，林壑罷樵漁。歲月青鬆老，風霜苦竹疏。睹茲懷舊業，攜策返吾廬。
“攜策”之策，固有多歧之義。一是指竹簡。凡書，字有多有少，一行可盡者，書之於“簡”，數行可盡者，書之於“方”，方所不容者，乃書於“策”。策也可以當作算籌，就是謀算、謀劃之意。此外，策也有馬棰、馬鞭的意思。《禮記·曲禮上》：“君車將駕，則仆執策立於馬前。”此外，策馬曰策；然二友隱居於鹿門，相鄰咫尺，何須策馬？看來此策，還是傾近於治國平天下的方略作解。這不能有所用於明時的一個“策”字，正是孟浩然“一閃而逝”、不忍鋪陳的痛處。
次年是睿宗皇帝禪讓之年，冬後孟浩然送張子容應進士舉，一榜取了張子容為進士，從此孟浩然的詩也就在京朝之中益發廣泛地流傳著了。那一首送行之詩《送張子容進士赴舉》，原文如此：
夕曛山照滅，送客出柴門。惆悵野中別，殷勤岐路言。茂林予偃息，喬木爾飛翻。無使穀風誚，須令友道存。
“穀風”二字出於《詩經·小雅·穀風之什》的首篇。僅就其首章所詠“習習穀風，維風及雨。將恐將懼，維予與女。將安將樂，女轉棄予”可知，斯作主旨，在於傷感朋友之間能夠共患難而不能夠共安樂的人情之常。此番送張子容遠行，成敗未卜，但是孟浩然已經預占地步，以為張子容終將“飛翻”而騰達，自己則不免“偃息”而沉淪；用語雖出於期勉，實則頗涉自卑與猜懼。
無何，張子容並沒有像《穀風》之中所說的“將安將樂，女轉棄予”，反倒是經由張子容的傳播揄揚，這些襄州之野無托士子的少作，的確讓鹿門山之地綻放華采，也使得深居簡出的孟浩然有了不小的名望。
四年以後，歲在開元五年。很難說是否出於巧合，當朝宰臣張說一再外貶、終於來到嶽州任刺史，孟浩然竟然夤緣參與了張說在洞庭湖畔所主持的詩酒之會，當場獻酬了一首《望洞庭湖贈張丞相》：
八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，空有羨魚情。
孟浩然自己不會知道，“氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城”終將成為千古名句；他當下所在意的，是“欲濟無舟”、“坐觀垂釣”以及徒然“羨魚”。幹謁之不能成，亦非由才具不佳，而是張說動輒在外逐任所大張旗鼓作詩文之會的目的，並不單純。
一般以刺史之尊，凡列在“望”“緊”以上的大州，人流賽江河，往來是極其頻繁的。結交時賢、鞏固族姓，都是必要的工夫。然而身為國之重臣，一旦外放，往往戒慎恐懼，韜光養晦。有太多的例子顯示：這些人為了不驚惹政敵注目，常刻意縱情詩酒，以示宦途灰心，不複有進取之意。
對於身在江湖，亟欲得一出身而強為幹謁者來說，詩酒之會，又常是最容易攀交結緣的場合。故有心幹人者自有心，無意被幹者自無意；酒酣耳熱，意洽言歡的情境無時無之，招飲、賦詩、聯吟、題壁以及最有趣也最普遍的行令，落魄文生與放逐貴人自有說不完、道不盡的霜天寒曉可以相互慰藉，透過煙江雲水，飄絮飛塵，反凝著種種人生的浮光掠影。在相會的片刻，經由酒令中巧妙會心的字句互相賞慕才華，以相互慰藉——隻不過，要像孟浩然所想望的那樣得知而見重，是太天真了些。
孟浩然已近而立之年，特別感到急迫，甚至到了逢人便探詢機會、央請推舉的地步。這一時期，他的詩句益發凝練，尤其是在聲調和格律的掌握上，堪稱精準響亮，即使是作古風，也刻意以律絕的格調大量運用黏對的手法，讓詩篇讀來抑揚有節。像是《書懷貽京邑同好》：
維先自鄒魯，家世重儒風。詩體襲遺訓，趨庭沾末躬。晝夜常自強，詞翰頗亦工。三十既成立，嗟籲命不通。慈親向羸老，喜懼在深衷。甘脆朝不足，簞瓢夕屢空。執鞭慕夫子，捧檄懷毛公。感激遂彈冠，安能守固窮。當途訴知己，投刺匪求蒙。秦楚邈離異，飜飛何日同？
此詩起句自附族祖於古聖孟軻，堪說是唐人推溯家世的習慣，然自“趨庭”句以下，就展現了文、命兩不相諧的怨憾。身在楚野而心懷唐廷（以複古而用‘秦’字代），又用了“飜飛”一詞來狀述自己瞻望當局的感慨。其中縈回不能釋者，在於關鍵性的典故：“捧檄懷毛公”。這是具載於《後漢書》卷三十九列傳第二十九上的故事。
此卷著錄大孝成器之人，有廬江毛義，年少守節，有孝行，而苦於家貧。當時的南陽名士張奉慕其名而前往拜望，恰巧府署中來了檄文，任命毛義出任安陽縣尉。張奉見毛義捧檄而入，喜動顏色，以為這不過又是一個浪得虛名、貪戀官祿的人，登時便瞧他不起，遂掉臂而去了。直到毛義的母親一死，毛義立刻辭官，朝廷屢征不至，張奉才感歎地說：“賢者固不可測！往日之喜，乃為親屈也。斯蓋所謂‘家貧親老，不擇官而仕’者也。”
真實的奉親生涯是否一如毛義那樣偃蹇困頓？實亦未必。孟浩然在詩中訴其清貧，不如道其失意的意思居多。以同時期所作之詩《田園作》視之，尚有果樹千株，應該還不至於不能養親：
敝廬隔塵喧，惟先養恬素。卜鄰近三徑，植果盈千樹。粵餘任推遷，三十猶未遇。書劍時將晚，丘園日已暮。晨興自多懷，晝坐常寡悟。衝天羨鴻鵠，爭食羞雞鶩。望斷金馬門，勞歌采樵路。鄉曲無知己，朝端乏親故。誰能為揚雄，一薦甘泉賦。
《田園作》和《書懷貽京邑同好》相通相同之處，是對於自己而立之年一無成就的惶恐和焦慮。但是在修辭上，“敝廬”、“養素”、“植果”、“丘園”等等，無不如影隨形地取徑於陶，於是《田園作》便形成了另一種簡樸質直的風格，直似以淵明詩為摹本。
用“三徑”一詞直逼五柳，固無論矣；至如“粵餘任推遷，三十猶未遇”這樣的句子，粵字即是曰字，餘字即是我字，“粵餘”即可以解之為“歎我”，“任推遷”則是指任由時光輕易地流逝。其用語刻意仿古，皆此類也。
而崔五所謂：“但聞所吟，多陶、謝之音。所謂言為心畫，故知夫子亦非汲急於時務者流。”實無反諷之意，以他貴胄出身、襲封子弟的心情來看，的確不了解：一個居心行事真如毛義、陶潛一般的詩人，為什麽老是“衝天羨鴻鵠”、“望斷金馬門”，看著人飜飛於宮闕之間而不能釋懷？
崔五確實熟悉孟浩然的詩句，一旦被他問著，毫不猶豫地背誦了幾聯名句，以及約莫在六七年前，在岐王李範、光祿少卿駙馬都尉裴虛己連朝不歇的遊宴之上，讀到了哄傳大江南北的《晚春臥病寄張八》中最為人所樂道的幾句：“雲山阻夢思，衾枕勞歌詠。歌詠複何為？同心恨別離。”“世途皆自媚，流俗寡相知。賈誼才空逸，安仁鬢欲絲。”
孟浩然聞言大樂，抖著手回頭向龔霸討物事，龔霸會意，打從懷中摸出一卷，約莫二三十紙，粗皮封、細麻線，略事捆裹，側麵還悉心加之以絲縫——連李白都能一眼看出來，那是“懷軸”。數年前在大匡山上，月娘曾經教導他親手製作。這“懷軸”乃是從科考之行而來。唐人舉進士，必有行卷，為緘軸，士子錄其平素所著文章、詩歌，以獻主司，約略熟悉文筆，方便於斟酌考卷之時加減照應。月娘常說：這“懷軸”是出門在外的士人所必須操習的第一門手藝，也有工巧的講究，能夠將零散錄寫的詩文裁割整齊，紮縫成卷，除了抄寫工整，還要裝束雅潔。較之於飲食炊爨、衣袍裁綴，此藝尤不可廢。
“是編皆某所作，”孟浩然從龔霸手裏接了過來，舉奉崔五，笑道，“所錄亦不多，皆鹿門山裏山外十年間感遇、懷人、明誌之情，與崔郎素昧平生，勉為交關之韻響，千祈雅正而已。”
看得出來，這是孟浩然將原本抄給龔霸的詩什轉讓給不期而遇的崔五了。崔五也舉卷過頂，恭禮收受，道：“崔五敬領厚貺。”
正送納間，龔霸差遣出亭的驛卒回來了，先讓近一列捧著酒食案器的從人，依照席次，將酒食皿盞布置了。那驛卒手上也沒閑著，捧著端正平滑、直棱方角，外罩白綾底金紫線繡滾飾的一疊軟物，待這廂七手八腳地伺候以畢，隨即恭恭敬敬呈給了龔霸。龔霸先擱在身後榻席上，回身對崔五道：
“請恕龔霸老邁魯莽，一旦文之意上來了貴客，便不暇細修儀檢，匆促前來，有擾清會，端此聊備水酒為謝。”
賓主相互謙讓了幾句，問過程途，尚未舉箸行杯，龔霸又轉向李白，道：“某且隨崔郎呼一聲李侯罷——李侯少年英才，聲價已為時賢所推，委實難得啊！”
李白如墮五裏霧中，還在勉力想著所謂“時賢”究竟是什麽人，崔五和範十三已經你一言我一語地向孟浩然稱道起他的詩句。孟浩然這是第一度正眼熟視身邊這體貌清臒、容色明亮、眸光炯炯的後生，但覺斯人獨有一種罕見的器性，像是從邊外天涯、極其遙遠之處而來；觀之瑩然，感之修然，一身獨立，與此世格格不入，卻又朗然無所犯忤；的確是個叫人耳目一新的青年。
孟浩然身為長者，卻是個既無功名，更未通籍的讀書人，在崔五麵前，不能隨口臧否，他隻是微微頷首，什麽話也沒說。
龔霸顯然還要說下去，他反手取了驛卒捧來的白綾包裹，道：“李侯初次過金陵，便有玉霄峰白雲宮道者為掃階墀，奉呈此物。”
李白幾乎不敢置信，口中冒出一聲輕呼——他想起了江陵城下的丹丘子、司馬承禎以及麵容已經模糊的崔滌。
龔霸將白綾包裹遞上前，李白捧在手中，不敢輕動，任由這老驛長替他一角一角地掀開，裏頭露出來一襲色澤沉暗，卻隱隱然煥發著幽微光芒的紫袍。
“伊闕”、“邙山”一前一後夾輔洛陽，沒有別的含意，可是範十三刻意不說東都、不提洛陽，也是出於一番含蓄的禮貌。
近年來，隱逸之風隨著開科求賢以顯岩穴的製度而風行起來，先是“安心畎畝，力田之業夙彰科”，接著便有“道德資身，鄉閭共挹科”、“養誌丘園，嘉遁之風載遠科”，甚至還冒出來一個“哲人奇士，隱淪屠釣科”。褒揚以爵祿，獎掖以功名，當然會出現像盧藏用那樣沽名釣譽的“隨駕隱士”。天子在處，成行成伍的“夷齊之士”便現身貢策，欲為“聖人參讚”。
許多具備科考資格卻苦於榜頭沒有著落的士人，有的遵循兩漢南北朝以來愈益製度化的“獻賦”而謀晉身，借文章辭翰之稱頌或諷諫，試圖打動皇帝，獵取一官半職。有的則隨朝廷動靜，結交中外大臣，出入各級官署，掉搖文筆，博取聲名。這些活動，看在高門大姓的士人眼中，的確有些尷尬。然而朝廷鼓勵，察其情誌而憫其遭遇者，也不忍苛責。孟浩然本來就是趁皇帝行在東都之際，前往洛下的群士之一，這是範十三蓄意不提洛陽，而諱之以洛陽前後兩處地理之名的底細。
孰料孟浩然絲毫不隱瞞，仍隻大笑，道：“三年在茲，一無所獲。嗬嗬！既不得於君，隻便熱中而已！若非熱中如孟某者，也須從詩句中澄清高懷。”笑言到此，孟浩然忽而轉向崔五，道：“這也是某一再說‘耽誌’勝於‘盡誌’的緣故。”
“非請教不可。”崔五略一欠身，神色十分虔敬；即此瞬間，順勢瞥一眼李白和範十三，忽而想起來尚不曾引見這幾位素未謀麵之人，趕緊道：“汝海範宣，行十三；蜀中遠客，昌明李侯十二白——李侯詩作神秀，大驚吾眼，夫子可與言者。”
孟浩然一時之間無心交際，隨手一揖，急著要解釋他對那兩句詩的看法，李白卻悠然道：“‘耽誌’之旨，在於‘書傳’，遂不以世務經心，此前代諸賢高古之所在，但不知孟夫子以為然否？”
此言一出，幾前榻上猛可站起了兩條人影，孟浩然的驚訝固不待說，被稱為翁的老驛長龔霸也矍爍異常地回手按著崔五的肩膀，道：“汝道、汝道彼是昌明——昌明？”
“李十二白。”
龔霸還沒來得及接腔，孟浩然也載驚載喜地喊道：“我道崔家郎君風標卓秀，不意另有佳士奇才在焉；失敬失敬！汝，亦知崔郎之《告身詠》耶？”
“實不知。”崔五和李白同時應道。
龔霸這時低聲吩咐了驛卒幾句，遣他出亭去了。孟浩然則揚聲道：“史傳所記，正是此言，‘耽誌書傳，未曾以世務經心’。噫！李郎嫻熟乙部墳典，一至於斯？”
“某早歲作詩，亦曾用‘遣誌’一詞，為某師刪削，改為‘耽誌’，遂記之。”李白說的是實話，他並不知道孟浩然所背誦的那兩句史傳之語究竟有什麽來曆。
孟浩然一字改作，竟如此得意，是有緣故的——“耽誌書傳，未曾以世務經心”出於《魏書·逸士傳·眭誇》。
眭（按：音雖）誇，又名眭昶，趙郡高邑人。從他的祖父眭邁開始，就擔任西晉東海王司馬越的軍中謀掾，日後眭邁轉投北方石勒，出掌徐州刺史。至於眭誇的父親眭邃，也擔任過後燕慕容寶朝廷的中書令，堪稱北朝仕宦世家。
眭誇少有大度，不拘小節，“耽誌書傳，未曾以世務經心”語係乎此。由於寄情世外，不肯出仕，與俗寡合也是必然的。孟浩然改動一字，就是從這邃密之處揣摩齊國公崔家公子的性情、好尚而來。巧合的是，眭誇其人一生，最稱知己的好友也姓崔，叫崔浩。
崔浩任職司徒，曾上奏朝廷征召眭誇任中郎，眭誇辭以身病而不赴。州郡官府強行派遣，眭誇不得已而至京，與崔浩盤桓數日，飲酒閑談而已。崔浩後來隻得把皇帝布達的告身拋在眭誇懷裏，眭誇卻喊著崔浩的行字，說：“桃簡，卿已為司徒，何足以此勞國士也？吾便於此將別。”
眭誇私歸，是要問罪的，還虧得崔浩屢為關說，方得脫免。眭誇也不承情，非但嚴峻地拒絕了崔浩所贈之馬匹，甚至不回複通問的信函，直到崔浩慘死。
崔浩乃是因修北魏國史大張隱醜，不避忌諱，得罪於太武帝，被囚在木籠之中，“送於城南，使衛士數十人溲於其上，呼聲嗷嗷，聞於行路”。終於在太平真君十一年被夷九族，此案牽連到清河崔氏、範陽盧氏、太原郭氏以及河東柳氏諸姻親，盡夷其族。
誰都沒有料到，始終拒人於千裏之外的眭誇，在這生死交關之處，卻顯揚了千秋大節。他為故友身著素服，並代為接受鄉人吊唁，他公開聲言：“崔公既死，誰能更容眭誇！”於是寫下了知名的《朋友篇》，一時天下傳誦。至此可知，眭誇、崔浩實在是一而二、二而一的名士與賢人，孟浩然執意用“耽”字代“盡”字，就是以“耽誌書傳，未曾以世務經心”作引子，將這兩個人的性情、遭遇和襟懷包攬在一字所得的聯想之中，比起原先單薄的述懷之語，就沉厚得多了。
一字勘改，何須念念？孟浩然其實另有深刻的居心。此前，他竟夕連朝在龔霸家中與這老人家論道，原本玄談無根，遊心物外，忽然聽得驛中雜役來報：江津來了個赴京就任的青年，看似是當年齊國公家的貴胄。孟浩然不覺為之訝然。
早在開元十二年冬，十一月中，由於預備封禪之故，皇帝行在東都，朝廷隨駕而就，一切官常職守，也都東遷洛陽。先是，孟浩然夜觀天象，看雲氣東集如飛，彗出如半席，竟夕不止，芒尾清晝可見，一連半月。孟浩然想起《史記·天官書》之言：“客星出天廷，有奇令。”客星乃非常之星，出入無常時，居留也無定處，忽見忽沒，或行或止，暫寓於星辰之間，如寄身之客。此彗先欺於北鬥，再入文昌，掃畢宿，拂天節，經天苑，很是惹眼。
這就有故事了。孟浩然不免為之大喜——想當年東漢隱者嚴光為光武帝召入殿中，促膝長談，終日不倦。由於相知得意，漸失君臣之分，嚴光竟然把隻腳擱在皇帝的肚子上。到了第二天，太史入奏：“客星犯禦座，甚急！”光武帝笑曰：“朕故人嚴子陵共臥耳。”
當是時，已經足年三十又六的孟浩然前思後想，總以為這客星入北鬥的兆頭不容小覷，反複合計，覺得自己的機緣也該到了，於是趁聖駕尚未啟蹕之前就來到了洛陽；千方百計結交了不少部裏的“前行郎官”，詩酒宴會，文章酬贈，碌碌終日，兩年有餘，卻始終沒有一個了局。人皆不免一問：“郎君寧不一試而出身乎？”孟浩然無以應之——日後到他四十歲上，果然赴長安應舉，榜上無名，嗒焉喪誌。他似乎早就知道：應考出身，畢竟於己無分。
龔霸本人是流外小吏，但是數代以來，族中不乏顯達，田產積聚極廣，家業豐厚，在金陵號稱巨富。他喜歡結交名士，尤其是對上清派道法十分入迷，座上往來嘉賓，多的是已經致仕歸隱的郡縣守官，以及頗孚名望的道流羽客。這些人竟日詩文酬答，高談闊論；在他們眼中，孟浩然雖然是個後輩，然而隻身漂泊，遊蹤萬裏，非僅吐囑不俗，尤其是見識清奇，談鋒犀利，遂多以士禮相待。一旦聽說“齊國公”“崔氏”，孟浩然的心頭便猛可一亮——這不是那個以《告身詠》聞名一時的崔宗之嗎？
改他一字，博他一粲，隻是雕蟲篆刻之餘事，孟浩然是要借此在崔五麵前踏一地步，於是接著慷慨陳詞起來：
“蒙崔郎呼我一聲‘夫子’，君不聞古聖夫子有雲：‘後生可畏。’此言殊為至理。讀郎君詩，大有蕭然林下之味，然非少壯高明之士所當。古聖夫子又雲：‘焉知來者之不如今也？四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已！’這便說得是……”說到這裏，把指尖朝自己的鼻頭一指，“——某也！”
說時，孟浩然眼瞠眉聳，神情誇怪，逗得眾人不由得噱笑連聲，而崔五卻不免為之感動。
他廬墓三年，實則灰心多於勵誌。平淡思之，時常覺得儕流百輩千萬數，人人隻求拚得聳壑昂霄，高人一肩，他自己的父親就是這樣的人，總在風雲詭譎之際，隨風持舵，以轉危為安為能事。雖說才辯絕人而敏於事，能乘機反禍患而取富貴。據家人轉述，他死前交代，無論如何要跟兒子轉達幾句遺言：“吾平生所事，皆適時製變，不專始謀。然每一反思，若芒刺在背！”這幾句話，正是使崔五這“本朝岑郎”為人處事一大轉捩的關鍵。
他懂得了畏懼——不隻是畏懼，尤有甚者，是退卻。這是為什麽在他行酒令拈得“冠”字時，居然也會以“歸路誰能識，抬頭向月看”為結語，可見落拓疏散之致了。
還不到而立之年的崔五已經厭倦公門趨競的生涯，他實在無法體會，年近不惑的孟浩然竟然尚有未竟之誌，而且急迫，也就難以揣摩孟浩然借斟酌詩句以動人視聽、借邀青睞的幽微用心；遂隻綿綿淡淡地答道：“孟夫子隱居鹿門，是昔日龐德公養靜之地，懷抱亦差近之。而夫子的詩名馳走半天下，某在洛下，時時聽說，人人仰慕，但聞所吟，多陶、謝之音。所謂言為心畫，故知夫子亦非汲急於時務者流，應不至以功名勸揚晚進矣。”
孟浩然沒聽出這話裏的質疑，卻五官一振，眼中浮光，道：“崔郎亦知某詩？”
崔五的話雖然帶著幾分不可置信的狐疑之意，卻自有見聞之本。
孟浩然生於武周改元、另置宗廟的前夕，童幼懵懂，不知天下之鼎沸。彼時狄仁傑、婁師德先後貶逐；僧人懷義任大總管，火燒明堂，宮寢崩壞；張昌宗、張易之兄弟用事；突厥默啜時叛時降，邊警無時無之；狄仁傑被貶後複相，僅一年便去世了，彼時孟浩然十二歲，對國局時務萌生了一種混糅著厭棄與關心的情緒，他身邊的親長，無不私以大唐為正朔；然耳聞目見，奉天禮佛，則莫武周之號是從。
又過了五年，也就是中宗神龍元年正月，張柬之、崔玄暉、敬暉、桓彥範、袁恕己舉兵誅張易之、昌宗，遷太後於上陽宮——李唐皇帝複位。孟浩然在一片巨大的混亂中逐漸萌生出“慨然澄清天下，予亦可以有為”的自許。十八歲那年，他開始大量寫詩，一次又一次出門遊曆，每一行不過百數十裏，初則兼旬，漸至匝月，往往親即土俗民風，農桑鄙事，這些，和詩作的鍛煉一樣，都是為了博一“出身”所下的工夫。
在二十歲上，他來到了與襄州故裏不遠的鹿門山，當時是大唐中宗景龍二年，孟浩然作《登鹿門山》一篇，很清楚地標誌著他日後詩作的風格與宗旨：
清曉因興來，乘流越江峴。沙禽近方識，浦樹遙莫辨。漸至鹿門山，山明翠微淺。岩潭多屈曲，舟楫屢回轉。昔聞龐德公，采藥遂不返。金澗餌芝術，石床臥苔蘚。紛吾感耆舊，結攬事攀踐。隱跡今尚存，高風邈已遠。白雲何時去，丹桂空偃蹇。探討意未窮，回艇夕陽晚。
此後孟浩然絕大部分的詩作也都依循著這樣一部章法，仿佛追隨著詩意前行的作者與讀者在一片自然山水中踅行，漫無所終而漸生興會，逐字句之開展，透露出一閃即逝的情懷——它也許不深刻，也許不獨特，但是一閃即逝，似有若無，甚至令人猶豫著是否錯會其意；便成為孟詩鮮明的特色。
《水經注·沔水》中記載：“襄陽城東……沔水中有魚梁洲，龐德公所居。”龐德公，本名是否即此，亦不詳，是東漢末年名士，荊州襄陽人，躬耕於峴山之野，與司馬徽、諸葛亮、徐庶結一不盟之黨，彼此呼傳聲張，遍幹諸侯，以取用於亂世。故諸葛以“臥龍”為號，司馬以“水鏡”為名，龐德公之侄龐統則以“鳳雛”為字。諸人待價而沽，俟時以動。唯龐德公不見劉表，始終在鹿門山隱居未出，據傳采藥而終，詩雲“昔聞龐德公，采藥遂不返”指此。
很顯然，孟浩然初立誌，雖然以終身不仕的龐德公為楷模，卻也絲毫不能脫略於國事，不然不會有“紛吾感耆舊，結攬事攀踐”的僝僽糾結，二十歲弱冠之年，已自抒發著“回艇夕陽晚”的時不我與之歎。
兩年之後的中宗景龍四年，傳聞皇後鴆毒弑帝，臨淄王隆基起兵討韋氏，孱懦的相王李旦繼立，年號景雲，再過一年，司馬承禎奉詔入京，這是上清派道者為李唐皇室重振國姓、高揭治理的一舉，司馬承禎刻意漫談“無為”，讓首倡“無為”的老子李耳再度回到舉國臣民的記憶之中，對於也頂著和李耳同一姓氏的皇家而言，於願足矣。
這一年，孟浩然二十三歲。與他在鹿門山有了一個既屬同鄉、又屬同道的“隱侶”張子容，作《夜歸鹿門寺歌》，也提到了龐德公，詩人將龐德公借作張子容的隱喻：
山寺鳴鍾晝已昏，魚梁渡頭爭渡喧。人隨沙岸向江村，餘亦乘舟歸鹿門。鹿門月照開煙樹，忽到龐公棲隱處。岩扉鬆徑長寂寥，惟有幽人自來去。
如果說這一首中的“幽人”是指孟浩然自己，另一首《尋白鶴岩張子容隱居》則必然是指張子容了：
白鶴青岩畔，幽人有隱居。階庭空水石，林壑罷樵漁。歲月青鬆老，風霜苦竹疏。睹茲懷舊業，攜策返吾廬。
“攜策”之策，固有多歧之義。一是指竹簡。凡書，字有多有少，一行可盡者，書之於“簡”，數行可盡者，書之於“方”，方所不容者，乃書於“策”。策也可以當作算籌，就是謀算、謀劃之意。此外，策也有馬棰、馬鞭的意思。《禮記·曲禮上》：“君車將駕，則仆執策立於馬前。”此外，策馬曰策；然二友隱居於鹿門，相鄰咫尺，何須策馬？看來此策，還是傾近於治國平天下的方略作解。這不能有所用於明時的一個“策”字，正是孟浩然“一閃而逝”、不忍鋪陳的痛處。
次年是睿宗皇帝禪讓之年，冬後孟浩然送張子容應進士舉，一榜取了張子容為進士，從此孟浩然的詩也就在京朝之中益發廣泛地流傳著了。那一首送行之詩《送張子容進士赴舉》，原文如此：
夕曛山照滅，送客出柴門。惆悵野中別，殷勤岐路言。茂林予偃息，喬木爾飛翻。無使穀風誚，須令友道存。
“穀風”二字出於《詩經·小雅·穀風之什》的首篇。僅就其首章所詠“習習穀風，維風及雨。將恐將懼，維予與女。將安將樂，女轉棄予”可知，斯作主旨，在於傷感朋友之間能夠共患難而不能夠共安樂的人情之常。此番送張子容遠行，成敗未卜，但是孟浩然已經預占地步，以為張子容終將“飛翻”而騰達，自己則不免“偃息”而沉淪；用語雖出於期勉，實則頗涉自卑與猜懼。
無何，張子容並沒有像《穀風》之中所說的“將安將樂，女轉棄予”，反倒是經由張子容的傳播揄揚，這些襄州之野無托士子的少作，的確讓鹿門山之地綻放華采，也使得深居簡出的孟浩然有了不小的名望。
四年以後，歲在開元五年。很難說是否出於巧合，當朝宰臣張說一再外貶、終於來到嶽州任刺史，孟浩然竟然夤緣參與了張說在洞庭湖畔所主持的詩酒之會，當場獻酬了一首《望洞庭湖贈張丞相》：
八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，空有羨魚情。
孟浩然自己不會知道，“氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城”終將成為千古名句；他當下所在意的，是“欲濟無舟”、“坐觀垂釣”以及徒然“羨魚”。幹謁之不能成，亦非由才具不佳，而是張說動輒在外逐任所大張旗鼓作詩文之會的目的，並不單純。
一般以刺史之尊，凡列在“望”“緊”以上的大州，人流賽江河，往來是極其頻繁的。結交時賢、鞏固族姓，都是必要的工夫。然而身為國之重臣，一旦外放，往往戒慎恐懼，韜光養晦。有太多的例子顯示：這些人為了不驚惹政敵注目，常刻意縱情詩酒，以示宦途灰心，不複有進取之意。
對於身在江湖，亟欲得一出身而強為幹謁者來說，詩酒之會，又常是最容易攀交結緣的場合。故有心幹人者自有心，無意被幹者自無意；酒酣耳熱，意洽言歡的情境無時無之，招飲、賦詩、聯吟、題壁以及最有趣也最普遍的行令，落魄文生與放逐貴人自有說不完、道不盡的霜天寒曉可以相互慰藉，透過煙江雲水，飄絮飛塵，反凝著種種人生的浮光掠影。在相會的片刻，經由酒令中巧妙會心的字句互相賞慕才華，以相互慰藉——隻不過，要像孟浩然所想望的那樣得知而見重，是太天真了些。
孟浩然已近而立之年，特別感到急迫，甚至到了逢人便探詢機會、央請推舉的地步。這一時期，他的詩句益發凝練，尤其是在聲調和格律的掌握上，堪稱精準響亮，即使是作古風，也刻意以律絕的格調大量運用黏對的手法，讓詩篇讀來抑揚有節。像是《書懷貽京邑同好》：
維先自鄒魯，家世重儒風。詩體襲遺訓，趨庭沾末躬。晝夜常自強，詞翰頗亦工。三十既成立，嗟籲命不通。慈親向羸老，喜懼在深衷。甘脆朝不足，簞瓢夕屢空。執鞭慕夫子，捧檄懷毛公。感激遂彈冠，安能守固窮。當途訴知己，投刺匪求蒙。秦楚邈離異，飜飛何日同？
此詩起句自附族祖於古聖孟軻，堪說是唐人推溯家世的習慣，然自“趨庭”句以下，就展現了文、命兩不相諧的怨憾。身在楚野而心懷唐廷（以複古而用‘秦’字代），又用了“飜飛”一詞來狀述自己瞻望當局的感慨。其中縈回不能釋者，在於關鍵性的典故：“捧檄懷毛公”。這是具載於《後漢書》卷三十九列傳第二十九上的故事。
此卷著錄大孝成器之人，有廬江毛義，年少守節，有孝行，而苦於家貧。當時的南陽名士張奉慕其名而前往拜望，恰巧府署中來了檄文，任命毛義出任安陽縣尉。張奉見毛義捧檄而入，喜動顏色，以為這不過又是一個浪得虛名、貪戀官祿的人，登時便瞧他不起，遂掉臂而去了。直到毛義的母親一死，毛義立刻辭官，朝廷屢征不至，張奉才感歎地說：“賢者固不可測！往日之喜，乃為親屈也。斯蓋所謂‘家貧親老，不擇官而仕’者也。”
真實的奉親生涯是否一如毛義那樣偃蹇困頓？實亦未必。孟浩然在詩中訴其清貧，不如道其失意的意思居多。以同時期所作之詩《田園作》視之，尚有果樹千株，應該還不至於不能養親：
敝廬隔塵喧，惟先養恬素。卜鄰近三徑，植果盈千樹。粵餘任推遷，三十猶未遇。書劍時將晚，丘園日已暮。晨興自多懷，晝坐常寡悟。衝天羨鴻鵠，爭食羞雞鶩。望斷金馬門，勞歌采樵路。鄉曲無知己，朝端乏親故。誰能為揚雄，一薦甘泉賦。
《田園作》和《書懷貽京邑同好》相通相同之處，是對於自己而立之年一無成就的惶恐和焦慮。但是在修辭上，“敝廬”、“養素”、“植果”、“丘園”等等，無不如影隨形地取徑於陶，於是《田園作》便形成了另一種簡樸質直的風格，直似以淵明詩為摹本。
用“三徑”一詞直逼五柳，固無論矣；至如“粵餘任推遷，三十猶未遇”這樣的句子，粵字即是曰字，餘字即是我字，“粵餘”即可以解之為“歎我”，“任推遷”則是指任由時光輕易地流逝。其用語刻意仿古，皆此類也。
而崔五所謂：“但聞所吟，多陶、謝之音。所謂言為心畫，故知夫子亦非汲急於時務者流。”實無反諷之意，以他貴胄出身、襲封子弟的心情來看，的確不了解：一個居心行事真如毛義、陶潛一般的詩人，為什麽老是“衝天羨鴻鵠”、“望斷金馬門”，看著人飜飛於宮闕之間而不能釋懷？
崔五確實熟悉孟浩然的詩句，一旦被他問著，毫不猶豫地背誦了幾聯名句，以及約莫在六七年前，在岐王李範、光祿少卿駙馬都尉裴虛己連朝不歇的遊宴之上，讀到了哄傳大江南北的《晚春臥病寄張八》中最為人所樂道的幾句：“雲山阻夢思，衾枕勞歌詠。歌詠複何為？同心恨別離。”“世途皆自媚，流俗寡相知。賈誼才空逸，安仁鬢欲絲。”
孟浩然聞言大樂，抖著手回頭向龔霸討物事，龔霸會意，打從懷中摸出一卷，約莫二三十紙，粗皮封、細麻線，略事捆裹，側麵還悉心加之以絲縫——連李白都能一眼看出來，那是“懷軸”。數年前在大匡山上，月娘曾經教導他親手製作。這“懷軸”乃是從科考之行而來。唐人舉進士，必有行卷，為緘軸，士子錄其平素所著文章、詩歌，以獻主司，約略熟悉文筆，方便於斟酌考卷之時加減照應。月娘常說：這“懷軸”是出門在外的士人所必須操習的第一門手藝，也有工巧的講究，能夠將零散錄寫的詩文裁割整齊，紮縫成卷，除了抄寫工整，還要裝束雅潔。較之於飲食炊爨、衣袍裁綴，此藝尤不可廢。
“是編皆某所作，”孟浩然從龔霸手裏接了過來，舉奉崔五，笑道，“所錄亦不多，皆鹿門山裏山外十年間感遇、懷人、明誌之情，與崔郎素昧平生，勉為交關之韻響，千祈雅正而已。”
看得出來，這是孟浩然將原本抄給龔霸的詩什轉讓給不期而遇的崔五了。崔五也舉卷過頂，恭禮收受，道：“崔五敬領厚貺。”
正送納間，龔霸差遣出亭的驛卒回來了，先讓近一列捧著酒食案器的從人，依照席次，將酒食皿盞布置了。那驛卒手上也沒閑著，捧著端正平滑、直棱方角，外罩白綾底金紫線繡滾飾的一疊軟物，待這廂七手八腳地伺候以畢，隨即恭恭敬敬呈給了龔霸。龔霸先擱在身後榻席上，回身對崔五道：
“請恕龔霸老邁魯莽，一旦文之意上來了貴客，便不暇細修儀檢，匆促前來，有擾清會，端此聊備水酒為謝。”
賓主相互謙讓了幾句，問過程途，尚未舉箸行杯，龔霸又轉向李白，道：“某且隨崔郎呼一聲李侯罷——李侯少年英才，聲價已為時賢所推，委實難得啊！”
李白如墮五裏霧中，還在勉力想著所謂“時賢”究竟是什麽人，崔五和範十三已經你一言我一語地向孟浩然稱道起他的詩句。孟浩然這是第一度正眼熟視身邊這體貌清臒、容色明亮、眸光炯炯的後生，但覺斯人獨有一種罕見的器性，像是從邊外天涯、極其遙遠之處而來；觀之瑩然，感之修然，一身獨立，與此世格格不入，卻又朗然無所犯忤；的確是個叫人耳目一新的青年。
孟浩然身為長者，卻是個既無功名，更未通籍的讀書人，在崔五麵前，不能隨口臧否，他隻是微微頷首，什麽話也沒說。
龔霸顯然還要說下去，他反手取了驛卒捧來的白綾包裹，道：“李侯初次過金陵，便有玉霄峰白雲宮道者為掃階墀，奉呈此物。”
李白幾乎不敢置信，口中冒出一聲輕呼——他想起了江陵城下的丹丘子、司馬承禎以及麵容已經模糊的崔滌。
龔霸將白綾包裹遞上前，李白捧在手中，不敢輕動，任由這老驛長替他一角一角地掀開，裏頭露出來一襲色澤沉暗，卻隱隱然煥發著幽微光芒的紫袍。