米拉正在擦窗子，忽然聽到砰的一聲。天氣很熱，汗珠從她臉上和手臂上滾下來。她聽到娜塔莉的聲音，小聲咕噥了句：“又來了！”娜塔莉想和她說話，可她想在中午之前，趁自己還沒有熱得受不了，把窗戶擦完。她從梯子上下來，看見娜塔莉就站在臥室門口。
“我有話對你說！”娜塔莉氣勢洶洶地說。她手裏還擺弄著什麽東西。
“娜塔莉，我能過會兒再聽你說嗎？我想把這些窗戶擦完。”
“不能！我都快瘋了，我必須和你談談。”米拉看著她，娜塔莉終於爆發了，“性命攸關！”
她們下了樓。“有酒嗎？”娜塔莉問。米拉從櫥櫃裏摸出一瓶波旁威士忌，她為娜塔莉倒了一杯，然後給自己衝了杯冰咖啡。
娜塔莉的表情很奇怪。她手裏拿著一捆用橡皮筋捆起來的厚厚的紙，好像裏麵還有一些小便箋。看她的樣子，不是什麽好事。
“當時，我正在收拾臥室裏的東西。我去搜漢普的衣箱。我以前從不看他的東西。”她生硬地說著，緊張地吐了一口煙，“嗯，我隻是幫他折好內衣和襪子，幫他熨好手帕，然後一起放進抽屜裏，可我從沒往抽屜裏看過。我從不看這些文件。”她不停地強調著。
“我相信你。”米拉說。她這才意識到，自己也從不看諾姆的文件。
“可是我要把它們打包。明天搬家的人就要來了，所以我把他抽屜裏的東西都倒出來了。在他放襪子的抽屜的最裏麵，就在他那些買了好幾年卻從沒穿過的滑雪襪後麵，我發現了這些！”她幾乎把那些紙湊到了米拉的鼻子底下。
“當然，我並沒有看它們，可是它們不小心掉下來，正好打開了一頁。看了一頁後，我就得把剩下的看了。”
米拉看著她。娜塔莉開始拿那些紙扇風。
“米拉，你不會相信的！我自己也無法相信！那可是總是安靜坐著的溫和的漢普！他是什麽時候寫的呢？還是他手寫的。我知道，他一定是在火車上或是辦公室裏寫的，寫完後，就把它們帶回家藏在了那後麵。他為什麽還要留著它們呢？米拉，我感覺他想殺我！”
米拉說：“為什麽？上麵寫的是什麽？”她伸出手去，可娜塔莉緊攥著那些紙不放。
“太可怕了！太可怕了！故事，寫的全都是故事。每一篇都沒有結尾，隻是個開頭，都是關於他的故事。他用的是自己的名字。漢普這樣，漢普那樣。太可怕了！”
米拉困惑地朝她側過身去。
娜塔莉試圖描述那些故事。過了一會兒，她打開一頁便箋開始讀。她把紙拿得很近，不讓米拉看到。不過毫無疑問，她讀的是那便箋上的內容。她翻開一頁又一頁，隨意挑選著，都是同一類內容。
每個故事的開頭，都出現了一個名叫漢普的男人和一個女人。有時候那女人也有名字：娜塔莉、佩內洛普（“是他的母親啊，米拉！”）、愛麗絲（“他的妹妹！”），還有其他名字，露比、伊麗莎、李（“他喜歡李雷米克，我敢打賭，寫的就是她。”）和艾琳。上麵寫的，與其說是性事，不如說是暴力。在每個故事中，那男人都讓女人屈從於他：把女人綁起來，用鏈子鎖在床上，或是鎖在牆頭的鐵鉤上。每個故事裏都有女人被男人折磨的情節。在寫佩內洛普的那個故事裏，他把燒紅的火鉗戳進她的陰道。他還用卷發棒去燙愛麗絲的乳房，用九尾鞭抽露比，一邊折磨李一邊和她性交。這些故事圍繞的都是同一個主題。情節都沒有展開，沒有背景設定，隻有簡略的描述。隻有男人、女人和動作。隻有動作被描述得生動而細致。抽打的次數，換姿勢的次數，女人的哭聲、尖叫聲和乞求聲，全都描述得很詳細。裏麵並沒有描述男人的情感。他是討厭，還是喜歡，他是否從這些行為中得到快感，以及故事是如何結束的，這些都沒有。重點突出的隻有那些動作。米拉驚呆了。那是溫和、友好、討人喜歡的漢普啊！在私底下，他居然一直如此憎恨女人。
“你覺得這有可能是戰爭的緣故嗎，米拉？”娜塔莉找了一個理由，“你知道嗎，他曾被俘入獄。天知道他們在那兒對他做了些什麽。”
米拉沉思片刻：“我覺得不是，似乎要追溯到他的童年。”
“天哪，米拉，你覺得他會殺了我嗎？”
“隻要他繼續寫下去，就不會的。”米拉顫抖地笑著。她站起來，給自己倒了杯酒，又幫娜塔莉續了杯，“也許他隻是在寫黃色小說，想靠賣這些賺錢，不用靠你的父親。除非他寫的這些都是他的幻想。啊，天哪，他憎恨我們，憎恨所有女人。”
“倒也不是全部。”她身後響起一個酸溜溜的聲音。
她轉過身，娜塔莉正慢悠悠地晃著剩下的紙，瞪著她：“有一個女人是他喜歡的，隻有一個。”
米拉皺了皺眉，她不理解娜塔莉的語氣：“你什麽意思？”
“別告訴我你不知道！”娜塔莉指責道。看著米拉那不解的神情，她大聲喊道，“這些是給你寫的！你還要說你不知道嗎？”
米拉跌坐在椅子上：“什麽？”
“情書啊。有這麽多呢。‘我親愛的米拉’‘我的甜心寶貝’‘我可愛的孩子米拉’，哦，沒錯！沒錯！但我想我沒必要給你看了。”
“娜塔莉，我從沒收到過漢普的信。”
“真的嗎？”她甜甜地問道。她打開一張折好的紙，念道，“‘我親愛的小琪琪，以前你還是個小女孩，可現在已經長成了女人。我是看著你長大的。你永遠是我的琪琪。’我還可以繼續念。”她說著停下來，又把紙折好。
“娜塔莉，”米拉解釋說，“如果這些信能被你找到，很顯然，它們就沒有寄出去。”
“這也可能是保存的副本呢。”
“可能是，但它們不是。娜塔莉，其實你心裏也明白，漢普從沒給我寄過這些信。”
“這些年，我一直以為你是我的朋友。”
“我是啊。”
“果不其然。每次開派對，你都和漢普坐在一起聊天……”
“隻是因為大多數時候我們都感覺與派對格格不入。”
可娜塔莉是不會相信的。她又喝了一杯，她在自己想象的故事中越陷越深，她罵米拉是叛徒，每走一步就說一句米拉怎麽背叛她：“我敢打賭，你把保羅的事也告訴他了！所以，他才把油漆罐打翻在地毯上！我以為你是我的朋友，我以為我可以信任你！”
米拉不再爭辯了。很顯然，再怎麽解釋也沒用了。娜塔莉不停地糾纏，米拉則坐在那裏，一邊喝酒，一邊抽煙，一邊等待著。娜塔莉又為自己倒了杯酒，米拉又給自己倒了杯咖啡。最後，娜塔莉哭了。米拉知道事情結束了。娜塔莉用手捂住臉，哭著說她多愛漢普，多不能忍受他喜歡別人。她哭了幾分鍾，然後慢慢平靜下來。
“可他並不愛我。”米拉冷冷地說。
“你什麽意思？”娜塔莉憤憤不平地說，“我都把那些信念給你聽了。”
米拉聳了聳肩：“它們和便箋上寫的故事沒什麽兩樣。不然你以為他為什麽會把它們放在一起？在那些信中，我是一個他想要征服的可愛的孩子；在那些便箋上，他征服了那些不再是可愛的孩子的女人。一旦你不再是一個可愛的孩子，就會被他折磨。”
娜塔莉還是不明白：“他愛你。”
“哦，得了吧，娜塔莉，你才是愛上了別人。”
“我沒有！從來沒有！我和別人上過床，可我從沒愛過他們。”
米拉又靠回椅背上。真是沒救了。
“我相信你從沒收到過那些信。”娜塔莉終於說。
米拉笑了笑說：“那就好。”
“我還得回家收拾東西。我們有時間再聚。”
“好的。”
娜塔莉走了出去，像一個學乖了的孩子。可是米拉知道，不管實際情況如何，眼下的事實就是事實。她在漢普心中是那樣的，正是那點傷害了娜塔莉。米拉知不知道這些信並不重要，要是她早知道，也不會和漢普走那麽近。她如果知道，反而更糟，因為她竟敢拒絕漢普——那個娜塔莉愛著的男人，那個背叛了娜塔莉的男人。可是娜塔莉不去找漢普算賬，反而來罵米拉——一個即便算不上忠誠，也算很高尚的朋友。娜塔莉將永遠不會原諒她。
“你擔心什麽呢？”她把這些告訴諾姆時，他這樣問她。
“我有話對你說！”娜塔莉氣勢洶洶地說。她手裏還擺弄著什麽東西。
“娜塔莉，我能過會兒再聽你說嗎？我想把這些窗戶擦完。”
“不能！我都快瘋了，我必須和你談談。”米拉看著她，娜塔莉終於爆發了，“性命攸關！”
她們下了樓。“有酒嗎？”娜塔莉問。米拉從櫥櫃裏摸出一瓶波旁威士忌，她為娜塔莉倒了一杯，然後給自己衝了杯冰咖啡。
娜塔莉的表情很奇怪。她手裏拿著一捆用橡皮筋捆起來的厚厚的紙，好像裏麵還有一些小便箋。看她的樣子，不是什麽好事。
“當時，我正在收拾臥室裏的東西。我去搜漢普的衣箱。我以前從不看他的東西。”她生硬地說著，緊張地吐了一口煙，“嗯，我隻是幫他折好內衣和襪子，幫他熨好手帕，然後一起放進抽屜裏，可我從沒往抽屜裏看過。我從不看這些文件。”她不停地強調著。
“我相信你。”米拉說。她這才意識到，自己也從不看諾姆的文件。
“可是我要把它們打包。明天搬家的人就要來了，所以我把他抽屜裏的東西都倒出來了。在他放襪子的抽屜的最裏麵，就在他那些買了好幾年卻從沒穿過的滑雪襪後麵，我發現了這些！”她幾乎把那些紙湊到了米拉的鼻子底下。
“當然，我並沒有看它們，可是它們不小心掉下來，正好打開了一頁。看了一頁後，我就得把剩下的看了。”
米拉看著她。娜塔莉開始拿那些紙扇風。
“米拉，你不會相信的！我自己也無法相信！那可是總是安靜坐著的溫和的漢普！他是什麽時候寫的呢？還是他手寫的。我知道，他一定是在火車上或是辦公室裏寫的，寫完後，就把它們帶回家藏在了那後麵。他為什麽還要留著它們呢？米拉，我感覺他想殺我！”
米拉說：“為什麽？上麵寫的是什麽？”她伸出手去，可娜塔莉緊攥著那些紙不放。
“太可怕了！太可怕了！故事，寫的全都是故事。每一篇都沒有結尾，隻是個開頭，都是關於他的故事。他用的是自己的名字。漢普這樣，漢普那樣。太可怕了！”
米拉困惑地朝她側過身去。
娜塔莉試圖描述那些故事。過了一會兒，她打開一頁便箋開始讀。她把紙拿得很近，不讓米拉看到。不過毫無疑問，她讀的是那便箋上的內容。她翻開一頁又一頁，隨意挑選著，都是同一類內容。
每個故事的開頭，都出現了一個名叫漢普的男人和一個女人。有時候那女人也有名字：娜塔莉、佩內洛普（“是他的母親啊，米拉！”）、愛麗絲（“他的妹妹！”），還有其他名字，露比、伊麗莎、李（“他喜歡李雷米克，我敢打賭，寫的就是她。”）和艾琳。上麵寫的，與其說是性事，不如說是暴力。在每個故事中，那男人都讓女人屈從於他：把女人綁起來，用鏈子鎖在床上，或是鎖在牆頭的鐵鉤上。每個故事裏都有女人被男人折磨的情節。在寫佩內洛普的那個故事裏，他把燒紅的火鉗戳進她的陰道。他還用卷發棒去燙愛麗絲的乳房，用九尾鞭抽露比，一邊折磨李一邊和她性交。這些故事圍繞的都是同一個主題。情節都沒有展開，沒有背景設定，隻有簡略的描述。隻有男人、女人和動作。隻有動作被描述得生動而細致。抽打的次數，換姿勢的次數，女人的哭聲、尖叫聲和乞求聲，全都描述得很詳細。裏麵並沒有描述男人的情感。他是討厭，還是喜歡，他是否從這些行為中得到快感，以及故事是如何結束的，這些都沒有。重點突出的隻有那些動作。米拉驚呆了。那是溫和、友好、討人喜歡的漢普啊！在私底下，他居然一直如此憎恨女人。
“你覺得這有可能是戰爭的緣故嗎，米拉？”娜塔莉找了一個理由，“你知道嗎，他曾被俘入獄。天知道他們在那兒對他做了些什麽。”
米拉沉思片刻：“我覺得不是，似乎要追溯到他的童年。”
“天哪，米拉，你覺得他會殺了我嗎？”
“隻要他繼續寫下去，就不會的。”米拉顫抖地笑著。她站起來，給自己倒了杯酒，又幫娜塔莉續了杯，“也許他隻是在寫黃色小說，想靠賣這些賺錢，不用靠你的父親。除非他寫的這些都是他的幻想。啊，天哪，他憎恨我們，憎恨所有女人。”
“倒也不是全部。”她身後響起一個酸溜溜的聲音。
她轉過身，娜塔莉正慢悠悠地晃著剩下的紙，瞪著她：“有一個女人是他喜歡的，隻有一個。”
米拉皺了皺眉，她不理解娜塔莉的語氣：“你什麽意思？”
“別告訴我你不知道！”娜塔莉指責道。看著米拉那不解的神情，她大聲喊道，“這些是給你寫的！你還要說你不知道嗎？”
米拉跌坐在椅子上：“什麽？”
“情書啊。有這麽多呢。‘我親愛的米拉’‘我的甜心寶貝’‘我可愛的孩子米拉’，哦，沒錯！沒錯！但我想我沒必要給你看了。”
“娜塔莉，我從沒收到過漢普的信。”
“真的嗎？”她甜甜地問道。她打開一張折好的紙，念道，“‘我親愛的小琪琪，以前你還是個小女孩，可現在已經長成了女人。我是看著你長大的。你永遠是我的琪琪。’我還可以繼續念。”她說著停下來，又把紙折好。
“娜塔莉，”米拉解釋說，“如果這些信能被你找到，很顯然，它們就沒有寄出去。”
“這也可能是保存的副本呢。”
“可能是，但它們不是。娜塔莉，其實你心裏也明白，漢普從沒給我寄過這些信。”
“這些年，我一直以為你是我的朋友。”
“我是啊。”
“果不其然。每次開派對，你都和漢普坐在一起聊天……”
“隻是因為大多數時候我們都感覺與派對格格不入。”
可娜塔莉是不會相信的。她又喝了一杯，她在自己想象的故事中越陷越深，她罵米拉是叛徒，每走一步就說一句米拉怎麽背叛她：“我敢打賭，你把保羅的事也告訴他了！所以，他才把油漆罐打翻在地毯上！我以為你是我的朋友，我以為我可以信任你！”
米拉不再爭辯了。很顯然，再怎麽解釋也沒用了。娜塔莉不停地糾纏，米拉則坐在那裏，一邊喝酒，一邊抽煙，一邊等待著。娜塔莉又為自己倒了杯酒，米拉又給自己倒了杯咖啡。最後，娜塔莉哭了。米拉知道事情結束了。娜塔莉用手捂住臉，哭著說她多愛漢普，多不能忍受他喜歡別人。她哭了幾分鍾，然後慢慢平靜下來。
“可他並不愛我。”米拉冷冷地說。
“你什麽意思？”娜塔莉憤憤不平地說，“我都把那些信念給你聽了。”
米拉聳了聳肩：“它們和便箋上寫的故事沒什麽兩樣。不然你以為他為什麽會把它們放在一起？在那些信中，我是一個他想要征服的可愛的孩子；在那些便箋上，他征服了那些不再是可愛的孩子的女人。一旦你不再是一個可愛的孩子，就會被他折磨。”
娜塔莉還是不明白：“他愛你。”
“哦，得了吧，娜塔莉，你才是愛上了別人。”
“我沒有！從來沒有！我和別人上過床，可我從沒愛過他們。”
米拉又靠回椅背上。真是沒救了。
“我相信你從沒收到過那些信。”娜塔莉終於說。
米拉笑了笑說：“那就好。”
“我還得回家收拾東西。我們有時間再聚。”
“好的。”
娜塔莉走了出去，像一個學乖了的孩子。可是米拉知道，不管實際情況如何，眼下的事實就是事實。她在漢普心中是那樣的，正是那點傷害了娜塔莉。米拉知不知道這些信並不重要，要是她早知道，也不會和漢普走那麽近。她如果知道，反而更糟，因為她竟敢拒絕漢普——那個娜塔莉愛著的男人，那個背叛了娜塔莉的男人。可是娜塔莉不去找漢普算賬，反而來罵米拉——一個即便算不上忠誠，也算很高尚的朋友。娜塔莉將永遠不會原諒她。
“你擔心什麽呢？”她把這些告訴諾姆時，他這樣問她。