他接電話的聲音聽起來很疲倦，她羞怯地叫了一聲“本”，他的聲音就變得緊張而嚴肅起來。
“嗯。”
“本，我現在完全想通了……也許還沒完全想通，但至少明白了一些事情。我非常希望你能過來，見見我的孩子們。”
“你確定我不會汙染他們嗎？”他生硬地問道，她這才意識到他之前有多受傷。
“噢，本，”她帶著哭腔說，“真對不起。”
“我馬上到。”他說。
二十分鍾後，他來了，風風火火地進來，和他們聊起了足球、棒球、學校以及討厭的老師。他們一開始很拘謹，慢慢就放鬆下來，變得活潑了，然後開始打嗬欠——已經十二點多了——最終困得抬不起眼皮。他們今天跟大人說的話夠多了。他們回臥室之後，米拉看著本，本也看著她，像第一次做愛那晚一樣，輕柔地、自然地，朝對方走過去。他們移步到沙發邊，坐下來，稍稍保持一點兒距離。他們相互凝視，握住對方的手。他們沉默不語，聽著孩子們進了洗手間，聽他們關了燈，聽到臥室的門關上。又過了一會兒，終於徹底安靜了。他們擁抱在一起，米拉淚流滿麵，她顫抖著說：“天哪，我好想你！”本用臉頰摩挲著米拉的臉，以至於誰也分不清那是米拉的眼淚，還是他的眼淚。然後，他也哭了：“我之前就像被流放到了西伯利亞一樣。”
他們控製不住自己，控製不住自己的手，不一會兒就開始做愛，就在沒有門的客廳的沙發上，也不管孩子們還在房間裏睡覺。她也不理解自己為什麽要這樣，可她並未停下來——在當時，對她來說，做愛是唯一重要的事。可是，幾個小時之後，在抽了幾支煙、喝了杯酒以後，本穿好衣服準備回家了。
“你可以不用走的，”她抓住他的手臂，意亂情迷地說，“我不再有那種感覺了……我……不想讓你走。”
“親愛的，這沙發就連坐著都不舒服，更別說睡在上麵了。如果我們兩個人睡在上麵，明天我們就都得去按摩脊椎了。我可不喜歡按摩，所以我還是回去吧。”
“那就回去吧，壞蛋。”她撒嬌地、慵懶地說，然後轉身躺著，張開四肢，“你就把那個愛你的女人扔在寒冷、孤獨的空被窩裏吧。”
他彎下腰，溫柔地吻了吻她，使壞地說：“好啊，那是她活該。”
她回吻了他，說：“明晚六點，記得過來吃晚飯，不然……”
第二天，她問孩子們對本的印象。他們都覺得他“還好”，隨後又承認，他其實“很不錯”。他們還新認識了鄰居的幾個孩子。他們問她，今天可不可以不出去逛，他們想和那幾個孩子去附近的公園裏打球。
太好了！
她拿起電話，開始給朋友們打電話，可隻有瓦爾和伊索在鎮上。於是她請她們過來吃飯。然後，她開著車去薩韋諾爾市場采購了不少東西。從結婚以後，偶爾操辦派對以來，她就沒有買過這麽多東西了。此刻的她欣喜若狂。一路陽光明媚，她哼著小曲，像個無憂無慮的狂野女人般開車回家，隨性地突然轉向，險些出了車禍。她提著沉重的袋子爬上二樓，氣都沒有喘。她打開收音機，裏麵流淌出小提琴演奏的華爾茲舞曲。她跳著舞來到廚房，放下采購的東西，把牛骨放進一口大鍋裏燉上，開始洗菜、切菜。陽光從廚房窗戶裏傾瀉而入。伴著唰唰的水聲，從外麵院子傳來孩子們嬉戲的聲音。
她心裏一片寧靜，滿懷柔情。
她站在水槽邊，麵帶微笑地拿著一串菜豆，廚房中流溢的金光、華爾茲柔和的旋律、窗外彎曲的綠樹——她完全融入這一切當中。一切美好而寧靜，窗外孩子們的吵鬧聲縈繞耳畔，高湯的鮮香撲鼻而來，菜豆的清新氣味彌漫左右。她的家幸福又快樂，還有本——性感而令人激動的本——六點就會過來。這就是幸福。
她身體突然僵住了。天哪！她放下菜豆，擦幹手，在椅子上坐下，點燃一支煙。這就是女人眼裏的美國夢。她還是向往這樣的夢嗎？她明明不喜歡做飯，不喜歡購物，也並不真的喜歡房間裏此刻播放的音樂。可她仍然相信，這樣一個熱熱鬧鬧的家就是幸福。為什麽孩子們在玩耍，本在做能帶給他成就感的工作，而她就得開心地做那些沒有目的、沒有盡頭的家務？
她站起來，撇去肉湯裏的泡沫，思考著這個問題，可是她仍情不自禁地感到快樂，它再次向她襲來，就像窗外的陽光一樣灑在她的頭上、手臂上。這時，孩子們回來拿飲料。
“陪陪我好嗎？”
“當然好！我們可以做飯嗎？”諾米熱切地問。
她把菜豆遞給他，又遞給他一把菜刀，告訴他該怎樣切。她又叫克拉克把卷心菜切成細條。她想起小時候母親總是監視她幹活兒，反而致使她很討厭下廚，於是盡量避免去看他們做事。
“噫！”克拉克厭惡地喊了一聲。她正在削洋蔥，不由得驚慌地抬起頭。
“怎麽了？”
“那黏糊糊的音樂！像夢遺一樣的音樂——伊索是這麽說的吧？”
她笑了：“去放你喜歡的吧，隻是別太大聲了。”他走進客廳，放了喬尼米歇爾的歌，然後回到廚房，輕聲地和她一起唱。諾米也加入進來，他們用輕柔而甜美的聲音，和她一起唱完了這首歌。米拉正切著洋蔥，淚水溢出了眼眶。他們注意到了。
“都怪那洋蔥。”她笑著說，放下手裏的刀，用滿是洋蔥味的手擁抱他們，他們也抱著她，他們三人就那樣擁抱了一會兒。然後米拉就回去忙了。
“糟糕，油不夠了。”
“要我去雜貨店買點兒嗎？”
雜貨店距離米拉家隻有兩個街區。但這兩個被寵壞了的城裏孩子第一次來的時候，並不願意走那麽遠去買牛奶，隻有汽水喝完時他們才會去。可這一次，克拉克卻自告奮勇去買油。過了一會兒，她又發現沒鹽了，於是諾米也去了。一個小時後，克拉克又出去買汽水，然後，諾米去買咖啡。第五次，克拉克用完了最後一張餐巾紙，兩人開始相互推諉。她看著他們，正要數落他們之前被慣壞了、有多麽懶。但她笑起來：“我覺得我記性太差了。”
克拉克說：“媽媽，我倒不介意去，隻是那個開店的老家夥脾氣太臭，我進去的時候，”克拉克開始咯咯笑，“他就瞪著我，好像我有病！”
諾米啞著嗓子發牢騷：“是啊，一天就跑了三趟！”
她笑了，也忘了要責備他們。他們不是懶，隻是覺得尷尬而已。她揚起下巴，裝出一副貴婦人的樣子，說：“就跟他說你媽是個怪人。”
孩子們笑著一起走了。
五點半時，本帶著一瓶酒來了，她在孩子們麵前親吻了他。伊索麵帶微笑地走進來，和孩子們一起討論棒球。瓦爾是一個人來的，克麗絲和巴特的親戚一起吃飯去了，塔德去探望父母了。她一來就和本就一些政治問題爭論起來，米拉一邊在爐子旁忙碌著，一邊笑聽他們辯論。不，這不是美國夢，這比美國夢的內容更加自由、更加廣闊。
她對自己的手藝很滿意。他們一邊喝酒，一邊吃著布裏幹酪和上好的黑橄欖；然後是蔬菜通心粉湯、烤牛肉、糙米、蘆筍、菠菜沙拉、鱷梨、加了藍酪調味醬的蘑菇、凍葡萄和甜瓜。晚餐吃得很盡興。飯後，孩子們乖乖地去洗了碗。她和瓦爾、伊索、本一起拿著剩下的酒去了客廳，她感覺溫暖、充實、無比滿足。她試著去想，什麽才是滿足，它和美國夢有什麽關聯呢？可她太高興了，顧不上思考這麽嚴肅的問題。他們在客廳裏聊天，過了一會兒，孩子們也進來了。他們並沒有加入談話，但也沒有打嗬欠，沒有借口說要去看電視。當然，伊索不斷地讓他們參與進來，詢問他們最喜歡的電視節目、體育運動和衣服類型。漸漸地，話題不再與這兩個不善言辭的孩子有關，但他們還是一動不動地坐在那兒，聚精會神地聽著，哪怕是聽到諸如“包攝”“累犯”“修正主義者”“陰部”“屁股”和“他媽的”這一類的詞。米拉覺得，今晚真是無比成功。
瓦爾和伊索是在淩晨兩點之前回家的，此時孩子們仍然和他們一起坐著。她們走後，本含情脈脈地看著米拉。他並沒有要求她什麽，可她覺得她自己有需求。於是，她轉身對孩子們說：“孩子們，今晚我得把你們踢出臥室了，你們一個睡沙發，一個用睡袋，可以拋硬幣決定。今晚，你們就在客廳睡好嗎？”
他們很爽快地答應了。她幫他們鋪好床，本把電視搬到客廳去。他們倒好酒，一起回臥室，關上了門。他們躺在床上聊天，酒和煙灰缸放在中間。其間，孩子們敲了幾次門。諾米忘了拿他的睡衣，克拉克想拿他的書。他們問米拉能不能吃剩下的蔬菜通心粉湯。他們每次進來都很害羞，卻也充滿好奇。每次，米拉和本都很隨意放鬆地和他們說話。有一次，克拉克進來時，他們的手還握在一起，他們就保持著這樣的姿勢和他們說話。孩子們每次進來，都不動聲色地站在那兒，看著媽媽和她的情人躺在床上，就那樣看著，眼都不眨一下。米拉看著他們那麵無表情的年輕臉龐，心想：他們是什麽感覺呢？他們在想什麽呢？
最後，公寓裏的燈全都滅了，周圍安靜下來。米拉和本分享了她今天的感受，以及她對於美國夢的困惑。可他並沒有理解她的意思，無論她怎麽說，他就是理解不了。再說，他也不是很感興趣。他欲火焚身，不停地扯著她的上衣，可她想繼續聊天。最後，她讓步了，但也沒有真的讓步。不知是因為他對她的不理解，還是因為孩子們在隔壁，那一晚，她感覺與他有些隔閡。他們的做愛迅速且安靜，很快就結束了。當本睡熟時，她不由得鬆了口氣。
“嗯。”
“本，我現在完全想通了……也許還沒完全想通，但至少明白了一些事情。我非常希望你能過來，見見我的孩子們。”
“你確定我不會汙染他們嗎？”他生硬地問道，她這才意識到他之前有多受傷。
“噢，本，”她帶著哭腔說，“真對不起。”
“我馬上到。”他說。
二十分鍾後，他來了，風風火火地進來，和他們聊起了足球、棒球、學校以及討厭的老師。他們一開始很拘謹，慢慢就放鬆下來，變得活潑了，然後開始打嗬欠——已經十二點多了——最終困得抬不起眼皮。他們今天跟大人說的話夠多了。他們回臥室之後，米拉看著本，本也看著她，像第一次做愛那晚一樣，輕柔地、自然地，朝對方走過去。他們移步到沙發邊，坐下來，稍稍保持一點兒距離。他們相互凝視，握住對方的手。他們沉默不語，聽著孩子們進了洗手間，聽他們關了燈，聽到臥室的門關上。又過了一會兒，終於徹底安靜了。他們擁抱在一起，米拉淚流滿麵，她顫抖著說：“天哪，我好想你！”本用臉頰摩挲著米拉的臉，以至於誰也分不清那是米拉的眼淚，還是他的眼淚。然後，他也哭了：“我之前就像被流放到了西伯利亞一樣。”
他們控製不住自己，控製不住自己的手，不一會兒就開始做愛，就在沒有門的客廳的沙發上，也不管孩子們還在房間裏睡覺。她也不理解自己為什麽要這樣，可她並未停下來——在當時，對她來說，做愛是唯一重要的事。可是，幾個小時之後，在抽了幾支煙、喝了杯酒以後，本穿好衣服準備回家了。
“你可以不用走的，”她抓住他的手臂，意亂情迷地說，“我不再有那種感覺了……我……不想讓你走。”
“親愛的，這沙發就連坐著都不舒服，更別說睡在上麵了。如果我們兩個人睡在上麵，明天我們就都得去按摩脊椎了。我可不喜歡按摩，所以我還是回去吧。”
“那就回去吧，壞蛋。”她撒嬌地、慵懶地說，然後轉身躺著，張開四肢，“你就把那個愛你的女人扔在寒冷、孤獨的空被窩裏吧。”
他彎下腰，溫柔地吻了吻她，使壞地說：“好啊，那是她活該。”
她回吻了他，說：“明晚六點，記得過來吃晚飯，不然……”
第二天，她問孩子們對本的印象。他們都覺得他“還好”，隨後又承認，他其實“很不錯”。他們還新認識了鄰居的幾個孩子。他們問她，今天可不可以不出去逛，他們想和那幾個孩子去附近的公園裏打球。
太好了！
她拿起電話，開始給朋友們打電話，可隻有瓦爾和伊索在鎮上。於是她請她們過來吃飯。然後，她開著車去薩韋諾爾市場采購了不少東西。從結婚以後，偶爾操辦派對以來，她就沒有買過這麽多東西了。此刻的她欣喜若狂。一路陽光明媚，她哼著小曲，像個無憂無慮的狂野女人般開車回家，隨性地突然轉向，險些出了車禍。她提著沉重的袋子爬上二樓，氣都沒有喘。她打開收音機，裏麵流淌出小提琴演奏的華爾茲舞曲。她跳著舞來到廚房，放下采購的東西，把牛骨放進一口大鍋裏燉上，開始洗菜、切菜。陽光從廚房窗戶裏傾瀉而入。伴著唰唰的水聲，從外麵院子傳來孩子們嬉戲的聲音。
她心裏一片寧靜，滿懷柔情。
她站在水槽邊，麵帶微笑地拿著一串菜豆，廚房中流溢的金光、華爾茲柔和的旋律、窗外彎曲的綠樹——她完全融入這一切當中。一切美好而寧靜，窗外孩子們的吵鬧聲縈繞耳畔，高湯的鮮香撲鼻而來，菜豆的清新氣味彌漫左右。她的家幸福又快樂，還有本——性感而令人激動的本——六點就會過來。這就是幸福。
她身體突然僵住了。天哪！她放下菜豆，擦幹手，在椅子上坐下，點燃一支煙。這就是女人眼裏的美國夢。她還是向往這樣的夢嗎？她明明不喜歡做飯，不喜歡購物，也並不真的喜歡房間裏此刻播放的音樂。可她仍然相信，這樣一個熱熱鬧鬧的家就是幸福。為什麽孩子們在玩耍，本在做能帶給他成就感的工作，而她就得開心地做那些沒有目的、沒有盡頭的家務？
她站起來，撇去肉湯裏的泡沫，思考著這個問題，可是她仍情不自禁地感到快樂，它再次向她襲來，就像窗外的陽光一樣灑在她的頭上、手臂上。這時，孩子們回來拿飲料。
“陪陪我好嗎？”
“當然好！我們可以做飯嗎？”諾米熱切地問。
她把菜豆遞給他，又遞給他一把菜刀，告訴他該怎樣切。她又叫克拉克把卷心菜切成細條。她想起小時候母親總是監視她幹活兒，反而致使她很討厭下廚，於是盡量避免去看他們做事。
“噫！”克拉克厭惡地喊了一聲。她正在削洋蔥，不由得驚慌地抬起頭。
“怎麽了？”
“那黏糊糊的音樂！像夢遺一樣的音樂——伊索是這麽說的吧？”
她笑了：“去放你喜歡的吧，隻是別太大聲了。”他走進客廳，放了喬尼米歇爾的歌，然後回到廚房，輕聲地和她一起唱。諾米也加入進來，他們用輕柔而甜美的聲音，和她一起唱完了這首歌。米拉正切著洋蔥，淚水溢出了眼眶。他們注意到了。
“都怪那洋蔥。”她笑著說，放下手裏的刀，用滿是洋蔥味的手擁抱他們，他們也抱著她，他們三人就那樣擁抱了一會兒。然後米拉就回去忙了。
“糟糕，油不夠了。”
“要我去雜貨店買點兒嗎？”
雜貨店距離米拉家隻有兩個街區。但這兩個被寵壞了的城裏孩子第一次來的時候，並不願意走那麽遠去買牛奶，隻有汽水喝完時他們才會去。可這一次，克拉克卻自告奮勇去買油。過了一會兒，她又發現沒鹽了，於是諾米也去了。一個小時後，克拉克又出去買汽水，然後，諾米去買咖啡。第五次，克拉克用完了最後一張餐巾紙，兩人開始相互推諉。她看著他們，正要數落他們之前被慣壞了、有多麽懶。但她笑起來：“我覺得我記性太差了。”
克拉克說：“媽媽，我倒不介意去，隻是那個開店的老家夥脾氣太臭，我進去的時候，”克拉克開始咯咯笑，“他就瞪著我，好像我有病！”
諾米啞著嗓子發牢騷：“是啊，一天就跑了三趟！”
她笑了，也忘了要責備他們。他們不是懶，隻是覺得尷尬而已。她揚起下巴，裝出一副貴婦人的樣子，說：“就跟他說你媽是個怪人。”
孩子們笑著一起走了。
五點半時，本帶著一瓶酒來了，她在孩子們麵前親吻了他。伊索麵帶微笑地走進來，和孩子們一起討論棒球。瓦爾是一個人來的，克麗絲和巴特的親戚一起吃飯去了，塔德去探望父母了。她一來就和本就一些政治問題爭論起來，米拉一邊在爐子旁忙碌著，一邊笑聽他們辯論。不，這不是美國夢，這比美國夢的內容更加自由、更加廣闊。
她對自己的手藝很滿意。他們一邊喝酒，一邊吃著布裏幹酪和上好的黑橄欖；然後是蔬菜通心粉湯、烤牛肉、糙米、蘆筍、菠菜沙拉、鱷梨、加了藍酪調味醬的蘑菇、凍葡萄和甜瓜。晚餐吃得很盡興。飯後，孩子們乖乖地去洗了碗。她和瓦爾、伊索、本一起拿著剩下的酒去了客廳，她感覺溫暖、充實、無比滿足。她試著去想，什麽才是滿足，它和美國夢有什麽關聯呢？可她太高興了，顧不上思考這麽嚴肅的問題。他們在客廳裏聊天，過了一會兒，孩子們也進來了。他們並沒有加入談話，但也沒有打嗬欠，沒有借口說要去看電視。當然，伊索不斷地讓他們參與進來，詢問他們最喜歡的電視節目、體育運動和衣服類型。漸漸地，話題不再與這兩個不善言辭的孩子有關，但他們還是一動不動地坐在那兒，聚精會神地聽著，哪怕是聽到諸如“包攝”“累犯”“修正主義者”“陰部”“屁股”和“他媽的”這一類的詞。米拉覺得，今晚真是無比成功。
瓦爾和伊索是在淩晨兩點之前回家的，此時孩子們仍然和他們一起坐著。她們走後，本含情脈脈地看著米拉。他並沒有要求她什麽，可她覺得她自己有需求。於是，她轉身對孩子們說：“孩子們，今晚我得把你們踢出臥室了，你們一個睡沙發，一個用睡袋，可以拋硬幣決定。今晚，你們就在客廳睡好嗎？”
他們很爽快地答應了。她幫他們鋪好床，本把電視搬到客廳去。他們倒好酒，一起回臥室，關上了門。他們躺在床上聊天，酒和煙灰缸放在中間。其間，孩子們敲了幾次門。諾米忘了拿他的睡衣，克拉克想拿他的書。他們問米拉能不能吃剩下的蔬菜通心粉湯。他們每次進來都很害羞，卻也充滿好奇。每次，米拉和本都很隨意放鬆地和他們說話。有一次，克拉克進來時，他們的手還握在一起，他們就保持著這樣的姿勢和他們說話。孩子們每次進來，都不動聲色地站在那兒，看著媽媽和她的情人躺在床上，就那樣看著，眼都不眨一下。米拉看著他們那麵無表情的年輕臉龐，心想：他們是什麽感覺呢？他們在想什麽呢？
最後，公寓裏的燈全都滅了，周圍安靜下來。米拉和本分享了她今天的感受，以及她對於美國夢的困惑。可他並沒有理解她的意思，無論她怎麽說，他就是理解不了。再說，他也不是很感興趣。他欲火焚身，不停地扯著她的上衣，可她想繼續聊天。最後，她讓步了，但也沒有真的讓步。不知是因為他對她的不理解，還是因為孩子們在隔壁，那一晚，她感覺與他有些隔閡。他們的做愛迅速且安靜，很快就結束了。當本睡熟時，她不由得鬆了口氣。