翌年, 慕容泓再次更改年號, 新年號定為:懿安。


    二月初的一天下午,慕容泓從宮外微醺而回。今日是鍾羨的第四個孩子——一個玉雪可愛的女兒的滿月之喜。他也去赴了宴。


    自長安死後就不曾沾過酒, 今日卻是破了例。至於為何破例,他也不明白。


    不過隻是微醺,意識還很清醒,所以沒關係。


    回到甘露殿前時,他目光習慣性地掃過右側那被伐了的樹樁子,卻突然發現樹樁邊緣似乎冒出了一指長的嫩芽。


    他以為自己眼花, 走過去細看。


    這時長福也看到了, 驚喜道:“陛下,枯木發芽, 此乃祥兆。”


    慕容泓看著那從樹樁斷口邊緣長出來的嫩綠枝芽, 沉默良久,轉身回了甘露殿。


    “不必伺候了, 下去吧。”來到內殿,他道。


    長福見他似乎心情低落, 也不想留在身邊觸黴頭,答應著躬身退出內殿, 並帶上殿門。


    愛魚還在貓爬架上, 它很老了, 皮毛失去了光澤,也不太愛動彈,聽到慕容泓回來的動靜, 隻是抬起頭來看了看他,懶洋洋地叫了一聲。


    慕容泓來到書架之側,看著豎板上細細的刻痕,想起當年長安在這兒用腳尖抵著布尺,唰的一下將布尺扯到劃痕處的模樣。想起當年在這裏被她抓包虛量身高她那得意的模樣。想起當年他也曾將她堵在這裏,一遍又一遍地親她……


    模糊的視線中,她仿佛還站在那裏,還是以前的樣子。


    他無比渴望地顫抖著伸手過去,指尖卻隻觸到了涼滑的豎板。


    短暫的愣怔過後,他幾乎是迫不及待地自榻下箱中翻出了那座她想帶走卻沒能帶走的桃花台屏。


    除了他贈與的,她什麽都沒留下,隻除了這座桃花台屏。這座,沾著她血的桃花台屏。


    那麽多年過去,血也早就不是血的顏色了,隻是一塊在絲絹上發硬的汙漬。


    慕容泓坐在牆角,觸摸著那塊暗褐色的血漬,淚如雨落。


    “枯木尚能逢春,人死為何不能複生?”


    “你若活著多好,哪怕不與朕在一起。”


    “長安,朕想你,朕真的想你。”


    將桃花台屏捂在胸口,慕容泓臉埋在臂彎裏,經年的思念與悲慟潰然決堤,哭得像個絕望的孩子。


    是夜,鍾羨剛送走最後一批賓客,竹喧來報:“少爺,褚大人來了。”


    鍾羨迎出門外,果見褚翔帶著人行色匆匆而來。


    “褚翔,你這是……”


    褚翔向鍾羨拱手,道:“鍾公子,奉陛下之命,請你告知我等,長安的埋身之處。”


    半個月後,城北一處別院。


    院中的桃花才開了三兩枝,粉嫩的花苞倒是綴滿了枝頭。


    北屋正堂中停著一口嶄新的棺身與棺蓋上都雕刻有精美桃花圖案的梓木棺材。


    刺繡精美的月白色袍角從銅包角的門檻上拂過,在二月的暖陽下卷起淡淡飛塵。


    慕容泓手執一枝半開的桃花,來到了堂中。


    他怔怔地看著那口棺材,過了好一會兒才舉步靠近。


    玉白瘦長的手指輕輕撫過棺身上的桃花浮雕,最後落在了厚重的棺蓋上。


    因為他說想再看她一眼,所以棺蓋尚未封死。


    他已做了半個月的心理準備,此刻才能平靜地推開棺蓋。


    快八年了,昔日鏡中紅顏,早已化作了棺中白骨。


    慕容泓看著眼前那並看不出長安模樣的頭骨,饒是早有心理準備,還是忍不住一陣頭暈目眩,全靠扶著棺木才穩住身子。


    雖然知道自己百年後也會變成這副模樣,可是看到她先一步變成了這副模樣,他還是忍不住心痛如絞。


    緩過神來後,他將帶進來的那枝桃花輕輕放在棺中,她的頭骨旁邊。


    “長安,朕說過要帶你回玄都山看桃花的,朕又食言了。”


    長指輕輕觸碰著那冰涼的顴骨,他淚眼模糊:“你先去,朕晚些時候再來尋你好不好?”


    “那裏有你喜歡的那個少年,慕容泓。沒有國仇家恨,沒有社稷負累,他一定會好好待你,你不會恨他的。”


    想起褚翔等人還侯在院中,慕容泓側過臉,用袖子拭去臉頰上的淚痕,再看長安最後一眼,便想將棺蓋合上了。


    可就這最後一眼,他忽然發現,這頭骨上頜內側的一顆牙齒,居然微微向口腔那邊傾斜。


    他怔了怔,伸手捧出頭骨細細查看,確定那顆牙齒向內側傾斜並非外力所致,而是因為兩側牙齒之間縫隙太小,不得已才偏向內側生長。


    他與長安唇齒纏綿過那許多次,長安有沒有這樣一顆牙齒,他能不知道嗎?


    慕容泓心中震動,不敢置信。


    將頭骨放回棺中後,他大聲道:“來人!”


    褚翔等人從院中來到堂內。


    “把棺蓋抬下來。”慕容泓道。


    眾人將棺蓋整個抬了下來。


    因屍體隻剩了骨架,沒法穿衣服,所以骨架上隻蓋了錦被。


    慕容泓掀起錦被一邊,露出指骨,自己伸手過去比了比指骨的長短粗細,突然轉身就向門外走去,邊走邊吩咐褚翔:“速召鍾羨進宮見朕!”


    一個時辰後,甘露殿內殿。


    長福將鍾羨領進來後,就默默地退了出去,關上殿門。


    “微臣鍾羨,見過陛下。”鍾羨向站在窗口背對著他的慕容泓行禮。


    “你帶褚翔他們去挖出來的那副骸骨,不是長安的。”慕容泓平靜道。


    鍾羨呼吸微微一滯。


    到底還是被他給發現了。


    慕容泓轉過身來,看著他,“當年那件事後,你不那麽難過,不是因為怕她死後不安,而是因為,她根本就沒死,是不是?”


    鍾羨微微握起拳頭,不說話。


    “事後朕欲尋那動手殺她的衛兵,翻遍整個盛京都不見人影。如今想來,除了你太尉府,又有誰能有那般大的本事,讓他來去無影呢?”


    “陛下……”


    “她在哪兒?”


    鍾羨又閉上了嘴。


    慕容泓見他不肯開口,便自顧自地分析道:“若是她已去了朕找不到的地方,朕猜出她還活著,你不會這般憂慮,足見她如今定然還在大龑境內。你救了她,為隱瞞她行蹤不能親自關照她,也不能經常與她聯係通信,那你必然會將她交付給一個值得你信任,又不怕為此事擔責的人關照。這個人還不能是與你關係密切的朋友,因為若是你的朋友,一旦被朕發現她還活著,朕很容易順藤摸瓜找到她。”


    “值得你信任托付,不怕擔責,不是你的親朋好友,與你聯係不密切……”他抬起頭來,注視著鍾羨“她在嶽州,高爍治下,是不是?”


    鍾羨認命而痛苦地閉上了雙眼。


    慕容泓卻疾步繞過書桌來到他麵前,一把揪住他的衣襟情緒激動地吼道:“你明知道她的死對朕打擊有多大,你竟然瞞朕這麽多年,瞞朕這麽多年!”


    鍾羨睜開雙眼,看著近在咫尺慕容泓那泛紅含淚的眼眶,靜靜道:“陛下,她好不容易才活下來的。”


    慕容泓與他四目相對,揪著他衣襟的手緩緩鬆開。


    “她不會傷害你,你卻能傷害她,兩廂權宜,臣自然選擇保她。陛下,看在以往她為你出生入死的份上,你放過她好不好?”鍾羨跪下來懇求道。


    慕容泓緩緩向後退去,直到抵上書桌桌沿。


    殿中安靜了片刻,他轉過身,手撐在桌上,閉上眼淚水緣頰而下,道:“朕隻想再看她一眼。若她果真過得很好,朕,就死心了。”


    曲陽縣,是嶽州北部依山傍水風景秀麗的一個小縣城,方圓不過十裏,人口不足四千。


    縣令穀茂年逾四旬,是個留著八字胡的矮胖子。其人好拍馬屁,治理地方能力一般,所幸膽子也小,不敢知法犯法,是個不敢不清的清官。


    這會兒他就站在臨街茶館的二樓,有些膽怯地看看身邊那些繃著臉孔武健碩的侍衛,再看看站在窗邊從半開的窗縫裏往樓下看的秀美清貴的公子,不知這幫人到底是何來曆?


    前些天接到知州高大人的親筆密信,說有貴客要來曲陽縣,叫他好生招待,對方要辦什麽事不要多問,配合即可。後來他也的確接到了貴客,這客看著也的確很貴的樣子,可是,他要辦的事,居然是偷看前些年剛搬來的那個薛家寡婦安一隅。


    誠然這個安一隅是很有本事,自她做了曲陽縣的惠民堂管事後,他的政績都提高了不少。可是,這再有本事,她也是個有本事的寡婦而已。


    能被知州稱為貴客,那這貴客的身份怎麽也得比知州高吧,來偷看寡婦……說實話穀茂想不通,十分想不通。


    此時天剛蒙蒙亮,樓下的街市上卻已熱鬧開了。賣早點的,賣菜蔬魚肉的,各類小販紛紛就位,早起的百姓在街市上來往穿梭,吃早點的吃早點,買菜的買菜,一派市井繁華。


    慕容泓注視街上良久,忍不住問:“在這裏真的能等到她嗎?”


    穀茂想不通歸想不通,聽到貴客提問,還是忙不迭地湊上去狗腿道:“尊客有所不知,這薛翁一共生了一兒一女,兒子早亡,留下這兒媳安一隅和九歲的孫子,女兒女婿倒是都在,也育有一兒一女。這三個孩子都喜歡吃樓下對麵那間早點鋪子的小餛飩和肉餅子,隻要等在這裏,一準能等到他們過來。算算時間也該差不多了,誒誒,尊客請看,他們來了。”


    慕容泓順著穀茂手指的方向抬眸一瞧,果見一男二女帶著三個孩子從右側的街道上緩緩行來。


    那臉上有疤的男子並未在早點鋪子停留,與兩名女子打了個招呼就徑直走過去了。


    穀茂在一旁小聲介紹道:“剛過去這個是薛翁的女婿,姓袁,在這街市上開了一間酒樓,生意還不錯……”


    慕容泓此刻哪還聽得見他在說什麽,雙眸隻死死盯著樓下那名身材高挑苗條的女子。


    是長安,她穿了女裝,形象和氣場與以前判若兩人,但他還是一眼就認出來了。


    她真的還活著!


    搭在窗欞上的手指因為激動而死死摳住了木頭,慕容泓知道自己身邊有人,卻控製不住胸口那洶湧的酸脹感,眸中一片濕熱。


    這位貴客好像快哭了!用得著這般激動嗎?


    穀茂正一臉驚奇地看著慕容泓,忽後麵伸來一隻手,拎著他的後衣領就把他請到門外去了。


    這次雖然褚翔長福等長安眼熟的人都沒跟著慕容泓出來,但能被他們派出來的,也都是有眼力見兒的人,所以無需慕容泓吩咐也知道什麽時候該做什麽事。


    長安當然不可能知道就在此刻,就在斜對麵茶館的二樓,有人躲在窗後,因見她還活著而潸然淚下。她和開早點鋪子的老張頭打著招呼,跟圓圓和三個孩子一同在鋪中空著的桌子旁邊坐了下來。


    周圍都是熟人,長安又是惠民堂的管事,平日接觸的人多,見她來了,打招呼的人絡繹不絕。一行熱熱鬧鬧地吃過了早點,九歲的薛瓊林帶著七歲的小胖墩兒袁朝陽還有另外幾個半路遇上的孩子呼呼啦啦地往學堂跑去了。


    身材依然滾圓的圓圓牽著五歲的女兒袁夕月往酒樓去。


    長安則去往惠民堂。


    慕容泓在二樓一直看著她的背影消失在視線盡頭,才舍得收回目光。


    早上偷看了一次,下午還在老地方偷看一次。但因為這次她不會停下來吃早點,隻是從樓下經過,是故時間便短了許多。


    第二日還是這樣。到了晚上,慕容泓將穀茂叫了過來,問道:“穀縣令,可有法子讓我近一些聽到她說話?”人便是這樣,來之前想著看一眼就好,真的看到了,卻又想要聽到她說話。這些年日思夜想魂牽夢縈的不止是她的人,還有她的聲音。


    穀茂愈發覺著人不可貌相,這不知姓名的貴客看著龍章鳳姿久居高位的模樣,跑來偷看寡婦也就罷了,還想聽人家的聲音。猥瑣,實在是太猥瑣了!


    不過這事還真有些難住他了。


    他伸出短胖的手指摸著自己的小胡子思慮著道:“聽到她說話……這恐怕有些難辦。據小縣所知,這薛家大嫂除了白天在惠民堂辦事外,晚上一般就呆在家裏不出門,偶爾去戲園子裏聽個戲什麽的。尊客若是不怕被她瞧見,倒是可以去戲園子裏,坐在她身邊便可以了。可是尊客又說不能被她瞧見,這……“


    “惠民堂呢?惠民堂中就沒有遮蔽視線之處?”慕容泓問。


    “這……不瞞尊客,小縣就去過惠民堂一兩次,對其中布局不甚清楚,還要回去問過專門負責惠民堂事務的小吏才知。”穀茂道。


    慕容泓哪裏等得,當下道:“你去把那小吏喚來。”


    不多時一名瘦猴似的縣吏就被帶到了慕容泓麵前,路上穀茂已經嚇唬了他一番,所以他見了慕容泓就趴在了地上,因不知慕容泓身份,隻能和穀茂一樣口呼尊客。


    聽聞慕容泓想進惠民堂而不被管事的發現,他眼珠子轉了幾轉,道:“小人有個主意!”


    “快快道來。”穀茂見他果然有辦法,喜道。


    那縣吏道:“惠民堂大堂內有一供桌,那供桌布幔垂地,以尊客的身量,稍稍蜷曲一下,應該能鑽得進去……“


    “放肆!”縣吏話還沒說完,慕容泓身邊的侍衛聽不下去,瞠目喝道。


    縣吏嚇得脖子一縮,瑟瑟發抖。


    慕容泓抬手製止身邊侍衛向他發難,想了想,點頭道:“可。”


    縣吏見尊客認可自己的建議,忙又道:“但是堂中有一條看門的黃犬,尊客要去,必須先將黃犬弄走,否則一旦吠叫起來,尊客必露形跡。”


    慕容泓道:“你經常來往於惠民堂與縣衙之間,那條黃犬是否識得你?”


    縣吏道:“識得,它見了小人不會吠叫。”


    “甚好,那明日就由你帶我這幾個手下去將那黃犬誘開,待我離開再放它回去。如事成,必有重謝。”慕容泓道。


    縣吏大喜。


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