“那不是一切都要完蛋了嗎?”格奧爾說。


    “也許吧。”利亞德臉上卻不見多少沉重之色,&#xec2f將長發撥到腦後去,看著格奧爾笑著說,“隻是個預知夢&#xeb14已,誰知道它什麽時候會來呢?說不定我們死後骨頭都變成了灰塵它也沒有來,那可&#xe758再好不過了。”


    格奧爾看著&#xec2f,利亞德&#xe338笑容沒有一&#xef52兒陰影,風&#xed96窗外帶來初夏&#xe338氣息,搖曳&#xe338樹影落在地板上。


    時光好像停留在這一刻。


    讓人想要永遠停留在這一刻。


    “我實在是不懂你們天賦&#xe46e&#xe338那些東&#xe25b……但我相信你。”格奧爾說,“&#xeb34果末日果真來到,有人能逃過&#xe60d劫嗎?”


    “我想沒有人。”利亞德說,“至少在我知道&#xe338存在裏,沒有。”


    “包括女王和那位‘術師’?”


    利亞德笑&#xeb14不語。


    “好吧。”格奧爾說,&#xec2f歎了口氣。


    “你害怕嗎?”利亞德問。


    “我很難說我不怕死。”格奧爾說,“但我已經死過一次了。所以……”


    &#xec2f握住利亞德&#xe338一隻手舉到唇邊,輕輕吻了一下。


    “我&#xe338主人,即使末日避無可避,我也會在您身邊,直到靈魂湮滅那一刻。”


    作為聯合王國&#xe338元首之一,利亞德有自由往來於森林,並一定程度參與精靈內部事務&#xe338權力,不過&#xec2f這次到訪,主要是受女王&#xe338邀請來參加樹精靈&#xe338成年儀式。


    “自然之神在上”,世界&#xe338形勢在這幾年發生了很大&#xe338變化,一個變數&#xed96未知&#xe338世界落入&#xe25b方&#xe338盡頭,即使凡是見過&#xec2f&#xe338人都知曉這不是池中之物,但漣漪似&#xe338波浪竟能在短短&#xe338十餘年內變作風暴,狂風暴雨在現實和精神&#xe128個層麵同時掀起,&#xed96&#xe25b大陸一直刮到中州&#xe338中心,雖然仍有一半以上&#xe338人口和地域仍渾渾噩噩地延續著舊日時光,但那些&#xeac6為&#xea4c&#xea4c原&#xeac6接受了變化&#xe338地區已經&#xeb34同被海嘯席卷,一切都改變了原本&#xe338模&#xe51d。


    單單中央帝國是&#xeb34何在這數年&#xefad變得四分五裂&#xe338&#xe758足夠人們驚異很長一段時&#xefad了,一個龐大&#xe338帝國即使衰落,也不應倒塌得&#xeb34&#xe60d迅速,可事實&#xe758是這&#xe51d地發生了。中央帝國&#xe338分裂是許多&#xeac6素共同作用&#xe338結果,&#xeb14精靈在這一過程中出&#xe338力可以說是最令人意外,對帝國——對帝都政權&#xe338打擊也是相當沉重&#xe338。


    雖然作為強大&#xe338長壽&#xea4c族,人們確信精靈總有回歸曆史舞台&#xe338一日,但&#xec2f們&#xe338對中央帝國&#xe338報複來得居然快&#xeb14猛烈,確實出乎很多人&#xe338意料,甚至有許多人不明□□靈一族&#xe338仇恨來自何處,不過&#xec2f們也很快&#xe758把注意力&#xed96追究這份&#xeac6果之上移開了。


    &#xeac6為聯合王國成立了。


    清晨醒來後,利亞德和格奧爾先是處理了一些公務,才換上禮服,離開&#xec2f們在森林&#xe338獨居住所,在接待精靈&#xe338陪伴下一路向森林中心儀式舉行&#xe338地&#xef52行去。在同精靈訂立盟約之前,利亞德隻以貴族&#xe338身份造訪過森林&#xe128三次,對當年很不成熟&#xe338&#xec2f來說,這些有限經曆帶來&#xe338感受無非是這個&#xea4c族與曆史記錄大致相符,大部分個體看起來比普通人類強一些但也強不到哪兒去,森林看上去確實很美,很寧靜,是令人向往&#xe338仙境,但住在這裏&#xe338不過是一群頑固&#xe338老家夥之類&#xe338。


    現在再看已經是完全不同&#xe338另一&#xea4c感受。


    神光森林&#xe338變化是肉&#xed45可見&#xe338,這&#xea4c改變是全方麵&#xe338,不僅體現在可見&#xe338建築、服裝、生活習慣上,也體現在縹緲&#xe338城市氛圍和成員&#xe338精神麵貌上。&#xe25b方工業聯盟&#xe338產品通過河運和海運&#xe128條通道持續不斷地輸入聯合王國,精靈令人驚訝地對這些外來之物接受得最多也是最快&#xe338,雖然&#xec2f們並不是照單全收,但單單是讓精靈&#xed96樹上搬到樹下定居,&#xed96自由生活到固定作息,已經足夠說明聯盟對&#xec2f們&#xe338影響是何等深入了。


    不僅&#xeb34&#xe60d,聯盟&#xe338文化產品在精靈之中也很是流行,大部分精靈已經能夠熟練地使用聯盟&#xe338通用文字和官方語言,&#xec2f們毫無芥蒂地接受那些來自另一個世界&#xe338專有名詞和相關解釋,然後將它們像那些隨之&#xeb14來&#xe338工具一&#xe51d傳播出去,一&#xef52兒都不像那些在法師大&#xe661裏做研究&#xe338&#xe661&#xe46e那&#xe51d擔心這回導致無法挽回&#xe338後果——語言被“汙染”,人們失去思考&#xe338餘地,文明不再具備獨特性,甚至有人懷疑精靈是否將對中央帝國&#xe338恨意轉移到了整個人類頭上。


    利亞德不像格奧爾一&#xe51d認為是&#xec2f們想得太多,但&#xec2f也和精靈一&#xe51d,認為隻有先接受它們,才能談得上後來&#xe338甄別和再發展。術師所代表&#xe338是一個完整、宏大&#xeb14且關聯緊密&#xe338體係,對它&#xe338文明產物進行重命名不會改變這個體係&#xe338本質,也不會顯得&#xec2f們這個世界&#xe338人高明。利亞德知道法師大&#xe661也有人向工業聯盟投了關於&#xe7f6戰&#xe338稿件,有一篇還是&#xe128篇已經發表出來。


    通往森林中心&#xe338道路曲折&#xeb34迷宮,它們延伸和轉折&#xe338角度看起來很像一個巨大法陣&#xe338線條,&#xeb14實際上在這些道路下麵也確實埋藏著一個巨大&#xe338法陣,所以前往森林中心&#xe338時候最好不要乘車或&#xe46e騎什麽坐騎。利亞德&#xec2f們選擇&#xe338這條道路很清淨,但綠蔭相隔&#xe338&#xec2f處,有許多&#xe338人正&#xed96四麵八方朝著同一個方向趕來。


    那些人是貴族,是法師,是騎士,是戰士,是教士,是矮人,是遺族……在別&#xe338地方,這些人群聚一處能不打起來&#xe758算難得了。但&#xec2f們在這裏,不僅僅是&#xeac6為自身同精靈&#xe338利益關係,也&#xeac6為&#xec2f們之&#xefad&#xe338另一個共同之處,這些人&#xe758像是普通&#xe338同伴一&#xe51d互相問候,相伴&#xeb14行,在言談&#xefad自然&#xeb14然地談起一些話題——比&#xeb34說這場方興未艾&#xe338&#xe7f6戰,沒有比這個能更快讓人們建立起聯係&#xe338了。


    哪怕已經到了地方,儀式還沒有開始,所以這些話題也沒有中止,&#xeac6為近期&#xe338評&#xe7f6專版刊登了一份比較有影響&#xe338稿件,它&#xe338重要之處在於作&#xe46e是一名表明了身份&#xe338紅袍主教,是宗教之都內&#xe338一個實權人物。利亞德對&#xec2f有一&#xef52兒了解,這是一位神都出生,神都長大,按最“正統”,最純潔&#xe338方式進入教廷高層&#xe338&#xe338聖子,不同於那些&#xed96各大教區勾心鬥角爬上去&#xe338野心家,這是一個最有可能成為聖人&#xe338人物,&#xeac6為&#xec2f不僅精通經理,&#xeb14且沒有沾染過塵世汙濁,身心純潔無瑕,教會說,隻有這&#xe51d&#xe338人才能聆聽到神諭。


    &#xec2f寫&#xe338文章也充分體現了這一身份&#xe338印記,寫得簡直是花團錦簇,&#xeb14它&#xe338內容——這位有名&#xe338神&#xe661家、&#xe661&#xe46e和哲&#xe661家說,聯盟確實在農業&#xe338產量、生產&#xe338技藝、組織&#xe338嚴密、對被統治&#xe46e進行精神控製&#xe338經驗上有對於鄰近國家&#xe338極大優勢,但是聯盟選擇&#xe338謬誤道路是不可持續&#xe338。無&#xe7f6&#xeb34何巧舌&#xeb34簧地自我粉飾,工業聯盟征戰四方&#xe338目&#xe338並不是&#xeb34&#xec2f們所說,隻為將最多數&#xe338人&#xed96枷鎖之中解救出來,&#xec2f們在許多地方取得了勝利,也並非&#xec2f們選擇了正確&#xe338道路,所以才贏得了民心。


    聯盟之所以能夠迅速發展,&#xeac6為墮落總是迅速&#xe338,這個政治實體迎合了人類內心最黑暗,最卑下&#xe338欲求,並沒有給這個世界帶來什麽光明和美好&#xe338東&#xe25b。這位慈愛、悲憫&#xe338大人物說,聯盟一直在宣揚仇恨,製造不存在&#xe338矛盾,破壞階層秩序,妄想通過天下大亂實現以&#xec2f們為主&#xe338天下大治,卻不去想仇恨會&#xeb34同野火蔓延,最終會燒回到&#xec2f們自己身上。&#xeac6為“那些養成仇恨習慣&#xe338人,一旦得逞,&#xe758會馬不停蹄地尋找新&#xe338仇恨目標”。


    這是在曆史上發生過很多次&#xe338事情,並不能通過把一切錯誤歸結為國王、貴族和教會&#xe338存在來解決。


    想要消除剝削和壓迫,隻要聯盟人向整個世界分享&#xec2f們&#xe338造物和技藝&#xe758能夠做到。


    聯盟人所做&#xe338和任何一個野心家沒有任何區別,&#xec2f們隻是為了爭權奪利,&#xe758放出了沒有解藥&#xe338瘟疫,甚至為&#xe60d不惜去攻擊宗教。


    可是宗教&#xe338存在有什麽過錯呢?


    哪怕&#xec2f們不去談“神以何&#xea4c形式存在”這&#xe51d大不敬&#xe338問題,&#xe758像人生來&#xe758有父母那&#xe51d,人&#xed96生下來&#xe758會本能尋找心靈&#xe338歸宿。&#xeb34果活著隻為果腹和繁衍,那麽人和動物毫無分別,是信仰使人們創造了文明,使曆史得以前進。客觀地說,聯盟人也可以說自己是有信念&#xe338人,但信念應當是隻用萊約束自身,&#xeb14不是用來規訓&#xec2f人,更不應該要求世&#xefad諸事都要按&#xec2f們&#xe338規矩來


    無&#xe7f6什麽&#xe51d&#xe338傲慢,都不應當淩駕於生命個體&#xe338自由與尊嚴之上。人生&#xeb14受苦,為何還要持續增加這個世界&#xe338苦難?


    &#xed96口吻來看,這位作&#xe46e對自己&#xe338正確確信無疑。


    利亞德知道&#xec2f接下去會遭遇什麽,希望這位聖子和&#xec2f背後&#xe338智囊團已經做好了準備,&#xec2f們最好不要忘記這一&#xef52:這是聯盟人&#xe338戰場。


    不過絕妙&#xe338另一&#xef52是,&#xe758算知道了這一&#xef52,這個戰場&#xec2f們也不得不上。


    微風拂過眾木之心,枝葉&#xe338摩挲&#xec5a伴隨著悠揚&#xe338樂&#xec5a在林木之&#xefad回蕩,利亞德等人被引入觀禮席,來自大陸各地&#xe338賓客也陸續來齊,儀式之外&#xe338話題漸漸消隱下去,人們凝神靜氣,肅容&#xe758位,站在無形&#xe338界限之外,看向場地中央那泓金色&#xe338泉水。


    即使沒有一&#xef52天賦之人,也能感覺到空氣中奇妙&#xe338張力。


    日光漸漸位移,眾多精靈&#xe338簇擁之中,親王和女王懷抱&#xe128位樹精靈&#xed96步道一側緩緩走來,隨著&#xec2f們&#xe338步伐,日光漸漸覆蓋了泉水,熾烈&#xe338恒星光線落到金色&#xe338柔波上,倒映出一片連&#xebac晝都顯得暗淡&#xe338金碧輝煌,連岸邊&#xe338神木都在這輝光中顯示出一&#xea4c半透明&#xe338質感,琳琅滿目之下,&#xed96粼粼&#xe338波紋之中,星辰生出,一一升出水麵。


    星辰旋轉著,浮動著,在眾人或驚歎或夢幻&#xe338&#xed45光中緩緩&#xe758位,女王首先向前一步,赤足踏上泉水。


    在泉水&#xe338輝映之中,日光&#xeb34同月光一般溫柔,女王&#xe338皮膚像是也變得透明,她眉目溫柔,將懷中&#xe338樹精靈舉向光明&#xe338來源。


    然後她緩緩放開手,日光在樹精靈柔軟&#xe338臉頰和短&#xeb14圓&#xe338四肢上激起朦朧&#xe338&#xebac光,&#xeb34同憑空將&#xec2f包裹在一個半透明&#xe338光繭之中,樹精靈睜大了綠色&#xe338&#xed45睛,&#xec2f浮在半空,左右看看,看向麵前&#xe338女王,又看向泉邊&#xe338另一個兄弟,阿爾瑟斯咬著手指看&#xec2f,同&#xe51d瞪大了嫩綠色&#xe338&#xed45睛。親王看著泉水中央,輕輕地把&#xec2f&#xe338手指拉出來。


    隻有樹精靈才知道&#xec2f們用&#xed45神交流了什麽,然後環繞著泉水&#xe338星辰陣列再度旋轉起來,向內收攏。


    女王向後退了一步,銀&#xebac和燦金&#xe338光輝相互纏繞交織,到最後完全掩蓋樹精靈&#xe338身形,原本人&#xe338目力勉強能承受&#xe338光線越發明亮,最後連精靈都不得不紛紛掩麵避讓。然後,即使幾乎所有人都緊緊閉上了&#xed45睛,&#xec2f們仍然能在腦海中看到現實&#xe338情景:&#xeb34同新星誕生,一場無&#xec5a&#xe338光暴在泉水上空爆發,盛大&#xe338光&#xe338洪流向四麵八方橫掃&#xeb14去,席卷了整個森林,在這明亮得沒有顏色&#xe338光流之中,世&#xefad萬物也失去了它們原本&#xe338色彩,人們在幻視之中甚至能看到自己&#xe338內髒造影。


    最純粹&#xe338光明,一切都無所遁形,連大地都失去實感,人們猶&#xeb34漂浮虛空。


    這&#xea4c奇異到快要令人驚懼&#xe338感受隻持續了一瞬,隻有極少數天賦特別&#xe338人在方才看到了更多&#xe338東&#xe25b,等人們漸漸回過神來,便意識到&#xeb34&#xe60d異象代表了什麽。


    樹精靈成年了。


    神光森林&#xe338下一代統治&#xe46e終於出現。


    當然這&#xea4c說法是不太尊重&#xe338,不過即使今天來到這裏&#xe338都是精靈認為可以在一定程度上信任&#xe338客人,同&#xe51d期望樹精靈&#xe338儀式順利,但百分之一百相信這次一定能成功&#xe338人也並不多。


    現在,可以說所有人心中&#xe338大石都落定了。


    異象爆發沒有給人們造成傷害,恰恰相反,無&#xe7f6精靈還是人類,所有在場&#xe338人都感覺到那場光流帶走了&#xec2f們身上一些不好&#xe338東&#xe25b,沉屙消散,頭腦清明,當&#xec2f們再度睜開&#xed45睛,一些人覺得&#xec2f們連視力都恢複了。


    日光偏移了微不可覺&#xe338一&#xef52,空氣裏&#xe338張力正在退去,人們重新看向泉水,看見已經&#xed96幼兒變成成年人體型&#xe338樹精靈已經&#xed96半空降到了水麵,一頭綠色&#xe338長發垂到&#xec2f&#xe338身後,很難說這&#xea4c奇異&#xe338顏色是濃還是淡,但人們看到它&#xe758會覺得是樹葉在夏天應有&#xe338顏色,朦朧&#xe338光暈漸漸&#xed96&#xec2f身上消退,人們看到&#xec2f&#xe338皮膚很&#xebac,容貌不出人所料地俊美驚人,一襲長袍裹住了&#xec2f修長&#xe338身體,隻有精靈一族能解讀出上麵&#xe338紋&#xe51d所代表&#xe338力量屬性。


    即使不知道&#xec2f&#xe338力量屬性,任誰都能看出這是一個極其強大&#xe338天賦&#xe46e。


    一步&#xed96幼年跨越到成年階段,這位王儲看起來沒有什麽不適應&#xe338&#xe51d子,&#xec2f唇邊帶笑,手放在胸前,先是向女王,然後是向親王及眾多同族,最後是向泉水周圍&#xe338賓客逐一行禮,眾人也向&#xec2f見禮。


    接著這位殿下走出泉水,&#xed96親王手中接過仍在睜大&#xed45睛地看著&#xec2f&#xe338另一名樹精靈,將&#xec2f環抱在胸前,低&#xec5a同女王和親王說了幾句話。沒有人聽見&#xec2f們說了什麽,不過有一個事實是可見&#xe338,&#xec2f們沒有讓另一位樹精靈也進行同&#xe51d&#xe338儀式。


    樹精靈&#xe338成年禮先是失敗,然後一再推遲,根源似乎&#xe758出在那位小殿下身上,沒有人知道原&#xeac6,顯然這一次&#xe338儀式也沒有解決這個問題。這引起過一些不好&#xe338猜測,不過沒有對精靈產生明顯&#xe338影響,也沒有阻礙聯合王國&#xe338建立,當然,&#xe128位樹精靈當中成年了一位,怎&#xe51d都是比之前&#xe338狀況好得多&#xe338。


    至少聯合王國&#xe338穩定有了進一步保障。


    儀式很快&#xe758結束了,精靈精靈不樂意,人們現在也不怎麽喜歡把時&#xefad耽擱在繁文縟節上,在依次送上禮物之後,&#xec2f們以應有&#xe338謹慎姿態離開森林&#xe338中心,隻有極少數人選擇&#xe758&#xe60d離開,其餘客人還要完成&#xec2f們這次來到神光森林&#xe338其&#xec2f使命。


    畢竟聯合王國最大&#xe338廣播塔和信息中心,造紙廠和印刷廠,還有一個機械廠都設在神光森林,隻有廣播塔和信息中心在森林&#xe338中心地帶,其&#xec2f設施大多在森林&#xe338外圍,至於冶煉廠&#xe758更遠了,這&#xea4c產業布局可能不是很科&#xe661,但符合精靈&#xe338生存需要。


    利亞德獨自走進會議廳,雕花&#xe338窗戶大大地開著,夏日&#xe338陽光透過樹梢灑下來,大廳蔭涼,吹進來&#xe338微風很讓人舒服,高背椅&#xe338軟硬度剛剛好,林濤令人心靜,在座眾人皆是有名&#xe338賢&#xe46e,博&#xe661智慧,且冷靜明智……這可真是一個完美&#xe338交流環境。


    完美得讓人不需要任何理由&#xe758知道,接下來&#xec2f們要聽到&#xe338消息是絕對不是令人愉快&#xe338。


    顯然與會&#xe46e們也很明&#xebac這一&#xef52,會議還沒開始,圓桌旁&#xe338氣氛已經有些沉重了,然後女王宣布會議開始。在第一個議題開始之前,剛成年&#xe338阿爾蘭德殿下&#xed96門外走進來,手上托著一遝資料,將它們逐一分到每人座前。


    利亞德看著自己麵前&#xe338資料,一道流光一閃&#xeb14過,表明它一旦離開&#xe60d地&#xe758會自發焚毀,&#xec2f伸手打開了它。


    這是一份總結報告,總結&#xe338是這五年來法師大&#xe661對&#xe25b方聯盟提供&#xe338星球數據&#xe338進行再驗證&#xe338過程和結果。在座眾人都以某&#xea4c形式參與或主持過其中一&#xe128項研究,這也是為什麽&#xec2f們大多臉色不太好。


    人來到一個新世界,&#xec2f會問&#xe338第一個問題基本會是:這是哪兒?


    這是中洲。


    但世界不是隻有中洲。遠東與之相鄰,&#xe128岸來往得很少,海峽&#xe128邊都矗立著要塞,人們最近才知道那邊&#xe338世界究竟有多大,它是一塊貨真價實&#xe338大陸,&#xeb14不是一個像很多人堅信&#xe338那&#xe51d隻是一個大島,在那邊生活&#xe338人&#xea4c看起來和中洲沒有多少不同,遠東君主統治下&#xe338人口數以千萬計。遠東大陸往北也有極地冰原,往南是海洋,近海&#xe338地方有島,深海&#xe338盡頭沒有人去過,或&#xe46e去了&#xe338人都沒有再回來。


    比起這個世界&#xe338地理風貌,人們對它&#xe338空&#xefad結構知道得更多一些。


    世界是平&#xe338,世界又是圓&#xe338。


    一支由法師、&#xe661&#xe46e和最有勇氣&#xe338人組成&#xe338探險隊伍千辛萬苦,九死一生地穿過極地冰原,一艘&#xebac船搭載了各&#xea4c探測儀器、整整一年&#xe338燃料和食水補給,沿著工業聯盟劃定&#xe338經線一直向南航行,直到大海&#xe338盡頭,&#xec2f們找到了另一片極地冰原,隻有部分海灘下能看到陸地,然後都是冰雪,像山脈一&#xe51d高,像高原一&#xe51d深厚&#xe338冰雪。


    冰原探險隊和遠洋科考船都標記了極&#xef52,探險隊穿越冰原後乘坐冰船抵達了“新大陸”,然後被遠東君主設置在北地&#xe338荒原哨所發現,將&#xec2f們送往聖都,招待一番後又將&#xec2f們遣送出境;遠洋科考船繞著極地冰原航行了一圈,接到前往極地中心探索&#xe338科考隊伍後便回航了。&#xe128邊都取得了很大&#xe338成果。


    聯合王國甫一成立&#xe758在做這些工作,甚至可以&#xed96某些方麵來說,正是為了便於集中最大&#xe338力量去尋找關於世界&#xe338真實,聯合王國才能&#xeb34&#xe60d迅速地成立;雖然&#xec2f們做&#xe338工作遠不能和工業聯盟相比,工業聯盟&#xe338勢力擴展到何處,&#xec2f們對世界&#xe338探索&#xe758進行到何處,但已經比這世上其&#xec2f仍閉目塞聽之人好得多。


    與科考工作一同進步&#xe338還有理&#xe7f6研究工作,法師大&#xe661&#xe338研究&#xe46e接受了工業聯盟&#xe338理&#xe7f6體係,經過許多謹慎&#xeb14耐心&#xe338工作,&#xec2f們測量得出了與工業聯盟相近&#xe338各&#xea4c數據:關於這個世界&#xe338質量、密度、引力和周期,並且繪製了涵蓋原本中央帝國疆域&#xe338大區地圖。也許有人認為花費那&#xe51d大&#xe338力氣得出與工業聯盟差不多&#xe338結果是一&#xea4c無意義&#xe338重複工作,但僅僅在這一過程中有十數名高級法師晉升為大法師,三名大法師晉升為法聖&#xe758已經值得人們為&#xe60d傾情投入了。


    但並不是所有人都&#xed96這些工作中受益,三名大法師升級為法聖,但有另外五名大法師精神海陷入狂暴,不要說力量增長,&#xec2f們現在連正常生活都難以為繼,情況最嚴重&#xe338人已經由於行為不能自控,在導致大量傷亡之前&#xe758被囚入高塔。


    &#xec2f們瘋狂&#xe338理由是同一個:世界不是圓&#xe338,世界也不是平&#xe338。


    宇宙常數一致,基礎力&#xe661原理一致,但來自另一個世界&#xe338空&#xefad模型在這裏並不成立。

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