高勇平端盛滿美酒的瓷碗，輕輕旋轉碗身，欣賞外壁精美的牡丹花圖。此碗乃玄菟北窯獨創，每月僅產出十餘件，件件價值不菲，放到洛陽均需七八萬錢。王家也是依靠與官府的良好關係才能以七折拿貨。當然，高勇特批除考慮到私人關係外，還有利用王家老店做宣傳的用意。
望著碗上栩栩如生畫工精美的牡丹圖，高勇不答反問：“馬兄又認為太平道如何呢？”
馬元義爽朗一笑，“問得好！以攻為守，僅憑此點，元義便不想在商場上與高公子為敵。太平道救死扶傷結貧助困，大賢良師身負奇學，傳說曾得仙人指點，呼風喚雨、畫符治病、四處行醫濟世救人，組織貧苦百姓自救互助。太平道以此為根基，以兼濟天下造福蒼生為宗旨。元義經商在外多次看到太平道行善扶弱深受感動。故此，每有機會便盡己所能幫助他人，當然，也時常勸說朋友一同行善。”
高勇佯裝恍然大悟，“原來如此，馬兄思想高尚非吾輩所及。常言道：上天有好生之德，馬兄善舉必能換得流芳百世！既然馬兄如此推崇太平道，是否已經加入？”
馬元義仍保持著一貫的和藹笑容，但內心已漸起波瀾，以往所遇之人，論至此處多問及太平道救人本事、可有實例等，惟有眼前少年答非所問、問非所答，似乎於太平道不感興趣，卻又處處不離、旁敲側擊不知何故。念及此處，馬元義暗自提高警惕，“慚愧，元義多次提請入道，均被大賢良師拒絕。”
高勇好奇道：“這又是為何？馬兄心係蒼生救人無數，為何反遭拒絕？”
馬元義長歎一聲：“命也，運也！正所謂善惡有報，大賢良師說元義早年經商低買高賣留下許多孽債有傷天和，故此，必須多行善事積聚陰德，等到功業圓滿方能洗脫塵埃得入道籍！”
“噗！”剛剛喝下一半的酒全被噴出，看到馬元義、張牛角、於毒強抑的氣憤，高勇略顯尷尬出言解釋：“抱歉，少時貪酒，方才喝得急了些。”其實，心裏仍在狂笑不止，馬元義那番話怎麽聽來都想後世騙吃騙喝的假道士的行話。“這麽說來，在下恐怕是大傷天和，低買高賣是家常便飯，巧取豪奪、以次充好也時常去做……唉，看來今生無望入道了！”說著望向戲誌才，“如此下去，死後怕也是沒地方好去！”
戲誌才亦強忍笑意，聽著高勇這番不痛不癢的話別有一番風趣。
馬元義仍未放棄最後一絲希望，規勸道：“高公子此言差矣。此時行善為時不晚。今日見高公子救下弱女，當真令人感動。”
高勇暗自佩服馬元義的口才，怎奈官匪自古分兩路、勢成水火不兩立！“多謝馬兄破費招待，在下買下女孩也是見其孝敬父母心意可嘉。要知道，現在真正懂得孝順父母的人不多了！酒足飯飽，雖然無奈，卻還要再次踏入凡塵世俗當中，真希望多多聆聽馬兄教誨。聽聞大賢良師尚在冀州，不知馬兄可否引薦？在下想一睹尊顏！”
馬元義聞言一愣，立即扭頭望向張牛角，卻見他輕輕搖頭。戲誌才已用餘光看到，暗自歎息。
高勇看到馬元義臉上出現一瞬間的猶豫，知道起事前沒有辦法看到張角，也許是天意……隻能等到將來戰場上見了。“在下還有事情需要解決，今日感謝馬兄的盛情款待，他日有機會再暢談一番！”
馬元義的猶豫轉為遺憾：“也好，元義與高公子一見如故，將來還要在商場上多多合作。”
高勇注視馬元義點頭道：“好，一言為定！”
離開王記老店時天色已晚，街上行人匆匆，一個麵攤仍在守候著不大可能出現的顧客。高勇裹緊衣領，“孫泰，回去後立刻收拾東西，明天清早立刻出發。”孫泰應諾，準備路上的食物去了。
戲誌才深吸口氣，驅散腦中醉意，“主公是在擔心太平道的事情？”
高勇點頭道：“太平道如此明目張膽的拉攏收買，看來決心已下，無可避免了！”
“凡事破而後立，必要的犧牲在所難免。”
“但願……唉！”
任霜自出生以來從未吃過如此豐盛的大餐，美味煮餅，肉炒青菜，還有飯後的甜點，這些隻在給大戶人家打過短工的爹爹口中聽過，至於自己，做夢也不曾見過。想起因饑餓而死去的母親，任霜淚流不止。陪著她的特種兵也頗為感動，不禁想起高太守到來之前的苦難生活。
吃過午飯，找來老板娘幫任霜洗澡打扮一番，另換上一套新衣服。當高勇回到客棧時，任霜已經在客房中沉沉的睡去。輕輕推開屋門，細微的呼吸聲回蕩的客房內。任霜靜靜的酣睡，胸口輕微起伏，眼角仍掛有尚未幹涸的淚珠。高勇為其蓋嚴被角，視線落在稚氣未脫的臉頰……“任霜，任紅葉”
翌日，不知是不是西伯利亞寒流作祟，剛剛暖和一點的空氣再次冷峻起來，呼嘯北風大肆南下，摧枯拉朽般將南風勉強構築的防線衝毀，暗灰色的厚雲覆蓋天際，一眼望不到盡頭。
任霜靜靜的跪在母親墳前，眼淚順著臉頰緩緩流下。一座普通的土墳，一塊簡單的墓碑，就這樣輕易的將親人永遠分隔……許久，高勇走上前將她拉起，“走吧，哥哥保證將來一定帶你回來，把這裏重新修葺一番！”任霜默默地點點頭，跟隨高勇踏上北歸的路途。
一路北行，繼續打探太平道的消息，收集沿途的地理軍事情報，旅途勞頓卻仍然樂趣不斷。由於人數眾多，一般的小股匪徒已不敢露麵，惹得張飛大呼不爽，不斷嚷嚷：“他奶奶地，連個鬼影都見不到！這麽大個冀州咋就沒有劫路的呢？”
眾人聽完均哈哈大笑，戲誌才無奈搖頭道：“這平常人家都希望碰不到路匪，可是這些個路匪啊也希望碰不到張校尉！”
張飛不解，笑嘻嘻的問道：“戲先生，這話是什麽意思？”
戲誌才看著滿臉困惑的張飛止住笑聲答道：“冀州盛傳：張飛武力超群，是見一個殺兩個的主，惹不起啊！”
張飛想想後讚同道：“此言不假，我就是要見一個殺兩個……”
此言一出，逗得大家人仰馬翻。張飛身邊的許褚是唯一沒有笑的人，他看看這個、盯盯那個突然冒了句：“見一個殺兩個有啥了不起？換作許褚定要見一個殺三個！”
張飛聽到許褚抬杠不幹了，大吼道：“你殺三個我殺四個！就是比你多一個…哈哈…哈哈哈！”
一路笑聲不斷，雖然路途遙遠，卻總算在一月底返回張飛和劉備的老家——涿縣。
涿縣依然是人來人往，過往商旅不斷，完全沒有一點農民暴動前的跡象。高勇眾人直接住進張飛莊內，一邊安排人護送周喜、周慶及任霜返回玄菟，一邊籌劃應對黃巾起義的方略。
休息兩日，忽聞有人拜訪。高勇很是驚訝，收起桌上的冀州地圖，與戲誌才一同走出屋門。張飛興高采烈的跑到門口，用洪亮的嗓門吼叫道：“哪位朋友？出去一段時間怠慢了。”說著打開院門，“咦？你是哪位？”
高勇繞過張飛一看：“唉呀！這不是玄德公嗎？怎麽找到這裏的？”隻見劉備一身錦袍，頭發梳洗的幹淨整潔。
劉備初見張飛即麵露喜色，剛要抱拳行禮，卻聽張飛身後傳來熟悉的聲音，心中一稟，閃身觀看：“原來是高兄弟，你怎麽……”說到這，劉備看看高勇又看看張飛，眼神中迅速閃過一抹失望。
高勇走上前去拉住劉備道：“張兄，這位是劉備劉玄德，離開涿縣前偶遇的朋友，胸懷大誌頗通謀略，儀表堂堂樂善好施。”
張飛聽到是高勇的朋友，嘿嘿笑道：“都是朋友，快進院！”
路上，戲誌才多次聽高勇提起劉備，早已生出好奇，今日親見劉備，確有幾分特異，至少從麵相上看頗有味道。
張飛最近熱衷於比武切磋，引領眾人入屋後便拉著許褚到後院比試去了。當然，樂進也被迫充作裁判，他本打算跟隨高勇多了解一些新奇事物，尤其是關於軍隊建製和作戰方式的知識，怎奈在張飛麵前因為十八招銳氣盡失，被迫做起了這個很難得出結果的比武裁判。
很快，後院響起“叮叮當當”打鐵一樣的聲音，高勇看看劉備笑道：“玄德公見諒了，張兄就是喜歡比武，每天如此。”
劉備頗有風度的擺擺手：“與如此勇猛之人結交，乃是賢弟之福！”
高勇收下劉備的無奈繼續說道：“三月前因要事纏身，不得與玄德公傾心暢談，令在下一直悵然若失。今日有此機會怎可放過。”
劉備笑而不語，仔細打量高勇，又打量戲誌才，而後閉目片刻說道：“我觀賢弟乃世之大才，不僅言談淡雅，更於舉手投足間流露出獨特魅力！康年兄眉宇間凝聚非凡智慧，如備所料不錯……定能運籌帷幄決勝千裏。嗬嗬，備隻恨不能夠早相結識，恐怕這將成為一生的遺憾！”
“好厲害的觀人之術！難怪白帝城托孤，劉備告訴諸葛亮馬謖不可大用！”高勇心道。戲誌才亦頗感驚訝，沒想到這裏還有一個識人之人。
高勇微笑道：“玄德公過獎，在下不過一名唯利是圖的小商人，士農工商排於最末，每日計較蠅頭小利，實在難登大雅之堂！”
“非也非也！”劉備搖頭道，“士農工商本是那些清高士人所定。試想：無商則工無以為生，無工則農無以耕種，無農則士無以為生！”
“好，玄德公大才世所罕見！這樣的才能得不到重用……哎！可歎可惜啊！”高勇發自內心的惋惜。畢竟在這個受儒家思想熏染數百年的社會，等級劃分已經深入人心，甚至認為那些是理所當然。而在這樣的環境下還有人能有如此遠見卓識相當不易，僅此一點就足以印證劉備能夠成為獨霸一方的梟雄並不是僅靠運氣！
劉備淡然一笑不置可否，卻反問高勇：“賢弟，據備觀察，你絕不止商人這麽簡單。”
“哈…哈！”高勇仰天一笑，因為這招是學自大名鼎鼎的韋爵爺，是經過千錘百煉的無上秘籍！“玄德公眼光銳利！在下佩服至深，身份之謎幾日後定當奉告，現在時機尚未成熟。”劉備默然，似乎察覺到什麽。
這時，高勇猛然想起劉備的草席，遂以調侃的口吻問道：“不知玄德公的草席販賣如何？”
劉備一愣，旋即釋然而笑，絲毫不見尷尬，“那些早已送給友人，當然也包括伯珪兄，估計此時令尊的期望已經達成。”
高勇躬身相謝，心中卻不大相信，此時劉備無名無勢，即便送去錢財，也不大能讓公孫瓚重視，更別說以開罪本地世族的代價保護外來人了。劉備似乎看透高勇所想，急忙補充道：“當然，備人微言輕，雖有伯珪應承，底下人卻未必肯盡心辦理。”
“無妨！玄德公肯出手相助已令人大為感激，成與不成乃由天定，我等隻能略盡人事而已！”
聽此言，劉備突然正襟危坐，誠懇道：“賢弟出口成章，又頗諳天地變化之兆，備受教了！”說完拜謝。
高勇回禮同時，心中對於劉備的敬佩又增幾分，籠絡人心的本事果然不是蓋的。此時，戲誌才讚揚道：“玄德公虛心好學，他日必將大有作為！”
這句話似乎觸動劉備心事，黯然神傷中哀歎道：“世風日下，非身世顯赫、家財萬貫無以為官。備自幼家道中落，於仕途早已淡漠。”
戲誌才微微點頭，繼續道：“玄德公過於沮喪了，入仕並非唯一的途徑，世間道路千萬條，無論選擇哪一條，隻要肯吃苦多勤奮，一定能夠達成願望！比如說仕途，並非察舉孝廉這一條路，也可到邊關從軍，以戰功晉升。”
至此，高勇方才明白戲誌才的用意，打算延攬劉備到玄菟。但，高勇知道這條路是行不通的，隻為劉備不願寄居人下，這大概與其幼年的經曆有關。
果然，劉備思索片刻，苦笑道：“備放浪慣了，恐怕受不得軍中諸多規矩。”戲誌才黯然，知道劉備誌向絕不可小覷。
氣氛稍顯沉悶，高勇笑道：“說這些做甚？朋友相聚當高談闊論，於辯論中探索真知。”
劉備點頭：“賢弟所言甚是，正當探索真知！”
隨後幾天，劉備接受高勇邀請暫住張宅，天天暢談，把酒言歡。常言道：英雄惜英雄！隨著了解的深入，高勇被劉備悲天憫人之心、匡扶漢室之誌深深感動，放棄招募劉備的最後一點打算。
劉備則對高勇那些奇思妙想花樣百出的知識倍感興趣。更時時詢問，並能很快接受甚至掌握，令高勇吃驚不小。不過，為將來計，高勇僅僅告訴他一些與國計民生毫不相幹的事，否則把劉備給現代化起來，自己將來可就不好過了。
時間在扯淡中飛速流失，高勇掐指一算知道關鍵的時候就要到來。其間，由右北平增調人手進入涿縣，他們作為密探散入冀州打探太平道的活動，以求第一時間掌握黃巾起義的動向。
於是，整個二月在高勇的緊張期待中一點點度過，二十日無事！二十一日無事！二十二日依舊無事！……二十六日還是無事！高勇開始略感焦躁，因為史書上記載的黃巾起義確實是在184年2月，怎麽眼下都快要到三月了還沒有任何動靜，難道是因為自己的關係？整整一天高勇都在胡思亂想。
戲誌才發現高勇異常，卻沒有詳問，他知道這位年輕的主公有自己獨特的處理方法，暫時還是以觀察為主。
二月的最後一天也是最漫長的一天。高勇早起便開始在院子內打轉，張飛、許褚及樂進也識趣的躲到後院比試，聲音也較往常小了許多。戲誌才留在屋內研究玄菟送來的軍政消息。日頭東升西落，直到夜幕降臨，高勇仍在院內靜立，沒有進屋休息的打算。
戲誌才走出屋門，忍不住輕問：“數日來主公何以憂心匆匆？玄菟不是送來消息說烏桓、高句麗沒有任何異動？”
高勇停下腳步，眼望夜空說出了一句連戲誌才都聽不懂的話：“曆史真的改變了嗎？”
戲誌才望著高勇不知該如何作答。突然，寂靜的夜晚被即將關閉的城門處傳來清晰的馬蹄聲打破，急速奔近……一名負責在冀州統管情報傳遞的信使跑入院內：“報！稟告太守，剛剛得到南麵消息：冀州各地突然出現大量百姓聚集，河間、魏郡、渤海三郡百姓已經開始攻擊官府！”
高勇聽完雙手緊緊地按住戲誌才的肩膀激動地說道：“沒有錯！沒有錯！我等到了！我等到了……”
望著碗上栩栩如生畫工精美的牡丹圖，高勇不答反問：“馬兄又認為太平道如何呢？”
馬元義爽朗一笑，“問得好！以攻為守，僅憑此點，元義便不想在商場上與高公子為敵。太平道救死扶傷結貧助困，大賢良師身負奇學，傳說曾得仙人指點，呼風喚雨、畫符治病、四處行醫濟世救人，組織貧苦百姓自救互助。太平道以此為根基，以兼濟天下造福蒼生為宗旨。元義經商在外多次看到太平道行善扶弱深受感動。故此，每有機會便盡己所能幫助他人，當然，也時常勸說朋友一同行善。”
高勇佯裝恍然大悟，“原來如此，馬兄思想高尚非吾輩所及。常言道：上天有好生之德，馬兄善舉必能換得流芳百世！既然馬兄如此推崇太平道，是否已經加入？”
馬元義仍保持著一貫的和藹笑容，但內心已漸起波瀾，以往所遇之人，論至此處多問及太平道救人本事、可有實例等，惟有眼前少年答非所問、問非所答，似乎於太平道不感興趣，卻又處處不離、旁敲側擊不知何故。念及此處，馬元義暗自提高警惕，“慚愧，元義多次提請入道，均被大賢良師拒絕。”
高勇好奇道：“這又是為何？馬兄心係蒼生救人無數，為何反遭拒絕？”
馬元義長歎一聲：“命也，運也！正所謂善惡有報，大賢良師說元義早年經商低買高賣留下許多孽債有傷天和，故此，必須多行善事積聚陰德，等到功業圓滿方能洗脫塵埃得入道籍！”
“噗！”剛剛喝下一半的酒全被噴出，看到馬元義、張牛角、於毒強抑的氣憤，高勇略顯尷尬出言解釋：“抱歉，少時貪酒，方才喝得急了些。”其實，心裏仍在狂笑不止，馬元義那番話怎麽聽來都想後世騙吃騙喝的假道士的行話。“這麽說來，在下恐怕是大傷天和，低買高賣是家常便飯，巧取豪奪、以次充好也時常去做……唉，看來今生無望入道了！”說著望向戲誌才，“如此下去，死後怕也是沒地方好去！”
戲誌才亦強忍笑意，聽著高勇這番不痛不癢的話別有一番風趣。
馬元義仍未放棄最後一絲希望，規勸道：“高公子此言差矣。此時行善為時不晚。今日見高公子救下弱女，當真令人感動。”
高勇暗自佩服馬元義的口才，怎奈官匪自古分兩路、勢成水火不兩立！“多謝馬兄破費招待，在下買下女孩也是見其孝敬父母心意可嘉。要知道，現在真正懂得孝順父母的人不多了！酒足飯飽，雖然無奈，卻還要再次踏入凡塵世俗當中，真希望多多聆聽馬兄教誨。聽聞大賢良師尚在冀州，不知馬兄可否引薦？在下想一睹尊顏！”
馬元義聞言一愣，立即扭頭望向張牛角，卻見他輕輕搖頭。戲誌才已用餘光看到，暗自歎息。
高勇看到馬元義臉上出現一瞬間的猶豫，知道起事前沒有辦法看到張角，也許是天意……隻能等到將來戰場上見了。“在下還有事情需要解決，今日感謝馬兄的盛情款待，他日有機會再暢談一番！”
馬元義的猶豫轉為遺憾：“也好，元義與高公子一見如故，將來還要在商場上多多合作。”
高勇注視馬元義點頭道：“好，一言為定！”
離開王記老店時天色已晚，街上行人匆匆，一個麵攤仍在守候著不大可能出現的顧客。高勇裹緊衣領，“孫泰，回去後立刻收拾東西，明天清早立刻出發。”孫泰應諾，準備路上的食物去了。
戲誌才深吸口氣，驅散腦中醉意，“主公是在擔心太平道的事情？”
高勇點頭道：“太平道如此明目張膽的拉攏收買，看來決心已下，無可避免了！”
“凡事破而後立，必要的犧牲在所難免。”
“但願……唉！”
任霜自出生以來從未吃過如此豐盛的大餐，美味煮餅，肉炒青菜，還有飯後的甜點，這些隻在給大戶人家打過短工的爹爹口中聽過，至於自己，做夢也不曾見過。想起因饑餓而死去的母親，任霜淚流不止。陪著她的特種兵也頗為感動，不禁想起高太守到來之前的苦難生活。
吃過午飯，找來老板娘幫任霜洗澡打扮一番，另換上一套新衣服。當高勇回到客棧時，任霜已經在客房中沉沉的睡去。輕輕推開屋門，細微的呼吸聲回蕩的客房內。任霜靜靜的酣睡，胸口輕微起伏，眼角仍掛有尚未幹涸的淚珠。高勇為其蓋嚴被角，視線落在稚氣未脫的臉頰……“任霜，任紅葉”
翌日，不知是不是西伯利亞寒流作祟，剛剛暖和一點的空氣再次冷峻起來，呼嘯北風大肆南下，摧枯拉朽般將南風勉強構築的防線衝毀，暗灰色的厚雲覆蓋天際，一眼望不到盡頭。
任霜靜靜的跪在母親墳前，眼淚順著臉頰緩緩流下。一座普通的土墳，一塊簡單的墓碑，就這樣輕易的將親人永遠分隔……許久，高勇走上前將她拉起，“走吧，哥哥保證將來一定帶你回來，把這裏重新修葺一番！”任霜默默地點點頭，跟隨高勇踏上北歸的路途。
一路北行，繼續打探太平道的消息，收集沿途的地理軍事情報，旅途勞頓卻仍然樂趣不斷。由於人數眾多，一般的小股匪徒已不敢露麵，惹得張飛大呼不爽，不斷嚷嚷：“他奶奶地，連個鬼影都見不到！這麽大個冀州咋就沒有劫路的呢？”
眾人聽完均哈哈大笑，戲誌才無奈搖頭道：“這平常人家都希望碰不到路匪，可是這些個路匪啊也希望碰不到張校尉！”
張飛不解，笑嘻嘻的問道：“戲先生，這話是什麽意思？”
戲誌才看著滿臉困惑的張飛止住笑聲答道：“冀州盛傳：張飛武力超群，是見一個殺兩個的主，惹不起啊！”
張飛想想後讚同道：“此言不假，我就是要見一個殺兩個……”
此言一出，逗得大家人仰馬翻。張飛身邊的許褚是唯一沒有笑的人，他看看這個、盯盯那個突然冒了句：“見一個殺兩個有啥了不起？換作許褚定要見一個殺三個！”
張飛聽到許褚抬杠不幹了，大吼道：“你殺三個我殺四個！就是比你多一個…哈哈…哈哈哈！”
一路笑聲不斷，雖然路途遙遠，卻總算在一月底返回張飛和劉備的老家——涿縣。
涿縣依然是人來人往，過往商旅不斷，完全沒有一點農民暴動前的跡象。高勇眾人直接住進張飛莊內，一邊安排人護送周喜、周慶及任霜返回玄菟，一邊籌劃應對黃巾起義的方略。
休息兩日，忽聞有人拜訪。高勇很是驚訝，收起桌上的冀州地圖，與戲誌才一同走出屋門。張飛興高采烈的跑到門口，用洪亮的嗓門吼叫道：“哪位朋友？出去一段時間怠慢了。”說著打開院門，“咦？你是哪位？”
高勇繞過張飛一看：“唉呀！這不是玄德公嗎？怎麽找到這裏的？”隻見劉備一身錦袍，頭發梳洗的幹淨整潔。
劉備初見張飛即麵露喜色，剛要抱拳行禮，卻聽張飛身後傳來熟悉的聲音，心中一稟，閃身觀看：“原來是高兄弟，你怎麽……”說到這，劉備看看高勇又看看張飛，眼神中迅速閃過一抹失望。
高勇走上前去拉住劉備道：“張兄，這位是劉備劉玄德，離開涿縣前偶遇的朋友，胸懷大誌頗通謀略，儀表堂堂樂善好施。”
張飛聽到是高勇的朋友，嘿嘿笑道：“都是朋友，快進院！”
路上，戲誌才多次聽高勇提起劉備，早已生出好奇，今日親見劉備，確有幾分特異，至少從麵相上看頗有味道。
張飛最近熱衷於比武切磋，引領眾人入屋後便拉著許褚到後院比試去了。當然，樂進也被迫充作裁判，他本打算跟隨高勇多了解一些新奇事物，尤其是關於軍隊建製和作戰方式的知識，怎奈在張飛麵前因為十八招銳氣盡失，被迫做起了這個很難得出結果的比武裁判。
很快，後院響起“叮叮當當”打鐵一樣的聲音，高勇看看劉備笑道：“玄德公見諒了，張兄就是喜歡比武，每天如此。”
劉備頗有風度的擺擺手：“與如此勇猛之人結交，乃是賢弟之福！”
高勇收下劉備的無奈繼續說道：“三月前因要事纏身，不得與玄德公傾心暢談，令在下一直悵然若失。今日有此機會怎可放過。”
劉備笑而不語，仔細打量高勇，又打量戲誌才，而後閉目片刻說道：“我觀賢弟乃世之大才，不僅言談淡雅，更於舉手投足間流露出獨特魅力！康年兄眉宇間凝聚非凡智慧，如備所料不錯……定能運籌帷幄決勝千裏。嗬嗬，備隻恨不能夠早相結識，恐怕這將成為一生的遺憾！”
“好厲害的觀人之術！難怪白帝城托孤，劉備告訴諸葛亮馬謖不可大用！”高勇心道。戲誌才亦頗感驚訝，沒想到這裏還有一個識人之人。
高勇微笑道：“玄德公過獎，在下不過一名唯利是圖的小商人，士農工商排於最末，每日計較蠅頭小利，實在難登大雅之堂！”
“非也非也！”劉備搖頭道，“士農工商本是那些清高士人所定。試想：無商則工無以為生，無工則農無以耕種，無農則士無以為生！”
“好，玄德公大才世所罕見！這樣的才能得不到重用……哎！可歎可惜啊！”高勇發自內心的惋惜。畢竟在這個受儒家思想熏染數百年的社會，等級劃分已經深入人心，甚至認為那些是理所當然。而在這樣的環境下還有人能有如此遠見卓識相當不易，僅此一點就足以印證劉備能夠成為獨霸一方的梟雄並不是僅靠運氣！
劉備淡然一笑不置可否，卻反問高勇：“賢弟，據備觀察，你絕不止商人這麽簡單。”
“哈…哈！”高勇仰天一笑，因為這招是學自大名鼎鼎的韋爵爺，是經過千錘百煉的無上秘籍！“玄德公眼光銳利！在下佩服至深，身份之謎幾日後定當奉告，現在時機尚未成熟。”劉備默然，似乎察覺到什麽。
這時，高勇猛然想起劉備的草席，遂以調侃的口吻問道：“不知玄德公的草席販賣如何？”
劉備一愣，旋即釋然而笑，絲毫不見尷尬，“那些早已送給友人，當然也包括伯珪兄，估計此時令尊的期望已經達成。”
高勇躬身相謝，心中卻不大相信，此時劉備無名無勢，即便送去錢財，也不大能讓公孫瓚重視，更別說以開罪本地世族的代價保護外來人了。劉備似乎看透高勇所想，急忙補充道：“當然，備人微言輕，雖有伯珪應承，底下人卻未必肯盡心辦理。”
“無妨！玄德公肯出手相助已令人大為感激，成與不成乃由天定，我等隻能略盡人事而已！”
聽此言，劉備突然正襟危坐，誠懇道：“賢弟出口成章，又頗諳天地變化之兆，備受教了！”說完拜謝。
高勇回禮同時，心中對於劉備的敬佩又增幾分，籠絡人心的本事果然不是蓋的。此時，戲誌才讚揚道：“玄德公虛心好學，他日必將大有作為！”
這句話似乎觸動劉備心事，黯然神傷中哀歎道：“世風日下，非身世顯赫、家財萬貫無以為官。備自幼家道中落，於仕途早已淡漠。”
戲誌才微微點頭，繼續道：“玄德公過於沮喪了，入仕並非唯一的途徑，世間道路千萬條，無論選擇哪一條，隻要肯吃苦多勤奮，一定能夠達成願望！比如說仕途，並非察舉孝廉這一條路，也可到邊關從軍，以戰功晉升。”
至此，高勇方才明白戲誌才的用意，打算延攬劉備到玄菟。但，高勇知道這條路是行不通的，隻為劉備不願寄居人下，這大概與其幼年的經曆有關。
果然，劉備思索片刻，苦笑道：“備放浪慣了，恐怕受不得軍中諸多規矩。”戲誌才黯然，知道劉備誌向絕不可小覷。
氣氛稍顯沉悶，高勇笑道：“說這些做甚？朋友相聚當高談闊論，於辯論中探索真知。”
劉備點頭：“賢弟所言甚是，正當探索真知！”
隨後幾天，劉備接受高勇邀請暫住張宅，天天暢談，把酒言歡。常言道：英雄惜英雄！隨著了解的深入，高勇被劉備悲天憫人之心、匡扶漢室之誌深深感動，放棄招募劉備的最後一點打算。
劉備則對高勇那些奇思妙想花樣百出的知識倍感興趣。更時時詢問，並能很快接受甚至掌握，令高勇吃驚不小。不過，為將來計，高勇僅僅告訴他一些與國計民生毫不相幹的事，否則把劉備給現代化起來，自己將來可就不好過了。
時間在扯淡中飛速流失，高勇掐指一算知道關鍵的時候就要到來。其間，由右北平增調人手進入涿縣，他們作為密探散入冀州打探太平道的活動，以求第一時間掌握黃巾起義的動向。
於是，整個二月在高勇的緊張期待中一點點度過，二十日無事！二十一日無事！二十二日依舊無事！……二十六日還是無事！高勇開始略感焦躁，因為史書上記載的黃巾起義確實是在184年2月，怎麽眼下都快要到三月了還沒有任何動靜，難道是因為自己的關係？整整一天高勇都在胡思亂想。
戲誌才發現高勇異常，卻沒有詳問，他知道這位年輕的主公有自己獨特的處理方法，暫時還是以觀察為主。
二月的最後一天也是最漫長的一天。高勇早起便開始在院子內打轉，張飛、許褚及樂進也識趣的躲到後院比試，聲音也較往常小了許多。戲誌才留在屋內研究玄菟送來的軍政消息。日頭東升西落，直到夜幕降臨，高勇仍在院內靜立，沒有進屋休息的打算。
戲誌才走出屋門，忍不住輕問：“數日來主公何以憂心匆匆？玄菟不是送來消息說烏桓、高句麗沒有任何異動？”
高勇停下腳步，眼望夜空說出了一句連戲誌才都聽不懂的話：“曆史真的改變了嗎？”
戲誌才望著高勇不知該如何作答。突然，寂靜的夜晚被即將關閉的城門處傳來清晰的馬蹄聲打破，急速奔近……一名負責在冀州統管情報傳遞的信使跑入院內：“報！稟告太守，剛剛得到南麵消息：冀州各地突然出現大量百姓聚集，河間、魏郡、渤海三郡百姓已經開始攻擊官府！”
高勇聽完雙手緊緊地按住戲誌才的肩膀激動地說道：“沒有錯！沒有錯！我等到了！我等到了……”