一夜急行，天亮前總算趕到定陶。定陶是兗州濟陰郡郡府治所，城池規模中等偏上，城牆年久失修略顯破敗。
高勇靠近馬車問道：“孩子怎麽樣？”
孫泰撫摸他們的額頭：“昨晚吃了一劑藥，燒已經退了！”
“沒事就好，都是苦命的人！帶回去給韓兄的孩子做個伴。”高勇露出寬慰的笑容。
孫泰道：“正是，我也在琢磨這件事呢，韓大哥的兒子今年六歲，該上小學了。等有了這兩個玩伴，想也不會孤單。”
定陶城內，大肆收購鐵器的人同樣存在，不過改作男女搭配這種新形勢。戲誌才雖然沒說什麽，但從其眼神中，高勇可以讀出許多東西。張飛的火氣仍然未消，時常抱怨輕饒了那幾個混蛋。樂進變得更加穩重，但一路走來的所見所聞使其眼中的憤怒有增無減，兗州的百姓一樣生活在水深火熱之中。
東郡，濮陽，曆史上曹操起家的地方。人口密度超過濟陰郡許多，僅濮陽城便不下三萬人，四周引黃河水灌溉出萬頃良田。此時南風漸起，許多農民在田間勞作，期盼風調雨順的同時辛苦的開墾田壟。
高勇靜靜地站在黃河岸邊，呼吸黃河獨有的氣息，聆聽黃河特有的喧囂。遠處，渡船起伏著穿梭於兩岸，野鴨歡叫著嬉戲於河邊，此情此景令人心生感慨。
張飛來到高勇身邊：“主公，過了河快馬加鞭五六天便可到達涿縣，終於快回家了！”
孫泰抱著周慶、周喜笑道：“怎麽？張老弟也想家了？”
張飛嘿嘿一笑，伸手掐下周慶的臉蛋說道：“金窩銀窩不如自己的狗窩！”
周慶、周喜仍未徹底康複，因為長期營養不良，加之親人去世哭了兩天，眼睛略顯浮腫，不過氣色恢複許多。
戲誌才看著孫泰肩上的孩子笑道：“河邊風大，孫校尉還是把孩子抱回去，免得再次受風！……主公，冀州連年遭災，最苦時易子而食，如此一來，太平道勢力將更加雄厚！”
高勇輕歎：“是呀，水深火熱都不足以形容！可惜朝廷至今未有任何觸動，不加以整改，不想辦法治理……”
戲誌才傷感道：“難道真的沒有避免的方法了？”
高勇苦笑：“晚了！太平道已經開始積蓄力量，箭在弦上不得不發！”
黃河浪濤在船下翻騰滾動延伸東去，左右望去水天一色，真有黃河之水天上來的感覺。渡船隨波濤搖晃，第一次做船的樂進緊緊扶住船板，雙眼緊閉不敢張開。戲誌才與高勇一樣左右眺望，感受著第二大河帶來的衝擊與震撼。周慶、周喜帶著孩童的調皮趴在船邊觀察河水，連帶著孫泰小心看護，不敢有半分鬆懈。最有趣的莫過於張飛，獨自站立於船頭，昂首挺胸，仿佛船下的滔滔河水是他率領的千軍萬馬，氣勢洶洶的殺奔前方。
鄴縣是當前北方幽、冀二州的政治、經濟中心（一年後將被奉天取代），人口達十餘萬，商業繁茂、交通便利，北通臨水、邯鄲，南接安陽、蕩陰，西有戰略要地欒窯堡，東有門戶陽平亭，鄴縣居中而建，保本固原，攜地利優勢據魏郡而控冀州。曆史上曹操攻占冀州後重點建設鄴縣，多因此故。
渡白馬津至黎陽，然後取道蕩陰、安陽直達鄴縣，所費不過一日。初見鄴城，戲誌才、樂進俱感驚訝，想不到北方也有此等大城，駐足觀望城門處往來穿梭的人流，戲誌才有感而發：“昔光武帝據河北而奪天下概因此功！北方第一大城果然名不虛傳！”樂進亦點頭讚同。惟有孫泰露出不屑：“戲先生還未到達奉天，等看到奉天新城您便不會有此感想了！”
戲誌才笑問：“難道奉天城比鄴城還要大？”
孫泰自豪道：“鄴城比奉天猶如麻雀比雄鷹！”
“好，孫校尉這樣誇獎，戲誌才一定要去看看！”
入得城內，放眼望去人山人海，高聲叫賣、討價還價，幾乎玄菟生產的物品都可看見。高勇感歎：“鄴縣大有取代無終之勢！”
眾人沿街尋找客棧，左看一間右問一間，幾乎全部客滿，即便有空房也容不下這幾十號人。高勇無奈搖頭，繼續搜尋。突然，孫泰叫道：“咦？有間客棧！”
高勇抬頭一看：“果然是有間客棧！”一瞬間腦中浮現出看過的一部喜劇片，跟著忍不住哈哈大笑，弄得身邊幾人不知所措。
店夥計看到門外的一群人立刻跑出：“幾位客官吃飯還是住店？”
孫泰問道：“你這裏還有多少客房？”
夥計彎腰恭迎：“上房還有十間，包諸位客官住的舒服！”
高勇看著牌匾仍止不住笑意：“好，衝這四個字，住這裏了！”說完邁步走進客棧，幾名特種兵開始搬運行李。左腳剛踏入屋內，迎麵出來一位四十餘歲的商人，體型稍胖、麵相慈祥，一身價值不菲的上等青花細絹錦袍尤顯富貴。高勇與此人正走對麵，同時打量對方。
這一打量，此人露出驚詫神情，身體瞬間僵硬，旋即讓出道路，視線順勢掃過戲誌才、樂進等人，本已驚詫的目光更加駭然。
高勇見此人頗有禮貌，稍一欠身報以微笑方才步入客棧。隨後幾人亦紛紛以微笑作謝。
此人走出客棧，看到門外特種兵仍在搬運行李、安排馬匹，一抹驚奇顯現眉梢。其身後一名粗布衣衫身材魁梧的男子問道：“元義，剛才怎麽了？那夥人不過是富人家的公子哥，何必讓路？”
另一眉梢有條刀疤的壯漢也說道：“牛角說得對，對那幫公子哥沒必要讓，依著我一拳把他打飛！”
“糊塗，現在是關鍵時刻不容許出半點差錯，否則怎麽對得起大賢良師，怎麽對得起數十萬教眾。於毒，你的性子得收一收，這樣下去遲早出事！”
刀疤臉嘿嘿笑道：“馬大哥說的是，大賢良師也這樣說過。隻不過性子不好改啊！”
商人突然停下腳步，回頭望向客棧：“牛角安排幾個人盯住這幫家夥，特別是那個少年，我總覺得哪裏不對。”
“放心吧！”男子應聲後轉入旁邊街巷，三晃兩晃消失在人群中。
刀疤臉不解道：“馬大哥有啥不放心的？我看那個娃子和別人沒啥不同！”
商人搖搖頭，疑惑道：“但願吧，隻不過總覺得那麵相……算了，先去大賢良師那裏！”
客房內，戲誌才立於窗前，靜靜的凝望鄴城景色，“主公，沿路所見，太平道起事的日子不遠了，很可能在今年秋收之後。”
高勇稍顯驚訝，戲誌才也得出了與沮授、荀彧同樣的結論，雖然早已猜知，卻仍欽佩他們的先知先覺，“荀公、沮公也有此論斷，看來太平道起事在即，天下即將大亂了！”
戲誌才緩慢轉身，冷峻的目光凝望高勇：“主公此時南下，招納的張飛、許褚、樂進皆為世間少有的大將，即便負責保護的孫泰、魏明也是個中翹楚，文有良相，武有良將……”說到此處，戲誌才露出詭秘笑容：“莫非主公所圖……”
高勇因為被戲誌才察覺內心所想而略顯尷尬，幹咳兩下後說道：“高勇所圖僅‘保境安民、造福蒼生’八個字而已。”
“造福蒼生……”戲誌才輕捋須髯似有所悟的微微點頭，視線再次轉向窗外……鄴城上空不知何時出現一隻努力迎風振翅飛翔的雛鷹，盡管動作生疏，卻已顯出雄鷹本色。見此景色，戲誌才的冷峻化作欣慰的笑容。
次日陽光明媚，暖風自南方吹來，帶著春季特有的芳香一路北去，仿佛要將被寒冬冰封數月的大地喚醒。安睡一夜消除旅途疲勞的高勇早早的起床鍛煉，一套太極拳配合一套學自高順的拳腳立使通體舒暢。
“主公起得好早啊！”樂進走出房門，“剛剛打的那一套是什麽拳法？樂進從未見過。”
高勇雙掌下壓調勻呼吸，“此套拳法叫做太極拳，勝在以柔克剛圓環圈轉生生不息循環不絕，有調整氣血放鬆心境的作用，也可以作為陽剛武術的有益補充。”
樂進讚道：“有時間請主公一定教習，此拳法頗合戰陣之道，其內環環相扣，讓人有說不出的綿潤感覺。”
高勇當即答應：“沒問題，回到玄菟後我還打算辦一個校尉補習班，讓大家學習新知識新理論。”
這時孫泰、張飛來到院內，“主公，今天有何計劃？還是趕快返回玄菟吧。”
高勇搖搖頭：“一會戲公起來後我們先到附近轉轉打探消息，順便看看市場行情，察看有無大事征兆。”
鄴城北部是辦公區，郡府、州府集中於此地，大概是覺察到某些異樣，郡兵巡邏頻繁，守備明顯加強。中直大道貫通南北，寬約兩丈，集交通、商業於一體。站在街上北望，郡府、州府大門耀眼奪目。
孫泰左右打量，驚訝道：“少爺，這裏的東西都是玄菟產的，瓷碗、布匹……還有衣服，隻不過貴了許多！”
戲誌才大奇：“如何？這些東西還算貴？布匹已經比穎川便宜一百多錢了！”
高勇靠近戲誌才低聲道：“這些布匹的成本不過一百錢，玄菟郡內的價格在三百錢左右，到這裏漲到四五百錢也不為過。”
戲誌才麵露震驚，心中一算，立刻被其中巨大的利潤嚇呆，想不到主公年紀雖輕，斂財的本領卻是一流——不，即便找遍大漢也無人能出其右！“一匹布可賺三百餘錢……這……”
高勇詭秘一笑：“誰會在乎錢多呢？況且萬一天下大亂，我那玄菟郡小，不得不提前做好準備。”
戲誌才思慮一動隨即問道：“難道豫州、荊州的糧價上漲也是主公的傑作？”
高勇默認，視線卻被路邊跪立的一位小女孩吸引。骨瘦如柴、衣衫襤褸、低垂著頭，許久沒洗的臉上滿是灰土看不出相貌如何，啜泣聲中苦苦哀求：“哪位老爺行行好買下俺吧，做牛做馬為奴為婢都行，隻求給些錢埋葬俺娘！”女孩身後靠牆倚著一具女人屍體，看樣子死去不久。
看到她的模樣，高勇不禁想起雪蓮，如果不是遇到自己，她是否也會遭到同樣的命運……“抬起頭來！”高勇裝作富家公子邁著方步走到女孩身前。女孩顫抖著抬起頭，雙眼驚恐的看著麵前能帶來一絲希望的人。
這一望，高勇竟被女孩明亮的雙眸吸引，純潔無瑕、淡靜恬默，淒楚中帶著我見猶憐的美感。
“叫什麽？哪裏人？”
“任霜，小名紅葉，家住木耳村。”
“幾歲了？”
“八歲！”
“家裏還有親人嗎？”
女孩一怔眼淚再次留下：“有個出生不久的妹妹叫紅昌，年前家鄉鬧災，俺跟爹娘離家逃難，可是路上遇到劫匪……跑了一夜，妹妹和爹都不見了，俺跟著娘一路討飯來到這裏……”
“任紅昌？”高勇聽到這個名字竟生出幾分熟悉，卻又一時想不起出處。
“公子您行行好，買了俺吧！”
張飛看得於心不忍，吼道：“老弟還想什麽？你不買我買了！”
看到張飛著急的模樣，高勇笑道：“也好，雪蓮一個人挺孤單的，有個人陪著說說話也不錯。孫泰，幫忙安葬。”隨後拉起任霜安慰道：“你的母親我幫你安葬，以後你要好好的活下去，為了你爹娘也好，為了失散的妹妹也好……總之要活下去！”
悲傷的淚水衝破堤防傾瀉而出，任霜撲在高勇懷內失聲痛哭，引得路人圍觀。這時，人群中走出一人抱拳道：“在下曾與公子有過一麵之緣，今日見公子慈心善行甚微感動。在下馬元義，祖籍荊州武陵，如不嫌棄，希望能與公子結交！”
高勇扭頭望去，竟然是昨日客站遇見之人，旋即答道：“結交四海朋友本就是人生一大快事，在下高勇，祖籍幽州薊縣。”
馬元義露出欣賞的笑容：“公子快人快語為人豪爽實在令人欽佩，今日由元義做東，同去酒家以酒會友！”
張飛一聽大樂，“好！以酒會友！豪爽、豪爽！”
鄴城聞名的王記老店，原本是玄菟王家於十五年前開設的分店，總店因為玄菟王寇的打壓盤剝日漸式微，這裏的分店卻借助地利急速發展壯大，經過十餘年苦心經營，規模遠超玄菟總店，並大有取而代之的趨勢。當然，自高勇掌管玄菟後，這一趨勢被遏製。
馬元義特別包下一間雅院，青鬆翠柏、魚池園藝，石子小路穿行期間，優雅而別致，寬敞的客廳直麵花園，並排而設的案幾座墊高貴典雅，玄菟特產的上等瓷器點綴其間，更顯雍容華貴。
眾人各尋座位，張飛正對張牛角，樂進直麵於毒，馬元義與高勇齊居主位，戲誌才緊鄰高勇。
“此間乃是鄴城最有名的王記老店，菜色豐富、佳釀上品，即便洛陽也沒有幾間比得過的。”
高勇讚同道：“馬兄品味高雅，在下雖然去過洛陽，卻因形色匆匆沒有好好遊玩，至今想起都引為憾事。”
馬元義這時才有機會仔細打量高勇，“高公子此言差矣，馬某曾學過一點相麵之術，今見公子麵向奇特，日後必將大富大貴，何愁沒有機會遊曆洛陽！”
高勇心頭一動，笑道：“如此謝過馬兄吉言！”
這時，幾位婢女陸續端上酒菜，四葷四素外加美酒佳釀。張飛毫不客氣，拿起酒壺倒滿酒碗。對麵的張牛角也是一樣。酒香飄散開來，二人同時舉碗：“喝！”
其餘幾人見狀露出會心微笑，樂進自斟自飲，於毒沉默寡言，戲誌才側耳傾聽高勇與馬元義的談話。
“高公子，現今奸臣當道，貪官汙吏橫行，民不聊生，在下經商走遍南北，路見尤多，時常不忍救助貧苦。怎奈天下窮人何其多哉！單憑一己之力……難矣！”
高勇聽聞此言，發覺其中另有深意，似乎與某些事情有所聯係，遂試問：“在下亦有此感觸，每每傷心欲絕，卻又無可奈何！”
馬元義哀傷的神情中閃出一絲希望：“高公子可曾聽過太平道？”
此話一出口，屋內瞬間寂靜無聲。戲誌才眼望馬元義，想要從他的表情動作中尋找些需要的線索。樂進閉幕養神，仿佛置身之外。張飛瞪著微微發紅的雙眼直愣愣望向馬元義，一向含糊的表情竟出現一瞬間的精明。於毒與張牛角幾乎同時伸手入懷，卻被馬元義以手勢製止。
高勇思緒飛速轉動，視線緩緩移向屋外，“可是大賢良師創立的太平道教？”
“正是！”
高勇裝作回憶往事的模樣：“當年在薊縣時，曾遇到一位自稱大賢良師弟子的人傳道，叫什麽來著……董……對！叫董方成！”
這次換作馬元義吃驚，眉梢跳動數下方才說道：“方成是大賢良師最得意的弟子，看來高公子與太平道頗有緣分！”
高勇哈哈一笑，大有深意的答道：“確是有緣，而且緣分非淺！”
馬元義一邊舉碗一邊搜索言辭……待美酒下肚後才隨意問道：“不知高公子如何看待太平道？”
戲誌才收回眼神專心享受美酒佳肴，因為憑借對年輕主公的了解，他已經猜到高勇的答案了。
高勇靠近馬車問道：“孩子怎麽樣？”
孫泰撫摸他們的額頭：“昨晚吃了一劑藥，燒已經退了！”
“沒事就好，都是苦命的人！帶回去給韓兄的孩子做個伴。”高勇露出寬慰的笑容。
孫泰道：“正是，我也在琢磨這件事呢，韓大哥的兒子今年六歲，該上小學了。等有了這兩個玩伴，想也不會孤單。”
定陶城內，大肆收購鐵器的人同樣存在，不過改作男女搭配這種新形勢。戲誌才雖然沒說什麽，但從其眼神中，高勇可以讀出許多東西。張飛的火氣仍然未消，時常抱怨輕饒了那幾個混蛋。樂進變得更加穩重，但一路走來的所見所聞使其眼中的憤怒有增無減，兗州的百姓一樣生活在水深火熱之中。
東郡，濮陽，曆史上曹操起家的地方。人口密度超過濟陰郡許多，僅濮陽城便不下三萬人，四周引黃河水灌溉出萬頃良田。此時南風漸起，許多農民在田間勞作，期盼風調雨順的同時辛苦的開墾田壟。
高勇靜靜地站在黃河岸邊，呼吸黃河獨有的氣息，聆聽黃河特有的喧囂。遠處，渡船起伏著穿梭於兩岸，野鴨歡叫著嬉戲於河邊，此情此景令人心生感慨。
張飛來到高勇身邊：“主公，過了河快馬加鞭五六天便可到達涿縣，終於快回家了！”
孫泰抱著周慶、周喜笑道：“怎麽？張老弟也想家了？”
張飛嘿嘿一笑，伸手掐下周慶的臉蛋說道：“金窩銀窩不如自己的狗窩！”
周慶、周喜仍未徹底康複，因為長期營養不良，加之親人去世哭了兩天，眼睛略顯浮腫，不過氣色恢複許多。
戲誌才看著孫泰肩上的孩子笑道：“河邊風大，孫校尉還是把孩子抱回去，免得再次受風！……主公，冀州連年遭災，最苦時易子而食，如此一來，太平道勢力將更加雄厚！”
高勇輕歎：“是呀，水深火熱都不足以形容！可惜朝廷至今未有任何觸動，不加以整改，不想辦法治理……”
戲誌才傷感道：“難道真的沒有避免的方法了？”
高勇苦笑：“晚了！太平道已經開始積蓄力量，箭在弦上不得不發！”
黃河浪濤在船下翻騰滾動延伸東去，左右望去水天一色，真有黃河之水天上來的感覺。渡船隨波濤搖晃，第一次做船的樂進緊緊扶住船板，雙眼緊閉不敢張開。戲誌才與高勇一樣左右眺望，感受著第二大河帶來的衝擊與震撼。周慶、周喜帶著孩童的調皮趴在船邊觀察河水，連帶著孫泰小心看護，不敢有半分鬆懈。最有趣的莫過於張飛，獨自站立於船頭，昂首挺胸，仿佛船下的滔滔河水是他率領的千軍萬馬，氣勢洶洶的殺奔前方。
鄴縣是當前北方幽、冀二州的政治、經濟中心（一年後將被奉天取代），人口達十餘萬，商業繁茂、交通便利，北通臨水、邯鄲，南接安陽、蕩陰，西有戰略要地欒窯堡，東有門戶陽平亭，鄴縣居中而建，保本固原，攜地利優勢據魏郡而控冀州。曆史上曹操攻占冀州後重點建設鄴縣，多因此故。
渡白馬津至黎陽，然後取道蕩陰、安陽直達鄴縣，所費不過一日。初見鄴城，戲誌才、樂進俱感驚訝，想不到北方也有此等大城，駐足觀望城門處往來穿梭的人流，戲誌才有感而發：“昔光武帝據河北而奪天下概因此功！北方第一大城果然名不虛傳！”樂進亦點頭讚同。惟有孫泰露出不屑：“戲先生還未到達奉天，等看到奉天新城您便不會有此感想了！”
戲誌才笑問：“難道奉天城比鄴城還要大？”
孫泰自豪道：“鄴城比奉天猶如麻雀比雄鷹！”
“好，孫校尉這樣誇獎，戲誌才一定要去看看！”
入得城內，放眼望去人山人海，高聲叫賣、討價還價，幾乎玄菟生產的物品都可看見。高勇感歎：“鄴縣大有取代無終之勢！”
眾人沿街尋找客棧，左看一間右問一間，幾乎全部客滿，即便有空房也容不下這幾十號人。高勇無奈搖頭，繼續搜尋。突然，孫泰叫道：“咦？有間客棧！”
高勇抬頭一看：“果然是有間客棧！”一瞬間腦中浮現出看過的一部喜劇片，跟著忍不住哈哈大笑，弄得身邊幾人不知所措。
店夥計看到門外的一群人立刻跑出：“幾位客官吃飯還是住店？”
孫泰問道：“你這裏還有多少客房？”
夥計彎腰恭迎：“上房還有十間，包諸位客官住的舒服！”
高勇看著牌匾仍止不住笑意：“好，衝這四個字，住這裏了！”說完邁步走進客棧，幾名特種兵開始搬運行李。左腳剛踏入屋內，迎麵出來一位四十餘歲的商人，體型稍胖、麵相慈祥，一身價值不菲的上等青花細絹錦袍尤顯富貴。高勇與此人正走對麵，同時打量對方。
這一打量，此人露出驚詫神情，身體瞬間僵硬，旋即讓出道路，視線順勢掃過戲誌才、樂進等人，本已驚詫的目光更加駭然。
高勇見此人頗有禮貌，稍一欠身報以微笑方才步入客棧。隨後幾人亦紛紛以微笑作謝。
此人走出客棧，看到門外特種兵仍在搬運行李、安排馬匹，一抹驚奇顯現眉梢。其身後一名粗布衣衫身材魁梧的男子問道：“元義，剛才怎麽了？那夥人不過是富人家的公子哥，何必讓路？”
另一眉梢有條刀疤的壯漢也說道：“牛角說得對，對那幫公子哥沒必要讓，依著我一拳把他打飛！”
“糊塗，現在是關鍵時刻不容許出半點差錯，否則怎麽對得起大賢良師，怎麽對得起數十萬教眾。於毒，你的性子得收一收，這樣下去遲早出事！”
刀疤臉嘿嘿笑道：“馬大哥說的是，大賢良師也這樣說過。隻不過性子不好改啊！”
商人突然停下腳步，回頭望向客棧：“牛角安排幾個人盯住這幫家夥，特別是那個少年，我總覺得哪裏不對。”
“放心吧！”男子應聲後轉入旁邊街巷，三晃兩晃消失在人群中。
刀疤臉不解道：“馬大哥有啥不放心的？我看那個娃子和別人沒啥不同！”
商人搖搖頭，疑惑道：“但願吧，隻不過總覺得那麵相……算了，先去大賢良師那裏！”
客房內，戲誌才立於窗前，靜靜的凝望鄴城景色，“主公，沿路所見，太平道起事的日子不遠了，很可能在今年秋收之後。”
高勇稍顯驚訝，戲誌才也得出了與沮授、荀彧同樣的結論，雖然早已猜知，卻仍欽佩他們的先知先覺，“荀公、沮公也有此論斷，看來太平道起事在即，天下即將大亂了！”
戲誌才緩慢轉身，冷峻的目光凝望高勇：“主公此時南下，招納的張飛、許褚、樂進皆為世間少有的大將，即便負責保護的孫泰、魏明也是個中翹楚，文有良相，武有良將……”說到此處，戲誌才露出詭秘笑容：“莫非主公所圖……”
高勇因為被戲誌才察覺內心所想而略顯尷尬，幹咳兩下後說道：“高勇所圖僅‘保境安民、造福蒼生’八個字而已。”
“造福蒼生……”戲誌才輕捋須髯似有所悟的微微點頭，視線再次轉向窗外……鄴城上空不知何時出現一隻努力迎風振翅飛翔的雛鷹，盡管動作生疏，卻已顯出雄鷹本色。見此景色，戲誌才的冷峻化作欣慰的笑容。
次日陽光明媚，暖風自南方吹來，帶著春季特有的芳香一路北去，仿佛要將被寒冬冰封數月的大地喚醒。安睡一夜消除旅途疲勞的高勇早早的起床鍛煉，一套太極拳配合一套學自高順的拳腳立使通體舒暢。
“主公起得好早啊！”樂進走出房門，“剛剛打的那一套是什麽拳法？樂進從未見過。”
高勇雙掌下壓調勻呼吸，“此套拳法叫做太極拳，勝在以柔克剛圓環圈轉生生不息循環不絕，有調整氣血放鬆心境的作用，也可以作為陽剛武術的有益補充。”
樂進讚道：“有時間請主公一定教習，此拳法頗合戰陣之道，其內環環相扣，讓人有說不出的綿潤感覺。”
高勇當即答應：“沒問題，回到玄菟後我還打算辦一個校尉補習班，讓大家學習新知識新理論。”
這時孫泰、張飛來到院內，“主公，今天有何計劃？還是趕快返回玄菟吧。”
高勇搖搖頭：“一會戲公起來後我們先到附近轉轉打探消息，順便看看市場行情，察看有無大事征兆。”
鄴城北部是辦公區，郡府、州府集中於此地，大概是覺察到某些異樣，郡兵巡邏頻繁，守備明顯加強。中直大道貫通南北，寬約兩丈，集交通、商業於一體。站在街上北望，郡府、州府大門耀眼奪目。
孫泰左右打量，驚訝道：“少爺，這裏的東西都是玄菟產的，瓷碗、布匹……還有衣服，隻不過貴了許多！”
戲誌才大奇：“如何？這些東西還算貴？布匹已經比穎川便宜一百多錢了！”
高勇靠近戲誌才低聲道：“這些布匹的成本不過一百錢，玄菟郡內的價格在三百錢左右，到這裏漲到四五百錢也不為過。”
戲誌才麵露震驚，心中一算，立刻被其中巨大的利潤嚇呆，想不到主公年紀雖輕，斂財的本領卻是一流——不，即便找遍大漢也無人能出其右！“一匹布可賺三百餘錢……這……”
高勇詭秘一笑：“誰會在乎錢多呢？況且萬一天下大亂，我那玄菟郡小，不得不提前做好準備。”
戲誌才思慮一動隨即問道：“難道豫州、荊州的糧價上漲也是主公的傑作？”
高勇默認，視線卻被路邊跪立的一位小女孩吸引。骨瘦如柴、衣衫襤褸、低垂著頭，許久沒洗的臉上滿是灰土看不出相貌如何，啜泣聲中苦苦哀求：“哪位老爺行行好買下俺吧，做牛做馬為奴為婢都行，隻求給些錢埋葬俺娘！”女孩身後靠牆倚著一具女人屍體，看樣子死去不久。
看到她的模樣，高勇不禁想起雪蓮，如果不是遇到自己，她是否也會遭到同樣的命運……“抬起頭來！”高勇裝作富家公子邁著方步走到女孩身前。女孩顫抖著抬起頭，雙眼驚恐的看著麵前能帶來一絲希望的人。
這一望，高勇竟被女孩明亮的雙眸吸引，純潔無瑕、淡靜恬默，淒楚中帶著我見猶憐的美感。
“叫什麽？哪裏人？”
“任霜，小名紅葉，家住木耳村。”
“幾歲了？”
“八歲！”
“家裏還有親人嗎？”
女孩一怔眼淚再次留下：“有個出生不久的妹妹叫紅昌，年前家鄉鬧災，俺跟爹娘離家逃難，可是路上遇到劫匪……跑了一夜，妹妹和爹都不見了，俺跟著娘一路討飯來到這裏……”
“任紅昌？”高勇聽到這個名字竟生出幾分熟悉，卻又一時想不起出處。
“公子您行行好，買了俺吧！”
張飛看得於心不忍，吼道：“老弟還想什麽？你不買我買了！”
看到張飛著急的模樣，高勇笑道：“也好，雪蓮一個人挺孤單的，有個人陪著說說話也不錯。孫泰，幫忙安葬。”隨後拉起任霜安慰道：“你的母親我幫你安葬，以後你要好好的活下去，為了你爹娘也好，為了失散的妹妹也好……總之要活下去！”
悲傷的淚水衝破堤防傾瀉而出，任霜撲在高勇懷內失聲痛哭，引得路人圍觀。這時，人群中走出一人抱拳道：“在下曾與公子有過一麵之緣，今日見公子慈心善行甚微感動。在下馬元義，祖籍荊州武陵，如不嫌棄，希望能與公子結交！”
高勇扭頭望去，竟然是昨日客站遇見之人，旋即答道：“結交四海朋友本就是人生一大快事，在下高勇，祖籍幽州薊縣。”
馬元義露出欣賞的笑容：“公子快人快語為人豪爽實在令人欽佩，今日由元義做東，同去酒家以酒會友！”
張飛一聽大樂，“好！以酒會友！豪爽、豪爽！”
鄴城聞名的王記老店，原本是玄菟王家於十五年前開設的分店，總店因為玄菟王寇的打壓盤剝日漸式微，這裏的分店卻借助地利急速發展壯大，經過十餘年苦心經營，規模遠超玄菟總店，並大有取而代之的趨勢。當然，自高勇掌管玄菟後，這一趨勢被遏製。
馬元義特別包下一間雅院，青鬆翠柏、魚池園藝，石子小路穿行期間，優雅而別致，寬敞的客廳直麵花園，並排而設的案幾座墊高貴典雅，玄菟特產的上等瓷器點綴其間，更顯雍容華貴。
眾人各尋座位，張飛正對張牛角，樂進直麵於毒，馬元義與高勇齊居主位，戲誌才緊鄰高勇。
“此間乃是鄴城最有名的王記老店，菜色豐富、佳釀上品，即便洛陽也沒有幾間比得過的。”
高勇讚同道：“馬兄品味高雅，在下雖然去過洛陽，卻因形色匆匆沒有好好遊玩，至今想起都引為憾事。”
馬元義這時才有機會仔細打量高勇，“高公子此言差矣，馬某曾學過一點相麵之術，今見公子麵向奇特，日後必將大富大貴，何愁沒有機會遊曆洛陽！”
高勇心頭一動，笑道：“如此謝過馬兄吉言！”
這時，幾位婢女陸續端上酒菜，四葷四素外加美酒佳釀。張飛毫不客氣，拿起酒壺倒滿酒碗。對麵的張牛角也是一樣。酒香飄散開來，二人同時舉碗：“喝！”
其餘幾人見狀露出會心微笑，樂進自斟自飲，於毒沉默寡言，戲誌才側耳傾聽高勇與馬元義的談話。
“高公子，現今奸臣當道，貪官汙吏橫行，民不聊生，在下經商走遍南北，路見尤多，時常不忍救助貧苦。怎奈天下窮人何其多哉！單憑一己之力……難矣！”
高勇聽聞此言，發覺其中另有深意，似乎與某些事情有所聯係，遂試問：“在下亦有此感觸，每每傷心欲絕，卻又無可奈何！”
馬元義哀傷的神情中閃出一絲希望：“高公子可曾聽過太平道？”
此話一出口，屋內瞬間寂靜無聲。戲誌才眼望馬元義，想要從他的表情動作中尋找些需要的線索。樂進閉幕養神，仿佛置身之外。張飛瞪著微微發紅的雙眼直愣愣望向馬元義，一向含糊的表情竟出現一瞬間的精明。於毒與張牛角幾乎同時伸手入懷，卻被馬元義以手勢製止。
高勇思緒飛速轉動，視線緩緩移向屋外，“可是大賢良師創立的太平道教？”
“正是！”
高勇裝作回憶往事的模樣：“當年在薊縣時，曾遇到一位自稱大賢良師弟子的人傳道，叫什麽來著……董……對！叫董方成！”
這次換作馬元義吃驚，眉梢跳動數下方才說道：“方成是大賢良師最得意的弟子，看來高公子與太平道頗有緣分！”
高勇哈哈一笑，大有深意的答道：“確是有緣，而且緣分非淺！”
馬元義一邊舉碗一邊搜索言辭……待美酒下肚後才隨意問道：“不知高公子如何看待太平道？”
戲誌才收回眼神專心享受美酒佳肴，因為憑借對年輕主公的了解，他已經猜到高勇的答案了。