袁紹得意洋洋地騎著高頭大馬奔向鄴城，身後的軍兵亦高舉著盟主大旗昂首挺胸跟隨。路上百姓被開路的兵卒嗬斥著向這個時間風光顯赫的討董聯軍盟主下跪，袁紹身後的耿忠見到此景義憤填膺恨不得當即要了袁紹的小命！
進入鄴縣境內不久便看到冀州刺史韓馥派出來的迎接陣容：冀州各郡縣的太守、縣令、郡尉全員趕到整齊地排列與前，守衛鄴城的郡兵亦換穿新衣顏色鮮亮地手執兵器站列兩側將百姓隔開。
袁紹望見這般盛大的歡迎陣容內心歡喜，畢竟自從聯軍散去便再難有如此風光之事，作為有著四世三公顯赫家族背景的袁紹最喜歡的便是這般人人敬畏的感覺。
袁紹微微收住韁繩，難掩興奮地對身邊護衛的顏良說道：“韓刺史如此好客，不愧是大漢忠君之臣！哈哈哈！”
熟悉袁紹秉性的顏良當即吹捧道：“此乃主公威望如日中天之兆！若要消除高勇之患非主公親自出馬不可！韓刺史必是心知此點才邀請主公共理州事！”
袁紹毫不謙虛地眯眼笑道：“平定高勇之後，看誰還敢不尊我盟主號令！哈哈哈！”
這時韓馥走上前來言道：“袁公此來路途遙遠。此處寒冷，快請入城，府內已經擺下酒宴，讓我等為袁公接風！”
袁紹鼻梁高挑用餘光掃視周圍寒風中站立的冀州官員……最後將目光落在韓馥處，這才坐於馬上緩緩抱拳施禮言道：“韓刺史親自出迎，如此情誼紹定將銘記於心！快請入城，你我二人把酒言歡共商大計！”
韓馥看到袁紹狂妄到居然在馬上回禮，如此情景被身後官員看到頓覺尷尬，麵色一瞬間的陰沉起來，心道：“好你個袁本初，如此不識抬舉！今日有求於你便讓你猖狂，等到高勇敗退之日便是你離開冀州之時！”
袁紹看到韓馥麵色瞬間的陰沉突覺不安，當即開口道：“韓刺史，紹為能早日趕到急行數日，致使腰部扭傷故此才……”
韓抬頭望了眼袁紹笑道：“袁公勿需解釋，馥全然知曉！請袁公先行安排兵卒營寨，馥在府內靜等！”言罷坐上自己的馬車率先奔入城內。
看到撇下自己獨自回城的韓馥，袁紹冷笑數聲，旋即高喝道：“於城外三裏處安營紮寨！”
不久，別駕關純、長史耿忠代韓馥相迎。袁紹留下郭圖看守營寨，自己帶領逢紀、顏良隨關、耿入城。
關純、耿忠二人數次企圖靠近袁紹均被顏良察覺，眼看便要到韓馥府上，耿忠心中甚是著急。
恰在此時，天空中突然傳來數聲呱呱烏鴉的鳴叫，隨後一塊白色啪地落在袁紹的肩頭！聽到呱呱之聲，袁紹便覺厭惡，跟著又見鳥屎落於肩頭當即大怒！命令道：“把它們統統給我射下來！”
顏良聞言即刻取弓搭箭瞄向天空……耿忠怎肯放過這個千載難逢的機會，雙腿猛夾馬肚迅猛前衝，同時拔出佩劍向袁紹刺去。
袁紹突感背後馬蹄聲近，陰冷劍風尾隨而至，心叫不好急向前俯臥……瞬間便覺後腦微涼，頭盔亦被戳飛，發髻隨之散開……
耿忠一劍刺空，馬匹已然超過袁紹！耿忠暗叫可惜，旋即收劍撥馬轉身準備再刺……
顏良見狀扔下弓箭拿起大刀暴喝一聲：“敢傷我家主公，看刀！”大刀帶著破空之聲砍向耿忠。
耿忠雖然是員武將，可是比起顏良差得太遠。他見刀鋒轉瞬即至，急忙收劍抵擋……怎奈技不如人，佩劍被顏良一刀砍斷！其後力道不見減弱的刀鋒跟著把耿忠斜劈為兩半！
袁紹虛驚一場，待要伸手挽起亂發命人誅滅耿忠九族……突聞逢紀大叫：“主公，小心！”
袁紹一愣，隨即肋下一陣透心冰涼，心道：“不好！”跟著急速翻身滾落馬下。
刺入此劍的正是別駕關純！那關純正要上前補上一劍，突感到後背有硬物刺入，低頭一看……但見胸前露出了一個槍尖……後麵一人說道：“傷我家主公者死！”
關純看著地上一臉驚恐的袁紹用自己最後的力氣詛咒道：“袁本初，你定會不得好死！我在下邊等著你——”
袁紹直到關純斃命許久方才恢複過來，忍著痛大叫：“把他們給我剁成肉醬！抄他們的家！滅他們的九族！”
經過這麽一鬧，袁紹心情大壞，不禁開始懷疑起韓馥的用心！一邊急令兵卒控製南門，一邊在城外營寨內休息，接著以養傷為由不見韓馥。韓馥數次前來探望都被拒之營外，心腹辛評帶領大部分郡縣官員投靠袁紹，根本不理會韓馥的命令。關純、耿忠被殺，荀諶不在冀州，剩下一個韓馥孤家寡人隻得借酒消愁。
袁紹借著抄家拿到了冀州長史和別駕的印信，隨後任命逢紀為長史、郭圖為別駕，再與剛剛投靠的辛評共同處理州務，很快冀州數萬兵馬被顏良接管。
韓馥大權旁落空有一個冀州刺史的頭銜，整日看著府外站崗的袁紹軍兵唉聲歎氣，後悔不該不聽荀諶、關純的忠諫，以至於被那個辛評算計，弄得自己現在無權無勢連生命都沒有保障。
河間郡駐守的大將潘鳳聞聽別駕關純被殺、刺史韓馥被軟禁，大怒，當即便要起兵進攻袁紹。後來經過手下的校尉苦勸才沒有領兵南行，斬殺了前來接管兵權的顏良親信校尉後率部兩萬軍馬投靠了幽州。
袁紹大怒，急命顏良提兵三萬進入河間郡做試探性進攻以向幽州施壓，同時派使者要求高勇放回潘鳳及其兩萬軍兵。
潘鳳進入幽州後被封為少將軍，進入奉天軍校學習，其兩萬士兵經過篩選後組成駐紮範陽的第9龍騎師和第41機步師。
隨後偵察兵發現顏良率兵向州境前進意圖不明，督軍府得到消息後，高勇即刻命令範陽駐軍針鋒相對做好戰鬥準備，同時派出薊縣四個師前去支援。
率兵北上的顏良一踏入幽州境內便覺蹊蹺，行進半日不僅沒遇到一個百姓，便是走獸也不見半個。
三萬兵馬的行軍速度在這種詭異的氣氛中越來越慢。看著緩緩偏西的日頭，顏良不禁疑慮起來，周圍的樹林中仿佛有無數雙眼睛在注視著自己，顏良禁不住打了一個冷顫。
這時前方路上奔來三騎，為首一將年過四旬，身材魁梧，一身黑甲紅衣尤顯勇猛剛毅。他身後一騎手舉大旗，上書‘建威將軍•；黃’！另一騎身背射日弓，胸前掛著號角。
顏良正自打量間，黃忠催馬上前說道：“為了幽、冀二州不啟戰端，請顏將軍速速退兵！”
顏良冷聲笑道：“笑話！憑你一人之言便讓我數萬大軍退卻！那我冀州臉麵何存？”
黃忠平靜地盯著顏良片刻，搖搖頭說道：“常聽左軍師提及顏良乃是一匹夫！今日一見果如其言！”言罷由旁邊騎兵身上取下射日弓，拉弓搭箭……嗖！
顏良聽到黃忠辱罵之語氣氛異常，待要出言譏諷，卻見黃忠取弓射箭，那箭矢應聲飛來，顏良急忙閃頭旁躲，卻聽“哢嚓”一聲，身後的“顏”字大旗被射為兩截！
顏良更怒，喝問道：“你是何人？怎敢毀我帥旗！”
黃忠微微一笑，手舉黑刃刀直指天空道：“征北將軍屬下建威將軍黃忠！”話音剛落，身邊騎兵吹響號角，嗚——！
片刻顏良便覺黃忠身後號角應聲響起連綿不絕，隨後戰鼓隆隆作響。袁軍兵卒亦被驚嚇得慌亂起來。顏良怒喝數聲穩住軍心。隨後催馬上前鬥戰黃忠！
黃忠不甘示弱舞動黑刃刀迎戰。二人兵器相擊，巨響震痛耳膜。顏良暗自驚訝黃忠力道之強，黃忠亦為顏良的手勁所震！
這時，袁軍後隊突然喊殺聲起混亂異常。顏良心中一驚暗道不妙，略一分神，黃忠黑刃刀緊貼頭頂滑過，盔纓被刀鋒劈落！顏良旋即收攝心神，舉刀反擊。
此刀尚在空中，顏良猛然發現兩邊不遠的樹林出現異動……餘光落處但見大批黑甲士兵手持強弩緩步踏出……一刀劈空！
此後連出三刀，趁著黃忠閃身避開之際，顏良撥馬返身退回軍中。黃忠看著逃回去的顏良手中的黑刃刀再次高舉，這一次兩邊的弩兵前進五十步站定，弩箭上弦瞄向袁軍！
顏良回歸本軍不敢滯留片刻急命殺向冀州！黃忠望向袁軍兵卒露出了不忍的表情，可是手中的黑刃刀還是重重落下……上萬支弩箭毫無停頓地射進袁軍陣內，將他們排好的軍陣射得散亂不堪！
顏良一邊奮力撥打箭矢，一邊引領大軍退向冀州。戰戰走走，幽州騎兵如鬼魅般飄忽不定神出鬼沒。出則如蛟龍出海，弩箭射殺馬刀劈砍一陣便自退去，沒則身影皆無難覓蹤跡。弩兵與步兵聯合結陣不緊不慢地跟隨，袁軍頭頂的箭矢不曾片刻停息。
來時的半日路程回去時竟然走了一夜，這一夜是痛苦的一夜，是不堪回首的一夜！當顏良率領不足三千人的敗軍逃回冀州時，許多兵卒當即痛苦流涕！因為昨夜沒有安歇之處，沒有平靜之時，有的是漫天箭雨，有的是馬蹄踐踏，有的是配合默契的步兵與弩兵，有的是無休無止的戰鼓隆隆以及必須犧牲數千乃至上萬人才能夠頂住的步兵進攻！
顏良狼狽退回冀州，袁紹除了大罵高勇無恥之外再無他法，討要潘鳳的事情就此擱置。可是相對於這點損失，更讓袁紹難以忍受的是高勇以這次冀州的入侵為借口關閉了所有通往幽州的道路。
途徑冀州的商路一片蕭條，代之而起的是青、徐海港的繁榮！冀州的稅入因此大幅下降，不足關閉前的十分之一！
麵對如此窘境，袁紹仍然繼續著自己的計劃。二月，在冀州各郡太守的推舉下袁紹自領冀州牧，徹底的剝奪了韓馥的全部權利和職務，將其軟禁在家中。
其後袁紹迅速的派將領文醜、麴義、淳於瓊等人編練原冀州的八萬軍隊，同時為了抵禦幽州高勇，其又命郭圖在冀州擴充軍備。
冀州在黃巾之亂前有人口約五百八十萬，後來黃巾亂起，大批百姓逃往遼東以及南下徐州，再加上近幾年遼東的政策大量的吸引了冀州百姓遷往幽州，使得冀州所餘百姓約四百萬，即便如此相對其它的州，這也算是大州和富州了。
本來冀州在韓馥的治理下輕賦薄稅，再加上韓馥不喜戰爭，整個冀州的軍隊也才八萬。盡管長安朝廷的政令不通，各地刺史、州牧均在擴軍備戰，但冀州韓馥和徐州陶謙依舊維持著少量的軍隊，因此中層百姓的生活還算富足。
可是袁紹到來後，大肆擴軍，大半個月便抽調壯丁使軍隊達到了三十餘萬。隨後仗著強權將冀州郡縣的大部分官員裁撤，換成自己的親信。大量擴軍要求大量的軍費，為了彌補軍費不足，袁紹便學習漢靈帝的斂財方法大肆賣官賣爵。導致冀州的吏治在一個月內迅速的惡化，貪汙**橫行，民眾生活水平急速下降。
進入二月中旬，袁紹在冀州的所作所為高勇了如指掌。利用其入侵幽州的慘敗以及大肆擴軍的行徑，督軍府的密探開始在冀州散播謠言，到處謠傳韓馥因不滿袁紹的所為，打算發出檄文邀請東郡的曹操和幽州的高勇共同討伐袁紹的消息，並且還煞有介事地將檄文部分內容透露了一些。
冀州百姓本就對袁紹的統治感到不滿，如今聽說韓馥要為救冀州百姓向外借兵，都大讚韓馥的愛民如子，大罵袁紹的忘恩負義。街頭巷議如滔滔洪水般不斷地湧向袁紹。即便在軍隊中也有這樣的傳言，造成士氣渙散，兵無鬥誌。
雖然袁紹大肆搜刮百姓，造成中下層民眾迅速貧窮，但對於大族世家，袁紹卻是處處謙讓，畢竟他們是維護自己統治的根基。正因為這種區別對待，雖然冀州下層百姓怨聲載道，可袁紹的統治依然安穩如故。
利用徹查謠言的機會，袁紹大開殺戒，將那些有意反對自己的官吏、名士殺的殺軟禁的軟禁，如此才將議論漸漸平息。而經過這種清洗，袁紹對軍隊的控製更加的牢靠，冀州在他的這種鐵腕手段下反而處於一種不和諧的穩定之中！
高勇則趁袁紹盤剝冀州百姓的空檔，派華歆赴青州，憑著剿滅青州黃巾的功勞，再加上北海太守孔融、別駕田楷的從中斡旋，租借了東萊港和青州東部威山與東牟之間的大塊土地，租期為十年，每年給青州五百萬錢作為租賃費。
那病重的青州刺史龔景不好不給三番五次救了自己的高勇麵子，況且那五百萬錢也不是小數目足可頂得上青州動亂前半年的稅賦。再加上龔景的子女均在幽州上學，他便瞞著朝廷私下與高勇達成了協議。
高勇在得到了東萊港之後，立即著手擴建港口，作為日後連接遼東的商用港。而在威山與東牟中間是一處天然的深水港，也就是後來的劉公島海域，那裏有著可以駐紮大型艦隊的良港。
高勇將這裏叫作威海，並且劃出了一大塊軍事區，興建大型軍港。同時在旅順開始組建第四艦隊，作為將來進駐威海的艦隊，而威海便是進一步南下的踏板。當得知青州的事情告一段落後，高勇告別新婚的妻子們帶著眾將秘密進入薊縣，開始準備與袁紹的對戰。
薊縣，荀諶來到已經半月有餘卻仍然沒有被獲準進入奉天，背負關、耿二人的重托而一事無成，荀諶的內心異常苦悶。直到得知幽州軍兵狠狠地教訓了擅自入侵的顏良部以及那些陸續開到薊縣周圍駐防的軍隊後，才隱約猜測到了什麽。此後的時間便是把自己關在書房內荀-送來的幽州近幾年出版的所有《新報》和公布的各種法典。
二月二十日，正在屋內《民法典》的荀諶突聞院外腳步聲起，經驗告訴他這是軍兵特有的腳步聲。荀諶正要起身一探究竟，卻見一個仆人急匆匆奔進屋內說道：“老爺，有有客人求見！”
荀諶看著他緊張的神情問道：“什麽人？看把你嚇成這個樣子！”
仆人強自按耐緊張說道：“回老爺，那兩個客人帶來了大批官軍，已經將這裏重重包圍！”
荀諶驚訝道：“什麽？”
這時屋外傳來了一陣爽朗的笑聲：“奉孝你看，荀大哥說的果然沒有錯！畢竟是兄弟啊！”
荀諶急忙推門，隻見屋外站著兩個青年，一個是自幼相識的郭嘉，另外一個……荀諶笑問道：“一別多年，想不到奉孝已經變成一個俊郎青年了！哎，歲月不饒人啊！”
郭嘉走上前去握住荀諶的手說道：“哥哥的目光還是如此銳利！”
荀諶笑望郭嘉說道：“當然了，你可是我們看著長大的！那，這位是？”
郭嘉嬉笑道：“他啊可是了不得的人！仔細聽好啊：征北將軍、東夷校尉、幽州牧……”
荀諶立刻脫口道：“高勇！”旋即尷尬道：“高州牧請恕在下失禮！”
高勇躬身施禮說道：“晚輩高勇拜見荀先生！”
荀諶一愣隨即明白過來，嗬嗬笑著打量起眼前這個相貌普通身高普通卻給人一種奇妙感覺的爽朗青年……“請屋內詳談！”
進入鄴縣境內不久便看到冀州刺史韓馥派出來的迎接陣容：冀州各郡縣的太守、縣令、郡尉全員趕到整齊地排列與前，守衛鄴城的郡兵亦換穿新衣顏色鮮亮地手執兵器站列兩側將百姓隔開。
袁紹望見這般盛大的歡迎陣容內心歡喜，畢竟自從聯軍散去便再難有如此風光之事，作為有著四世三公顯赫家族背景的袁紹最喜歡的便是這般人人敬畏的感覺。
袁紹微微收住韁繩，難掩興奮地對身邊護衛的顏良說道：“韓刺史如此好客，不愧是大漢忠君之臣！哈哈哈！”
熟悉袁紹秉性的顏良當即吹捧道：“此乃主公威望如日中天之兆！若要消除高勇之患非主公親自出馬不可！韓刺史必是心知此點才邀請主公共理州事！”
袁紹毫不謙虛地眯眼笑道：“平定高勇之後，看誰還敢不尊我盟主號令！哈哈哈！”
這時韓馥走上前來言道：“袁公此來路途遙遠。此處寒冷，快請入城，府內已經擺下酒宴，讓我等為袁公接風！”
袁紹鼻梁高挑用餘光掃視周圍寒風中站立的冀州官員……最後將目光落在韓馥處，這才坐於馬上緩緩抱拳施禮言道：“韓刺史親自出迎，如此情誼紹定將銘記於心！快請入城，你我二人把酒言歡共商大計！”
韓馥看到袁紹狂妄到居然在馬上回禮，如此情景被身後官員看到頓覺尷尬，麵色一瞬間的陰沉起來，心道：“好你個袁本初，如此不識抬舉！今日有求於你便讓你猖狂，等到高勇敗退之日便是你離開冀州之時！”
袁紹看到韓馥麵色瞬間的陰沉突覺不安，當即開口道：“韓刺史，紹為能早日趕到急行數日，致使腰部扭傷故此才……”
韓抬頭望了眼袁紹笑道：“袁公勿需解釋，馥全然知曉！請袁公先行安排兵卒營寨，馥在府內靜等！”言罷坐上自己的馬車率先奔入城內。
看到撇下自己獨自回城的韓馥，袁紹冷笑數聲，旋即高喝道：“於城外三裏處安營紮寨！”
不久，別駕關純、長史耿忠代韓馥相迎。袁紹留下郭圖看守營寨，自己帶領逢紀、顏良隨關、耿入城。
關純、耿忠二人數次企圖靠近袁紹均被顏良察覺，眼看便要到韓馥府上，耿忠心中甚是著急。
恰在此時，天空中突然傳來數聲呱呱烏鴉的鳴叫，隨後一塊白色啪地落在袁紹的肩頭！聽到呱呱之聲，袁紹便覺厭惡，跟著又見鳥屎落於肩頭當即大怒！命令道：“把它們統統給我射下來！”
顏良聞言即刻取弓搭箭瞄向天空……耿忠怎肯放過這個千載難逢的機會，雙腿猛夾馬肚迅猛前衝，同時拔出佩劍向袁紹刺去。
袁紹突感背後馬蹄聲近，陰冷劍風尾隨而至，心叫不好急向前俯臥……瞬間便覺後腦微涼，頭盔亦被戳飛，發髻隨之散開……
耿忠一劍刺空，馬匹已然超過袁紹！耿忠暗叫可惜，旋即收劍撥馬轉身準備再刺……
顏良見狀扔下弓箭拿起大刀暴喝一聲：“敢傷我家主公，看刀！”大刀帶著破空之聲砍向耿忠。
耿忠雖然是員武將，可是比起顏良差得太遠。他見刀鋒轉瞬即至，急忙收劍抵擋……怎奈技不如人，佩劍被顏良一刀砍斷！其後力道不見減弱的刀鋒跟著把耿忠斜劈為兩半！
袁紹虛驚一場，待要伸手挽起亂發命人誅滅耿忠九族……突聞逢紀大叫：“主公，小心！”
袁紹一愣，隨即肋下一陣透心冰涼，心道：“不好！”跟著急速翻身滾落馬下。
刺入此劍的正是別駕關純！那關純正要上前補上一劍，突感到後背有硬物刺入，低頭一看……但見胸前露出了一個槍尖……後麵一人說道：“傷我家主公者死！”
關純看著地上一臉驚恐的袁紹用自己最後的力氣詛咒道：“袁本初，你定會不得好死！我在下邊等著你——”
袁紹直到關純斃命許久方才恢複過來，忍著痛大叫：“把他們給我剁成肉醬！抄他們的家！滅他們的九族！”
經過這麽一鬧，袁紹心情大壞，不禁開始懷疑起韓馥的用心！一邊急令兵卒控製南門，一邊在城外營寨內休息，接著以養傷為由不見韓馥。韓馥數次前來探望都被拒之營外，心腹辛評帶領大部分郡縣官員投靠袁紹，根本不理會韓馥的命令。關純、耿忠被殺，荀諶不在冀州，剩下一個韓馥孤家寡人隻得借酒消愁。
袁紹借著抄家拿到了冀州長史和別駕的印信，隨後任命逢紀為長史、郭圖為別駕，再與剛剛投靠的辛評共同處理州務，很快冀州數萬兵馬被顏良接管。
韓馥大權旁落空有一個冀州刺史的頭銜，整日看著府外站崗的袁紹軍兵唉聲歎氣，後悔不該不聽荀諶、關純的忠諫，以至於被那個辛評算計，弄得自己現在無權無勢連生命都沒有保障。
河間郡駐守的大將潘鳳聞聽別駕關純被殺、刺史韓馥被軟禁，大怒，當即便要起兵進攻袁紹。後來經過手下的校尉苦勸才沒有領兵南行，斬殺了前來接管兵權的顏良親信校尉後率部兩萬軍馬投靠了幽州。
袁紹大怒，急命顏良提兵三萬進入河間郡做試探性進攻以向幽州施壓，同時派使者要求高勇放回潘鳳及其兩萬軍兵。
潘鳳進入幽州後被封為少將軍，進入奉天軍校學習，其兩萬士兵經過篩選後組成駐紮範陽的第9龍騎師和第41機步師。
隨後偵察兵發現顏良率兵向州境前進意圖不明，督軍府得到消息後，高勇即刻命令範陽駐軍針鋒相對做好戰鬥準備，同時派出薊縣四個師前去支援。
率兵北上的顏良一踏入幽州境內便覺蹊蹺，行進半日不僅沒遇到一個百姓，便是走獸也不見半個。
三萬兵馬的行軍速度在這種詭異的氣氛中越來越慢。看著緩緩偏西的日頭，顏良不禁疑慮起來，周圍的樹林中仿佛有無數雙眼睛在注視著自己，顏良禁不住打了一個冷顫。
這時前方路上奔來三騎，為首一將年過四旬，身材魁梧，一身黑甲紅衣尤顯勇猛剛毅。他身後一騎手舉大旗，上書‘建威將軍•；黃’！另一騎身背射日弓，胸前掛著號角。
顏良正自打量間，黃忠催馬上前說道：“為了幽、冀二州不啟戰端，請顏將軍速速退兵！”
顏良冷聲笑道：“笑話！憑你一人之言便讓我數萬大軍退卻！那我冀州臉麵何存？”
黃忠平靜地盯著顏良片刻，搖搖頭說道：“常聽左軍師提及顏良乃是一匹夫！今日一見果如其言！”言罷由旁邊騎兵身上取下射日弓，拉弓搭箭……嗖！
顏良聽到黃忠辱罵之語氣氛異常，待要出言譏諷，卻見黃忠取弓射箭，那箭矢應聲飛來，顏良急忙閃頭旁躲，卻聽“哢嚓”一聲，身後的“顏”字大旗被射為兩截！
顏良更怒，喝問道：“你是何人？怎敢毀我帥旗！”
黃忠微微一笑，手舉黑刃刀直指天空道：“征北將軍屬下建威將軍黃忠！”話音剛落，身邊騎兵吹響號角，嗚——！
片刻顏良便覺黃忠身後號角應聲響起連綿不絕，隨後戰鼓隆隆作響。袁軍兵卒亦被驚嚇得慌亂起來。顏良怒喝數聲穩住軍心。隨後催馬上前鬥戰黃忠！
黃忠不甘示弱舞動黑刃刀迎戰。二人兵器相擊，巨響震痛耳膜。顏良暗自驚訝黃忠力道之強，黃忠亦為顏良的手勁所震！
這時，袁軍後隊突然喊殺聲起混亂異常。顏良心中一驚暗道不妙，略一分神，黃忠黑刃刀緊貼頭頂滑過，盔纓被刀鋒劈落！顏良旋即收攝心神，舉刀反擊。
此刀尚在空中，顏良猛然發現兩邊不遠的樹林出現異動……餘光落處但見大批黑甲士兵手持強弩緩步踏出……一刀劈空！
此後連出三刀，趁著黃忠閃身避開之際，顏良撥馬返身退回軍中。黃忠看著逃回去的顏良手中的黑刃刀再次高舉，這一次兩邊的弩兵前進五十步站定，弩箭上弦瞄向袁軍！
顏良回歸本軍不敢滯留片刻急命殺向冀州！黃忠望向袁軍兵卒露出了不忍的表情，可是手中的黑刃刀還是重重落下……上萬支弩箭毫無停頓地射進袁軍陣內，將他們排好的軍陣射得散亂不堪！
顏良一邊奮力撥打箭矢，一邊引領大軍退向冀州。戰戰走走，幽州騎兵如鬼魅般飄忽不定神出鬼沒。出則如蛟龍出海，弩箭射殺馬刀劈砍一陣便自退去，沒則身影皆無難覓蹤跡。弩兵與步兵聯合結陣不緊不慢地跟隨，袁軍頭頂的箭矢不曾片刻停息。
來時的半日路程回去時竟然走了一夜，這一夜是痛苦的一夜，是不堪回首的一夜！當顏良率領不足三千人的敗軍逃回冀州時，許多兵卒當即痛苦流涕！因為昨夜沒有安歇之處，沒有平靜之時，有的是漫天箭雨，有的是馬蹄踐踏，有的是配合默契的步兵與弩兵，有的是無休無止的戰鼓隆隆以及必須犧牲數千乃至上萬人才能夠頂住的步兵進攻！
顏良狼狽退回冀州，袁紹除了大罵高勇無恥之外再無他法，討要潘鳳的事情就此擱置。可是相對於這點損失，更讓袁紹難以忍受的是高勇以這次冀州的入侵為借口關閉了所有通往幽州的道路。
途徑冀州的商路一片蕭條，代之而起的是青、徐海港的繁榮！冀州的稅入因此大幅下降，不足關閉前的十分之一！
麵對如此窘境，袁紹仍然繼續著自己的計劃。二月，在冀州各郡太守的推舉下袁紹自領冀州牧，徹底的剝奪了韓馥的全部權利和職務，將其軟禁在家中。
其後袁紹迅速的派將領文醜、麴義、淳於瓊等人編練原冀州的八萬軍隊，同時為了抵禦幽州高勇，其又命郭圖在冀州擴充軍備。
冀州在黃巾之亂前有人口約五百八十萬，後來黃巾亂起，大批百姓逃往遼東以及南下徐州，再加上近幾年遼東的政策大量的吸引了冀州百姓遷往幽州，使得冀州所餘百姓約四百萬，即便如此相對其它的州，這也算是大州和富州了。
本來冀州在韓馥的治理下輕賦薄稅，再加上韓馥不喜戰爭，整個冀州的軍隊也才八萬。盡管長安朝廷的政令不通，各地刺史、州牧均在擴軍備戰，但冀州韓馥和徐州陶謙依舊維持著少量的軍隊，因此中層百姓的生活還算富足。
可是袁紹到來後，大肆擴軍，大半個月便抽調壯丁使軍隊達到了三十餘萬。隨後仗著強權將冀州郡縣的大部分官員裁撤，換成自己的親信。大量擴軍要求大量的軍費，為了彌補軍費不足，袁紹便學習漢靈帝的斂財方法大肆賣官賣爵。導致冀州的吏治在一個月內迅速的惡化，貪汙**橫行，民眾生活水平急速下降。
進入二月中旬，袁紹在冀州的所作所為高勇了如指掌。利用其入侵幽州的慘敗以及大肆擴軍的行徑，督軍府的密探開始在冀州散播謠言，到處謠傳韓馥因不滿袁紹的所為，打算發出檄文邀請東郡的曹操和幽州的高勇共同討伐袁紹的消息，並且還煞有介事地將檄文部分內容透露了一些。
冀州百姓本就對袁紹的統治感到不滿，如今聽說韓馥要為救冀州百姓向外借兵，都大讚韓馥的愛民如子，大罵袁紹的忘恩負義。街頭巷議如滔滔洪水般不斷地湧向袁紹。即便在軍隊中也有這樣的傳言，造成士氣渙散，兵無鬥誌。
雖然袁紹大肆搜刮百姓，造成中下層民眾迅速貧窮，但對於大族世家，袁紹卻是處處謙讓，畢竟他們是維護自己統治的根基。正因為這種區別對待，雖然冀州下層百姓怨聲載道，可袁紹的統治依然安穩如故。
利用徹查謠言的機會，袁紹大開殺戒，將那些有意反對自己的官吏、名士殺的殺軟禁的軟禁，如此才將議論漸漸平息。而經過這種清洗，袁紹對軍隊的控製更加的牢靠，冀州在他的這種鐵腕手段下反而處於一種不和諧的穩定之中！
高勇則趁袁紹盤剝冀州百姓的空檔，派華歆赴青州，憑著剿滅青州黃巾的功勞，再加上北海太守孔融、別駕田楷的從中斡旋，租借了東萊港和青州東部威山與東牟之間的大塊土地，租期為十年，每年給青州五百萬錢作為租賃費。
那病重的青州刺史龔景不好不給三番五次救了自己的高勇麵子，況且那五百萬錢也不是小數目足可頂得上青州動亂前半年的稅賦。再加上龔景的子女均在幽州上學，他便瞞著朝廷私下與高勇達成了協議。
高勇在得到了東萊港之後，立即著手擴建港口，作為日後連接遼東的商用港。而在威山與東牟中間是一處天然的深水港，也就是後來的劉公島海域，那裏有著可以駐紮大型艦隊的良港。
高勇將這裏叫作威海，並且劃出了一大塊軍事區，興建大型軍港。同時在旅順開始組建第四艦隊，作為將來進駐威海的艦隊，而威海便是進一步南下的踏板。當得知青州的事情告一段落後，高勇告別新婚的妻子們帶著眾將秘密進入薊縣，開始準備與袁紹的對戰。
薊縣，荀諶來到已經半月有餘卻仍然沒有被獲準進入奉天，背負關、耿二人的重托而一事無成，荀諶的內心異常苦悶。直到得知幽州軍兵狠狠地教訓了擅自入侵的顏良部以及那些陸續開到薊縣周圍駐防的軍隊後，才隱約猜測到了什麽。此後的時間便是把自己關在書房內荀-送來的幽州近幾年出版的所有《新報》和公布的各種法典。
二月二十日，正在屋內《民法典》的荀諶突聞院外腳步聲起，經驗告訴他這是軍兵特有的腳步聲。荀諶正要起身一探究竟，卻見一個仆人急匆匆奔進屋內說道：“老爺，有有客人求見！”
荀諶看著他緊張的神情問道：“什麽人？看把你嚇成這個樣子！”
仆人強自按耐緊張說道：“回老爺，那兩個客人帶來了大批官軍，已經將這裏重重包圍！”
荀諶驚訝道：“什麽？”
這時屋外傳來了一陣爽朗的笑聲：“奉孝你看，荀大哥說的果然沒有錯！畢竟是兄弟啊！”
荀諶急忙推門，隻見屋外站著兩個青年，一個是自幼相識的郭嘉，另外一個……荀諶笑問道：“一別多年，想不到奉孝已經變成一個俊郎青年了！哎，歲月不饒人啊！”
郭嘉走上前去握住荀諶的手說道：“哥哥的目光還是如此銳利！”
荀諶笑望郭嘉說道：“當然了，你可是我們看著長大的！那，這位是？”
郭嘉嬉笑道：“他啊可是了不得的人！仔細聽好啊：征北將軍、東夷校尉、幽州牧……”
荀諶立刻脫口道：“高勇！”旋即尷尬道：“高州牧請恕在下失禮！”
高勇躬身施禮說道：“晚輩高勇拜見荀先生！”
荀諶一愣隨即明白過來，嗬嗬笑著打量起眼前這個相貌普通身高普通卻給人一種奇妙感覺的爽朗青年……“請屋內詳談！”