司州本是東漢開國建都的地方，是東漢的政治經濟文化中心，也是東漢皇權的象征。可是如今，初平三年（公元192年），董卓逼迫皇帝遷都長安剛過去兩年，卻出現了令人啼笑皆非的情況。
司州的四個郡分別被四個人占領：河東郡是徐榮；河南尹是袁紹；弘農郡是呂布；河內郡是高勇，真是一幕奇怪的現象。
曹操直到呂布占據弘農郡後才得到確切的情報。看著細作送來詳細戰報，曹操臉上似笑非笑，程昱也摸不清他究竟在想些什麽。
許久，曹操放下戰報，輕撫幾案說道：“董卓被刺身亡，呂布敗逃弘農，天下亂了！”
程昱讚同道：“主公目光犀利，現在來看真的是天下大亂。”
曹操繼續說道：“諾大的漢朝，刺史太守竟各自為政擁兵自重，堂堂上朝天子的聖旨居然出不了長安，真是可笑！連郭汜這樣的武夫都是大將軍了。哈哈！”底下眾人默然不語，他們都知道這真的是大漢的悲哀。
曹操突然問道：“冀州高勇近來情況如何？”
程昱回答道：“根據細作探查，冀州全境現在安靜如故，除了渤海郡略有軍隊調動之外，其他地方均無任何異動。高勇此刻正在冀州鼓勵農業和工商業發展，已經初見成效。而且……而且……”
曹操急忙問道：“而且什麽？”
程昱小聲說道：“而且，在一月擴軍後，高勇又開始在冀州擴軍。屬下擔心，休整一年之後，他可能要有大動作！”
曹操閉目沉思，緩緩地說道：“大動作？無非就是青州和並州！難道他還打算吞並我兗州？”
“沒有錯，我軍今年的作戰任務不是青州，不是並州，也不是兗州……而是徐榮的河東郡！”鄴城督軍府會議室內高勇朗聲述說道，同時右手握拳狠狠砸在河東郡三個字上。
張遼聽完露出疑惑的樣子，問道：“主公為何單單想要河東郡？青州、並州都是很好的用兵之處啊？”
高順也是不解地問道：“正是如此，以我軍現在可調動兵力無論是攻占青州還是全取並州都是易如反掌，為何要去占領那個人煙稀少的河東郡呢？”
高勇微笑不答，趙雲和太史慈仍在思索。會議室安靜了許久，這時戲誌才說道：“主公還是告訴他們吧。”
高勇點頭道：“那就讓奉孝說明吧，畢竟參謀部裏隻有他和沮參讚最支持這一戰略。”
郭嘉走到地圖前，拿起一個筆筒放在河東郡的位置上，解說道：“主公與嘉皆認為出兵河東郡可一舉多得。首先，占據河東郡，我軍便可完全控製黃河北岸，也即是說截斷了南邊敵人的北上之路，而後陳兵北岸給南岸之敵製造壓力，逼其屯兵防禦消耗實力，至於何時何地進攻則皆由我軍做主；其次，主公打算在今年晚些時候或是明年出兵並州，一舉解決掉黑山軍這個心腹大患，如此一來我方有了足夠的戰略縱深，可北上、可南下；再次，控製河東郡便可阻斷北方草原與中原的聯係，阻止敵人獲得優良戰馬，於我方大有利處。”
戲誌才鼓起掌來，高興讚道：“如此精彩的評述世間罕見！正是這席話讓我等幾人放棄進攻青州的打算，哈哈，看來我等退休的日子不遠了。”
高勇笑著指點道：“奉孝好像忽略了一點……”
賈詡雙目一亮，急速望向高勇試問道：“主公可是指……”
郭嘉眼珠一轉機敏答道：“長安！”
沮授止住笑聲眼望地圖上“長安”四個字說道：“起兵河東郡，渡河可直取潼關，而後進占長安……主公定是打算拯救皇上於水火。”話語間眾人不約而同地望向高勇。
高勇點頭默認。賈詡的目光一直不離高勇，當看到高勇默認時的一瞬間眼中閃過的那一絲不易察覺的詭秘之後，他暗自點頭微笑。
另一邊戲誌才緊盯長安忍不住連說三個“秒”字：“主公此招深謀遠慮，誌才欽佩萬分。”
之後的大半個月內，高勇為了進攻河東郡進而出兵並州開始了新的軍事調動。
首先，將奉天大營訓練近一年的第3龍騎軍和第4機步軍調往河內郡接替那裏的部隊，然後在奉天新建第6機步軍。
其次，將第1機步軍調往中山郡、常山郡替換那裏的部隊以及接管壺關的防禦，並且著手探查並州地形，做好戰鬥前的偵查工作。在奉天大營新建第5弓弩軍並開始裝備訓練，而原駐守奉天的第2弓弩軍調往河內郡接替那裏的駐守部隊。
最後，將鄴城的第1弓弩師調往壺關駐守，而在鄴城新建061和062弓弩師。
調動過程緊張隱蔽，短短幾天，各地軍營全部行動起來，各作戰團接到調令後立即整裝開出軍營，不斷向師部所在地匯集，每集合完畢一師即行出發，所有部隊全部夜間行軍白天駐紮，同時所需糧草輜重、軍械箭矢一部分通過軍用馬車運輸，還有一部分通過雇用本地運輸車隊解決，對外隻說是正常的物資調動。
白天，幽、冀二州如往常一樣，道路車流、城池生活沒有任何異常，工廠、商鋪、農民各務其業，安心快樂的享受和平生活。然而到了夜裏，道路上由火把的亮光組成的長龍長達數十裏，凡軍隊調動時，沿途城鎮一律緊閉城門，並將相關路段封閉禁止任何人員車輛通行，以此將消息泄露的幾率降至最低。
調動完畢後，在並州的東部、東北部與冀州、幽州相接壤的地區集結了第3黑騎師（代郡）、第2龍騎軍（代郡）、第1弓弩師（壺關）、第3弓弩軍（代郡）和第1機步軍（中山郡）共十七個師（每師滿編6660人）近十萬兵力；在河內郡集結了第3龍騎軍、第4機步軍和第2弓弩軍共十五個師七萬五千餘人。如此大規模的軍事調動，隻有督軍府極少數高層人員知道。這一次高勇決定要以優勢兵力投入戰鬥，以求用最短的時間和最小的傷亡取得戰鬥的勝利。
兗州曹操最先知道冀州異常的消息，部署在冀州的細作探聽到高勇再次招兵，同時道路上南下的官府運輸車隊顯著增多，而且許多城池夜晚會關閉四門禁止一切人員進出。曹操立刻找來謀士分析情況。
程昱憂慮道：“難道高勇打算進攻洛陽一舉消滅袁紹？”
毛階搖頭，手指點擊青州泰山一代說道：“最近聽聞青州境內再次出現黃巾餘孽，青州別駕田楷有意邀請高勇增兵協助鎮壓亂民，故此才要運送輜重以備將來作戰之需。”
曹操聽著他們的分析，目光由東向西沿黃河南岸移動，緩慢言道：“青州已有樂進的近三萬兵馬無需增兵，要知道當年他招降管亥的二十萬黃巾也隻用了兩萬餘步兵；至於說進攻兗州，沒有二十萬兵馬絕難辦到；還剩下一個半死不活的袁紹苟延殘喘，想高勇不會傻到占領洛陽那個不毛之地。除此之外，冀州周圍……嗯，隻有一個地方可以用兵……”
程昱、毛階同聲道：“河東郡！可是為何要攻占那個人煙稀少且匈奴頻繁肆虐之地？”
曹操沒有理會他們的問題，冷冷的目光順黃河西進跨過潼關最後落在了長安之上，“皇上……”一股不安在曹操心中迅速擴散，“仲德，立刻命令西線的妙才、元讓做好進攻河南尹的準備，待我主力趕到立刻以討伐袁紹為名進攻河南尹，孝先（毛階）立刻出使袁術探聽口風，最好拉上他一同進攻袁紹。”
六月注定是一個不會平凡的月份，北方的大戰連綿不絕，而南方同樣是烽火不斷。
孫策與劉繇的戰爭仍然在繼續，在他們以為騙過了高勇之後，立即開始持續的短兵相接。僅在六月上旬和中旬就發生了數十次戰鬥，雙方互有勝負。這期間始終以長江為線對峙，誰也沒有能力在對方的地盤上建立穩固的根基。孫策雖然兵少，可是武將謀略一流，常常以少勝多；劉繇雖然兵多，可是大多數總是處於被動的地位，這種總體均勢決定了他們之間在短期內很難有進一步的進展。
皖城，周瑜站在地圖前，目光始終停在虎林。他在這個月內發動了三次佯攻，希望能夠將三山的守軍調動到虎林，然後再集中優勢兵力占領三山，之後殺一個漂亮的回馬槍將虎林的守軍全殲。
可是每次都沒有達到目的。第一次是因為突降暴雨造成河流暴漲，阻止了孫策軍渡江；第二次是因為過江部隊被敵軍發現，雖然奮力作戰，但企圖占據灘頭的計劃因為虎林守軍的猛烈抵抗而無法達成；第三次則是因為劉表突然增兵江夏，在不明其意圖的情況下，周瑜隻能夠選擇放棄，總之始終沒有完成預定的作戰目標。
孫策坐在一邊看著最新戰報，擔憂道：“現在我軍士兵因疲勞導致戰力下降，而眼前的對峙已經持續三個月，始終難以取得突破，長此以往……唉！”
周瑜的目光沿長江南岸移動，冷靜道：“這也是沒有辦法的事。現在正值雨季，大雨過後，江水必然上漲，不利於渡江作戰。而且劉繇這個庸碌無為的人運氣較好，我軍製定的作戰計劃都因為意外而終止。現在隻有另出奇策方能取得勝利。”
孫策起身走到門口，凝望天空中密布的陰雲說道：“又要下雨了，看來此仗還要打上一段時間！隻是留給我們的時間不多了。董卓已死，長安不知如何混亂，各地蠢蠢欲動。高勇已經占據了黃河以北，曹操也完全控製了兗州，將來此二人定是我軍北上的勁敵！”
這時，魯肅急匆匆地跑進屋內，手中晃動著一封密報焦急道：“冀州……冀州……又有動靜了！”
孫策微驚，拿過密報打開細覽，心驚之餘，臉色越發難看。周瑜急切問道：“主公，冀州到底發生何事？”
孫策邊看邊說道：“扮作商人的細作發現冀州情況有異，高勇又開始在冀州招兵，具體數目不詳。而且冀州有大量官府車隊滿載輜重南下，意圖不明。”
周瑜低頭思索道：“他要對兗州下手還是打算將袁紹解決？”
孫策搖頭道：“不甚清楚，不過尚有一事可疑，三月末有一支兵馬乘船離開了渤海郡，去向不明！”
魯肅驚訝道：“什麽？那不正是肅進入鄴城向高勇請求救兵之時嗎？肅待到四月才離開，沒想到……”
周瑜凝望昏昏沉沉的天空分析道：“高勇此人真不簡單。主公你看，他向南運送輜重不但能夠威脅袁紹、曹操，更可迷惑他們。如瑜所料不錯，高勇定然準備進攻河東郡，然後再以得勝之師向北……”周瑜雙手作了一個合抱的姿勢，“攻占並州！”
魯肅皺起眉頭疑問道：“這…這…不經皇上允許擅自出兵可是謀反的大罪啊！這豈不給了天下一個討伐他的借口，他會這麽做嗎？”
周瑜擺擺手說道“非也，他有借口，而且是名正言順的借口！”
孫策立刻醒悟說道：“對！逃到河東郡的徐榮是董卓的餘孽，而並州還有黑山軍在作亂……”三個人同時沉默了。
同時，長江南岸的徑縣刺史府內，董襲仍在苦勸劉繇，“劉刺史，現在我軍應該立刻收縮兵力以求集中一點給予孫策打擊，扭轉現在不利的局麵。”
劉繇歎了口氣，無奈地說道：“不是我不想啊，現在張英、陳橫和樊能已然不聽我號令，最讓人氣憤的是九江郡的笮融！虧我那樣器重與他……可是他竟然要求……竟然要求做九江郡太守！一個忘恩負義的小人！”
董襲看著失去了往日威嚴的劉繇心中很不是滋味。這幾個月的戰鬥已經讓這位刺史心力交瘁，不斷的消耗，不斷的偷襲，還有不斷的內訌。張英、樊能和陳橫現在已經抱作一團不理會劉繇的調令，九江郡的笮融公然要求做太守，否則便拒絕參與討伐孫策的戰鬥。而吳郡的薛禮也開始出現了不好的兆頭，他在吳郡大力培養自己的親信，排除異己。
不過董襲卻並沒有灰心，他繼續勸說道：“劉刺史，現在虎林、三山的防線暫時沒有問題，張英他們雖然不聽命令，但是為了他們自己也還是會用盡全力防守。最讓屬下擔心的反而不是僅在咫尺的孫策……”
劉繇聽到這話抬起頭凝視董襲，有些不明白的問道：“現在孫策的威脅不是最大嗎？難道還有其他人垂涎我揚州？”
董襲點頭道：“沒錯，垂涎揚州的不僅有高勇，還有荊州的劉表！”劉繇“啊”了一下，董襲隨即解釋道：“前幾日屬下得到情報，劉表令部將王威、蘇飛領兵三萬進駐江夏，加上原來駐守的黃祖三萬人馬，僅江夏一地現已集結六萬兵馬。這還不止，劉表還讓其侄子劉磐領兵一萬由江陵起軍開赴新野，以此來確保北方不被袁術攻破。”
劉繇細想一下，立刻明白過來：“劉表是打算趁我軍與孫策拚得你死我活的時候趁火打劫漁翁得利！”
董襲點頭說道：“屬下認為他正有此意。所以現在劉刺史必須盡快派兵駐守南昌和湖口，防止劉表的江夏軍順江而下！同時在吳郡加強盤查，防止高勇趁亂於我方不利！”
劉繇認為這是所能想到的最好方法，立刻命令孫邵領兵五千進駐湖口以監視上遊的江夏；劉勳領兵五千進駐南昌監視劉表南邊的動靜。
劉繇在自己的刺史府內仰天躺於竹床之上，手中緊握著遼東出產的琉璃珠。夏風吹過，清涼之意舒暢心扉。“哎！這才幾年啊，光武中興已然不見蹤影。大漢四分五裂，百姓水深火熱……莫非真的要變天了？——父親，您不是教導正禮要守護皇上，守護大漢嗎？可是現在……民亂四起、兄長劉岱病故、幽州劉虞被殺……正禮已經盡力了……”
六月的徐州一片祥和，完全沒有揚州的陰霾，沒有北方的忙碌，有的僅僅是繁榮富庶，有的是清閑優雅。在大漢的十三個州中，徐州絕對可以算是一個天堂，這裏沒有經曆過黃巾之亂，沒有諸侯間的連綿戰火。
徐州西北部的陰平縣官道上，一支特殊的隊伍緩慢向西北前進，隊伍中間的豪華馬車上安坐的正是曹操的父親曹嵩及其家眷。
曹嵩本來在陳留避難，怎奈曹操升為東郡太守後與陳留太守張邈的關係一直處於對立的狀態，曹嵩為了家人的安全不得已再次隱居琅邪。三月，曹操被天子封為兗州刺史後，便親自修書一封並且派部將應邵前往迎接曹嵩到兗州養老。曹嵩得到信後非常的高興，便與其弟曹德一同返回兗州。
司州的四個郡分別被四個人占領：河東郡是徐榮；河南尹是袁紹；弘農郡是呂布；河內郡是高勇，真是一幕奇怪的現象。
曹操直到呂布占據弘農郡後才得到確切的情報。看著細作送來詳細戰報，曹操臉上似笑非笑，程昱也摸不清他究竟在想些什麽。
許久，曹操放下戰報，輕撫幾案說道：“董卓被刺身亡，呂布敗逃弘農，天下亂了！”
程昱讚同道：“主公目光犀利，現在來看真的是天下大亂。”
曹操繼續說道：“諾大的漢朝，刺史太守竟各自為政擁兵自重，堂堂上朝天子的聖旨居然出不了長安，真是可笑！連郭汜這樣的武夫都是大將軍了。哈哈！”底下眾人默然不語，他們都知道這真的是大漢的悲哀。
曹操突然問道：“冀州高勇近來情況如何？”
程昱回答道：“根據細作探查，冀州全境現在安靜如故，除了渤海郡略有軍隊調動之外，其他地方均無任何異動。高勇此刻正在冀州鼓勵農業和工商業發展，已經初見成效。而且……而且……”
曹操急忙問道：“而且什麽？”
程昱小聲說道：“而且，在一月擴軍後，高勇又開始在冀州擴軍。屬下擔心，休整一年之後，他可能要有大動作！”
曹操閉目沉思，緩緩地說道：“大動作？無非就是青州和並州！難道他還打算吞並我兗州？”
“沒有錯，我軍今年的作戰任務不是青州，不是並州，也不是兗州……而是徐榮的河東郡！”鄴城督軍府會議室內高勇朗聲述說道，同時右手握拳狠狠砸在河東郡三個字上。
張遼聽完露出疑惑的樣子，問道：“主公為何單單想要河東郡？青州、並州都是很好的用兵之處啊？”
高順也是不解地問道：“正是如此，以我軍現在可調動兵力無論是攻占青州還是全取並州都是易如反掌，為何要去占領那個人煙稀少的河東郡呢？”
高勇微笑不答，趙雲和太史慈仍在思索。會議室安靜了許久，這時戲誌才說道：“主公還是告訴他們吧。”
高勇點頭道：“那就讓奉孝說明吧，畢竟參謀部裏隻有他和沮參讚最支持這一戰略。”
郭嘉走到地圖前，拿起一個筆筒放在河東郡的位置上，解說道：“主公與嘉皆認為出兵河東郡可一舉多得。首先，占據河東郡，我軍便可完全控製黃河北岸，也即是說截斷了南邊敵人的北上之路，而後陳兵北岸給南岸之敵製造壓力，逼其屯兵防禦消耗實力，至於何時何地進攻則皆由我軍做主；其次，主公打算在今年晚些時候或是明年出兵並州，一舉解決掉黑山軍這個心腹大患，如此一來我方有了足夠的戰略縱深，可北上、可南下；再次，控製河東郡便可阻斷北方草原與中原的聯係，阻止敵人獲得優良戰馬，於我方大有利處。”
戲誌才鼓起掌來，高興讚道：“如此精彩的評述世間罕見！正是這席話讓我等幾人放棄進攻青州的打算，哈哈，看來我等退休的日子不遠了。”
高勇笑著指點道：“奉孝好像忽略了一點……”
賈詡雙目一亮，急速望向高勇試問道：“主公可是指……”
郭嘉眼珠一轉機敏答道：“長安！”
沮授止住笑聲眼望地圖上“長安”四個字說道：“起兵河東郡，渡河可直取潼關，而後進占長安……主公定是打算拯救皇上於水火。”話語間眾人不約而同地望向高勇。
高勇點頭默認。賈詡的目光一直不離高勇，當看到高勇默認時的一瞬間眼中閃過的那一絲不易察覺的詭秘之後，他暗自點頭微笑。
另一邊戲誌才緊盯長安忍不住連說三個“秒”字：“主公此招深謀遠慮，誌才欽佩萬分。”
之後的大半個月內，高勇為了進攻河東郡進而出兵並州開始了新的軍事調動。
首先，將奉天大營訓練近一年的第3龍騎軍和第4機步軍調往河內郡接替那裏的部隊，然後在奉天新建第6機步軍。
其次，將第1機步軍調往中山郡、常山郡替換那裏的部隊以及接管壺關的防禦，並且著手探查並州地形，做好戰鬥前的偵查工作。在奉天大營新建第5弓弩軍並開始裝備訓練，而原駐守奉天的第2弓弩軍調往河內郡接替那裏的駐守部隊。
最後，將鄴城的第1弓弩師調往壺關駐守，而在鄴城新建061和062弓弩師。
調動過程緊張隱蔽，短短幾天，各地軍營全部行動起來，各作戰團接到調令後立即整裝開出軍營，不斷向師部所在地匯集，每集合完畢一師即行出發，所有部隊全部夜間行軍白天駐紮，同時所需糧草輜重、軍械箭矢一部分通過軍用馬車運輸，還有一部分通過雇用本地運輸車隊解決，對外隻說是正常的物資調動。
白天，幽、冀二州如往常一樣，道路車流、城池生活沒有任何異常，工廠、商鋪、農民各務其業，安心快樂的享受和平生活。然而到了夜裏，道路上由火把的亮光組成的長龍長達數十裏，凡軍隊調動時，沿途城鎮一律緊閉城門，並將相關路段封閉禁止任何人員車輛通行，以此將消息泄露的幾率降至最低。
調動完畢後，在並州的東部、東北部與冀州、幽州相接壤的地區集結了第3黑騎師（代郡）、第2龍騎軍（代郡）、第1弓弩師（壺關）、第3弓弩軍（代郡）和第1機步軍（中山郡）共十七個師（每師滿編6660人）近十萬兵力；在河內郡集結了第3龍騎軍、第4機步軍和第2弓弩軍共十五個師七萬五千餘人。如此大規模的軍事調動，隻有督軍府極少數高層人員知道。這一次高勇決定要以優勢兵力投入戰鬥，以求用最短的時間和最小的傷亡取得戰鬥的勝利。
兗州曹操最先知道冀州異常的消息，部署在冀州的細作探聽到高勇再次招兵，同時道路上南下的官府運輸車隊顯著增多，而且許多城池夜晚會關閉四門禁止一切人員進出。曹操立刻找來謀士分析情況。
程昱憂慮道：“難道高勇打算進攻洛陽一舉消滅袁紹？”
毛階搖頭，手指點擊青州泰山一代說道：“最近聽聞青州境內再次出現黃巾餘孽，青州別駕田楷有意邀請高勇增兵協助鎮壓亂民，故此才要運送輜重以備將來作戰之需。”
曹操聽著他們的分析，目光由東向西沿黃河南岸移動，緩慢言道：“青州已有樂進的近三萬兵馬無需增兵，要知道當年他招降管亥的二十萬黃巾也隻用了兩萬餘步兵；至於說進攻兗州，沒有二十萬兵馬絕難辦到；還剩下一個半死不活的袁紹苟延殘喘，想高勇不會傻到占領洛陽那個不毛之地。除此之外，冀州周圍……嗯，隻有一個地方可以用兵……”
程昱、毛階同聲道：“河東郡！可是為何要攻占那個人煙稀少且匈奴頻繁肆虐之地？”
曹操沒有理會他們的問題，冷冷的目光順黃河西進跨過潼關最後落在了長安之上，“皇上……”一股不安在曹操心中迅速擴散，“仲德，立刻命令西線的妙才、元讓做好進攻河南尹的準備，待我主力趕到立刻以討伐袁紹為名進攻河南尹，孝先（毛階）立刻出使袁術探聽口風，最好拉上他一同進攻袁紹。”
六月注定是一個不會平凡的月份，北方的大戰連綿不絕，而南方同樣是烽火不斷。
孫策與劉繇的戰爭仍然在繼續，在他們以為騙過了高勇之後，立即開始持續的短兵相接。僅在六月上旬和中旬就發生了數十次戰鬥，雙方互有勝負。這期間始終以長江為線對峙，誰也沒有能力在對方的地盤上建立穩固的根基。孫策雖然兵少，可是武將謀略一流，常常以少勝多；劉繇雖然兵多，可是大多數總是處於被動的地位，這種總體均勢決定了他們之間在短期內很難有進一步的進展。
皖城，周瑜站在地圖前，目光始終停在虎林。他在這個月內發動了三次佯攻，希望能夠將三山的守軍調動到虎林，然後再集中優勢兵力占領三山，之後殺一個漂亮的回馬槍將虎林的守軍全殲。
可是每次都沒有達到目的。第一次是因為突降暴雨造成河流暴漲，阻止了孫策軍渡江；第二次是因為過江部隊被敵軍發現，雖然奮力作戰，但企圖占據灘頭的計劃因為虎林守軍的猛烈抵抗而無法達成；第三次則是因為劉表突然增兵江夏，在不明其意圖的情況下，周瑜隻能夠選擇放棄，總之始終沒有完成預定的作戰目標。
孫策坐在一邊看著最新戰報，擔憂道：“現在我軍士兵因疲勞導致戰力下降，而眼前的對峙已經持續三個月，始終難以取得突破，長此以往……唉！”
周瑜的目光沿長江南岸移動，冷靜道：“這也是沒有辦法的事。現在正值雨季，大雨過後，江水必然上漲，不利於渡江作戰。而且劉繇這個庸碌無為的人運氣較好，我軍製定的作戰計劃都因為意外而終止。現在隻有另出奇策方能取得勝利。”
孫策起身走到門口，凝望天空中密布的陰雲說道：“又要下雨了，看來此仗還要打上一段時間！隻是留給我們的時間不多了。董卓已死，長安不知如何混亂，各地蠢蠢欲動。高勇已經占據了黃河以北，曹操也完全控製了兗州，將來此二人定是我軍北上的勁敵！”
這時，魯肅急匆匆地跑進屋內，手中晃動著一封密報焦急道：“冀州……冀州……又有動靜了！”
孫策微驚，拿過密報打開細覽，心驚之餘，臉色越發難看。周瑜急切問道：“主公，冀州到底發生何事？”
孫策邊看邊說道：“扮作商人的細作發現冀州情況有異，高勇又開始在冀州招兵，具體數目不詳。而且冀州有大量官府車隊滿載輜重南下，意圖不明。”
周瑜低頭思索道：“他要對兗州下手還是打算將袁紹解決？”
孫策搖頭道：“不甚清楚，不過尚有一事可疑，三月末有一支兵馬乘船離開了渤海郡，去向不明！”
魯肅驚訝道：“什麽？那不正是肅進入鄴城向高勇請求救兵之時嗎？肅待到四月才離開，沒想到……”
周瑜凝望昏昏沉沉的天空分析道：“高勇此人真不簡單。主公你看，他向南運送輜重不但能夠威脅袁紹、曹操，更可迷惑他們。如瑜所料不錯，高勇定然準備進攻河東郡，然後再以得勝之師向北……”周瑜雙手作了一個合抱的姿勢，“攻占並州！”
魯肅皺起眉頭疑問道：“這…這…不經皇上允許擅自出兵可是謀反的大罪啊！這豈不給了天下一個討伐他的借口，他會這麽做嗎？”
周瑜擺擺手說道“非也，他有借口，而且是名正言順的借口！”
孫策立刻醒悟說道：“對！逃到河東郡的徐榮是董卓的餘孽，而並州還有黑山軍在作亂……”三個人同時沉默了。
同時，長江南岸的徑縣刺史府內，董襲仍在苦勸劉繇，“劉刺史，現在我軍應該立刻收縮兵力以求集中一點給予孫策打擊，扭轉現在不利的局麵。”
劉繇歎了口氣，無奈地說道：“不是我不想啊，現在張英、陳橫和樊能已然不聽我號令，最讓人氣憤的是九江郡的笮融！虧我那樣器重與他……可是他竟然要求……竟然要求做九江郡太守！一個忘恩負義的小人！”
董襲看著失去了往日威嚴的劉繇心中很不是滋味。這幾個月的戰鬥已經讓這位刺史心力交瘁，不斷的消耗，不斷的偷襲，還有不斷的內訌。張英、樊能和陳橫現在已經抱作一團不理會劉繇的調令，九江郡的笮融公然要求做太守，否則便拒絕參與討伐孫策的戰鬥。而吳郡的薛禮也開始出現了不好的兆頭，他在吳郡大力培養自己的親信，排除異己。
不過董襲卻並沒有灰心，他繼續勸說道：“劉刺史，現在虎林、三山的防線暫時沒有問題，張英他們雖然不聽命令，但是為了他們自己也還是會用盡全力防守。最讓屬下擔心的反而不是僅在咫尺的孫策……”
劉繇聽到這話抬起頭凝視董襲，有些不明白的問道：“現在孫策的威脅不是最大嗎？難道還有其他人垂涎我揚州？”
董襲點頭道：“沒錯，垂涎揚州的不僅有高勇，還有荊州的劉表！”劉繇“啊”了一下，董襲隨即解釋道：“前幾日屬下得到情報，劉表令部將王威、蘇飛領兵三萬進駐江夏，加上原來駐守的黃祖三萬人馬，僅江夏一地現已集結六萬兵馬。這還不止，劉表還讓其侄子劉磐領兵一萬由江陵起軍開赴新野，以此來確保北方不被袁術攻破。”
劉繇細想一下，立刻明白過來：“劉表是打算趁我軍與孫策拚得你死我活的時候趁火打劫漁翁得利！”
董襲點頭說道：“屬下認為他正有此意。所以現在劉刺史必須盡快派兵駐守南昌和湖口，防止劉表的江夏軍順江而下！同時在吳郡加強盤查，防止高勇趁亂於我方不利！”
劉繇認為這是所能想到的最好方法，立刻命令孫邵領兵五千進駐湖口以監視上遊的江夏；劉勳領兵五千進駐南昌監視劉表南邊的動靜。
劉繇在自己的刺史府內仰天躺於竹床之上，手中緊握著遼東出產的琉璃珠。夏風吹過，清涼之意舒暢心扉。“哎！這才幾年啊，光武中興已然不見蹤影。大漢四分五裂，百姓水深火熱……莫非真的要變天了？——父親，您不是教導正禮要守護皇上，守護大漢嗎？可是現在……民亂四起、兄長劉岱病故、幽州劉虞被殺……正禮已經盡力了……”
六月的徐州一片祥和，完全沒有揚州的陰霾，沒有北方的忙碌，有的僅僅是繁榮富庶，有的是清閑優雅。在大漢的十三個州中，徐州絕對可以算是一個天堂，這裏沒有經曆過黃巾之亂，沒有諸侯間的連綿戰火。
徐州西北部的陰平縣官道上，一支特殊的隊伍緩慢向西北前進，隊伍中間的豪華馬車上安坐的正是曹操的父親曹嵩及其家眷。
曹嵩本來在陳留避難，怎奈曹操升為東郡太守後與陳留太守張邈的關係一直處於對立的狀態，曹嵩為了家人的安全不得已再次隱居琅邪。三月，曹操被天子封為兗州刺史後，便親自修書一封並且派部將應邵前往迎接曹嵩到兗州養老。曹嵩得到信後非常的高興，便與其弟曹德一同返回兗州。