那姑娘約莫十四五歲，頭上梳雙鬟，杏眼清澄，櫻唇圓而小，泛著自然的胭脂色，相當嬌俏。那一身淺綠絲裙若別人穿了，稍有不慎便會顯得麵有菜色，而這姑娘粉粉白白地，在這顏色映襯下更覺膚色玉曜，整個人如初春枝頭新萌的柳芽兒一般清新可愛。
“酥兒印是你偷吃的？”蒖蒖問。
小姑娘猶豫一下，估摸著難以抵賴，隻好點了點頭。
蒖蒖伸手拉她起來，引她在桌邊坐下，把剩餘的酥兒印擱到她麵前：“接著吃。”
那小姑娘驚訝地看蒖蒖，見她神情溫和，無責怪之意，才放下心來，喜滋滋地拈起酥兒印接連吃了兩根。
蒖蒖見她這饞貓一般的吃相，不由一哂：“又不是多貴重的食物，想吃按規矩取索就是了，何必偷偷摸摸地拿。”
“因為姑姑不讓我吃這些甜的點心。”小姑娘繼續大快朵頤，間隙抽空回答了蒖蒖的問題。
“你姑姑怕你吃壞了牙？”蒖蒖又問。
小姑娘搖搖頭：“主要是怕我胖……我是菊部的人，可不能胖。”
“菊部？可是種菊花的？”蒖蒖仔細打量她，覺得她這般細皮嫩肉，絕不像能做體力活的，何況她的絲裙與尋常內人衣裙不同，絲綢為底，其上有幾層輕綃，精美飄逸，哪像是做園丁活的人所穿的。
“你是新來的吧？”小姑娘很快看出蒖蒖的底細，但還是很有耐心地解釋，“菊部是指仙韶院，裏麵有很多歌舞樂伎，負責內廷用樂。我姑姑是琵琶手，我也會彈琵琶，不過主要學舞，所以不能胖。”
“不能胖”話音未落，她又拈一根酥兒印塞進了嘴裏，愉快地嚼了起來。
蒖蒖作勢要把酥兒印收回，“那我不能害你，點心不能給你吃了。”
小姑娘眼疾手快地將點心盤搶到自己懷中：“姐姐別擔心，我有不會胖的法子。”
蒖蒖問她有何妙法，她卻不肯說了。蒖蒖笑了笑，也不再就此追問，又去找了些點心果子擺在小姑娘麵前任她自取，含笑看她享用，換了個話題：“仙韶院我知道，不過為何又稱菊部？跟菊花有關係麽？”
小姑娘道：“跟菊花沒關係，但跟一個名字裏有‘菊’字的人有關係。”
“這人是你們仙韶院的名伶吧？”蒖蒖笑道。
小姑娘訝異道：“你怎麽知道？”
蒖蒖道：“我猜的。這人竟然能使仙韶院因她另外命名，一定非同小可，多半是在仙韶院能技壓群芳的人。”
“姐姐聰明。”小姑娘讚道，隨即解釋，“多年以前，我們仙韶院有一位大美人，歌舞雙絕，還會琵琶箜篌之類的樂器。先帝封她為‘主管仙韶公事’，統領仙韶院。她名字裏有個‘菊’字，宮中人便稱她‘菊部頭’。因為她的緣故，先帝有時把仙韶院稱為‘菊部’，大家也跟著他叫，久而久之，菊部就成仙韶院的別稱了，如今的官家也愛這樣稱仙韶院。”頓了頓，她又著意提醒蒖蒖：“不過，姐姐可別在太後或慈福宮的人麵前這樣稱仙韶院，那就犯了忌諱了。”
蒖蒖問：“太後不喜歡菊部頭？”
“豈止不喜歡……”小姑娘說到這裏，忽然警覺，“哎呀，我不能說不能說，姑姑不讓我跟別人提菊部頭……”
她雙手捂著嘴，然而眼睛滴溜溜地盯著蒖蒖，一副靜待蒖蒖追問的樣子。
蒖蒖按捺笑意，不動聲色地說：“嗯，那就不說了吧。你吃好了？快回去練舞。”
小姑娘放下手，難以置信地問：“你不想知道？”
蒖蒖道：“不想。”
小姑娘愕然問：“你不好奇？”
蒖蒖一笑，輕輕拍拍小姑娘猶帶嬰兒肥的臉，道：“你都說這是禁忌了，那就把這故事藏在心裏吧。若傳出去，太後知道你私下議論，估計會為難你。”
小姑娘怔怔地與蒖蒖對視須臾，忽然眼圈一紅：“姐姐真是好人，請我吃點心，還處處為我著想。”旋即跳起來，奔至門邊探頭朝外看了看，然後迅速掩上門，回來坐好，拉著蒖蒖手道：“姐姐是尚食內人，將來說不定哪天會被派去慈福宮做事，即便不去，宮中宴集也難免遇見太後，所以我還是先告訴你菊部頭的事吧，免得你將來像柳婕妤那樣犯了忌諱還不自知。”
蒖蒖見她打定主意要說，自己也確實有幾分好奇，便點了點頭，與小姑娘相對而坐，聆聽她講述的宮中往事。
“我出生時，菊部頭已經出宮好幾年了，所以我沒有見過她，但聽姑姑說，她是千年難遇的美人，脖頸像天鵝一樣修長優美，身段纖美苗條，跳起舞來柔若無骨，腰肢柔軟如柳枝，手足仿佛每一處都可以像漣漪一樣漾動。她的容貌麽……似乎不是特別豔美，姑姑覺得那應該叫‘清麗’，乍一看並非豔光四射，但是清雅脫俗，男樂師都傾心於她，她隻要冷冷淡淡地看誰一眼，那人就如同受到月光的照拂，心裏的悸動無法言傳，有時會因此落下淚來。”
蒖蒖循著小姑娘的描述想象菊部頭風姿，道：“似乎是個冷美人。”
“是的，她性情清冷，不愛笑。”小姑娘道，“有時因為舞蹈的需要，她跳舞時會麵含微笑，十分明媚，一旦舞罷，她便瞬間收斂笑意，又恢複了冷冷淡淡的表情。姑姑說，她長著一張‘厭世臉’。”
說到此處，小姑娘揚起下巴，睫毛微垂，抿去唇角向上的弧度，竭力呈出一副生無可戀的表情，目光漠然睨向蒖蒖，問：“這樣，夠不夠厭世？”
“不夠。”蒖蒖如實回答，伸手抹去小姑娘嘴邊的酥末，“你好歹把小嘴擦幹淨再擺出你的厭世臉。”
小姑娘繃不住了，瞬間笑出聲。蒖蒖與她相視而笑，少頃，再問她：“既然在仙韶院如眾星捧月一般，這菊部頭日子還過得不快活麽？為何還厭世？”
小姑娘道：“大概因為她是孤女，做到仙韶院部頭也吃過很多不為人知的苦頭吧。後來先帝對她頗為眷顧，她就更顯孤傲，也懶得與人虛與委蛇，一不高興就冷麵待人，哪怕對先帝，也是這樣。”
蒖蒖問：“先帝喜歡她？”
小姑娘笑道：“那當然了。每逢宴集，必要她領舞，最愛看她跳的《梁州》舞。她起舞之時，殿中香靄嫋嫋，彩帛飄浮，鮮花紛落，先帝常說壁畫上綽約多姿的飛仙神女，亦不過如此。先帝像對嬪禦那樣，賜了她一處獨立的院落居處，又賜號為夫人，所以宮中人也稱她‘菊夫人’。”
“那她做了先帝的妃嬪了麽？”蒖蒖又問。依稀想起內人們說過，汴京曾有一位皇帝，喜歡一名仙韶院的俳優，後來那跳舞的姑娘一路做到了貴妃。
小姑娘答道：“沒有。先帝喜歡她，經常去見她，兩人一起焚香點茶研習翰墨，但從未在她的居所留宿，也不曾召幸她。”
蒖蒖再問：“莫非這菊夫人不喜歡先帝？”
小姑娘亦有些困惑：“好像也不是。我聽姑姑和仙韶院的姐妹們私下議論過，說菊夫人當年很用心地觀察先帝的喜好，見先帝喜歡點茶，就默默學習水丹青；見先帝寫得一手好字，自己得空就沒日沒夜地習字……不過她和別的宮人不同，別人見先帝擅長真、行、草書，便竭力模仿著學這幾種字體，而菊夫人潛心鑽研的卻是先帝不怎麽喜歡的瘦金書。”
蒖蒖想想，道：“她知道先帝擅長的事很難超越，就另辟蹊徑去練習，學有所成，反而更能引起先帝的注意。”
小姑娘拊掌笑道：“原來是這樣，我以前都沒想到。”
蒖蒖忽然想起母親同樣會寫瘦金書，遂問小姑娘：“你有沒有聽說過一位名叫吳秋娘的宮人？她也會瘦金書。”
小姑娘惘然擺首：“吳秋娘？不知道，我沒聽說過。我聽說的會寫瘦金書的宮人不多，其中沒有姓吳的。”
蒖蒖失望地歎了歎氣：“那你繼續說菊夫人吧。”
“我說到哪了？”小姑娘撫了撫額，旋即想起，笑道：“對了，是說菊夫人喜不喜歡先帝。我覺得是喜歡的吧，因為姑姑她們都說菊夫人當年一直在默默等待先帝納她為嬪禦，但是先帝始終不表態，菊夫人就時不時鬧小脾氣，有一次懟了先帝幾句，先帝拂袖而去，此後一月不宣召。先帝不理她，她索性絕食，不吃不喝，臥床不起。有一天正值皇後——也就是如今的皇太後——生日，先帝見宴集上領舞的女子不是菊夫人，一問之下才得知菊夫人病得氣息奄奄。結果先帝不待宴罷便去菊夫人閣子探望她，讓自己的司膳料理她飲食，還親自端藥給她。菊夫人嫌藥苦，先帝為了哄她，竟然自己先飲一口，再去喂她……”
蒖蒖想著當時情景，有些困惑：“怎麽喂的？”
小姑娘與她四目相對，臉忽地一紅：“我哪知道怎麽喂的……”
蒖蒖亦有些不好意思，收回目光，含笑讓小姑娘繼續說。
“這事傳出去後，皇後當然不高興了，明裏暗裏地為難菊夫人。菊夫人本就是個有氣性的，便自請出宮。先帝也答應了，在宮外賜了她一處園子，讓她自己居住，但是偶爾也會去看她……”
說到這時，門外忽傳來婦人呼喚聲：“香梨兒，香梨兒……”
小姑娘臉色一變，驚跳起來：“我姑姑來找我了，我得回去了。下次再說。”
她蹦蹦跳跳地跑到門邊，忽然又回首，問蒖蒖：“姐姐，你名字是什麽？”
蒖蒖道：“我姓吳，叫蒖蒖。”
小姑娘點點頭：“吳姐姐，你的名字真好聽。”然後自我介紹道，“我小名叫香梨兒，大名叫江芷兮……就是‘扈江離與辟芷兮,紉秋蘭以為佩’的江，芷，兮。”
見蒖蒖狀甚茫然，遂笑道：“不知道什麽意思吧？其實我也不太明白……這個名字，據說是先帝取的。”
言罷，她打開門，笑著喚“姑姑”，朝那正在尋覓她的婦人奔去。
（待續）
“酥兒印是你偷吃的？”蒖蒖問。
小姑娘猶豫一下，估摸著難以抵賴，隻好點了點頭。
蒖蒖伸手拉她起來，引她在桌邊坐下，把剩餘的酥兒印擱到她麵前：“接著吃。”
那小姑娘驚訝地看蒖蒖，見她神情溫和，無責怪之意，才放下心來，喜滋滋地拈起酥兒印接連吃了兩根。
蒖蒖見她這饞貓一般的吃相，不由一哂：“又不是多貴重的食物，想吃按規矩取索就是了，何必偷偷摸摸地拿。”
“因為姑姑不讓我吃這些甜的點心。”小姑娘繼續大快朵頤，間隙抽空回答了蒖蒖的問題。
“你姑姑怕你吃壞了牙？”蒖蒖又問。
小姑娘搖搖頭：“主要是怕我胖……我是菊部的人，可不能胖。”
“菊部？可是種菊花的？”蒖蒖仔細打量她，覺得她這般細皮嫩肉，絕不像能做體力活的，何況她的絲裙與尋常內人衣裙不同，絲綢為底，其上有幾層輕綃，精美飄逸，哪像是做園丁活的人所穿的。
“你是新來的吧？”小姑娘很快看出蒖蒖的底細，但還是很有耐心地解釋，“菊部是指仙韶院，裏麵有很多歌舞樂伎，負責內廷用樂。我姑姑是琵琶手，我也會彈琵琶，不過主要學舞，所以不能胖。”
“不能胖”話音未落，她又拈一根酥兒印塞進了嘴裏，愉快地嚼了起來。
蒖蒖作勢要把酥兒印收回，“那我不能害你，點心不能給你吃了。”
小姑娘眼疾手快地將點心盤搶到自己懷中：“姐姐別擔心，我有不會胖的法子。”
蒖蒖問她有何妙法，她卻不肯說了。蒖蒖笑了笑，也不再就此追問，又去找了些點心果子擺在小姑娘麵前任她自取，含笑看她享用，換了個話題：“仙韶院我知道，不過為何又稱菊部？跟菊花有關係麽？”
小姑娘道：“跟菊花沒關係，但跟一個名字裏有‘菊’字的人有關係。”
“這人是你們仙韶院的名伶吧？”蒖蒖笑道。
小姑娘訝異道：“你怎麽知道？”
蒖蒖道：“我猜的。這人竟然能使仙韶院因她另外命名，一定非同小可，多半是在仙韶院能技壓群芳的人。”
“姐姐聰明。”小姑娘讚道，隨即解釋，“多年以前，我們仙韶院有一位大美人，歌舞雙絕，還會琵琶箜篌之類的樂器。先帝封她為‘主管仙韶公事’，統領仙韶院。她名字裏有個‘菊’字，宮中人便稱她‘菊部頭’。因為她的緣故，先帝有時把仙韶院稱為‘菊部’，大家也跟著他叫，久而久之，菊部就成仙韶院的別稱了，如今的官家也愛這樣稱仙韶院。”頓了頓，她又著意提醒蒖蒖：“不過，姐姐可別在太後或慈福宮的人麵前這樣稱仙韶院，那就犯了忌諱了。”
蒖蒖問：“太後不喜歡菊部頭？”
“豈止不喜歡……”小姑娘說到這裏，忽然警覺，“哎呀，我不能說不能說，姑姑不讓我跟別人提菊部頭……”
她雙手捂著嘴，然而眼睛滴溜溜地盯著蒖蒖，一副靜待蒖蒖追問的樣子。
蒖蒖按捺笑意，不動聲色地說：“嗯，那就不說了吧。你吃好了？快回去練舞。”
小姑娘放下手，難以置信地問：“你不想知道？”
蒖蒖道：“不想。”
小姑娘愕然問：“你不好奇？”
蒖蒖一笑，輕輕拍拍小姑娘猶帶嬰兒肥的臉，道：“你都說這是禁忌了，那就把這故事藏在心裏吧。若傳出去，太後知道你私下議論，估計會為難你。”
小姑娘怔怔地與蒖蒖對視須臾，忽然眼圈一紅：“姐姐真是好人，請我吃點心，還處處為我著想。”旋即跳起來，奔至門邊探頭朝外看了看，然後迅速掩上門，回來坐好，拉著蒖蒖手道：“姐姐是尚食內人，將來說不定哪天會被派去慈福宮做事，即便不去，宮中宴集也難免遇見太後，所以我還是先告訴你菊部頭的事吧，免得你將來像柳婕妤那樣犯了忌諱還不自知。”
蒖蒖見她打定主意要說，自己也確實有幾分好奇，便點了點頭，與小姑娘相對而坐，聆聽她講述的宮中往事。
“我出生時，菊部頭已經出宮好幾年了，所以我沒有見過她，但聽姑姑說，她是千年難遇的美人，脖頸像天鵝一樣修長優美，身段纖美苗條，跳起舞來柔若無骨，腰肢柔軟如柳枝，手足仿佛每一處都可以像漣漪一樣漾動。她的容貌麽……似乎不是特別豔美，姑姑覺得那應該叫‘清麗’，乍一看並非豔光四射，但是清雅脫俗，男樂師都傾心於她，她隻要冷冷淡淡地看誰一眼，那人就如同受到月光的照拂，心裏的悸動無法言傳，有時會因此落下淚來。”
蒖蒖循著小姑娘的描述想象菊部頭風姿，道：“似乎是個冷美人。”
“是的，她性情清冷，不愛笑。”小姑娘道，“有時因為舞蹈的需要，她跳舞時會麵含微笑，十分明媚，一旦舞罷，她便瞬間收斂笑意，又恢複了冷冷淡淡的表情。姑姑說，她長著一張‘厭世臉’。”
說到此處，小姑娘揚起下巴，睫毛微垂，抿去唇角向上的弧度，竭力呈出一副生無可戀的表情，目光漠然睨向蒖蒖，問：“這樣，夠不夠厭世？”
“不夠。”蒖蒖如實回答，伸手抹去小姑娘嘴邊的酥末，“你好歹把小嘴擦幹淨再擺出你的厭世臉。”
小姑娘繃不住了，瞬間笑出聲。蒖蒖與她相視而笑，少頃，再問她：“既然在仙韶院如眾星捧月一般，這菊部頭日子還過得不快活麽？為何還厭世？”
小姑娘道：“大概因為她是孤女，做到仙韶院部頭也吃過很多不為人知的苦頭吧。後來先帝對她頗為眷顧，她就更顯孤傲，也懶得與人虛與委蛇，一不高興就冷麵待人，哪怕對先帝，也是這樣。”
蒖蒖問：“先帝喜歡她？”
小姑娘笑道：“那當然了。每逢宴集，必要她領舞，最愛看她跳的《梁州》舞。她起舞之時，殿中香靄嫋嫋，彩帛飄浮，鮮花紛落，先帝常說壁畫上綽約多姿的飛仙神女，亦不過如此。先帝像對嬪禦那樣，賜了她一處獨立的院落居處，又賜號為夫人，所以宮中人也稱她‘菊夫人’。”
“那她做了先帝的妃嬪了麽？”蒖蒖又問。依稀想起內人們說過，汴京曾有一位皇帝，喜歡一名仙韶院的俳優，後來那跳舞的姑娘一路做到了貴妃。
小姑娘答道：“沒有。先帝喜歡她，經常去見她，兩人一起焚香點茶研習翰墨，但從未在她的居所留宿，也不曾召幸她。”
蒖蒖再問：“莫非這菊夫人不喜歡先帝？”
小姑娘亦有些困惑：“好像也不是。我聽姑姑和仙韶院的姐妹們私下議論過，說菊夫人當年很用心地觀察先帝的喜好，見先帝喜歡點茶，就默默學習水丹青；見先帝寫得一手好字，自己得空就沒日沒夜地習字……不過她和別的宮人不同，別人見先帝擅長真、行、草書，便竭力模仿著學這幾種字體，而菊夫人潛心鑽研的卻是先帝不怎麽喜歡的瘦金書。”
蒖蒖想想，道：“她知道先帝擅長的事很難超越，就另辟蹊徑去練習，學有所成，反而更能引起先帝的注意。”
小姑娘拊掌笑道：“原來是這樣，我以前都沒想到。”
蒖蒖忽然想起母親同樣會寫瘦金書，遂問小姑娘：“你有沒有聽說過一位名叫吳秋娘的宮人？她也會瘦金書。”
小姑娘惘然擺首：“吳秋娘？不知道，我沒聽說過。我聽說的會寫瘦金書的宮人不多，其中沒有姓吳的。”
蒖蒖失望地歎了歎氣：“那你繼續說菊夫人吧。”
“我說到哪了？”小姑娘撫了撫額，旋即想起，笑道：“對了，是說菊夫人喜不喜歡先帝。我覺得是喜歡的吧，因為姑姑她們都說菊夫人當年一直在默默等待先帝納她為嬪禦，但是先帝始終不表態，菊夫人就時不時鬧小脾氣，有一次懟了先帝幾句，先帝拂袖而去，此後一月不宣召。先帝不理她，她索性絕食，不吃不喝，臥床不起。有一天正值皇後——也就是如今的皇太後——生日，先帝見宴集上領舞的女子不是菊夫人，一問之下才得知菊夫人病得氣息奄奄。結果先帝不待宴罷便去菊夫人閣子探望她，讓自己的司膳料理她飲食，還親自端藥給她。菊夫人嫌藥苦，先帝為了哄她，竟然自己先飲一口，再去喂她……”
蒖蒖想著當時情景，有些困惑：“怎麽喂的？”
小姑娘與她四目相對，臉忽地一紅：“我哪知道怎麽喂的……”
蒖蒖亦有些不好意思，收回目光，含笑讓小姑娘繼續說。
“這事傳出去後，皇後當然不高興了，明裏暗裏地為難菊夫人。菊夫人本就是個有氣性的，便自請出宮。先帝也答應了，在宮外賜了她一處園子，讓她自己居住，但是偶爾也會去看她……”
說到這時，門外忽傳來婦人呼喚聲：“香梨兒，香梨兒……”
小姑娘臉色一變，驚跳起來：“我姑姑來找我了，我得回去了。下次再說。”
她蹦蹦跳跳地跑到門邊，忽然又回首，問蒖蒖：“姐姐，你名字是什麽？”
蒖蒖道：“我姓吳，叫蒖蒖。”
小姑娘點點頭：“吳姐姐，你的名字真好聽。”然後自我介紹道，“我小名叫香梨兒，大名叫江芷兮……就是‘扈江離與辟芷兮,紉秋蘭以為佩’的江，芷，兮。”
見蒖蒖狀甚茫然，遂笑道：“不知道什麽意思吧？其實我也不太明白……這個名字，據說是先帝取的。”
言罷，她打開門，笑著喚“姑姑”，朝那正在尋覓她的婦人奔去。
（待續）