伊麗莎白在進弗蘭茨的辦公室之前，會先派人去查看皇帝的行政日程表。經常冒冒失失的闖進皇帝的辦公室是很失禮的，偶爾為之不妨事，總是打斷皇帝和大臣們的議事，會在朝臣中造成"皇後太不知輕重"的印象。
霍夫堡宮的居住區和辦公區幾乎是在宮殿的兩頭，在宮廷女侍回來通報了皇帝今日的日程後，伊麗莎白看了下時鍾，決定立即趕過去。
整個白天，除了用餐時間和上下午短暫的休息之外，弗蘭茨幾乎全心撲在工作上麵，就連下午茶都預約了出去，所以能在他的休息時間找到他，會比較好一點——當然這對皇帝本人可能不是很好，他的休息時間本來就很少了。
所幸，弗蘭茨·約瑟夫很習慣這樣的生活。
"親愛的。"伊麗莎白推開休息間的門，以甜美笑容對以欣喜的迎接過來的丈夫。
"茜茜，你怎麽來了？"皇帝有些驚喜。
"我出去散步來著，就來看看你。"
"散步是好，可也不能太勞累了。"
"不會的，貝萊加爾德夫人很會照顧人的。"伊麗莎白對貝萊加爾德夫人非常滿意，不僅是因為喜歡夫人活潑乖巧的性格，還因為她遇事沉穩，心思細膩，不然當初索菲太後也不會答應將她提升為皇後的宮廷女總管。這也是伊麗莎白知道索菲太後對貝萊加爾德夫人也不大能挑剔出什麽。
"我知道她頂好的，不然也不會放心讓她來照顧你。"弗蘭茨吻了吻妻子。
"我瞧著你好像很累的樣子。"伊麗莎白有些心疼弗蘭茨：這個男人可是自己的丈夫呢...
"還好了。"弗蘭茨笑笑，太過習慣這種辛勞，反而不覺得有什麽。
"最近有什麽好消息嗎？"
"嗯...你是指什麽？"
"戰爭啊。"
"哦...克裏米亞戰爭算是已經結束了吧...這場戰爭死了太多人，參戰的國家想必都不會願意再打下去。"官方公布的傷亡人數是接近50萬人（其中法國損失近10萬人、英國6萬人、俄國0萬人以上），奧地利雖然沒有直接派兵參與前線戰爭，也因為派兵進駐多瑙兩公國，因此染上霍亂，也有一定的傷亡。
"那麽和談呢？會有和談嗎？"
"那是當然..."
"法國和英國打贏了這場戰爭，想必會對俄國有所要求吧。"
"那是自然的，"弗蘭茨遞給伊麗莎白看英國人提出的建議："你瞧，英國想得可好了，把多瑙兩公國給奧地利，讓奧地利把倫巴第和威尼斯換給撒丁。"
"這就是撒丁參戰的好處啊，沒有好處撒丁憑什麽要派兵打這場跟自己毫無關聯的戰爭呢。"
"可也瞧著奧地利太好欺負了不是。"弗蘭茨不滿的抿著嘴唇，神情頗似孩童被搶走自己的玩具。
"那可不，那可是日不落帝國啊，軍事力量太強大，又有錢，奧地利可憑什麽跟英國叫板呢？"伊麗莎白冷靜的說。
"怎麽你也這麽認為？"弗蘭茨有些不悅。
"當然了。目前你已經同俄國劃清了界限，已經不需要依靠俄國的力量來維持中歐的局勢，那麽，在歐洲尋找另一位盟友才是當務之急。"伊麗莎白柔柔的道："你當然不會考慮高盧人，比起來，維多利亞女王或許會成為一個不錯的盟友呢。"伊麗莎白很是崇拜維多利亞女王：一個女人能統治大英帝國那些子難搞的貴族，並且統治著相當多的海外殖民地，這個女人可是非常得不簡單呢。
這也是華倫斯塔主教灌輸給伊麗莎白的觀點之一。
雖說伊麗莎白依靠金元暫時掌握了俾斯麥，使得在克裏米亞戰爭期間，俾斯麥沒有發表對奧地利有負麵影響的意見，可是，畢竟這種經濟遙控太不牢靠，本著"一切都應該留有後手"的做事原則，伊麗莎白也一直在尋找可以同俾斯麥相抗衡的外交人才。俾斯麥作為現在還沒有被發掘的偉大的外交家，還沒有向世界展現出他的雄才偉略。為著伊麗莎白一片愛才之心，一直沒有生出"殺掉這個危險人物"的想法。
非不得以，萬萬不可心生殺戮之意。
隻是，如俾斯麥一般高瞻遠矚、對當下的政治局勢有獨到見解、並能想辦法使之成為對自己有利局麵的能人，實在太難尋覓了。華倫斯塔主教似乎是目前出現的最佳人選，但...非常難以確認這位紅衣主教到底想要什麽。對於自己不能揣測的人，伊麗莎白不能給於信任。
可是不妨礙她執行華倫斯塔主教獻上的，對奧地利有利的決定。
"你說的確實有點道理。"弗蘭茨並不否認之前的奧地利一直仰仗俄國的軍事力量，"奧地利的軍隊人數眾多，可是革命的時候竟然一點也用不上，我也覺得這確實不太對頭...必須要依賴俄國的軍隊壓製革命，一直是我覺得羞愧的一件事情。這說明奧地利的軍隊連國內的革命黨人都無法征服，怎麽能指望這種軍隊來保衛國家、開拓領土呢？"
伊麗莎白駭然：還想著開拓領土？拜托，你能好好保住現有領土就是上上佳了。對於自己要勸導皇帝放棄自祖父、叔叔手中繼承來的領土，伊麗莎白很是覺著惴惴不安，不知道皇帝是否能明白自己全是為了奧地利著想。
"要不，弗蘭茨...把比較麻煩的地區抵押出去吧？"伊麗莎白小心的建議。
"嗯...抵押，是個好主意，不過...誰肯要呢？"皇帝喃喃道："奧地利雖然幅員遼闊，可是有錢的地區不多，貧瘠的省份太多了，這些貧瘠的地區一直拖累著帝國的發展..."弗蘭茨完全沒想到奧屬意大利地區。
伊麗莎白等了半天，看皇帝完全沒有主動提到奧屬意大利地區的意思，隻得硬著頭皮說："要麽...把倫巴第啊、威尼斯啊這種地方抵押出去吧。當年倫巴第也鬧著民族統一，可是給帝國造成了不少麻煩啊。"
"是啊，當年倫巴第的革命運動也是很猖獗的...等等，你說什麽來著？"弗蘭茨一時被驚到了："你是在提議把倫巴第抵押出去？"
伊麗莎白瞪大眼睛："是啊，我是給陛下提出了這麽個建議。怎麽了？不可以嗎？"
"..."弗蘭茨沉思了那麽一會兒，方笑道："這是誰告訴你的主意？"
"..."伊麗莎白也被驚到：皇帝並不是笨蛋啊，我一直看低了他。弗蘭茨雖然保守、固執，可是仍然是個相當聰明的青年，平白低估他的智商確實不應該。便老老實實的回答他："這是華倫斯塔主教向我提出的方案之一。"
"他為何不親自跟我說呢？"弗蘭茨很是疑惑。
"我可不知道為什麽他不直接對你說，也許，是因為知道陛下你不會同意他的意見吧..."
"唉...倫巴第雖然總是惹麻煩，不過，既然已經是奧地利的領土，我怎麽能看著它在我手裏丟掉呢？"
伊麗莎白心道：遲早還是要在你手裏丟掉，不如在損兵折將又丟臉之前，先物盡其用吧。
"我瞧著意大利人一直都在鬧獨立，撒丁如今又有法國撐腰，如果這次和談，撒丁就一口咬定非要要倫巴第和威尼斯了，你怎麽辦？"
"當然不能給。"
"如果為此撒丁不惜跟奧地利開戰呢？"
弗蘭茨一挺胸膛："奧地利也不怕跟人開戰！"一忽兒又想到奧地利軍隊的素質，便又有些沮喪："不過打不打的贏也不可知。"雖說撒丁是個小國，全國人口也不及奧地利的軍隊人數，不過考慮到撒丁背後的法蘭西，就比較不那麽好打了。
"如今的法國軍隊雖說不及拿破侖一世那時候能打，不過仍然算是歐洲頂尖的軍隊，比起來，奧地利軍隊還差了那麽一點。"看在弗蘭茨熱愛閱兵式的份上，也不好將奧地利軍隊貶得一無是處。
"..."很不願意聽見自己的軍隊的負麵意見的弗蘭茨，也不得不承認，伊麗莎白說的在理，"你說的這些，我何嚐不知道？"
"戰爭勞民傷財，能不打就不打，尤其奧地利的經濟...雖然你從沒告訴我，可是我也聽說了，奧地利的經濟不是很好，人民的負擔很重...弗蘭茨，我真不願意再看見一次革命。"伊麗莎白很拿得準弗蘭茨最不願意聽見革命這個詞："每當我想起來6年前你被人刺殺...我的心差點停止跳動。"事實上針對皇帝弗蘭茨的刺殺行動一直都沒有停止，也是這個年頭的皇室都還不知道安全工作的重要性。
弗蘭茨惱怒不安的***著脖子上的傷痕——那是在185年遇刺的痕跡。"茜茜，我會注意我的安全的，不會讓你為了我的安全擔心。"
"是啊，弗蘭茨，為了我，為了我們的孩子，你一定要注意安全。"伊麗莎白尋思著是否要調派自己衛隊來保護弗蘭茨，"這就說到了，既然意大利人不肯放棄統一，那麽，為什麽，我們不考慮把倫巴第送給法國人去操心呢？"
"...嗯，你說的也是個道理。路易V拿破侖本身就出自意大利家族，由他來解決倫巴第的民族問題，好像是比我合適多了。"弗蘭茨幾乎要被說服了："隻是...我還是很擔心，你知道，我不願意在我的手上丟掉任何一塊地區。"
"這又不是完全放棄了不要...是抵押。"伊麗莎白著重點出了"抵押"二字，"抵押的話，什麽時候都能收回來；當然如果鬧得太凶，自然是幹脆完全不要，全都給路易·拿破侖去操心的好。"
"路易很喜歡錢。"弗蘭茨嘲諷的笑。
"有誰不喜歡錢呢？"伊麗莎白聳肩："我聽說路易治理國家很有一套，打仗就萬萬不如他的叔叔了。"
"還好他沒有他叔叔那麽強幹。"
"那麽說，你是同意把倫巴第抵押出去了？"
"你讓我再考慮幾天。"弗蘭茨再一次發揮了他優柔的特長。
伊麗莎白一笑，親吻了丈夫便說自己累了，告辭出來。
不出意外的，當晚，華倫斯塔主教便得到了皇帝的授權，命他遊說法蘭西銀行收下抵押物。自然，這份口頭授權說的含糊不清，甚為外交辭令。
****
在經過莫爾尼摸清俄國可能接受的條款之後，法國將消息透露給奧地利外交大臣鮑爾。鮑爾在四點方案的基礎上，寫了一個更為嚴格的說明，並以最後通牒的形式迫使俄國接受。
多瑙河兩公國置於各國共同保障之下；重新劃定比薩拉比亞的邊界，將一部分合並於摩爾多瓦。二、多瑙河航行自由，由各國共同監督實行。三、實行黑海中立化，禁止各國軍艦通過兩海峽；土耳其加入歐洲列強之列；如果土耳其和其他國家發生糾紛，先由列強裁決。四、土耳其政府確保其領土內基督教徒的權利。
1855年11月18日，奧地利通牒文本由法國駐英大使交給英國政府。
1855年1月8日，奧地利通牒文本由奧地利的費迪南德·馬克思親王親自遞交給沙皇亞曆山大二世。[注4]（未完待續）
霍夫堡宮的居住區和辦公區幾乎是在宮殿的兩頭，在宮廷女侍回來通報了皇帝今日的日程後，伊麗莎白看了下時鍾，決定立即趕過去。
整個白天，除了用餐時間和上下午短暫的休息之外，弗蘭茨幾乎全心撲在工作上麵，就連下午茶都預約了出去，所以能在他的休息時間找到他，會比較好一點——當然這對皇帝本人可能不是很好，他的休息時間本來就很少了。
所幸，弗蘭茨·約瑟夫很習慣這樣的生活。
"親愛的。"伊麗莎白推開休息間的門，以甜美笑容對以欣喜的迎接過來的丈夫。
"茜茜，你怎麽來了？"皇帝有些驚喜。
"我出去散步來著，就來看看你。"
"散步是好，可也不能太勞累了。"
"不會的，貝萊加爾德夫人很會照顧人的。"伊麗莎白對貝萊加爾德夫人非常滿意，不僅是因為喜歡夫人活潑乖巧的性格，還因為她遇事沉穩，心思細膩，不然當初索菲太後也不會答應將她提升為皇後的宮廷女總管。這也是伊麗莎白知道索菲太後對貝萊加爾德夫人也不大能挑剔出什麽。
"我知道她頂好的，不然也不會放心讓她來照顧你。"弗蘭茨吻了吻妻子。
"我瞧著你好像很累的樣子。"伊麗莎白有些心疼弗蘭茨：這個男人可是自己的丈夫呢...
"還好了。"弗蘭茨笑笑，太過習慣這種辛勞，反而不覺得有什麽。
"最近有什麽好消息嗎？"
"嗯...你是指什麽？"
"戰爭啊。"
"哦...克裏米亞戰爭算是已經結束了吧...這場戰爭死了太多人，參戰的國家想必都不會願意再打下去。"官方公布的傷亡人數是接近50萬人（其中法國損失近10萬人、英國6萬人、俄國0萬人以上），奧地利雖然沒有直接派兵參與前線戰爭，也因為派兵進駐多瑙兩公國，因此染上霍亂，也有一定的傷亡。
"那麽和談呢？會有和談嗎？"
"那是當然..."
"法國和英國打贏了這場戰爭，想必會對俄國有所要求吧。"
"那是自然的，"弗蘭茨遞給伊麗莎白看英國人提出的建議："你瞧，英國想得可好了，把多瑙兩公國給奧地利，讓奧地利把倫巴第和威尼斯換給撒丁。"
"這就是撒丁參戰的好處啊，沒有好處撒丁憑什麽要派兵打這場跟自己毫無關聯的戰爭呢。"
"可也瞧著奧地利太好欺負了不是。"弗蘭茨不滿的抿著嘴唇，神情頗似孩童被搶走自己的玩具。
"那可不，那可是日不落帝國啊，軍事力量太強大，又有錢，奧地利可憑什麽跟英國叫板呢？"伊麗莎白冷靜的說。
"怎麽你也這麽認為？"弗蘭茨有些不悅。
"當然了。目前你已經同俄國劃清了界限，已經不需要依靠俄國的力量來維持中歐的局勢，那麽，在歐洲尋找另一位盟友才是當務之急。"伊麗莎白柔柔的道："你當然不會考慮高盧人，比起來，維多利亞女王或許會成為一個不錯的盟友呢。"伊麗莎白很是崇拜維多利亞女王：一個女人能統治大英帝國那些子難搞的貴族，並且統治著相當多的海外殖民地，這個女人可是非常得不簡單呢。
這也是華倫斯塔主教灌輸給伊麗莎白的觀點之一。
雖說伊麗莎白依靠金元暫時掌握了俾斯麥，使得在克裏米亞戰爭期間，俾斯麥沒有發表對奧地利有負麵影響的意見，可是，畢竟這種經濟遙控太不牢靠，本著"一切都應該留有後手"的做事原則，伊麗莎白也一直在尋找可以同俾斯麥相抗衡的外交人才。俾斯麥作為現在還沒有被發掘的偉大的外交家，還沒有向世界展現出他的雄才偉略。為著伊麗莎白一片愛才之心，一直沒有生出"殺掉這個危險人物"的想法。
非不得以，萬萬不可心生殺戮之意。
隻是，如俾斯麥一般高瞻遠矚、對當下的政治局勢有獨到見解、並能想辦法使之成為對自己有利局麵的能人，實在太難尋覓了。華倫斯塔主教似乎是目前出現的最佳人選，但...非常難以確認這位紅衣主教到底想要什麽。對於自己不能揣測的人，伊麗莎白不能給於信任。
可是不妨礙她執行華倫斯塔主教獻上的，對奧地利有利的決定。
"你說的確實有點道理。"弗蘭茨並不否認之前的奧地利一直仰仗俄國的軍事力量，"奧地利的軍隊人數眾多，可是革命的時候竟然一點也用不上，我也覺得這確實不太對頭...必須要依賴俄國的軍隊壓製革命，一直是我覺得羞愧的一件事情。這說明奧地利的軍隊連國內的革命黨人都無法征服，怎麽能指望這種軍隊來保衛國家、開拓領土呢？"
伊麗莎白駭然：還想著開拓領土？拜托，你能好好保住現有領土就是上上佳了。對於自己要勸導皇帝放棄自祖父、叔叔手中繼承來的領土，伊麗莎白很是覺著惴惴不安，不知道皇帝是否能明白自己全是為了奧地利著想。
"要不，弗蘭茨...把比較麻煩的地區抵押出去吧？"伊麗莎白小心的建議。
"嗯...抵押，是個好主意，不過...誰肯要呢？"皇帝喃喃道："奧地利雖然幅員遼闊，可是有錢的地區不多，貧瘠的省份太多了，這些貧瘠的地區一直拖累著帝國的發展..."弗蘭茨完全沒想到奧屬意大利地區。
伊麗莎白等了半天，看皇帝完全沒有主動提到奧屬意大利地區的意思，隻得硬著頭皮說："要麽...把倫巴第啊、威尼斯啊這種地方抵押出去吧。當年倫巴第也鬧著民族統一，可是給帝國造成了不少麻煩啊。"
"是啊，當年倫巴第的革命運動也是很猖獗的...等等，你說什麽來著？"弗蘭茨一時被驚到了："你是在提議把倫巴第抵押出去？"
伊麗莎白瞪大眼睛："是啊，我是給陛下提出了這麽個建議。怎麽了？不可以嗎？"
"..."弗蘭茨沉思了那麽一會兒，方笑道："這是誰告訴你的主意？"
"..."伊麗莎白也被驚到：皇帝並不是笨蛋啊，我一直看低了他。弗蘭茨雖然保守、固執，可是仍然是個相當聰明的青年，平白低估他的智商確實不應該。便老老實實的回答他："這是華倫斯塔主教向我提出的方案之一。"
"他為何不親自跟我說呢？"弗蘭茨很是疑惑。
"我可不知道為什麽他不直接對你說，也許，是因為知道陛下你不會同意他的意見吧..."
"唉...倫巴第雖然總是惹麻煩，不過，既然已經是奧地利的領土，我怎麽能看著它在我手裏丟掉呢？"
伊麗莎白心道：遲早還是要在你手裏丟掉，不如在損兵折將又丟臉之前，先物盡其用吧。
"我瞧著意大利人一直都在鬧獨立，撒丁如今又有法國撐腰，如果這次和談，撒丁就一口咬定非要要倫巴第和威尼斯了，你怎麽辦？"
"當然不能給。"
"如果為此撒丁不惜跟奧地利開戰呢？"
弗蘭茨一挺胸膛："奧地利也不怕跟人開戰！"一忽兒又想到奧地利軍隊的素質，便又有些沮喪："不過打不打的贏也不可知。"雖說撒丁是個小國，全國人口也不及奧地利的軍隊人數，不過考慮到撒丁背後的法蘭西，就比較不那麽好打了。
"如今的法國軍隊雖說不及拿破侖一世那時候能打，不過仍然算是歐洲頂尖的軍隊，比起來，奧地利軍隊還差了那麽一點。"看在弗蘭茨熱愛閱兵式的份上，也不好將奧地利軍隊貶得一無是處。
"..."很不願意聽見自己的軍隊的負麵意見的弗蘭茨，也不得不承認，伊麗莎白說的在理，"你說的這些，我何嚐不知道？"
"戰爭勞民傷財，能不打就不打，尤其奧地利的經濟...雖然你從沒告訴我，可是我也聽說了，奧地利的經濟不是很好，人民的負擔很重...弗蘭茨，我真不願意再看見一次革命。"伊麗莎白很拿得準弗蘭茨最不願意聽見革命這個詞："每當我想起來6年前你被人刺殺...我的心差點停止跳動。"事實上針對皇帝弗蘭茨的刺殺行動一直都沒有停止，也是這個年頭的皇室都還不知道安全工作的重要性。
弗蘭茨惱怒不安的***著脖子上的傷痕——那是在185年遇刺的痕跡。"茜茜，我會注意我的安全的，不會讓你為了我的安全擔心。"
"是啊，弗蘭茨，為了我，為了我們的孩子，你一定要注意安全。"伊麗莎白尋思著是否要調派自己衛隊來保護弗蘭茨，"這就說到了，既然意大利人不肯放棄統一，那麽，為什麽，我們不考慮把倫巴第送給法國人去操心呢？"
"...嗯，你說的也是個道理。路易V拿破侖本身就出自意大利家族，由他來解決倫巴第的民族問題，好像是比我合適多了。"弗蘭茨幾乎要被說服了："隻是...我還是很擔心，你知道，我不願意在我的手上丟掉任何一塊地區。"
"這又不是完全放棄了不要...是抵押。"伊麗莎白著重點出了"抵押"二字，"抵押的話，什麽時候都能收回來；當然如果鬧得太凶，自然是幹脆完全不要，全都給路易·拿破侖去操心的好。"
"路易很喜歡錢。"弗蘭茨嘲諷的笑。
"有誰不喜歡錢呢？"伊麗莎白聳肩："我聽說路易治理國家很有一套，打仗就萬萬不如他的叔叔了。"
"還好他沒有他叔叔那麽強幹。"
"那麽說，你是同意把倫巴第抵押出去了？"
"你讓我再考慮幾天。"弗蘭茨再一次發揮了他優柔的特長。
伊麗莎白一笑，親吻了丈夫便說自己累了，告辭出來。
不出意外的，當晚，華倫斯塔主教便得到了皇帝的授權，命他遊說法蘭西銀行收下抵押物。自然，這份口頭授權說的含糊不清，甚為外交辭令。
****
在經過莫爾尼摸清俄國可能接受的條款之後，法國將消息透露給奧地利外交大臣鮑爾。鮑爾在四點方案的基礎上，寫了一個更為嚴格的說明，並以最後通牒的形式迫使俄國接受。
多瑙河兩公國置於各國共同保障之下；重新劃定比薩拉比亞的邊界，將一部分合並於摩爾多瓦。二、多瑙河航行自由，由各國共同監督實行。三、實行黑海中立化，禁止各國軍艦通過兩海峽；土耳其加入歐洲列強之列；如果土耳其和其他國家發生糾紛，先由列強裁決。四、土耳其政府確保其領土內基督教徒的權利。
1855年11月18日，奧地利通牒文本由法國駐英大使交給英國政府。
1855年1月8日，奧地利通牒文本由奧地利的費迪南德·馬克思親王親自遞交給沙皇亞曆山大二世。[注4]（未完待續）