一行人慢慢走著，突然嚴葦杭道：“雲安郡主中毒一事，是謝良娣鬼迷心竅，我想我還是需要代表嚴家對寧安郡主說聲抱歉。”
沈妤一怔，道：“嚴公子說哪裏話，是謝氏癡心妄想，意圖奪取太子妃的位置，才謀害舒姐兒，此事全是謝氏一人所為，與嚴家何幹？我們自然不會遷怒於嚴家。”
嚴葦杭道：“話雖如此，可是皇後娘娘卻是太子的嫡母，嚴家也是太子的母族，太子管教不嚴，使得謝良娣闖下彌天大禍，我們心裏總歸是過意不去的。”
“二公子多慮了，無論是寧王還是沈家，都沒有怪罪嚴家的意思。況且，嚴家是什麽樣的人家我們是知道的，太子的所作所為並不能代表嚴家。”沈妤微笑著道。
嚴葦杭望著她，覺得她話裏若有深意。
沈妤輕聲道：“二公子，可否借一步說話？”
嚴葦杭看看兩邊，點點頭：“好。”
兩人停下了腳步，等到她們走遠些，到了一棵大樹下站著。
“郡主有什麽話要對在下說？”嚴葦杭道。
沈妤神色淡然：“二公子覺得太子如何？”
嚴葦杭微微錯愕，不明白她為何這麽問。
少傾，他道：“太子是一國儲君。”
沈妤目光十分平靜：“那麽，嚴家會支持太子嗎？”
嚴葦杭沒想到她會問的這般直白，一時不知道怎麽回答，看了她好半天沒有吐出一個字。
沈妤笑道：“二公子不必著急，慢慢想便是。”
慢慢的，他眼中的震驚褪去，道：“太子是儲君，即為正統，按照規矩，有些東西自然是他的，何來支持不支持一說呢？嚴家保的是大景江山，而非哪一個皇子。”
沈妤垂眸淺笑：“二公子果然是高風亮節，隻不過在外人看來，太子和嚴家是密不可分的，太子的所作所為自然會牽扯到嚴家。若太子是個仁德之人倒也罷了，可事實上……”
她話未說完，卻是意味無窮。
嚴葦杭心下一跳，道：“無論太子是什麽人，他都是太子。”
“一個昏庸無能，被陛下拉出來迷惑人心的人也配做太子嗎？”
“你……”嚴葦杭一時語塞。
沈妤淡淡笑道：“二公子，明人麵前不說暗話，二公子聰明絕頂，怎麽會看不清現在的局勢呢？嚴家家風嚴謹，世家大族，滿門忠烈，在民間頗有威望，隻是有人容不下嚴家。二公子覺得，若是太子倒了，嚴家會如何？”
嚴葦杭歎了一聲，道：“郡主想說什麽？”
“沒什麽，隻是想提醒一下二公子，嚴家百年基業若是毀於一旦豈不可惜？嚴家為國盡忠，從不結黨營私，若就這樣毀了，就是我一個局外人看了都為嚴家鳴不平。”
嚴葦杭沉默了許久，才道：“郡主之言我也曾想過，隻是不知道該如何破解此局。”
“是不知道如何做，還是沒有下定決心呢？”沈妤道，“嚴公子明明知道嚴家如今的處境不是嗎？還是說，嚴家舍不得三十萬大軍的軍權呢？”
嚴葦杭道：“嚴家世代掌管軍權，也可以說是位高權重，正因為如此，今上才不敢貿然對嚴家出手。父親怕，若是交出軍權，嚴家就會淪為砧板上的魚肉，任人宰割。”
“早交晚交都是要交的，若主動退讓，也許會為嚴家多爭取一些時間呢？”沈妤認真道，“活著比什麽都重要，以後的事誰能說得準呢？”
“你……”嚴葦杭神色複雜的看著她，“你為何要與我說這些？”
沈妤笑道：“因為……嚴家是好人啊。好人，不該被害死不是嗎？”
少傾，兩人重新與其他人匯合，大家都狐疑的看著他們。
沈嬋道：“五姐，你和嚴二公子有什麽重要的事要說？”
沈妤點點她的鼻子：“這你就不懂了。”
沈嬋皺了皺鼻子，道：“小氣鬼。”
一向穩重的嚴卉頤，也好奇的看著兩人，若非了解自家二哥，她都要懷疑他和沈妤有什麽了。
嚴葦杭並未多做解釋，看了沈妤一眼，朝沈家人拱拱手：“在下與舍妹就先告辭了。”
沈妤笑道：“兩位慢走。”
一路上，沈明洹都在旁敲側擊沈妤和嚴葦杭說了什麽，沈妤隻是笑著轉開話題，這讓他覺得十分氣餒。
明明姐姐和嚴二哥不熟悉的，為何還有悄悄話背著他說？這樣他覺得嫉妒，雖然他也很喜歡嚴二哥。
不過仔細想想，嚴葦杭論容貌才學家世都不錯，和他姐姐倒是很般配。
思及此，他嬉皮笑臉道：“姐姐，你覺得嚴二哥如何？”
沈妤不知道他的小心思，道：“嚴家的公子自然都是很好的。”
“哎呀，我說的是嚴二哥。”
沈妤失笑：“嚴二公子文武雙全，德才兼備，在京城一眾貴公子中很有名氣。”
沈明洹點點頭，補充道：“而且嚴二哥還很年輕。”
沈妤一頭霧水：“正是因為嚴而公子小小年紀這般優秀，才使得人人稱讚。”
沈明洹咧嘴一笑：“看來姐姐很有眼光嘛。”
沈妤：“……”
她好像看不明白沈明洹在想什麽。
沈明洹又道：“姐姐總是在府上待著多沒意思，等下次我再去嚴家的時候，姐姐陪我一起去也好，橫豎嚴二姑娘也認識你。”
沈妤微微蹙眉：“這合適嗎？”
“這有什麽不合適的？”
沈妤搖搖頭：“還是算了罷。”
沈明洹歎了一聲：“那好罷。”
他心裏想的是，要想辦法暗示一下祖母，讓祖母知道嚴家二公子也很適合姐姐。他越想越覺得，讓嚴葦杭做他姐夫是一件很好的事。
正在楚王府作畫的鬱珩打了個噴嚏，他還不知道沈明洹想幫人挖他牆角呢。
元驍拿了一件披風過來，道：“主子，天氣冷，您身子不好，不該穿的如此單薄。”
鬱珩像是沒有聽到，看著書案上的宣紙，上麵畫著同一個美人。美人傾城，或典雅或婉約或嫵媚或天真……穠麗嬌嬈，盡態極妍。
不隻是書案上，牆上也掛滿了她的畫像，可見作畫之人對這名美人是多麽癡迷。
元驍歎了口氣，他一直跟著主子，自然知道這些年主子多麽關注寧安郡主，眼巴巴回了京城，可是卻難以見到人家一麵，他突然覺得主子有些可憐呢。
鬱珩在宣紙上落下最後一筆，等待墨跡被風幹，親自卷了起來，放進一個箱子裏。
“去打探一下，寧安郡主今日做了什麽，見了什麽人。”
元驍應了，可是又折回來道：“主子，您不是說不許監視郡主了嗎？”
鬱珩臉一沉，強調：“這不是監視，是打探。”
元驍賠笑道：“是，屬下這就去打探。”
鬱珩坐在椅子上，看到畫裏的花叢中正在采擷梅花的女子，笑容很是甜美，他也不由微笑起來。
他答應過沈妤不會再讓人盯著她，可是他不能時常見到她，還是忍不住違背了與她的約定。
半個時辰後，元驍回來了，道：“回稟主子，今日寧安郡主和府上幾位姑娘去了寧王府看望寧王妃，倒是沒發生什麽事，在回來的路上遇到了呂姑娘、嚴二姑娘以及嚴公子。還有，郡主去珍寶閣的時候安陽澤也去了，似乎安陽澤被郡主氣到了，想對郡主動手，是嚴二公子阻止了安陽澤。之後離開珍寶閣，郡主還與嚴二公子單獨說了話。”
說到最後一句，他聲音低了許多，偷偷抬眼看著鬱珩的反應。
果然，鬱珩的臉色越發黑了，他抬起頭，沉聲問道：“為何不是蘇葉？”
元驍輕咳一聲：“可能是蘇葉沒來得及。”
鬱珩哂笑一聲：“可打探得到兩人單獨說了什麽？”
元驍道：“這個自然是打探不到的了。”
元驍在心裏偷笑，口中嚴肅道：“但是，屬下聽聞，小侯爺和嚴二公子的關係極為要好，兩人兄弟相稱，”
鬱珩盯著他看：“你想說什麽？”
元驍忍住笑：“屬下……屬下隻是隨口一說，沒想什麽。”
下意識的，鬱珩想起“近水樓台先得月”這句話。
他也不得不承認，嚴葦杭是個很優秀的世家公子，若是太夫人真的想起嚴葦杭這個人，突發奇想要與嚴家結親，沈妤又一向聽太夫人的話，很可能會同意。
他現在還沒有贏得沈妤的心，怎麽能允許這樣的變數發生呢？
思及此，他道：“去沈家。”頓了頓他又道，“將那兩本兵書帶上。”
元驍笑嘻嘻道：“屬下明白。”
主子終於開竅了，懂得從沈明洹那邊入手了。
沈妤回到侯府，便去了慈安堂。
太夫人問道：“你大姐如何了，舒姐兒身體都好了？”
沈妤笑道：“祖母放心就是，舒姐兒身體已經好了。寧王對大姐心存愧疚，近些天來，倒是一直去大姐那邊。”
太夫人點點頭：“這就好，隻是我還是擔心。寧王的愧疚能維持多久呢，傅杳畢竟是傅家人，他總不能一直冷落著她，隻怕等安撫好你大姐之後，他又要‘雨露均沾’了。”
提起寧王，沈妤笑容變得冷淡許多：“這也是無可奈何的事，既然大姐成了皇家兒媳，這種事都是要經曆的。若是不能習慣，恐她以後會繼續自困自苦。再者，比起太子來，寧王對待大姐已經很好了。”
太夫人歎息一聲：“你說的對，希望你大姐早日想開罷，她總要知道，一個女人不能太過依靠丈夫，很多時候，夫妻之情是最不可靠的。她隻有徹底放下了，才能不被人傷害。”
沈妤道：“是。”
她相信，即便寧王再會偽裝，沈妘有天會看清寧王的真麵目的。
自己親眼所見、親身經曆過，總比從別人口中聽來的要認識的深刻。
如今太子和景王未除，沈明洹今生也沒有被安陽澤害死，寧王和傅賢妃要除掉沈妘的想法還沒有出現，她對於沈妘的處境還是放心的。
出了慈安堂，沈妤在院子裏遇到了沈序，沈序不知和呂幼菱說了什麽，大步離開了。
當他走到沈妤麵前時，沈妤行了一禮：“二叔這是要出門？”
沈序現在對這個侄女可沒什麽好感，二房分崩離析都是被她害的。他以前隻當她是個嬌貴的小姑娘，沒有多注意她，不曾想他低估她了，小小年紀心機這般深沉，就連呂氏也被敗在了她的手上。
想到這，他看她的眼神越發冰涼，‘嗯’了一聲道：“和幾位同僚喝酒應酬。”
沈妤關切道：“如今二叔位高權重，公務繁忙，可要注意身子，萬一太過勞累生病了祖母會擔心的。很快就是春闈，想來大哥一定會高中。”
沈序勉強露出一個和藹的笑容：“借你吉言了。”
說著，抬腳從她身邊走過。
沈妤看著他的背影，勾勾唇角。
高中？隻怕沈明汮不一定能有命參加春闈呢。
她回過頭，徑直走到前麵的涼亭。
園子裏種滿了梅花，寒風吹來，這香氣也帶了些清冽。
沈妤望著頭頂的紅梅，微微一笑道：“呂姑娘喜歡梅花？”
呂幼菱一回頭，卻發現是沈妤，道：“這樣好看的花，自然喜歡。”
沈妤伸出纖纖玉指，隨手折了一朵梅花，放在鼻尖嗅了嗅：“呂姑娘作為二嬸的內侄女，二叔是你姑父，按理說關係應該更親近些才是。隻是二叔剛升任戶部尚書不久，公務繁忙，也沒時間與呂老爺多見一見，若有怠慢之處，還請你們不要見怪。”
呂幼菱身姿嬌柔，眉眼羞怯，好像天生就是如此。她低頭不好意思的笑笑：“這有什麽好見怪的。其實，是我們在沈家打擾的時間太長了，姑父公務繁忙，哪裏能與我們這樣的閑人相比？”
沈妤道：“其實也不隻是公務繁忙的緣故，很快大哥就要參加春闈，二叔也十分操心大哥的事。聽聞令兄也有意留在京城讀書，好參加三年後的秋闈？”
呂廣緣雖然也有些才學，但和許暄和、沈明汮是無法相比的，否則也不會秋闈落榜。
呂幼菱目中閃過一抹尷尬，道：“五表妹說的不錯，父親的意思，的確要讓大哥在京城讀書，等三年後再回南邊參加秋闈。”
沈妤笑道：“這樣也很好。二叔如今身居高位，想來能幫到呂公子很多，若是將來呂公子能中舉，二叔自然會為呂公子的前程出力，呂公子一定前途不可限量。”
呂幼菱有些納悶沈妤今日怎麽這樣好說話，她道：“表妹過譽了。大哥的才學不比大表哥，說這些話為時尚早。”
沈妤卻是搖頭笑笑：“殊不知，對於有些人家來說，科舉隻是錦上添花罷了。就拿陸世子來說，依照他的身份，就是不參加科舉，也不必為將來的前途擔憂，他大可以依靠祖上蔭庇，先捐個官做，再有長興侯的提點，和其他人的幫助，以後自能出將入相，之所以考科舉，隻是為了麵子上好看罷了。同樣的，隻要呂公子依靠二叔，就算科舉不成，也有其他路可以走。”
聞言，呂幼菱心情複雜。沈妤說的不錯，像京城這些世家子弟，考科舉隻是為了錦上添花，就算不參加科舉，也照樣前途一片光明，而呂廣緣若想出入朝堂，必須通過科舉這條路。可若是真的攀上沈家，攀上沈序，自然不用為前途發愁了……
想到這裏，她道：“二表弟不和大表哥一樣參加科舉嗎？”
沈妤輕笑道：“洹兒的才學和大哥無法相提並論，若他去參加科舉，一定會被人笑話。祖母原就不指望他的學業多麽出眾，之所以逼著他讀書，不過是想讓他明事理罷了。”
為了給呂幼菱下套，沈妤不會告訴她從武的人在沙場上有多危險。
聞言，呂幼菱對沈妤又多了幾分豔羨和嫉妒，同樣是人，為什麽命運截然不同？
沈妤觀察著她的神色，突然歎了一口。
“五表妹為何歎氣？”呂幼菱道。
“我在為大哥擔心。”
呂幼菱一怔，然後笑道：“依照大表哥的才學，這次春闈必然榜上有名，表妹為何要擔心？”
沈妤苦笑道：“呂姑娘不知道，二嬸去世之前，大哥身上發生了不好的事，隻怕他耿耿於懷，邁不過心裏那道坎，繼而影響科舉一事。”
呂幼菱的好奇心被勾了起來，但是又不好追問，隻是道：“大表哥應該不是那麽想不開的人。”
沈妤笑容微苦：“那種事，對於一個男子來說，是一種屈辱，是生不如死的，他能堅持到現在，已經是個奇跡了，我實在擔心，他是否真的能忘記那件事，心無旁騖的讀書。二叔隻有大哥一個兒子，若是大哥出了什麽事，二房就後繼無人了，祖母也很是為此事擔憂。話說回來，如今二叔是朝中正二品大員，年富力強，家中沒個主事的妻子怎麽好？祖母也一直想著這事，等二嬸喪滿三個月，就可以為二叔張羅續弦的事了，屆時有個人能代替二嬸照顧大哥，祖母也能放心。”
呂幼菱握著手爐的手一緊：“姑父這麽快就要娶繼室了嗎？”
沈妤忙道：“呂姑娘千萬別多心，依照二叔的年紀，不娶繼室是不可能的。但二叔是個重情的人，即便他娶了新二嬸，也不會忘了呂家這門親，會對呂公子多多照拂的。”
這話就是假的了。沈序本就和呂家不親近，若再娶了繼室，隻怕會和呂家的關係徹底斷絕，他們想通過沈家謀得好處就不可能了。
看來，他們就算不想搬出侯府也不得不搬了，屆時沈家自會借著沈序要娶新婦一事請他們出去。
紫菀瞪大了眼睛，聽姑娘這話，似乎有意誘導呂幼菱，好讓呂幼菱做沈序的繼室。
天哪，姑娘這個想法也太大膽了罷？
呂幼菱滿腹心事，回到院子，就將沈妤這些話說與了呂昌晟和呂舅母。
呂舅母嘴唇翕動了一下，歎道：“沈家二老爺要娶繼室，是應該的，隻是我們該怎麽辦？菱兒今年可十七歲了，她的親事又當如何？”
呂昌晟卻是沉思不語。
呂舅母喚道：“老爺，你想什麽呢？”
呂昌晟若有所思道：“以妹夫如今的地位，即便是做繼室，也有不少人家想將女兒嫁進來罷？”
繼室不比原配妻子，對家世要求比較低，再者呂氏原本的出身也不是很高。一些普通官宦人家的父母，也多願意將女兒嫁進來。有的姑娘因為守孝、生病等原因，耽擱了親事，便選擇做繼室。
呂舅母道：“想來是這樣，若是呂家女兒能嫁進來做繼室就好了。”
呂昌晟心頭湧現一個想法，他對呂幼菱道：“菱兒，你先回自己房間罷，我有話要和你母親說。”
“是。”呂幼菱出去了。
呂舅母看著簾子落下，道：“老爺，你有什麽話要與我說？”
呂昌晟踟躇了一會道：“你看咱家幼菱怎麽樣？”
“什麽？”呂舅母不解。
呂昌晟狠狠心道：“你覺得幼菱做妹夫的繼室如何？”
呂舅母忘記了作何反應，呆怔住了。
過來好一會，她大聲道：“你瘋了？”
呂昌晟連忙道：“你小點聲。”
呂舅母覺得不可思議：“你怎麽想的，哪裏有姑娘給姑父做繼室的，做出這種有違倫理之事，傳出去咱們還要不要做人了？就是二老爺也會被罷官，對我們又有什麽好處？”
呂昌晟也後悔說出這番話了，他忙道：“我……我這不是為著咱呂家著想，一時情急說錯了話嘛。”
呂舅母白他一眼，捂著心口道：“你嚇死我了，這種有悖人倫之事，別說是普通官宦人家，就是皇室也不敢這麽做啊。”
就算是做也是悄悄地做。
“大景又不是沒有禮法的蠻夷之國！”
呂昌晟急的滿頭大汗：“好了夫人，我說錯話了，你別生氣了，若是被人聽到就不好了。”
呂舅母嗤笑一聲：“我看，你是想利用女兒攀高枝想瘋了。”
“誒，我也是著急啊，菱兒年紀不小了，我既不想她再耽擱下去，又想讓她嫁個好人家。”呂昌晟道，“但是話說回來，難道方才你聽了菱兒的話就不心動？如今二房就一個兒子，那麽多家產，你就不想要？最重要的是，若妹夫娶的繼室不是呂家女兒，以後咱們還能得到好處嗎？”
“那你想怎麽辦？”呂舅母沒好氣道。
呂昌晟捋著胡子道：“我有個庶妹名喚巧瑛，是我父親晚年的時候納的一個瘦馬生的，容貌嬌俏，還通琴棋書畫，會服侍人。後來父親去世，母親直接將那個瘦馬發賣了，留著巧瑛養大後，給了一個姓賈的富商做妾，得了不少銀子。”
“那現在呢？”
“母親並不待見庶出子女，也不讓我們和她聯係，這麽多年，也不知道她過得如何了，隻聽說富商得了一場大病死了。”
呂舅母道：“丈夫死了，在主母底下討生活，隻怕過得不好罷？”
“想必是罷。”呂昌晟道，“所以，我有個想法。”
“什麽想法？”
呂昌晟笑道：“我打算讓人接巧瑛進京。”
呂舅母剛想說話，呂昌晟就道：“你先聽我說完。橫豎巧瑛隻是個不受主母待見的妾室，咱們以沈家為名，再給她些銀子，讓她寫張放妾書還給巧瑛自由身，讓巧瑛進京。對外隻說巧瑛幼時身體不好，一直在外麵養病耽擱了出嫁，咱們再想辦法讓妹夫娶了巧瑛做繼室。巧瑛性子懦弱，我們也好控製。沈家和呂家再次結為姻親，咱們還是沈家的親戚。借著沈家的名頭，咱們行事也更方便，也能為菱兒尋個好人家了，妹夫也能多多提攜廣緣。”
呂舅母想了想道：“這倒是個好辦法，隻是咱們要抓緊時間，別讓他人捷足先登。”
呂昌晟道：“讓廣緣去罷，他年紀也不小了，這種事應該能辦好。”
呂舅母也覺得高興，道：“那咱們什麽時候搬出去？”
一想到很快就能再次讓呂家女兒嫁進來，呂昌晟覺得就沒有死賴在沈家的必要了。
“先收拾一番，過兩日就去向沈太夫人辭行。”
呂舅母道：“太夫人瞧不上咱家女兒，一想起來那次看戲的時候我就生氣。等呂巧瑛嫁給二老爺，太夫人指不定要氣成什麽樣呢。”
*
“姑娘，您真要呂姑娘嫁給二老爺做繼室？”紫菀不敢置信，“這可是……這可是亂侖啊。二老爺他也不傻，難道他不要名聲和官位了？”
沈妤眼底浮現一層淺笑：“你能想到的事，他們想不到嗎？”
“那您為什麽要在園子裏和呂姑娘說那番話？”
沈妤道：“我隻是拋一個甜蜜的果子，能不能抓得住，就看呂家人自己了。”
沈妤告訴呂家人那麽多嫁給沈序做繼室的好處，呂家人能不心動嗎，女兒不能嫁給姑父，就隻能讓庶妹嫁妹夫了。
“我早就讓人調查了呂家，也知道呂昌晟有多少兄弟姐妹，依照呂昌晟貪慕榮華的性子，怎麽會放過這個大好機會，所以他一定會想辦法讓呂巧瑛給沈序做繼室。巧的是，呂巧瑛嫁的那個人是明州一個富商。”
“富商又如何？”
沈妤卻是站起身，走到窗前，答非所問道：“天氣越發冷了，也不知道何時下雪？”
蘇葉笑道：“楚王殿下特地派人送信來了，說過幾日會下雪，囑咐奴婢好好照顧姑娘，不要讓姑娘感染風寒。”
紫菀抿唇輕笑：“殿下身份尊貴，竟然還在意這些細枝末節的小事？”
蘇葉道：“殿下說了，在他眼裏，姑娘的事沒有小事。”
沈妤：“……”
正說到鬱珩，偏偏鬱珩這就到了。
沈妤原本正站在窗前，突然看到窗子被推開，也是吃了一驚，下意識倒退一步。
鬱珩關上窗子，拂了拂衣袖，溫和的笑笑：“你放心，沒人發現的。”
他身上傳來淡淡的藥香，沈妤狐疑的打量著他：“殿下身子不好，翻窗倒是利落。”
鬱珩瞥了蘇葉一眼，蘇葉立刻拉著紫菀退下了。
沈妤問道：“殿下來此有何貴幹？”
“想見見你，順便有件東西帶來給你弟弟。”鬱珩臉色有些不自然。
“洹兒？”鬱珩怎麽想起沈明洹了？
鬱珩從袖中拿出兩本書道：“聽聞他決定從武，我這裏有兩本兵書，都是孤本，特送來給他。”
“勞煩殿下親自過來。”沈妤道：“既是這般貴重的書，那我就更不能收了，就是洹兒也不會收下的。”
鬱珩苦笑道：“我的身體，是上不了戰場的，留著它們也是無用，為何不能送給明洹呢？再者，他收不收，你不能替他做決定。”
明洹……叫的倒是親切。
沈妤算是知道他今日來的目的了，便揚聲道：“紫菀，請二公子過來。”
很快，沈明洹就進來了：“姐姐，你叫我來……楚王殿下？”
沈明洹揉揉眼睛：“你怎麽在這裏？”
沈妤一怔，道：“嚴公子說哪裏話，是謝氏癡心妄想，意圖奪取太子妃的位置，才謀害舒姐兒，此事全是謝氏一人所為，與嚴家何幹？我們自然不會遷怒於嚴家。”
嚴葦杭道：“話雖如此，可是皇後娘娘卻是太子的嫡母，嚴家也是太子的母族，太子管教不嚴，使得謝良娣闖下彌天大禍，我們心裏總歸是過意不去的。”
“二公子多慮了，無論是寧王還是沈家，都沒有怪罪嚴家的意思。況且，嚴家是什麽樣的人家我們是知道的，太子的所作所為並不能代表嚴家。”沈妤微笑著道。
嚴葦杭望著她，覺得她話裏若有深意。
沈妤輕聲道：“二公子，可否借一步說話？”
嚴葦杭看看兩邊，點點頭：“好。”
兩人停下了腳步，等到她們走遠些，到了一棵大樹下站著。
“郡主有什麽話要對在下說？”嚴葦杭道。
沈妤神色淡然：“二公子覺得太子如何？”
嚴葦杭微微錯愕，不明白她為何這麽問。
少傾，他道：“太子是一國儲君。”
沈妤目光十分平靜：“那麽，嚴家會支持太子嗎？”
嚴葦杭沒想到她會問的這般直白，一時不知道怎麽回答，看了她好半天沒有吐出一個字。
沈妤笑道：“二公子不必著急，慢慢想便是。”
慢慢的，他眼中的震驚褪去，道：“太子是儲君，即為正統，按照規矩，有些東西自然是他的，何來支持不支持一說呢？嚴家保的是大景江山，而非哪一個皇子。”
沈妤垂眸淺笑：“二公子果然是高風亮節，隻不過在外人看來，太子和嚴家是密不可分的，太子的所作所為自然會牽扯到嚴家。若太子是個仁德之人倒也罷了，可事實上……”
她話未說完，卻是意味無窮。
嚴葦杭心下一跳，道：“無論太子是什麽人，他都是太子。”
“一個昏庸無能，被陛下拉出來迷惑人心的人也配做太子嗎？”
“你……”嚴葦杭一時語塞。
沈妤淡淡笑道：“二公子，明人麵前不說暗話，二公子聰明絕頂，怎麽會看不清現在的局勢呢？嚴家家風嚴謹，世家大族，滿門忠烈，在民間頗有威望，隻是有人容不下嚴家。二公子覺得，若是太子倒了，嚴家會如何？”
嚴葦杭歎了一聲，道：“郡主想說什麽？”
“沒什麽，隻是想提醒一下二公子，嚴家百年基業若是毀於一旦豈不可惜？嚴家為國盡忠，從不結黨營私，若就這樣毀了，就是我一個局外人看了都為嚴家鳴不平。”
嚴葦杭沉默了許久，才道：“郡主之言我也曾想過，隻是不知道該如何破解此局。”
“是不知道如何做，還是沒有下定決心呢？”沈妤道，“嚴公子明明知道嚴家如今的處境不是嗎？還是說，嚴家舍不得三十萬大軍的軍權呢？”
嚴葦杭道：“嚴家世代掌管軍權，也可以說是位高權重，正因為如此，今上才不敢貿然對嚴家出手。父親怕，若是交出軍權，嚴家就會淪為砧板上的魚肉，任人宰割。”
“早交晚交都是要交的，若主動退讓，也許會為嚴家多爭取一些時間呢？”沈妤認真道，“活著比什麽都重要，以後的事誰能說得準呢？”
“你……”嚴葦杭神色複雜的看著她，“你為何要與我說這些？”
沈妤笑道：“因為……嚴家是好人啊。好人，不該被害死不是嗎？”
少傾，兩人重新與其他人匯合，大家都狐疑的看著他們。
沈嬋道：“五姐，你和嚴二公子有什麽重要的事要說？”
沈妤點點她的鼻子：“這你就不懂了。”
沈嬋皺了皺鼻子，道：“小氣鬼。”
一向穩重的嚴卉頤，也好奇的看著兩人，若非了解自家二哥，她都要懷疑他和沈妤有什麽了。
嚴葦杭並未多做解釋，看了沈妤一眼，朝沈家人拱拱手：“在下與舍妹就先告辭了。”
沈妤笑道：“兩位慢走。”
一路上，沈明洹都在旁敲側擊沈妤和嚴葦杭說了什麽，沈妤隻是笑著轉開話題，這讓他覺得十分氣餒。
明明姐姐和嚴二哥不熟悉的，為何還有悄悄話背著他說？這樣他覺得嫉妒，雖然他也很喜歡嚴二哥。
不過仔細想想，嚴葦杭論容貌才學家世都不錯，和他姐姐倒是很般配。
思及此，他嬉皮笑臉道：“姐姐，你覺得嚴二哥如何？”
沈妤不知道他的小心思，道：“嚴家的公子自然都是很好的。”
“哎呀，我說的是嚴二哥。”
沈妤失笑：“嚴二公子文武雙全，德才兼備，在京城一眾貴公子中很有名氣。”
沈明洹點點頭，補充道：“而且嚴二哥還很年輕。”
沈妤一頭霧水：“正是因為嚴而公子小小年紀這般優秀，才使得人人稱讚。”
沈明洹咧嘴一笑：“看來姐姐很有眼光嘛。”
沈妤：“……”
她好像看不明白沈明洹在想什麽。
沈明洹又道：“姐姐總是在府上待著多沒意思，等下次我再去嚴家的時候，姐姐陪我一起去也好，橫豎嚴二姑娘也認識你。”
沈妤微微蹙眉：“這合適嗎？”
“這有什麽不合適的？”
沈妤搖搖頭：“還是算了罷。”
沈明洹歎了一聲：“那好罷。”
他心裏想的是，要想辦法暗示一下祖母，讓祖母知道嚴家二公子也很適合姐姐。他越想越覺得，讓嚴葦杭做他姐夫是一件很好的事。
正在楚王府作畫的鬱珩打了個噴嚏，他還不知道沈明洹想幫人挖他牆角呢。
元驍拿了一件披風過來，道：“主子，天氣冷，您身子不好，不該穿的如此單薄。”
鬱珩像是沒有聽到，看著書案上的宣紙，上麵畫著同一個美人。美人傾城，或典雅或婉約或嫵媚或天真……穠麗嬌嬈，盡態極妍。
不隻是書案上，牆上也掛滿了她的畫像，可見作畫之人對這名美人是多麽癡迷。
元驍歎了口氣，他一直跟著主子，自然知道這些年主子多麽關注寧安郡主，眼巴巴回了京城，可是卻難以見到人家一麵，他突然覺得主子有些可憐呢。
鬱珩在宣紙上落下最後一筆，等待墨跡被風幹，親自卷了起來，放進一個箱子裏。
“去打探一下，寧安郡主今日做了什麽，見了什麽人。”
元驍應了，可是又折回來道：“主子，您不是說不許監視郡主了嗎？”
鬱珩臉一沉，強調：“這不是監視，是打探。”
元驍賠笑道：“是，屬下這就去打探。”
鬱珩坐在椅子上，看到畫裏的花叢中正在采擷梅花的女子，笑容很是甜美，他也不由微笑起來。
他答應過沈妤不會再讓人盯著她，可是他不能時常見到她，還是忍不住違背了與她的約定。
半個時辰後，元驍回來了，道：“回稟主子，今日寧安郡主和府上幾位姑娘去了寧王府看望寧王妃，倒是沒發生什麽事，在回來的路上遇到了呂姑娘、嚴二姑娘以及嚴公子。還有，郡主去珍寶閣的時候安陽澤也去了，似乎安陽澤被郡主氣到了，想對郡主動手，是嚴二公子阻止了安陽澤。之後離開珍寶閣，郡主還與嚴二公子單獨說了話。”
說到最後一句，他聲音低了許多，偷偷抬眼看著鬱珩的反應。
果然，鬱珩的臉色越發黑了，他抬起頭，沉聲問道：“為何不是蘇葉？”
元驍輕咳一聲：“可能是蘇葉沒來得及。”
鬱珩哂笑一聲：“可打探得到兩人單獨說了什麽？”
元驍道：“這個自然是打探不到的了。”
元驍在心裏偷笑，口中嚴肅道：“但是，屬下聽聞，小侯爺和嚴二公子的關係極為要好，兩人兄弟相稱，”
鬱珩盯著他看：“你想說什麽？”
元驍忍住笑：“屬下……屬下隻是隨口一說，沒想什麽。”
下意識的，鬱珩想起“近水樓台先得月”這句話。
他也不得不承認，嚴葦杭是個很優秀的世家公子，若是太夫人真的想起嚴葦杭這個人，突發奇想要與嚴家結親，沈妤又一向聽太夫人的話，很可能會同意。
他現在還沒有贏得沈妤的心，怎麽能允許這樣的變數發生呢？
思及此，他道：“去沈家。”頓了頓他又道，“將那兩本兵書帶上。”
元驍笑嘻嘻道：“屬下明白。”
主子終於開竅了，懂得從沈明洹那邊入手了。
沈妤回到侯府，便去了慈安堂。
太夫人問道：“你大姐如何了，舒姐兒身體都好了？”
沈妤笑道：“祖母放心就是，舒姐兒身體已經好了。寧王對大姐心存愧疚，近些天來，倒是一直去大姐那邊。”
太夫人點點頭：“這就好，隻是我還是擔心。寧王的愧疚能維持多久呢，傅杳畢竟是傅家人，他總不能一直冷落著她，隻怕等安撫好你大姐之後，他又要‘雨露均沾’了。”
提起寧王，沈妤笑容變得冷淡許多：“這也是無可奈何的事，既然大姐成了皇家兒媳，這種事都是要經曆的。若是不能習慣，恐她以後會繼續自困自苦。再者，比起太子來，寧王對待大姐已經很好了。”
太夫人歎息一聲：“你說的對，希望你大姐早日想開罷，她總要知道，一個女人不能太過依靠丈夫，很多時候，夫妻之情是最不可靠的。她隻有徹底放下了，才能不被人傷害。”
沈妤道：“是。”
她相信，即便寧王再會偽裝，沈妘有天會看清寧王的真麵目的。
自己親眼所見、親身經曆過，總比從別人口中聽來的要認識的深刻。
如今太子和景王未除，沈明洹今生也沒有被安陽澤害死，寧王和傅賢妃要除掉沈妘的想法還沒有出現，她對於沈妘的處境還是放心的。
出了慈安堂，沈妤在院子裏遇到了沈序，沈序不知和呂幼菱說了什麽，大步離開了。
當他走到沈妤麵前時，沈妤行了一禮：“二叔這是要出門？”
沈序現在對這個侄女可沒什麽好感，二房分崩離析都是被她害的。他以前隻當她是個嬌貴的小姑娘，沒有多注意她，不曾想他低估她了，小小年紀心機這般深沉，就連呂氏也被敗在了她的手上。
想到這，他看她的眼神越發冰涼，‘嗯’了一聲道：“和幾位同僚喝酒應酬。”
沈妤關切道：“如今二叔位高權重，公務繁忙，可要注意身子，萬一太過勞累生病了祖母會擔心的。很快就是春闈，想來大哥一定會高中。”
沈序勉強露出一個和藹的笑容：“借你吉言了。”
說著，抬腳從她身邊走過。
沈妤看著他的背影，勾勾唇角。
高中？隻怕沈明汮不一定能有命參加春闈呢。
她回過頭，徑直走到前麵的涼亭。
園子裏種滿了梅花，寒風吹來，這香氣也帶了些清冽。
沈妤望著頭頂的紅梅，微微一笑道：“呂姑娘喜歡梅花？”
呂幼菱一回頭，卻發現是沈妤，道：“這樣好看的花，自然喜歡。”
沈妤伸出纖纖玉指，隨手折了一朵梅花，放在鼻尖嗅了嗅：“呂姑娘作為二嬸的內侄女，二叔是你姑父，按理說關係應該更親近些才是。隻是二叔剛升任戶部尚書不久，公務繁忙，也沒時間與呂老爺多見一見，若有怠慢之處，還請你們不要見怪。”
呂幼菱身姿嬌柔，眉眼羞怯，好像天生就是如此。她低頭不好意思的笑笑：“這有什麽好見怪的。其實，是我們在沈家打擾的時間太長了，姑父公務繁忙，哪裏能與我們這樣的閑人相比？”
沈妤道：“其實也不隻是公務繁忙的緣故，很快大哥就要參加春闈，二叔也十分操心大哥的事。聽聞令兄也有意留在京城讀書，好參加三年後的秋闈？”
呂廣緣雖然也有些才學，但和許暄和、沈明汮是無法相比的，否則也不會秋闈落榜。
呂幼菱目中閃過一抹尷尬，道：“五表妹說的不錯，父親的意思，的確要讓大哥在京城讀書，等三年後再回南邊參加秋闈。”
沈妤笑道：“這樣也很好。二叔如今身居高位，想來能幫到呂公子很多，若是將來呂公子能中舉，二叔自然會為呂公子的前程出力，呂公子一定前途不可限量。”
呂幼菱有些納悶沈妤今日怎麽這樣好說話，她道：“表妹過譽了。大哥的才學不比大表哥，說這些話為時尚早。”
沈妤卻是搖頭笑笑：“殊不知，對於有些人家來說，科舉隻是錦上添花罷了。就拿陸世子來說，依照他的身份，就是不參加科舉，也不必為將來的前途擔憂，他大可以依靠祖上蔭庇，先捐個官做，再有長興侯的提點，和其他人的幫助，以後自能出將入相，之所以考科舉，隻是為了麵子上好看罷了。同樣的，隻要呂公子依靠二叔，就算科舉不成，也有其他路可以走。”
聞言，呂幼菱心情複雜。沈妤說的不錯，像京城這些世家子弟，考科舉隻是為了錦上添花，就算不參加科舉，也照樣前途一片光明，而呂廣緣若想出入朝堂，必須通過科舉這條路。可若是真的攀上沈家，攀上沈序，自然不用為前途發愁了……
想到這裏，她道：“二表弟不和大表哥一樣參加科舉嗎？”
沈妤輕笑道：“洹兒的才學和大哥無法相提並論，若他去參加科舉，一定會被人笑話。祖母原就不指望他的學業多麽出眾，之所以逼著他讀書，不過是想讓他明事理罷了。”
為了給呂幼菱下套，沈妤不會告訴她從武的人在沙場上有多危險。
聞言，呂幼菱對沈妤又多了幾分豔羨和嫉妒，同樣是人，為什麽命運截然不同？
沈妤觀察著她的神色，突然歎了一口。
“五表妹為何歎氣？”呂幼菱道。
“我在為大哥擔心。”
呂幼菱一怔，然後笑道：“依照大表哥的才學，這次春闈必然榜上有名，表妹為何要擔心？”
沈妤苦笑道：“呂姑娘不知道，二嬸去世之前，大哥身上發生了不好的事，隻怕他耿耿於懷，邁不過心裏那道坎，繼而影響科舉一事。”
呂幼菱的好奇心被勾了起來，但是又不好追問，隻是道：“大表哥應該不是那麽想不開的人。”
沈妤笑容微苦：“那種事，對於一個男子來說，是一種屈辱，是生不如死的，他能堅持到現在，已經是個奇跡了，我實在擔心，他是否真的能忘記那件事，心無旁騖的讀書。二叔隻有大哥一個兒子，若是大哥出了什麽事，二房就後繼無人了，祖母也很是為此事擔憂。話說回來，如今二叔是朝中正二品大員，年富力強，家中沒個主事的妻子怎麽好？祖母也一直想著這事，等二嬸喪滿三個月，就可以為二叔張羅續弦的事了，屆時有個人能代替二嬸照顧大哥，祖母也能放心。”
呂幼菱握著手爐的手一緊：“姑父這麽快就要娶繼室了嗎？”
沈妤忙道：“呂姑娘千萬別多心，依照二叔的年紀，不娶繼室是不可能的。但二叔是個重情的人，即便他娶了新二嬸，也不會忘了呂家這門親，會對呂公子多多照拂的。”
這話就是假的了。沈序本就和呂家不親近，若再娶了繼室，隻怕會和呂家的關係徹底斷絕，他們想通過沈家謀得好處就不可能了。
看來，他們就算不想搬出侯府也不得不搬了，屆時沈家自會借著沈序要娶新婦一事請他們出去。
紫菀瞪大了眼睛，聽姑娘這話，似乎有意誘導呂幼菱，好讓呂幼菱做沈序的繼室。
天哪，姑娘這個想法也太大膽了罷？
呂幼菱滿腹心事，回到院子，就將沈妤這些話說與了呂昌晟和呂舅母。
呂舅母嘴唇翕動了一下，歎道：“沈家二老爺要娶繼室，是應該的，隻是我們該怎麽辦？菱兒今年可十七歲了，她的親事又當如何？”
呂昌晟卻是沉思不語。
呂舅母喚道：“老爺，你想什麽呢？”
呂昌晟若有所思道：“以妹夫如今的地位，即便是做繼室，也有不少人家想將女兒嫁進來罷？”
繼室不比原配妻子，對家世要求比較低，再者呂氏原本的出身也不是很高。一些普通官宦人家的父母，也多願意將女兒嫁進來。有的姑娘因為守孝、生病等原因，耽擱了親事，便選擇做繼室。
呂舅母道：“想來是這樣，若是呂家女兒能嫁進來做繼室就好了。”
呂昌晟心頭湧現一個想法，他對呂幼菱道：“菱兒，你先回自己房間罷，我有話要和你母親說。”
“是。”呂幼菱出去了。
呂舅母看著簾子落下，道：“老爺，你有什麽話要與我說？”
呂昌晟踟躇了一會道：“你看咱家幼菱怎麽樣？”
“什麽？”呂舅母不解。
呂昌晟狠狠心道：“你覺得幼菱做妹夫的繼室如何？”
呂舅母忘記了作何反應，呆怔住了。
過來好一會，她大聲道：“你瘋了？”
呂昌晟連忙道：“你小點聲。”
呂舅母覺得不可思議：“你怎麽想的，哪裏有姑娘給姑父做繼室的，做出這種有違倫理之事，傳出去咱們還要不要做人了？就是二老爺也會被罷官，對我們又有什麽好處？”
呂昌晟也後悔說出這番話了，他忙道：“我……我這不是為著咱呂家著想，一時情急說錯了話嘛。”
呂舅母白他一眼，捂著心口道：“你嚇死我了，這種有悖人倫之事，別說是普通官宦人家，就是皇室也不敢這麽做啊。”
就算是做也是悄悄地做。
“大景又不是沒有禮法的蠻夷之國！”
呂昌晟急的滿頭大汗：“好了夫人，我說錯話了，你別生氣了，若是被人聽到就不好了。”
呂舅母嗤笑一聲：“我看，你是想利用女兒攀高枝想瘋了。”
“誒，我也是著急啊，菱兒年紀不小了，我既不想她再耽擱下去，又想讓她嫁個好人家。”呂昌晟道，“但是話說回來，難道方才你聽了菱兒的話就不心動？如今二房就一個兒子，那麽多家產，你就不想要？最重要的是，若妹夫娶的繼室不是呂家女兒，以後咱們還能得到好處嗎？”
“那你想怎麽辦？”呂舅母沒好氣道。
呂昌晟捋著胡子道：“我有個庶妹名喚巧瑛，是我父親晚年的時候納的一個瘦馬生的，容貌嬌俏，還通琴棋書畫，會服侍人。後來父親去世，母親直接將那個瘦馬發賣了，留著巧瑛養大後，給了一個姓賈的富商做妾，得了不少銀子。”
“那現在呢？”
“母親並不待見庶出子女，也不讓我們和她聯係，這麽多年，也不知道她過得如何了，隻聽說富商得了一場大病死了。”
呂舅母道：“丈夫死了，在主母底下討生活，隻怕過得不好罷？”
“想必是罷。”呂昌晟道，“所以，我有個想法。”
“什麽想法？”
呂昌晟笑道：“我打算讓人接巧瑛進京。”
呂舅母剛想說話，呂昌晟就道：“你先聽我說完。橫豎巧瑛隻是個不受主母待見的妾室，咱們以沈家為名，再給她些銀子，讓她寫張放妾書還給巧瑛自由身，讓巧瑛進京。對外隻說巧瑛幼時身體不好，一直在外麵養病耽擱了出嫁，咱們再想辦法讓妹夫娶了巧瑛做繼室。巧瑛性子懦弱，我們也好控製。沈家和呂家再次結為姻親，咱們還是沈家的親戚。借著沈家的名頭，咱們行事也更方便，也能為菱兒尋個好人家了，妹夫也能多多提攜廣緣。”
呂舅母想了想道：“這倒是個好辦法，隻是咱們要抓緊時間，別讓他人捷足先登。”
呂昌晟道：“讓廣緣去罷，他年紀也不小了，這種事應該能辦好。”
呂舅母也覺得高興，道：“那咱們什麽時候搬出去？”
一想到很快就能再次讓呂家女兒嫁進來，呂昌晟覺得就沒有死賴在沈家的必要了。
“先收拾一番，過兩日就去向沈太夫人辭行。”
呂舅母道：“太夫人瞧不上咱家女兒，一想起來那次看戲的時候我就生氣。等呂巧瑛嫁給二老爺，太夫人指不定要氣成什麽樣呢。”
*
“姑娘，您真要呂姑娘嫁給二老爺做繼室？”紫菀不敢置信，“這可是……這可是亂侖啊。二老爺他也不傻，難道他不要名聲和官位了？”
沈妤眼底浮現一層淺笑：“你能想到的事，他們想不到嗎？”
“那您為什麽要在園子裏和呂姑娘說那番話？”
沈妤道：“我隻是拋一個甜蜜的果子，能不能抓得住，就看呂家人自己了。”
沈妤告訴呂家人那麽多嫁給沈序做繼室的好處，呂家人能不心動嗎，女兒不能嫁給姑父，就隻能讓庶妹嫁妹夫了。
“我早就讓人調查了呂家，也知道呂昌晟有多少兄弟姐妹，依照呂昌晟貪慕榮華的性子，怎麽會放過這個大好機會，所以他一定會想辦法讓呂巧瑛給沈序做繼室。巧的是，呂巧瑛嫁的那個人是明州一個富商。”
“富商又如何？”
沈妤卻是站起身，走到窗前，答非所問道：“天氣越發冷了，也不知道何時下雪？”
蘇葉笑道：“楚王殿下特地派人送信來了，說過幾日會下雪，囑咐奴婢好好照顧姑娘，不要讓姑娘感染風寒。”
紫菀抿唇輕笑：“殿下身份尊貴，竟然還在意這些細枝末節的小事？”
蘇葉道：“殿下說了，在他眼裏，姑娘的事沒有小事。”
沈妤：“……”
正說到鬱珩，偏偏鬱珩這就到了。
沈妤原本正站在窗前，突然看到窗子被推開，也是吃了一驚，下意識倒退一步。
鬱珩關上窗子，拂了拂衣袖，溫和的笑笑：“你放心，沒人發現的。”
他身上傳來淡淡的藥香，沈妤狐疑的打量著他：“殿下身子不好，翻窗倒是利落。”
鬱珩瞥了蘇葉一眼，蘇葉立刻拉著紫菀退下了。
沈妤問道：“殿下來此有何貴幹？”
“想見見你，順便有件東西帶來給你弟弟。”鬱珩臉色有些不自然。
“洹兒？”鬱珩怎麽想起沈明洹了？
鬱珩從袖中拿出兩本書道：“聽聞他決定從武，我這裏有兩本兵書，都是孤本，特送來給他。”
“勞煩殿下親自過來。”沈妤道：“既是這般貴重的書，那我就更不能收了，就是洹兒也不會收下的。”
鬱珩苦笑道：“我的身體，是上不了戰場的，留著它們也是無用，為何不能送給明洹呢？再者，他收不收，你不能替他做決定。”
明洹……叫的倒是親切。
沈妤算是知道他今日來的目的了，便揚聲道：“紫菀，請二公子過來。”
很快，沈明洹就進來了：“姐姐，你叫我來……楚王殿下？”
沈明洹揉揉眼睛：“你怎麽在這裏？”