華燈齊放，燭火通明，天子寶殿越發顯得金碧輝煌。寧王端坐在龍椅上，居高臨下掃視了一遍連夜召來議事的同夥們。宋王、女裏、高勳全部畢恭畢敬一副虔誠模樣，他感到一種愜意的滿足。啊！自己分明已經是皇帝了。同時不由得改變了以往說話時那種平和的腔調，自然端起了架子，語氣也變得威嚴起來：“各位，旗鼓、神器已到我手，上京也已完全被我控製，是否明晨就舉行柴冊儀？”
宋王等三人相互看看，一時間都未開言。
寧王現出不悅：“怎麽！反對我登基？”
“王爺錯怪了。”高勳開口說，“依為臣之見，急於登基，似乎不妥。”
“何以見得？”
“控製了上京等於控製了心髒，但蕭燕燕與當今均健在，且身邊就有上萬精銳之師，若聞訊全力反攻，柴冊禮焉能順利？”
“此言甚為有理。”宋王接過話頭，“即使蕭燕燕大軍一時攻不下京城，雙方對峙起來，蕭燕燕必派人飛騎傳調部族軍、屬國軍勤王。到那時大兵雲集，豈不又功敗垂成。”
寧王搖搖頭，表示不同意他二人的見解：“正因為擔心蕭燕燕以天子令調兵，我才抓緊登基，以期名正言順號令天下。”
坐在寧王側首的安隻，聽了雙方交談後思緒漸漸理清了，方才適時開言：“王爺之論固然有理，但當務之急不在登基。”
“依愛妃之見呢？”
“妾妃以為有三。其一，立即整備上京城防，置足強弓硬弩滾木擂石，火瓶灰包，兵士枕戈待旦，準備擊退蕭燕燕反攻。”
寧王表示讚同：“這可以立即辦理，就請女裏將軍督辦。”
“不可，”安隻加以否定，“女裏、高勳二位將軍，應即刻離上京去調集所屬部隊，星夜兼程趕回來，以備同蕭燕燕決戰。此即其二。”
“調兵之急我豈不知，他二人各派部下親信去即可，何必親往。須知這大局初定，上京亦少不得他們。”
高勳一心一意盼望政變成功，也就盡心獻策：“王爺，還是王妃之言妥當。消息傳出，難保蕭燕燕不傳旨調集我二人兵馬，我們不去節製部隊，萬一倒向蕭燕燕豈不悔之晚矣。”
寧王承認他們說的有理，沉吟一下：“若女裏、高勳離開，這上京防禦何人能當此任？”
“妾身願為王爺分憂。”安隻表示決心，“隻要女裏、高勳二位將軍後天上午帶兵馬趕到，我保證上京萬無一失。”
女裏手拍胸脯站起來：“請王爺、王妃放心，我現在就出城，本部人馬決不會誤事。”
高勳也站起身：“為臣亦即刻動身。”
“且慢。”寧王問安隻，“愛妃宏論之三尚未說出呢。”
“這三麽，就是最好能刺殺蕭燕燕和昏君。”安隻堪稱工於心計，“二人一死，樹倒猢猻散，鳥無頭不飛，他們的人馬自然土崩瓦解，王爺則必勝無疑。”
寧王連連點頭：“有理，有理，隻是這刺客須武藝高強，膽大心細，急切之間哪裏去尋這高人呢？”
宋王應聲而答：“我府護衛勿答，乃醫巫閭山玉虛觀門下，武功超群，可當此任。”
寧王聽罷大喜，立刻取出三塊腰牌，交與宋王、女裏、高勳：“就請兩位將軍與勿答持此腰牌連夜出城，待大功告成，當不吝封侯之賞！”
三人躬身齊立表示決心：“定不負厚望。”
淩晨，宋王回到府中，才知王妃一夜未睡，仍在秉燭等待。宋王向妻子展示一下腰牌：“我已答應派人行刺。”
王妃一聽變了顏色：“哎呀王爺，萬萬使不得！有韓德讓保駕，漫說一個勿答，即便百個也是飛蛾投火。”
“看把你嚇成這樣。”宋王為妻子拭去額頭汗珠，“我會那樣不知深淺嗎？”
“那你為何應承行刺之事？”
“若不答應下來，這個豈能到手？”宋王晃一下腰牌，“我又怎能出京？”
王妃似乎明白了：“啊，王爺是要……”
“別說了，趁天色未明我要抓緊出城，趕快為我備馬更衣。”
少時，武士打扮的宋王乘快馬到了上京北門。護衛使見有寧王腰牌哪敢細問，更想不到是宋王化裝，被他輕易混出城去。宋王緊加幾鞭，胯下駿馬如生風般飛馳向前，轉眼便消失在黎明前的黑暗中。
朝陽像害羞的姑娘，用太保山青翠峰巒編織的羽扇，遮住她豔紅的半邊俏臉。瑰麗的雲霞，分明是她頭上的輕紗。此刻，她絲毫不見高懸中天時的火辣，而是極其溫柔。那桔紅色的晨光，輕撫著遍山綠草、簇簇野花、跳躍的山雀和低吟的小溪。
向陽的山坡上，方圓數十畝的草地，搭就了一架碩大的涼棚。100根碗口粗的木柱，支撐起內製禦樣合線樓機金黃色錦綾。此乃瑟瑟儀必備遮陽用的百柱天棚。景宗皇帝、燕燕皇後為首，北南大臣以職位尊卑為序在後，麵對冉冉上升的紅日，一拜再拜三拜畢。敵烈麻都遂請過先帝禦容置供。身著白綾袍絳帶、金文金冠的景宗皇帝，衣絡縫紅袍、懸玉佩雙結帕的燕燕皇後，手持斟滿法麯麹酒的琥珀金爵，高舉過頭跪拜祭奠。然後，景宗從衛軍司徒手中接過烏蛇龍筋七寶弓，搭上皂雕梅花亮羽箭，看準百步之外的九曲柳的樹幹，雙臂運動開弓。射柳，乃瑟瑟儀中最重要的核心程序。隻有射中，才能意味著祈雨順利。但見景宗憋足了勁，臉部漲得通紅，可是手中那張弓隻有半開。
燕燕在一旁忍不住說：“萬歲……”
景宗不悅地白她一眼，繼續用力，這位大遼天子是心中不服氣呀。彎弓騎射應為所有契丹男兒尋常事，如今當著文武百官麵，自己無論如何不能丟醜。怎奈力不從心，臉色又憋得煞白，弓隻拉開六七成，景宗卻已雙腕酸軟，再也把持不住，手一鬆箭發出，由於力量不足，那支箭飄飄搖搖晃晃悠悠未及到達樹幹，便掉頭栽落塵埃。全場頓時啞然，景宗木然呆立。
燕燕何等機敏，含笑上前，從景宗手中接過七寶弓：“萬歲龍體欠安，方由妾妃代為臨朝，射柳祈雨亦理應妾妃為之。萬歲勿慮，待妾妃射來。”她說著搭上亮羽箭，仰望蒼穹，口中禱告出聲：“天日在上，蕭燕燕敬稟，久旱無雨，大遼國皇帝憂心如焚，不顧正值病中，冒暑身臨祈雨，由妾身代為射柳，願神明共佑。”說罷側麵張弓，端的是弓開如滿月，羽箭如流星飛出，穩穩射中樹幹。立刻，金鼓齊鳴，大臣、兵士萬眾齊聲歡呼。蕭燕燕又按程序彎弓搭上第二支箭。身後山坡上忽然騷動起來，大臣們多數都轉身張望，燕燕也未免分神，放下弓箭發問：“下麵何事喧嘩？”
詳穩都監飛奔上前跪奏：“稟娘娘，有個武士飛馬闖寨，眾護衛恐其行刺，奮力圍堵捕殺，他竟拔刀砍傷兩名護衛，氣焰十分囂張……”
景宗對都監向燕燕跪奏而置他這皇帝於不顧，心中便已有火，聽罷奏報，搶先發出口諭：“如此狂徒，竟敢闖寨殺人，分明目無君主，格殺勿論！”
燕燕立刻感到不妥：“萬歲，即便要殺亦當問個口供，也好弄個明白。”
都監對景宗旨意亦未馬上執行，而是補奏一句：“那闖帳武士聲稱有緊急機密事見駕。”
韓德讓與燕燕向來配合默契，在一旁應聲說：“臣去把他帶來。”說過，便飛身跳躍而下。
硬寨儀門內，眾護衛已將那武士團團圍住。武士已然怒不可遏：“爾等大膽，我乃宋王，誰敢無禮！”
韓德讓一怔，注目細看，認出果是宋王，遂喝住護衛，上前一躬：“原來是王爺，為何這般裝束？”
“韓將軍，一言難盡，我要麵見萬歲與娘娘。”
“好，請王爺隨我見駕。”
宋王隨韓德讓來到天棚內，景宗和燕燕都甚覺詫異。景宗想起來後怕：“怎麽是你？險些壞你性命。”
燕燕卻是表情嚴肅地詢問：“你已被廢，不在府中閉門思過，化裝來此意欲何為？”
“娘娘有所不知，朝中發生了天大變故。”
聞此言，景宗與眾大臣不覺都圍攏過來，麵帶驚恐之色。燕燕卻是依然如故平靜地垂詢：“究竟出了何事？”
宋王故意顯得十分緊張：“寧王謀反，已經占領了皇城和上京，太子、旗鼓、神器，俱都落入他的手中。”
“啊！”景宗一急，風疾病又發作了。
燕燕趕緊傳隨行太醫為景宗針治，幾針下去，景宗便能說話了：“愛妃，這便如何是好！”
燕燕神色自若：“萬歲寬心，不必焦慮，一切自有妾妃處理。”
有些大臣已是變顏變色，互相交頭接耳議論紛紛：“京城已失，我們豈不成了喪家之犬？”
“旗鼓、神器在誰手中，誰就可以號令天下呀。”
“安靜。”燕燕一雙鳳眼將全場掃視一遍。眾大臣都不寒而栗，馬上不言語了，齊刷刷肅立聽訓。燕燕接下去說，”眾卿不必大驚小怪，更無需驚慌失措，寧王心懷不軌，哀家早已知曉，此番太保山祈雨，故意賣個破綻與他，以便他徹底暴露。他怎知我與北、南樞密使耶律斜軫、韓德讓早有防備。寧王此舉乃是自投羅網。”燕燕說得有板有眼，似乎早有成竹在胸。
這番話如同給眾人吃了定心丸，大家的驚慌情緒如烏雲被強風吹散，人人臉上都現出了晴天。弄得宋王心裏也犯起了思忖，莫非蕭燕燕真的早有準備，是故意引蛇出洞？如此看來，自己的決策是太正確了。
燕燕見局麵穩定下來，摒退閑雜人等，隻留韓德讓、耶律斜軫在身邊。這才向宋王細問情由：“上京外城丟失猶可理解，那皇城牆高池深又有精兵強將守衛，如何便落入叛賊之手？”
“是呀，我已做了妥善布置，”韓德讓對此深感自己失職，十分不安，忍不住插話問，“那副部署守住皇城應該是綽綽有餘的。”
“娘娘、將軍有所不知，寧王蓄謀已久，王妃安隻詭計甚多，是她毒死了副部署，更兼護衛太保塔紮早已被寧王收買，有他為內應，故而皇城輕易丟失。”
燕燕解開了一個疑團，但是還有第二個疑團，她也決心解開：“宋王殿下，在寧王叛亂過程中，你都做了些什麽？是支持了還是反對了？”
宋王明白，對他的考查開始了，這一點他早已想好答詞：“我若反對，必定性命難保，他約我共同發難，我隻有假意應承，並答應出家兵二百助戰，才能騙取信任。”
“寧王為人精細，怎會放你出城？”燕燕發問全在關鍵處。
“是我聲稱派武士來行刺，才騙得腰牌，得以化裝混出上京。”宋王決心反攻為守，“哎呀娘娘，在我之前，女裏、高勳即已出城，分赴各自領地帶兵。若他二人兵馬一到，隻恐叛亂難平，鹿死誰手就未可知了。對此須早下決斷，快想應對之策。”
斜軫一聽便沉不住氣了：“娘娘，形勢相當嚴重，是否先發兵剿平女裏、高勳？”
景宗吃力地說：“朕待女裏、高勳不薄，他二人斷不會作亂。”
“萬歲，女裏、高勳參與謀反千真萬確。”宋王又補充些細節。
韓德讓加以認定：“這二人對萬歲早已心懷不滿，萌生反意已久。”
宋王再做催促：“娘娘快拿主意吧，一旦他們人馬打來，局麵將不堪設想。”
燕燕依然不動聲色，真正做到了臨危不亂，處變不驚，她竟不理這個話題，又向宋王窮追猛打，因為她實在信不過宋王。覺得宋王冒死來報信是有悖常理的：“請問宋王殿下，去年你因謀叛被廢去王位削爵為民，理應對朝廷記恨在心，寧王反亂你理應全力合作，也好為你自己報仇雪恨。而你反倒將寧王出賣，使他功敗垂成，這該如何解釋呢？”
宋王頭上冒汗了，這番問話刀刀見血實屬厲害，心想若不說些實話，燕燕決難相信：“娘娘問得有理，我對被廢確實心懷不滿，乍聞寧王謀叛曾喜之不禁，認為可以出氣了，並派二百名家兵助亂。後經我妃子開導，又冷靜分析一下形勢，覺得寧王此舉必敗無疑，因此才見風轉舵化裝報信，不求有功，但求開釋參與謀反之罪。”
燕燕聽了連連點頭：“你倒是說了實話。”
景宗那裏早就沉不住氣了：“愛妃，形勢緊迫，快拿對策。”顯然他這個皇帝已形成了對燕燕的依靠。
“萬歲寬心，妾妃自有安排。”燕燕傳諭，“著蕭達凜、耶律休哥進見。”
衛軍司徒蕭達凜與兵馬都統耶律休哥奉召跪拜畢，恭立聽令。燕燕緩緩道來：“寧王謀叛，女裏、高勳參與，他們已去本部屬領兵。你二人飛馬傳我口諭，令他們領兵勤王平叛。切記，務必要趕在他們到達上京之前，否則一旦與寧王匯合，就難以挽回了。”
二人齊答：“末將遵命。”
“二位將軍，此行頗多凶險，萬一他們死心塌地追隨寧王為亂，很可能將你二人或囚或斬向寧王請功。”
“娘娘，為主分憂，為國盡忠，乃臣子分內之事，便赴湯蹈火粉身碎骨亦心甘情願！”二人齊聲表示決心。
燕燕露出滿意的微笑，又語重心長地囑咐：“二卿有此忠心，我也就安心了。此行委實幹係重大，務必千方百計阻止他們。平叛能否成功，就看他們能否聽我號令。事關全局，二卿各自珍重吧。”
“定當不辱使命。”
“好，時間不多了，帶上幾匹快馬，快些趕路吧。”
蕭達凜、休哥一走，燕燕立刻傳旨，中止瑟瑟儀，拔寨整隊全速返回上京。大隊人馬，車騎混雜，旗幡招展，蕩起滾滾黃塵，以強行軍的速度向上京進發。
上午的驕陽，發出刺眼的光芒。上京臨潢府的城垣，巍然聳立在麗日藍天下，飄逸的旌旗，漫卷著浮過的白雲。城頭上密集如林的刀槍，閃爍著耀眼的銀光。四門緊閉，更增加了緊張氣氛。安隻領著塔紮，在城頭加緊布防。軍器坊趕製的箭矢、火炮，不時送上城來，分發給守軍，安放在垛口上。安隻決心在燕燕大兵回征前做好一切應敵準備。她估計，燕燕最快也要明日中午才能兵臨上京。現在還有一天時間，軍器坊趕製出一百門大炮當無問題。有了這些火炮，就可將燕燕人馬消滅大半。待女裏、高勳精兵一到，內外夾擊，讓蕭燕燕腹背受敵，定可將其全殲。安隻對勝利充滿了信心。
此刻，上京城內更是鬧得人心惶惶，雞飛狗跳牆。寧王為補充兵員，解決不足，正帶人逐個府第征集家兵上城。不論王公於越、北南樞密使、北南大王、北南宰相，還是惕隱、林牙，各部省所有達官宅院無不受到騷擾，也無不違心地提供家兵助亂。稍有反抗者，該府便要被查封，家屬便會遭軟禁。快到正午了，寧王又押送強征來的五百家兵上城，對忙得滿身汗汙的安隻說：“你看，我又送來五百生力軍供你使用調遣，守軍已比過去增加千人，這上京城固若金湯，堅如磐石了。”
“王爺，多多未必益善。”安隻心存隱憂，“這些家兵隻恐不與我們一心，一旦昏君回兵攻城，倘若他們趁機搗亂，就難免壞了大事。”
“這有何難，將我們部下親信分別安插進去，密切監視，誰敢搗亂，決不客氣，當時處死。”
“也隻能這樣了。”安隻明白，不用這些人，兵力又不足。
“王爺、王妃你們看！”塔紮說著手指城外。
北方的曠野裏，塵霧騰騰如千百條黃龍滾動，彌漫了半邊天空。隱隱可見戰旗獵獵，可聞戰馬嘶鳴。
“好！”寧王笑逐顏開，“女裏、高勳果然不負所望，及時帶兵趕到。”
安隻又觀察片刻：“王爺，我看不對頭。若是女裏，應從東北方向；若是高勳，應來自西北方向，而這大隊人馬是來自正北，怕是蕭燕燕兵臨上京？”
“決不可能。”寧王自有主見，“我們嚴密封鎖消息，禁絕出入，此時蕭燕燕尚且蒙在鼓裏，又怎能到此？”
“你看！”安隻聲音發顫，手指發抖。
寧王定睛望去，翻滾的灰塵中，現出了象征皇帝與皇後的金色龍鳳旗。他不由也緊張起來：“莫非宋王派的刺客失敗了？”
“失敗倒好，但願不是宋王反水通風報信。”安隻不無隱憂。
“這決不可能，而且諒他也不敢。”寧王幾乎在喊。
“此事不難澄清。”安隻吩咐，“塔紮，就說敵兵攻城，要宋王火速前來共議禦敵之策。”
塔紮受命而去。紅日漸至中天，正北來的大軍也漸至城下。安隻看得分明，正是蕭燕燕的精銳部隊禦帳親軍和皮寶軍。奇怪的是，兵馬並未急於靠近，而是離城數裏停頓下來。安隻與寧王都猜不透燕燕用意，為何不立即圍城，反倒觀望不前呢？
“報！”塔紮很快返回，“將宋王妃帶到。”
安隻心頭騰起不祥預感，急切的目光盯住王妃：“宋王何在？”
宋王妃坦然相告：“他化裝出城，向蕭娘娘報信去了。”
“啊！”寧王登時氣得發昏，拔出彎刀劈向宋王妃。
“王爺莫急，留她還有用處。”安隻架住寧王手，“果然被我不幸言中，若無人通風，敵兵決不會如此神速。隻怕事情麻煩了。”
寧王有些發慌：“我們該怎麽辦？”
安隻滿麵愁雲：“宋王背叛，我們全盤計劃被打亂，勝負成敗就難以預料了。”
“不！我決不甘心功敗垂成。”寧王咬牙切齒，“京城、神器、旗鼓均在我手，優勢還在我們一方。”
“王爺所說不差，此刻關鍵還是兵力對比。”安隻總比寧王想得深一層，“隻要女裏、高勳兩支人馬如期趕到，不再發生意外，那麽依然大事可成。”
“女裏、高勳對蕭燕燕銜恨已久，鐵心追隨我等，斷不會出爾反爾。”
“咳！如今的事都難說呀。”安隻長歎一口氣，“宋王何曾想會變卦？但願女裏、高勳能一如既往。”
“王爺，你們快看！”塔紮又呼喊起來，原來西北方向塵埃滾滾，又有一支人馬到來。
安隻眼中閃出希冀的光彩：“這是高勳的隊伍……”
與此同時，蕭燕燕也在密切注視這支人馬。當她率部抵達上京城外，景宗見四門緊閉城上嚴陣以待，證實寧王反叛確鑿無疑了，他氣得險些昏迷，督促燕燕立刻將上京團團包圍，四麵攻打，破城擒賊。燕燕卻是按兵不動，她告知景宗，兵力有限，難以實施對上京的有效包圍。更主要的是，蕭達凜、休哥二人尚未複旨，故而女裏、高勳二人態度如何不明。假如四散圍城，倘若女裏、高勳引兵趕來從背後掩殺，城內再出兵夾擊，自己就必敗無疑。因此，她不敢輕易分兵，如同握緊拳頭，不敢伸開五指。而今她表麵上鎮定自若，內心則萬分焦慮。暗暗怨恨蕭達凜、休哥辦事不力。當西北方向人馬來到，她的心立刻懸起來，不知是吉是凶，而且再也穩不住了。她乘馬出寶帳外向那邊張望，以便及時做出判斷。
一騎快馬如飛而至，相距丈遠，那匹馬撲然倒地，將乘馬人顛落下來。那人掙紮著站起，原來是派往高勳處傳旨的休哥。他滿身塵灰，疲憊已極，顯然是全力奔馳之故，將坐騎都已累倒。他奔到蕭燕燕麵前，倘在喘著粗氣。
燕燕急問：“高勳何去何從？”
“娘娘，為臣死罪！”休哥重重叩首。
燕燕的心立刻抽緊了：“怎麽，他決意反叛？”
“不，不知曉。”休哥喘息著說，“臣按正規方向去高勳住地迎堵，到後才知高勳擔心埋伏，已改從遠道繞行急馳上京，臣又在後緊迫。等待追上，高勳人馬也已到達城下。”
“如此說，你尚未與高勳見麵？”
“正是，臣怕娘娘焦急，就先來稟報。”休哥站起來，“臣就去高勳大營傳旨。”
燕燕的心稍覺輕鬆一些，事情並未絕望：“你，累得如此模樣……”
“臣拚死也要完成使命！”休哥換上一匹馬飛馳而去。
燕燕目送著，在帳門外佇望。
韓德讓走近：“娘娘……”
“不要打擾我。”她在思考，一旦女裏、高勳都不肯聽命，這局麵該如何收拾？
韓德讓仍然說下去：“我軍背後又發現大隊人馬。”
燕燕一驚，猛地轉過身：“是哪路人馬？”
“尚相距二裏，難以判斷。”
燕燕縱馬奔向寶帳後方，韓德讓、耶律斜軫緊隨左右。果然北方是支大隊人馬，估計不下五千餘眾。燕燕吩咐弓箭手做好準備。滾滾黃塵之中，有一人一騎離隊而出，而那滾滾的人流，如洪水突然受阻，一下子全都靜止不動了。燕燕正在納悶，那單人獨騎已至近前。
韓德讓率先喊一聲：“是蕭達凜！”
蕭達凜馬到人到，甩蹬下地跪倒：“叩見娘娘。”
“快把結果稟來。”
“容臣從頭奏告。”蕭達凜說，女裏人馬起動不久，便與他迎頭相遇，他當即口傳懿旨。女裏沒想到宋王已通風報信，知蕭燕燕已有準備。而蕭達凜又詐稱高勳已改邪歸正，女裏認為寧王大勢已去，遂趕緊聲明，起兵原本就是助皇上平叛。末了蕭達凜說，“女裏顯然是權衡利弊之後又見風轉舵的。”
“不論女裏出於何種心態，隻要他眼下能聽我號令就可。”燕燕眉頭舒展開一些，親手扶起蕭達凜，“你奔波有功。”
蕭達凜問：“女裏人馬如何調動？他在候旨。”
“先傳女裏來見。”
蕭達凜奉旨，少時將女裏帶來。女裏跪倒見駕：“娘娘千歲，臣救駕來遲，萬望恕罪。”
“將軍平身。”燕燕故意問一句，“將軍怎知萬歲有難？”
“寧王召我起兵合擊皇上與娘娘，我當時假意應承。唯恐萬歲兵力不敵，才馬不停蹄趕來。”
燕燕知他是迫於形勢不得已而為之，但亦不想說破：“將軍素來忠勇，有此壯舉，定當封賞。”
“謝娘娘！”女裏意欲表現一下，“平亂討叛，臣願打頭陣。”
正說著，休哥乘馬來到。燕燕見他情緒不高，悶悶不樂，忙問：“高勳做何表示？”
“娘娘，高勳派部下驅趕為臣，他不肯見我。”休哥叩拜請罪，“臣無能該死！”
“且起去一旁。”燕燕心中核計，高勳不見休哥，並未聲明反叛，顯然仍在舉棋不定，這說明仍有爭取的可能。
韓德讓似乎明白了她的想法：“娘娘，臣願再去勸喻高勳。”
燕燕微綻滿意的笑容：“好！”
女裏也跨出一步：“臣願同往，一定說服高勳與寧王劃清界限。”
“如此更好！”燕燕已有必勝把握，“二卿就請同往。”
宋王感到這是個立功機會，也從身後走出：“娘娘，我也願為此效勞。”
“當然再好不過。”燕燕料定高勳回心轉意是板上釘釘了，她欣喜地應允。
且說高勳領兵來到城下後，瞥見蕭燕燕精銳之師已先期在此，令他大惑不解。按說，蕭燕燕人馬絕不會來得這樣快，莫不是有人走漏了風聲？他正猶豫不決之際，休哥來營前求見說是傳旨。高勳拿不定主意，一是他想聽聽城內寧王派人來通報情況，二要等候女裏人馬到後共同采取行動，所以他故意拖延，對休哥避而不見。休哥走後不久，他的探馬報知，女裏大軍已到，在蕭燕燕人馬北麵紮營，他正要派人聯絡，寧王的使者塔紮到了，塔紮是手係繩索滑下出城。
高勳迎進後問：“情況有何變化？蕭燕燕大軍為何提前到達？”
塔紮按照安隻的囑咐，不講真實情況：“高將軍放心，一切全在寧王爺預料之中，蕭燕燕不過是偶然提前結束瑟瑟儀。寧王讓我告知，高將軍與女裏將軍按原定計劃向蕭燕燕發起進攻，待激戰正酣，寧王出兵夾擊，一戰可定乾坤。”
高勳點頭表示認可：“隻是這要知會女裏，就請將軍去辛苦一趟吧，我們以三聲紙炮為號同時進攻。”
“這個自然。”塔紮出城就是肩負去見女裏的使命。
高勳送塔紮出後營，剛剛回到中軍帳，就聽手下稟報說女裏在營前請他出去相見。高勳急匆匆出了轅門，立刻兩眼就直了：對麵三人三騎，中間是女裏不假，左右竟是韓德讓和宋王。他當時就懵了，未及他仔細品味，韓德讓已在馬上發話：“高勳聽旨，娘娘千歲口諭，寧王犯上作亂，著高勳率本部人馬勤王平叛。”
高勳怔怔地發呆。
宋王提醒他：“高將軍，我早已報信給蕭娘娘，萬歲已做好一切平叛準備，寧王必敗無疑。”
女裏怕高勳吃虧，也趕緊知會他：“高兄，你我不是全都假意答應寧王，說好了領兵勤王討賊嗎？還不趕快領旨謝恩。”
高勳這時已反應過來，他知道寧王大勢已去，急忙表白：“高某就是為平叛而來，謹遵娘娘懿旨。”
韓德讓心中一塊石頭落地：“高勳隨我見駕。”
於是高勳上馬，跟隨韓德讓、宋王、女裏，一起來見蕭燕燕。
跪拜之後，高勳搶先表白：“娘娘明鑒，臣與女裏將軍共同商定，領兵討伐寧王，隻因情況不明拜見來遲，望乞寬恕。”
燕燕知他是被迫改弦，但用人之際並不說破，隻是好言撫慰：“高卿雖為漢人，對我朝忠心耿耿，關鍵時刻愛憎分明尤為可嘉，平叛之後，自當論功行賞。”
高勳這才放心了，他怎知燕燕這是權宜之計。蕭燕燕大智大勇，沒費一兵一卒，將一萬兵馬化敵為友。連同自己的一萬部隊，兩萬精兵把上京城團團圍困。塔紮屁滾尿流地逃回城中。
城內的寧王慌神了，他手下兵力總共不過幾千人，而且多有老弱病殘之輩，更不無懷有二心者，顯然是難以抵擋。他料到難有好下場，不禁頓足長歎：“天哪！女裏、高勳要了我的命！”
安隻怒衝衝步上城頭，見狀不悅地說：“王爺怎可灰心喪氣，我們雖然不能退兵滅敵，但可據城與之對峙。”
“說得輕巧，隻要蕭燕燕一聲令下，破城隻在旦夕之間。”
“不見得，我們手中還有三張王牌。”安隻向身後一指，“王爺請看。”
一隊兵士走上來，前麵的手捧神器，中間的抱著天子旗鼓，後麵的押著太子文姝奴和宋王妃。
寧王似乎明白了：“愛妃真乃足智多謀。”
“這三張王牌，可頂三萬雄兵，足以同蕭燕燕抗衡。”安隻露出幾分獰笑。
城下，宋王意欲立功，仰麵向城頭喊話：“王兄你大勢已去，快快開城投降，可保全家性命。”
安隻應答：“叫蕭燕燕出來，我有話說。”
燕燕厲聲回擊：“大膽安隻竟敢對我無禮，限你立刻跪拜請罪，否則定斬爾滿門。”
“哈哈哈哈，”安隻狂笑起來，“蕭燕燕，若識時務，奉勸你趕快撤兵稱臣，不然，旗鼓、神器，還有這個太子娃娃與宋王妃，全要毀在我的手中。”
“你敢妄動，罪加三等！”燕燕警告。
“我有一死足矣，寧可與他們同歸於盡！”安隻拔出彎刀。
“怎麽辦？”景宗六神無主，“千萬不能傷了太子呀！”
燕燕銀牙一咬：“攻城！”
刹時間，呐喊聲雷動，大軍四麵架起了雲梯。安隻急了：“蕭燕燕，我讓你斷子絕孫！”彎刀向文殊奴劈去。
宋王妃說聲不好，用身體護住太子，彎刀斜肩帶背劈進她的玉體。被押在一旁的護衛太保列哥，掙斷繩索，抱起嚇呆的太子，一步跳上城頭的垛口，對下邊疾呼：“快！快接住太子。”
安隻從宋王妃身上拔出刀來，疾呼：“放箭！”
亂箭齊發，列哥背部釘滿，他搖晃著身體，看準下麵的韓德讓，鬆開手把太子拋下，看到韓德讓穩穩接住，才仰身栽落城頭。
安隻見敗局不可挽回，情知必死，便橫過彎刀欲自刎。蕭達凜已攻上城頭，揮劍格去她的彎刀，將安隻生擒，轉眼城破，寧王等悉被俘獲。
當晚，皇城金殿裏又燈火輝煌，恢複了往日的生機。景宗抱病與燕燕並坐龍位之上，共同處置寧王等一幹人犯。金殿上氣氛十分緊張，寧王等跪伏在地，止不住偷眼打量蕭燕燕的神色，以期獲得一些信息。
燕燕那粉紅欲滴的櫻唇輕輕啟動，便決定了一個人的生死存亡：“安隻為叛亂主犯，罪不容赦，斬首示眾。”安隻被推走了。隻有這個是真正得遂燕燕心意。
“寧王乃反叛元凶，本該處死，”說到這，燕燕感到心頭發堵，依她意見斬草除根不留後患，怎奈景宗顧及手足之情，堅持赦免，她也隻得違心地讓步，“萬歲念他是同胞兄弟，格外開恩，除去王位削為平民。”
寧王得以活命，連連叩頭謝恩。
接著，塔紮等脅從被逐一處死。金殿上跪聽處置的人犯全都處置完畢。兩旁侍立的平叛有功人員，都期待著封賞。燕燕將高勳、女裏、宋王逐一掃視一眼後，又輕啟朱唇：“高勳。”
“臣在。”高勳應聲出列，他沒想到第一個封賞就輪到自己頭上，有些喜出望外。
燕燕神色依然嚴峻：“經勘問查實，高勳積極參與叛亂，隻是見叛賊大勢已去，才見風轉舵……”
高勳如同挨了一悶棍，不覺雙膝跪倒：“娘娘，臣平叛有功呀！”
“將功折罪，免高勳一死，貶為平民，逐出上京，永不敘用。”燕燕宣布了決定。她本意要將高勳處死，以絕後患，奈何景宗不允。
高勳還欲挽回：“娘娘，我冤枉！”
燕燕將手一揮：“趕出去！”
高勳被拖走了，燕燕又把杏眼對準了女裏。她已看準女裏是個反複無常的小人，難保以後不再為亂，本欲一起除卻隱患，可是景宗對女裏尤為開脫，她也就無可奈何：“女裏與高勳本屬同黨，罪過相同，姑念其反戈較快，且以往有功，此次不予追究，保留現職，以觀後效。”
女裏雖覺失望，但對比一下高勳，也就不言語了。
對高勳、女裏的處置，說明燕燕心中有數，宋王未免忐忑起來。自己初期的行動，自然也瞞不過燕燕明察秋毫的眼睛，他擔心厄運降臨。果然，燕燕點到了他的頭上：“宋王。”
宋王出列，心驚膽戰地靜聽下文。
“你不懼寧王淫威，冒生命危險出城報信，使我能及早采取措施，保證了平叛勝利，其功不小，獎賞生金一千兩。”要依景宗主意是給宋王升官，但燕燕堅持賞金。因為財物總可?
?而複來，如給宋王高官大權，以後變心就難以駕馭了。這是燕燕的精明處，寧可給錢不給權。
宋王暗中鬆了一口氣，看來蕭燕燕還是被自己騙過了：“謝娘娘厚賞。”
“且慢，”燕燕又說，“宋王妃為國捐軀，破例厚葬。宋王失偶，哀家甚覺不安，決定將二姊麗麗配你為妃。”
宋王怔了一下，一時間他還猜不出此事是喜是憂，但是趕緊謝恩。他想，難道蕭燕燕又要重演嫁姊與齊王之故事，派耳目實行監視嗎？心中冷笑一聲暗說，哼！我可不是齊王，來日方長，早晚叫你蕭燕燕知道我的厲害！（未完待續）
宋王等三人相互看看，一時間都未開言。
寧王現出不悅：“怎麽！反對我登基？”
“王爺錯怪了。”高勳開口說，“依為臣之見，急於登基，似乎不妥。”
“何以見得？”
“控製了上京等於控製了心髒，但蕭燕燕與當今均健在，且身邊就有上萬精銳之師，若聞訊全力反攻，柴冊禮焉能順利？”
“此言甚為有理。”宋王接過話頭，“即使蕭燕燕大軍一時攻不下京城，雙方對峙起來，蕭燕燕必派人飛騎傳調部族軍、屬國軍勤王。到那時大兵雲集，豈不又功敗垂成。”
寧王搖搖頭，表示不同意他二人的見解：“正因為擔心蕭燕燕以天子令調兵，我才抓緊登基，以期名正言順號令天下。”
坐在寧王側首的安隻，聽了雙方交談後思緒漸漸理清了，方才適時開言：“王爺之論固然有理，但當務之急不在登基。”
“依愛妃之見呢？”
“妾妃以為有三。其一，立即整備上京城防，置足強弓硬弩滾木擂石，火瓶灰包，兵士枕戈待旦，準備擊退蕭燕燕反攻。”
寧王表示讚同：“這可以立即辦理，就請女裏將軍督辦。”
“不可，”安隻加以否定，“女裏、高勳二位將軍，應即刻離上京去調集所屬部隊，星夜兼程趕回來，以備同蕭燕燕決戰。此即其二。”
“調兵之急我豈不知，他二人各派部下親信去即可，何必親往。須知這大局初定，上京亦少不得他們。”
高勳一心一意盼望政變成功，也就盡心獻策：“王爺，還是王妃之言妥當。消息傳出，難保蕭燕燕不傳旨調集我二人兵馬，我們不去節製部隊，萬一倒向蕭燕燕豈不悔之晚矣。”
寧王承認他們說的有理，沉吟一下：“若女裏、高勳離開，這上京防禦何人能當此任？”
“妾身願為王爺分憂。”安隻表示決心，“隻要女裏、高勳二位將軍後天上午帶兵馬趕到，我保證上京萬無一失。”
女裏手拍胸脯站起來：“請王爺、王妃放心，我現在就出城，本部人馬決不會誤事。”
高勳也站起身：“為臣亦即刻動身。”
“且慢。”寧王問安隻，“愛妃宏論之三尚未說出呢。”
“這三麽，就是最好能刺殺蕭燕燕和昏君。”安隻堪稱工於心計，“二人一死，樹倒猢猻散，鳥無頭不飛，他們的人馬自然土崩瓦解，王爺則必勝無疑。”
寧王連連點頭：“有理，有理，隻是這刺客須武藝高強，膽大心細，急切之間哪裏去尋這高人呢？”
宋王應聲而答：“我府護衛勿答，乃醫巫閭山玉虛觀門下，武功超群，可當此任。”
寧王聽罷大喜，立刻取出三塊腰牌，交與宋王、女裏、高勳：“就請兩位將軍與勿答持此腰牌連夜出城，待大功告成，當不吝封侯之賞！”
三人躬身齊立表示決心：“定不負厚望。”
淩晨，宋王回到府中，才知王妃一夜未睡，仍在秉燭等待。宋王向妻子展示一下腰牌：“我已答應派人行刺。”
王妃一聽變了顏色：“哎呀王爺，萬萬使不得！有韓德讓保駕，漫說一個勿答，即便百個也是飛蛾投火。”
“看把你嚇成這樣。”宋王為妻子拭去額頭汗珠，“我會那樣不知深淺嗎？”
“那你為何應承行刺之事？”
“若不答應下來，這個豈能到手？”宋王晃一下腰牌，“我又怎能出京？”
王妃似乎明白了：“啊，王爺是要……”
“別說了，趁天色未明我要抓緊出城，趕快為我備馬更衣。”
少時，武士打扮的宋王乘快馬到了上京北門。護衛使見有寧王腰牌哪敢細問，更想不到是宋王化裝，被他輕易混出城去。宋王緊加幾鞭，胯下駿馬如生風般飛馳向前，轉眼便消失在黎明前的黑暗中。
朝陽像害羞的姑娘，用太保山青翠峰巒編織的羽扇，遮住她豔紅的半邊俏臉。瑰麗的雲霞，分明是她頭上的輕紗。此刻，她絲毫不見高懸中天時的火辣，而是極其溫柔。那桔紅色的晨光，輕撫著遍山綠草、簇簇野花、跳躍的山雀和低吟的小溪。
向陽的山坡上，方圓數十畝的草地，搭就了一架碩大的涼棚。100根碗口粗的木柱，支撐起內製禦樣合線樓機金黃色錦綾。此乃瑟瑟儀必備遮陽用的百柱天棚。景宗皇帝、燕燕皇後為首，北南大臣以職位尊卑為序在後，麵對冉冉上升的紅日，一拜再拜三拜畢。敵烈麻都遂請過先帝禦容置供。身著白綾袍絳帶、金文金冠的景宗皇帝，衣絡縫紅袍、懸玉佩雙結帕的燕燕皇後，手持斟滿法麯麹酒的琥珀金爵，高舉過頭跪拜祭奠。然後，景宗從衛軍司徒手中接過烏蛇龍筋七寶弓，搭上皂雕梅花亮羽箭，看準百步之外的九曲柳的樹幹，雙臂運動開弓。射柳，乃瑟瑟儀中最重要的核心程序。隻有射中，才能意味著祈雨順利。但見景宗憋足了勁，臉部漲得通紅，可是手中那張弓隻有半開。
燕燕在一旁忍不住說：“萬歲……”
景宗不悅地白她一眼，繼續用力，這位大遼天子是心中不服氣呀。彎弓騎射應為所有契丹男兒尋常事，如今當著文武百官麵，自己無論如何不能丟醜。怎奈力不從心，臉色又憋得煞白，弓隻拉開六七成，景宗卻已雙腕酸軟，再也把持不住，手一鬆箭發出，由於力量不足，那支箭飄飄搖搖晃晃悠悠未及到達樹幹，便掉頭栽落塵埃。全場頓時啞然，景宗木然呆立。
燕燕何等機敏，含笑上前，從景宗手中接過七寶弓：“萬歲龍體欠安，方由妾妃代為臨朝，射柳祈雨亦理應妾妃為之。萬歲勿慮，待妾妃射來。”她說著搭上亮羽箭，仰望蒼穹，口中禱告出聲：“天日在上，蕭燕燕敬稟，久旱無雨，大遼國皇帝憂心如焚，不顧正值病中，冒暑身臨祈雨，由妾身代為射柳，願神明共佑。”說罷側麵張弓，端的是弓開如滿月，羽箭如流星飛出，穩穩射中樹幹。立刻，金鼓齊鳴，大臣、兵士萬眾齊聲歡呼。蕭燕燕又按程序彎弓搭上第二支箭。身後山坡上忽然騷動起來，大臣們多數都轉身張望，燕燕也未免分神，放下弓箭發問：“下麵何事喧嘩？”
詳穩都監飛奔上前跪奏：“稟娘娘，有個武士飛馬闖寨，眾護衛恐其行刺，奮力圍堵捕殺，他竟拔刀砍傷兩名護衛，氣焰十分囂張……”
景宗對都監向燕燕跪奏而置他這皇帝於不顧，心中便已有火，聽罷奏報，搶先發出口諭：“如此狂徒，竟敢闖寨殺人，分明目無君主，格殺勿論！”
燕燕立刻感到不妥：“萬歲，即便要殺亦當問個口供，也好弄個明白。”
都監對景宗旨意亦未馬上執行，而是補奏一句：“那闖帳武士聲稱有緊急機密事見駕。”
韓德讓與燕燕向來配合默契，在一旁應聲說：“臣去把他帶來。”說過，便飛身跳躍而下。
硬寨儀門內，眾護衛已將那武士團團圍住。武士已然怒不可遏：“爾等大膽，我乃宋王，誰敢無禮！”
韓德讓一怔，注目細看，認出果是宋王，遂喝住護衛，上前一躬：“原來是王爺，為何這般裝束？”
“韓將軍，一言難盡，我要麵見萬歲與娘娘。”
“好，請王爺隨我見駕。”
宋王隨韓德讓來到天棚內，景宗和燕燕都甚覺詫異。景宗想起來後怕：“怎麽是你？險些壞你性命。”
燕燕卻是表情嚴肅地詢問：“你已被廢，不在府中閉門思過，化裝來此意欲何為？”
“娘娘有所不知，朝中發生了天大變故。”
聞此言，景宗與眾大臣不覺都圍攏過來，麵帶驚恐之色。燕燕卻是依然如故平靜地垂詢：“究竟出了何事？”
宋王故意顯得十分緊張：“寧王謀反，已經占領了皇城和上京，太子、旗鼓、神器，俱都落入他的手中。”
“啊！”景宗一急，風疾病又發作了。
燕燕趕緊傳隨行太醫為景宗針治，幾針下去，景宗便能說話了：“愛妃，這便如何是好！”
燕燕神色自若：“萬歲寬心，不必焦慮，一切自有妾妃處理。”
有些大臣已是變顏變色，互相交頭接耳議論紛紛：“京城已失，我們豈不成了喪家之犬？”
“旗鼓、神器在誰手中，誰就可以號令天下呀。”
“安靜。”燕燕一雙鳳眼將全場掃視一遍。眾大臣都不寒而栗，馬上不言語了，齊刷刷肅立聽訓。燕燕接下去說，”眾卿不必大驚小怪，更無需驚慌失措，寧王心懷不軌，哀家早已知曉，此番太保山祈雨，故意賣個破綻與他，以便他徹底暴露。他怎知我與北、南樞密使耶律斜軫、韓德讓早有防備。寧王此舉乃是自投羅網。”燕燕說得有板有眼，似乎早有成竹在胸。
這番話如同給眾人吃了定心丸，大家的驚慌情緒如烏雲被強風吹散，人人臉上都現出了晴天。弄得宋王心裏也犯起了思忖，莫非蕭燕燕真的早有準備，是故意引蛇出洞？如此看來，自己的決策是太正確了。
燕燕見局麵穩定下來，摒退閑雜人等，隻留韓德讓、耶律斜軫在身邊。這才向宋王細問情由：“上京外城丟失猶可理解，那皇城牆高池深又有精兵強將守衛，如何便落入叛賊之手？”
“是呀，我已做了妥善布置，”韓德讓對此深感自己失職，十分不安，忍不住插話問，“那副部署守住皇城應該是綽綽有餘的。”
“娘娘、將軍有所不知，寧王蓄謀已久，王妃安隻詭計甚多，是她毒死了副部署，更兼護衛太保塔紮早已被寧王收買，有他為內應，故而皇城輕易丟失。”
燕燕解開了一個疑團，但是還有第二個疑團，她也決心解開：“宋王殿下，在寧王叛亂過程中，你都做了些什麽？是支持了還是反對了？”
宋王明白，對他的考查開始了，這一點他早已想好答詞：“我若反對，必定性命難保，他約我共同發難，我隻有假意應承，並答應出家兵二百助戰，才能騙取信任。”
“寧王為人精細，怎會放你出城？”燕燕發問全在關鍵處。
“是我聲稱派武士來行刺，才騙得腰牌，得以化裝混出上京。”宋王決心反攻為守，“哎呀娘娘，在我之前，女裏、高勳即已出城，分赴各自領地帶兵。若他二人兵馬一到，隻恐叛亂難平，鹿死誰手就未可知了。對此須早下決斷，快想應對之策。”
斜軫一聽便沉不住氣了：“娘娘，形勢相當嚴重，是否先發兵剿平女裏、高勳？”
景宗吃力地說：“朕待女裏、高勳不薄，他二人斷不會作亂。”
“萬歲，女裏、高勳參與謀反千真萬確。”宋王又補充些細節。
韓德讓加以認定：“這二人對萬歲早已心懷不滿，萌生反意已久。”
宋王再做催促：“娘娘快拿主意吧，一旦他們人馬打來，局麵將不堪設想。”
燕燕依然不動聲色，真正做到了臨危不亂，處變不驚，她竟不理這個話題，又向宋王窮追猛打，因為她實在信不過宋王。覺得宋王冒死來報信是有悖常理的：“請問宋王殿下，去年你因謀叛被廢去王位削爵為民，理應對朝廷記恨在心，寧王反亂你理應全力合作，也好為你自己報仇雪恨。而你反倒將寧王出賣，使他功敗垂成，這該如何解釋呢？”
宋王頭上冒汗了，這番問話刀刀見血實屬厲害，心想若不說些實話，燕燕決難相信：“娘娘問得有理，我對被廢確實心懷不滿，乍聞寧王謀叛曾喜之不禁，認為可以出氣了，並派二百名家兵助亂。後經我妃子開導，又冷靜分析一下形勢，覺得寧王此舉必敗無疑，因此才見風轉舵化裝報信，不求有功，但求開釋參與謀反之罪。”
燕燕聽了連連點頭：“你倒是說了實話。”
景宗那裏早就沉不住氣了：“愛妃，形勢緊迫，快拿對策。”顯然他這個皇帝已形成了對燕燕的依靠。
“萬歲寬心，妾妃自有安排。”燕燕傳諭，“著蕭達凜、耶律休哥進見。”
衛軍司徒蕭達凜與兵馬都統耶律休哥奉召跪拜畢，恭立聽令。燕燕緩緩道來：“寧王謀叛，女裏、高勳參與，他們已去本部屬領兵。你二人飛馬傳我口諭，令他們領兵勤王平叛。切記，務必要趕在他們到達上京之前，否則一旦與寧王匯合，就難以挽回了。”
二人齊答：“末將遵命。”
“二位將軍，此行頗多凶險，萬一他們死心塌地追隨寧王為亂，很可能將你二人或囚或斬向寧王請功。”
“娘娘，為主分憂，為國盡忠，乃臣子分內之事，便赴湯蹈火粉身碎骨亦心甘情願！”二人齊聲表示決心。
燕燕露出滿意的微笑，又語重心長地囑咐：“二卿有此忠心，我也就安心了。此行委實幹係重大，務必千方百計阻止他們。平叛能否成功，就看他們能否聽我號令。事關全局，二卿各自珍重吧。”
“定當不辱使命。”
“好，時間不多了，帶上幾匹快馬，快些趕路吧。”
蕭達凜、休哥一走，燕燕立刻傳旨，中止瑟瑟儀，拔寨整隊全速返回上京。大隊人馬，車騎混雜，旗幡招展，蕩起滾滾黃塵，以強行軍的速度向上京進發。
上午的驕陽，發出刺眼的光芒。上京臨潢府的城垣，巍然聳立在麗日藍天下，飄逸的旌旗，漫卷著浮過的白雲。城頭上密集如林的刀槍，閃爍著耀眼的銀光。四門緊閉，更增加了緊張氣氛。安隻領著塔紮，在城頭加緊布防。軍器坊趕製的箭矢、火炮，不時送上城來，分發給守軍，安放在垛口上。安隻決心在燕燕大兵回征前做好一切應敵準備。她估計，燕燕最快也要明日中午才能兵臨上京。現在還有一天時間，軍器坊趕製出一百門大炮當無問題。有了這些火炮，就可將燕燕人馬消滅大半。待女裏、高勳精兵一到，內外夾擊，讓蕭燕燕腹背受敵，定可將其全殲。安隻對勝利充滿了信心。
此刻，上京城內更是鬧得人心惶惶，雞飛狗跳牆。寧王為補充兵員，解決不足，正帶人逐個府第征集家兵上城。不論王公於越、北南樞密使、北南大王、北南宰相，還是惕隱、林牙，各部省所有達官宅院無不受到騷擾，也無不違心地提供家兵助亂。稍有反抗者，該府便要被查封，家屬便會遭軟禁。快到正午了，寧王又押送強征來的五百家兵上城，對忙得滿身汗汙的安隻說：“你看，我又送來五百生力軍供你使用調遣，守軍已比過去增加千人，這上京城固若金湯，堅如磐石了。”
“王爺，多多未必益善。”安隻心存隱憂，“這些家兵隻恐不與我們一心，一旦昏君回兵攻城，倘若他們趁機搗亂，就難免壞了大事。”
“這有何難，將我們部下親信分別安插進去，密切監視，誰敢搗亂，決不客氣，當時處死。”
“也隻能這樣了。”安隻明白，不用這些人，兵力又不足。
“王爺、王妃你們看！”塔紮說著手指城外。
北方的曠野裏，塵霧騰騰如千百條黃龍滾動，彌漫了半邊天空。隱隱可見戰旗獵獵，可聞戰馬嘶鳴。
“好！”寧王笑逐顏開，“女裏、高勳果然不負所望，及時帶兵趕到。”
安隻又觀察片刻：“王爺，我看不對頭。若是女裏，應從東北方向；若是高勳，應來自西北方向，而這大隊人馬是來自正北，怕是蕭燕燕兵臨上京？”
“決不可能。”寧王自有主見，“我們嚴密封鎖消息，禁絕出入，此時蕭燕燕尚且蒙在鼓裏，又怎能到此？”
“你看！”安隻聲音發顫，手指發抖。
寧王定睛望去，翻滾的灰塵中，現出了象征皇帝與皇後的金色龍鳳旗。他不由也緊張起來：“莫非宋王派的刺客失敗了？”
“失敗倒好，但願不是宋王反水通風報信。”安隻不無隱憂。
“這決不可能，而且諒他也不敢。”寧王幾乎在喊。
“此事不難澄清。”安隻吩咐，“塔紮，就說敵兵攻城，要宋王火速前來共議禦敵之策。”
塔紮受命而去。紅日漸至中天，正北來的大軍也漸至城下。安隻看得分明，正是蕭燕燕的精銳部隊禦帳親軍和皮寶軍。奇怪的是，兵馬並未急於靠近，而是離城數裏停頓下來。安隻與寧王都猜不透燕燕用意，為何不立即圍城，反倒觀望不前呢？
“報！”塔紮很快返回，“將宋王妃帶到。”
安隻心頭騰起不祥預感，急切的目光盯住王妃：“宋王何在？”
宋王妃坦然相告：“他化裝出城，向蕭娘娘報信去了。”
“啊！”寧王登時氣得發昏，拔出彎刀劈向宋王妃。
“王爺莫急，留她還有用處。”安隻架住寧王手，“果然被我不幸言中，若無人通風，敵兵決不會如此神速。隻怕事情麻煩了。”
寧王有些發慌：“我們該怎麽辦？”
安隻滿麵愁雲：“宋王背叛，我們全盤計劃被打亂，勝負成敗就難以預料了。”
“不！我決不甘心功敗垂成。”寧王咬牙切齒，“京城、神器、旗鼓均在我手，優勢還在我們一方。”
“王爺所說不差，此刻關鍵還是兵力對比。”安隻總比寧王想得深一層，“隻要女裏、高勳兩支人馬如期趕到，不再發生意外，那麽依然大事可成。”
“女裏、高勳對蕭燕燕銜恨已久，鐵心追隨我等，斷不會出爾反爾。”
“咳！如今的事都難說呀。”安隻長歎一口氣，“宋王何曾想會變卦？但願女裏、高勳能一如既往。”
“王爺，你們快看！”塔紮又呼喊起來，原來西北方向塵埃滾滾，又有一支人馬到來。
安隻眼中閃出希冀的光彩：“這是高勳的隊伍……”
與此同時，蕭燕燕也在密切注視這支人馬。當她率部抵達上京城外，景宗見四門緊閉城上嚴陣以待，證實寧王反叛確鑿無疑了，他氣得險些昏迷，督促燕燕立刻將上京團團包圍，四麵攻打，破城擒賊。燕燕卻是按兵不動，她告知景宗，兵力有限，難以實施對上京的有效包圍。更主要的是，蕭達凜、休哥二人尚未複旨，故而女裏、高勳二人態度如何不明。假如四散圍城，倘若女裏、高勳引兵趕來從背後掩殺，城內再出兵夾擊，自己就必敗無疑。因此，她不敢輕易分兵，如同握緊拳頭，不敢伸開五指。而今她表麵上鎮定自若，內心則萬分焦慮。暗暗怨恨蕭達凜、休哥辦事不力。當西北方向人馬來到，她的心立刻懸起來，不知是吉是凶，而且再也穩不住了。她乘馬出寶帳外向那邊張望，以便及時做出判斷。
一騎快馬如飛而至，相距丈遠，那匹馬撲然倒地，將乘馬人顛落下來。那人掙紮著站起，原來是派往高勳處傳旨的休哥。他滿身塵灰，疲憊已極，顯然是全力奔馳之故，將坐騎都已累倒。他奔到蕭燕燕麵前，倘在喘著粗氣。
燕燕急問：“高勳何去何從？”
“娘娘，為臣死罪！”休哥重重叩首。
燕燕的心立刻抽緊了：“怎麽，他決意反叛？”
“不，不知曉。”休哥喘息著說，“臣按正規方向去高勳住地迎堵，到後才知高勳擔心埋伏，已改從遠道繞行急馳上京，臣又在後緊迫。等待追上，高勳人馬也已到達城下。”
“如此說，你尚未與高勳見麵？”
“正是，臣怕娘娘焦急，就先來稟報。”休哥站起來，“臣就去高勳大營傳旨。”
燕燕的心稍覺輕鬆一些，事情並未絕望：“你，累得如此模樣……”
“臣拚死也要完成使命！”休哥換上一匹馬飛馳而去。
燕燕目送著，在帳門外佇望。
韓德讓走近：“娘娘……”
“不要打擾我。”她在思考，一旦女裏、高勳都不肯聽命，這局麵該如何收拾？
韓德讓仍然說下去：“我軍背後又發現大隊人馬。”
燕燕一驚，猛地轉過身：“是哪路人馬？”
“尚相距二裏，難以判斷。”
燕燕縱馬奔向寶帳後方，韓德讓、耶律斜軫緊隨左右。果然北方是支大隊人馬，估計不下五千餘眾。燕燕吩咐弓箭手做好準備。滾滾黃塵之中，有一人一騎離隊而出，而那滾滾的人流，如洪水突然受阻，一下子全都靜止不動了。燕燕正在納悶，那單人獨騎已至近前。
韓德讓率先喊一聲：“是蕭達凜！”
蕭達凜馬到人到，甩蹬下地跪倒：“叩見娘娘。”
“快把結果稟來。”
“容臣從頭奏告。”蕭達凜說，女裏人馬起動不久，便與他迎頭相遇，他當即口傳懿旨。女裏沒想到宋王已通風報信，知蕭燕燕已有準備。而蕭達凜又詐稱高勳已改邪歸正，女裏認為寧王大勢已去，遂趕緊聲明，起兵原本就是助皇上平叛。末了蕭達凜說，“女裏顯然是權衡利弊之後又見風轉舵的。”
“不論女裏出於何種心態，隻要他眼下能聽我號令就可。”燕燕眉頭舒展開一些，親手扶起蕭達凜，“你奔波有功。”
蕭達凜問：“女裏人馬如何調動？他在候旨。”
“先傳女裏來見。”
蕭達凜奉旨，少時將女裏帶來。女裏跪倒見駕：“娘娘千歲，臣救駕來遲，萬望恕罪。”
“將軍平身。”燕燕故意問一句，“將軍怎知萬歲有難？”
“寧王召我起兵合擊皇上與娘娘，我當時假意應承。唯恐萬歲兵力不敵，才馬不停蹄趕來。”
燕燕知他是迫於形勢不得已而為之，但亦不想說破：“將軍素來忠勇，有此壯舉，定當封賞。”
“謝娘娘！”女裏意欲表現一下，“平亂討叛，臣願打頭陣。”
正說著，休哥乘馬來到。燕燕見他情緒不高，悶悶不樂，忙問：“高勳做何表示？”
“娘娘，高勳派部下驅趕為臣，他不肯見我。”休哥叩拜請罪，“臣無能該死！”
“且起去一旁。”燕燕心中核計，高勳不見休哥，並未聲明反叛，顯然仍在舉棋不定，這說明仍有爭取的可能。
韓德讓似乎明白了她的想法：“娘娘，臣願再去勸喻高勳。”
燕燕微綻滿意的笑容：“好！”
女裏也跨出一步：“臣願同往，一定說服高勳與寧王劃清界限。”
“如此更好！”燕燕已有必勝把握，“二卿就請同往。”
宋王感到這是個立功機會，也從身後走出：“娘娘，我也願為此效勞。”
“當然再好不過。”燕燕料定高勳回心轉意是板上釘釘了，她欣喜地應允。
且說高勳領兵來到城下後，瞥見蕭燕燕精銳之師已先期在此，令他大惑不解。按說，蕭燕燕人馬絕不會來得這樣快，莫不是有人走漏了風聲？他正猶豫不決之際，休哥來營前求見說是傳旨。高勳拿不定主意，一是他想聽聽城內寧王派人來通報情況，二要等候女裏人馬到後共同采取行動，所以他故意拖延，對休哥避而不見。休哥走後不久，他的探馬報知，女裏大軍已到，在蕭燕燕人馬北麵紮營，他正要派人聯絡，寧王的使者塔紮到了，塔紮是手係繩索滑下出城。
高勳迎進後問：“情況有何變化？蕭燕燕大軍為何提前到達？”
塔紮按照安隻的囑咐，不講真實情況：“高將軍放心，一切全在寧王爺預料之中，蕭燕燕不過是偶然提前結束瑟瑟儀。寧王讓我告知，高將軍與女裏將軍按原定計劃向蕭燕燕發起進攻，待激戰正酣，寧王出兵夾擊，一戰可定乾坤。”
高勳點頭表示認可：“隻是這要知會女裏，就請將軍去辛苦一趟吧，我們以三聲紙炮為號同時進攻。”
“這個自然。”塔紮出城就是肩負去見女裏的使命。
高勳送塔紮出後營，剛剛回到中軍帳，就聽手下稟報說女裏在營前請他出去相見。高勳急匆匆出了轅門，立刻兩眼就直了：對麵三人三騎，中間是女裏不假，左右竟是韓德讓和宋王。他當時就懵了，未及他仔細品味，韓德讓已在馬上發話：“高勳聽旨，娘娘千歲口諭，寧王犯上作亂，著高勳率本部人馬勤王平叛。”
高勳怔怔地發呆。
宋王提醒他：“高將軍，我早已報信給蕭娘娘，萬歲已做好一切平叛準備，寧王必敗無疑。”
女裏怕高勳吃虧，也趕緊知會他：“高兄，你我不是全都假意答應寧王，說好了領兵勤王討賊嗎？還不趕快領旨謝恩。”
高勳這時已反應過來，他知道寧王大勢已去，急忙表白：“高某就是為平叛而來，謹遵娘娘懿旨。”
韓德讓心中一塊石頭落地：“高勳隨我見駕。”
於是高勳上馬，跟隨韓德讓、宋王、女裏，一起來見蕭燕燕。
跪拜之後，高勳搶先表白：“娘娘明鑒，臣與女裏將軍共同商定，領兵討伐寧王，隻因情況不明拜見來遲，望乞寬恕。”
燕燕知他是被迫改弦，但用人之際並不說破，隻是好言撫慰：“高卿雖為漢人，對我朝忠心耿耿，關鍵時刻愛憎分明尤為可嘉，平叛之後，自當論功行賞。”
高勳這才放心了，他怎知燕燕這是權宜之計。蕭燕燕大智大勇，沒費一兵一卒，將一萬兵馬化敵為友。連同自己的一萬部隊，兩萬精兵把上京城團團圍困。塔紮屁滾尿流地逃回城中。
城內的寧王慌神了，他手下兵力總共不過幾千人，而且多有老弱病殘之輩，更不無懷有二心者，顯然是難以抵擋。他料到難有好下場，不禁頓足長歎：“天哪！女裏、高勳要了我的命！”
安隻怒衝衝步上城頭，見狀不悅地說：“王爺怎可灰心喪氣，我們雖然不能退兵滅敵，但可據城與之對峙。”
“說得輕巧，隻要蕭燕燕一聲令下，破城隻在旦夕之間。”
“不見得，我們手中還有三張王牌。”安隻向身後一指，“王爺請看。”
一隊兵士走上來，前麵的手捧神器，中間的抱著天子旗鼓，後麵的押著太子文姝奴和宋王妃。
寧王似乎明白了：“愛妃真乃足智多謀。”
“這三張王牌，可頂三萬雄兵，足以同蕭燕燕抗衡。”安隻露出幾分獰笑。
城下，宋王意欲立功，仰麵向城頭喊話：“王兄你大勢已去，快快開城投降，可保全家性命。”
安隻應答：“叫蕭燕燕出來，我有話說。”
燕燕厲聲回擊：“大膽安隻竟敢對我無禮，限你立刻跪拜請罪，否則定斬爾滿門。”
“哈哈哈哈，”安隻狂笑起來，“蕭燕燕，若識時務，奉勸你趕快撤兵稱臣，不然，旗鼓、神器，還有這個太子娃娃與宋王妃，全要毀在我的手中。”
“你敢妄動，罪加三等！”燕燕警告。
“我有一死足矣，寧可與他們同歸於盡！”安隻拔出彎刀。
“怎麽辦？”景宗六神無主，“千萬不能傷了太子呀！”
燕燕銀牙一咬：“攻城！”
刹時間，呐喊聲雷動，大軍四麵架起了雲梯。安隻急了：“蕭燕燕，我讓你斷子絕孫！”彎刀向文殊奴劈去。
宋王妃說聲不好，用身體護住太子，彎刀斜肩帶背劈進她的玉體。被押在一旁的護衛太保列哥，掙斷繩索，抱起嚇呆的太子，一步跳上城頭的垛口，對下邊疾呼：“快！快接住太子。”
安隻從宋王妃身上拔出刀來，疾呼：“放箭！”
亂箭齊發，列哥背部釘滿，他搖晃著身體，看準下麵的韓德讓，鬆開手把太子拋下，看到韓德讓穩穩接住，才仰身栽落城頭。
安隻見敗局不可挽回，情知必死，便橫過彎刀欲自刎。蕭達凜已攻上城頭，揮劍格去她的彎刀，將安隻生擒，轉眼城破，寧王等悉被俘獲。
當晚，皇城金殿裏又燈火輝煌，恢複了往日的生機。景宗抱病與燕燕並坐龍位之上，共同處置寧王等一幹人犯。金殿上氣氛十分緊張，寧王等跪伏在地，止不住偷眼打量蕭燕燕的神色，以期獲得一些信息。
燕燕那粉紅欲滴的櫻唇輕輕啟動，便決定了一個人的生死存亡：“安隻為叛亂主犯，罪不容赦，斬首示眾。”安隻被推走了。隻有這個是真正得遂燕燕心意。
“寧王乃反叛元凶，本該處死，”說到這，燕燕感到心頭發堵，依她意見斬草除根不留後患，怎奈景宗顧及手足之情，堅持赦免，她也隻得違心地讓步，“萬歲念他是同胞兄弟，格外開恩，除去王位削為平民。”
寧王得以活命，連連叩頭謝恩。
接著，塔紮等脅從被逐一處死。金殿上跪聽處置的人犯全都處置完畢。兩旁侍立的平叛有功人員，都期待著封賞。燕燕將高勳、女裏、宋王逐一掃視一眼後，又輕啟朱唇：“高勳。”
“臣在。”高勳應聲出列，他沒想到第一個封賞就輪到自己頭上，有些喜出望外。
燕燕神色依然嚴峻：“經勘問查實，高勳積極參與叛亂，隻是見叛賊大勢已去，才見風轉舵……”
高勳如同挨了一悶棍，不覺雙膝跪倒：“娘娘，臣平叛有功呀！”
“將功折罪，免高勳一死，貶為平民，逐出上京，永不敘用。”燕燕宣布了決定。她本意要將高勳處死，以絕後患，奈何景宗不允。
高勳還欲挽回：“娘娘，我冤枉！”
燕燕將手一揮：“趕出去！”
高勳被拖走了，燕燕又把杏眼對準了女裏。她已看準女裏是個反複無常的小人，難保以後不再為亂，本欲一起除卻隱患，可是景宗對女裏尤為開脫，她也就無可奈何：“女裏與高勳本屬同黨，罪過相同，姑念其反戈較快，且以往有功，此次不予追究，保留現職，以觀後效。”
女裏雖覺失望，但對比一下高勳，也就不言語了。
對高勳、女裏的處置，說明燕燕心中有數，宋王未免忐忑起來。自己初期的行動，自然也瞞不過燕燕明察秋毫的眼睛，他擔心厄運降臨。果然，燕燕點到了他的頭上：“宋王。”
宋王出列，心驚膽戰地靜聽下文。
“你不懼寧王淫威，冒生命危險出城報信，使我能及早采取措施，保證了平叛勝利，其功不小，獎賞生金一千兩。”要依景宗主意是給宋王升官，但燕燕堅持賞金。因為財物總可?
?而複來，如給宋王高官大權，以後變心就難以駕馭了。這是燕燕的精明處，寧可給錢不給權。
宋王暗中鬆了一口氣，看來蕭燕燕還是被自己騙過了：“謝娘娘厚賞。”
“且慢，”燕燕又說，“宋王妃為國捐軀，破例厚葬。宋王失偶，哀家甚覺不安，決定將二姊麗麗配你為妃。”
宋王怔了一下，一時間他還猜不出此事是喜是憂，但是趕緊謝恩。他想，難道蕭燕燕又要重演嫁姊與齊王之故事，派耳目實行監視嗎？心中冷笑一聲暗說，哼！我可不是齊王，來日方長，早晚叫你蕭燕燕知道我的厲害！（未完待續）