地上很滑,人走在上麵極易滑倒,如果再抬上轎子,那就是摔成一堆。


    遮遮掩掩跟在後麵的人看到轎子又一次停下來,從轎子裏走出來的人身穿七成新的深藍直裰,看背影和秦玨有幾分相似,但也隻是幾分而已,這不是同一個人。


    然後,他就眼睜睜看到那個人一邊罵著粗話,一邊拎起人群裏的人,看都不看就是一拳。


    跟在身後的秦若穀也同樣見人就打,而那四個轎夫則卸了轎杆,像舞棍子似的朝人群打了過去。


    有人被打得滿臉是血,發出殺豬似的喊聲,有人滑倒摔在地上剛想爬起來,卻又有其他人在他身上踩過去。


    永福前街和後街,這附近住的非富則貴,早有附近人家看到動靜,飛奔著去叫五城兵馬司的人。


    沈硯正打得興起,就聽到一個洪鍾似的聲音在耳邊響起:“世子爺,咱們來了!”


    沈硯嗯了一聲,吼道:“怎麽才來?”


    是啊,他早就讓人守著了,怎麽這幫家夥這個時候才來。


    沈硯出生不久就授了正四品衛指揮司僉事一職,驍勇侯隻有他這一根獨苗,大長公主和福潤縣主又把他寵得無法無天,同德皇帝隻有沈硯母親這一個活下來的親侄女,偏偏年紀輕輕就去世了,就是欲蓋彌彰,皇帝也要對沈硯寵愛有加。


    沈硯拿著四品的俸祿做了六品的五城兵馬司西城指揮使,三天打魚兩天曬網,掌管五城兵馬司的延安伯找到驍勇侯告狀,驍勇侯給了延安伯一條白蠟棍,讓他找到沈硯,用這個把沈硯打到肯去衙門為止。


    延安伯當然不能打別人家的孩子,氣得半死,索性找了得過沈家恩惠的承恩伯竇青做了西城副指揮使,幫著沈硯打理政務。


    竇家出過一位太後一位皇後,可也是大周朝曆代混得最慘的後族。


    同德皇帝五大罪中的弑母、弑妻,指的就是竇家的兩位老姑奶奶。


    皇帝親政後,自是不能把事情做得太絕,表麵上對竇家還不錯,逢年過節都有賞賜,但所有人都知道,竇家已經徹底失勢,二十四衙門的那幫奴才狗眼看人低,沒少給竇家臉色。


    後來還是竇家求到大長公主麵前,大長公主讓驍勇侯給竇家子弟找了個差事,竇家才算微微抬起頭來。


    今天過來救場的就是承恩伯竇青,他早就來了,因為不知道要守住哪一段,隻好帶著一隊人在茶樓裏坐著,直到有人說這邊打起來了,他這才帶人過來,沒想到卻看到沈硯在打人。


    趕驢車的老蒼頭被沈硯打得滿臉開花,和他拉扯的那個漢子則被若穀踩在腳底下。


    竇青頭都大了,昨天接到消息時,他以為過來嚇唬一下,抓幾個潑皮就行了,卻沒想到潑皮們能跑得都跑了,打人的是沈硯。


    “不許抓人,給我打,打死算我的!”沈硯喊道。


    一直跟在後麵的那人再也看不下去了,飛奔著跑了。


    秦牧知道消息時,秦玨已經神情自若地坐在保和殿裏做卷子了。


    昨天沈硯、駱淇來明遠堂找他,次日就要殿試,這兩人再貪玩也知道不能拉著他出去喝酒,三人在明遠堂喝了一通,二更時分,兩位世子爺才前呼後擁地出了明遠堂在後街的那道角門,上了各自的馬車,離開九芝胡同。


    駱淇次日還要進宮當職,所以他哪裏也沒去,乖乖回家睡覺了。


    驍勇侯府的馬車卻在倚紅樓外麵停了整整一夜,有巡城的見了,咂舌道:“他不是剛死了未婚妻嗎?這就跑來喝花酒找姑娘,連麵子都不做了。”


    另一個笑道:“他沒死未婚妻時,也沒少來這地方啊。”


    天剛蒙蒙亮,一位頭發花白的老者便扶著一位嗬欠頻頻的公子哥兒上了馬車,可惜清晨的倚紅樓是最安靜的時候,甚至沒人看到那位公子的正臉。


    沈硯在打架時,秦玨已在保和殿外點名了。


    秦牧的法子很餿,也毫無新意,但卻極易見效。


    隻要在路上堵上半個時辰,或者更短的時間,他都別想走進保和殿了。


    直到日暮時分,殿試才結束,走出保和殿後,背後有人叫他,他轉過身去,原來是廖雲。


    “秦公子,我們江蘇籍的同科在太白樓聚會,你也一起來吧。“


    秦玨微笑:“都說了是你們江蘇籍的同科聚會了,我又不是,還是改日我們再聚吧。”


    廖雲不以為然,笑著說道:“也是,不論今日大家考得如何,能有資格參加殿試,都是光宗耀祖之事,我等遠在他鄉,不能與家人團聚,秦公子就是京城人氏,想來家裏已經擺了接風酒,那我們改天再聚。”


    “好啊,改天再聚。”秦玨抱抱拳,看著廖雲和幾個舉子一起走遠。


    他們都是滿臉笑容,歡天喜地,廖雲說得對,今天參加殿試的這些人,無論考得如何,都已是新科進士或同進士了,這實在是值得慶賀的事。


    出了宮,管三平就快步迎了上來,在秦玨耳邊耳語幾句。


    秦玨苦笑,可能沒有人會想到,如果他略一疏忽,就不能出現在保和殿裏,而令他不能來的,卻恰恰是他的親人。


    廖雲說的對,無論是高門大戶,還是寒門小戶,能出一個進士都是光宗耀祖的事,可唯獨他是個例外。


    他想不明白,他一直都想不明白,都說他聰明,可卻唯有這件事令他百思不得其解。


    即使二叔父不想讓侄兒壓在他的頭上,可二叔父不是二嬸吳氏,他是堂堂三品大員,他當然知道一個進士對一個家族的影響。可他卻表現得像嫉妒心重的無知婦人一樣,從當年在帽沿胡同到現在,二叔父無時無刻都想要壓製他。


    父親非但沒有反對,反而聽之任之。


    為什麽,這都是為什麽?


    秦玨不想回九芝胡同,他甚至後悔,應該跟著廖雲他們去慶祝,最起碼還能看到一張張躊躇滿誌的臉。


    他帶著管三平去了梅花裏的書局。


    躺在湘妃竹的躺椅上,他看著滿屋子的書,對管三平說道:“你說我爹和我二叔父為什麽不想讓我出仕?”


    管三平搖搖頭,當年老太爺不允許大老爺和二老爺插手大爺的事,說他們都不會教導大爺,隻有把大爺養在明遠堂他的眼皮底下才放心。


    做為世仆,管三平知道秦家很多事,有的事甚至連幾位老爺也不知道,但唯獨這件事,他卻什麽也不知道。


    “大爺,今晚真的不回去了嗎?”管三平的心裏有些酸楚。


    “不回去了,他們又不盼著我回去。”秦玨喃喃說道。


    “要不去楊樹胡同吧,向羅大人說說今天殿試的事兒,再說就要下聘了,也該和羅大人商量商量。”


    下聘的事早就商量好了,沒有什麽可再說的,但是殿試的事卻是可以說說的。


    ****


    今天是2016年的最後一天,明天就是元旦了,明天繼續三更,不過因為明天私事比較多,三更的時間不穩定,大家可以等到晚上一起看。(未完待續。)

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