“嘩啦！”魏三摘下鬥篷，用力抖了抖，然後對那兩個太監道，“你們都出去！”
房間裏就隻剩下魏三和戚遼兩人，炭火在銅盆裏燒得通紅，“劈啪”作響。
“公公，還是先吃點東西吧。”戚遼道。
“啪！”魏三將鬥篷重重丟在木製的長衣架上，扯著嗓子道：“這個高第，真是不識抬舉！”
戚遼倒了一杯熱茶，小心翼翼的遞到魏三跟前，道：“公公息怒。”
魏三抓過茶杯，仰起脖子一飲而盡，道：“你知道他說什麽嗎？他說朝廷派人來查他，是聽信讒言！聽信讒言？誰聽信讒言？誰不知道現在的朝廷是九千歲說了算！他說這話，就是說九千歲冤枉他了！他自個兒還是九千歲提拔的呢！”
“公公請息怒，”戚遼道，“我看那高第是嚇壞了。”
“嚇壞了？我看他就是個孬種！”魏三提高了嗓子，唯恐屋外的人聽不到自己的吼聲，“先前孫閣老返鄉，朝廷廷議遼東經略的人選，這廝便躲躲閃閃不願出頭；後來九千歲點了他的名，他又找這個那個借口推托不去；到了任上，別說寧遠了，就連山海關他都不敢踏出一步。我一個太監，都敢頂著擔子出紫禁城到這鳥不拉屎的地方來辦差；他一個堂堂的經略使，韃子還沒打來，就嚇得把孫閣老四年花了朝廷幾千萬兩銀子建的地方全丟了！北京城的狗見了生人還吠兩聲呢！”
“那公公打算怎麽辦？”戚遼問道。
“怎麽辦？涼拌！”魏三搓了搓手，道，“我說老弟，咱一家人不說兩家話。你是辦過大案子的人，我這可是頭一回出宮，那高第死不認賬，我還真沒轍了！你說說，這下一步該怎麽辦？我聽你的！”
戚遼是知道魏三底細的，魏忠賢得勢前，他不過是宮裏給皇帝後妃們倒馬桶的一名小太監。當了十幾年的“淨壇使者”，聞夠了龍子龍孫們的“味兒”，尤其是緊跟老上級魏忠賢（魏忠賢進宮後也倒過馬桶）的步子，魏三時來運轉，鬥大的字不識一個，竟在李實外放蘇州織造後混進了司禮監，成了魏忠賢最信得過的跟班。
見戚遼不說話，魏三急道：“我說老弟，要不，下回咱們一塊兒去？”
戚遼沉吟片刻，道：“這事兒的確不好辦。其一，朝廷給咱們的旨意隻是查問，就是說，讓我們找高第把事情問清楚，而不是當場拿人。想要在山海關拿人，非出動一營人馬不可。我看非但是朝廷，就連那些告高第狀的人，手上也沒有他通敵受賄的證據。如此一來，案子便難以坐實。”
“有理。”魏三道。
“再者，公公想想，那些人為何要告高第狀？”戚遼道，“正是因為高第要跑！”
“這丫就是屬狗的！”魏三補充道。
“我再問公公，撤遼西防線，死守山海關，可是聖上的旨意？”戚遼問道。
“當然不是。”
“那是九千歲的主意？”戚遼又問。
“九千歲豈會幹這等禍國殃民之事！”魏三斷然否決。
戚遼暗笑一聲，心想他魏忠賢倒是不賣國，可禍國殃民的事兒，整個大明朝就數他第一。於是道：“那這讓地於賊的主意，是誰提的？”
“高第！”魏三脫口而出。
“他高第為何擺著孫閣老費大力氣建起來的地方不守，偏偏要跑到山海關窩著，難道隻是因為膽小嗎？”戚遼繼續發問。
魏三撓了撓腦袋，似乎除了膽小怕死，也找不出更好的理由了。
戚遼示意他坐下，笑了笑道：“當官當官，官是當出來的，咱們不妨站在高第那邊來想想：一朝天子一朝臣，新官上任三把火，既然孫閣老被‘拿下’了，那麽孫閣老之前在用的那套平遼方略便不能再用，否則，他高經略跟孫閣老又有何不同，又如何體現他高經略的雄才偉略？於是，凡是孫閣老大力支持的，他就一律反對；凡是孫閣老大力營建的地方，他就一律毀棄！”
“這，其心可誅，其行可誅啊！”魏三突然爆出兩句文縐縐的話來，卻是一嘴的京片子太監腔。
戚遼倒不是存心要說高第的壞話，而是不想看到這麽個怯懦無能的書生在遼東經略任上屍位素餐。從時間上看，努爾哈赤很快就會率軍再次進犯，寧遠之戰很快就會爆發，等袁崇煥打了勝仗，這個高第就會被撤換。既然是注定的事，又何妨添一把火？當然，戚遼也不是沒有自己的打算。
“公公，這兒冷吧？”戚遼突然岔開了話題。
“冷！可比京城冷多了！”魏三哈了口白氣，又搓搓手，張了張嘴，險些又是一個噴嚏。
“我倒是有個主意，不知當說不當說。”戚遼故意道。
“說，說，你我兄弟還分什麽彼此！”
“公公不妨病它一場……”戚遼望了他一眼，低聲道。
“病？”魏三不明所以。
戚遼點點頭，道：“裝病。”
“裝病？”這回，魏三，道，“這還用裝？明天我就病它一場！”
戚遼道：“不管是真病還是假病，公公就安心留在山海關，高第自然不敢怠慢公公。咱二人聯手，上一出明修棧道，暗度陳倉！”
“明修棧道，暗度陳倉？”魏三來了興致。
戚遼點點頭，道：“不瞞公公，我想去寧遠走一趟！”
“寧遠？！”魏三瞪大了眼睛，不可思議的望著他，“戚老弟，這……說句大實話吧，你我雖然職分不同，可咱家也不想看到你為了差事，把命給送了啊！”
“公公也覺得寧遠守不住？”戚遼反問。
魏三道：“高第和馬世龍的折子年前就到了朝廷，說是從大淩河到錦州，從寧遠到前屯，所有軍民全都撤進山海關，帶不走的就都丟掉……也就是那個袁崇煥敢抗命不從。寧遠，現在可是一座孤城啊！”
房間裏就隻剩下魏三和戚遼兩人，炭火在銅盆裏燒得通紅，“劈啪”作響。
“公公，還是先吃點東西吧。”戚遼道。
“啪！”魏三將鬥篷重重丟在木製的長衣架上，扯著嗓子道：“這個高第，真是不識抬舉！”
戚遼倒了一杯熱茶，小心翼翼的遞到魏三跟前，道：“公公息怒。”
魏三抓過茶杯，仰起脖子一飲而盡，道：“你知道他說什麽嗎？他說朝廷派人來查他，是聽信讒言！聽信讒言？誰聽信讒言？誰不知道現在的朝廷是九千歲說了算！他說這話，就是說九千歲冤枉他了！他自個兒還是九千歲提拔的呢！”
“公公請息怒，”戚遼道，“我看那高第是嚇壞了。”
“嚇壞了？我看他就是個孬種！”魏三提高了嗓子，唯恐屋外的人聽不到自己的吼聲，“先前孫閣老返鄉，朝廷廷議遼東經略的人選，這廝便躲躲閃閃不願出頭；後來九千歲點了他的名，他又找這個那個借口推托不去；到了任上，別說寧遠了，就連山海關他都不敢踏出一步。我一個太監，都敢頂著擔子出紫禁城到這鳥不拉屎的地方來辦差；他一個堂堂的經略使，韃子還沒打來，就嚇得把孫閣老四年花了朝廷幾千萬兩銀子建的地方全丟了！北京城的狗見了生人還吠兩聲呢！”
“那公公打算怎麽辦？”戚遼問道。
“怎麽辦？涼拌！”魏三搓了搓手，道，“我說老弟，咱一家人不說兩家話。你是辦過大案子的人，我這可是頭一回出宮，那高第死不認賬，我還真沒轍了！你說說，這下一步該怎麽辦？我聽你的！”
戚遼是知道魏三底細的，魏忠賢得勢前，他不過是宮裏給皇帝後妃們倒馬桶的一名小太監。當了十幾年的“淨壇使者”，聞夠了龍子龍孫們的“味兒”，尤其是緊跟老上級魏忠賢（魏忠賢進宮後也倒過馬桶）的步子，魏三時來運轉，鬥大的字不識一個，竟在李實外放蘇州織造後混進了司禮監，成了魏忠賢最信得過的跟班。
見戚遼不說話，魏三急道：“我說老弟，要不，下回咱們一塊兒去？”
戚遼沉吟片刻，道：“這事兒的確不好辦。其一，朝廷給咱們的旨意隻是查問，就是說，讓我們找高第把事情問清楚，而不是當場拿人。想要在山海關拿人，非出動一營人馬不可。我看非但是朝廷，就連那些告高第狀的人，手上也沒有他通敵受賄的證據。如此一來，案子便難以坐實。”
“有理。”魏三道。
“再者，公公想想，那些人為何要告高第狀？”戚遼道，“正是因為高第要跑！”
“這丫就是屬狗的！”魏三補充道。
“我再問公公，撤遼西防線，死守山海關，可是聖上的旨意？”戚遼問道。
“當然不是。”
“那是九千歲的主意？”戚遼又問。
“九千歲豈會幹這等禍國殃民之事！”魏三斷然否決。
戚遼暗笑一聲，心想他魏忠賢倒是不賣國，可禍國殃民的事兒，整個大明朝就數他第一。於是道：“那這讓地於賊的主意，是誰提的？”
“高第！”魏三脫口而出。
“他高第為何擺著孫閣老費大力氣建起來的地方不守，偏偏要跑到山海關窩著，難道隻是因為膽小嗎？”戚遼繼續發問。
魏三撓了撓腦袋，似乎除了膽小怕死，也找不出更好的理由了。
戚遼示意他坐下，笑了笑道：“當官當官，官是當出來的，咱們不妨站在高第那邊來想想：一朝天子一朝臣，新官上任三把火，既然孫閣老被‘拿下’了，那麽孫閣老之前在用的那套平遼方略便不能再用，否則，他高經略跟孫閣老又有何不同，又如何體現他高經略的雄才偉略？於是，凡是孫閣老大力支持的，他就一律反對；凡是孫閣老大力營建的地方，他就一律毀棄！”
“這，其心可誅，其行可誅啊！”魏三突然爆出兩句文縐縐的話來，卻是一嘴的京片子太監腔。
戚遼倒不是存心要說高第的壞話，而是不想看到這麽個怯懦無能的書生在遼東經略任上屍位素餐。從時間上看，努爾哈赤很快就會率軍再次進犯，寧遠之戰很快就會爆發，等袁崇煥打了勝仗，這個高第就會被撤換。既然是注定的事，又何妨添一把火？當然，戚遼也不是沒有自己的打算。
“公公，這兒冷吧？”戚遼突然岔開了話題。
“冷！可比京城冷多了！”魏三哈了口白氣，又搓搓手，張了張嘴，險些又是一個噴嚏。
“我倒是有個主意，不知當說不當說。”戚遼故意道。
“說，說，你我兄弟還分什麽彼此！”
“公公不妨病它一場……”戚遼望了他一眼，低聲道。
“病？”魏三不明所以。
戚遼點點頭，道：“裝病。”
“裝病？”這回，魏三，道，“這還用裝？明天我就病它一場！”
戚遼道：“不管是真病還是假病，公公就安心留在山海關，高第自然不敢怠慢公公。咱二人聯手，上一出明修棧道，暗度陳倉！”
“明修棧道，暗度陳倉？”魏三來了興致。
戚遼點點頭，道：“不瞞公公，我想去寧遠走一趟！”
“寧遠？！”魏三瞪大了眼睛，不可思議的望著他，“戚老弟，這……說句大實話吧，你我雖然職分不同，可咱家也不想看到你為了差事，把命給送了啊！”
“公公也覺得寧遠守不住？”戚遼反問。
魏三道：“高第和馬世龍的折子年前就到了朝廷，說是從大淩河到錦州，從寧遠到前屯，所有軍民全都撤進山海關，帶不走的就都丟掉……也就是那個袁崇煥敢抗命不從。寧遠，現在可是一座孤城啊！”