趙率教眼中閃過幾分複雜的神情，又道：“七百裏遼西，兩座孤城，哎！”
“韃子進犯在即，趙軍門以為，寧遠和前屯能守住嗎？”戚遼突然問道。
趙率教猛抬起頭，露出“果然如此”的表情，然後又是幾分失望，深深的失望。
“趙軍門。”戚遼提醒著他。
“來人！”趙率教突然一聲大喊，屋外頓時進來四名孔武大漢——都是趙率教的親兵。
趙率教一指戚遼，下令道：“把此人帶下去嚴加看管，沒有我的命令，誰都不許見！”
“諾！”四人齊齊應喝，上來就要拿戚遼。
“趙率教，你好大的膽子！”情急之下，戚遼“哧啷”一聲拔出長刀，牢牢把住身前。他萬沒想到趙率教會說動手就動手，更想知道他為何會突然翻臉。
“戚老弟，這是關外，有些事我也很難跟你解釋。”趙率教冷冷道，然後對四名親兵道，“還不動手！”
“誰敢！”在官場混了五年，戚遼也早已不是善主——官有官威，還帶著殺過人的氣場，一聲喝，再次把那四個親兵懾在那裏。戚遼死死盯著趙率教，冷冷道：“趙率教，老子今天就是血濺當場，也要讓你說出個所以然來！”
趙率教見戚遼前後退路都被斷了，即便動手，也不可能從前屯衛殺出去，於是道：“戚老弟，我看你是條漢子，也不怕跟你說實話——你這趟要是去寧遠找袁大人的麻煩，老子就是拚了擅殺上差的罪名，也不能放你出前屯衛半步！”
“哈哈哈……”戚遼仰麵大笑，心下豁然開朗。他這才明白，原來趙率教是把他當成朝廷派來關外收拾袁崇煥的了，至於原因，無非是袁崇煥抗命不遵，沒有從寧遠城撤走。趙率教之前的幾句話，無疑就是在試探他，偏偏他還問了句“能不能守住”，讓趙率教覺得他是在暗示兩座城“守不住”，很快就會被撤防，袁崇煥也免不了撤職查辦的下場。從大處說，趙率教是為了大明朝在關外最後的兩座城，還有關外軍民的士氣、決心、勇氣；從小處說，寧遠和袁崇煥完蛋，前屯和他趙率教也不會有什麽好下場。所以他決不能讓寧遠和袁崇煥被查辦，這才出此下策，翻臉拿人。
他這一笑，倒把趙率教等人弄得莫名其妙了。
“趙軍門以為，我是去找袁崇煥袁大人的麻煩的？”戚遼反問道。
“哼，難道不是？”趙率教一隻手按在刀把上，仍是一臉敵意。
“趙軍門若是信得過我，就讓他們都下去，我自會跟軍門解釋。”戚遼平靜道。
趙率教猶豫了一下，似乎覺得事情不像他想象的那樣，於是擺了擺手，示意親兵們退下。
屋裏又隻剩下兩人對視。
戚遼見沒有旁人，這才正色道：“這次出關，確是要去寧遠，但不是去拿人的。要是拿人，我也不會隻帶一個人來。”對於自己的任務，戚遼不會對趙率教說太多，因為這畢竟也算是朝廷機密，但他必須要給趙率教吃一顆定心丸，才能接著往下談。
趙率教的神情果然立刻就鬆了下來，道：“大戰在即，朝廷派兄弟你去寧遠，莫不是監軍？”
“監軍？”戚遼笑著在自己胡子拉碴的下巴上摸了摸，道，“監軍是太監的活兒，趙軍門看我像嗎？”
趙率教也笑了，於是請他入座。
戚遼道：“我之前也問了，這次出關，就是要看看遼西能不能守，袁大人和趙軍門敢不敢守。”
“呼！”趙率教又一次站了起來，正色道：“袁大人自不必說，趙率教也願率麾下將士死守前屯衛，與韃子決一死戰，絕不後退半步！”
戚遼心頭湧起一股由衷的敬意——不管趙率教是發自內心還是當著“上差”麵帶幾分作秀的表態，能夠在這樣的情勢下毅然留下，誓與危城共存亡，這本身就足以讓人感動。
“我大明要是多幾個趙軍門這樣的壯士，又何愁韃子進犯，何愁遼東不複！”戚遼話鋒一轉，道，“撤與不撤，戰與不戰，那是你們跟高經略高大人之間的事，我管不著。我出關，就是要看看關外的將士們願不願意打，敢不敢打，士氣如何，然後據實回報給朝廷。至於朝廷如何裁定，日後自見分曉。”
趙率教像是從戚遼的神情和話語中看到了希望，連忙道：“拒敵千裏，守土有責，還請兄弟稟明朝廷，就說遼東將士寧可戰死在關外，也不願當縮頭烏龜，把大好江山拱手讓人！”
“有趙軍門這句話，我就放心了！”戚遼道。
趙率教又道：“不瞞兄弟你說，我趙某人是打算在關外紮根了。當了大半輩子的兵，混了個參將，也沒立下多大的戰功，總覺著對不起朝廷這份俸祿。北邊的蒙古，南邊的土蠻，那都不足為患。我大明最大的邊患，就是女真韃子！建州不除，後金不滅，我大明邊關便永無寧日！”
戚遼點點頭，很多時候，不是下麵的將軍和士兵不願打，而是當權者不敢打。一個國家的尊嚴和威風不是用嘴談出來，用錢砸出來的，而是要用拳頭和刀子打出來！
“兄弟何時動身？”趙率教問道。
“明日一早就走。”戚遼道。
“好，明日一早，我親自送兄弟出城！”趙率教伸手在戚遼肩頭用力一握，眼中已然帶上了幾分信任。
“嗚……嗚……”寒風凜冽，千裏如陌。
天啟五年在閹黨的大獲全勝和東林黨人的鮮血中過去了，楊漣、左光鬥、魏大中等人殞命菜市口，一代名臣熊廷弼傳首九邊。風聲，雨聲，讀書聲依然在耳；國事，家事，天下事，卻離“君子”遠去。
這一年的冬天來得特別早，雪，也下得特別大，將大明朝萬裏河山鋪上了一層厚厚的銀色。
袁崇煥站在寧遠城頭，用力跺了跺腳，似是要震去靴麵上的積雪，也像在說，自己腳下的，是大明朝最堅固的一座城池！寧遠，這座曆時四年，屹立在遼西關寧防線正中的，依山傍海的堅城終於在一個月前修完了。它不但是遼西防線的中堅，也是山海關外最重要的屏障，更凝結了無數關寧將士的心血和期望。
“韃子進犯在即，趙軍門以為，寧遠和前屯能守住嗎？”戚遼突然問道。
趙率教猛抬起頭，露出“果然如此”的表情，然後又是幾分失望，深深的失望。
“趙軍門。”戚遼提醒著他。
“來人！”趙率教突然一聲大喊，屋外頓時進來四名孔武大漢——都是趙率教的親兵。
趙率教一指戚遼，下令道：“把此人帶下去嚴加看管，沒有我的命令，誰都不許見！”
“諾！”四人齊齊應喝，上來就要拿戚遼。
“趙率教，你好大的膽子！”情急之下，戚遼“哧啷”一聲拔出長刀，牢牢把住身前。他萬沒想到趙率教會說動手就動手，更想知道他為何會突然翻臉。
“戚老弟，這是關外，有些事我也很難跟你解釋。”趙率教冷冷道，然後對四名親兵道，“還不動手！”
“誰敢！”在官場混了五年，戚遼也早已不是善主——官有官威，還帶著殺過人的氣場，一聲喝，再次把那四個親兵懾在那裏。戚遼死死盯著趙率教，冷冷道：“趙率教，老子今天就是血濺當場，也要讓你說出個所以然來！”
趙率教見戚遼前後退路都被斷了，即便動手，也不可能從前屯衛殺出去，於是道：“戚老弟，我看你是條漢子，也不怕跟你說實話——你這趟要是去寧遠找袁大人的麻煩，老子就是拚了擅殺上差的罪名，也不能放你出前屯衛半步！”
“哈哈哈……”戚遼仰麵大笑，心下豁然開朗。他這才明白，原來趙率教是把他當成朝廷派來關外收拾袁崇煥的了，至於原因，無非是袁崇煥抗命不遵，沒有從寧遠城撤走。趙率教之前的幾句話，無疑就是在試探他，偏偏他還問了句“能不能守住”，讓趙率教覺得他是在暗示兩座城“守不住”，很快就會被撤防，袁崇煥也免不了撤職查辦的下場。從大處說，趙率教是為了大明朝在關外最後的兩座城，還有關外軍民的士氣、決心、勇氣；從小處說，寧遠和袁崇煥完蛋，前屯和他趙率教也不會有什麽好下場。所以他決不能讓寧遠和袁崇煥被查辦，這才出此下策，翻臉拿人。
他這一笑，倒把趙率教等人弄得莫名其妙了。
“趙軍門以為，我是去找袁崇煥袁大人的麻煩的？”戚遼反問道。
“哼，難道不是？”趙率教一隻手按在刀把上，仍是一臉敵意。
“趙軍門若是信得過我，就讓他們都下去，我自會跟軍門解釋。”戚遼平靜道。
趙率教猶豫了一下，似乎覺得事情不像他想象的那樣，於是擺了擺手，示意親兵們退下。
屋裏又隻剩下兩人對視。
戚遼見沒有旁人，這才正色道：“這次出關，確是要去寧遠，但不是去拿人的。要是拿人，我也不會隻帶一個人來。”對於自己的任務，戚遼不會對趙率教說太多，因為這畢竟也算是朝廷機密，但他必須要給趙率教吃一顆定心丸，才能接著往下談。
趙率教的神情果然立刻就鬆了下來，道：“大戰在即，朝廷派兄弟你去寧遠，莫不是監軍？”
“監軍？”戚遼笑著在自己胡子拉碴的下巴上摸了摸，道，“監軍是太監的活兒，趙軍門看我像嗎？”
趙率教也笑了，於是請他入座。
戚遼道：“我之前也問了，這次出關，就是要看看遼西能不能守，袁大人和趙軍門敢不敢守。”
“呼！”趙率教又一次站了起來，正色道：“袁大人自不必說，趙率教也願率麾下將士死守前屯衛，與韃子決一死戰，絕不後退半步！”
戚遼心頭湧起一股由衷的敬意——不管趙率教是發自內心還是當著“上差”麵帶幾分作秀的表態，能夠在這樣的情勢下毅然留下，誓與危城共存亡，這本身就足以讓人感動。
“我大明要是多幾個趙軍門這樣的壯士，又何愁韃子進犯，何愁遼東不複！”戚遼話鋒一轉，道，“撤與不撤，戰與不戰，那是你們跟高經略高大人之間的事，我管不著。我出關，就是要看看關外的將士們願不願意打，敢不敢打，士氣如何，然後據實回報給朝廷。至於朝廷如何裁定，日後自見分曉。”
趙率教像是從戚遼的神情和話語中看到了希望，連忙道：“拒敵千裏，守土有責，還請兄弟稟明朝廷，就說遼東將士寧可戰死在關外，也不願當縮頭烏龜，把大好江山拱手讓人！”
“有趙軍門這句話，我就放心了！”戚遼道。
趙率教又道：“不瞞兄弟你說，我趙某人是打算在關外紮根了。當了大半輩子的兵，混了個參將，也沒立下多大的戰功，總覺著對不起朝廷這份俸祿。北邊的蒙古，南邊的土蠻，那都不足為患。我大明最大的邊患，就是女真韃子！建州不除，後金不滅，我大明邊關便永無寧日！”
戚遼點點頭，很多時候，不是下麵的將軍和士兵不願打，而是當權者不敢打。一個國家的尊嚴和威風不是用嘴談出來，用錢砸出來的，而是要用拳頭和刀子打出來！
“兄弟何時動身？”趙率教問道。
“明日一早就走。”戚遼道。
“好，明日一早，我親自送兄弟出城！”趙率教伸手在戚遼肩頭用力一握，眼中已然帶上了幾分信任。
“嗚……嗚……”寒風凜冽，千裏如陌。
天啟五年在閹黨的大獲全勝和東林黨人的鮮血中過去了，楊漣、左光鬥、魏大中等人殞命菜市口，一代名臣熊廷弼傳首九邊。風聲，雨聲，讀書聲依然在耳；國事，家事，天下事，卻離“君子”遠去。
這一年的冬天來得特別早，雪，也下得特別大，將大明朝萬裏河山鋪上了一層厚厚的銀色。
袁崇煥站在寧遠城頭，用力跺了跺腳，似是要震去靴麵上的積雪，也像在說，自己腳下的，是大明朝最堅固的一座城池！寧遠，這座曆時四年，屹立在遼西關寧防線正中的，依山傍海的堅城終於在一個月前修完了。它不但是遼西防線的中堅，也是山海關外最重要的屏障，更凝結了無數關寧將士的心血和期望。