第八章 春風吹呀吹（中）
從蘇州到鬆江本不甚遠。小梅是曉得小姐心思的，真真從前在王家常有山水之思，無奈王慕菲不喜她拋頭露麵，所以真真不肯出門，就是她姐姐要到哪裏上香遊玩耍子，她都不肯去的。所以小梅就合幾個翠說：“小姐從前常合我說，生平至恨的是生為女子，不得暢遊名山大川。我想將來小姐必是還要嫁人的，到了夫家不得自主，隻這一二年自在，不如勸她就在左近各處走走，好不好？也叫她心裏快活些。”
那幾個翠一來忠心為主，二來正是青春年少，守著不是讀書就是寫字作畫的二小姐實是悶極，都說這個主意極妙，都來勸說小姐。
真真道：“婦人家當大門不出，二門不邁。何況我名聲本不好聽，再帶著你們到處耍，傳出去我爹合姐姐還要不要見人？”
翠依笑勸道：“這船是老爺新買的，比不得大小姐的樓船人都認得。咱們隻叫把掛著的尚字燈籠換下，誰曉得我們是尚家的？小姐就是出來走走，難不成還要寫某某到此一遊不成？哪裏就叫世人盡知了。”逗的大家都笑了。
最有主意的翠墨也道：“若是小姐再減些妝束，換兩件顏色衣裳，隻怕就是大小姐當麵，也認不出二小姐呢，最多不過說這是誰家的姑娘，生的倒合二小姐有七八分像，偏是年齒不合。誰能說閑話呢？”
真真本意隻是想離相公子遠些，也不急著趕路，聽見這樣說極是心動，捧著照子照了一回，心道：這個樣子不過略顯嫩相罷了，至親必是瞞不過的。一來看上去年小，二來又改了妝，人也想不到我是那個尚真真，丟不得我尚家的臉。不如依了她們隨處走走罷，那相公子若是也到鬆江去，正好避開了他。他見我不在，必能明白我的心意。
尚真真使人合爹爹說要先到各處走走，尚老爺最恨的就是小女兒太過賢良淑德，聽得她要耍，隻當女兒吃了娘子的靈藥開了竅，巴不得一聲，隻叫她隨意。
是以真真從後門碼頭上船，就叫把寫著尚字的燈籠都取下來，隨去燈籠店裏買了幾十盞新燈。小梅湊趣，翻出幾件新做的顏色衣裳來，真真揀料子平常的換了兩件，妝成一個官宦人家的小姐。那時節鬆江商人最富，做官兒的反窮些，所以官家小姐妝束較富家要素些。真真從小兒愛的是詩書字畫，攬鏡自照極是得意，笑道：“像不像個翰林家的小姐，隻姓梅罷。”卻是取沒之諧音耍子。
小姐起了頭，幾個翠跟小梅都改做婦人，跟小姐合起來，就是梅家的幾位少奶奶合小姐出門上香走親戚。先到虎丘耍了一日，又到太湖轉了一大圈。足足樂了十來日才近鬆江地界。
這一日天氣晴暖，眾人都在外頭倚著欄杆曬太陽。小梅驚見岸邊有一處梅林，忙指給小姐看，道：“怎麽此時還有梅花？”
真真頑了這些天，在路上也遇見許多少女嫩婦，有的有家人陪，有的索性合少年公子一路載詩載酒同行，才曉得天地之廣闊。原來婦人出來耍並無人議論，也漸漸覺得書裏說的那些大道理有些迂腐。她心頭的大結打開，行事就隨意了許多。
今日看見那樣一片梅林，愛極林中落花如雪，真真笑道：“想來是品種不同罷，咱們過去瞧瞧。”
船行至岸邊，才見梅林深處隱著一處庵堂。真真就叫人去問是男僧是女僧，她向來自重，打聽得是男僧，不好到梅林深處去賞玩，不免有些失望。
對著這樣的美景隻能遠觀，極是可惜，真真惋惜了一會，就命把畫案抬到甲板上來，要照著眼前的美景繪一幅行樂圖。她一連畫了兩幅都不如意，歎息道：“果然棄了幾年手就生。我記得紙箱裏還有幾張紙不易滲墨，，取出來我先練練手。”
她改畫工筆，一筆一筆在那裏細細描繪。幾個翠都怕打擾她，聚到船尾閑話耍子，隻叫五福和三多兩個在旁侍候筆墨。
無巧不成書。話說這一日正是王慕菲生日。姚滴珠有心，聽說城外十幾裏處有片香雪海，拉著王慕菲去看花，偏巧就是此處。他兩口子帶著小桃紅在庵裏吃了素齋，又在梅林裏轉了轉。滴珠要王慕菲做詩，他嫌做詩費力，折了枝花要替娘子簪，笑道：“對著這樣良辰美景，做那樣書呆子的事做什麽，不如隻惜取眼前人。”
姚滴珠最愛他小意兒殷勤，偏著頭由他插在頭上，牽著他的手，微笑道：“好哥哥，你若是在公公婆婆麵前也這樣，才是真的愛我呢。”
王慕菲笑道：“哪個敢當著爹娘的麵恩愛？人家會說閑話的。娘子，咱們走罷，隻怕到前頭鎮上雇不到船呢。”
姚滴珠笑道：“我故意把船打發了，實是想在此處多住幾日。日日與你管家，錢總不夠使，好不討氣。”
王慕菲提到銀錢，胸中極是煩悶，從前真真在家，哪裏叫他為錢操過心？姚滴珠私房不少，從來不見她取出來用過，都是問他要銀子使。她這般小氣，不舍得自家掏一文錢，越發襯出真真的好來。而且滴珠不似真真恭順，仗著有錢，從來不把爹娘合他放在眼裏，凡事都是她說了算，極是叫人不喜。
王慕菲曉得姚滴珠比不得真真好說話，若是一言不合使出鐵砂掌來，當著人不好看相，礙著泰山又不好打的她，強按下不快，微皺眉頭道：“我曉得你是富家的小姐，叫你過這樣苦日子原是委曲了你。隻是為夫不善生理，隻有手邊這三千兩，苦過這一二年，待我考中進士選個官兒，自然就好了。”
滴珠心裏自有算計，等的就是王慕菲這句話，她拉相公到這裏來，原為的就是離著公公遠些，好說梯己話，忙笑道：“眼下不是就有發財的良機，看你舍不舍取銀子把人家做銀母。”
王慕菲驚道：“前幾年有個姓潘的學煉銀母，被人哄的精窮，難道你不曉得？這必是騙人的。我不要做那樣傻事。”
滴珠冷笑道：“是真是假，再過十來日就曉得了，你急什麽。若是真，你可舍得？”
王慕菲昂然道：“若是真有這樣一本萬利的好事，不做是傻子。”
姚滴珠笑道：“還是我家相公有見識。奴有梯己話合你說呢，小桃紅，你到前頭走走。”
小桃紅滿腹委曲應了一聲，慢吞吞走到河邊去洗手，看見河裏停著一隻大船，不由的羨慕起來。她們本是在碼頭租了一隻僅能容四五人的小船來的，若得這樣大船，坐在船頭極是體麵威風。小桃紅一邊想一邊盯著船頭那個小姐看，心裏恨不得把自家和那小姐換換。那小姐不曉得寫些什麽，總不抬頭，她來回走了幾步，想看看她是不是生的比她家小姐好看，無耐人家就是不抬頭，忍不住歎息一聲。
真真聚精會神，哪裏曉得岸邊有人要看她。翠月四處閑看，指著岸上的小桃紅，笑道：“你們看，那不曉得是誰家的使女，呆呆的盯著我們小姐看呢。”
小梅原是背對著那邊的，轉過身一瞧卻是認得的，輕聲道：“呀，原來是她，翠依姐姐，你瞧。”
翠依見了，怒道：“原來是那個小賤人。”正要挽袖子抄家夥去收拾她，轉念一想，冷笑道：“她在此處，想必那奸夫淫婦也在，咱們且挪走罷，省得叫小姐看到心裏不快活。”扯著小梅避入艙裏去。
翠墨跟翠月一聽，都明白必是那個無良的王舉人帶著新婦來此處賞花，正想回避，翠墨卻道：“怕什麽，小姐先休了那姓王的，難不成心中有愧不敢見他？再說了，小姐又改了妝束，那瞎了眼的王舉人不見得能認出來呢，都出來。”
翠依搖手道：“我兩個上回把岸上那個小賤人打過幾下，還是不露麵的好，免得露了餡不好看相。”
翠墨合翠月對望而笑，倚著桌子不肯動窩兒。眼睛都盯著那個發呆的小桃紅，看她笑話。
姚滴珠摟著王慕菲，貼著他的臉笑道：“相公，娘子曉得你不想跟公公婆婆住一處，那幾日到蘇州去尋房子，變賣了嫁妝買了一個小宅。若是隔壁那個道人真能煉出銀母，咱們取了銀母到蘇州來，你讀書，我管家，好不好？”
王慕菲笑道：“你這個小東西，偏藏著這許多怪念頭。得空來住住自是不妨。走罷，莫叫小桃紅被和尚拐跑了，方才那個老和尚甚不老實，一雙色眼隻盯著你兩個看，不然在他這裏住一二日倒好。”
姚滴珠因他許了同到蘇州住，心裏算盤，若是那煉銀母是真，必要哄著公公把銀子都拿出來，待煉得銀母出來，小小一包不過半合，取烈酒把兩個老的灌醉了偷了來，必定把那兩個背後罵她的老不死的氣的半死。這樣想著心裏極是快活，隨著王慕菲自庵後轉出來。
兩個都瞧見河裏停著一隻大船，船上好像有人在做什麽，小桃紅站在岸邊看呆。
王慕菲惱道：“這個小桃紅半點規矩沒有，哪能這樣看人。”
滴珠看船上像是個男人，冷笑道：“這妮子年紀大了想男人了，家去替她尋個夫主罷，不然跟人跑了卻是丟咱們的臉呢。”
王慕菲麵上微紅，心中有些不忿。要看看是哪家的公子勾了他的小桃紅的魂去，漸漸走近，瞧出是個披深綠披帛的淡妝少女，伏首在那裏作畫，這樣殘冬天氣裏，四下裏一片蕭瑟，越發襯的那少女飄逸的不食人間煙火，極像他在李青書書房裏見過的美人圖，因讚歎道：“此人此景，似畫一般。”
姚滴珠看看那少女是個官家小姐的打扮，冷笑道：“不曉得是哪個窮官兒家的小姐，穿的甚是窮酸，頭上連朵珠花都無。就是才高八鬥學富五車又有何用，哪個婦人在婆家不是看你嫁妝給你臉色？”
王慕菲大搖其頭道：“非也非也，你看那隻船，窮官兒哪裏置得起這樣大船？”
卻說真真突然聽見王慕菲說話的聲音，心中一驚，停筆抬頭，驀然看見王慕菲牽著姚滴珠的手，兩個笑嘻嘻的從花海裏走出來，端的一雙璧人。她心中大慟，輕輕把筆擱下，扶著桌子站起來進船艙。
小桃紅原是見過尚氏娘子的，眼前這個少女生的有六七分像尚氏，不由的驚呼起來，指著真真道：“鬼！有鬼！”
王慕菲瞧見少女的臉，卻是六七年初見時的真真模樣，也忍不住喊出聲：“真真！”棄掉姚滴珠的手奔到岸邊，眼睜睜看著船上那個極像真真的少女微皺秀眉進艙裏。
姚滴珠也瞧見一張極似真真的臉一閃而過，心中驚疑不定，上前緊緊掐住發呆的王慕菲的手，上下牙齒打顫，道：“難道白日見鬼了？小桃紅，這是誰家的船？”
小桃紅結結巴巴說不出話來。那小姐進了船，就有船夫出來撐船。等王慕菲定下神來，衝船上人喊：“你們是哪家的。”那船已是走的遠了。
王慕非按住小桃紅的肩，問道：“是真真？”
小桃紅正要開口說話。姚滴珠走到她背後，狠狠掐了她一把。小桃紅忙道：“原是婢子眼花，那位小姐看上去隻得十六七歲，生的倒有些像……”聲音低不可聞。
姚滴珠道：“必是你眼花，尚真真原是死了。我瞧著就不大像。”
王慕菲似做夢一般，喃喃道：“真真若是沒有死就好了。”突然振作道：“是不是白日見鬼，咱們一查就知，這條水道是通向咱們來的鎮上的，走，我們到鎮上碼頭處候著，必能打聽明白。”
姚滴珠心裏雖然一連打翻了十來隻醋缸，隻是她爹爹有了兩個兒子做不得她的靠山，隻得強忍著不肯施展鐵砂掌。從前打他兩下兒，還有娘家可回，此時爹爹惱她自家擇配，若是打了舉人相公，隻怕惹惱了爹爹。不如隨機應變，暗中以言語挑撥，叫王慕菲死心。所以她臉上現出笑來，道：“極是要查查的，咱們快走。”
那鎮子本離的不遠，陸路又比水路近的多。王慕菲在前頭飛奔，姚滴珠咬著牙跟隨，居然搶在那船前頭趕到碼頭。
王慕菲怕船上人看見他小姐不會出來，拉著娘子躲藏在碼頭邊一間小茶館裏。果然那船在碼頭泊下，幾個管家模樣的人搭了跳板下來買菜。有兩個到茶館隔壁包子鋪買包子，王慕菲留心察看，一個都不認得，取了一錢銀子把茶博士，叫他去打聽那是誰家的船。
茶博士接過厚賞，去了一會回來笑道：“是蘇州一位梅翰林家的家眷到鬆江走親戚的，有四位少奶奶合一位小姐。隔壁包子鋪的李大嬸送了幾籠包子上去，回來說幾位少奶奶生的好相貌。那位梅小姐年紀雖然隻得十六七歲，卻像是個當家作主的，隻要她說話，少奶奶們都不敢駁回呢。”
王慕菲記得真真是十五歲隨他北上濟南，到去年也有七八年，算來也有二十四五歲，頭幾年在田中勞作，人都以為她比自己還大一二歲。她又不是神仙，沒有的死了又活過來，一轉眼又變得年小了的。
想來真真確是死了，這位梅小姐不過生的合真真有些像罷了。王慕菲心中長歎，若是真真活過來多好，失了真真，他好似斷了隻胳膊似的，再也沒有順心的時候。
姚滴珠看王慕菲臉色不大好，曉得他是死心了，富人家的小姐們生的都還算標致，一眼上去樣子大差不差，生的相像也不稀奇。因笑道：“那位梅小姐要到鬆江哪家親戚處去耍？”
茶博士笑道：“人家管家不過隨口說說罷了，李嬸子不過是平常村婦，哪裏敢亂問。”姚滴珠坐在一邊看著王慕菲發呆，心中隻是冷笑。
過不得一會，那船收起跳板朝鬆江走了，王慕菲沒精打采，隨在鎮上尋了間小客棧住下，晚上睡不安穩，睡夢裏滾來滾去，口內直喊：“真真，真真。”
姚滴珠被他鬧醒，咬著被角生悶氣，眼睜睜捱到天明，就把這個梅小姐恨上了，生成什麽樣子不好，偏要長的像尚真真，極是可惡。
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那幾個翠一來忠心為主，二來正是青春年少，守著不是讀書就是寫字作畫的二小姐實是悶極，都說這個主意極妙，都來勸說小姐。
真真道：“婦人家當大門不出，二門不邁。何況我名聲本不好聽，再帶著你們到處耍，傳出去我爹合姐姐還要不要見人？”
翠依笑勸道：“這船是老爺新買的，比不得大小姐的樓船人都認得。咱們隻叫把掛著的尚字燈籠換下，誰曉得我們是尚家的？小姐就是出來走走，難不成還要寫某某到此一遊不成？哪裏就叫世人盡知了。”逗的大家都笑了。
最有主意的翠墨也道：“若是小姐再減些妝束，換兩件顏色衣裳，隻怕就是大小姐當麵，也認不出二小姐呢，最多不過說這是誰家的姑娘，生的倒合二小姐有七八分像，偏是年齒不合。誰能說閑話呢？”
真真本意隻是想離相公子遠些，也不急著趕路，聽見這樣說極是心動，捧著照子照了一回，心道：這個樣子不過略顯嫩相罷了，至親必是瞞不過的。一來看上去年小，二來又改了妝，人也想不到我是那個尚真真，丟不得我尚家的臉。不如依了她們隨處走走罷，那相公子若是也到鬆江去，正好避開了他。他見我不在，必能明白我的心意。
尚真真使人合爹爹說要先到各處走走，尚老爺最恨的就是小女兒太過賢良淑德，聽得她要耍，隻當女兒吃了娘子的靈藥開了竅，巴不得一聲，隻叫她隨意。
是以真真從後門碼頭上船，就叫把寫著尚字的燈籠都取下來，隨去燈籠店裏買了幾十盞新燈。小梅湊趣，翻出幾件新做的顏色衣裳來，真真揀料子平常的換了兩件，妝成一個官宦人家的小姐。那時節鬆江商人最富，做官兒的反窮些，所以官家小姐妝束較富家要素些。真真從小兒愛的是詩書字畫，攬鏡自照極是得意，笑道：“像不像個翰林家的小姐，隻姓梅罷。”卻是取沒之諧音耍子。
小姐起了頭，幾個翠跟小梅都改做婦人，跟小姐合起來，就是梅家的幾位少奶奶合小姐出門上香走親戚。先到虎丘耍了一日，又到太湖轉了一大圈。足足樂了十來日才近鬆江地界。
這一日天氣晴暖，眾人都在外頭倚著欄杆曬太陽。小梅驚見岸邊有一處梅林，忙指給小姐看，道：“怎麽此時還有梅花？”
真真頑了這些天，在路上也遇見許多少女嫩婦，有的有家人陪，有的索性合少年公子一路載詩載酒同行，才曉得天地之廣闊。原來婦人出來耍並無人議論，也漸漸覺得書裏說的那些大道理有些迂腐。她心頭的大結打開，行事就隨意了許多。
今日看見那樣一片梅林，愛極林中落花如雪，真真笑道：“想來是品種不同罷，咱們過去瞧瞧。”
船行至岸邊，才見梅林深處隱著一處庵堂。真真就叫人去問是男僧是女僧，她向來自重，打聽得是男僧，不好到梅林深處去賞玩，不免有些失望。
對著這樣的美景隻能遠觀，極是可惜，真真惋惜了一會，就命把畫案抬到甲板上來，要照著眼前的美景繪一幅行樂圖。她一連畫了兩幅都不如意，歎息道：“果然棄了幾年手就生。我記得紙箱裏還有幾張紙不易滲墨，，取出來我先練練手。”
她改畫工筆，一筆一筆在那裏細細描繪。幾個翠都怕打擾她，聚到船尾閑話耍子，隻叫五福和三多兩個在旁侍候筆墨。
無巧不成書。話說這一日正是王慕菲生日。姚滴珠有心，聽說城外十幾裏處有片香雪海，拉著王慕菲去看花，偏巧就是此處。他兩口子帶著小桃紅在庵裏吃了素齋，又在梅林裏轉了轉。滴珠要王慕菲做詩，他嫌做詩費力，折了枝花要替娘子簪，笑道：“對著這樣良辰美景，做那樣書呆子的事做什麽，不如隻惜取眼前人。”
姚滴珠最愛他小意兒殷勤，偏著頭由他插在頭上，牽著他的手，微笑道：“好哥哥，你若是在公公婆婆麵前也這樣，才是真的愛我呢。”
王慕菲笑道：“哪個敢當著爹娘的麵恩愛？人家會說閑話的。娘子，咱們走罷，隻怕到前頭鎮上雇不到船呢。”
姚滴珠笑道：“我故意把船打發了，實是想在此處多住幾日。日日與你管家，錢總不夠使，好不討氣。”
王慕菲提到銀錢，胸中極是煩悶，從前真真在家，哪裏叫他為錢操過心？姚滴珠私房不少，從來不見她取出來用過，都是問他要銀子使。她這般小氣，不舍得自家掏一文錢，越發襯出真真的好來。而且滴珠不似真真恭順，仗著有錢，從來不把爹娘合他放在眼裏，凡事都是她說了算，極是叫人不喜。
王慕菲曉得姚滴珠比不得真真好說話，若是一言不合使出鐵砂掌來，當著人不好看相，礙著泰山又不好打的她，強按下不快，微皺眉頭道：“我曉得你是富家的小姐，叫你過這樣苦日子原是委曲了你。隻是為夫不善生理，隻有手邊這三千兩，苦過這一二年，待我考中進士選個官兒，自然就好了。”
滴珠心裏自有算計，等的就是王慕菲這句話，她拉相公到這裏來，原為的就是離著公公遠些，好說梯己話，忙笑道：“眼下不是就有發財的良機，看你舍不舍取銀子把人家做銀母。”
王慕菲驚道：“前幾年有個姓潘的學煉銀母，被人哄的精窮，難道你不曉得？這必是騙人的。我不要做那樣傻事。”
滴珠冷笑道：“是真是假，再過十來日就曉得了，你急什麽。若是真，你可舍得？”
王慕菲昂然道：“若是真有這樣一本萬利的好事，不做是傻子。”
姚滴珠笑道：“還是我家相公有見識。奴有梯己話合你說呢，小桃紅，你到前頭走走。”
小桃紅滿腹委曲應了一聲，慢吞吞走到河邊去洗手，看見河裏停著一隻大船，不由的羨慕起來。她們本是在碼頭租了一隻僅能容四五人的小船來的，若得這樣大船，坐在船頭極是體麵威風。小桃紅一邊想一邊盯著船頭那個小姐看，心裏恨不得把自家和那小姐換換。那小姐不曉得寫些什麽，總不抬頭，她來回走了幾步，想看看她是不是生的比她家小姐好看，無耐人家就是不抬頭，忍不住歎息一聲。
真真聚精會神，哪裏曉得岸邊有人要看她。翠月四處閑看，指著岸上的小桃紅，笑道：“你們看，那不曉得是誰家的使女，呆呆的盯著我們小姐看呢。”
小梅原是背對著那邊的，轉過身一瞧卻是認得的，輕聲道：“呀，原來是她，翠依姐姐，你瞧。”
翠依見了，怒道：“原來是那個小賤人。”正要挽袖子抄家夥去收拾她，轉念一想，冷笑道：“她在此處，想必那奸夫淫婦也在，咱們且挪走罷，省得叫小姐看到心裏不快活。”扯著小梅避入艙裏去。
翠墨跟翠月一聽，都明白必是那個無良的王舉人帶著新婦來此處賞花，正想回避，翠墨卻道：“怕什麽，小姐先休了那姓王的，難不成心中有愧不敢見他？再說了，小姐又改了妝束，那瞎了眼的王舉人不見得能認出來呢，都出來。”
翠依搖手道：“我兩個上回把岸上那個小賤人打過幾下，還是不露麵的好，免得露了餡不好看相。”
翠墨合翠月對望而笑，倚著桌子不肯動窩兒。眼睛都盯著那個發呆的小桃紅，看她笑話。
姚滴珠摟著王慕菲，貼著他的臉笑道：“相公，娘子曉得你不想跟公公婆婆住一處，那幾日到蘇州去尋房子，變賣了嫁妝買了一個小宅。若是隔壁那個道人真能煉出銀母，咱們取了銀母到蘇州來，你讀書，我管家，好不好？”
王慕菲笑道：“你這個小東西，偏藏著這許多怪念頭。得空來住住自是不妨。走罷，莫叫小桃紅被和尚拐跑了，方才那個老和尚甚不老實，一雙色眼隻盯著你兩個看，不然在他這裏住一二日倒好。”
姚滴珠因他許了同到蘇州住，心裏算盤，若是那煉銀母是真，必要哄著公公把銀子都拿出來，待煉得銀母出來，小小一包不過半合，取烈酒把兩個老的灌醉了偷了來，必定把那兩個背後罵她的老不死的氣的半死。這樣想著心裏極是快活，隨著王慕菲自庵後轉出來。
兩個都瞧見河裏停著一隻大船，船上好像有人在做什麽，小桃紅站在岸邊看呆。
王慕菲惱道：“這個小桃紅半點規矩沒有，哪能這樣看人。”
滴珠看船上像是個男人，冷笑道：“這妮子年紀大了想男人了，家去替她尋個夫主罷，不然跟人跑了卻是丟咱們的臉呢。”
王慕菲麵上微紅，心中有些不忿。要看看是哪家的公子勾了他的小桃紅的魂去，漸漸走近，瞧出是個披深綠披帛的淡妝少女，伏首在那裏作畫，這樣殘冬天氣裏，四下裏一片蕭瑟，越發襯的那少女飄逸的不食人間煙火，極像他在李青書書房裏見過的美人圖，因讚歎道：“此人此景，似畫一般。”
姚滴珠看看那少女是個官家小姐的打扮，冷笑道：“不曉得是哪個窮官兒家的小姐，穿的甚是窮酸，頭上連朵珠花都無。就是才高八鬥學富五車又有何用，哪個婦人在婆家不是看你嫁妝給你臉色？”
王慕菲大搖其頭道：“非也非也，你看那隻船，窮官兒哪裏置得起這樣大船？”
卻說真真突然聽見王慕菲說話的聲音，心中一驚，停筆抬頭，驀然看見王慕菲牽著姚滴珠的手，兩個笑嘻嘻的從花海裏走出來，端的一雙璧人。她心中大慟，輕輕把筆擱下，扶著桌子站起來進船艙。
小桃紅原是見過尚氏娘子的，眼前這個少女生的有六七分像尚氏，不由的驚呼起來，指著真真道：“鬼！有鬼！”
王慕菲瞧見少女的臉，卻是六七年初見時的真真模樣，也忍不住喊出聲：“真真！”棄掉姚滴珠的手奔到岸邊，眼睜睜看著船上那個極像真真的少女微皺秀眉進艙裏。
姚滴珠也瞧見一張極似真真的臉一閃而過，心中驚疑不定，上前緊緊掐住發呆的王慕菲的手，上下牙齒打顫，道：“難道白日見鬼了？小桃紅，這是誰家的船？”
小桃紅結結巴巴說不出話來。那小姐進了船，就有船夫出來撐船。等王慕菲定下神來，衝船上人喊：“你們是哪家的。”那船已是走的遠了。
王慕非按住小桃紅的肩，問道：“是真真？”
小桃紅正要開口說話。姚滴珠走到她背後，狠狠掐了她一把。小桃紅忙道：“原是婢子眼花，那位小姐看上去隻得十六七歲，生的倒有些像……”聲音低不可聞。
姚滴珠道：“必是你眼花，尚真真原是死了。我瞧著就不大像。”
王慕菲似做夢一般，喃喃道：“真真若是沒有死就好了。”突然振作道：“是不是白日見鬼，咱們一查就知，這條水道是通向咱們來的鎮上的，走，我們到鎮上碼頭處候著，必能打聽明白。”
姚滴珠心裏雖然一連打翻了十來隻醋缸，隻是她爹爹有了兩個兒子做不得她的靠山，隻得強忍著不肯施展鐵砂掌。從前打他兩下兒，還有娘家可回，此時爹爹惱她自家擇配，若是打了舉人相公，隻怕惹惱了爹爹。不如隨機應變，暗中以言語挑撥，叫王慕菲死心。所以她臉上現出笑來，道：“極是要查查的，咱們快走。”
那鎮子本離的不遠，陸路又比水路近的多。王慕菲在前頭飛奔，姚滴珠咬著牙跟隨，居然搶在那船前頭趕到碼頭。
王慕菲怕船上人看見他小姐不會出來，拉著娘子躲藏在碼頭邊一間小茶館裏。果然那船在碼頭泊下，幾個管家模樣的人搭了跳板下來買菜。有兩個到茶館隔壁包子鋪買包子，王慕菲留心察看，一個都不認得，取了一錢銀子把茶博士，叫他去打聽那是誰家的船。
茶博士接過厚賞，去了一會回來笑道：“是蘇州一位梅翰林家的家眷到鬆江走親戚的，有四位少奶奶合一位小姐。隔壁包子鋪的李大嬸送了幾籠包子上去，回來說幾位少奶奶生的好相貌。那位梅小姐年紀雖然隻得十六七歲，卻像是個當家作主的，隻要她說話，少奶奶們都不敢駁回呢。”
王慕菲記得真真是十五歲隨他北上濟南，到去年也有七八年，算來也有二十四五歲，頭幾年在田中勞作，人都以為她比自己還大一二歲。她又不是神仙，沒有的死了又活過來，一轉眼又變得年小了的。
想來真真確是死了，這位梅小姐不過生的合真真有些像罷了。王慕菲心中長歎，若是真真活過來多好，失了真真，他好似斷了隻胳膊似的，再也沒有順心的時候。
姚滴珠看王慕菲臉色不大好，曉得他是死心了，富人家的小姐們生的都還算標致，一眼上去樣子大差不差，生的相像也不稀奇。因笑道：“那位梅小姐要到鬆江哪家親戚處去耍？”
茶博士笑道：“人家管家不過隨口說說罷了，李嬸子不過是平常村婦，哪裏敢亂問。”姚滴珠坐在一邊看著王慕菲發呆，心中隻是冷笑。
過不得一會，那船收起跳板朝鬆江走了，王慕菲沒精打采，隨在鎮上尋了間小客棧住下，晚上睡不安穩，睡夢裏滾來滾去，口內直喊：“真真，真真。”
姚滴珠被他鬧醒，咬著被角生悶氣，眼睜睜捱到天明，就把這個梅小姐恨上了，生成什麽樣子不好，偏要長的像尚真真，極是可惡。
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