姚滴珠極少在親戚麵前這樣熱絡的，她一出場，滿院子歡聲笑語齊齊掐斷，大家都看著她。姚滴珠心中惱火，臉上越發笑的甜了，又問道：“大舅，去哪裏呀？”
呂大舅笑道：“我們出去逛逛，大嫂，中飯我們不回來了吃呀。”揮著大手叫孩子們出去。姚滴珠僵在那裏，看小梅跟幾個小的嘻嘻哈哈走在一處，氣得說不出話來。這樣的窮人自家都養不活自家，偏她還要回來投奔。她悶悶不樂回房，跟羅中書道：“大舅一家出門逛，說中午飯不回來吃。”
羅中書聽說，忙道：“哎呀，我還叫廚房加菜了呢，我去說，叫他們移到晚上。”把紗帽丟到滴珠手裏，忙忙的去廚房。滴珠曉得他這一出去，家裏大小事體必是事無俱細都要打理，隻怕要到中飯時才會回來，悶悶的取了本《西廂記》坐在後門口有風處看，看得脖酸抬頭。
院子裏石榴花正紅，細風漠漠。姚滴珠掩著書本長歎，論身家長相她自問不比那崔鶯鶯差，偏生就不曾叫她遇見那樣一個知情知意的好書生，可以過吟詩弄月的風雅日子。如今回想莫家巷做閨女的時候，就似天上神仙了。
尚真真過地正是神仙般的日子，她說悶要開鋪子耍，相京生就與她買鋪麵。她說要一手一腳親曆親為，相京生就束著手站在一邊笑眯眯的看她忙。從前在王家，做哪件事都要先思量那王舉人會不會不樂意，真真隻說那是男人常態，隻得自家姐夫是個異數，卻是她沒福。豈料老天有眼，也叫她遇見這樣一個好男人，才嫁兩三個月又有了身孕，更是喜上加喜。如今她想做什麽都使得，怎麽不越看夫婿越滿意？
真真想，相家三夫人帶著六少爺還在蘇州，若是叫相京生出錢，隻怕那邊傳到公婆耳裏會有閑話，就要猜相京生貪墨了公帳銀子，因道：“既然是我耍，我自拿零花錢出來耍，好不好？”
相京生卻是一點就透的人，明白真真是替他著想，笑道：“原來娘子要攢私房錢，為夫隻好妝不曉得了。不過娘子自家掏錢，就要省著些用呢，休要花得明日無錢買胭脂。”他兩個一句一遞的調笑，真真就拿定了主意，自取了銀子把那個鋪子買下。又合相京生斟酌釀什麽酒，好配家什。
相京生笑道：“你是初做，攤子起小些，咱們家的桂花釀極好，偏又辣口了些。蘇州人都有些女氣，還要一樣軟綿綿好喝的酒才好。”
尚真真想了想，笑道：“桂花釀卻要好桂花，若是大做起來，家裏那幾棵桂花樹卻是不夠。不如做梅子酒吧，這個婦人都愛吃。再得一樣，我記得你們相家莊上有拿玉米番薯釀的燒酒？”
相京生笑道：“是拿各種糧食攙一塊造的，你要賣甜絲絲酸津津的梅子酒，再賣這個入口燒，卻不大配，依我看，我們山東的秋露白不錯，造法卻容易了許多。咱們改一改，加一兩味新東西進去，可不是新酒？”
真真笑道：“我爹是愛吃酒的，新舊酒方搜羅了許多，且一樣一樣試釀起來，哪個又中吃又省事，就是哪個呀，這般空口商量卻是難，咱們且吃著哪個好就是哪個。”就叫管家先去收拾鋪麵，前邊三間要打櫃台，要打架子，要鋪設帳房，她想到小梅說她繼父家是做木匠活的，就叫管家去找他家來做。
相京生本是想問薛家討幾個木匠來要做的精致些，想想卻不如真真安排的近人情，也就做罷，由著真真頑。
林老管家領了差使直奔梨花巷尋到小梅的鋪子。他們一家正在熱火朝天的做活，小小兩間鋪麵裏滿地都是刨花木屑。已是有一個貨架子貼著牆豎起來了，合平常的平架子不一樣，卻是做成坡形的，下邊還有一塊小小擋板，木料雖然平常，做的甚是用心。老管家看小梅一張小臉紅撲撲的，站在一邊抱著小兄弟合她娘說話，就先笑起來，道：“小梅，小姐使我來問，你家爹爹呢？”
小梅讓過一步，赤膊的呂大舅舉著刨子，笑道：“林老叔？你怎地有空來耍？秀啊，給林老叔搬個板凳。”
老管家笑眯眯道：“你們這裏要收拾幾日？”
呂大舅原是開店的，聽著這個口氣像是有生意照顧的樣子，忙道：“若是細細的做來也要幾日。”
小梅機靈，忙道：“爹爹，咱們自己家的，慢慢做不要緊。”把小兄弟交給母親，請老管家在有風處坐，笑道：“可是有生意要照顧我們家？先說好，手藝實是不比不得明水木器作。”
老管家笑嗬嗬道：“二小姐不是要開酒坊麽，也有好些木匠活，自然要找自家人來做。一總包去，可使得？”
呂大舅披了件小褂出來遞茶，笑道：“使得使得，怎麽不使得，隻是不曉得活趕不趕？”
老管家笑道：“不趕，隻是地方不小，我們姑爺家又是有木器作的，所以比平常的還要嚴些個，一總包把你們，若是人手不夠……”
小梅娘忙道：“夠的夠的，還有親家一家呢，他們家的手藝不比我們當家的差。”
老管家聽說還有一家，有七八個人，卻是足夠了。橫豎釀酒也要時日，尚家又是講究的，隻怕費的日子更多。由著他們慢工出細活，活做好了大家臉上都有光，就應道：“那樣極好，呂老板，你合我去鋪子裏瞧瞧，我聽說你侄兒也辦過酒坊的，想必要哪些家夥都曉得罷。”
呂大舅一邊換衣裳一邊點頭道：“都曉得，原來我家又有木匠鋪子，又有酒坊的，嗬嗬，什麽要什麽不要我都曉得。”招呼三郎道：“三兒，你也換了衣裳，帶著紙筆合我們同去。”
那呂大舅真是個實在人，在酒鋪子裏轉了半個時辰，合兒子比比劃劃劃大半日，又算了小半個時辰，方道：“林老叔，都交給我一家？”
林管家點頭道：“自然。”
呂大舅在兒子那堆紙裏翻出一張笑著遞給林管家道：“那我就不客氣了，木料要這些，人工要這些，大約要花二十來日功夫，若是趕日子，還得再請四五個小工，我不曉得蘇州工錢如何。”
林管家收下那張紙道：“你算得這般清楚，我將去問問姑爺小姐呀。不如你們合我同到相府去。”
呂大舅看了三郎一眼，笑道：“小三兒跟林老叔去，他還上過幾天學，說話明白，我趕緊回家把小梅的鋪子做起來。”
林管家由他自去，帶著呂三郎回家，把那張紙交到小姐合姑爺跟前。尚真真伏在相京生身後，看了笑道：“可是稀罕，頭一回見這樣的木匠。”
相京生心裏算算用料跟工時，笑道：“這家人真是老實的，合他們說，木料管夠，工時不限，隻要用心做就是。咱們這裏也不管他們的飯食，一總包在工錢裏吧。娘子，這個木料為夫孝敬你，工錢你自付好不好？”
真真羞紅了臉啐他，道：“休胡說什麽孝敬不孝敬的，翠墨呢，支五十兩做工錢與他。”
相京生笑道：“這個買木料不叫他們去，卻是怕他們吃蘇州人賺陌生人錢。叫那個小子領了錢等著，我換了衣裳帶他去挑木料。”
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梨花巷的羅宅。羅老夫人有些不快活，呂大舅一家，已是一連二三日不曾在家吃飯，隻說替小梅打家具，都在店裏呆到天黑才回來。偏生兒子媳婦都沒有想到送點心茶水過去瞧，她拄著拐走到兒子住的院子裏，聽見屋裏嬉笑聲，沉下臉來，站在院門口喊道：“兒子，媳婦，合我去看看你舅舅舅媽。”
過了許久，羅中書一臉“剛才很失敗”的表情走出來，請老娘進去。羅老太輕聲啐道：“清天白日的，你也好意思，以後白天不許把丫頭們趕出去。”
姚滴珠睡在床上，聽見婆婆說這話，曉得他們方才行房叫婆婆聽見了，惱地使綢被掩著麵。羅中書呐呐道：“滴珠她身子有些不快，才睡下，滴珠，娘來了。”
羅老太瞧不上媳婦睡美人的樣子，也不問她是不是哪裏不好，轉身出來。羅中書跟著出來，紅著臉不好意思說話。老太太回到房裏，對低頭做針錢的姐妹花道：“金姝，銀姝，表哥來了。”
姐妹花忙丟了針線，笑嘻嘻招呼：“大表哥。”她兩個卻是羅中書小姨的雙胞女兒，小姨十年前去了，姨丈娶了新人，極是能生養，這兩個賠錢貨就甩到妻子娘家。羅老太原是想挑一個把兒子做媳婦的，然兒子不肯，指著做生意在外久不歸，所以她兩個十七八歲都不曾許人家。這一回又隨著姨母遠到蘇州，想來嫁人不是呂家，就是羅家。兩個小姑娘都是明白人，害羞的緊，隻在後院做針線，寸步不肯出院門。
羅老太看著他們三個，長歎一口氣，兒子是叫姚氏那個狐狸精迷住了，偏這對姐妹又不曉得事，多說一句話都不肯，少不得帶她們出去走走。就吩咐道：“咱們去瞧瞧你們大舅家的鋪子，兒喲，你去廚房拎桶綠豆湯來。金姝銀姝，無事常到你大舅家走動走動。總在家悶著哪裏使得？”
兩個管家在後門春凳上睡的正香，不去使家人，偏要支使他，羅中書拎著桶綠豆湯跟在後邊，心裏有些不快活。
姚滴珠早穿了衣裳爬起來，從門縫裏瞧見，也是不快。家裏多的是管家使女由著婆婆使，偏什麽事都愛叫兒子動手。須知他如今是七品官人呢，誰家縣太爺要拎綠豆湯的？過得一會羅中書一頭是汗舉著一碗紅灩灩的湯回來，笑嘻嘻道：“那個小梅煮的酸梅湯甚是中吃，娘子，你嚐嚐。”
姚滴珠把汗巾子丟到他臉上，嗔道：“看你，一身是汗，去洗洗去。”接著小碗，吃了兩口，果然好吃，合她從前在王家時王素娥與她吃的一樣。想來都是小梅做的。想到王家，她的心裏緊了一緊，她把明月都狠心留在王家了，奶娘也打發了，就是不想新夫家裏曉得她的舊事。如今這個小梅跑出來在她眼皮底下晃，怎麽是好？這般想著，那酸梅湯就變得澀口起來，她揚起手一潑，都澆在花盆裏。
“相公，婆婆呢？”姚滴珠緊皺著眉頭，甚像那什麽那什麽時候的樣子，羅中書想到方才被打斷的好事，小腹又熱又漲，轉身關了房門，把滴珠摟在懷裏，道：“我舅舅接了個活，他們合我大叔都在一處吃綠豆湯呢，吃完了要一齊去瞧。今日隻得我們兩個在家，娘子。咱們不是不是……嗯？”
姚滴珠叫男人的汗氣熏的喘不過氣來，也興奮起來，閉著眼睛倒在相公的懷裏。她微微歎了一口氣，若是他生得俊俏些就好了，若是他會吟詩做對就好了……然這些不足之歎，隻過得一會就淹沒在羅中書溫柔的親吻裏、多情的撫摸中。姚滴珠發出快樂的呻吟，伸出雪白的胳膊，緊緊的抱著羅中書緊繃繃的背。得到娘子的回應，羅中書越發的快樂，覺得身下的椅子輕輕擊打板壁的咚咚聲，都極是動聽。
過了許久雲消雨歇，姚滴珠小睡了一會起來，推推羅中書還在酣睡，她喚使女進來，洗了澡隨手換了心愛的衣裳。聽見臥房裏還有呼嚕聲，她心中一動，正好趁著這個機會去瞧瞧小梅的鋪子，看看是什麽樣一個情形。
姚氏走到鏡子邊挽起頭發，插上兩枝紅榴花，自覺容顏比那花還要嬌豔些，又取了西洋香花露灑在身上，香噴噴的出門。那橫巷卻是她從前常走的，滴珠扶著一個才留頭的小丫頭站在巷口，朝左看去，王家大門口那個不是王老太爺？卻像是從前還要黑瘦。朝右看去，正好瞧見一群羅家人向碼頭走去，隻有小梅一個站在一間小鋪子門口相送。姚滴珠等那群人轉到碼頭那邊去，才慢慢走到小梅跟前，對低頭掃地的小梅道：“小梅。”
小梅還不曾抬頭，外邊一個油腔滑調的聲音喊道：“哎喲喲，這是誰家的小娘子兒？”
她兩個一齊回頭，卻是一個京城打扮的書生，帶著幾個奴仆，一雙眼睛隻在姚滴珠臉上、胸上打轉。姚滴珠紅了臉把頭偏過一邊，那書生越發得了意，上前拉著姚滴珠的手道：“小娘子，你方才合誰睡過了，臉這樣紅紅的？”
小梅的掃把吧答一聲掉到台階下。跟那個小丫頭一樣,嘴巴張的多大。那書生一邊摸姚滴珠的玉手，一邊笑道：“小娘子，你是哪個院子的？我合你睡吧”
姚滴珠漲紅了臉，掙脫開還甩了他一巴掌，因前門叫他擋住了，就朝後邊逃去。小梅才想明白那人是把姚氏當粉頭輕薄，不幫她怕羅家丟臉，驚叫道：“表嫂小心。”
那書生手中撈著姚滴珠的紗衫，聽得這聲“表嫂”，想來這個美人是良家婦人了，一驚之下用力，姚滴珠紗衫的衣袖就叫他撕去一隻。
調戲良家婦人終是不大好，眼看小梅舉著斧頭衝上來，那書生抱著頭衝出去。小梅快手快腳關了鋪子門，喘了好大一會氣，才拍著胸走到後邊尋姚滴珠，道：“羅夫人，你要出門也當帶兩個管家的。”
姚滴珠摸著光禿禿的胳膊，又羞又怕，道：“我哪裏曉得會這樣。隻有幾步路，所以穿著家常衣裳就出來了。”
小梅打量她這一身，也不曉得是姚小姐自家買的還是羅中書與她買的，裏邊是大紅的主腰，外邊紗衫是銀紅的，比平常的料子還要透還要亮，下邊都不曾係裙，隻一條白紗褲，掩著一雙四寸多的小腳。偏她頭發又是挽一半散一半，還插著兩枝紅花，又嫵媚又香噴噴的，叫人一看就不是個良家模樣，也難怪方才那個書生調戲她。小梅歎了一口氣，不想說她，冷冰冰道：“我的衣裳你穿不下，叫你使女回去與你取去。”
姚滴珠打發走了小丫頭，看看這裏隻小梅一個，也顧不得害臊，上前拉著小梅的手，道：“小梅，你自有去處，為何要在我家？”
小梅甩脫她的手，拿掃把掃地，道：“不是我娘嫁了你相公的舅舅，你當我願意在你家啊。”
姚滴珠想了想，咬著牙把胳膊上一對玉鐲擼下來，遞到小梅跟前道：“這對鐲子也值三四百兩，隻求你離了我家，回尚真真身邊去罷。”
小梅退後一步，冷笑道：“為何？”
姚滴珠漲紅臉道：“見著你，總叫我心中不安，怕你合我婆婆說起從前舊事。尚家極有錢，養活你們呂家不在話下……”
小梅冷笑一聲，道：“隻你一人想著舊事會心中不安麽？”停了一停，又道：“我不是那等搬舌的小人，你自放心。待鋪子收拾好了，我自在鋪子住。”
姚滴珠訕訕的，伸出去的手不曉得是再伸長一點，還是收回來。小梅的掃把輕輕打了打她的腳，道：“羅夫人，讓讓。”
過不得一會，羅中書臉色鐵青抱著衣裳來，趁娘子到後進換衣裳的時候，謝小梅道：“妹子，多謝你。”
小梅看見他遞把姚氏的還是那種透亮料子的衣裳，想到呂家人待她真心實意，忍不住好意道：“羅家表哥，方才卻不能全怪人家孟浪，表嫂也是不大講究，她穿的這們個樣子走在街上，實是……”
羅中書笑道：“她喜歡呢，等閑又不出門，隨她呀。”
小梅看他十足老婆奴的樣子，也不理會，掉過頭去照舊掃地。羅中書也就幫著抬櫃子移架子。待店堂收拾清爽，姚滴珠方扶著小丫頭出來。
羅中書原來不曾想到，隻覺得娘子這樣打扮又美又媚，極是動人，叫小梅提醒了，回想在蘇州河上見過的粉頭，果然晚上差不多都是這樣打扮的，麵上一紅，脫下外衫披到姚滴珠身上，招乎了一聲小梅就摟她出去。
誰知姚氏的黴氣來，城牆都擋不住。羅老太太因沒有尋到船，帶著一大家子人回轉，正好看見兒子摟著一個粉頭在前邊走。這還得了！她衝上去揪住粉頭的頭發，用力一推，把粉頭推到道邊，就甩兒子耳光。罵道：“自從到了蘇州就不學好，如今連嫖都學會了？”
金姝扶起表嫂，輕聲道：“姨母，是表嫂。”
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羅中書聽說，忙道：“哎呀，我還叫廚房加菜了呢，我去說，叫他們移到晚上。”把紗帽丟到滴珠手裏，忙忙的去廚房。滴珠曉得他這一出去，家裏大小事體必是事無俱細都要打理，隻怕要到中飯時才會回來，悶悶的取了本《西廂記》坐在後門口有風處看，看得脖酸抬頭。
院子裏石榴花正紅，細風漠漠。姚滴珠掩著書本長歎，論身家長相她自問不比那崔鶯鶯差，偏生就不曾叫她遇見那樣一個知情知意的好書生，可以過吟詩弄月的風雅日子。如今回想莫家巷做閨女的時候，就似天上神仙了。
尚真真過地正是神仙般的日子，她說悶要開鋪子耍，相京生就與她買鋪麵。她說要一手一腳親曆親為，相京生就束著手站在一邊笑眯眯的看她忙。從前在王家，做哪件事都要先思量那王舉人會不會不樂意，真真隻說那是男人常態，隻得自家姐夫是個異數，卻是她沒福。豈料老天有眼，也叫她遇見這樣一個好男人，才嫁兩三個月又有了身孕，更是喜上加喜。如今她想做什麽都使得，怎麽不越看夫婿越滿意？
真真想，相家三夫人帶著六少爺還在蘇州，若是叫相京生出錢，隻怕那邊傳到公婆耳裏會有閑話，就要猜相京生貪墨了公帳銀子，因道：“既然是我耍，我自拿零花錢出來耍，好不好？”
相京生卻是一點就透的人，明白真真是替他著想，笑道：“原來娘子要攢私房錢，為夫隻好妝不曉得了。不過娘子自家掏錢，就要省著些用呢，休要花得明日無錢買胭脂。”他兩個一句一遞的調笑，真真就拿定了主意，自取了銀子把那個鋪子買下。又合相京生斟酌釀什麽酒，好配家什。
相京生笑道：“你是初做，攤子起小些，咱們家的桂花釀極好，偏又辣口了些。蘇州人都有些女氣，還要一樣軟綿綿好喝的酒才好。”
尚真真想了想，笑道：“桂花釀卻要好桂花，若是大做起來，家裏那幾棵桂花樹卻是不夠。不如做梅子酒吧，這個婦人都愛吃。再得一樣，我記得你們相家莊上有拿玉米番薯釀的燒酒？”
相京生笑道：“是拿各種糧食攙一塊造的，你要賣甜絲絲酸津津的梅子酒，再賣這個入口燒，卻不大配，依我看，我們山東的秋露白不錯，造法卻容易了許多。咱們改一改，加一兩味新東西進去，可不是新酒？”
真真笑道：“我爹是愛吃酒的，新舊酒方搜羅了許多，且一樣一樣試釀起來，哪個又中吃又省事，就是哪個呀，這般空口商量卻是難，咱們且吃著哪個好就是哪個。”就叫管家先去收拾鋪麵，前邊三間要打櫃台，要打架子，要鋪設帳房，她想到小梅說她繼父家是做木匠活的，就叫管家去找他家來做。
相京生本是想問薛家討幾個木匠來要做的精致些，想想卻不如真真安排的近人情，也就做罷，由著真真頑。
林老管家領了差使直奔梨花巷尋到小梅的鋪子。他們一家正在熱火朝天的做活，小小兩間鋪麵裏滿地都是刨花木屑。已是有一個貨架子貼著牆豎起來了，合平常的平架子不一樣，卻是做成坡形的，下邊還有一塊小小擋板，木料雖然平常，做的甚是用心。老管家看小梅一張小臉紅撲撲的，站在一邊抱著小兄弟合她娘說話，就先笑起來，道：“小梅，小姐使我來問，你家爹爹呢？”
小梅讓過一步，赤膊的呂大舅舉著刨子，笑道：“林老叔？你怎地有空來耍？秀啊，給林老叔搬個板凳。”
老管家笑眯眯道：“你們這裏要收拾幾日？”
呂大舅原是開店的，聽著這個口氣像是有生意照顧的樣子，忙道：“若是細細的做來也要幾日。”
小梅機靈，忙道：“爹爹，咱們自己家的，慢慢做不要緊。”把小兄弟交給母親，請老管家在有風處坐，笑道：“可是有生意要照顧我們家？先說好，手藝實是不比不得明水木器作。”
老管家笑嗬嗬道：“二小姐不是要開酒坊麽，也有好些木匠活，自然要找自家人來做。一總包去，可使得？”
呂大舅披了件小褂出來遞茶，笑道：“使得使得，怎麽不使得，隻是不曉得活趕不趕？”
老管家笑道：“不趕，隻是地方不小，我們姑爺家又是有木器作的，所以比平常的還要嚴些個，一總包把你們，若是人手不夠……”
小梅娘忙道：“夠的夠的，還有親家一家呢，他們家的手藝不比我們當家的差。”
老管家聽說還有一家，有七八個人，卻是足夠了。橫豎釀酒也要時日，尚家又是講究的，隻怕費的日子更多。由著他們慢工出細活，活做好了大家臉上都有光，就應道：“那樣極好，呂老板，你合我去鋪子裏瞧瞧，我聽說你侄兒也辦過酒坊的，想必要哪些家夥都曉得罷。”
呂大舅一邊換衣裳一邊點頭道：“都曉得，原來我家又有木匠鋪子，又有酒坊的，嗬嗬，什麽要什麽不要我都曉得。”招呼三郎道：“三兒，你也換了衣裳，帶著紙筆合我們同去。”
那呂大舅真是個實在人，在酒鋪子裏轉了半個時辰，合兒子比比劃劃劃大半日，又算了小半個時辰，方道：“林老叔，都交給我一家？”
林管家點頭道：“自然。”
呂大舅在兒子那堆紙裏翻出一張笑著遞給林管家道：“那我就不客氣了，木料要這些，人工要這些，大約要花二十來日功夫，若是趕日子，還得再請四五個小工，我不曉得蘇州工錢如何。”
林管家收下那張紙道：“你算得這般清楚，我將去問問姑爺小姐呀。不如你們合我同到相府去。”
呂大舅看了三郎一眼，笑道：“小三兒跟林老叔去，他還上過幾天學，說話明白，我趕緊回家把小梅的鋪子做起來。”
林管家由他自去，帶著呂三郎回家，把那張紙交到小姐合姑爺跟前。尚真真伏在相京生身後，看了笑道：“可是稀罕，頭一回見這樣的木匠。”
相京生心裏算算用料跟工時，笑道：“這家人真是老實的，合他們說，木料管夠，工時不限，隻要用心做就是。咱們這裏也不管他們的飯食，一總包在工錢裏吧。娘子，這個木料為夫孝敬你，工錢你自付好不好？”
真真羞紅了臉啐他，道：“休胡說什麽孝敬不孝敬的，翠墨呢，支五十兩做工錢與他。”
相京生笑道：“這個買木料不叫他們去，卻是怕他們吃蘇州人賺陌生人錢。叫那個小子領了錢等著，我換了衣裳帶他去挑木料。”
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梨花巷的羅宅。羅老夫人有些不快活，呂大舅一家，已是一連二三日不曾在家吃飯，隻說替小梅打家具，都在店裏呆到天黑才回來。偏生兒子媳婦都沒有想到送點心茶水過去瞧，她拄著拐走到兒子住的院子裏，聽見屋裏嬉笑聲，沉下臉來，站在院門口喊道：“兒子，媳婦，合我去看看你舅舅舅媽。”
過了許久，羅中書一臉“剛才很失敗”的表情走出來，請老娘進去。羅老太輕聲啐道：“清天白日的，你也好意思，以後白天不許把丫頭們趕出去。”
姚滴珠睡在床上，聽見婆婆說這話，曉得他們方才行房叫婆婆聽見了，惱地使綢被掩著麵。羅中書呐呐道：“滴珠她身子有些不快，才睡下，滴珠，娘來了。”
羅老太瞧不上媳婦睡美人的樣子，也不問她是不是哪裏不好，轉身出來。羅中書跟著出來，紅著臉不好意思說話。老太太回到房裏，對低頭做針錢的姐妹花道：“金姝，銀姝，表哥來了。”
姐妹花忙丟了針線，笑嘻嘻招呼：“大表哥。”她兩個卻是羅中書小姨的雙胞女兒，小姨十年前去了，姨丈娶了新人，極是能生養，這兩個賠錢貨就甩到妻子娘家。羅老太原是想挑一個把兒子做媳婦的，然兒子不肯，指著做生意在外久不歸，所以她兩個十七八歲都不曾許人家。這一回又隨著姨母遠到蘇州，想來嫁人不是呂家，就是羅家。兩個小姑娘都是明白人，害羞的緊，隻在後院做針線，寸步不肯出院門。
羅老太看著他們三個，長歎一口氣，兒子是叫姚氏那個狐狸精迷住了，偏這對姐妹又不曉得事，多說一句話都不肯，少不得帶她們出去走走。就吩咐道：“咱們去瞧瞧你們大舅家的鋪子，兒喲，你去廚房拎桶綠豆湯來。金姝銀姝，無事常到你大舅家走動走動。總在家悶著哪裏使得？”
兩個管家在後門春凳上睡的正香，不去使家人，偏要支使他，羅中書拎著桶綠豆湯跟在後邊，心裏有些不快活。
姚滴珠早穿了衣裳爬起來，從門縫裏瞧見，也是不快。家裏多的是管家使女由著婆婆使，偏什麽事都愛叫兒子動手。須知他如今是七品官人呢，誰家縣太爺要拎綠豆湯的？過得一會羅中書一頭是汗舉著一碗紅灩灩的湯回來，笑嘻嘻道：“那個小梅煮的酸梅湯甚是中吃，娘子，你嚐嚐。”
姚滴珠把汗巾子丟到他臉上，嗔道：“看你，一身是汗，去洗洗去。”接著小碗，吃了兩口，果然好吃，合她從前在王家時王素娥與她吃的一樣。想來都是小梅做的。想到王家，她的心裏緊了一緊，她把明月都狠心留在王家了，奶娘也打發了，就是不想新夫家裏曉得她的舊事。如今這個小梅跑出來在她眼皮底下晃，怎麽是好？這般想著，那酸梅湯就變得澀口起來，她揚起手一潑，都澆在花盆裏。
“相公，婆婆呢？”姚滴珠緊皺著眉頭，甚像那什麽那什麽時候的樣子，羅中書想到方才被打斷的好事，小腹又熱又漲，轉身關了房門，把滴珠摟在懷裏，道：“我舅舅接了個活，他們合我大叔都在一處吃綠豆湯呢，吃完了要一齊去瞧。今日隻得我們兩個在家，娘子。咱們不是不是……嗯？”
姚滴珠叫男人的汗氣熏的喘不過氣來，也興奮起來，閉著眼睛倒在相公的懷裏。她微微歎了一口氣，若是他生得俊俏些就好了，若是他會吟詩做對就好了……然這些不足之歎，隻過得一會就淹沒在羅中書溫柔的親吻裏、多情的撫摸中。姚滴珠發出快樂的呻吟，伸出雪白的胳膊，緊緊的抱著羅中書緊繃繃的背。得到娘子的回應，羅中書越發的快樂，覺得身下的椅子輕輕擊打板壁的咚咚聲，都極是動聽。
過了許久雲消雨歇，姚滴珠小睡了一會起來，推推羅中書還在酣睡，她喚使女進來，洗了澡隨手換了心愛的衣裳。聽見臥房裏還有呼嚕聲，她心中一動，正好趁著這個機會去瞧瞧小梅的鋪子，看看是什麽樣一個情形。
姚氏走到鏡子邊挽起頭發，插上兩枝紅榴花，自覺容顏比那花還要嬌豔些，又取了西洋香花露灑在身上，香噴噴的出門。那橫巷卻是她從前常走的，滴珠扶著一個才留頭的小丫頭站在巷口，朝左看去，王家大門口那個不是王老太爺？卻像是從前還要黑瘦。朝右看去，正好瞧見一群羅家人向碼頭走去，隻有小梅一個站在一間小鋪子門口相送。姚滴珠等那群人轉到碼頭那邊去，才慢慢走到小梅跟前，對低頭掃地的小梅道：“小梅。”
小梅還不曾抬頭，外邊一個油腔滑調的聲音喊道：“哎喲喲，這是誰家的小娘子兒？”
她兩個一齊回頭，卻是一個京城打扮的書生，帶著幾個奴仆，一雙眼睛隻在姚滴珠臉上、胸上打轉。姚滴珠紅了臉把頭偏過一邊，那書生越發得了意，上前拉著姚滴珠的手道：“小娘子，你方才合誰睡過了，臉這樣紅紅的？”
小梅的掃把吧答一聲掉到台階下。跟那個小丫頭一樣,嘴巴張的多大。那書生一邊摸姚滴珠的玉手，一邊笑道：“小娘子，你是哪個院子的？我合你睡吧”
姚滴珠漲紅了臉，掙脫開還甩了他一巴掌，因前門叫他擋住了，就朝後邊逃去。小梅才想明白那人是把姚氏當粉頭輕薄，不幫她怕羅家丟臉，驚叫道：“表嫂小心。”
那書生手中撈著姚滴珠的紗衫，聽得這聲“表嫂”，想來這個美人是良家婦人了，一驚之下用力，姚滴珠紗衫的衣袖就叫他撕去一隻。
調戲良家婦人終是不大好，眼看小梅舉著斧頭衝上來，那書生抱著頭衝出去。小梅快手快腳關了鋪子門，喘了好大一會氣，才拍著胸走到後邊尋姚滴珠，道：“羅夫人，你要出門也當帶兩個管家的。”
姚滴珠摸著光禿禿的胳膊，又羞又怕，道：“我哪裏曉得會這樣。隻有幾步路，所以穿著家常衣裳就出來了。”
小梅打量她這一身，也不曉得是姚小姐自家買的還是羅中書與她買的，裏邊是大紅的主腰，外邊紗衫是銀紅的，比平常的料子還要透還要亮，下邊都不曾係裙，隻一條白紗褲，掩著一雙四寸多的小腳。偏她頭發又是挽一半散一半，還插著兩枝紅花，又嫵媚又香噴噴的，叫人一看就不是個良家模樣，也難怪方才那個書生調戲她。小梅歎了一口氣，不想說她，冷冰冰道：“我的衣裳你穿不下，叫你使女回去與你取去。”
姚滴珠打發走了小丫頭，看看這裏隻小梅一個，也顧不得害臊，上前拉著小梅的手，道：“小梅，你自有去處，為何要在我家？”
小梅甩脫她的手，拿掃把掃地，道：“不是我娘嫁了你相公的舅舅，你當我願意在你家啊。”
姚滴珠想了想，咬著牙把胳膊上一對玉鐲擼下來，遞到小梅跟前道：“這對鐲子也值三四百兩，隻求你離了我家，回尚真真身邊去罷。”
小梅退後一步，冷笑道：“為何？”
姚滴珠漲紅臉道：“見著你，總叫我心中不安，怕你合我婆婆說起從前舊事。尚家極有錢，養活你們呂家不在話下……”
小梅冷笑一聲，道：“隻你一人想著舊事會心中不安麽？”停了一停，又道：“我不是那等搬舌的小人，你自放心。待鋪子收拾好了，我自在鋪子住。”
姚滴珠訕訕的，伸出去的手不曉得是再伸長一點，還是收回來。小梅的掃把輕輕打了打她的腳，道：“羅夫人，讓讓。”
過不得一會，羅中書臉色鐵青抱著衣裳來，趁娘子到後進換衣裳的時候，謝小梅道：“妹子，多謝你。”
小梅看見他遞把姚氏的還是那種透亮料子的衣裳，想到呂家人待她真心實意，忍不住好意道：“羅家表哥，方才卻不能全怪人家孟浪，表嫂也是不大講究，她穿的這們個樣子走在街上，實是……”
羅中書笑道：“她喜歡呢，等閑又不出門，隨她呀。”
小梅看他十足老婆奴的樣子，也不理會，掉過頭去照舊掃地。羅中書也就幫著抬櫃子移架子。待店堂收拾清爽，姚滴珠方扶著小丫頭出來。
羅中書原來不曾想到，隻覺得娘子這樣打扮又美又媚，極是動人，叫小梅提醒了，回想在蘇州河上見過的粉頭，果然晚上差不多都是這樣打扮的，麵上一紅，脫下外衫披到姚滴珠身上，招乎了一聲小梅就摟她出去。
誰知姚氏的黴氣來，城牆都擋不住。羅老太太因沒有尋到船，帶著一大家子人回轉，正好看見兒子摟著一個粉頭在前邊走。這還得了！她衝上去揪住粉頭的頭發，用力一推，把粉頭推到道邊，就甩兒子耳光。罵道：“自從到了蘇州就不學好，如今連嫖都學會了？”
金姝扶起表嫂，輕聲道：“姨母，是表嫂。”
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