孫烈突然變得出奇鎮靜,像是拿定了主意後,反而徹底平靜下來:“皇上剛才的話可當真?隻要我供出幕後指使之人,皇上就對我從輕發落?”


    “朕乃九五之尊,怎會虛言?”德明帝冷聲道。


    孫烈平靜地道:“那好,我招!幕後指使之人,不是別人,乃是當今太子殿下趙瑾熙!”


    這個答案顯然出乎眾人意料,誰都知道,三殿下趙銘熙和五殿下趙廷熙爭鬥多年,彼此恨之入骨。閔淑妃滿心以為,這是趙銘熙陷害趙廷熙的詭計,卻不料,孫烈說出口的,竟然是太子趙瑾熙?


    “太子?”德明帝眯了眯眼,神情轉冷。


    孫烈仿佛沒有看到眾人的神情,徑自平靜地道:“沒錯,就是趙瑾熙。他蟄伏多年,急需機會出頭,嶄露鋒芒,所以命我偽造書信嫁禍恭王,又寫信挑撥恭王謀逆。一旦時局動蕩,他便有機會從中漁利,而事實也正如他所料,成功地打擊了五殿下的威信,接管南州,又領下恭王謀逆一事——”


    “住口!”德明帝實在聽不下去了,怒聲打斷他。


    如果說他先前還有一絲疑惑的話,現在就完全確定了,這個孫烈根本就是在胡說八道。分明是因為趙瑾熙主管恭王一案,追查到他的身上,所以攀咬栽贓,想要拖趙瑾熙下水。


    孫烈神情平靜:“皇上,草民所言,句句屬實!”


    “那你可知道,是誰找出蛛絲馬跡,追查到你的身上的?就是太子!”確定孫烈在耍他,德明帝怒不可遏,隨手抓起旁邊的茶壺就砸了過去,“不過也對,能夠參與如此機密之事,你定是那人心腹,又怎麽會如此輕易地就招供幕後主使?”


    這個孫烈居然以為這樣就能糊弄他,究竟當他這個九五之尊是什麽?


    孫烈淡淡道:“是皇上讓我招供的,我招供了,皇上卻又不信!”


    “你以為隨口說個人,朕就會相信?”德明帝越發惱怒,“不過,你以為你不說,朕就不知道了?你直呼太子之名,卻稱五皇子為五殿下,誰親誰疏,難道還不是一目了然?指使你的人,就是趙廷熙,對不對?”


    趙廷熙在旁邊聽得魂飛魄散,連忙喊冤:“兒臣冤枉,父皇明鑒!”


    說著,又急急地向孫烈哀求:“孫先生,你跟父皇說,不是我!我沒有指使你做那些事情!”


    “皇上,你冤枉五殿下了。”孫烈神色終於有了一絲動容,咬著唇,眼眸之中閃過驚慌之意,“此事當真與五殿下無關!他不過是欣賞我的才華,邀我入府,而我借他掩護罷了!真的不是五殿下!”


    趙廷熙像是抓住了一根救命稻草,滿含希望地看著德明帝:“父皇,您聽到了,孫先生他說了不是我!”


    “放肆!你們居然以為,這樣的謊言能夠蒙騙朕?究竟是把朕當做什麽了?”德明帝怒氣衝衝地盯著底下兩人。如果說他之前隻是懷疑,現在看到孫烈對趙廷熙的維護,已經有了八成把握。


    能夠設計出這個陰謀的人,必定對皇家密事十分熟悉,尤其禹王一案,也很清楚他和恭王的性情,否則不可能進行得這麽順利。閔淑妃和閔氏跟隨他多年,正好符合這個條件。


    閔淑妃終究比趙廷熙多一份玲瓏心思,已經看出了不對,跪著爬向德明帝,哀聲道:“皇上明鑒,孫烈他是在陷害廷兒!他是故意的,皇上不要上當!”


    陷害親王,挑撥帝王骨肉,這是大逆之罪。孫烈能夠參與其中,承擔最重要的偽造書信的工作,就說明孫烈一定是幕後之人的心腹。孫烈越是顯得敬重趙廷熙,越是撇清趙廷熙,在德明帝的心中,趙廷熙就越可疑。


    幕後設計之人,很懂得揣摩別人心思,這分明是要將趙廷熙往死路上逼。


    而趙廷熙卻是徹底懵了,不明白德明帝怎麽就認定了這件事是他所為:“父皇,兒臣冤枉!兒臣為什麽要這麽做?這對兒臣有什麽好處?這是有人要陷害兒臣!”


    “為什麽?”德明帝冷笑道,“一旦恭王謀逆,朕定要派軍平叛,而朝堂之中,以你和銘熙最為勢大,你本就喜好武藝,為武將之首,而廷熙又賑災不在京城,除了你,還有誰能夠帶兵平叛?你不但能夠掌握軍權,還能趁機與地方武將聯絡,豈不是兩全其美?”


    而還有一層,德明帝沒有說出來,卻是他最為震怒的地方。


    恭王之事本就冤枉,若是等到趙廷熙平叛之後,事情被揭發出來,人人都會猜疑他這個帝王,認為是他容不下骨肉手足。這足以打擊他這個帝王在朝野之中的威信。


    想到這裏,再想到南州動亂上,恭王已經言明冤屈,自裁而死,趙廷熙非但不想著查清真相,反而要將南州軍民滅口。若是讓他這樣做了,別人隻會說是他這個皇帝心虛,授意皇子這樣行事,越發坐實了他的嫌疑。現在想想,隻怕趙廷熙根本就是故意的!


    其心可誅!


    趙廷熙猛地睜大了眼睛,他的確有爭奪軍權,聯絡地方武將的心思,但是,這是因為他也認為恭王叛亂,才會如此,並非為了爭權而謀劃了恭王叛亂一事啊!


    “父皇,兒臣冤枉,兒臣冤枉!”見德明帝認定此事是他所為,趙廷熙已經慌亂到不知該如何辯解,隻能不住地磕頭喊冤,很快,額頭便是鮮血淋漓。


    閔淑妃看得心如刀割,卻一時之間也想不到辯解之詞。


    陷害恭王一事,孫烈是偽造信件的人,無可置疑,而孫烈卻像是鐵了心要將這個罪名冠到廷兒頭上,他越辯解,廷兒的嫌疑就越重。


    但恭王被陷害一事,她從未想到會牽連到廷兒身上,因此並未多加追查,知道的情況少得可憐,一時之間,很難找到辯解的理由。


    “沒錯,一定就是這樣!即便恭王有謀逆的嫌疑,但暗裏應該先宣召他入京辯解,而非直接平叛,但是,朝中文武大臣卻無一人提及,反而都群情洶湧地要求平叛!朕原本以為,他們是害怕跟趙秀華謀逆牽扯上關係,現在想來,恐怕是有人暗中示意吧!”


    他可記得,閔淑妃的哥哥閔中誠就是吏部尚書,掌管百官升貶,這麽多年下來,想必也經營出許多人脈,放出這麽一點風聲根本就是輕而易舉。


    德明帝越想越覺得順理成章,從南州事變到現在,一直焦躁憤怒的心情終於有了一個發泄口。


    沒有錯,並非他處置不當才釀成了恭王的冤屈,也並非他不得民心才會被猜疑,一切的一切,都是因為有人在幕後搗鬼,操縱輿論,才會鬧到這等地步!全都是那個幕後黑手的罪孽!


    隻要他查明真相,公布於眾,原本被蒙蔽,被誤導的臣民必然會清醒過來,他依舊是君臨天下的帝王,威嚴深重。


    “趙廷熙汙蔑恭王,陷君父於不義,論罪當誅!來人,將他拖下去,打入天牢,待到三司查明真相,證據確鑿之後,再來依律處置!”想通了這些,德明帝隻覺得多日來壓抑的心情總算露出了一絲清朗,揮袖喊道,聲音威嚴有力。


    “父皇,兒臣冤枉!兒臣冤枉!”趙廷熙雖然有些小聰明,卻哪裏經過這種陣仗,徹底慌了,無錯地看向孫烈,“孫先生,我是冤枉的,你知道的,我沒有指使你做這種事情!”


    孫烈神情哀傷:“殿下,是草民之過,竟然將自幼寫點的方式帶入信件,被看出破綻,牽連殿下,草民萬死難贖!但殿下放心,草民絕不會指證殿下,日後還請殿下珍重!”


    說著,他鄭重地朝著趙廷熙一拜,隨即猛地撞向旁邊的柱子。


    “砰——”的一聲悶響,血光飛濺。


    孫烈幹脆利落地倒在地上,雙眼緊閉。他撞柱的意誌極為決絕,沒有給自己留絲毫的後路,因此,也絲毫沒有懸念地當場身亡。


    “不……。”閔淑妃神情悲愴,雙目呆呆地看著孫烈的屍體,他這一死,他死前這番話,徹底將陷害恭王的罪名推給了趙廷熙,至少,在德明帝的心中,那個幕後黑手就是廷兒無疑。


    果然,德明帝冷笑道:“趙廷熙你倒是厲害,居然有如此忠心的手下!”說著,惱怒地提高了聲音,“大內侍衛都是死的嗎?沒聽到朕說將趙廷熙這個逆子打入天牢?還愣著幹什麽?”


    急忙有人上來,將掙紮哭喊不休的趙廷熙帶下去。


    閔淑妃身體一軟,癱坐在地上,但無論如何,心中卻還是鬆了一口氣。即便在這般憤怒的情況下,皇上也沒有立刻處置廷兒,那事情就還有轉圜的餘地。


    廷兒本就是冤枉,隻要皇上依舊將此案交由三司會審,必然能夠查出真相,到時候,就能夠還廷兒清白了……


    即便三司有所差錯,她哥哥是吏部尚書,人脈寬廣,也必然能夠為廷兒洗清冤屈。


    事情還未到最糟糕的地步……。


    閔淑妃勉強令自己鎮靜下來,她知道,以德明帝的性情,此時此刻,無論她如何為廷兒辯解,皇上都聽不進去,甚至,還可能會火上澆油。而她現在絕不能觸怒他,那隻會讓廷兒的處境更加糟糕。越是這時候,她越要鎮靜……。


    “皇上,您不要氣壞了龍體,喝杯茶消消渴吧!”閔淑妃強自鎮靜,命宮女重新奉上茶水,親自斟了一杯,送到德明帝麵前。


    德明帝冷冷地看了她一眼,並未接茶,微帶嘲諷:“怎麽?一杯茶就想替趙廷熙洗脫罪名?”


    趙廷熙雖然也有些小心思,但更為深沉機巧的,卻是眼前的閔淑妃,以及她身後的閔中誠。這件事究竟是誰在背後設計的,還很難說。他倒要看看,事到如今,閔淑妃和閔中誠還能玩出什麽花樣來?


    但無論如何,幕後之人,他絕不會輕縱!


    “臣妾不敢!之前,是臣妾乍聞此事,亂了方寸,才會有所唐突,還望皇上恕罪!”德明帝沒有摔了茶杯,還跟她說話,說明還有一份指望。閔淑妃心頭微鬆,先是請罪,隨後道,“廷兒絕不會做出這種大逆不道的事情,隻待三司查明真相,自然能夠還廷兒清白,臣妾何須多言?”


    德明帝依舊冷冷地看著她,神色卻微微緩和。


    “皇上想必此刻心緒煩躁,不如臣妾彈奏古箏給皇上聽吧?”閔淑妃知道,自己此刻越能挽留德明帝的心思,將來還廷兒清白的可能性越大,因此打點起精神,百般討好獻媚。


    德明帝冷冷一哼,並未應允,卻也並未拒絕。


    閔淑妃看到一線希望,忙悄悄命人將孫烈的屍體收拾了,又請德明帝移駕偏殿,隨即強自靜下心來,專心彈奏古箏。


    初時,她還有些慌亂不甘,但奏過一曲後,心情反而真正平靜下來,箏音越發清麗婉轉,愉悅動聽。


    許久,外麵突然傳來一陣局促的腳步聲,緊接著,趙曳的通報聲響起:“皇上,太子殿下求見,說有急事求見,事關五殿下和南州一案,不敢延誤!”

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