碧閣這邊蒲芮幫著六姨娘收拾新縫好的一條小棉被，等明日太陽起來的時候曬一曬，小蓮忙碌碌不停的打掃棉花亂粘的炕鋪，總有幹不完的活。
眼看著天色愈黑，葉英兒幹脆軟趴趴的仰靠在炕頭的大褥子上，恨那個男人不遞給個話進來，她還要繼續餓著等下去。
“要不要奴婢出去打問一下？”小蓮縮手縮腳的站在炕前，又心虛又緊張，因著自己的緣故若是讓姨娘失了寵，真是萬死難全其咎。
葉英兒撇著嘴，心中有氣，卻還是擺擺手輕聲道，“這裏不是錦繡院，謹言謹行。——弄碗熱湯來，嗯，鯽魚的那種，……”
正房裏，元氏自柏姨娘來了後情緒一直很激動，屏退下人，伏在柏姨娘懷中不起來，滿不在意的把自己的事情大略講了一遍，省去那些糟心的，聽著仿佛除了運氣不好小產之外，其實也還不差。
五爺即使不能在正房睡，也聽了元氏的安排睡在正屋東側的碧閣裏。給足了夫人麵子。
柏姨娘輕輕拍著女兒的脊背，心知女兒舍不得讓自己擔心，又是熨帖又是心疼，“……天下總有難全的事情，”柏姨娘慢慢順撫著女兒的頭發，“咱們能有這樣一門親事，不能抱怨太多，別把姑爺箍得太緊。”
元氏把頭埋在娘親懷中不滿的蹭了蹭，“我哪裏箍著他了！”
安嬤嬤從外頭進來，聽見夫人如小女兒般撒嬌的話語，也不禁笑了起來，把托盤放在一旁的高幾上，慢慢斟著熱湯。
柏姨娘捏了女兒的臉，看了安嬤嬤一眼笑道，“看她不饒人的！——乖，聽姨娘的話，這陣子就別老想著和這些人怎樣，把身子養好才是正途。你哥哥說咱們姑爺是個不錯的，隻要你幫他管好後院，什麽事都得往後繞！”
元氏抿著嘴，有一下沒一下的撥弄手中的穗子。
柏姨娘聲音變得很柔軟，輕撫著元氏的背，“你還年輕，看不懂大局：我女兒三媒六聘八抬大轎抬進劉府，憑她什麽人，生了幾個兒子，見著你都要低三分頭！”
元氏“哼”了一聲，抱緊娘親，心裏卻舒坦多了。
“姑爺不缺兒子，又是做大事的，”柏姨娘停了停，微笑道，“這種人最看中的，是後院的穩固。女兒呀，你好好看看這裏的格局，為什麽你進門之前管家的，不是出身好又育了兩個少爺的蘇氏，而是沒身份背景支撐的姨娘？更不說，這兩個姨娘還是丫鬟出身上不了台麵。”
“我知道！”元氏忿忿道。
“知道還把蘇氏推上去？”
“我能讓她上去，就能讓她下來，”元氏吸了吸鼻子，“我這個樣子，家裏的事多，怎麽也該推舉個人出來：梅氏極聰明管過家又有兒子傍身，我怎麽能不防著她。那萬氏看著厲害其實最沒有底氣，況且蘇氏心氣極高，向來都是自作主張慣了，聽說前一陣子連五爺都恨得罵了她一頓，……五爺是給我足夠大的體麵，可姨娘你說，這麽些個人，要是不把這潭子水攪渾了，我怎麽安心養身子。”
安嬤嬤把熱湯端在床前，就輕手輕腳的退了出去。
“傻孩子……”柏姨娘歎了聲氣。
元氏說到此處，心中也黯然起來，說是自己嫁得好男人，可誰家沒幾個糟心事兒呢。
兩人默默依偎著坐了一陣，柏氏道，“你是有主意的，該怎麽做又有安嬤嬤幫襯我放心，隻是那個葉氏，你怎麽就把她放在跟前？”
“我這樣子能相信誰？隻能算著時間讓葉氏站到我這邊，誰害我她都不會害我，”元氏埋著頭，“安嬤嬤再厲害也是下人，葉氏有身子又得爺的寵，怎麽也能撐住場麵。”
柏氏恨鐵不成鋼的拍著女兒的手，“這話怎麽說的，那葉氏能在你進門前有身子，恐怕就不是咱們看見那麽乖順的。……你憑一時之能把她留在跟前，殊不知養虎為患，還讓姑爺心裏存了事。”
元氏語凝，半晌，才辯道，“……是五爺要抬舉葉氏。”
柏姨娘還待說什麽，元氏就道，“哥哥不是和五爺做什麽瓷器生意麽，劉老爺子歸天前一陣子，五爺尋哥哥商量走漕運北上的那件事，——燒瓷器的莊子，五爺根本沒和我商量就直接安在葉氏名下！”說著，攥著穗子的手不覺握成拳，聲音哽咽起來，“接手管家事以後我才知道，蘇氏嫁妝裏的糧鋪綢緞莊原本就厲害得很，現在五爺又對葉氏那樣有心，我……”
柏氏頭一回聽說那個瓷器的事業竟是落在一個姨娘名下！
李嬤嬤守在暖閣門口處和安嬤嬤說著私心的話，時不時注意臥房裏的情況，外頭有小丫鬟進來，朝兩位嬤嬤屈膝行禮，“大姨娘四姨娘過來請夫人、姨太太的安。”
安嬤嬤“嗯”了一聲，手裏捧著熱湯小碗暖著手，“夫人姨太□□好，兩位姨娘今日累了一天夫人知道的，在外頭磕個頭就行了，去吧。”
小丫鬟猶豫著，最後還是低頭退出去，李嬤嬤瞧著安嬤嬤笑道，“你這個老家夥，什麽話都敢說，那可是半個主子！”
“在夫人這裏除了五爺誰敢說自己是主子？！”安嬤嬤拍掉他的手，“都是不省心的，進來也是給夫人添堵！給你說，這兩位如今掌家，二房那邊天天得要人過去看著分產的事情，大油水的事兒，鬼知道怎麽掐著呢。這半夜的過來請安？哼！”
兩人說笑一陣，細竹從外頭進來，麵色不大好，行禮之後便附耳安嬤嬤低聲訴說一番，李嬤嬤瞅著安嬤嬤臉色越來越難看，不禁也皺起眉頭。
安嬤嬤見細竹這樣沒分寸的動作，正要嗬斥，忽而聽進耳中的事情，當即心中一陣寒冷，目光淩厲起來，聽完之後略略思索一陣，吩咐道，“把青菊叫過來，再去打問五爺什麽時候回來。——平時看起來一個個伶俐的緊，打量著夫人病了沒人收拾她們？把幾個嚼舌頭的捆起來鎖進柴房！”
細竹應著退了出去。
隻怕是內宅之事，李嬤嬤不好問，低頭飲茶。
兩人默然坐了一陣，外頭腳步聲漸進，安嬤嬤突然出聲道，“下麵有人說葉氏命硬，……克得夫人小產。這真是、存了害死夫人的心呐。”李嬤嬤大驚，不可思議的瞪著安嬤嬤。
恰好青菊掀了簾子進來，暖閣裏出了兩位嬤嬤之外再無其他人，氛圍安靜的有些異樣，兩位嬤嬤的臉色都極難看，不禁提起心行禮，低頭侍立一旁。
安嬤嬤默然半晌，盯著她冷冷道，“六姨娘這幾日，都可好？”
李嬤嬤看了安嬤嬤一眼，不說話。
六姨娘平日裏無非是做針線活，和小丫頭們說說話，青菊壓著心驚一一稟報，不知這位姨娘怎麽就觸動了安嬤嬤的神經。安嬤嬤向來都是笑嗬嗬的，從沒見她這樣凶著說話。
細竹再次進來，打斷了青菊的回話，朝安嬤嬤屈膝道，“方才五爺跟前的傳話進來，晚上就在外書房歇下了，再舅老爺也多喝了些，已經安置在外書房，請夫人和姨太□□心。”說完後，便侍立在一側。
安嬤嬤臉色有些緩和，點點頭，再瞧向青菊，冷冷一哼：
“夫人把你放到碧閣那邊不是隻吃幹飯的，平日裏湊在一起埋天怨地，隻當你是有本事的，如今讓你守著那麽大點兒地方，怎麽也不該隻看這些沒用處的事情！凡事多留心多琢磨，指望誰也不如指望自己。碧閣那邊你好歹也是管事的丫鬟，六姨娘的身子嬌貴，萬一聽到什麽不該聽的話，積了鬱氣，就是夫人也救不了你。記住你的職責，去吧！”
細竹侍立在一旁，青菊心中惶惶且憤懣，聽夠了安嬤嬤的教訓退出去，思前想後也不得其法，索性不回碧閣，轉身去了從前住的地方尋人說話。
安嬤嬤轉向李嬤嬤十分不好意思的，“讓你看笑話了。”
“怎麽會，都是為了七小姐。”
安嬤嬤點點頭，才對細竹吩咐，“這流言來的蹊蹺，你去查查是哪裏先傳開的。”又恨恨道，“幾個姨娘的院子裏，也都給我好好的篩濾一遍。”
小蓮提著飯盒匆匆跑回碧閣，葉英兒正在炕上小憩，聽見動靜就知道飯來了，才睜開眼就聽見小蓮放下飯盒急哄哄的把碧閣裏小丫鬟們都趕了出去，隻留下蒲芮去看著門。
葉英兒奇怪的瞅著她，小蓮急的轉圈圈，又抓著蒲芮耳語一番，兩人均色變。
蒲芮被這消息嚇了一大跳，神情變得十分壓抑，湊到六姨娘跟前低聲訴說了一遍，小蓮本就心中有事，如今聽了流言越發的害怕姨娘受難，在一邊不時的添話補充，“廚房裏連掃地的都在議論！”
葉英兒眉頭微微蹙起，心中卻腹誹，這謠言傳的也太慢了。
眼看著天色愈黑，葉英兒幹脆軟趴趴的仰靠在炕頭的大褥子上，恨那個男人不遞給個話進來，她還要繼續餓著等下去。
“要不要奴婢出去打問一下？”小蓮縮手縮腳的站在炕前，又心虛又緊張，因著自己的緣故若是讓姨娘失了寵，真是萬死難全其咎。
葉英兒撇著嘴，心中有氣，卻還是擺擺手輕聲道，“這裏不是錦繡院，謹言謹行。——弄碗熱湯來，嗯，鯽魚的那種，……”
正房裏，元氏自柏姨娘來了後情緒一直很激動，屏退下人，伏在柏姨娘懷中不起來，滿不在意的把自己的事情大略講了一遍，省去那些糟心的，聽著仿佛除了運氣不好小產之外，其實也還不差。
五爺即使不能在正房睡，也聽了元氏的安排睡在正屋東側的碧閣裏。給足了夫人麵子。
柏姨娘輕輕拍著女兒的脊背，心知女兒舍不得讓自己擔心，又是熨帖又是心疼，“……天下總有難全的事情，”柏姨娘慢慢順撫著女兒的頭發，“咱們能有這樣一門親事，不能抱怨太多，別把姑爺箍得太緊。”
元氏把頭埋在娘親懷中不滿的蹭了蹭，“我哪裏箍著他了！”
安嬤嬤從外頭進來，聽見夫人如小女兒般撒嬌的話語，也不禁笑了起來，把托盤放在一旁的高幾上，慢慢斟著熱湯。
柏姨娘捏了女兒的臉，看了安嬤嬤一眼笑道，“看她不饒人的！——乖，聽姨娘的話，這陣子就別老想著和這些人怎樣，把身子養好才是正途。你哥哥說咱們姑爺是個不錯的，隻要你幫他管好後院，什麽事都得往後繞！”
元氏抿著嘴，有一下沒一下的撥弄手中的穗子。
柏姨娘聲音變得很柔軟，輕撫著元氏的背，“你還年輕，看不懂大局：我女兒三媒六聘八抬大轎抬進劉府，憑她什麽人，生了幾個兒子，見著你都要低三分頭！”
元氏“哼”了一聲，抱緊娘親，心裏卻舒坦多了。
“姑爺不缺兒子，又是做大事的，”柏姨娘停了停，微笑道，“這種人最看中的，是後院的穩固。女兒呀，你好好看看這裏的格局，為什麽你進門之前管家的，不是出身好又育了兩個少爺的蘇氏，而是沒身份背景支撐的姨娘？更不說，這兩個姨娘還是丫鬟出身上不了台麵。”
“我知道！”元氏忿忿道。
“知道還把蘇氏推上去？”
“我能讓她上去，就能讓她下來，”元氏吸了吸鼻子，“我這個樣子，家裏的事多，怎麽也該推舉個人出來：梅氏極聰明管過家又有兒子傍身，我怎麽能不防著她。那萬氏看著厲害其實最沒有底氣，況且蘇氏心氣極高，向來都是自作主張慣了，聽說前一陣子連五爺都恨得罵了她一頓，……五爺是給我足夠大的體麵，可姨娘你說，這麽些個人，要是不把這潭子水攪渾了，我怎麽安心養身子。”
安嬤嬤把熱湯端在床前，就輕手輕腳的退了出去。
“傻孩子……”柏姨娘歎了聲氣。
元氏說到此處，心中也黯然起來，說是自己嫁得好男人，可誰家沒幾個糟心事兒呢。
兩人默默依偎著坐了一陣，柏氏道，“你是有主意的，該怎麽做又有安嬤嬤幫襯我放心，隻是那個葉氏，你怎麽就把她放在跟前？”
“我這樣子能相信誰？隻能算著時間讓葉氏站到我這邊，誰害我她都不會害我，”元氏埋著頭，“安嬤嬤再厲害也是下人，葉氏有身子又得爺的寵，怎麽也能撐住場麵。”
柏氏恨鐵不成鋼的拍著女兒的手，“這話怎麽說的，那葉氏能在你進門前有身子，恐怕就不是咱們看見那麽乖順的。……你憑一時之能把她留在跟前，殊不知養虎為患，還讓姑爺心裏存了事。”
元氏語凝，半晌，才辯道，“……是五爺要抬舉葉氏。”
柏姨娘還待說什麽，元氏就道，“哥哥不是和五爺做什麽瓷器生意麽，劉老爺子歸天前一陣子，五爺尋哥哥商量走漕運北上的那件事，——燒瓷器的莊子，五爺根本沒和我商量就直接安在葉氏名下！”說著，攥著穗子的手不覺握成拳，聲音哽咽起來，“接手管家事以後我才知道，蘇氏嫁妝裏的糧鋪綢緞莊原本就厲害得很，現在五爺又對葉氏那樣有心，我……”
柏氏頭一回聽說那個瓷器的事業竟是落在一個姨娘名下！
李嬤嬤守在暖閣門口處和安嬤嬤說著私心的話，時不時注意臥房裏的情況，外頭有小丫鬟進來，朝兩位嬤嬤屈膝行禮，“大姨娘四姨娘過來請夫人、姨太太的安。”
安嬤嬤“嗯”了一聲，手裏捧著熱湯小碗暖著手，“夫人姨太□□好，兩位姨娘今日累了一天夫人知道的，在外頭磕個頭就行了，去吧。”
小丫鬟猶豫著，最後還是低頭退出去，李嬤嬤瞧著安嬤嬤笑道，“你這個老家夥，什麽話都敢說，那可是半個主子！”
“在夫人這裏除了五爺誰敢說自己是主子？！”安嬤嬤拍掉他的手，“都是不省心的，進來也是給夫人添堵！給你說，這兩位如今掌家，二房那邊天天得要人過去看著分產的事情，大油水的事兒，鬼知道怎麽掐著呢。這半夜的過來請安？哼！”
兩人說笑一陣，細竹從外頭進來，麵色不大好，行禮之後便附耳安嬤嬤低聲訴說一番，李嬤嬤瞅著安嬤嬤臉色越來越難看，不禁也皺起眉頭。
安嬤嬤見細竹這樣沒分寸的動作，正要嗬斥，忽而聽進耳中的事情，當即心中一陣寒冷，目光淩厲起來，聽完之後略略思索一陣，吩咐道，“把青菊叫過來，再去打問五爺什麽時候回來。——平時看起來一個個伶俐的緊，打量著夫人病了沒人收拾她們？把幾個嚼舌頭的捆起來鎖進柴房！”
細竹應著退了出去。
隻怕是內宅之事，李嬤嬤不好問，低頭飲茶。
兩人默然坐了一陣，外頭腳步聲漸進，安嬤嬤突然出聲道，“下麵有人說葉氏命硬，……克得夫人小產。這真是、存了害死夫人的心呐。”李嬤嬤大驚，不可思議的瞪著安嬤嬤。
恰好青菊掀了簾子進來，暖閣裏出了兩位嬤嬤之外再無其他人，氛圍安靜的有些異樣，兩位嬤嬤的臉色都極難看，不禁提起心行禮，低頭侍立一旁。
安嬤嬤默然半晌，盯著她冷冷道，“六姨娘這幾日，都可好？”
李嬤嬤看了安嬤嬤一眼，不說話。
六姨娘平日裏無非是做針線活，和小丫頭們說說話，青菊壓著心驚一一稟報，不知這位姨娘怎麽就觸動了安嬤嬤的神經。安嬤嬤向來都是笑嗬嗬的，從沒見她這樣凶著說話。
細竹再次進來，打斷了青菊的回話，朝安嬤嬤屈膝道，“方才五爺跟前的傳話進來，晚上就在外書房歇下了，再舅老爺也多喝了些，已經安置在外書房，請夫人和姨太□□心。”說完後，便侍立在一側。
安嬤嬤臉色有些緩和，點點頭，再瞧向青菊，冷冷一哼：
“夫人把你放到碧閣那邊不是隻吃幹飯的，平日裏湊在一起埋天怨地，隻當你是有本事的，如今讓你守著那麽大點兒地方，怎麽也不該隻看這些沒用處的事情！凡事多留心多琢磨，指望誰也不如指望自己。碧閣那邊你好歹也是管事的丫鬟，六姨娘的身子嬌貴，萬一聽到什麽不該聽的話，積了鬱氣，就是夫人也救不了你。記住你的職責，去吧！”
細竹侍立在一旁，青菊心中惶惶且憤懣，聽夠了安嬤嬤的教訓退出去，思前想後也不得其法，索性不回碧閣，轉身去了從前住的地方尋人說話。
安嬤嬤轉向李嬤嬤十分不好意思的，“讓你看笑話了。”
“怎麽會，都是為了七小姐。”
安嬤嬤點點頭，才對細竹吩咐，“這流言來的蹊蹺，你去查查是哪裏先傳開的。”又恨恨道，“幾個姨娘的院子裏，也都給我好好的篩濾一遍。”
小蓮提著飯盒匆匆跑回碧閣，葉英兒正在炕上小憩，聽見動靜就知道飯來了，才睜開眼就聽見小蓮放下飯盒急哄哄的把碧閣裏小丫鬟們都趕了出去，隻留下蒲芮去看著門。
葉英兒奇怪的瞅著她，小蓮急的轉圈圈，又抓著蒲芮耳語一番，兩人均色變。
蒲芮被這消息嚇了一大跳，神情變得十分壓抑，湊到六姨娘跟前低聲訴說了一遍，小蓮本就心中有事，如今聽了流言越發的害怕姨娘受難，在一邊不時的添話補充，“廚房裏連掃地的都在議論！”
葉英兒眉頭微微蹙起，心中卻腹誹，這謠言傳的也太慢了。