26
孫讓哪裏敢接話, 他都把故事編的盡量圓整好聽, 不過五夫人算是踩到五爺痛腳上，這明擺著元氏是相信了什麽克不克的流言。
劉旦縉自然是不指望他能說些什麽，再說這也是自家的私事兒, 咬著牙暗罵了無數遍，擰著眉毛把剩下的都看完, 而後胡亂的把信折起來收了。
剛那個小廝提著飯盒跑過來，一眼就瞧見這氣氛不對, 直拿眼睛蹭孫大管家。
劉旦縉斜眼瞧見, 冷哼一聲，“滾上來。”
小廝耷拉著腦袋磨磨蹭蹭的跑上台階，“爺, ”抱著個飯盒, 小心翼翼的伸著脖子，“今兒有紅燒肉, 醬香蹄子, 小的從窖裏翻出來壇燒刀子，這時候喝兩口正暖和，您看把這飯擺在哪裏？”
劉旦縉將這小廝打量了個遍，“多大了？”
小廝咧著嘴笑一聲，挺直了腰板, “13了！”說完，瞧見孫讓皺著眉頭瞪他，連忙又加了一句, “大管家別不信，小的是正月三十的，下個月虛歲可不就13了！”
說大不大，說小也不小的年齡。
劉旦縉道，“擺在這裏吧，”轉頭對孫讓說，“孫叔也坐著。”
小廝忙不迭的擦桌子擺碗遞飯倒酒，“孫爺爺您坐，我也給您拿筷子了。”
孫讓有心推辭，劉旦縉哪裏肯放，笑道，“孫叔可是怪我方才衝您發脾氣？——都是家裏事兒給鬧騰的，您就別和我這臭脾氣一般見識了，坐吧！小東子，還不快請你孫爺爺坐著？！”
小東子嘿嘿一笑，拉著孫讓不放，“好爺爺，您快坐吧，這風大的涼了飯菜，爺吃下去不舒服了您不也心疼嗎？……哎，不用不用，我來幫您！”
劉旦縉眯著眼嘬了一杯酒，亂糟糟的事情腦子裏順了一遍，瞧著眼前這個蹦q的歡快的小東西慢慢道，“小東子，爺給你派個差事如何？”
“哎呀！”小東子一聽，立刻兩眼放光，當即就放下手裏的活磕了個大頭，“那可是好事，爺肯賞臉，小的一定幹的漂漂亮亮的給您看！”
孫讓低著頭，很是替這個小東西惋惜。
小東子是個可栽培的苗子，要不五爺也不會見天的拎在跟前教訓，可這時節當口，爛船還有三斤釘呢，敢和四姨娘當麵叫板的，指不定這被攆出來的六姨娘是個什麽角色。
小東子還嫩的很呢。
劉旦縉哼笑一聲，道，“得了，什麽事兒都沒清楚你就掐算出是好差事，起來，你先給爺先說說，從咱們府裏到窯廠得多久。”
小東子樂道，“騎著馬兒快慢三四天就到。”
“到山下的莊子呢。”
小東子掐著手指頭，“兩天！”
劉旦縉拿著筷子就在小東子腦袋上敲了一下，“多大人了掰手指頭！沒事了多跟著你孫爺爺學本事，成天的舞刀弄棒有什麽出息。”
小東子嘿嘿傻笑。
劉旦縉扔掉筷子，從腰上解下來個小小的印鑒，“伸手過來。”說著，朝那印鑒上哈了口氣，拓在小東子手心，“看好別弄糊了，拿去給孫奎看。”
小東子心情緊張得很，像他這種給主子打下手的最清楚主子身上的物什，拿著這印鑒在窯廠簡直就能呼風喚雨！
跟沒見過世麵一樣，小東子可氣的抓著手心看個不停，喜眉笑眼，“弄不糊！肯定弄不糊！——爺有什麽話要傳，小東子保準一個字不漏。”
“聽好了，騎著你的小馬兒下山去莊子一趟，這幾日府裏你家姨奶奶要在莊子休養，孫奎沒見過世麵哪哪兒都不懂，你去看著，甭管什麽事兒都給爺照看好，但凡你主子奶奶哪裏不舒坦了，爺也叫你不舒坦很。”
劉旦縉頓了頓，收了印鑒係回腰間，“沒爺的話別惦記著往山上竄，你那個主子可不是好侍候的，幹得好自然少不了你的好處。”
孫讓仔細留意了五爺的表情，心中暗自納罕，也更替小東子擔憂了。
……
從城裏出來的車隊走了幾乎大半程，終於從官道轉入進村的土路。
木質的馬車縫隙總會有一種吱吱呀呀的扭動聲，裏麵的人睡著醒著，睡著醒著，葉英兒被馬車枯燥的晃動顛簸磨得連話都不想說，身下的褥子很軟很暖和，可身上藏著的那些金銀果子就不太讓人好受。
元氏出於什麽理由把自己送出來不得而知，就是臨行前安嬤嬤的承諾裏葉英兒也沒聽進去多少，陪行的人數是葉英兒從前沒有料到的。
除了碧閣這邊一直伺候她的以外，錦繡院的人全部趕馬上車行裝輜重，浩浩蕩蕩的下鄉。
隻是連同被正式送給葉氏的青菊在內，安嬤嬤貶斥了葉氏跟前所有有頭臉的丫鬟，提上來了之前被葉英兒擱置已久的言嬤嬤。
不過都無所謂，天高皇帝遠，葉英兒想用什麽人，沒有名分也無所謂。哪怕沒有人侍候也沒關係。
守在六姨娘身邊的言嬤嬤抬手把窗子開了點縫兒，外麵天陰著，車輪壓過枯枝的聲音清晰的傳入耳中，一切都和拘囿在小院子的感覺不一樣。
葉英兒躺在那裏，透過窗縫隙，能看見不斷往後的枯木枝幹。
新鮮空氣大量湧入衝散了車廂內凝滯的空氣，卻也帶來立春之後未散盡的寒意，葉英兒用力的呼吸了幾口，琢磨著要坐起來，“我看看外麵。”
言嬤嬤哪裏敢，連忙放下窗子勸阻，“姨娘快躺著，透點氣可以，可您身子弱最不能驚風，外頭可是冷得很呢。這莊子就快到了，到時候由您看個夠。”
葉英兒笑了笑，聽話不再堅持。
但也已經沒有了睡意，葉英兒讓找了厚厚的棉墊襯著背，扶著腰慢慢坐起來，黑色的長發散落在肩頭，往肩後撩了撩，“說起來，嬤嬤是哪裏人？”
接過言嬤嬤遞過來的熱水，小小的抿了一口，看了眼關緊的窗子，不無留戀。
言嬤嬤從車壁的小抽屜裏取出精致的盒子，“哪裏還記得呢，從小就被賣到劉府做活的。”從裏麵拿出梳篦，替姨娘簡單的挽了個髻。
從未在錦繡院的正屋裏侍候過，言嬤嬤不太了解這位主子的脾性，隻是習慣性的恭維笑道，“仿佛是有三十來年了。”
葉英兒略有驚訝，原來這嬤嬤竟算是劉府的老人。
言嬤嬤瞧得出來姨娘眼裏的疑惑，可姨娘這副驚訝的表情呆呆的，全然不像從前見過那種厲害模樣，不由得笑道，“劉府裏過幾年就會買一些丫頭小子教養，等到了年齡，派到各個院子也有，往莊子上幹活的也有。嬤嬤我也從來沒出過劉府的大門，這是頭一次。”
葉英兒抿了口熱水，含笑道，“是托了我的福麽？”
言嬤嬤一怔，而後也跟著笑了，“可不是。”
兩人低著頭喝水。
“有那麽一陣子是老太爺房裏侍候的，後來老夫人做主配了人……”言嬤嬤似乎是被那些話牽連著想到了什麽，慢慢開口。
葉英兒捂著熱水的手一僵硬，不掩震驚的看著那婦人。
房裏侍候的！
言嬤嬤眼中有過一絲惆悵，隨即就拋開，看向驚詫不已的小姨娘笑道，“這不值的什麽，跟過老太爺的人多了去了，老身的結果算是好的。才跟了我家男人那一陣子是有些受不了苦，委屈的跟什麽。後來那口子也去了，明明一直在眼前的人突然就沒有了，才發現自己當時那麽傻。慢慢的，幾十年就過去。……如今跟了姨娘您，算是苦盡甘來，享了幾十年前都沒享過的福呢。”
葉英兒聽著漸漸也就釋懷，一屋子的主子全都是那個劉五爺的女人，更何況其他，像那些小丫頭讓主子看上，嚐個鮮的情況多了去了。
這一時聽她的話，不覺低頭微笑，這是勸自己呢，撫弄著鬢邊垂下的發梢，輕輕道，“嬤嬤是有福氣的。”
老太爺時代的女人，是怎樣一個蠱惑的世界都過去了，才二三十年的時間那些女人都不在了，沒有什麽能夠長長久久的。
或者是剖了衷腸，言嬤嬤很快就感受到六姨娘對她不再排斥，慢慢的說著些日常的小事兒打發時間，卻也發現這小姨娘竟是什麽都能聽懂。
忽然外頭一陣馬蹄聲，近了跟前卻停下來。
言嬤嬤正待去問，趕著馬車的小廝已經敲了敲車門，畢恭畢敬的問道，“嬤嬤，莊子上派人來接，聽說是五爺身邊的人，要過來給姨娘請安。”
葉英兒本來閉目細心注意著外麵的動靜，聽了小廝這樣的話，笑著看了眼嬤嬤，“您看呢？”
言嬤嬤沒想到五爺的人來得這樣快，想了想，對著馬車門口道，“讓他過來吧。”轉過身解釋道，“畢竟是爺身邊的，雖說不用見他，可禮數上咱們不能讓人。”
“嬤嬤說的是。”
外麵的馬蹄聲在不遠處停了下來，馬上人落地後快步到車跟前，畢恭畢敬的抬手請安，言嬤嬤細聽聲音，應該是五爺隨身侍候的使喚小子，便敷衍兩句，車隊繼續上路。
趕在天黑之前，終於抵達苕子嶺下新修的莊子上，言嬤嬤掀開窗縫看了眼，終於鬆了口氣，總算是無驚無險的到了。
莊子的管事莊頭是買這片地的時候就挑出來的，稍微懂得一些深宅大院裏的規矩，早早從莊子裏抽調出一些婆子丫頭過來侍候。又小東子提前去接人時遞了消息回來，才忙不迭的把莊子裏能用的婆子媳婦們全部趕上趟，才緊巴巴的夠上排場。
左等右等，等主子的車馬全部進了別院大門，立刻前去請安。
“苕子莊管事孫奎，給姨奶奶請安了！”
葉英兒不言語，抿著唇看言嬤嬤，言嬤嬤把自己的裝束檢查嚴謹後先下車，朝孫奎福了福身，“孫管事好，我是姨娘跟前的言嬤嬤，有禮了。這一番要叨擾到孫管事，還請您多擔待著些。”
孫奎連忙避開，“不敢不敢，奶奶是嬌客，咱們懂得，懂得，”說著，把身後跪著一幹子農婦裏自家的婆娘叫前來，“這個是我當家的，您有什麽活盡管的吩咐。”
孫奎家眼睛看花了金碧輝煌的車馬隊伍，此刻緊張的搓了搓手，學著言嬤嬤的行動也跟著行禮，“嬤嬤吩咐就是！”
言嬤嬤笑了笑，“孫管事忙，這裏有當家的就成。”
孫奎不敢多待，使勁給自己婆娘使了眼色，再朝著葉英兒的馬車磕了頭，就揮手讓人領著拉車趕馬的一群子小廝套著馬退走。
言嬤嬤目送管事離開，便問了孫奎家的一應安排，一麵吩咐該下車的下車，該搬東西的搬東西，別院裏家具物什都是新的，因此隻要清塵除故，鋪裝上姨娘常用的便可。
葉英兒坐在車裏，迎絮青菊拿著梳洗的東西上了車，把姨娘套裹的嚴嚴實實，待言嬤嬤在外頭安排妥當了，才悠悠的推門出來。
山莊的一切都極新，葉英兒踩在泥土地上，比起大院裏青石板鋪的路，腳心底下的觸感似乎都有一種春泥潮濕的氣息。
孫讓哪裏敢接話, 他都把故事編的盡量圓整好聽, 不過五夫人算是踩到五爺痛腳上，這明擺著元氏是相信了什麽克不克的流言。
劉旦縉自然是不指望他能說些什麽，再說這也是自家的私事兒, 咬著牙暗罵了無數遍，擰著眉毛把剩下的都看完, 而後胡亂的把信折起來收了。
剛那個小廝提著飯盒跑過來，一眼就瞧見這氣氛不對, 直拿眼睛蹭孫大管家。
劉旦縉斜眼瞧見, 冷哼一聲，“滾上來。”
小廝耷拉著腦袋磨磨蹭蹭的跑上台階，“爺, ”抱著個飯盒, 小心翼翼的伸著脖子，“今兒有紅燒肉, 醬香蹄子, 小的從窖裏翻出來壇燒刀子，這時候喝兩口正暖和，您看把這飯擺在哪裏？”
劉旦縉將這小廝打量了個遍，“多大了？”
小廝咧著嘴笑一聲，挺直了腰板, “13了！”說完，瞧見孫讓皺著眉頭瞪他，連忙又加了一句, “大管家別不信，小的是正月三十的，下個月虛歲可不就13了！”
說大不大，說小也不小的年齡。
劉旦縉道，“擺在這裏吧，”轉頭對孫讓說，“孫叔也坐著。”
小廝忙不迭的擦桌子擺碗遞飯倒酒，“孫爺爺您坐，我也給您拿筷子了。”
孫讓有心推辭，劉旦縉哪裏肯放，笑道，“孫叔可是怪我方才衝您發脾氣？——都是家裏事兒給鬧騰的，您就別和我這臭脾氣一般見識了，坐吧！小東子，還不快請你孫爺爺坐著？！”
小東子嘿嘿一笑，拉著孫讓不放，“好爺爺，您快坐吧，這風大的涼了飯菜，爺吃下去不舒服了您不也心疼嗎？……哎，不用不用，我來幫您！”
劉旦縉眯著眼嘬了一杯酒，亂糟糟的事情腦子裏順了一遍，瞧著眼前這個蹦q的歡快的小東西慢慢道，“小東子，爺給你派個差事如何？”
“哎呀！”小東子一聽，立刻兩眼放光，當即就放下手裏的活磕了個大頭，“那可是好事，爺肯賞臉，小的一定幹的漂漂亮亮的給您看！”
孫讓低著頭，很是替這個小東西惋惜。
小東子是個可栽培的苗子，要不五爺也不會見天的拎在跟前教訓，可這時節當口，爛船還有三斤釘呢，敢和四姨娘當麵叫板的，指不定這被攆出來的六姨娘是個什麽角色。
小東子還嫩的很呢。
劉旦縉哼笑一聲，道，“得了，什麽事兒都沒清楚你就掐算出是好差事，起來，你先給爺先說說，從咱們府裏到窯廠得多久。”
小東子樂道，“騎著馬兒快慢三四天就到。”
“到山下的莊子呢。”
小東子掐著手指頭，“兩天！”
劉旦縉拿著筷子就在小東子腦袋上敲了一下，“多大人了掰手指頭！沒事了多跟著你孫爺爺學本事，成天的舞刀弄棒有什麽出息。”
小東子嘿嘿傻笑。
劉旦縉扔掉筷子，從腰上解下來個小小的印鑒，“伸手過來。”說著，朝那印鑒上哈了口氣，拓在小東子手心，“看好別弄糊了，拿去給孫奎看。”
小東子心情緊張得很，像他這種給主子打下手的最清楚主子身上的物什，拿著這印鑒在窯廠簡直就能呼風喚雨！
跟沒見過世麵一樣，小東子可氣的抓著手心看個不停，喜眉笑眼，“弄不糊！肯定弄不糊！——爺有什麽話要傳，小東子保準一個字不漏。”
“聽好了，騎著你的小馬兒下山去莊子一趟，這幾日府裏你家姨奶奶要在莊子休養，孫奎沒見過世麵哪哪兒都不懂，你去看著，甭管什麽事兒都給爺照看好，但凡你主子奶奶哪裏不舒坦了，爺也叫你不舒坦很。”
劉旦縉頓了頓，收了印鑒係回腰間，“沒爺的話別惦記著往山上竄，你那個主子可不是好侍候的，幹得好自然少不了你的好處。”
孫讓仔細留意了五爺的表情，心中暗自納罕，也更替小東子擔憂了。
……
從城裏出來的車隊走了幾乎大半程，終於從官道轉入進村的土路。
木質的馬車縫隙總會有一種吱吱呀呀的扭動聲，裏麵的人睡著醒著，睡著醒著，葉英兒被馬車枯燥的晃動顛簸磨得連話都不想說，身下的褥子很軟很暖和，可身上藏著的那些金銀果子就不太讓人好受。
元氏出於什麽理由把自己送出來不得而知，就是臨行前安嬤嬤的承諾裏葉英兒也沒聽進去多少，陪行的人數是葉英兒從前沒有料到的。
除了碧閣這邊一直伺候她的以外，錦繡院的人全部趕馬上車行裝輜重，浩浩蕩蕩的下鄉。
隻是連同被正式送給葉氏的青菊在內，安嬤嬤貶斥了葉氏跟前所有有頭臉的丫鬟，提上來了之前被葉英兒擱置已久的言嬤嬤。
不過都無所謂，天高皇帝遠，葉英兒想用什麽人，沒有名分也無所謂。哪怕沒有人侍候也沒關係。
守在六姨娘身邊的言嬤嬤抬手把窗子開了點縫兒，外麵天陰著，車輪壓過枯枝的聲音清晰的傳入耳中，一切都和拘囿在小院子的感覺不一樣。
葉英兒躺在那裏，透過窗縫隙，能看見不斷往後的枯木枝幹。
新鮮空氣大量湧入衝散了車廂內凝滯的空氣，卻也帶來立春之後未散盡的寒意，葉英兒用力的呼吸了幾口，琢磨著要坐起來，“我看看外麵。”
言嬤嬤哪裏敢，連忙放下窗子勸阻，“姨娘快躺著，透點氣可以，可您身子弱最不能驚風，外頭可是冷得很呢。這莊子就快到了，到時候由您看個夠。”
葉英兒笑了笑，聽話不再堅持。
但也已經沒有了睡意，葉英兒讓找了厚厚的棉墊襯著背，扶著腰慢慢坐起來，黑色的長發散落在肩頭，往肩後撩了撩，“說起來，嬤嬤是哪裏人？”
接過言嬤嬤遞過來的熱水，小小的抿了一口，看了眼關緊的窗子，不無留戀。
言嬤嬤從車壁的小抽屜裏取出精致的盒子，“哪裏還記得呢，從小就被賣到劉府做活的。”從裏麵拿出梳篦，替姨娘簡單的挽了個髻。
從未在錦繡院的正屋裏侍候過，言嬤嬤不太了解這位主子的脾性，隻是習慣性的恭維笑道，“仿佛是有三十來年了。”
葉英兒略有驚訝，原來這嬤嬤竟算是劉府的老人。
言嬤嬤瞧得出來姨娘眼裏的疑惑，可姨娘這副驚訝的表情呆呆的，全然不像從前見過那種厲害模樣，不由得笑道，“劉府裏過幾年就會買一些丫頭小子教養，等到了年齡，派到各個院子也有，往莊子上幹活的也有。嬤嬤我也從來沒出過劉府的大門，這是頭一次。”
葉英兒抿了口熱水，含笑道，“是托了我的福麽？”
言嬤嬤一怔，而後也跟著笑了，“可不是。”
兩人低著頭喝水。
“有那麽一陣子是老太爺房裏侍候的，後來老夫人做主配了人……”言嬤嬤似乎是被那些話牽連著想到了什麽，慢慢開口。
葉英兒捂著熱水的手一僵硬，不掩震驚的看著那婦人。
房裏侍候的！
言嬤嬤眼中有過一絲惆悵，隨即就拋開，看向驚詫不已的小姨娘笑道，“這不值的什麽，跟過老太爺的人多了去了，老身的結果算是好的。才跟了我家男人那一陣子是有些受不了苦，委屈的跟什麽。後來那口子也去了，明明一直在眼前的人突然就沒有了，才發現自己當時那麽傻。慢慢的，幾十年就過去。……如今跟了姨娘您，算是苦盡甘來，享了幾十年前都沒享過的福呢。”
葉英兒聽著漸漸也就釋懷，一屋子的主子全都是那個劉五爺的女人，更何況其他，像那些小丫頭讓主子看上，嚐個鮮的情況多了去了。
這一時聽她的話，不覺低頭微笑，這是勸自己呢，撫弄著鬢邊垂下的發梢，輕輕道，“嬤嬤是有福氣的。”
老太爺時代的女人，是怎樣一個蠱惑的世界都過去了，才二三十年的時間那些女人都不在了，沒有什麽能夠長長久久的。
或者是剖了衷腸，言嬤嬤很快就感受到六姨娘對她不再排斥，慢慢的說著些日常的小事兒打發時間，卻也發現這小姨娘竟是什麽都能聽懂。
忽然外頭一陣馬蹄聲，近了跟前卻停下來。
言嬤嬤正待去問，趕著馬車的小廝已經敲了敲車門，畢恭畢敬的問道，“嬤嬤，莊子上派人來接，聽說是五爺身邊的人，要過來給姨娘請安。”
葉英兒本來閉目細心注意著外麵的動靜，聽了小廝這樣的話，笑著看了眼嬤嬤，“您看呢？”
言嬤嬤沒想到五爺的人來得這樣快，想了想，對著馬車門口道，“讓他過來吧。”轉過身解釋道，“畢竟是爺身邊的，雖說不用見他，可禮數上咱們不能讓人。”
“嬤嬤說的是。”
外麵的馬蹄聲在不遠處停了下來，馬上人落地後快步到車跟前，畢恭畢敬的抬手請安，言嬤嬤細聽聲音，應該是五爺隨身侍候的使喚小子，便敷衍兩句，車隊繼續上路。
趕在天黑之前，終於抵達苕子嶺下新修的莊子上，言嬤嬤掀開窗縫看了眼，終於鬆了口氣，總算是無驚無險的到了。
莊子的管事莊頭是買這片地的時候就挑出來的，稍微懂得一些深宅大院裏的規矩，早早從莊子裏抽調出一些婆子丫頭過來侍候。又小東子提前去接人時遞了消息回來，才忙不迭的把莊子裏能用的婆子媳婦們全部趕上趟，才緊巴巴的夠上排場。
左等右等，等主子的車馬全部進了別院大門，立刻前去請安。
“苕子莊管事孫奎，給姨奶奶請安了！”
葉英兒不言語，抿著唇看言嬤嬤，言嬤嬤把自己的裝束檢查嚴謹後先下車，朝孫奎福了福身，“孫管事好，我是姨娘跟前的言嬤嬤，有禮了。這一番要叨擾到孫管事，還請您多擔待著些。”
孫奎連忙避開，“不敢不敢，奶奶是嬌客，咱們懂得，懂得，”說著，把身後跪著一幹子農婦裏自家的婆娘叫前來，“這個是我當家的，您有什麽活盡管的吩咐。”
孫奎家眼睛看花了金碧輝煌的車馬隊伍，此刻緊張的搓了搓手，學著言嬤嬤的行動也跟著行禮，“嬤嬤吩咐就是！”
言嬤嬤笑了笑，“孫管事忙，這裏有當家的就成。”
孫奎不敢多待，使勁給自己婆娘使了眼色，再朝著葉英兒的馬車磕了頭，就揮手讓人領著拉車趕馬的一群子小廝套著馬退走。
言嬤嬤目送管事離開，便問了孫奎家的一應安排，一麵吩咐該下車的下車，該搬東西的搬東西，別院裏家具物什都是新的，因此隻要清塵除故，鋪裝上姨娘常用的便可。
葉英兒坐在車裏，迎絮青菊拿著梳洗的東西上了車，把姨娘套裹的嚴嚴實實，待言嬤嬤在外頭安排妥當了，才悠悠的推門出來。
山莊的一切都極新，葉英兒踩在泥土地上，比起大院裏青石板鋪的路，腳心底下的觸感似乎都有一種春泥潮濕的氣息。