32
葉英兒無所謂的瞧了她一眼, 笑道, “怎麽這副表情。”
抬手揉了揉眉心，慢慢道，“青菊這件事, 沒經過夫人就把她配了小子，……就算是五爺插手, 可說到底人也是折在我手裏，這樣體麵地丫鬟夫人怎麽可能不追究呢。不過嬤嬤大可不必擔心夫人的遷怒——”
說著, 偏頭目光望向床頭呼嚕嚕睡著的小嬰孩, “人都喜歡撿軟柿子捏的。我如今是有弱點的人了。”
言嬤嬤不知該說些什麽好，苦笑一聲，“姨娘嚴重了, 哪兒能、可能, 沒那麽糟糕。”
葉英兒想了想，正要說話, 外頭忽然有些吵, 不由得蹙了蹙眉，坐直身子瞧了眼窗子那邊，“怎麽吵到這裏來了？！嬤嬤先去瞧瞧怎麽回事兒，院子裏沒人看著嗎？”說著，拉下床帳遮住外頭的聲音, “您看著吧，這還沒怎樣的就被人欺上了。”
言嬤嬤聞言也有些不高興，安慰了姨娘幾句匆匆出了去。
不到一刻鍾就又折返回來, 隔著床帳低聲回稟，“是那邊的一個媳婦讓花子給咬了，孫讓家的惱氣讓人去拿住花子。可大家夥兒都知道花子這幾隻都是姨娘親手喂大的，誰也不敢亂來，那孫讓家的氣急就要過來找姨娘說法。”
“找我說什麽。”
葉英兒聽著沒什麽意思，又有些困乏，正打算睡一會兒，打了個哈欠道，“行了，就說我困了，隨她們折騰去，什麽大事小事兒的都來找我，——有什麽等下午起來了再說罷。”躺下拉了被子，閉上了眼果然就睡了。
言嬤嬤自是知道六姨娘生了小少爺後身子疲弱了許多，便不再煩她，床前侍立了一會兒，待姨娘無其他吩咐，悄悄退了出來。
外頭綠枝蒲芮兩個準備了新的尿布和包棉被，才用燙水洗了手，待要端進去，瞧見嬤嬤出來忙行了禮，綠枝笑道，“外頭正等著您呢，真是哪哪兒都缺不了您。”
言嬤嬤皺眉瞧了外頭一眼，“迎柳呢？怎麽就你們兩個。”
蒲芮道，“迎柳姐姐正在那邊說和著呢。迎絮姐姐怕看熱鬧的吵了姨娘和小少爺，把人都遣了出去，讓咱們兩個在這兒先看守著。小少爺才換了尿布，這些是昨兒曬了太陽的，正要拿進去。”
綠枝笑道，“嬤嬤這裏就放心吧，外頭這會兒快要不成樣子了，聽說是要打死花子，——您說，不忙著給那個媳婦找藥治傷口，偏來這裏！被咬了多少次也不張一回記性，當花子它們是城裏的哈巴小狗兒好惹呢。”
言嬤嬤瞪了她一眼，“行了，就你一天話多。我出去看看，姨娘睡著了，你們輕著點侍候著。”
蒲芮忙道，“您放心吧。”
綠枝嘻嘻笑著把人往出送，“比您都仔細！”
“這丫頭！”言嬤嬤敲了綠枝一額頭，才抬步去了外頭，門口又敲打了院子裏粗使的小丫頭，才整了整衣裳往跨院那邊去了。
蒲芮低低笑道，“先把這些放進去咱們再出來。”
“好啊，有朵連翹我怎麽也繡不好，你趕緊幫我看看哪裏不順。”綠枝摸著額頭端起自己的托盤，兩人輕手輕腳的進了去。
暖和的臥房裏葉英兒聽見有人進來的動靜就清醒了，翻了個身，懶洋洋的出聲問道，“是誰進來了？”
“姨娘有什麽吩咐？”蒲芮忙放下托盤，拉著綠枝過來床前，搭起一邊的床帳，“奴婢蒲芮和綠枝，給小少爺拿了新尿布進來。——姨娘可是要喝水？”
“不用了。”
葉英兒聽清楚是誰，笑道，“正好，蒲芮來幫我揉一揉腳心。綠枝你去外頭找言嬤嬤幫我傳話，把養狗的小東子揪出來跪倒廊簷下給孫讓家的賠禮，偏是他找的瘋狗成天的咬人生事，這回誰也不準求情。”
兩人對視苦笑一下，讓小東子代姨娘賠罪，不知孫讓家的還能再說什麽，誰不知道小東子貼身侍候五爺的，那是有麵子。
綠枝遲疑了一下，還是不打算多嘴，屈膝應喏。
蒲芮半跪坐在腳踏上，雙手伸進被子裏，輕輕替姨娘推拿。
感受著腳心的舒緩，葉英兒閉眼想了一陣，道，“這次出來的有點匆忙來不及細問，待會讓言嬤嬤把人都召集起來問一問，看有誰願意回府，每人多發六兩銀子，權當是這一趟辛苦的賞錢。哦，末了把去留名單抄兩份回來。”
兩個丫頭俱是一愣，麵麵相覷，就連平時嘴巴利索的綠枝都有些發懵，“姨娘這是——”
“沒別的事兒了，你去傳話吧。”葉英兒說完，想來再沒什麽要緊的，才重新閉上眼休息。
綠枝趕緊朝蒲芮擠擠眼睛，而後退了出去找人。
蒲芮為六姨娘揉捏了一會兒，感覺姨娘睡著了，停下手呆坐了半晌才輕輕起身，被子床帳都拉扯好出了去。
……
興許是腳底的按摩確實有效，葉英兒一覺睡得十分沉穩舒心，直到言嬤嬤按著姨娘規定的時辰喚醒，起來後神清氣爽的。
小兒子被葉英兒親親的動作吵醒，眼皮掀了銜，嘴巴一扁，幹嚎起來。
迎絮幾人侍候著擰了燙水煎過的熱毛巾與姨娘細細擦拭雙手，丫鬟們做完事一一退了出去，葉英兒神清氣爽的抱著一坨軟乎乎的肉娃喂吃奶，邊搖晃邊哼哼兒歌。
等兒子吃飽了，咕咕的打飽嗝泛奶，隻能抱著他在懷裏慢慢哄，結果小子拱了拱屁股，一股異味就從繈褓裏傳了出來，惹得眾人一陣手忙腳亂。
等把那坨小黃金處理掉，去了屋子裏的味道，已經過了好一陣子，葉英兒戀戀不舍的把兒子交給一旁沒有存在感的奶娘手裏，“別讓他睡著了，房子裏多走幾圈。”
等這些事都做完了，才有時間吃飯，邊吃邊問，“對了，外頭弄的怎麽樣了？”
言嬤嬤找來外套給姨娘披上，“您出的餿主意，小東子直挺挺的跪在院門那裏，孫讓家的也不是沒眼力價，當然不能再說什麽。”
“不用，暖和著呢，找個額套帶著都成。”
推掉外套，葉英兒端著湯碗一口氣喝完，挑著吃了幾塊排骨，慢慢嚼著道，“不過話說回來，姨娘可以有五個六個，哪怕七八個呢，可咱們孫讓大管家隻這麽一位當家的，那孫讓家的，就是夫人怕也得也得高看著些呢。”
言嬤嬤皺眉，“瞧您這話說得，這怎麽能是一回事兒呢。您放心吧，孫讓家的那邊已經打發人給送了藥過去，再無事的。”
“我這話怎麽了，不過大實話，”葉英兒笑著指了指那塊煎魚，“這個做的不錯，讓劉嫂子晚上做些好菜，這個再弄一份、燙一壺酒給那邊送過去，算是壓驚。總歸是在咱們院子住著的。”
到底沒提罰花子的事兒。
待吃的差不多夠了，葉英兒放下筷子，用帕子輕輕擦了嘴，讓人把小桌子收拾幹淨，“中午讓綠枝給你傳的話，想必孫讓家的也知道了。有人願意回去嗎？”
一屋子的丫鬟媳婦當即都聳起耳朵聽著，生怕漏了什麽。
言嬤嬤指揮著人收拾了飯菜，無奈道，“您又來找事兒！咱們來這裏一共就這麽點兒人，姨娘屋裏加上老身一共七個，院子裏粗使的兩個，漿洗兩個，廚房小蓮加進去也就她和劉福家的，三個看門的婆子，哪裏還能再缺。”
葉英兒聳聳肩，“你隻去問，要知道這莊子最不缺的就是人了。”
停了停又道，“大家夥兒到底是府裏錦衣玉食慣了，這裏粗茶淡飯冷屋漏瓦誰會喜歡呢。”說著，掃了一眼屋內的人，“凡是都要有個起頭的，小東子做錯事縱狗咬人，就攆出去吧，這裏可不需要養咬人的狗的奴才。”
眾人皆是一驚。
言嬤嬤當即反對，“姨娘，怎麽說風就是雨呢，您才坐了月子，小少爺混不懂事，我還嫌人少呢，您倒好，把人往出趕。”
葉英兒一挑眉，“做錯事就要有擔當。我不想連個月子都坐不安穩，成天有人找麻煩。再去問一遍可有人要走。”話鋒一轉，語氣淡下來，冷冷道，“嬤嬤不用勸，須知劉五爺兩個月都不曾來這裏，如今看著還好，誰知道往後的日子呢。這最不能當真的，就是人心，我是怕的厲害了。”
“可是小東子跪了一下午已經算是折罪了，您這樣——”
“怎麽，我的話這麽快就沒人聽了？！”
言嬤嬤有些氣躁，不由得急道，“可小東子是爺跟前的人呀！爺把他放在這裏就是為著您的安心，您先前讓他養狗就算了，這會子還拿這話去刺人家攆人家，要傳到五爺口裏，可不惱了您？我的好姨娘，不看層麵看佛麵，這日子不是這麽過的。”
“什麽僧麵佛麵，”葉英兒擺擺手，“就是惱了才好，我還懶得裝呢。高帽子確實誰都喜歡戴，我脖子細，怕壓垮了。”
再瞥了眼焦急的嬤嬤，淡淡道，“嬤嬤怕是忘了，我從來都不是什麽鳳凰，用不著這麽供奉著，讓旁人知道，隻會說我沒規矩，仗著生了兒子就輕狂，——誰家小妾被遣到莊子上過活還有這多人伺候？！況且這些孩子年輕輕的，眼下是一年半載的沒什麽，再往後呢，茶再燙也有冷的一天，我憑什麽耽誤人家的青春前程。眼下的機會，錯過孫讓家的這一程，恐怕再難回頭了。”
說完，淡淡瞥一眼屋內大氣不敢喘一聲的丫鬟們，“鄉下能配個什麽樣的小子呢，你們可想好了，世上沒賣後悔藥的。”
見言嬤嬤仍舊欲進言的模樣，葉英兒抬手製止，低頭想了一陣，道，“我注意已定，嬤嬤也有主張，……不如這樣，我與嬤嬤你打個賭如何。”
言嬤嬤恨自己口拙，低聲道，“老身可不敢和您打賭，哪裏敢贏呢。”
葉英兒笑了一陣，“算你聰明。”想了想，還是道，“這樣，先把小蓮那個丫頭洗幹淨了拎進來，多少日子沒見著了。”
言嬤嬤雖說不同意姨娘的話，可這麽多人瞧著，便是阻止也來不及，隻能歎息一聲，讓人去找小蓮，這邊臥房收拾幹淨，細細想著怎麽才能說服姨娘。
這會兒時間裏葉英兒不忙著，從奶娘手裏把孩子接過來，時不時親一口半睡不睡迷迷糊糊的兒子，要不就臉貼臉的磨蹭一下，哼一曲兒歌什麽的，兒子就瞪大了眼睛呼呼著找自己，眼珠子黑明亮黑明亮的好看。
外頭小蓮先前聽說小東子被姨娘罰跪時嘻嘻嘲笑了他一番，可這會子又聽小丫鬟議論著姨娘要把他攆出去，真是嚇了一跳，心道又是跨院那幫子人起事！忿忿的要找小東子說道。
正想著怎樣，就被人叫進了內院，上下好生換洗一番才進了內屋，準備一肚子的話，抬頭卻瞧見言嬤嬤表情不好，不禁納罕起來。
迎絮等人將姨娘吃過的飯菜收拾下去便不再進來，言嬤嬤將小蓮推到姨娘跟前，葉英兒哄兒子忙裏偷空瞧了一眼，笑道，“小蓮來了？喲，多久沒瞅見怎麽曬黑了。”
小蓮聽著不覺鬆了一口氣，笑嘻嘻屈膝請安道，“姨娘安好，小少爺安好：小蓮人粗，見天的在外頭瞎跑，哪兒能不曬黑呢。”
“嗯，長高了。”
葉英兒將兒子放回床上躺平了，半坐起身子，小蓮忙上前拿來厚靠墊靠在姨娘後麵，葉英兒微微一笑，待她忙活完繼續道，“這一向跟著劉嫂子在廚房可學了東西？做飯可是一門大本事，學好了，一輩子吃得好。”
“劉嫂子對我很好，都跟著學呢，一定不丟姨娘的臉。”
言嬤嬤端了熱湯遞給六姨娘，笑道，“要不是姨娘眼慧咱們怎麽也看不出小蓮的記性這麽好，小蓮你要記清楚廚房是個什麽地方，姨娘給你這個機會多少人求也不得！”
“小蓮自然省得姨娘的心意。”
葉英兒慢慢抿了一口熱湯，入口有點鮮，不曉得是什麽熬的，品了半晌，拿眼瞧了小蓮幾回，直把她看的局促了，才笑道，“小蓮我問你，你和小東子怎麽看著像是很熟識的樣子？原先在府裏似乎沒聽你說過有這麽個人。”
小蓮臉色一變，很快掩飾過去，低了頭囁嚅著，“姨娘明鑒，奴婢和小東子原先、原先是一個村子的，竟不想在府裏碰了見，才比旁人親熟些，”說著，便利索的跪下磕了幾個頭，“奴婢不是有意隱瞞，姨娘責罰。”
葉英兒笑眯眯的搖頭，“快起來吧，我是罰他可沒罰你，沒得整出兩份罰來。”
小蓮低頭握了握拳，深吸一口氣，抬頭看向姨娘，“其實小東子他——”
“不用求情，”葉英兒示意言嬤嬤拉她起來，“花子偏偏咬了大管家那口子跟前的人，人家咽不下這口氣，總要有個人出來擔待的。”
小蓮憋紅了臉，“可是，可是，”卻不知道該怎麽說。
葉英兒便道，“我呢，同言嬤嬤打了個賭，你來做個旁證，可好？”
小蓮滿腦子想著怎麽幫小東子解圍，忽然姨娘話題轉開，腦子用不上，呆呆的點了點頭，忽反應過來，連忙擺手，“那可不成，小蓮哪裏有資格！”
“傻丫頭，你當是什麽好事兒呢。”葉英兒笑嗬嗬道，“不過讓你幫我做一回惡人而已，數來數去，就隻有你了。”
小蓮一愣，言嬤嬤得了姨娘的示意，隻能把要攆走小東子的話交代給小蓮，嚇得小蓮雙膝一軟，撲通一聲又跪在地上，臉色白刷，急道，“姨娘饒了小東子吧，一定是那邊的人挑唆姨娘誤會，奴婢保證小東子絕對不敢辜負——”生生咽下“主子”二字，小臉頓時漲的通紅。
言嬤嬤訝異的瞧著小蓮，不明白她為何這樣大反應，——莫不是小丫頭和這小廝混了幾日便有了首尾？這樣一想，臉色一變。
“好了，急什麽，”葉英兒嗔了小蓮一句，沒瞧見言嬤嬤表情似的，對她款款道，“嬤嬤，一個月為限，五爺倘若能在哥兒滿月之前回來瞧我們母子一眼，我自然有本事體體麵麵的回府；可如果滿月也不見他人來，……嬤嬤你能死心嗎？”
言嬤嬤遲疑道，“您是讓小東子……”抬眼看了看小蓮，又看向六姨娘。
葉英兒瞧著小蓮笑道，“記住，不要吵得人人都知道，跨院那幫人盯著呢。”
小蓮頓時明白了，喜笑顏開連連磕頭，“小蓮懂得了，小蓮這就讓小東子去給五爺報信！五爺肯定會來的！”說著，抹一把臉蹭蹭的就跑了出去。
言嬤嬤望著小蓮跑掉的背影無奈的笑了笑，回頭卻瞧見姨娘方才還笑吟吟的麵容淡了下來，不由得出聲，“姨娘可是哪裏不舒服？”
“嗯？”
葉英兒抬頭看了她一眼，輕聲道，“沒什麽，……嬤嬤幫我把孫讓家的請來吧。”
葉英兒無所謂的瞧了她一眼, 笑道, “怎麽這副表情。”
抬手揉了揉眉心，慢慢道，“青菊這件事, 沒經過夫人就把她配了小子，……就算是五爺插手, 可說到底人也是折在我手裏，這樣體麵地丫鬟夫人怎麽可能不追究呢。不過嬤嬤大可不必擔心夫人的遷怒——”
說著, 偏頭目光望向床頭呼嚕嚕睡著的小嬰孩, “人都喜歡撿軟柿子捏的。我如今是有弱點的人了。”
言嬤嬤不知該說些什麽好，苦笑一聲，“姨娘嚴重了, 哪兒能、可能, 沒那麽糟糕。”
葉英兒想了想，正要說話, 外頭忽然有些吵, 不由得蹙了蹙眉，坐直身子瞧了眼窗子那邊，“怎麽吵到這裏來了？！嬤嬤先去瞧瞧怎麽回事兒，院子裏沒人看著嗎？”說著，拉下床帳遮住外頭的聲音, “您看著吧，這還沒怎樣的就被人欺上了。”
言嬤嬤聞言也有些不高興，安慰了姨娘幾句匆匆出了去。
不到一刻鍾就又折返回來, 隔著床帳低聲回稟，“是那邊的一個媳婦讓花子給咬了，孫讓家的惱氣讓人去拿住花子。可大家夥兒都知道花子這幾隻都是姨娘親手喂大的，誰也不敢亂來，那孫讓家的氣急就要過來找姨娘說法。”
“找我說什麽。”
葉英兒聽著沒什麽意思，又有些困乏，正打算睡一會兒，打了個哈欠道，“行了，就說我困了，隨她們折騰去，什麽大事小事兒的都來找我，——有什麽等下午起來了再說罷。”躺下拉了被子，閉上了眼果然就睡了。
言嬤嬤自是知道六姨娘生了小少爺後身子疲弱了許多，便不再煩她，床前侍立了一會兒，待姨娘無其他吩咐，悄悄退了出來。
外頭綠枝蒲芮兩個準備了新的尿布和包棉被，才用燙水洗了手，待要端進去，瞧見嬤嬤出來忙行了禮，綠枝笑道，“外頭正等著您呢，真是哪哪兒都缺不了您。”
言嬤嬤皺眉瞧了外頭一眼，“迎柳呢？怎麽就你們兩個。”
蒲芮道，“迎柳姐姐正在那邊說和著呢。迎絮姐姐怕看熱鬧的吵了姨娘和小少爺，把人都遣了出去，讓咱們兩個在這兒先看守著。小少爺才換了尿布，這些是昨兒曬了太陽的，正要拿進去。”
綠枝笑道，“嬤嬤這裏就放心吧，外頭這會兒快要不成樣子了，聽說是要打死花子，——您說，不忙著給那個媳婦找藥治傷口，偏來這裏！被咬了多少次也不張一回記性，當花子它們是城裏的哈巴小狗兒好惹呢。”
言嬤嬤瞪了她一眼，“行了，就你一天話多。我出去看看，姨娘睡著了，你們輕著點侍候著。”
蒲芮忙道，“您放心吧。”
綠枝嘻嘻笑著把人往出送，“比您都仔細！”
“這丫頭！”言嬤嬤敲了綠枝一額頭，才抬步去了外頭，門口又敲打了院子裏粗使的小丫頭，才整了整衣裳往跨院那邊去了。
蒲芮低低笑道，“先把這些放進去咱們再出來。”
“好啊，有朵連翹我怎麽也繡不好，你趕緊幫我看看哪裏不順。”綠枝摸著額頭端起自己的托盤，兩人輕手輕腳的進了去。
暖和的臥房裏葉英兒聽見有人進來的動靜就清醒了，翻了個身，懶洋洋的出聲問道，“是誰進來了？”
“姨娘有什麽吩咐？”蒲芮忙放下托盤，拉著綠枝過來床前，搭起一邊的床帳，“奴婢蒲芮和綠枝，給小少爺拿了新尿布進來。——姨娘可是要喝水？”
“不用了。”
葉英兒聽清楚是誰，笑道，“正好，蒲芮來幫我揉一揉腳心。綠枝你去外頭找言嬤嬤幫我傳話，把養狗的小東子揪出來跪倒廊簷下給孫讓家的賠禮，偏是他找的瘋狗成天的咬人生事，這回誰也不準求情。”
兩人對視苦笑一下，讓小東子代姨娘賠罪，不知孫讓家的還能再說什麽，誰不知道小東子貼身侍候五爺的，那是有麵子。
綠枝遲疑了一下，還是不打算多嘴，屈膝應喏。
蒲芮半跪坐在腳踏上，雙手伸進被子裏，輕輕替姨娘推拿。
感受著腳心的舒緩，葉英兒閉眼想了一陣，道，“這次出來的有點匆忙來不及細問，待會讓言嬤嬤把人都召集起來問一問，看有誰願意回府，每人多發六兩銀子，權當是這一趟辛苦的賞錢。哦，末了把去留名單抄兩份回來。”
兩個丫頭俱是一愣，麵麵相覷，就連平時嘴巴利索的綠枝都有些發懵，“姨娘這是——”
“沒別的事兒了，你去傳話吧。”葉英兒說完，想來再沒什麽要緊的，才重新閉上眼休息。
綠枝趕緊朝蒲芮擠擠眼睛，而後退了出去找人。
蒲芮為六姨娘揉捏了一會兒，感覺姨娘睡著了，停下手呆坐了半晌才輕輕起身，被子床帳都拉扯好出了去。
……
興許是腳底的按摩確實有效，葉英兒一覺睡得十分沉穩舒心，直到言嬤嬤按著姨娘規定的時辰喚醒，起來後神清氣爽的。
小兒子被葉英兒親親的動作吵醒，眼皮掀了銜，嘴巴一扁，幹嚎起來。
迎絮幾人侍候著擰了燙水煎過的熱毛巾與姨娘細細擦拭雙手，丫鬟們做完事一一退了出去，葉英兒神清氣爽的抱著一坨軟乎乎的肉娃喂吃奶，邊搖晃邊哼哼兒歌。
等兒子吃飽了，咕咕的打飽嗝泛奶，隻能抱著他在懷裏慢慢哄，結果小子拱了拱屁股，一股異味就從繈褓裏傳了出來，惹得眾人一陣手忙腳亂。
等把那坨小黃金處理掉，去了屋子裏的味道，已經過了好一陣子，葉英兒戀戀不舍的把兒子交給一旁沒有存在感的奶娘手裏，“別讓他睡著了，房子裏多走幾圈。”
等這些事都做完了，才有時間吃飯，邊吃邊問，“對了，外頭弄的怎麽樣了？”
言嬤嬤找來外套給姨娘披上，“您出的餿主意，小東子直挺挺的跪在院門那裏，孫讓家的也不是沒眼力價，當然不能再說什麽。”
“不用，暖和著呢，找個額套帶著都成。”
推掉外套，葉英兒端著湯碗一口氣喝完，挑著吃了幾塊排骨，慢慢嚼著道，“不過話說回來，姨娘可以有五個六個，哪怕七八個呢，可咱們孫讓大管家隻這麽一位當家的，那孫讓家的，就是夫人怕也得也得高看著些呢。”
言嬤嬤皺眉，“瞧您這話說得，這怎麽能是一回事兒呢。您放心吧，孫讓家的那邊已經打發人給送了藥過去，再無事的。”
“我這話怎麽了，不過大實話，”葉英兒笑著指了指那塊煎魚，“這個做的不錯，讓劉嫂子晚上做些好菜，這個再弄一份、燙一壺酒給那邊送過去，算是壓驚。總歸是在咱們院子住著的。”
到底沒提罰花子的事兒。
待吃的差不多夠了，葉英兒放下筷子，用帕子輕輕擦了嘴，讓人把小桌子收拾幹淨，“中午讓綠枝給你傳的話，想必孫讓家的也知道了。有人願意回去嗎？”
一屋子的丫鬟媳婦當即都聳起耳朵聽著，生怕漏了什麽。
言嬤嬤指揮著人收拾了飯菜，無奈道，“您又來找事兒！咱們來這裏一共就這麽點兒人，姨娘屋裏加上老身一共七個，院子裏粗使的兩個，漿洗兩個，廚房小蓮加進去也就她和劉福家的，三個看門的婆子，哪裏還能再缺。”
葉英兒聳聳肩，“你隻去問，要知道這莊子最不缺的就是人了。”
停了停又道，“大家夥兒到底是府裏錦衣玉食慣了，這裏粗茶淡飯冷屋漏瓦誰會喜歡呢。”說著，掃了一眼屋內的人，“凡是都要有個起頭的，小東子做錯事縱狗咬人，就攆出去吧，這裏可不需要養咬人的狗的奴才。”
眾人皆是一驚。
言嬤嬤當即反對，“姨娘，怎麽說風就是雨呢，您才坐了月子，小少爺混不懂事，我還嫌人少呢，您倒好，把人往出趕。”
葉英兒一挑眉，“做錯事就要有擔當。我不想連個月子都坐不安穩，成天有人找麻煩。再去問一遍可有人要走。”話鋒一轉，語氣淡下來，冷冷道，“嬤嬤不用勸，須知劉五爺兩個月都不曾來這裏，如今看著還好，誰知道往後的日子呢。這最不能當真的，就是人心，我是怕的厲害了。”
“可是小東子跪了一下午已經算是折罪了，您這樣——”
“怎麽，我的話這麽快就沒人聽了？！”
言嬤嬤有些氣躁，不由得急道，“可小東子是爺跟前的人呀！爺把他放在這裏就是為著您的安心，您先前讓他養狗就算了，這會子還拿這話去刺人家攆人家，要傳到五爺口裏，可不惱了您？我的好姨娘，不看層麵看佛麵，這日子不是這麽過的。”
“什麽僧麵佛麵，”葉英兒擺擺手，“就是惱了才好，我還懶得裝呢。高帽子確實誰都喜歡戴，我脖子細，怕壓垮了。”
再瞥了眼焦急的嬤嬤，淡淡道，“嬤嬤怕是忘了，我從來都不是什麽鳳凰，用不著這麽供奉著，讓旁人知道，隻會說我沒規矩，仗著生了兒子就輕狂，——誰家小妾被遣到莊子上過活還有這多人伺候？！況且這些孩子年輕輕的，眼下是一年半載的沒什麽，再往後呢，茶再燙也有冷的一天，我憑什麽耽誤人家的青春前程。眼下的機會，錯過孫讓家的這一程，恐怕再難回頭了。”
說完，淡淡瞥一眼屋內大氣不敢喘一聲的丫鬟們，“鄉下能配個什麽樣的小子呢，你們可想好了，世上沒賣後悔藥的。”
見言嬤嬤仍舊欲進言的模樣，葉英兒抬手製止，低頭想了一陣，道，“我注意已定，嬤嬤也有主張，……不如這樣，我與嬤嬤你打個賭如何。”
言嬤嬤恨自己口拙，低聲道，“老身可不敢和您打賭，哪裏敢贏呢。”
葉英兒笑了一陣，“算你聰明。”想了想，還是道，“這樣，先把小蓮那個丫頭洗幹淨了拎進來，多少日子沒見著了。”
言嬤嬤雖說不同意姨娘的話，可這麽多人瞧著，便是阻止也來不及，隻能歎息一聲，讓人去找小蓮，這邊臥房收拾幹淨，細細想著怎麽才能說服姨娘。
這會兒時間裏葉英兒不忙著，從奶娘手裏把孩子接過來，時不時親一口半睡不睡迷迷糊糊的兒子，要不就臉貼臉的磨蹭一下，哼一曲兒歌什麽的，兒子就瞪大了眼睛呼呼著找自己，眼珠子黑明亮黑明亮的好看。
外頭小蓮先前聽說小東子被姨娘罰跪時嘻嘻嘲笑了他一番，可這會子又聽小丫鬟議論著姨娘要把他攆出去，真是嚇了一跳，心道又是跨院那幫子人起事！忿忿的要找小東子說道。
正想著怎樣，就被人叫進了內院，上下好生換洗一番才進了內屋，準備一肚子的話，抬頭卻瞧見言嬤嬤表情不好，不禁納罕起來。
迎絮等人將姨娘吃過的飯菜收拾下去便不再進來，言嬤嬤將小蓮推到姨娘跟前，葉英兒哄兒子忙裏偷空瞧了一眼，笑道，“小蓮來了？喲，多久沒瞅見怎麽曬黑了。”
小蓮聽著不覺鬆了一口氣，笑嘻嘻屈膝請安道，“姨娘安好，小少爺安好：小蓮人粗，見天的在外頭瞎跑，哪兒能不曬黑呢。”
“嗯，長高了。”
葉英兒將兒子放回床上躺平了，半坐起身子，小蓮忙上前拿來厚靠墊靠在姨娘後麵，葉英兒微微一笑，待她忙活完繼續道，“這一向跟著劉嫂子在廚房可學了東西？做飯可是一門大本事，學好了，一輩子吃得好。”
“劉嫂子對我很好，都跟著學呢，一定不丟姨娘的臉。”
言嬤嬤端了熱湯遞給六姨娘，笑道，“要不是姨娘眼慧咱們怎麽也看不出小蓮的記性這麽好，小蓮你要記清楚廚房是個什麽地方，姨娘給你這個機會多少人求也不得！”
“小蓮自然省得姨娘的心意。”
葉英兒慢慢抿了一口熱湯，入口有點鮮，不曉得是什麽熬的，品了半晌，拿眼瞧了小蓮幾回，直把她看的局促了，才笑道，“小蓮我問你，你和小東子怎麽看著像是很熟識的樣子？原先在府裏似乎沒聽你說過有這麽個人。”
小蓮臉色一變，很快掩飾過去，低了頭囁嚅著，“姨娘明鑒，奴婢和小東子原先、原先是一個村子的，竟不想在府裏碰了見，才比旁人親熟些，”說著，便利索的跪下磕了幾個頭，“奴婢不是有意隱瞞，姨娘責罰。”
葉英兒笑眯眯的搖頭，“快起來吧，我是罰他可沒罰你，沒得整出兩份罰來。”
小蓮低頭握了握拳，深吸一口氣，抬頭看向姨娘，“其實小東子他——”
“不用求情，”葉英兒示意言嬤嬤拉她起來，“花子偏偏咬了大管家那口子跟前的人，人家咽不下這口氣，總要有個人出來擔待的。”
小蓮憋紅了臉，“可是，可是，”卻不知道該怎麽說。
葉英兒便道，“我呢，同言嬤嬤打了個賭，你來做個旁證，可好？”
小蓮滿腦子想著怎麽幫小東子解圍，忽然姨娘話題轉開，腦子用不上，呆呆的點了點頭，忽反應過來，連忙擺手，“那可不成，小蓮哪裏有資格！”
“傻丫頭，你當是什麽好事兒呢。”葉英兒笑嗬嗬道，“不過讓你幫我做一回惡人而已，數來數去，就隻有你了。”
小蓮一愣，言嬤嬤得了姨娘的示意，隻能把要攆走小東子的話交代給小蓮，嚇得小蓮雙膝一軟，撲通一聲又跪在地上，臉色白刷，急道，“姨娘饒了小東子吧，一定是那邊的人挑唆姨娘誤會，奴婢保證小東子絕對不敢辜負——”生生咽下“主子”二字，小臉頓時漲的通紅。
言嬤嬤訝異的瞧著小蓮，不明白她為何這樣大反應，——莫不是小丫頭和這小廝混了幾日便有了首尾？這樣一想，臉色一變。
“好了，急什麽，”葉英兒嗔了小蓮一句，沒瞧見言嬤嬤表情似的，對她款款道，“嬤嬤，一個月為限，五爺倘若能在哥兒滿月之前回來瞧我們母子一眼，我自然有本事體體麵麵的回府；可如果滿月也不見他人來，……嬤嬤你能死心嗎？”
言嬤嬤遲疑道，“您是讓小東子……”抬眼看了看小蓮，又看向六姨娘。
葉英兒瞧著小蓮笑道，“記住，不要吵得人人都知道，跨院那幫人盯著呢。”
小蓮頓時明白了，喜笑顏開連連磕頭，“小蓮懂得了，小蓮這就讓小東子去給五爺報信！五爺肯定會來的！”說著，抹一把臉蹭蹭的就跑了出去。
言嬤嬤望著小蓮跑掉的背影無奈的笑了笑，回頭卻瞧見姨娘方才還笑吟吟的麵容淡了下來，不由得出聲，“姨娘可是哪裏不舒服？”
“嗯？”
葉英兒抬頭看了她一眼，輕聲道，“沒什麽，……嬤嬤幫我把孫讓家的請來吧。”