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對於言嬤嬤的這些話, 葉英兒信一半擱一半, 劉五爺後院的那些個女人說是難纏，到底是為著男人的寵愛罷了，這個她實在提不起爭鬥的興趣, 因此稍想了一下就睡著了。
不過，二月末春季雨來之前劉旦縉巡視苕子嶺的窯廠, 和葉英兒提了回府事情。言語之間已經做了決定，隻是知會她早作準備, 讓她收拾東西等元氏那一胎落了地就回去。
葉英兒早也不怕這男人, 把臉埋在枕褥裏一動不動也不應他的話。
劉旦縉見她如此，隻當她方才被自己弄得難堪，羞愧的不肯抬頭, 歇足了精神, 又把人從她的那邊拖進自己的被窩裏，低笑著按著她不準亂動, “別動, 瞪什麽瞪，回府裏有什麽不好的，錦衣玉食姨奶奶供著，值得拚著回回都跟我惱？”
“誰跟你惱了，”葉英兒_他一眼, 撥開他的手，身子往下滑了滑把臉貼到他胸膛上，“我從來不是那種嫌貧愛富的, 別拿話激我，真要跟你惱了早八百年連黑黑都別想有呢。”
“嗬！真是要造反了啊你，怎麽說的，你還看不上爺怎的？”劉旦縉眼睛一眯，抬手撐著她細軟的腰肢往自己身上放，堪堪的真正好，頓時逗得她低叫起來，揮手就亂捶一通，“又這樣，您怎麽不煩呐！”
“爺喜歡，乖，就這麽著別亂擰著……”
他越是來勁，葉英兒越是不肯就範，力氣雖沒有他大，可渾身軟滑回回都能溜走不讓他得逞，惹得一身香汗不住的喊停，“誰擰著了，快別鬧人了，……再不睡明日看你怎麽起得來，叫那幫小兔崽子們多了老爺的條香段子！”
這話聽得劉旦縉哈哈直笑，抬手滿是得意的捏了捏她香臀，再不肯跟她虛與委蛇，拿出真本事來將人製服到底才肯罷休。
末了，葉英兒實在困累的要死，忘記本來要表的忠心，狠狠睡了過去。
次日早晨心有靈犀一般，劉旦縉生物鍾一到醒了來，在被窩裏回暖了一下，正要坐起身穿衣裳，不妨身子突然被一軟無骨的圈住，趁著床帳微光，低頭捏她的臉，“爺要辦正事兒，過兩日回來滿足你，乖。”
葉英兒困死了，拚著一絲清明不肯撒手，心頭纏了一晚上的忠心話總是不說不得勁，此時軟軟的前胸在他精壯的腰間蹭來蹭去，晨起沙啞的聲音在安靜的臥房內顯得格外迷人，奈何聲音混著沒睡醒的哼哼顫顫，含糊不清。
劉旦縉正穿衣裳到一半，最是晨起激動時刻，那女人的聲音像羽毛一樣撓進人的神經裏，麻兮兮的下麵就有了反應，讓他免不了苦惱一番。
葉英兒得不到回應，不滿的又嗯嗯了兩聲。
這回劉旦縉隻能一手拉著被子蓋在她露出來的肩頭免得受涼，另一手去扳她的下頜，抬起來，湊近低聲詢問，“方才說什麽了，昨晚上還沒要夠？”
葉英兒這姿勢讓脖子難受的緊，自然也就糾結著醒了過來，對上這男人別有一番威嚴的雙眸，心裏不由得想起昨晚上的癡纏，立刻變得不識時務起來，眉尖一蹙，迅速反手拉起已經快溜到腰下的被子，蒙的腦袋嚴嚴實實，被他硬是拉著被子露出了眼睛，不甘心的悶聲悶氣支吾，“這都什麽時辰了您還在這兒耗！”
見她這等嬌氣的樣子，劉旦縉樂的笑了一回，徑自穿好衣裳才來逗她，狠狠的吻了一通，惹得她快要哭了才壞心的罷手，瀟灑出門去，氣的葉英兒隻想罵人。
平日裏兩人甜甜蜜蜜當然玩耍嬉鬧過，可回回都是避了人她才敢放肆的，偏今兒早上犯了混記掛著要表忠心，忘記男人頑劣的天性，……方才自己叫的那麽樣子，外頭肯定人人都聽見了，她還怎麽有臉見人。
一直在床上悶到中午，雲哥兒興奮的要鬧上床羞羞娘親賴床了，才板著紅臉由著人侍候起來，見著人人都是一副“我什麽都不知道”的嘴臉，更是憋悶不痛快。
當即拍板，整個莊子大肆整頓誰也不得閑，時讓人開始點清條理庫房中的東西，預備著差不多中秋後夫人那一胎少爺的滿月，正式遷回府裏。
合莊上下的人都跟著興奮起來，尤其是言嬤嬤和秋煙，神色之間的喜悅掩都掩不住，但也不是所有人都高興，因六姨娘住在這裏而得了利的人家就喜悅不起來，各種迎合擔憂之下，孫奎家的門檻怕都被踩破了。
趁著雲哥兒出去玩的時候，葉英兒叫來孫奎家的說話，苕子嶺的農佃是窯廠穩定的基礎，也是想到這些，若人事處理得不好讓劉旦縉知道，恐怕自己能不能繼續分到足夠的紅利也是個問題。
這一回，葉英兒將茱萸和茉莉都留在跟前侍候說話。
孫奎家的早已看出這位姨娘的厲害，憑著她生了四個小子三個女兒的本事，哪裏瞧不出眼前這位的光景，行了大禮之後，目光從六姨娘神采柔美的臉龐轉移到她平坦的肚子上——
“媽媽看什麽？”
“哦，不看什麽，不看什麽，”孫奎家的擺著手胡亂一笑，說道“老婆子這回要恭喜姨娘了，回府可是件大事，說不得咱們莊子上要給姨奶奶給您擺三天的流水席……”
“做那個做什麽，”葉英兒失笑道，“不過是從一個住處搬到另一個住處，要說起來，我還偏愛住這裏呢，大夥兒實在，我也住著放心。你回去跟你們家的說，別整一些沒用的，到時候好好做好秋糧征收才是正事兒。這往後我也跟張東管事說定了，農閑時候若有什麽好差事必要先緊著咱們莊子挑人。”
孫奎家的聞言連忙道謝，可還是堅持擺席，“您在咱們莊上住著，又是咱們的正經主子，給咱主持了多少好事兒，我們家那口子說了一定不能慢待，姨娘別忙著回絕，咱們是真心要大過這一次的，等您進了府，要再跟您磕頭的，可就難了。”
一旁的茱萸也跟著搭腔，“姨娘就當是咱們大夥的心意，咱們鄉下沒別的想法，隻這個最喜慶最熱鬧。姨娘可不知道，我和妹妹小時候最歡喜的就是吃流水席呢，邊吃邊祝福席東家萬年安好大富大貴呢，吃三天的流水席，您和小少爺那得收多少平安富貴的唱讚？過年也的不來這多的呢。”
茉莉也笑嘻嘻說是，“正是姐姐說的那樣，姨娘別猶豫了，到時候咱們齊齊給姨娘和雲少爺磕頭，姨娘隻管準備好大大的賞錢吧！”
“瞧你著喜咪咪的樣子，劉嫂子那裏吃了多少回嘴，還記掛著賞？”葉英兒點了點茉莉的腦袋，回頭對孫奎家的笑道，“罷了，既然是大好的事兒我也不攔著，那就你們兩口子看著辦吧，你們都拿準我為哥兒攢福氣，我也最是願意。”
孫奎家的喜得眼睛眯成一條線，連連說“謝姨娘抬舉，必定辦的熱熱鬧鬧喜慶之極”雲雲。
笑了一陣，葉英兒將話題引到主題上，“還有一事，我思來想去不能省去。”讓茱萸把桌上的朱漆木盒打開，裏頭一遝子隱隱約約契書什麽的。
孫奎家的伸了伸脖子，看的不清楚。
茱萸瞧見自家娘這副饞巴巴的樣子，又是生氣又是沒法，隻能側身擋了擋她娘的視線嗔道，“這些都是咱們莊子裏挑上來幾個丫頭的契書，人人都有份，我和妹妹的也都在裏頭，娘可記得？”
“記得記得，”孫奎家的忙坐正了，說完話後想了想，似乎有這麽個事情，“記得記得，當時還是老婆子我押的手印呢，……姨娘這個是要？”
葉英兒笑著看了茱萸一眼，道，“我跟前這些人當時簽的都是十年的活契，從前大家都是在一處，即便是莊子外的家人也都不遠，回家極是方便。可眼下我要回府去，就不能不分一分這個。”
“姨娘不打算要她們了？”孫奎家的一緊張就問出了口。
這回連茉莉都不爽快了，瞪了她娘一眼，“娘！”屋裏門口都還有侍立的小丫鬟，這話聽著任誰也不高興啊，她還要在這屋子裏活人呢。
葉英兒擺擺手，柔聲道，“倒也不是這麽個說法，去年我嫁幾個丫頭大家也都看得見，那些都是家生的所以我能做主，可咱們這幾個好姑娘，十年的契書，到時，你也知道這裏頭的事兒，你說我是該做主呢還是不該做主呢？”
這就把孫奎家的問住了，她聽出姨娘的意思，她一萬個舍不得自家女兒在這裏頭仙女一樣的日子，可又不願賣女兒落個不好的名聲，佃戶再不好也是良人，做奴婢的，可就真賤了。
再者說，按著六姨娘這樣得寵的架勢，若是往後自家的女兒，——目光不由得就在兩個女兒身上逡了一回，那可真是要發財了的，她和自家男人做一回老地主也不是不可能的！
這一眼立時就把茱萸惹惱了，她最清楚自家娘是個什麽腦子，忙忙出聲道，“我跟妹妹是願意一直服侍姨娘的。”暗中扯了扯茉莉的袖子。
茉莉雖不明白，可也點點頭，“姨娘待我們極好，再沒有旁的話。”
葉英兒笑著搖頭，“你們的心意我自然都知道，隻是有些事還是得家裏人做主才好。媽媽不著急，當時說定的這十年的契書不改，您得清楚，那府裏頭萬分比不得這裏安逸，恐怕姑娘們跟我去了，是要受苦的。”
這樣一說，不止茱萸茉莉，就連門口侍立的幾個小丫頭眼睛頓時都亮了，能跟著一同入府還不改契書，那是天大的好事，家裏必不會阻攔！
“還有，……”葉英兒沉吟片刻，遲疑的望著孫奎家的，說道，“若當中誰犯了錯，那府裏的規矩極大，主子多是非也多，前腳後腳被人盯上差池，隻怕我也救不了的。媽媽記得從前那個叫青菊的丫頭吧。”
“這有什麽，”孫奎家的隻聽自家女兒還是良民，就拍胸一力應承道，“姨娘調|教出來的樣樣都好，我家這兩個皮猴從前哪裏有這麽能幹？有姨娘的管教，想來也出不了打錯，等回去我問問其他家的，如果真不願，就讓來回了姨娘，必定不會誤事。”
等到次日，隻有一家人不肯女兒進府，葉英兒沒有勉強，給了契書和主仆銀子，全了體麵。
時而言嬤嬤也會同葉英兒講一講從前府裏發生的事兒，更多的是如今府中的情況，小蓮小東子的消息是一方麵，言嬤嬤從那些婆子口裏得到的消息才叫人咋舌，葉英兒越發覺得自己能生出來黑黑是個奇跡。……
住了三年的地方忽然要搬走，勢必很多事情都突然麻煩起來，孫奎家的攬了外頭的瑣事，葉英兒使秋煙配和言嬤嬤清點了隨行的人：言嬤嬤和秋煙隨夫人給的舊例，二等拿一等銀子的提了茱萸、木華、綠枝；小蓮、蘇方和茉莉是二等，其餘五六個粗使的小丫頭，一個廚房的劉嫂子，兩個婆子。至於行囊輜重，這三年積攢的家什確實太多，光是清點一番就費了極大地精神。
隻有雲哥兒惱了好幾天，府裏恐怕不便，葉英兒教了好久，他才滿不高興的從他的那群狗狗們選了兩隻最凶的，都是大黃產的崽子。
這一年的春夏交際過得十分漫長，早晚涼中間熱，葉英兒拘著雲哥兒在屋裏背唐詩三百，小孩子糯糯可愛的聲音跟背兒歌似的好聽。
王媽媽後頭又來過幾次帶了府裏的消息，元氏肚子漸漸鼓起來，安胎十分小心就在自己的正院裏足不出戶，內外務大權分交與安嬤嬤和通房細竹手上。言嬤嬤卻說幾位姨娘仍不肯不消停，雖也有分寸，可那些上不了台麵的把戲層出不窮，那兩個暫領的主事煩惱不已。
暗流湧動中，春闈張榜出來，二姨娘生的大少爺不聲不響跟著書院幾位同窗進場，居然中了府試，成了響當當的少年秀才郎！
葉英兒吃了一驚，這位大少爺因為年紀不小不常進內院，她都記不得那孩子什麽模樣，竟有如此造化，“那二姨娘如何？”
言嬤嬤嗬嗬笑道，“還能如何，爺不準姨娘們出院子，難道還不準少爺們和自己生娘親近？二姨娘高興得很，很是慷慨的賞了大少爺跟前侍奉的，連去她那裏道喜的都能得賞錢呢。”
“她也是苦盡甘來，從前掌握著府裏一半的大權，可夫人進門後便常年深居不出，底下人向來看人高低逢踩，誰也不例外。”葉英兒若有所思。
原本劉家兄弟對外分產不分家，劉二爺有功名五爺不用納稅，如今自己兒子裏也有功名在身，往後哪怕同二爺鬧翻了也不打緊，如此這般，劉旦縉的得意不言而喻，深深的刺激了深府裏養胎的元氏。
如此，安嬤嬤雖是元氏的一把手，卻到底不是主子，而細竹就更不用說，連個姨娘都還沒掙到，更何況二姨娘那樣有本事的兒子呢。家裏的話語權或多或少偏向了二姨娘，即便她不出手，底下人也難免看著她的臉色做一些討好的事情來。
葉英兒聽了這樣的八卦消息，回想起從前和二姨娘相處的日子，如今她既有了這樣厲害的資本，不曉得往後是怎樣；更還有四姨娘那個腦子亂的女人，合該府裏怎麽亂怎麽來。
小暑那幾日劉旦縉來莊子上住了一陣子，說是避暑，葉英兒聽得張東給小蓮傳的八卦，原來是元大舅對元氏這一胎看的實在太重，連劉五爺的臉有時候都下不來，加上府裏那些女人實在糟心，還不如借口都遠遠的避開。
葉英兒聽了啞然失笑，那細竹她可是見過的，人長得纖細漂亮，胸脯比自己的也大，怎麽這人沒餓虎撲食一般呢，這話問出口，端了一杯茶遞與才換了衣裳出來的劉旦縉。
“她也值得你惦記。”劉旦縉端起茶一口氣喝完，瞟了葉英兒一眼，“原先竟不知你是這樣刁鑽的女人，爺真是瞎了眼了，黑黑出來！躲什麽躲。”
雲哥兒“哧溜”從門簾後溜了進來，扒拉住娘親的裙子，偷伸出腦袋瞅著他爹，眨巴眨巴眼睛，喊一聲“爹！”
劉旦縉換了居家的衣裳，舉起小兒子，架在自己肩膀上就去了書房，“走，爹爹教你寫字，跟你娘學一輩子都缺胳膊少腿的。——晚上把飯擺到那邊，走嘍。”
“小心點，別揪你爹頭發！”
打發走這兩個，便找人問了府裏發生什麽事，等到晚上，劉五爺摸上床，高高興興的等著爽快一番，還未怎樣，就被女人撂開手，含笑惱氣的瞪著他道，“饞死你個沒良心的東西，就知道要這個，偏不給你。”
兩人這一向無人了就黏膩的緊，葉英兒有了兒子傍身，更加上被打發到莊子已經低到不能再低，沒了顧忌，對待這男人沒了更多的謹慎，隨了性子待他，卻越發的被他受用。
劉旦縉亦喜歡這種玩耍，舔著臉笑嘻嘻的撕解她的裙帶，半圈著她的腰俯身索吻，“你不給我還能給誰？好妹妹，怎麽恁的對自己狠心。”下手極快。
葉英兒半推半就，酡紅微醺著情意，隻等他親到自己略略鼓起的小肚子了，才仰著臉吃吃笑個不停，拉著有些木呆的男人起來，“看你狠的心不狠心，教壞我家黑黑就算了，可我好好的閨女被你都要教壞了那就不成！”
劉旦縉有些不相信的摸上她稍微隆起的小腹，那小丘跟從前懷了雲哥兒一樣的又硬又軟，心裏竟漸漸欣喜起來，摸了半晌，才想起自己的狀況已經歇了下去，又是好笑又是懊惱，“好啊，竟敢耍我！說，幾個月了！”
“管他幾個月呢，正正經經出了孝才不喝藥的，”葉英兒舒服的躺靠在褥榻上望著男人興奮的臉，看得出他是挺高興的，有了那多的孩子還有個兒子都秀才了，他能有這份欣喜，至少是對自己有幾分心意，便抬手撫摸他的臉，“怎麽辦，奴家這回可不能侍候爺玩耍了。”
劉旦縉佯怒去掐她的臉蛋，“壞坯子，明知懷了爺的種還來撩撥老爺，真是把你寵的不知天高地厚！過來給爺揉揉，”說著就獰笑起來，“揉不起來就親他，乖親親，要不爺來教你……”
“呸，哪裏學來的油嘴滑舌，再說了，當我不知道呢，聽說……”葉英兒趁機嬌嗔著歪進他懷裏，仰著小臉伏在他耳側嘰嘰咕咕的說了一，笑的樂不可支，“是不是？”
劉旦縉立刻變了臉，尷尬的不知怎樣，隻能幹咳兩聲，“亂七八糟的，讓也知道誰跟你嚼舌根子說的這些，看不擰斷她的舌頭！”知道她有了身子，又是遺憾又是高興，隻想著近一年又不能同她兩情相悅，就不爽起來，攬手抱緊她入懷，狠狠道，“睡覺睡覺。”
葉英兒笑眯眯的將自己小心交給他，貼著對方熱爐一般的身子，緩緩睡去。
有了這一個傍身和她剛進門那時一樣，隻怕叫元氏又恨又無法吧，葉英兒壞心眼的想著。
六姨娘有孕的消息傳回了府，元氏本就窩了一肚子的火，此時更惱，不由自主想的更多：若劉旦縉態度一般也就罷了，可明擺著的五爺很是寵愛那個妾室；偏元大舅還時時給她壓力，承諾隻要葉氏好好活著偌大的財產就能謀劃給她，還警告她若葉氏被弄死，現下劉五爺的身家全都要移交到那個乳臭未幹的雲哥兒身上；把雲哥兒一起解決了？本朝律法，那葉氏的嫁妝可都要拱手送還給葉家，——聽說葉家的遠近窮酸親戚長輩還有不少。
對於言嬤嬤的這些話, 葉英兒信一半擱一半, 劉五爺後院的那些個女人說是難纏，到底是為著男人的寵愛罷了，這個她實在提不起爭鬥的興趣, 因此稍想了一下就睡著了。
不過，二月末春季雨來之前劉旦縉巡視苕子嶺的窯廠, 和葉英兒提了回府事情。言語之間已經做了決定，隻是知會她早作準備, 讓她收拾東西等元氏那一胎落了地就回去。
葉英兒早也不怕這男人, 把臉埋在枕褥裏一動不動也不應他的話。
劉旦縉見她如此，隻當她方才被自己弄得難堪，羞愧的不肯抬頭, 歇足了精神, 又把人從她的那邊拖進自己的被窩裏，低笑著按著她不準亂動, “別動, 瞪什麽瞪，回府裏有什麽不好的，錦衣玉食姨奶奶供著，值得拚著回回都跟我惱？”
“誰跟你惱了，”葉英兒_他一眼, 撥開他的手，身子往下滑了滑把臉貼到他胸膛上，“我從來不是那種嫌貧愛富的, 別拿話激我，真要跟你惱了早八百年連黑黑都別想有呢。”
“嗬！真是要造反了啊你，怎麽說的，你還看不上爺怎的？”劉旦縉眼睛一眯，抬手撐著她細軟的腰肢往自己身上放，堪堪的真正好，頓時逗得她低叫起來，揮手就亂捶一通，“又這樣，您怎麽不煩呐！”
“爺喜歡，乖，就這麽著別亂擰著……”
他越是來勁，葉英兒越是不肯就範，力氣雖沒有他大，可渾身軟滑回回都能溜走不讓他得逞，惹得一身香汗不住的喊停，“誰擰著了，快別鬧人了，……再不睡明日看你怎麽起得來，叫那幫小兔崽子們多了老爺的條香段子！”
這話聽得劉旦縉哈哈直笑，抬手滿是得意的捏了捏她香臀，再不肯跟她虛與委蛇，拿出真本事來將人製服到底才肯罷休。
末了，葉英兒實在困累的要死，忘記本來要表的忠心，狠狠睡了過去。
次日早晨心有靈犀一般，劉旦縉生物鍾一到醒了來，在被窩裏回暖了一下，正要坐起身穿衣裳，不妨身子突然被一軟無骨的圈住，趁著床帳微光，低頭捏她的臉，“爺要辦正事兒，過兩日回來滿足你，乖。”
葉英兒困死了，拚著一絲清明不肯撒手，心頭纏了一晚上的忠心話總是不說不得勁，此時軟軟的前胸在他精壯的腰間蹭來蹭去，晨起沙啞的聲音在安靜的臥房內顯得格外迷人，奈何聲音混著沒睡醒的哼哼顫顫，含糊不清。
劉旦縉正穿衣裳到一半，最是晨起激動時刻，那女人的聲音像羽毛一樣撓進人的神經裏，麻兮兮的下麵就有了反應，讓他免不了苦惱一番。
葉英兒得不到回應，不滿的又嗯嗯了兩聲。
這回劉旦縉隻能一手拉著被子蓋在她露出來的肩頭免得受涼，另一手去扳她的下頜，抬起來，湊近低聲詢問，“方才說什麽了，昨晚上還沒要夠？”
葉英兒這姿勢讓脖子難受的緊，自然也就糾結著醒了過來，對上這男人別有一番威嚴的雙眸，心裏不由得想起昨晚上的癡纏，立刻變得不識時務起來，眉尖一蹙，迅速反手拉起已經快溜到腰下的被子，蒙的腦袋嚴嚴實實，被他硬是拉著被子露出了眼睛，不甘心的悶聲悶氣支吾，“這都什麽時辰了您還在這兒耗！”
見她這等嬌氣的樣子，劉旦縉樂的笑了一回，徑自穿好衣裳才來逗她，狠狠的吻了一通，惹得她快要哭了才壞心的罷手，瀟灑出門去，氣的葉英兒隻想罵人。
平日裏兩人甜甜蜜蜜當然玩耍嬉鬧過，可回回都是避了人她才敢放肆的，偏今兒早上犯了混記掛著要表忠心，忘記男人頑劣的天性，……方才自己叫的那麽樣子，外頭肯定人人都聽見了，她還怎麽有臉見人。
一直在床上悶到中午，雲哥兒興奮的要鬧上床羞羞娘親賴床了，才板著紅臉由著人侍候起來，見著人人都是一副“我什麽都不知道”的嘴臉，更是憋悶不痛快。
當即拍板，整個莊子大肆整頓誰也不得閑，時讓人開始點清條理庫房中的東西，預備著差不多中秋後夫人那一胎少爺的滿月，正式遷回府裏。
合莊上下的人都跟著興奮起來，尤其是言嬤嬤和秋煙，神色之間的喜悅掩都掩不住，但也不是所有人都高興，因六姨娘住在這裏而得了利的人家就喜悅不起來，各種迎合擔憂之下，孫奎家的門檻怕都被踩破了。
趁著雲哥兒出去玩的時候，葉英兒叫來孫奎家的說話，苕子嶺的農佃是窯廠穩定的基礎，也是想到這些，若人事處理得不好讓劉旦縉知道，恐怕自己能不能繼續分到足夠的紅利也是個問題。
這一回，葉英兒將茱萸和茉莉都留在跟前侍候說話。
孫奎家的早已看出這位姨娘的厲害，憑著她生了四個小子三個女兒的本事，哪裏瞧不出眼前這位的光景，行了大禮之後，目光從六姨娘神采柔美的臉龐轉移到她平坦的肚子上——
“媽媽看什麽？”
“哦，不看什麽，不看什麽，”孫奎家的擺著手胡亂一笑，說道“老婆子這回要恭喜姨娘了，回府可是件大事，說不得咱們莊子上要給姨奶奶給您擺三天的流水席……”
“做那個做什麽，”葉英兒失笑道，“不過是從一個住處搬到另一個住處，要說起來，我還偏愛住這裏呢，大夥兒實在，我也住著放心。你回去跟你們家的說，別整一些沒用的，到時候好好做好秋糧征收才是正事兒。這往後我也跟張東管事說定了，農閑時候若有什麽好差事必要先緊著咱們莊子挑人。”
孫奎家的聞言連忙道謝，可還是堅持擺席，“您在咱們莊上住著，又是咱們的正經主子，給咱主持了多少好事兒，我們家那口子說了一定不能慢待，姨娘別忙著回絕，咱們是真心要大過這一次的，等您進了府，要再跟您磕頭的，可就難了。”
一旁的茱萸也跟著搭腔，“姨娘就當是咱們大夥的心意，咱們鄉下沒別的想法，隻這個最喜慶最熱鬧。姨娘可不知道，我和妹妹小時候最歡喜的就是吃流水席呢，邊吃邊祝福席東家萬年安好大富大貴呢，吃三天的流水席，您和小少爺那得收多少平安富貴的唱讚？過年也的不來這多的呢。”
茉莉也笑嘻嘻說是，“正是姐姐說的那樣，姨娘別猶豫了，到時候咱們齊齊給姨娘和雲少爺磕頭，姨娘隻管準備好大大的賞錢吧！”
“瞧你著喜咪咪的樣子，劉嫂子那裏吃了多少回嘴，還記掛著賞？”葉英兒點了點茉莉的腦袋，回頭對孫奎家的笑道，“罷了，既然是大好的事兒我也不攔著，那就你們兩口子看著辦吧，你們都拿準我為哥兒攢福氣，我也最是願意。”
孫奎家的喜得眼睛眯成一條線，連連說“謝姨娘抬舉，必定辦的熱熱鬧鬧喜慶之極”雲雲。
笑了一陣，葉英兒將話題引到主題上，“還有一事，我思來想去不能省去。”讓茱萸把桌上的朱漆木盒打開，裏頭一遝子隱隱約約契書什麽的。
孫奎家的伸了伸脖子，看的不清楚。
茱萸瞧見自家娘這副饞巴巴的樣子，又是生氣又是沒法，隻能側身擋了擋她娘的視線嗔道，“這些都是咱們莊子裏挑上來幾個丫頭的契書，人人都有份，我和妹妹的也都在裏頭，娘可記得？”
“記得記得，”孫奎家的忙坐正了，說完話後想了想，似乎有這麽個事情，“記得記得，當時還是老婆子我押的手印呢，……姨娘這個是要？”
葉英兒笑著看了茱萸一眼，道，“我跟前這些人當時簽的都是十年的活契，從前大家都是在一處，即便是莊子外的家人也都不遠，回家極是方便。可眼下我要回府去，就不能不分一分這個。”
“姨娘不打算要她們了？”孫奎家的一緊張就問出了口。
這回連茉莉都不爽快了，瞪了她娘一眼，“娘！”屋裏門口都還有侍立的小丫鬟，這話聽著任誰也不高興啊，她還要在這屋子裏活人呢。
葉英兒擺擺手，柔聲道，“倒也不是這麽個說法，去年我嫁幾個丫頭大家也都看得見，那些都是家生的所以我能做主，可咱們這幾個好姑娘，十年的契書，到時，你也知道這裏頭的事兒，你說我是該做主呢還是不該做主呢？”
這就把孫奎家的問住了，她聽出姨娘的意思，她一萬個舍不得自家女兒在這裏頭仙女一樣的日子，可又不願賣女兒落個不好的名聲，佃戶再不好也是良人，做奴婢的，可就真賤了。
再者說，按著六姨娘這樣得寵的架勢，若是往後自家的女兒，——目光不由得就在兩個女兒身上逡了一回，那可真是要發財了的，她和自家男人做一回老地主也不是不可能的！
這一眼立時就把茱萸惹惱了，她最清楚自家娘是個什麽腦子，忙忙出聲道，“我跟妹妹是願意一直服侍姨娘的。”暗中扯了扯茉莉的袖子。
茉莉雖不明白，可也點點頭，“姨娘待我們極好，再沒有旁的話。”
葉英兒笑著搖頭，“你們的心意我自然都知道，隻是有些事還是得家裏人做主才好。媽媽不著急，當時說定的這十年的契書不改，您得清楚，那府裏頭萬分比不得這裏安逸，恐怕姑娘們跟我去了，是要受苦的。”
這樣一說，不止茱萸茉莉，就連門口侍立的幾個小丫頭眼睛頓時都亮了，能跟著一同入府還不改契書，那是天大的好事，家裏必不會阻攔！
“還有，……”葉英兒沉吟片刻，遲疑的望著孫奎家的，說道，“若當中誰犯了錯，那府裏的規矩極大，主子多是非也多，前腳後腳被人盯上差池，隻怕我也救不了的。媽媽記得從前那個叫青菊的丫頭吧。”
“這有什麽，”孫奎家的隻聽自家女兒還是良民，就拍胸一力應承道，“姨娘調|教出來的樣樣都好，我家這兩個皮猴從前哪裏有這麽能幹？有姨娘的管教，想來也出不了打錯，等回去我問問其他家的，如果真不願，就讓來回了姨娘，必定不會誤事。”
等到次日，隻有一家人不肯女兒進府，葉英兒沒有勉強，給了契書和主仆銀子，全了體麵。
時而言嬤嬤也會同葉英兒講一講從前府裏發生的事兒，更多的是如今府中的情況，小蓮小東子的消息是一方麵，言嬤嬤從那些婆子口裏得到的消息才叫人咋舌，葉英兒越發覺得自己能生出來黑黑是個奇跡。……
住了三年的地方忽然要搬走，勢必很多事情都突然麻煩起來，孫奎家的攬了外頭的瑣事，葉英兒使秋煙配和言嬤嬤清點了隨行的人：言嬤嬤和秋煙隨夫人給的舊例，二等拿一等銀子的提了茱萸、木華、綠枝；小蓮、蘇方和茉莉是二等，其餘五六個粗使的小丫頭，一個廚房的劉嫂子，兩個婆子。至於行囊輜重，這三年積攢的家什確實太多，光是清點一番就費了極大地精神。
隻有雲哥兒惱了好幾天，府裏恐怕不便，葉英兒教了好久，他才滿不高興的從他的那群狗狗們選了兩隻最凶的，都是大黃產的崽子。
這一年的春夏交際過得十分漫長，早晚涼中間熱，葉英兒拘著雲哥兒在屋裏背唐詩三百，小孩子糯糯可愛的聲音跟背兒歌似的好聽。
王媽媽後頭又來過幾次帶了府裏的消息，元氏肚子漸漸鼓起來，安胎十分小心就在自己的正院裏足不出戶，內外務大權分交與安嬤嬤和通房細竹手上。言嬤嬤卻說幾位姨娘仍不肯不消停，雖也有分寸，可那些上不了台麵的把戲層出不窮，那兩個暫領的主事煩惱不已。
暗流湧動中，春闈張榜出來，二姨娘生的大少爺不聲不響跟著書院幾位同窗進場，居然中了府試，成了響當當的少年秀才郎！
葉英兒吃了一驚，這位大少爺因為年紀不小不常進內院，她都記不得那孩子什麽模樣，竟有如此造化，“那二姨娘如何？”
言嬤嬤嗬嗬笑道，“還能如何，爺不準姨娘們出院子，難道還不準少爺們和自己生娘親近？二姨娘高興得很，很是慷慨的賞了大少爺跟前侍奉的，連去她那裏道喜的都能得賞錢呢。”
“她也是苦盡甘來，從前掌握著府裏一半的大權，可夫人進門後便常年深居不出，底下人向來看人高低逢踩，誰也不例外。”葉英兒若有所思。
原本劉家兄弟對外分產不分家，劉二爺有功名五爺不用納稅，如今自己兒子裏也有功名在身，往後哪怕同二爺鬧翻了也不打緊，如此這般，劉旦縉的得意不言而喻，深深的刺激了深府裏養胎的元氏。
如此，安嬤嬤雖是元氏的一把手，卻到底不是主子，而細竹就更不用說，連個姨娘都還沒掙到，更何況二姨娘那樣有本事的兒子呢。家裏的話語權或多或少偏向了二姨娘，即便她不出手，底下人也難免看著她的臉色做一些討好的事情來。
葉英兒聽了這樣的八卦消息，回想起從前和二姨娘相處的日子，如今她既有了這樣厲害的資本，不曉得往後是怎樣；更還有四姨娘那個腦子亂的女人，合該府裏怎麽亂怎麽來。
小暑那幾日劉旦縉來莊子上住了一陣子，說是避暑，葉英兒聽得張東給小蓮傳的八卦，原來是元大舅對元氏這一胎看的實在太重，連劉五爺的臉有時候都下不來，加上府裏那些女人實在糟心，還不如借口都遠遠的避開。
葉英兒聽了啞然失笑，那細竹她可是見過的，人長得纖細漂亮，胸脯比自己的也大，怎麽這人沒餓虎撲食一般呢，這話問出口，端了一杯茶遞與才換了衣裳出來的劉旦縉。
“她也值得你惦記。”劉旦縉端起茶一口氣喝完，瞟了葉英兒一眼，“原先竟不知你是這樣刁鑽的女人，爺真是瞎了眼了，黑黑出來！躲什麽躲。”
雲哥兒“哧溜”從門簾後溜了進來，扒拉住娘親的裙子，偷伸出腦袋瞅著他爹，眨巴眨巴眼睛，喊一聲“爹！”
劉旦縉換了居家的衣裳，舉起小兒子，架在自己肩膀上就去了書房，“走，爹爹教你寫字，跟你娘學一輩子都缺胳膊少腿的。——晚上把飯擺到那邊，走嘍。”
“小心點，別揪你爹頭發！”
打發走這兩個，便找人問了府裏發生什麽事，等到晚上，劉五爺摸上床，高高興興的等著爽快一番，還未怎樣，就被女人撂開手，含笑惱氣的瞪著他道，“饞死你個沒良心的東西，就知道要這個，偏不給你。”
兩人這一向無人了就黏膩的緊，葉英兒有了兒子傍身，更加上被打發到莊子已經低到不能再低，沒了顧忌，對待這男人沒了更多的謹慎，隨了性子待他，卻越發的被他受用。
劉旦縉亦喜歡這種玩耍，舔著臉笑嘻嘻的撕解她的裙帶，半圈著她的腰俯身索吻，“你不給我還能給誰？好妹妹，怎麽恁的對自己狠心。”下手極快。
葉英兒半推半就，酡紅微醺著情意，隻等他親到自己略略鼓起的小肚子了，才仰著臉吃吃笑個不停，拉著有些木呆的男人起來，“看你狠的心不狠心，教壞我家黑黑就算了，可我好好的閨女被你都要教壞了那就不成！”
劉旦縉有些不相信的摸上她稍微隆起的小腹，那小丘跟從前懷了雲哥兒一樣的又硬又軟，心裏竟漸漸欣喜起來，摸了半晌，才想起自己的狀況已經歇了下去，又是好笑又是懊惱，“好啊，竟敢耍我！說，幾個月了！”
“管他幾個月呢，正正經經出了孝才不喝藥的，”葉英兒舒服的躺靠在褥榻上望著男人興奮的臉，看得出他是挺高興的，有了那多的孩子還有個兒子都秀才了，他能有這份欣喜，至少是對自己有幾分心意，便抬手撫摸他的臉，“怎麽辦，奴家這回可不能侍候爺玩耍了。”
劉旦縉佯怒去掐她的臉蛋，“壞坯子，明知懷了爺的種還來撩撥老爺，真是把你寵的不知天高地厚！過來給爺揉揉，”說著就獰笑起來，“揉不起來就親他，乖親親，要不爺來教你……”
“呸，哪裏學來的油嘴滑舌，再說了，當我不知道呢，聽說……”葉英兒趁機嬌嗔著歪進他懷裏，仰著小臉伏在他耳側嘰嘰咕咕的說了一，笑的樂不可支，“是不是？”
劉旦縉立刻變了臉，尷尬的不知怎樣，隻能幹咳兩聲，“亂七八糟的，讓也知道誰跟你嚼舌根子說的這些，看不擰斷她的舌頭！”知道她有了身子，又是遺憾又是高興，隻想著近一年又不能同她兩情相悅，就不爽起來，攬手抱緊她入懷，狠狠道，“睡覺睡覺。”
葉英兒笑眯眯的將自己小心交給他，貼著對方熱爐一般的身子，緩緩睡去。
有了這一個傍身和她剛進門那時一樣，隻怕叫元氏又恨又無法吧，葉英兒壞心眼的想著。
六姨娘有孕的消息傳回了府，元氏本就窩了一肚子的火，此時更惱，不由自主想的更多：若劉旦縉態度一般也就罷了，可明擺著的五爺很是寵愛那個妾室；偏元大舅還時時給她壓力，承諾隻要葉氏好好活著偌大的財產就能謀劃給她，還警告她若葉氏被弄死，現下劉五爺的身家全都要移交到那個乳臭未幹的雲哥兒身上；把雲哥兒一起解決了？本朝律法，那葉氏的嫁妝可都要拱手送還給葉家，——聽說葉家的遠近窮酸親戚長輩還有不少。