唐晚荻將左腳擱在樹樁上,緊了緊上麵的鞋帶。


    這次來峻?g她一共帶了兩個箱子, 一個裝換洗衣服, 另一個裝了六雙鞋,分別是野跑鞋、雨鞋、健行鞋、徒步鞋、登山鞋、溯溪鞋最好的牌子、最貴的麵料、最精湛的做工、支撐、減震、防水、防滑、舒適透氣、堅硬耐磨……總之, 她最貴的家當就是這六雙鞋子。


    看到唐晚荻打開箱子, 獻寶般展示給大家,修魚彬忍俊不禁、井漣笑到直不起腰, 修魚稷撓了撓後腦勺一本正經地解釋:“龍族的女人,喜歡鞋子。”


    唐晚荻後來才知道狼族隻在休閑時候才用人形,行軍、打仗多用原形, 畢竟四條腿快過兩條腿。她有點後悔自己的決定,也許不該來峻?g, 她的加入會極大地拖延狼族行軍的速度。


    “不要緊,你可以騎馬。”修魚稷說。


    部隊需要糧草輜重、還帶著一些不能行走的病人,所以狼族大營裏有很多匹馬。


    他們到達修魚族大營時,狼王妻子方雷燕已經去世三天了。狼族重生輕死,隻有族長和妻子去世時才會舉辦稍微隆重一點的喪禮, 過程簡短, 由巫師主持。修魚彬正好趕上, 放下行李就忙著接待從各族趕來慰問吊唁的賓客。


    大家都說方雷燕的僵屍症能拖到現在已是奇跡。她是在船上照顧病人時傳染上的, 漸漸病重,索性就住在集中安放病人的六營。開始的時候還有力氣為病人熬湯煮藥,擦洗身子,一直堅持了兩個月才終於臥倒, 慢慢失去意識,去世前已昏迷不醒近十幾天了。


    狼王在族中以獨裁鐵腕著稱,一大群兒女有三分之一都不是方雷燕親生的。方雷家擅長辭令,族人個個八麵玲瓏長袖善舞,方雷燕氣性溫和、剛柔相濟、非旦是一把外交的好手,對孩子們亦能做到一碗水端平,因而深受大家的尊敬。


    修魚稷坦率地告訴唐晚荻,正因為狼王夫人太注重“公平”二字,為了避免糾紛,她對所有的孩子包括自己親生的都不冷不熱。換句話說,你不找她,她無事絕不找你噓寒問暖。你若找她,則態度超好,求她辦的事會盡力去辦。


    說慈愛吧,很慈愛。但也不大能從她那裏感受到很深刻的親情。


    方雷燕越是無為而治,子女們越是往她身上撲,越是千方百計地爭取她的關注。


    悲痛中的狼王提醒大家目前仍處於戰爭狀態,怕狐族乘機偷襲,修魚稷一回營,馬上命他負責巡邏,他一直沒找到機會向父親正式地介紹唐晚荻。


    剛到營地的頭兩天,晚荻基本上都待在修魚稷的帳篷裏,三餐都吃廚房特地做的熟食。有時候老七修魚?會過來陪她聊天,修魚家的姐妹們媳婦們偶爾也會分批地前來探望。可惜她們都不會漢語,晚荻的狼語隻有初級水平,交流起來特別困難,各種比劃、各種誇張的表情,弄到最後臉都僵了,下巴都酸了也搞不懂對方在講什麽,好像到了外國,哦不,火星。


    到了第三天,唐晚荻說什麽也不肯待在帳篷裏了,一定要跟著修魚稷上山巡邏。修魚稷反複解釋說修魚家的敵人不僅僅是南北狐族,五大狼族中,跟北山家有仇、跟安平家不睦、跟五鹿家疏遠、關係比較鐵的隻有方雷家。所以巡邏的時候可能被偷襲或中埋伏,她跟著去非常危險。最終耐不過死磨硬泡隻好答應。唐晚荻高興得跳起來,立即跑到帳篷裏換了一雙登山鞋。


    係好鞋帶直起身來,修魚稷遞給她一個搪瓷杯,裏麵騰騰地冒著熱氣:“你的咖啡。”


    唐晚荻接過來喝了一口,笑道:“狼族也喝咖啡?”


    “知道你愛喝,特地帶了一箱速溶的,還是鳥巢的呢。”


    “雀巢。”


    “有區別嗎?”


    “對你們狼族來說,沒有。”


    “‘我們’。”他刮了刮她的小鼻子,“我們狼族。”


    “對的,我們。” 她不好意思地笑了,鼻子也跟著皺了一下,旋即靠在他厚實的胸前,雙手捧著杯子自顧自地喝了起來。


    晨風吹亂了她的短發,卷成s型的發尾有的外翻,有的內扣,淩亂出有層次的情趣。不知用過什麽頭油,發出一股椰子的味道。


    他喜歡看見她自在享受的樣子,粉紅色的眼皮在熱氣中微微顫動,霧氣在睫毛上凝出一串細小的水珠,在太陽的折射下變成七道彩光投射在白皙的臉頰上。他禁不住俯下身來親了她一下,將她緊緊摟在懷中,下巴在額頭上輕輕地磨蹭著。


    兩人低頭說了一會兒閑話,一個侍衛匆匆走過來:“大王要見你。”


    “現在?”修魚稷微微一怔,“我正要出發去巡邏。”


    “大王說今天不用去了,有要緊的事情。”


    原來是安平蕙來了。


    為了表示隆重,狼王率眾親自到大營門口迎接,每個兒子都得參加。修魚稷是二號人物,更不能缺席。


    為了與安平家結盟,狼王的女婿方雷奕已從中斡旋了許久,直到今日,安平蕙沒說同意也沒說不同意,就是死活不表態。


    若在往日狼王不可能像這樣降貴迂尊。隻是峻?g局勢越來越殘酷,狼族若是再不聯合,被狐族消滅是遲早的事。這個道理他懂,安平蕙也很明白。所以黑熊嶺一役她帶人馬趕來支援就是一個信號。修魚亮覺得要趁熱打鐵,盡快把兩家的聯盟提上日程。


    一陣熱情的問候之後,狼王將安平蕙以及她的六位隨從迎入大帳的議室廳,族中重要人物亦全部留下來陪客。


    當中一張長桌上坐著十二個人。狼王坐主位,右手修魚稷,左手修魚彬;安平蕙坐客位,她有一雙狼族人罕見的丹鳳眼,個頭比修魚清還要高大,胸前和手腕上掛滿了五彩的珠子,左、右手各坐一位穿著獸皮背心的灰衣大漢。


    唐晚荻覺得自己初來乍到人生地不熟,還是不要參與了,正要悄悄地溜走,無奈大帳隻有一個出口,正好麵對狼王。裏麵氣氛嚴肅,個個不苟言笑,她不想太引人注目,於是隻好留下。好在她個頭矮小,站在一群高大的狼人中間毫無存在感。


    狼王單刀直入:“夫人,我想和您談談聯盟的事情。”


    “請說。”


    “您有什麽條件?”


    “能先問一個問題嗎?”


    “知無不言。”


    “大王您的人馬究竟想去哪裏?北關,還是南嶽?”


    修魚亮低頭玩味著手中的酒杯,過了三秒,將目光定在安平蕙的臉上:“當然是南嶽。南嶽富庶,有很好的醫院,我們的病人需要治療。可是南嶽不是你我想拿就拿得下來的,消滅賀蘭?,接手他的地盤,不是件容易的事情。他在那裏生活了幾百年,根深蒂固,枝繁葉茂,一時恐怕難以撼動。或許你我聯手就在峻?g消滅掉他,可能性還大一些。”


    安平蕙悠然地仰了仰身子:“我們也有很多病人。南嶽也是我的理想之地。”


    “太好了,”狼王一聲郎笑,“起碼我們的目標是一致的。”


    “如果你我聯手在峻?g消滅了賀蘭?,到了南嶽,他的地盤安平家要二分之一。”


    “四分之一。”狼王盡量讓自己的語氣顯得誠懇,“不是我不願意多給,而是我這邊參與分配的還有方雷家和狸族。一路上他們都跟著我,給了修魚家很多的支持也付出了巨大的犧牲。”


    說這話時狼王掃了一眼座上的東王田?、西王井漣和方雷奕,向他們點了一個頭表示謝意。


    安平蕙看著自己的指甲,輕笑:“大王要是靠著方雷家和狸族就能打下江山,今天又何必請我坐在這裏?”


    “地盤給你四分之一,物資上我會多多地補足你。”


    “物資這種東西嘛”安平蕙拉長了聲調,“您說有就有,您說沒有就沒有,我怎麽知道到時候您能弄到多少物資,又能分給我多少?隻有地盤才是看得見的,摸得著的。”


    修魚亮歎了一口氣:“這樣吧,地盤四分之一,地段你來挑。”


    安平蕙張開嘴,似笑非笑,半天沒說話,過了片刻才用降調“啊”了一聲:“南嶽遍地都是錢,每個地段都不錯,我不挑這個,隨遇而安,哈哈。”


    站在旁邊的唐晚荻聽得津津有味,差點要為安平蕙的談判水平喝彩了。


    狼王不動聲色地看著她,抿了一口酒:“既然夫人這麽在乎地盤,說來說去寸步不讓,那我還有一個提議,也許能打動您。”


    “說說看。”


    “夫人現在單身,修魚、安平兩家聯姻,成為一家人,如何?”


    “大王應當知道我之所以一直單著”安平蕙皺起眉頭掃了眾人一眼,目光最後落到狼王的身上:“不是因為沒人要,而是因為口味太挑吧?”


    “應該的,應該的。夫人是安平家的頭領,身份尊貴,隻有修魚家最強的男人才配得上您。”說這話時狼王一臉慈愛,甚至有種哄孩子的語氣。


    “大王”安平蕙淡淡一笑,眉梢一挑,鳳眼中滿是春光,“尊夫人剛剛去世您就這麽快向我提親嗎?”


    “不不不,姑娘誤會了。”修魚亮連忙擺手,略覺尷尬,“不是我。”


    “哦?”安平蕙眼皮一抬,目光淩厲,“我以為隻有大王才配稱作‘修魚家最強的男人’。”


    “這個”


    “大王要是願意娶我,可以先把聘禮下了,我願意等幾天再過門。”安平蕙道。


    說到這裏,修魚家的男人一個個看上去臉皮都有點掛不住了。


    安平蕙的名聲並不好,在沙瀾以貪婪霸道,驕橫妄為著稱。可是她武功高強,能征善戰,是員猛將,手下的厲害人物也多,越發造就了她性格上的強勢。


    在沙瀾的時候,安平與修魚兩家就因地界問題經常發生摩擦與械鬥,雙方各有死傷,所以兩家一直不睦,互不通婚。


    沒想到她居然看上了狼王夫人的位置。


    “哈哈”修魚亮敷衍地笑了,“多謝姑娘的厚愛。請恕我喪事在身,悲痛欲絕,完全沒有給自己辦喜事的心情。如果夫人願意,修魚彬是我最看重的侄兒,年少有為,智慧絕倫”


    “修魚彬?”安平蕙“嗤”了一聲,白眼一翻,直接打斷,“他不是個病秧子嗎?大王您把這種人塞給我,也太侮辱人了吧?”


    狼王的臉上閃過一絲惱怒,他按捺住自己的脾氣,勉強一笑:“主要是我們修魚家的子弟中,又厲害又單身又還活著的男人,真的不多。”


    安平蕙冷笑著站了起來,她的隨從也刷地一下都站了起來:“那咱們還有什麽好談的?大王心心念念要結盟,其實半點誠意都沒有。地盤不肯讓,男人也不給,憑什麽讓我們安平家幾百號人跟您效命呢?”


    “……”


    “算來算去我們不如學北山家那樣向賀蘭?投誠好了。聽說祭司大人是個高富帥,脾氣好、人大方、又單身,跟他走在一起定能吃香喝辣,地盤也不會少給我們……”


    說罷轉身向門外走去。


    “等等!”狼王喝道,“姑娘留步。”


    安平蕙轉過身來:“大王還有什麽吩咐?”


    狼王沉聲道:“我兒子修魚稷,喜歡嗎?”


    帳內忽然一片死寂。


    修魚稷號稱“沙瀾之星”,他驍勇的名聲狼族中無人不知無人不曉。


    但也有很多人懷疑他是否能繼承狼王之位。


    畢竟他不是純正的狼族,母親又來自狼族最大的敵人狐族一旦爆發狐狼大戰,無論他如何表示自己的忠誠,總有人會跳出來置疑他的立場。


    這是他一輩子也無法擺脫的話柄。


    唐晚荻隻覺手足一陣冰涼,不禁伸長腦袋從人群中探出頭來,看著安平蕙。


    “修魚稷,”她凝視著狼王的臉,點點頭,“修魚稷不錯。”


    “太好了。”狼王不動聲色。


    安平蕙坐回到自己剛才的位置,將杯中的酒一飲而盡:“我可以嫁給修魚稷,前提是,南嶽地盤我要三分之一,地段由我挑,我本人以及我的子女保留安平家族長的位置以及繼承權。”


    按照狼俗,如果安平蕙嫁到修魚家,作為陪嫁,她會帶過來一些人馬和物資,最終成為修魚家的一員。之後,安平家會重新選出一位族長。與此同時,安平蕙本人及其子女就失去安平家族的繼承權,但可以參與修魚家的繼承與分配。


    安平家最有資格繼任族長之位的是安平蕙的弟弟安平闊,他的妻子來自五鹿家的貴族。


    安平蕙想一個人占住兩個位置,勢必遭到族人的反抗。一旦發生這種情況,如果狼王答應了她的條件,修魚家就要出兵幫她擺平安平闊,必要的時候進行鎮壓。


    這意味著沒完沒了的戰爭,而且還會牽扯到大家都比較忌憚的五鹿家。


    誰也不想攤上這個大麻煩。


    在場的修魚家個個在心裏罵:這安平蕙真是太能要了。但誰也不敢作聲,畢竟這是兩個家族首腦之間的外交,除了族長,誰也沒有資格說話。


    終於,修魚稷忍無可忍地站起來:“父王!”


    狼王一擺手讓他閉嘴:“就這麽定了。”


    “父王!”修魚稷大聲道,“我已經有妻子了。她叫唐晚荻,就站在那邊。”


    說罷不顧一切地走過去,將唐晚荻從人群中拉了出來:“這次特地帶她來峻?g就是為了成親的。”


    人群中一陣竊竊私語。


    安平蕙的臉一下子紅了,嗓音頓時高了八度,陰陽怪氣地道:“喲大王您這是唱的哪出戲啊?”


    狼王的臉卻是黑得不能再黑了,看著修魚稷,一字一字地道:“我說定了就是定了。修魚稷,你沒聽見嗎?”


    “父王,請恕我無法同意!”


    “修魚稷。”狼王的聲音沉了下去,忽然“啪”地一掌拍到桌上,“你敢違抗父命?”


    “父親兒子寧死也不”


    “大王!”唐晚荻急忙打斷他,“您的決策非常英明,我隻是龍族的螻蟻小民,不配嫁給大王的兒子。”


    她心跳如狂,看了一眼修魚稷,見他麵色慘白,太陽穴上青筋凸起,雙手握拳氣得發抖,生怕他一怒之下惹翻狼王。


    一路上井漣向她講過很多狼王的傳說。他是一個說一不二的人,是一個一根筷子插到底的人,族中之事,大到結盟婚嫁、小到弓箭用哪種鳥的羽毛都是他說了算,無人敢說一個“不”字。


    幾個月前,狼王將三女兒修魚清許配給了方雷盛,不料五鹿家的五鹿原也看上了她,大老遠地飛過來相親,狼王堅決不同意,五鹿原也很堅決,說不見到三姑娘不走,大鬧修魚堡。


    就為了趕走五鹿原這一件小事,修魚家先後死了兩個兒子一個姑娘。


    她不敢想象忤逆狼王會是一種什麽下場。


    修魚亮的眼睛眯了眯,發現麵前的這個女孩個頭矮小,目光清亮。他仔細地打量了她一眼:“嗯,你這小姑娘……倒是懂事。”


    “大王千秋萬代,一統江湖。”唐晚荻一著急,武俠小說的句子脫口而出。


    修魚亮一怔,板得很硬的臉鬆了鬆,顯然是被唐晚荻新奇的讚美打動了:“你是……從南嶽來的?”


    “是。”


    “該不會是南嶽的奸細吧?”


    “不是的。”唐晚荻用力搖頭,“大王,在見到修魚稷之前,我根本不知道什麽是南嶽,也不知道有狐族狼族。我……我隻是一個被修魚稷雇傭的經紀。他在南嶽語言不通,需要跟人打交道,很多事情是通過我去辦的。”


    狼王在唐晚荻身上的注意力已經結束了,他轉身對修魚彬道:“難得安平姑娘點頭,阿彬,不如今天就把你六弟的喜事給辦了吧。”


    “好的,大王。”


    不知道狼王會如何處置自己,唐晚荻的心咚咚亂跳,不敢麵露慌張,隻得低頭看地。


    “唐姑娘”


    她連忙抬起頭。


    “你一路跟著稷兒來到我們的大營,不該聽的也聽了,不該看的也看了,如果把你送回南嶽,山高水長,路途遙遠,萬一走丟了,走到狐族的營地可就麻煩了。”狼王的語氣很淡,充滿了輕蔑,“你的命我就不能留了,去跟稷兒道個別,好好吃頓飽飯,晚上就讓阿彬打發你上路吧。”


    以為委屈求全可以躲過一劫,不料還是難逃一死,唐晚荻又驚又怕,半天說不出一個字。


    “父親”修魚稷怒吼,“我和晚荻在南嶽已按龍族之禮結成夫婦,回來麵見父王隻是為了在金枝的麵前接受神的祝福如果父王定要處死晚荻,請讓我們死在一起!”


    狼王一臉陰沉,手不知何時已經按在了腰刀上,指節漸漸發白:“你再說一遍。”


    “大王,”修魚彬忽然道,“不如把唐姑娘賜給我吧。”


    眾人又是一愣。


    因為幼年受過重傷,修魚彬一直娶不到像樣的媳婦,旦凡門當戶對的,對方的家長說什麽也不同意,簡直成了狼王心中的一道陰影。


    他看了看修魚彬,確信這不是玩笑,於是點了點頭。

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