天黑之前探子來報, 已發現賀蘭?的人馬, 正向南部山區行進。南嶽的行軍速度並沒有狼族想象的那麽快，追上他們隻用了不到一天的時間。
狼王帶著小分隊飛速趕到洛塔河東岸的叢林中潛伏下來。吃了頓簡易的晚餐後, 他把修魚稷叫到身邊：“今晚午夜，我帶五十個人去把賀蘭?引出來。你帶剩下的人去抓他的女人, 然後跟我會合、幫我斷後。咱們兵分兩路，務必要抓到一個人質。”
修魚稷看著父親，點點頭。
在他的記憶中, 父親已經有很多年沒有跟他同場作戰了。大多時候隻是壓陣而已, 隻在關鍵時刻出去打一下。其餘皆由他們幾個排行靠前的兄弟們負責。
隻要出現戰爭, 大家都選擇緊跟狼王，就是因為如果讓他看見了自己的表現, 在族內的地位會迅速爬升。
狼王脾氣暴躁，但有一雙慧眼，能在一場戰役中立即識別誰最能打，誰有將才。被他看中的人會有更多的機會, 會帶更多的人馬，會獲得更多的軍功, 得到更靠前的排名。
修魚稷不知道父親是怎麽相中他的。
從小到大，他在一群兄弟中算是異類，他母親的來曆人盡皆知，且一直有謠言說他並非狼王親生。
越被人輕賤越不願意湊熱鬧，他不敢問父親傳言的真假，父親也不出來解釋清楚, 所以他總是離狼王遠遠的。不招喚從不主動出現在他的麵前。狼王對修魚稷的感覺也是若有若無。不討厭，也不跟他親近。
大約是受到妻子的影響，狼王對眾子侄也是一碗水端平。
隻要你用功上進，是你的都會有，該給的都會給，一件不少。跟你是什麽出生關係不大。
狼族的強大靠的是鐵一般的規則，而不是情感。
修魚稷就是這樣一步一步地爬到了食物鏈的上端。靠實力，也靠運氣。
比如狼王長子修魚拓，武藝超群，冠絕一時，一度是眾狼的偶像。可惜英年早逝，在潼海大戰中重傷而亡。
如果大哥還活著，修魚稷的世界會是另一番景象。
打仗親兄弟，上陣父子兵。修魚稷好不易有了一個父子同台的機會，按理說應當興奮得跳腳，可是對於這件差事，他在心中很不情願：一來是關皮皮在c城幫過他，怎麽說也算是朋友；二來是狼族對待女俘劣跡斑斑、臭名遠揚，他不想讓這種倒黴事發生在關皮皮的身上。最後一點：盡管皮皮不承認，他總覺得她是自己的前女友，就算不是肉體上的，也是精神上的。
狼王立即捕捉到他臉上一瞬而過的猶疑：“怎麽，不想去？”
“不是。”他立即換成一幅積極的語氣，“大王，我們怎麽知道賀蘭?會和她的女人分開？萬一他們一直都在一起呢？”
“不會。”狼王站起身來，“探子說她一直呆在馬車裏不出來，看樣子是病了。”
“明白了。”
“記住，這是伏擊，找準機會抓到人質就跑，不要戀戰，更不要跟他的主力去拚。我們的人太少，硬碰硬容易吃虧。”
“好的，交給我吧。”
“嗯。” 狼王看了他一眼，站起身來整了整盔甲，拿起自己的狼牙棒用力地往地上摁了摁，堅硬的地麵立時出現一個兩尺深的大洞。
這是狼王作戰前的一個習慣動作，檢查一下兵器是否結實。像這樣一根胳膊粗細的鐵棒，臂力驚人的狼王曾經用斷過三根。狼牙棒是狼族最常見的兵器，三尺長的鐵棒上接著一個棗核形狀的鐵錘，上麵布滿尖銳的鐵釘，專門用來砸敵人的天靈蓋。
無論是誰，隻要被狼王的鐵棒迎麵砸一下，人頭基本上就沒了。
修魚稷默默地看著父親提著狼牙棒離去的背影，感到一種無形的壓力與殺氣、在心中咀嚼片刻後又化作一團莫名的恐懼。
他有一種不祥的預感：早晚有一天，這個棒子會毫不留情地打在他的頭上。
想到這裏，他下意識地抽出別在腰間的鴛鴦鉞，順手一撥，上麵鹿角刀滴溜溜地轉了起來。當年他執意要練這種複雜的短兵器，曾遭到眾人的一致嘲笑，說他太過文藝，連手上的兵器都充滿了詩意。
銀色的彎刀漸漸化成唐晚荻的笑臉，忽然間他又有了滿滿的自信。
從出生的那一天起，他一直都在尋找，尋找一個真正愛他的人。
現在他已經找到，此生可以無憾了。
***
月色清涼，山影朦朧。
樹林靠近河邊，刮來的大風帶著十足的水汽。
在林中悄悄地跟蹤了兩個小時後，修魚稷發現了關皮皮的馬車。南嶽一共有五輛馬車，四輛都是輜重，為首的那輛坐著關皮皮。
修魚稷一麵冷靜地觀察，一麵感歎自己的任務不輕鬆。
關皮皮的馬車可謂重兵把守。處於隊伍的正中間，前後都是步兵，左右兩邊各有兩個騎兵，根據探報，都是南嶽狐族中叫得出名頭的高手。
唯一慶幸的是：賀蘭?不在附近，估計是被狼王引開了。
數月前修魚稷曾經帶著關皮皮住進修魚堡，還帶她參加過幾次家族會議，族裏很多人認識她，都以為關皮皮是他的女人。
此時此刻，他隻覺得進退兩難。
抓到了，對不起關皮皮。抓不到，狼王會認為他因私廢公故意不抓。
他用力地撓了撓腦袋，也不知自己倒了什麽黴，攤上了這種吃力不討好的差事。
有人拍了他一下：“六哥，馬車停了。”
說話的是趴在他身邊的堂弟修魚鑒，排行十七，個子瘦小，人很機靈，武功相當不錯，算是家族人才第二梯隊中的佼佼者。
果然，不知什麽原因，大隊人馬剛從開闊的河邊拐入山間，就在林間小道上停了下來。隊伍的前方出現了一點騷亂，有人吹了一聲口哨，一批人忽然消失在了對麵的樹林中。
“他們發現我們了？”修魚鑒低聲問道。
“有可能。”修魚稷將身子往草叢裏壓了壓，心中暗自盤算：狐族天生警覺，趁之不備突然襲擊，可能性不大。最好就是在他們剛剛知道敵情打算變化隊形的時候。現在就是最好時機。他向前匍匐而進，繼續觀察了一分鍾，回頭對修魚鑒說：“通知兄弟們，準備動手。”
伏在他的身後的一人快速爬到他的麵前，小聲道：“我已經布置好了弓箭手。馬車附近的四個人我來解決。”
說話的是狸族雙王中的東王田?，隊伍裏的頭號射手，隻要是遠距離的目標，有他在就是一個定心丸。修魚稷點點頭，強調了一句：“陛下，賀蘭?的女人不能射，要抓活的。”
“知道。射傷呢？”
“盡量不要是重傷。”
“行。”
“給我留下一匹馬，那女人可能病了。”
“明白。等你的號令。”田?拿著自己的大弓貓腰前進，迅速爬上一棵大樹，找好製高點後潛伏下來。
草叢中一陣??，眾人各就各位，準備戰鬥，隻等修魚稷一聲令下。
修魚稷凝視著遠處的車隊，眼皮微微抖動了一下，發現守在皮皮馬車附近的兩個騎兵不知為何下馬了，而且連人帶馬迅速地躲到了馬車的背後。
與此同時，一個黑影從馬車裏鑽出來，在他的視線中迅速地消失了。
已經不能再等了，修魚稷向眾人猛一揮手。
***
皮皮是在半夢半醒中被花霖拽下馬車的。
自從發現小鳥隻吃賀蘭?掌心的元氣，皮皮感到一陣解脫：第一，不用喂奶；第二，不必為擠不出母乳感到難過；第三，不用費心尋找替代母乳的嬰兒奶粉。
元氣這種東西嘛，無形、無色、無味，吸起來省事、省心、省力在皮皮看來，再沒有比這更方便的奶粉了。
而且賀蘭?再三向她保證，自己“父乳”充足，可以敞開供應，莫說讓小波吸一年，就是吸一百年也沒有任何問題。
麻煩隻有一個：小波對元氣需求量不高，但頻率很高。她的胃很小，一次隻能吸一點，很快就餓了，基本上每二十分鍾就要吸一次。吸飽了就睡。挺著肚子、兩腳朝天地呼呼大睡。細長的脖子歪向一邊、以至於好幾次皮皮都以為它死了。
每過二十分鍾，小波就會醒來，特別準時，一醒立馬張開小嘴要吃，如果不給就唧唧亂叫，一幅快要餓死的樣子。
按理說喂奶這件事完全不需要皮皮操心，因為賀蘭?平時基本上不睡覺，隻有很累的時候才會睡一下，所以完全應付得來。可是皮皮越幫不上忙越著急，一聽見鳥叫就會醒，自己夜晚也是每二十分鍾醒一次，醒來啥也做不了，就盯著賀蘭?的手掌看他喂小波。
然後她的生物鍾就亂了，根本睡不上整覺，加上產後虛弱，整個人就有些昏昏沉沉。
祭司大人倒是瀟灑，成日把小波握在掌中，有事沒事兒地出去溜圈兒，還用草和萬能膠給小波做了一個高度仿真的鳥巢，沒事就趴在馬車裏逗它玩耍。
這日黃昏時分，北山兄弟過來說，發現了狼王的蹤跡。狼王帶了一百號人馬過來偷襲。賀蘭?立即猜到這是一次捉拿人質的行動，為防止狼王接近皮皮，決定帶一批人過去攔截。
賀蘭?帶走了蕭楠、謝晨和明鷸。把沈雙成、明乾、花霖、花?、北山兄弟等一批有經驗的老將留給了主力部隊。
祭司大人前腳剛走，修魚稷後腳就到。
皮皮背著弓箭從車上爬下來時，隻顧著將小波裝進胸口的布袋裏，露出一個小小的腦袋。雙腳著地時才發現自己忘記穿鞋。
她一直在車裏打盹兒，這一嚇，徹底醒透了。
一隻手碰了碰她，皮皮一低頭，看見地上多了一雙自己的靴子。
她感謝地看了那人一眼，發現是賀蘭鷹。她迅速穿上靴子，和眾人伏在車廂背麵的草叢中，透過車輪的縫隙，向對麵的樹林看去。
“前麵有狸族的箭手，樹上三個，剩下的大概有七八個埋伏在草叢裏。”北山千門低聲道，“東王田?也在其中。”
“樹上的那三個，肯定有田?。”明乾道，“他喜歡躲在高處，視野開闊，百發百中。我的人馬以前跟他交過手，被他射慘了。要格外小心。”
“噓他們開始進攻了。”花霖悄聲道，“雙成、花?，你們帶著夫人還有賀蘭鷹先撤進樹林。”
為了避開狸族的箭陣，主力人馬已全部潛入茂密的樹林，隻留下五輛馬車擋住對麵的去路。上麵結實的車廂暫可用來當作擋箭牌。
果不其然，隻聽見“叮叮當當”一陣亂響，對麵亂箭齊發，數秒之中，已將一排車廂射成了刺蝟。
在箭陣的掩護下，修魚稷化作狼形一躍而起，帶領二十隻巨狼準確地向關皮皮撤離的方向衝去。
皮皮是什麽氣味他太熟悉了。
狼族衝過射程之後，兩邊立即開始混戰。為避免誤傷，狸族的弓箭手停止攻擊，隻有樹上的射手不停地放著冷箭。
轉眼間花霖、明乾已被眾狼團團圍住。這邊修魚稷化作人形已經追上了皮皮。
花?焦急地看了一眼馬車，那邊的人已被群狼死死纏住，也不能過來幫忙，當下抽出大刀與沈雙成擺出架式與修魚稷、修魚鑒等人廝殺起來，他們暫時擋住了狼群。
“七嫂，這邊走！”賀蘭鷹拉住皮皮向樹林深處跑去。
察覺到兩人的動向，六隻狼迅速退出戰局，尾隨而去。
皮皮跟著賀蘭鷹一路狂奔，漸漸的，四周一個狐族也沒有了。她越跑越害怕，心中犯起了嘀咕：賀蘭鷹是北關的人質，賀蘭?在時還算老實，現在趁亂回家隨便捎上一個關皮皮，對他來說隻賺不賠。
在馬車上她不止一次聽到沈雙成和花霖對此人的置疑，認為賀蘭?收下人質是招險棋：賀蘭鷹隨時可能叛變。
就算不叛變，隨便搗點亂子也能讓大家吃不了兜著走。
賀蘭?非旦不聽，還擺出一幅很信任他的樣子，平日裏就把他當自己的隨從使喚。
皮皮這麽一想，腳步不由得放慢了
她暗暗地告誡自己，不能跑太遠，小心中圈套。但聽到身後的狼族越來越近，又不禁發足狂奔，一麵跑一麵喘氣：“我們去哪？”
“河邊。”
說話間狼族已經追到麵前，賀蘭鷹隻得轉身抵禦，皮皮躲在他的身後，抽出凍蛇，引箭上弦，聽音辨位，向著麵前晃動的灰影，嗖嗖嗖一陣狂射。
群狼微退，兩人繼續狂奔，沒走十步，忽聽頭頂木葉搖動，“嘩”地一聲，一隻灰狼從天而降，張開大嘴，叼走皮皮，被賀蘭鷹迎空一劍，削掉了半隻腦袋。
一股濃鬱的血腥味□□般爆開
鮮血和著腦漿，淋了皮皮一臉。她來不及擦臉，又見一道灰影飛來，連忙一箭射出，灰狼中箭倒下，凍蛇飛回，那狼身中劇毒，全身抽搐，發出痛苦的嚎叫。
賀蘭鷹回頭看了一眼，讚道：“哇，什麽神器？”
“凍蛇箭。”
“聽說過沒見過。”說罷刷刷刷刺出三劍，“下次借我玩一下？”
皮皮哭笑不得：“認真打架，不然沒下次了。”
群狼似乎被凍蛇嚇住了。將二人團團圍住，卻無一人敢衝上前去。
賀蘭鷹見狀將頭一歪，低聲問道：“什麽情況，他們是怕你還是怕我？”
“當然是怕你。”
群狼忽然整齊地向後退了三步，似乎在給誰騰出地方。一雙雙眼睛在漆黑的夜晚冒著綠光，詭異而安靜地盯著他們。
不知又有何方神聖即將登場，皮皮緊張到手心出汗。她鬆開手正要擦汗，眼前白光一閃，又一隻巨狼飛了過來，在半空中變成人形，手中鴛鴦雙鉞滴溜溜一撥猛地向賀蘭鷹砸去。
來勢之猛、臂力之大、賀蘭鷹拉著皮皮連退三步，兩人聽見風聲，身子及時向後一仰，尖利的鹿角刀從他們頸間劃過，兩人同時出了一身冷汗，明白自己剛從鬼門關裏走了一遭。
皮皮不用細想就知道是修魚稷。群狼中隻有他一個人的毛是白色，遠遠看去像一隻大號的狐狸。
她不禁有些茫然。
一句話很難說清她與修魚稷的關係。互相幫助過，也互相傷害過。總而言之，誰也不欠誰的。
就修魚稷目前的立場，來抓她是再正常不過。
就這麽略一分神，一隻手伸了過來，眼看就要抓住她的胳膊。皮皮猛然一驚，修魚稷已神不知鬼不覺地出現在她的身邊，她急忙向左一閃，賀蘭鷹一劍刺來，逼迫修魚稷向右避開了一步。
那隻手指已經碰到了皮皮的手臂，反應再遲一秒就被修魚稷抓走了。
皮皮緊張地喘著粗氣，看見賀蘭鷹的身影與修魚稷纏鬥在一起。她舉起弓箭瞄準，無奈麵前人影閃動太快，不敢輕易放箭。
十招過去，賀蘭鷹的臉上、臂上均已見紅。修魚稷打得沉穩，但胸前也被劃出幾道長長的劍痕。
皮皮忽然明白為什麽賀蘭?會安排賀蘭鷹跟著自己。
他年紀雖小，武功不弱。身為人質，明明可以趁機逃走，卻要拚命地保護自己。
祭司大人的眼光沒錯，賀蘭鷹在履行自己的承諾，隻要他是南嶽的人質，就是南嶽的人。
正在這時，胸前“唧唧”、“唧唧”地傳來一陣鳥叫。
林中一片漆黑，又刮著大風，鳥叫之聲微不可聞。皮皮的心猛地一沉，低頭用手一摸，摸到小波不安地腦袋和尖尖的小喙在她的掌心拱動。
小波餓了。
奶爸不在，皮皮隻好用手輕輕地摸了摸它的腦袋，算是安慰。
在修魚稷迅猛的攻擊下，賀蘭鷹終於有些抵擋不住，開始漸漸後退，皮皮也跟著他向後疾走。
眼前有好幾個身影在晃，月光微弱，無法看清，皮皮的心中充滿了焦慮。
這種打法賀蘭鷹不可能占上風，她向身後瞄了一眼，也算命大，一隻狼正好從背後躥出來，被她一箭射中，慘叫倒地。
皮皮趁機躲到樹後，向著移動的灰影嗖嗖嗖地射出幾箭，掩護賀蘭鷹。
正在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，大約是南嶽的人馬扔出了一顆馬腦，出現一片火光。
借著這突然而來的光亮，皮皮看見沈雙成和花?正向著自己這邊猛奔過來，一麵跑一麵東張西望，似乎在尋找自己。她的心中一陣興奮，立即叫道：“雙成！花?！我在這邊！”
跑在前麵的是花?，身後追著三隻灰狼，他一麵抵禦一麵向皮皮這邊奔來，看見賀蘭鷹戰況吃緊，忽然縱身一躍，淩空翻了個跟頭，正要加入戰團，半空中不知從哪裏射來一枚冷箭。
快、狠、準。
花?的身子還在半空，猛然一顫，頃刻消失，一枚元珠在空中冉冉升起……
皮皮眼中一酸，頓時驚呆了。沒等她緩過神來，空中又多出一個高大的灰影，不知是從何處撲來，看個頭是狼族無誤，她想都沒想，一箭射出
凍蛇破空，從眾人耳中呼嘯而過，正中灰影的左臂。
那人“噢”了一聲，倒在地上。皮皮定睛一看，竟是方雷盛。一旁鏖戰中的修魚稷也吃了一驚，一鉞飛出，“噗”地一聲，將那隻受傷的胳膊斬成兩截。
這一分神，沈雙成已經到了，手中一物擲出
眼前紅光一閃，空中出現一股難聞的氣味，一時間煙氣四溢，皮皮聽見沈雙成低喝一聲：“皮皮，快撤”
那是一顆馬腦。煙霧頓時掩蓋了一切。
修魚稷呼嘯一聲，從地上扛起方雷盛向東撤離。
離開的時候他幾乎與皮皮擦肩而過，看見皮皮的箭已經瞄準了自己。
這麽近的距離，這麽大的目標，她不可能錯過。
但他沒有多想，隻是背著方雷盛向前麵的樹林猛跑……
然而皮皮這一箭，終究沒有射出。
***
修魚稷背著方雷盛跑回自己的營地，斷臂上的血已經變成了黑色。他找到一條繃帶將傷口緊緊纏住，往上麵塗了一層厚厚的蘭金膏。
盡管下手神速，方雷盛的臉一片鐵青，說明毒液已進入全身。
驚訝加上沮喪，修魚稷呆呆地看著他，胸口仿佛壓了一塊巨石，喘不過氣來。
他不明白方雷盛為什麽會出現在這裏。兵分兩路的時候他屬於狼王帶領的那個分隊，此刻應當跟隨狼王去擒拿賀蘭?
狼王憎恨一切逃兵，在狼族，作戰的時候偷跑是死罪。
方雷盛的胸口吃力地起伏著，看得出他有話要說。修魚稷一把按住他，輕聲道：“別說話，你的傷很重。”
“再不說……就來不及了。”方雷盛的聲音很弱，“我是特地過來通知你的……嫂子那邊出事了。”
“嫂子？哪個嫂子？”
“唐晚荻。”
“什麽？”
“我有個妹妹嫁給了安平海……就是……安平蕙的三弟。我二姐、二姐夫、四弟都在六營。剛才安平海中了賀蘭?一劍，我負責給他包紮，他眼看自己活不成了，忽然偷偷告訴我說……修魚彬打算處死六營裏所有的病人，然後焚屍。”
修魚稷怔住：“修魚彬？他怎麽有這個膽？”
“說是……說是狼王點的頭。怕自家人下不了手，故意安排……安排安平蕙的人馬斷後。”
修魚稷一下子明白了。
六營的病人一直是修魚家的拖累，因為裏麵曾經住著方雷燕，一直都有重兵保護。
但這一次很不相同。
狼王讓大軍先行，病人由安平蕙的人馬保護，大家都覺得奇怪，多少有點不放心。
說出來也沒什麽不妥，畢竟安平蕙是狼王的兒媳，是自家人，安平家兵力強健、人數眾多，這個任務絕對可以勝任。
如果要說不靠譜，隻有一條：安平蕙剛剛嫁入修魚家，野心勃勃、難以馴服，不大聽話也不服管教。強大的家族背景讓她連狼王都不大看在眼裏，更不要說修魚稷了。
所以她要是任性地做出一些出格的事，隻要狼王不下令打擊，誰也拿她沒辦法。
修魚稷與唐晚荻告別的時候，大營的人馬還沒有啟程。關於他霸道地把唐晚荻從六營裏扛回來一事，修魚彬沒找他理論，睜一隻眼閉一眼，隻當沒看見。
臨行前他特地囑咐修魚?照看晚荻，有這個七弟守在附近，修魚彬應該不敢把她怎麽樣。
可是，如果裏麵有陰謀，而且是修魚彬與安平蕙聯手，以修魚?一人之力，根本抵抗不了。
至於唐晚荻是否跟隨大部隊一起離開，或是被修魚彬以某種理由留了下來他不清楚。
他一直覺得修魚彬沒有膽量幹這種事，因為他早晚都會知道，早晚都會找他算賬。
他的心越來越亂，麵前方雷盛的臉已是一片死灰，呼吸淺短，漸漸陷入昏迷。
“方雷，方雷？”他用力地捏了捏方雷盛的臉，“醒一醒，看著我的眼睛……看著我……看著……”他一聲哽咽說不下去了。
方雷盛勉強地笑了笑，用力瞪大眼睛，吃力地說：“救……我的……家人……”
他握著他的手，認真地點點頭：“放心！我馬上就去！”
說罷一直凝視著他的臉，看著他眸中的光亮漸漸遠去。在最後一刻方雷盛有些難受，身子不斷的抽搐，他隻用手不斷地撫摸著他的頭發，幫他度過最後一關，漸漸的，手下的人化作一隻巨狼，匍匐在他的胸前，他的手仍然不斷地撫摸著，撫摸著……
一滴露水滴在他的頭頂，漸漸地滑到他的腮幫。
不冷，卻有一種刺骨的冰涼。
他發現方雷盛的臉上有更多的露水，可惜他已經感覺不到了。
最後一口氣呼出來時，他的胸膛歸於平靜。
修魚稷用手撫平了他圓睜的雙眸，從一旁的灌木中摘下一片新鮮的樹葉，輕輕塞入他的口中。
遠處河水靜靜地流淌，水聲潺潺，似在詠唱……
狼王帶著小分隊飛速趕到洛塔河東岸的叢林中潛伏下來。吃了頓簡易的晚餐後, 他把修魚稷叫到身邊：“今晚午夜，我帶五十個人去把賀蘭?引出來。你帶剩下的人去抓他的女人, 然後跟我會合、幫我斷後。咱們兵分兩路，務必要抓到一個人質。”
修魚稷看著父親，點點頭。
在他的記憶中, 父親已經有很多年沒有跟他同場作戰了。大多時候隻是壓陣而已, 隻在關鍵時刻出去打一下。其餘皆由他們幾個排行靠前的兄弟們負責。
隻要出現戰爭, 大家都選擇緊跟狼王，就是因為如果讓他看見了自己的表現, 在族內的地位會迅速爬升。
狼王脾氣暴躁，但有一雙慧眼，能在一場戰役中立即識別誰最能打，誰有將才。被他看中的人會有更多的機會, 會帶更多的人馬，會獲得更多的軍功, 得到更靠前的排名。
修魚稷不知道父親是怎麽相中他的。
從小到大，他在一群兄弟中算是異類，他母親的來曆人盡皆知，且一直有謠言說他並非狼王親生。
越被人輕賤越不願意湊熱鬧，他不敢問父親傳言的真假，父親也不出來解釋清楚, 所以他總是離狼王遠遠的。不招喚從不主動出現在他的麵前。狼王對修魚稷的感覺也是若有若無。不討厭，也不跟他親近。
大約是受到妻子的影響，狼王對眾子侄也是一碗水端平。
隻要你用功上進，是你的都會有，該給的都會給，一件不少。跟你是什麽出生關係不大。
狼族的強大靠的是鐵一般的規則，而不是情感。
修魚稷就是這樣一步一步地爬到了食物鏈的上端。靠實力，也靠運氣。
比如狼王長子修魚拓，武藝超群，冠絕一時，一度是眾狼的偶像。可惜英年早逝，在潼海大戰中重傷而亡。
如果大哥還活著，修魚稷的世界會是另一番景象。
打仗親兄弟，上陣父子兵。修魚稷好不易有了一個父子同台的機會，按理說應當興奮得跳腳，可是對於這件差事，他在心中很不情願：一來是關皮皮在c城幫過他，怎麽說也算是朋友；二來是狼族對待女俘劣跡斑斑、臭名遠揚，他不想讓這種倒黴事發生在關皮皮的身上。最後一點：盡管皮皮不承認，他總覺得她是自己的前女友，就算不是肉體上的，也是精神上的。
狼王立即捕捉到他臉上一瞬而過的猶疑：“怎麽，不想去？”
“不是。”他立即換成一幅積極的語氣，“大王，我們怎麽知道賀蘭?會和她的女人分開？萬一他們一直都在一起呢？”
“不會。”狼王站起身來，“探子說她一直呆在馬車裏不出來，看樣子是病了。”
“明白了。”
“記住，這是伏擊，找準機會抓到人質就跑，不要戀戰，更不要跟他的主力去拚。我們的人太少，硬碰硬容易吃虧。”
“好的，交給我吧。”
“嗯。” 狼王看了他一眼，站起身來整了整盔甲，拿起自己的狼牙棒用力地往地上摁了摁，堅硬的地麵立時出現一個兩尺深的大洞。
這是狼王作戰前的一個習慣動作，檢查一下兵器是否結實。像這樣一根胳膊粗細的鐵棒，臂力驚人的狼王曾經用斷過三根。狼牙棒是狼族最常見的兵器，三尺長的鐵棒上接著一個棗核形狀的鐵錘，上麵布滿尖銳的鐵釘，專門用來砸敵人的天靈蓋。
無論是誰，隻要被狼王的鐵棒迎麵砸一下，人頭基本上就沒了。
修魚稷默默地看著父親提著狼牙棒離去的背影，感到一種無形的壓力與殺氣、在心中咀嚼片刻後又化作一團莫名的恐懼。
他有一種不祥的預感：早晚有一天，這個棒子會毫不留情地打在他的頭上。
想到這裏，他下意識地抽出別在腰間的鴛鴦鉞，順手一撥，上麵鹿角刀滴溜溜地轉了起來。當年他執意要練這種複雜的短兵器，曾遭到眾人的一致嘲笑，說他太過文藝，連手上的兵器都充滿了詩意。
銀色的彎刀漸漸化成唐晚荻的笑臉，忽然間他又有了滿滿的自信。
從出生的那一天起，他一直都在尋找，尋找一個真正愛他的人。
現在他已經找到，此生可以無憾了。
***
月色清涼，山影朦朧。
樹林靠近河邊，刮來的大風帶著十足的水汽。
在林中悄悄地跟蹤了兩個小時後，修魚稷發現了關皮皮的馬車。南嶽一共有五輛馬車，四輛都是輜重，為首的那輛坐著關皮皮。
修魚稷一麵冷靜地觀察，一麵感歎自己的任務不輕鬆。
關皮皮的馬車可謂重兵把守。處於隊伍的正中間，前後都是步兵，左右兩邊各有兩個騎兵，根據探報，都是南嶽狐族中叫得出名頭的高手。
唯一慶幸的是：賀蘭?不在附近，估計是被狼王引開了。
數月前修魚稷曾經帶著關皮皮住進修魚堡，還帶她參加過幾次家族會議，族裏很多人認識她，都以為關皮皮是他的女人。
此時此刻，他隻覺得進退兩難。
抓到了，對不起關皮皮。抓不到，狼王會認為他因私廢公故意不抓。
他用力地撓了撓腦袋，也不知自己倒了什麽黴，攤上了這種吃力不討好的差事。
有人拍了他一下：“六哥，馬車停了。”
說話的是趴在他身邊的堂弟修魚鑒，排行十七，個子瘦小，人很機靈，武功相當不錯，算是家族人才第二梯隊中的佼佼者。
果然，不知什麽原因，大隊人馬剛從開闊的河邊拐入山間，就在林間小道上停了下來。隊伍的前方出現了一點騷亂，有人吹了一聲口哨，一批人忽然消失在了對麵的樹林中。
“他們發現我們了？”修魚鑒低聲問道。
“有可能。”修魚稷將身子往草叢裏壓了壓，心中暗自盤算：狐族天生警覺，趁之不備突然襲擊，可能性不大。最好就是在他們剛剛知道敵情打算變化隊形的時候。現在就是最好時機。他向前匍匐而進，繼續觀察了一分鍾，回頭對修魚鑒說：“通知兄弟們，準備動手。”
伏在他的身後的一人快速爬到他的麵前，小聲道：“我已經布置好了弓箭手。馬車附近的四個人我來解決。”
說話的是狸族雙王中的東王田?，隊伍裏的頭號射手，隻要是遠距離的目標，有他在就是一個定心丸。修魚稷點點頭，強調了一句：“陛下，賀蘭?的女人不能射，要抓活的。”
“知道。射傷呢？”
“盡量不要是重傷。”
“行。”
“給我留下一匹馬，那女人可能病了。”
“明白。等你的號令。”田?拿著自己的大弓貓腰前進，迅速爬上一棵大樹，找好製高點後潛伏下來。
草叢中一陣??，眾人各就各位，準備戰鬥，隻等修魚稷一聲令下。
修魚稷凝視著遠處的車隊，眼皮微微抖動了一下，發現守在皮皮馬車附近的兩個騎兵不知為何下馬了，而且連人帶馬迅速地躲到了馬車的背後。
與此同時，一個黑影從馬車裏鑽出來，在他的視線中迅速地消失了。
已經不能再等了，修魚稷向眾人猛一揮手。
***
皮皮是在半夢半醒中被花霖拽下馬車的。
自從發現小鳥隻吃賀蘭?掌心的元氣，皮皮感到一陣解脫：第一，不用喂奶；第二，不必為擠不出母乳感到難過；第三，不用費心尋找替代母乳的嬰兒奶粉。
元氣這種東西嘛，無形、無色、無味，吸起來省事、省心、省力在皮皮看來，再沒有比這更方便的奶粉了。
而且賀蘭?再三向她保證，自己“父乳”充足，可以敞開供應，莫說讓小波吸一年，就是吸一百年也沒有任何問題。
麻煩隻有一個：小波對元氣需求量不高，但頻率很高。她的胃很小，一次隻能吸一點，很快就餓了，基本上每二十分鍾就要吸一次。吸飽了就睡。挺著肚子、兩腳朝天地呼呼大睡。細長的脖子歪向一邊、以至於好幾次皮皮都以為它死了。
每過二十分鍾，小波就會醒來，特別準時，一醒立馬張開小嘴要吃，如果不給就唧唧亂叫，一幅快要餓死的樣子。
按理說喂奶這件事完全不需要皮皮操心，因為賀蘭?平時基本上不睡覺，隻有很累的時候才會睡一下，所以完全應付得來。可是皮皮越幫不上忙越著急，一聽見鳥叫就會醒，自己夜晚也是每二十分鍾醒一次，醒來啥也做不了，就盯著賀蘭?的手掌看他喂小波。
然後她的生物鍾就亂了，根本睡不上整覺，加上產後虛弱，整個人就有些昏昏沉沉。
祭司大人倒是瀟灑，成日把小波握在掌中，有事沒事兒地出去溜圈兒，還用草和萬能膠給小波做了一個高度仿真的鳥巢，沒事就趴在馬車裏逗它玩耍。
這日黃昏時分，北山兄弟過來說，發現了狼王的蹤跡。狼王帶了一百號人馬過來偷襲。賀蘭?立即猜到這是一次捉拿人質的行動，為防止狼王接近皮皮，決定帶一批人過去攔截。
賀蘭?帶走了蕭楠、謝晨和明鷸。把沈雙成、明乾、花霖、花?、北山兄弟等一批有經驗的老將留給了主力部隊。
祭司大人前腳剛走，修魚稷後腳就到。
皮皮背著弓箭從車上爬下來時，隻顧著將小波裝進胸口的布袋裏，露出一個小小的腦袋。雙腳著地時才發現自己忘記穿鞋。
她一直在車裏打盹兒，這一嚇，徹底醒透了。
一隻手碰了碰她，皮皮一低頭，看見地上多了一雙自己的靴子。
她感謝地看了那人一眼，發現是賀蘭鷹。她迅速穿上靴子，和眾人伏在車廂背麵的草叢中，透過車輪的縫隙，向對麵的樹林看去。
“前麵有狸族的箭手，樹上三個，剩下的大概有七八個埋伏在草叢裏。”北山千門低聲道，“東王田?也在其中。”
“樹上的那三個，肯定有田?。”明乾道，“他喜歡躲在高處，視野開闊，百發百中。我的人馬以前跟他交過手，被他射慘了。要格外小心。”
“噓他們開始進攻了。”花霖悄聲道，“雙成、花?，你們帶著夫人還有賀蘭鷹先撤進樹林。”
為了避開狸族的箭陣，主力人馬已全部潛入茂密的樹林，隻留下五輛馬車擋住對麵的去路。上麵結實的車廂暫可用來當作擋箭牌。
果不其然，隻聽見“叮叮當當”一陣亂響，對麵亂箭齊發，數秒之中，已將一排車廂射成了刺蝟。
在箭陣的掩護下，修魚稷化作狼形一躍而起，帶領二十隻巨狼準確地向關皮皮撤離的方向衝去。
皮皮是什麽氣味他太熟悉了。
狼族衝過射程之後，兩邊立即開始混戰。為避免誤傷，狸族的弓箭手停止攻擊，隻有樹上的射手不停地放著冷箭。
轉眼間花霖、明乾已被眾狼團團圍住。這邊修魚稷化作人形已經追上了皮皮。
花?焦急地看了一眼馬車，那邊的人已被群狼死死纏住，也不能過來幫忙，當下抽出大刀與沈雙成擺出架式與修魚稷、修魚鑒等人廝殺起來，他們暫時擋住了狼群。
“七嫂，這邊走！”賀蘭鷹拉住皮皮向樹林深處跑去。
察覺到兩人的動向，六隻狼迅速退出戰局，尾隨而去。
皮皮跟著賀蘭鷹一路狂奔，漸漸的，四周一個狐族也沒有了。她越跑越害怕，心中犯起了嘀咕：賀蘭鷹是北關的人質，賀蘭?在時還算老實，現在趁亂回家隨便捎上一個關皮皮，對他來說隻賺不賠。
在馬車上她不止一次聽到沈雙成和花霖對此人的置疑，認為賀蘭?收下人質是招險棋：賀蘭鷹隨時可能叛變。
就算不叛變，隨便搗點亂子也能讓大家吃不了兜著走。
賀蘭?非旦不聽，還擺出一幅很信任他的樣子，平日裏就把他當自己的隨從使喚。
皮皮這麽一想，腳步不由得放慢了
她暗暗地告誡自己，不能跑太遠，小心中圈套。但聽到身後的狼族越來越近，又不禁發足狂奔，一麵跑一麵喘氣：“我們去哪？”
“河邊。”
說話間狼族已經追到麵前，賀蘭鷹隻得轉身抵禦，皮皮躲在他的身後，抽出凍蛇，引箭上弦，聽音辨位，向著麵前晃動的灰影，嗖嗖嗖一陣狂射。
群狼微退，兩人繼續狂奔，沒走十步，忽聽頭頂木葉搖動，“嘩”地一聲，一隻灰狼從天而降，張開大嘴，叼走皮皮，被賀蘭鷹迎空一劍，削掉了半隻腦袋。
一股濃鬱的血腥味□□般爆開
鮮血和著腦漿，淋了皮皮一臉。她來不及擦臉，又見一道灰影飛來，連忙一箭射出，灰狼中箭倒下，凍蛇飛回，那狼身中劇毒，全身抽搐，發出痛苦的嚎叫。
賀蘭鷹回頭看了一眼，讚道：“哇，什麽神器？”
“凍蛇箭。”
“聽說過沒見過。”說罷刷刷刷刺出三劍，“下次借我玩一下？”
皮皮哭笑不得：“認真打架，不然沒下次了。”
群狼似乎被凍蛇嚇住了。將二人團團圍住，卻無一人敢衝上前去。
賀蘭鷹見狀將頭一歪，低聲問道：“什麽情況，他們是怕你還是怕我？”
“當然是怕你。”
群狼忽然整齊地向後退了三步，似乎在給誰騰出地方。一雙雙眼睛在漆黑的夜晚冒著綠光，詭異而安靜地盯著他們。
不知又有何方神聖即將登場，皮皮緊張到手心出汗。她鬆開手正要擦汗，眼前白光一閃，又一隻巨狼飛了過來，在半空中變成人形，手中鴛鴦雙鉞滴溜溜一撥猛地向賀蘭鷹砸去。
來勢之猛、臂力之大、賀蘭鷹拉著皮皮連退三步，兩人聽見風聲，身子及時向後一仰，尖利的鹿角刀從他們頸間劃過，兩人同時出了一身冷汗，明白自己剛從鬼門關裏走了一遭。
皮皮不用細想就知道是修魚稷。群狼中隻有他一個人的毛是白色，遠遠看去像一隻大號的狐狸。
她不禁有些茫然。
一句話很難說清她與修魚稷的關係。互相幫助過，也互相傷害過。總而言之，誰也不欠誰的。
就修魚稷目前的立場，來抓她是再正常不過。
就這麽略一分神，一隻手伸了過來，眼看就要抓住她的胳膊。皮皮猛然一驚，修魚稷已神不知鬼不覺地出現在她的身邊，她急忙向左一閃，賀蘭鷹一劍刺來，逼迫修魚稷向右避開了一步。
那隻手指已經碰到了皮皮的手臂，反應再遲一秒就被修魚稷抓走了。
皮皮緊張地喘著粗氣，看見賀蘭鷹的身影與修魚稷纏鬥在一起。她舉起弓箭瞄準，無奈麵前人影閃動太快，不敢輕易放箭。
十招過去，賀蘭鷹的臉上、臂上均已見紅。修魚稷打得沉穩，但胸前也被劃出幾道長長的劍痕。
皮皮忽然明白為什麽賀蘭?會安排賀蘭鷹跟著自己。
他年紀雖小，武功不弱。身為人質，明明可以趁機逃走，卻要拚命地保護自己。
祭司大人的眼光沒錯，賀蘭鷹在履行自己的承諾，隻要他是南嶽的人質，就是南嶽的人。
正在這時，胸前“唧唧”、“唧唧”地傳來一陣鳥叫。
林中一片漆黑，又刮著大風，鳥叫之聲微不可聞。皮皮的心猛地一沉，低頭用手一摸，摸到小波不安地腦袋和尖尖的小喙在她的掌心拱動。
小波餓了。
奶爸不在，皮皮隻好用手輕輕地摸了摸它的腦袋，算是安慰。
在修魚稷迅猛的攻擊下，賀蘭鷹終於有些抵擋不住，開始漸漸後退，皮皮也跟著他向後疾走。
眼前有好幾個身影在晃，月光微弱，無法看清，皮皮的心中充滿了焦慮。
這種打法賀蘭鷹不可能占上風，她向身後瞄了一眼，也算命大，一隻狼正好從背後躥出來，被她一箭射中，慘叫倒地。
皮皮趁機躲到樹後，向著移動的灰影嗖嗖嗖地射出幾箭，掩護賀蘭鷹。
正在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，大約是南嶽的人馬扔出了一顆馬腦，出現一片火光。
借著這突然而來的光亮，皮皮看見沈雙成和花?正向著自己這邊猛奔過來，一麵跑一麵東張西望，似乎在尋找自己。她的心中一陣興奮，立即叫道：“雙成！花?！我在這邊！”
跑在前麵的是花?，身後追著三隻灰狼，他一麵抵禦一麵向皮皮這邊奔來，看見賀蘭鷹戰況吃緊，忽然縱身一躍，淩空翻了個跟頭，正要加入戰團，半空中不知從哪裏射來一枚冷箭。
快、狠、準。
花?的身子還在半空，猛然一顫，頃刻消失，一枚元珠在空中冉冉升起……
皮皮眼中一酸，頓時驚呆了。沒等她緩過神來，空中又多出一個高大的灰影，不知是從何處撲來，看個頭是狼族無誤，她想都沒想，一箭射出
凍蛇破空，從眾人耳中呼嘯而過，正中灰影的左臂。
那人“噢”了一聲，倒在地上。皮皮定睛一看，竟是方雷盛。一旁鏖戰中的修魚稷也吃了一驚，一鉞飛出，“噗”地一聲，將那隻受傷的胳膊斬成兩截。
這一分神，沈雙成已經到了，手中一物擲出
眼前紅光一閃，空中出現一股難聞的氣味，一時間煙氣四溢，皮皮聽見沈雙成低喝一聲：“皮皮，快撤”
那是一顆馬腦。煙霧頓時掩蓋了一切。
修魚稷呼嘯一聲，從地上扛起方雷盛向東撤離。
離開的時候他幾乎與皮皮擦肩而過，看見皮皮的箭已經瞄準了自己。
這麽近的距離，這麽大的目標，她不可能錯過。
但他沒有多想，隻是背著方雷盛向前麵的樹林猛跑……
然而皮皮這一箭，終究沒有射出。
***
修魚稷背著方雷盛跑回自己的營地，斷臂上的血已經變成了黑色。他找到一條繃帶將傷口緊緊纏住，往上麵塗了一層厚厚的蘭金膏。
盡管下手神速，方雷盛的臉一片鐵青，說明毒液已進入全身。
驚訝加上沮喪，修魚稷呆呆地看著他，胸口仿佛壓了一塊巨石，喘不過氣來。
他不明白方雷盛為什麽會出現在這裏。兵分兩路的時候他屬於狼王帶領的那個分隊，此刻應當跟隨狼王去擒拿賀蘭?
狼王憎恨一切逃兵，在狼族，作戰的時候偷跑是死罪。
方雷盛的胸口吃力地起伏著，看得出他有話要說。修魚稷一把按住他，輕聲道：“別說話，你的傷很重。”
“再不說……就來不及了。”方雷盛的聲音很弱，“我是特地過來通知你的……嫂子那邊出事了。”
“嫂子？哪個嫂子？”
“唐晚荻。”
“什麽？”
“我有個妹妹嫁給了安平海……就是……安平蕙的三弟。我二姐、二姐夫、四弟都在六營。剛才安平海中了賀蘭?一劍，我負責給他包紮，他眼看自己活不成了，忽然偷偷告訴我說……修魚彬打算處死六營裏所有的病人，然後焚屍。”
修魚稷怔住：“修魚彬？他怎麽有這個膽？”
“說是……說是狼王點的頭。怕自家人下不了手，故意安排……安排安平蕙的人馬斷後。”
修魚稷一下子明白了。
六營的病人一直是修魚家的拖累，因為裏麵曾經住著方雷燕，一直都有重兵保護。
但這一次很不相同。
狼王讓大軍先行，病人由安平蕙的人馬保護，大家都覺得奇怪，多少有點不放心。
說出來也沒什麽不妥，畢竟安平蕙是狼王的兒媳，是自家人，安平家兵力強健、人數眾多，這個任務絕對可以勝任。
如果要說不靠譜，隻有一條：安平蕙剛剛嫁入修魚家，野心勃勃、難以馴服，不大聽話也不服管教。強大的家族背景讓她連狼王都不大看在眼裏，更不要說修魚稷了。
所以她要是任性地做出一些出格的事，隻要狼王不下令打擊，誰也拿她沒辦法。
修魚稷與唐晚荻告別的時候，大營的人馬還沒有啟程。關於他霸道地把唐晚荻從六營裏扛回來一事，修魚彬沒找他理論，睜一隻眼閉一眼，隻當沒看見。
臨行前他特地囑咐修魚?照看晚荻，有這個七弟守在附近，修魚彬應該不敢把她怎麽樣。
可是，如果裏麵有陰謀，而且是修魚彬與安平蕙聯手，以修魚?一人之力，根本抵抗不了。
至於唐晚荻是否跟隨大部隊一起離開，或是被修魚彬以某種理由留了下來他不清楚。
他一直覺得修魚彬沒有膽量幹這種事，因為他早晚都會知道，早晚都會找他算賬。
他的心越來越亂，麵前方雷盛的臉已是一片死灰，呼吸淺短，漸漸陷入昏迷。
“方雷，方雷？”他用力地捏了捏方雷盛的臉，“醒一醒，看著我的眼睛……看著我……看著……”他一聲哽咽說不下去了。
方雷盛勉強地笑了笑，用力瞪大眼睛，吃力地說：“救……我的……家人……”
他握著他的手，認真地點點頭：“放心！我馬上就去！”
說罷一直凝視著他的臉，看著他眸中的光亮漸漸遠去。在最後一刻方雷盛有些難受，身子不斷的抽搐，他隻用手不斷地撫摸著他的頭發，幫他度過最後一關，漸漸的，手下的人化作一隻巨狼，匍匐在他的胸前，他的手仍然不斷地撫摸著，撫摸著……
一滴露水滴在他的頭頂，漸漸地滑到他的腮幫。
不冷，卻有一種刺骨的冰涼。
他發現方雷盛的臉上有更多的露水，可惜他已經感覺不到了。
最後一口氣呼出來時，他的胸膛歸於平靜。
修魚稷用手撫平了他圓睜的雙眸，從一旁的灌木中摘下一片新鮮的樹葉，輕輕塞入他的口中。
遠處河水靜靜地流淌，水聲潺潺，似在詠唱……