閨中姐妹成親，都是各散東西。
葉昭揭破女兒身後，柳惜音一腔芳心付流水，就算想用手段將葉昭和狐狸精拆散，世俗中人也不會允許她和葉昭長相廝守。所以她必須先勾引狐狸精，忍辱負重，嫁入南平郡王府，再設計撇開夫君，才能與心上人在後院妻妾和美，紅被同眠，長相廝守，恩恩愛愛。
原本以為那長著男寵臉的狐狸精不過是個下三濫的紈絝，稍稍勾引，就會中計，沒想到他雖好色卻不熱衷於色，三番四次無法得手。隻得另行險招，使迷魂香分居二人，在大庭廣眾下做出讓他不能不為名聲娶自己進門的行為。製造風言風語，討好安太妃，樣樣具備，隻欠進門，卻被一張和離書打破全盤計劃。
柳惜音幾近絕望，哭得差點接不上氣來。
夏玉瑾癱軟在太師椅上，眼前發黑，張嘴說不出半句話，腦中一片空白，唯有“狐狸精”三個大字在不停盤旋飛舞。
葉昭則沉浸在石破天驚的問題裏發呆，良久後反問：“這是怎麽回事？”
柳惜音悲哀地問：“你是不是喜歡我？”
葉昭點了點頭。
柳惜音小時候雖無現在驚豔，也是個粉妝玉琢的女娃娃，乖巧懂事，骨子裏很頑強，對喜歡的東西會沉迷執著，而且學舞之舉頗為叛逆精彩。被父親痛打的時候，趴在床上，眼淚直流，卻一直沒吭聲，也沒認錯。這份韌性深得葉昭歡心，很長一段時間都把她放在兄弟姐妹的頭一位，有好吃好玩的統統緊著她。
柳惜音又問：“你是不是親過我？”
葉昭又點了點頭。她年少荒唐，在外以男人自居，跟著紈絝們學會了調戲少女，回家見柳惜音容易害羞臉紅，便拿她來練手。柳惜音每次被偷香了臉蛋，都會別扭害羞，鬧小性子，偶爾也會被丫鬟們告狀到長輩麵前。但葉昭畢竟不是真男人，年紀也不大，葉家長輩的自覺度不夠高，知道後也沒特別放在心上，就是把她抓去狠狠罵一頓，讓她和表妹道歉，好好哄回來。
柳惜音再問：“你是不是承諾過娶我？”
步步提醒下，葉昭終於想起七歲的柳惜音因跳舞被揍，趴在床上養傷，十三歲的她偷偷爬牆過去安慰。柳惜音卻擔憂背上棒傷，唯恐留下疤痕，心情鬱結，不肯說話，偷偷落淚。葉昭覺得莫名其妙：“這點小傷哭什麽？橫豎不是傷在臉上，誰看得到啊？”柳惜音抽泣著說，“母親說，留下疤，將來夫君就不要我了。”然後又哭個不停，她一半是為了寬表妹的心，一半是覺得無所謂，便大大咧咧地說：“這樣的男人不要就不要，大不了我娶你就是。”
柳惜音愣愣地看了她許久，不哭了，小心翼翼地問：“我變醜八怪，你也娶我？”
葉昭正在努力向紈絝學習，難得把喜歡的表妹勾搭上手，歡喜之下什麽都沒想，立刻拍拍胸脯道：“娶！”
“是這樣嗎？”
看著葉昭淡琉璃的眸子裏充滿關切，臉上笑容比陽光還燦爛，照亮陰暗的繡房。
柳惜音心裏一動，趕緊低下頭，抱著錦緞被麵，臉上陣陣滾燙。
自那天起，心裏的情絲如春天裏的野草瘋長，一發不可收拾。
隻要想起她的臉，就會臉紅，會心跳加快，就連多看一眼都不敢。
母親說，女人最重要是找到自己的良人。她相信自己找到了全世界最好的良人。
今生今世，海枯石爛，非卿不嫁。
祖母將她帶去叔叔家，和表姐妹們一起調養性子。
她在馬車上哭了一路，誰勸也勸不住。
未料，漠北城破，父母雙亡，她和祖母僥幸逃過一劫。祖父、父母、姐姐、弟弟連遺體都葬身火海，再也找不回來。靈堂上，擺著五具空棺，祖母受不了打擊，癱瘓在床，年僅十二的她白衣素縞，哭得聲嘶力盡，隻恨不得以身陪葬，誰勸都勸不住。葉昭沒有來看她，隻是在率軍踏上了征途前，讓人捎了封信給她，信上幾個大字：“別哭，你的仇，我替你一塊兒報。”
羸弱的她抱著信件，搖搖晃晃站起，終於擦幹了眼淚。
漠北戰場，已慘烈得如同修羅地獄，將士們都在賭命，她沒時間去哭。
葉昭啊葉昭……
輾轉奔波，餐風飲露，饑飽可有？
冰天雪地，風灌銀甲，寒衣可足？
屍骨如山，血流成河，平安可知？
她鼓起勇氣，進入各家各院的深閨，軟言相求，分析利弊，動之以情曉之以理，帶頭變賣嫁妝，換來軍需糧草，一車車送往戰場。她點亮油燈，拿起原本不熟悉的針線，沒日沒夜拚命地縫冬衣，每件冬衣裏的棉絮都填得厚厚的，裁剪從歪歪斜斜，袖子長一截短一截，再到漂亮整齊，統統送去軍營，隻為給她分憂解愁。
每次收到漠北軍報，她的心都提到嗓子眼，食不知味，夜不能寐，唯恐收到她的壞消息。
可是戰場廝殺，哪有永遠平安的？
聽到她被砍傷後背，重傷倒下時，她整個人都快瘋了，若不是被攔著，差點奔去戰場，與她並肩共戰。可是她知道葉昭不喜歡這樣，兒女情長在殘酷戰爭麵前，是多麽的微不足道？
她必須堅強，隻悄悄托人用最好的絲帕包著傷藥和平安符送去，在絲帕角落繡上“一方錦帕與君知，橫也絲來豎也絲”，微表心思，也盼她知道後方還有人惦記著，要小心身體。葉昭收到後，回了個條子，寫著“我沒事，帕子很漂亮，謝了。”她抱著條子，開心得七八天沒睡著覺。
戰局稍定，大叔叔知她心意，覺得柳家最好的女兒也配得上大將軍了，便做主要為她和葉昭定親，她本以為夙願已成。未料，沒過多久，大叔叔就變了主意，讓大叔母替她在當地才俊裏挑選夫君。
她不依。
大叔母結結巴巴地勸說：“戰事不知何時結束，怕是把你留成了老姑娘，還是嫁別人吧。”
她擲地有聲：“無論多久我都等！”
大叔叔支支吾吾勸說：“而且將士朝不保夕，誰知道未來的事如何，而且她……她不是良配。”
她指天發誓：“我柳惜音生是葉家的人，死是葉家的鬼。她活著，我嫁！她傷了，我服侍！她死了，我守一輩子寡！”
叔叔和叔母百般規勸，終究無奈離去。
院落裏桃花開了謝，謝了開，花開花謝。
小女孩長成了大姑娘。她頑強地相信著，等戰事結束那一天，她的良人會從戰場歸來。騎著白馬，四蹄踏雪，飛馳如電，來到她的家門，在漫天桃花下駐馬，輕輕牽起她的手，用最燦爛的微笑說：“我回來了。”然後用大紅花轎，嗩呐喇叭，娶她過門，從此長相廝守，再不分離。
她每天看著北方，癡癡地等，癡癡地盼。等過了一月又一月，盼過了一年又一年。
隻等到。
一句戲言誤終生。
葉昭是很喜歡表妹的，更何況表妹背後還有舅舅的情麵在。縱使她對表妹設計陷害自家夫君很憤怒，也不過想將她嚴厲訓斥一頓，再打包丟回漠北好好反省段時間。
未料，前塵往事給拖了出來。錯的不是表妹，而是年少荒唐，胡亂承諾的自己。
她又想起惜音在戰時掏心窩地對自己好，又是送寒衣又是送手帕，就是自己文化水平低，幾個字都是在胡青父子含辛茹苦的教導下好不容易才學會的，哪裏看得懂什麽絲不絲？隻以為是說明這方帕子很珍貴，便回了個很喜歡，結果卻誤了對方。
數不清的羞愧與內疚湧上心頭，她再也坐不住了，急急站起身，親自扶起哭倒在地上的柳惜音，替她拭去眼淚，也不懂如何安慰，左想右想，結果來了句：“這些年來，真是苦了你。”
眼前發生的一切，似乎和以前一樣。無論做錯多少事，無論怎麽別扭任性，葉昭都會依著她，用強硬卻不失溫柔的態度嗬護她，保護她，永遠不會丟下她不管。
柳惜音感動得撲入她懷中，號啕大哭，仿佛要泄盡心頭委屈。
重重的摔門聲傳來，震得旁邊花架搖搖欲墜。是夏玉瑾拖著一瘸一拐的傷腳，憤然離去。
堂堂七尺男兒，一沒和自家表妹偷情，二沒勾搭有夫之婦，結果不但被無辜罵作“狐狸精、賤貨”，那對不要臉的奸妻淫婦還在大白天，當著他的麵摟摟抱抱，訴說舊情，視丈夫無物。此情此景，教他如何不怒？
夏玉瑾邊走邊氣邊抖，一個站不穩，摔倒在院外門檻上，摔了個狗啃泥。
丫鬟仆役們趕緊圍上來，扶的扶，攙的攙。
楊氏最會觀顏察色，帶頭指揮，讓人抬來春凳，再罵小丫頭：“都是笨手笨腳的，養你們個個不中用！”
眉娘則緊張地問郡王：“爺，究竟出什麽事了？怎麽你對著將軍又吼又叫，是不是將軍不讓你納表小姐啊？”
夏玉瑾的手給擦傷了一塊，正痛得發慌，還聽見眉娘說那不上道的話，頓時火冒三丈，若不是憐香惜玉慣了，非得給她個窩心腳不可。可是絕色美女為勾搭他媳婦，處心積慮要給他做妾這種丟臉事，打死也不能說。於是他深呼吸幾口氣，平複心情，咬牙切齒道：“表妹我不納！葉昭那該死的惡婦！也該休了！”
葉昭知他動怒，急忙拋下表妹，從內院追出，見丈夫摔傷，忙上前噓寒問暖。可惜她麵容冷酷，性格也比較嚴肅，很難裝出溫柔模樣。再加上心裏發虛，說出來的話更加簡潔有力，硬邦邦的像塊石頭，語調不像安慰人，倒像發怒。
柳惜音也走出來，悄悄倚著院門，隻露出半張俏臉，紅著眼，滿臉淚痕，怯生生地看著葉昭安慰夏玉瑾，欲語還休，就好像受了天大委屈還不敢聲張的小媳婦。
大夥兒看著三人表現，頓時悟了。定是南平郡王與表小姐情投意合，想納來為妾，奈何葉將軍雷霆手段，嚴令禁止狐狸精入門，於是兩人鬧翻，不歡而散，郡王得不到美人，打不過媳婦，氣急敗壞，摔門而出。葉昭正握著夏玉瑾的手，心虛又心疼，試圖從兄弟們平日的教導中，掏幾句體貼話來說說。
那廂，柳惜音看出她看丈夫的眼中是比對自己更濃的柔情，仿佛如夢初醒，碎了的心肝再次碾為粉末，隻覺十年等待盡化烏有，再想起父母雙亡，良人移愛，她孑然一身，何以獨活於世？一時間萬念俱灰，人生再無掛念，默然轉身，艱難地走回自己院落。遣開眾人，栓上大門，找出條腰帶，含淚掛上屋梁……
幸好紅鶯機警，對她心事了然，又有身好武藝，察覺情況不對，踹開大門，險險救下。她自幼與柳惜音一同長大，雖是主仆，情同姐妹，對她的種種付出看在眼裏，既恨將軍負心，又憐小姐癡情，心裏難受得如火煎般，不知如何是好。
葉昭得報，又是一驚。這頭是夏玉瑾因自己受傷臥床，那頭是表妹因自己心灰尋死。手心手背都是肉，顧得來這邊就顧不來那邊。夏玉瑾氣得拚命吃飯，不理她。柳惜音滴水不入，抱著被子不說話。她兩頭奔波，各自安撫，比當年背腹受敵還艱難。
楊氏與眉娘、萱兒們也過來看望主子，見他們夫妻別扭，大有和離之勢，立即衡量起表妹入府的利益得失。
納柳惜音入門，後院多了個強勁對手，將來挑選首飾衣料的時候，最好的東西怕是拿不到了。但將軍對表妹做妾心裏不喜，也未必會太偏袒。不納柳惜音入門，郡王要和將軍鬧和離，說不準會讓柳惜音上位做主母，憑借那狐狸精的容貌和手段，還有她們的好日子過嗎？
兩害相權選其輕，讓她做妾比做正妻強。她們紛紛打起精神，按下醋意，強顏歡笑地勸和二人。
楊氏：“郡王爺，將軍也是初為新婦，你哪能那麽急哄哄地納妾呢？若是真喜歡柳姑娘，先擱在外頭，哄好了將軍，過個一年半載再接進門也不遲，兩口子何必為小事鬧得麵紅脖子粗？給太後知道了多不好啊。”
眉娘：“將軍，皇室宗族裏納幾個美人也常見。既然郡王那麽想要，就不要在興頭上強扭著，先給了他，反正對方是你表妹，小小孤女，身子又弱，怎抵得過你的權勢？待郡王新鮮感過了，愛怎麽拿捏都行，何苦因此寒了郡王的心，鬧得兩人生分了多不好？”
萱兒：“是啊是啊，千萬不要和離，要是你們和離了，我……我該怎麽辦呢……”
葉昭為了柳惜音的名譽，夏玉瑾為了自己的麵子，聽著她們你一句我一句的勸告，心裏就像茶壺煮餃子，有貨倒不出。
過了沒幾天，南平郡王抱病不出，柳惜音因愛不成，為情自殺之事，鬧得滿城風雨，愈演愈烈。
男人們個個都說葉昭是天下第一悍妻，吃醋功力堪比前朝著名母老虎長平夫人。讓夏玉瑾和柳姑娘這對情投意合、生死相許的苦情人，被棒打鴛鴦，慘遭拆散，真是可憐可歎。女人也有些自恃賢惠，為博丈夫和婆婆歡心，酸葡萄般地罵葉昭不配做媳婦，但更多的女人推人及己，抱了絲憐憫之心，奈何世間男女不太公平，大部分家庭都是男人說了算，所以不敢公開支持。
就連軍營裏的同僚也忍不住勸了葉昭幾句：“反正將軍本不是一般女子，別將家裏這點雞皮蒜毛放心上，男人變了心，要拉也拉不回，倒不如成全了這對苦情的，反正你正室位置不會動搖。”
葉昭神遊太虛，滿腦子家事。
胡青優哉遊哉地在旁邊走過問：“將軍心情不好啊？是不是太久沒殺人了啊？憋得慌？”
秋老虎從外麵走來，遲鈍地接上：“軍師說的對，這上京什麽都好，就是沒人殺，難受。再這樣下去，老子都快憋死了，將軍你想點辦法吧。”
“可恨！”葉昭猛地拍了下桌子，大家瞬間逃離十尺遠，不敢再勸，說過話的紛紛低著頭，繞道走，唯恐被發現。葉昭莫名其妙地看看退散的眾人，撓撓頭，然後拖過唯一知情者胡青，偷偷摸摸地問：“表妹這樣情意，我該如何是好？
胡青唯恐天下不亂：“讓郡王納了她，留在你身邊，也算兩全其美。”
葉昭煩惱：“玉瑾不願。”
胡青：“你放低身段，讓柳姑娘軟和點對他，好好道歉，給足麵子，說不準過陣子他就想通了。男人哪有不愛美人的？你想想以前漠北軍營裏，別說漂亮姑娘了，就算看見隻母豬都要衝過去調戲！更何況你表妹絕色，心底也不壞。待心結解開，郡王輕輕鬆鬆坐擁美人，何樂不為？”
葉昭狐疑地問：“是這樣嗎？他會高興？”
胡青拖長聲調，賊笑道：“當然當然，不行你去問老虎愛不愛美人啊——”
老虎聽見問話，立即回頭，大聲應道：“美人？當然愛！”
葉昭若有所思。
紅鶯捧著已經熱過三次又轉涼的燕窩粥，守在柳惜音榻前努力勸說她進食，毫無成效，眼睜睜看著她萬念俱灰，自尋死路，心急如焚。隻好想方設法開導道：“姑娘，還沒到絕望的地步。”
柳惜音絕望至極，神色憔悴：“真相說出口後，那狐狸精是不會納我的……”
紅鶯顧不得太多，努力勸道：“我看郡王是個心軟的人，你好好地求他，努力去求他，說不準氣消了後，就答應了。反正姑娘你是女人，頂多假鳳虛凰，哪裏就占了他媳婦的便宜？還白得個大美人榻前侍侯。”
柳惜音搖頭：“阿昭的心裏現在沒有我，她就想著那隻狐狸精，我算得上什麽？”
“那狐狸精除了多個把，人品才華，容貌姿色，哪點比你強！”紅鶯唾棄地“呸”了幾聲，然後用她以前在後院聽娘說過的小小宅鬥經驗來分析，“先百依百順，待入了門後，再好好陪他玩，就不信以姑娘和將軍從小的情分，再加上溫柔和婉的性子，就不信拉不回將軍的心！”
在紅鶯百般勸說下，柳惜音眼前又燃起一絲希望的火光。
她咬咬牙，狠狠地點了點頭。
次日清晨，柳惜音帶著紅鶯，雙雙來請罪。
嬌滴滴的大小美女跪在床頭，哭哭啼啼，滿臉懊悔，將前陣子做的壞事統統自首，請求寬恕：“惜音進上京前聽了不少傳言，說是郡王討厭表姐，數度悔婚，心裏不忿，一時糊塗想給他點小教訓。那七日醉是西疆的作物，會造成些脈象虛浮的假象，對身體並無礙，我就算借一千個膽子，也不敢真正下重手謀害表姐的心上人。求郡王饒恕惜音久居深閨大院，愚昧無知，一時鬼迷心竅，以後再也不敢了。”
紅鶯抹著眼淚，委委屈屈道：“將郡王弄下河，是我膽大妄為，想為自家姑娘出口氣，如今也很是後悔。還請郡王治罪，就算讓紅鶯去死，也是心甘情願的。”
葉昭痛罵一聲：“荒唐！”
柳惜音怨恨地看著她：“表姐，我太祖母是苗王女，我雖隻學了點皮毛，若真想害他，什麽蠱下不得，還用得著這點招數嗎？而且，若是漠北沒戰事……”她的話說到這裏停了停，陣陣難受再次湧上心頭，用夏玉瑾聽不清的聲音低低地問了句，“你果真不會娶我嗎？”
葉昭有些猶豫。若漠北沒戰事，她就不會女扮男裝從軍，沒有軍功，皇上就不會賜婚，夏玉瑾也不會與她有緣。而她怪異的脾氣和作風也無法正常嫁人或娶親，為了葉家麵子，隻能在出家和娶個能替她隱瞞真相的妻子中任選其一。她對柳惜音有相當的好感，若對方知道真相後，還不在乎性別身份，像現在這樣死心塌地要嫁，她為了不做和尚，大概也會半推半就地同意。
兩人性情相投，雖說少了點床笫之歡，但世間男子多薄情，喜新厭舊，縱有天仙美貌，也不過是後院的女子之一，難得長寵不衰。倒不如與知己在一起，沒有妾室通房添堵，從此神仙美眷，逍遙自在。
夏玉瑾見她們又在眉來眼去，敲了敲床板。
葉昭對丈夫還是多些偏袒，隻好微微地搖了搖頭。
柳惜音喉嚨又是一堵，就像被丟掉的小貓。
葉昭見她可憐，心裏也不好受，好端端的絕色美人，才貌雙全，原本什麽高門大戶都嫁得，卻因她年少荒唐，鑄成大錯，在漠北和上京鬧得名聲盡毀，下半輩子全砸她手上。
有因才有果。柳惜音犯的錯和她犯的錯比起來，宛如天淵之別，可是驕傲任性的她卻要伏低認錯，跪地求饒。看著這一幕，葉昭心裏是翻江倒海的悔恨和擔憂，哪舍得處罰這對主仆，隻恨不得馬上扶起來，好好安慰一番。於是她輕咳了兩聲，尷尬地推了推夏玉瑾，為難地勸：“畢竟沒出什麽大事，又是自家人，過去的事不如算了吧，想想以後比較重要。”
“誰和她是自家人……”夏玉瑾聽見“蠱”字，想起小時候奶娘說的西疆恐怖傳說，頭皮發麻，忍不住抖了抖。柳惜音這瘋子為了葉昭，連死都不怕，誰知道會不會為愛發狂，給自己下點什麽恐怖的東西，來個同歸於盡？而且她武功雖低，打自己三個還是綽綽有餘，隨身丫鬟也是暗器高手，背後還有個握兵權，擔大任的叔父，媳婦又心存憐愛，有心包庇，他自己卻是個被混混揍兩拳皇伯父都不理的倒黴侄子，也不好找奶奶哭訴自己被女人欺負了。
既然對方已下跪道歉，給足麵子，還不見好就收，大事化小小事化了，說不準要倒黴。
夏玉瑾素來很識時務，懂得做人要留三分餘地。他琢磨半晌，決定好漢不吃眼前虧，為一時逞能把對方逼得狗急跳牆不劃算，便硬著頭皮，大度道：“算了，誰讓爺心軟呢，隻是這種混賬事以後不準了。”
柳惜音趕緊磕了幾個頭，謝過郡王大恩，額頭青了一塊。
把葉昭心疼得不小心把床頭雕花喜鵲生生扳斷了腦袋。
夏玉瑾看了眼媳婦手上的喜鵲頭，深呼一口氣，讓柳惜音先出去，磨牙切齒地問她：“你打算如何處置表妹？”
葉昭抱著點希望，低聲問：“真不能納？怎麽說也是個美人，擱著也養眼。”
夏玉瑾怒：“再養眼，老子也不能給自己找綠帽子戴？”
葉昭耐心：“其實相處下來，她性子雖烈，卻也很可愛。”
夏玉瑾更怒：“再可愛也不要！”
葉昭觀顏察色，知強扭的瓜不甜，不好強勸，隻能作罷。
夏玉瑾恨極，對誰都沒好臉色看。可是有一個人，他不能不賠笑小心應付。
就是他娘。
安太妃對葉昭這個丟盡自己顏麵的媳婦討厭得無與倫比，隻要能有給她添堵，讓她快快滾蛋的機會，不管是給兒子納妾還是包外室養小子，統統都想嚐試。
何況柳惜音的美貌放在上京也屈指可數，更難得是氣質優雅，落落大方，父親死前是五品官，她是嫡出，無論門第、品貌還是教養都符合她心目中好媳婦的上上人選，兩相對比，看葉昭越看越厭。所以當夏玉瑾與柳惜音的流言傳入耳中，她簡直大喜過望，對把柳惜音納為妾室，是千肯萬肯的，隻恨不得兒媳婦能換個人做。
通過安插在南平郡王府的心腹，得知葉昭河東獅吼阻止丈夫納妾後，她憤而摔了個青瓷茶杯，氣勢洶洶地帶著安王妃，上門興師問罪。
來到南平郡王府，她先看了回在床上，瘸著腿，包著手的兒子，心疼地掉了兩滴眼淚，然後敲著拐杖罵葉昭：“做大家媳婦哪有那麽拈酸吃醋的？別家媳婦過門，都把自家陪嫁丫鬟給丈夫做通房，你呢？還攔著不讓添人！看看把你丈夫服侍成什麽樣子了？！”
葉昭遲疑許久，小心翼翼地解釋：“陪嫁丫鬟？這……”
“什麽？”還沒等她說完，秋華秋水先急吼吼地叫起來了，她們麵麵相窺，交流一下壞心腸，雙雙回頭盯著夏玉瑾，眼神就像看待宰肥豬，還搓著手，臉上掛著要對壓寨相公霸王硬上弓般的邪惡笑容。
秋華：“郡王爺要納我們？”
秋水：“嘿嘿，太妃有旨，將軍有令，自然遵從。可是咱爹也是遊擊將軍嘛，總得做個貴妾吧？”
秋華：“妹妹，郡王願意嗎？”
秋水：“硬上就是，反正咱不虧。”
夏玉瑾看看比她媳婦還野蠻的兩個女土匪，臉色慘白，死命搖頭。
安太妃看著這兩個臉色黝黑，粗眉大眼，腰間佩刀，毫無規矩的丫頭，心都堵了，急問葉昭：“這……就是你的陪嫁丫鬟？怎麽挑的？”還遊擊將軍的閨女呢，一個長得比一個寒磣，一個比一個沒教養，在郡王府配個管家，怕是管家都要嫌，別提她寶貝兒子了。
葉昭見婆婆發問，認真解釋：“她們武功最好，也最忠心。”
“算了算了，”安太妃覺得心口已堵得發疼了，她躺在椅子上，讓丫鬟給揉了好一會，才緩過氣來，偷偷打量葉昭，覺得她今天氣勢平和，眼神看起來也沒那麽凶悍，趕緊把自己的氣勢漲起來，端著婆婆的架子，命令道，“前陣子柳姑娘因救了我兒，失了名聲，我們皇家也不是不知恩圖報的人，就讓玉瑾擇個好日子，將她抬入門做個貴妾吧！”
葉昭為難道：“不好吧。”
“哼！”安太妃指著她鼻子罵道，“若是不依，就以七出之條裏的悍妒休了你！”
“我的娘啊——”夏玉瑾被他搞不清楚狀況的娘氣得半死，把剛喝下去的藥都吐出來了，嗆得眼淚直流。
子不言母過。
安太妃將葉昭拖去旁邊一通教訓，用身邊和諧家庭來大量舉例，從開枝散葉講到納妾的必要性，再講到女子德容言工和身為主母的肚子容量的重要性，又對她平時不賢惠的表現做了大量批評教育，說得葉昭不停點頭稱是。夏玉瑾眼睜睜地看著他剛剛好不容易打壓下去的“賢惠大度”又開始冒頭，葉昭有搖身變賢婦，聽從婆婆教導，體貼相公，為他納上七八個妾室通房的可能，急得眼都冒火了。
忍無可忍之下，他單腳跳下床，硬拉著因說得口渴喝了三杯茶，還意猶未盡的母親，連推帶請地送出門外，用笑得比哭還難看的表情，哀求道：“這點小事哪能勞煩你老人家費心，我待會就狠狠教訓她，讓她弄清楚利害。”
安太妃為兒子出頭反遭嫌棄，見他這副娶了媳婦忘了娘的德性，心裏難過，當場掉了幾滴眼淚。
夏玉瑾知道母親多嘴，藏不住話，他若解釋真相，不出半個月，就會變成上京的新笑話段子，隻好不停哀求：“放心，柳姑娘的事情我已有打算，您就先回去等好消息吧。”
安王妃在旁邊作壁上觀了許久，她對葉昭幫忙提高自己在婆婆心目中地位是歡喜的，也討厭婆婆亂塞房裏人，便悄悄幫著勸：“母親，既然玉瑾這般保證，就先回去吧。喜歡誰，要納誰進門，畢竟是玉瑾的房裏事。柳姑娘是將軍的親表妹，再善妒也不能隨便欺負。若玉瑾和她兩情相悅，將生米做成熟飯，將軍除認命外，也沒有辦法。”
安太妃想想也是，打道回府，臨行前再次叮囑兒子：“若那母老虎要發脾氣，就回王府住幾天。”
“好好好，娘說得什麽都好。”夏玉瑾求神拜佛地把母親和大嫂送出二門，回頭看見葉昭正托著下巴，專心致誌地琢磨婆婆的教導，學習“賢惠”精神。他氣急敗壞，隻恨不得將她腦殼切開來看看裏麵裝的是什麽豆腐渣，拍案大吼：“過來！行軍打仗見你那麽了得，回家連個媳婦都做不好！真是欠教育！”
葉昭遲疑片刻，走過來接受教育。
夏玉瑾對比一下兩人差不多的身高，覺得自己氣勢不足，再次命令：“坐下！”
葉昭再遲疑片刻，慢慢坐下。
夏玉瑾知道她對夫妻相處毫無常識可言，感情方麵也欠教育，終於按捺怒火，順了順氣，整了整思緒，戳著她的腦袋，憤而教育：“滿上京，哪有家裏男人沒動納妾心思，做妻子就忙著往屋內塞人的道理？你腦子裏到底知不知道‘醋’字怎麽寫的？”
“知道！”葉昭趕緊端正態度，用匯報軍情的口吻，嚴肅回答，“宮裏太後曾說，要我賢惠點，克製脾氣，不要對妾室吃醋。”
夏玉瑾敲著桌子再問：“再賢惠有賢惠到你這地步的嗎？你是完全沒把我這個做男人的放心上吧？還是你心裏喜歡的就是女人？盤算著活活氣死老子，再和表妹雙宿雙飛去？”
“不是，我對做兔兒爺沒興趣，”事關清白，葉昭趕緊解釋，“我隻是怕惜音嫁不到好人家，想讓她在南平郡王府的羽翼下，錦衣玉食，無憂無慮一輩子。”
夏玉瑾滿肚子的不信。想當年，他剛剛病好，胡作非為名聲還沒傳出去時，家裏有成群的青梅竹馬表姐表妹，想做郡王妃的也不少，他可沒混賬亂來！
由於葉昭矢口否認，他也沒嚴刑逼供大將軍的本事，隻好暫且擱下，繼續教育：“什麽餿主意！就算養她一輩子，你下麵有把嗎？不怕她閨怨嗎？”
“沒有，我沒閨怨過，”葉昭老實搖頭，然後想了想，反問，“你最近不是也沒睡家裏妾室嗎？她們似乎也沒閨怨吧？”
夏玉瑾差點被這該天殺的回答嗆死了，他想起那三個吃裏扒外的家夥，心裏更添一把火，咆哮道：“別提那群混蛋！等老子閑下來，把她們統統踹出去！”
葉昭皺眉問：“你真忍心踹？”
楊氏十二歲被父母賣入門，眉娘是家生子，萱兒是從外麵買進來的繡娘，三個人都小心翼翼服侍病入膏盲的他，安太妃心疼愛子，宣布如果夏玉瑾有個三長兩短，就讓她們去家廟裏青燈古佛，守寡終老。待夏玉瑾病好後，又被安太妃用別家不守本分的妾室的死因來敲打過，不準她們拔尖冒頭，引誘夏玉瑾縱欲傷身。所以她們都老實本分，雖然有些小缺點，卻沒犯什麽大錯。而且妾通玩物，把她們踹出去，也不知會遭遇什麽下場。
夏玉瑾念及舊情，倒也下不得這般狠手，就算心裏有些不喜，也擱家裏好好養著。
葉昭見他躊躇，試探再問：“你是喜新厭舊，想換新人嗎？太後說過今年進宮的秀女，想賞兩個給你。”
夏玉瑾今年不到二十三，受社會風氣影響，有點紈絝的風流，卻沒到葷素不忌的色鬼程度，而且家裏門第高，就算納妾也要十四到十八歲，比自己小的姑娘。可是這個年紀的女孩大多情竇初開，沒多少腦子，難得遇到個英俊瀟灑、才華出眾、武功高強、位高權重、家財萬貫、出手豪闊、溫柔體貼、護短包容的家夥，春心萌動起來哪管是男是女？就算是妖魔鬼怪，說不準也要跟著跑了。
把她們擱在後院，萬一又被媳婦迷住了怎麽辦？
夏玉瑾想起外表看似嬌弱可愛，內心瘋狂決絕的柳惜音，不由打了個寒戰，直覺不妙，連連搖頭。唯恐運氣不好，來個更心狠手辣的，更會演戲的毒婦，入門後想方設法折騰死他，再勾引他家喜歡美人的媳婦。性命攸關，他趕緊吩咐葉昭：“你去和太後說我身體不行，不耐操勞，而……而且要專心讀書，不要為美色分心，所以讓她別賞了，要賞美人就把那幅《簪花仕女圖》給我吧。”至於太後信不信，就隨她吧。
葉昭有些遲疑：“你真不要妾？”
夏玉瑾挺直腰板，喝道：“不要！”
葉昭：“可是太妃說，別人家……”
夏玉瑾怒道：“老人家犯糊塗，她說她的，你學我這樣左耳進右耳出，陽奉陰違，哄著不就是了！”
葉昭認識的大部分男人，都是吃著碗裏想鍋裏的貨色。她出嫁前後，被所有人千叮萬囑，叫她別隨便拈酸吃醋，別拔刀砍狐狸精，要大度些，大方些，拿出正室風度，這也是她這個女紅持家樣樣不能的家夥，唯一能做到的討丈夫歡心的事情了。
她又生性豪邁，見慣海闊天空，雄鷹高飛，覺得嫉妒是深宅大院女人的小心眼行為，壓根兒不願去攙和。自從與夏玉瑾成功和解後，她已心滿意足。
如今夏玉瑾這番與其他男人不同的言語，打破常規，讓她略有困惑。覺得心裏空蕩蕩的，就好像準備突襲敵軍的營地，卻發現人去帳空，隻留下幾口爛鍋般失落，急需調整心理和戰術。
夏玉瑾還在滔滔不絕地教訓媳婦，從三從四德的遵守順序到天地陰陽存在的必要性，再到表妹江山易改本性難移，罵得口渴，也喝了三杯茶潤喉，狠狠咳嗽了好幾聲。
葉昭終於緩緩開口，幽幽眼睛在陰暗的房間裏沉沉如潭水，她悶聲問：“咱們都是痛快人，別玩扭扭捏捏這套，直接攤開說，我要怎麽做你才滿意？”
真用自家媳婦不夠善妒的理由來休妻，簡直滑天下之大稽。
夏玉瑾見她爽快，也懶得藏著掖著了：“柳惜音絕對不能進門！家裏有她沒我！”他頓了頓，覺得葉昭的臉色看不出喜怒，心裏有點毛毛的，既覺得自己說話生硬過分了些，也擔心她還會轉別的念頭，便橫下心腸，懷柔道，“以前的事就算了，我不和你計較，以前的妾也算了，丟著就丟著，你現在對天發誓，隻要老子不納妾！你也不準納妾！”
葉昭愣愣地看了他許久，提醒：“這樣，你身邊便隻有我這個粗魯的女人了。”
夏玉瑾也覺得說法不對，想換個形式。可是琢磨一下，反正葉昭從不管他在外頭怎麽玩，就算家裏沒妾室，他照樣能去摸摸美貌賣唱姑娘的小手，那些女子懂事，知道給錢的是大爺，決不會明目張膽迷上他媳婦來給他添堵。
他衡量利害得失，覺得劃算，立即拍板道：“成交！”
“這樣你就會高興嗎？”葉昭緩緩伸手，似乎想撫上他鬢邊淩亂的發絲，卻在離三寸的地方頓了頓，仿佛決定了什麽重要的東西般，猛地收回手來，過了良久，方斬釘截鐵道，“好，我發誓。”然後她垂下眼，大步流星，毫不猶豫地轉身離開。
男人不納妾，哪家女人不是高興得半死？她倒給自己臉色看？！
夏玉瑾給這不知好歹的家夥氣得半死。
在外頭守著的骨骰悄悄來報：“柳姑娘似乎給你做了燕窩送來，她是客人，不好趕出去，不讓進門吧？”
“走！”夏玉瑾見媳婦沒守著，母親沒陪著，正是自由時刻。他當機立斷，拿過拐杖，扶著長隨，往門外蹦去，笑嘻嘻地說，“扭個腳算什麽大事！跟爺喝茶聽小曲去！不留在這裏受憋屈了。”
陰雨暫停，陽光穿過烏雲的縫隙，暖洋洋地撒在秦河岸邊屋簷上，曬得貓兒很愜意。
夏玉瑾低調地坐著小轎，哼著小曲，看著窗外風景，慢悠悠地來到畫舫附近，看見末雲居的馬棚裏有匹麵相凶惡的白鼻子黑馬，正在噴著氣息，欺負旁邊的小母馬，猛地大叫了一聲“停”。
物似主人形。這是秋老虎的馬，和主人一樣橫行霸道，從不掩飾本心。
夏玉瑾靈機一動，命人在附近停下轎，溜達進末雲居，找他喝杯小酒，順便打聽點事。
末雲居內，秋老虎已將胡青灌得大醉，不停拍著他肩膀勸說：“那麽多年的兄弟啊，你就發發好心，把我兩個女兒娶回去吧！她們不出閣，我也不好討老伴啊。”
“不好不好，”胡青趴在桌上，雖搖搖欲墜，神智裏還留了絲清明，沒讓兄弟的詭計得逞，他口齒不清地嘟囔著問，“為何要女兒出……出閣才續娶？”
秋老虎搖著他道：“自古後娘多狠心，我家閨女哪是能受委屈的？”
胡青拍桌喝問：“敢情我就是能受委屈的？！”
秋老虎拍著胸脯道：“我保證她們不打你！”
胡青：“不要不要，你去找新科進士。”
秋老虎苦著臉道：“說了十七八個都不成，媒婆看了我都掉頭走。老子每天看著在文華路出出入入的進士們，真他娘的想重操舊業，去綁上兩個臉皮俊的，直接送入洞房，生米做成熟飯，免得把老子的頭發都急白了。”
夏玉瑾聽得差點笑出聲來，可是看見喜歡給人添堵的胡青，不想在心情不好的時候應付他，便偷偷摸摸轉身想走。
胡青像個死人般沉甸甸地繼續趴桌子，秋老虎眼尖，看見夏玉瑾那張美玉般的小白臉，病急亂投醫，撲出去，硬拖著他往席間請，一邊拖一邊討好：“郡王爺啊，好歹你也是我們將軍的夫君，幫個忙吧，借郡王府的權勢壓壓人，找兩個人品好、皮厚耐打的讀書人出來，進士最好，舉子沒問題，秀才也湊合，隻要把我倆女兒娶回去，倒貼嫁妝都行。”
夏玉瑾想起那兩個對他橫挑眉毛豎挑眼的女親兵，連連搖頭：“我媳婦還講點理，你女兒是不講理的，勿禍害了國家棟梁。”
秋老虎賠笑道：“哪叫禍害呢！到時候家裏文能治國，武能安邦，那是天作之合啊！”
夏玉瑾想了想，順水推舟，試探道：“反正她們那麽崇拜將軍，又跟了那麽久，讓她們嫁了將軍得了。”
“知我者郡王也！”秋老虎用力拍了下桌子，發出雷霆之聲，唬得旁人差點跳起來，然後他哭喪著臉道，“當初送她們去服侍將軍，就是琢磨著將軍人品好，長得好，重情守義，而且打架厲害，治得住我閨女。若是嫁了她，也算祖上積福。沒想到將軍是女人啊！壓根兒沒法娶妻，把我這準嶽父的心都揉碎了……”他用大粗手，像西子捧心般，不停揉著比熊還壯的胸膛，場景要多難看就有多難看。
夏玉瑾不動聲色地挪開視線，嗤笑問：“女人就不能嫁了嗎？想嫁你們將軍的女人怕是不少吧？”
秋老虎的臉色更苦逼了：“可是將軍不娶女人啊。”
夏玉瑾見他腦子遲鈍，說不出自己想打聽的事情，便稍微挑明一點：“你怎麽知道葉昭不喜歡女人呢？怕是你女兒不夠嫵媚動人，楚楚可憐吧。”
秋老虎撓撓頭，不解道：“郡王說什麽傻話，將軍怎會喜歡女人？她頂多看幾眼美人，卻從不抱女人。以前請我們逛窯子時，腰細屁股大的美人兒滿懷柔情，重金自贖，投懷送抱，甘願做小，被她拒絕得那個狠啊，我們都替花魁娘子難受。私下猜她號稱禁欲修身，說不準是有難言之隱。現在真相大白，果然是有難言大隱！床上不如老子純爺們！哈哈哈！”
夏玉瑾驚問：“什麽花魁娘子？”東夏公主、癡情表妹、貌美花魁什麽的，他媳婦的女人緣和風流賬太多了吧？
秋老虎回憶半晌，方道：“好像是前幾年的事吧，那花魁娘子貌美如花，差點被蠻金人奪取，承蒙將軍相救，芳心暗許，非君不嫁。糾纏了好久，最後想不開悲憤出家了，可惜了那嬌滴滴的身段和大胸部啊。”
夏玉瑾依舊不信，低聲嘟囔道：“如果不喜歡別的女人，那是隻喜歡表妹了。”
秋老虎恍然大悟，湊過去低聲問：“莫非郡王想讓將軍給你勾搭幾個美人回來做妾？聰明啊聰明……”
夏玉瑾噴了一桌的酒。
胡青給酒淋到，終於醒了，他抬起頭，醉眼迷茫問：“什麽表妹？”過了一會，反應過來，“惜音真是好姑娘啊，可惜，可惜。”
夏玉瑾知道他和自己不對付，抓到機會就冷嘲熱諷，便先下手為強，湊過去，在他耳邊低聲道：“是不錯，可惜我讓葉昭親自將她送走了。”
“你讓她親自送走了？送走了？”胡青不敢置信地反反複複地念了幾句，“將軍舍得？”
夏玉瑾嗤道：“不舍得也要舍得。”
胡青搖頭晃腦：“將軍真是可憐啊……”
“媽的！”夏玉瑾給他氣得鼻子歪，忙指著自己包著白布的手腳道，“你先可憐可憐我好吧？！”
胡青充耳不聞，自顧自說：“以柳姑娘的癡情和剛烈，若被將軍送走，肯定無顏麵再相見，真是可憐。”
夏玉瑾發現他知道內幕，還瞞了自己那麽久，不滿道：“再可憐也不過是個表妹，就算心有所屬，可惜造化弄人，葉昭是女兒身，她也是女兒身，兩人不可能在一起。雖然葉昭有戲言在前，誤了表妹，但蠻金殺父弑母之仇大於天，葉昭在蠻金前線，奮勇作戰，為她報了仇，多少恩怨也該抵消得差不多了吧？何況秋老虎說葉昭喜歡看美人，卻不喜歡抱女人，她再癡心也沒用。與其強求沒奈何的事，倒不如祈禱她下輩子投個男胎，重新再來。今生沒什麽好糾纏的，若是扯不清，不見便不見。”
胡青抬起頭，直勾勾看著他，問：“敢問算上堂表，郡王有多少兄弟姐妹？”
大秦開國上百年，皇室宗族眾多，再加上外嫁女等等，夏玉瑾說得出名的表姐妹都有幾十人，說不出名的就更多了。他掰著手指數了許久，實在不好作答，虎著臉問：“你管我家家譜幹什麽？”
胡青再問：“將軍有多少兄弟姐妹？”
夏玉瑾遲疑許久，答不上來。
胡青答：“在漠北陪她長大的兄弟姐妹，沒死沒瘋的就剩柳姑娘一個了！”
生於漠北，長於漠北。漠北屠城死人超過八成，城樓毀於一旦，就算重建，也再不是記憶中的模樣。陪著她長大的親人幾乎都死了，太爺爺癡呆了，大嫂嫁過來不過兩三年，侄子在城破時出生不久，除了母親的口述外，基本沒什麽印象。陪著她在漠北度過美好記憶，陪她度過最難熬時光的親人，是柳惜音。
胡青再次反問：“不過是個表妹？那是你表妹太多了！你擁有得太容易，而她能護在手心的東西已經太少了！願意去關心她的人也太少了！”
一個人可以不怕痛，不代表不會痛。
一個人可以不怕寂寞，不代表不會寂寞。
一個人可以接受失去，不代表不怕失去。
一個人可以不會哭，不代表不會難受。
她太堅強，所有人都忘記她是個年僅十八歲就失去所有親人，挑起重擔，踏上送命征途的少女。她太強悍，所有人都以為她是勇敢無畏，沒有弱點的戰神將軍。她太成熟，太頑強，將所有責任挑著肩上……
秋老虎看看爭執的兩人，感歎道：“剛剛開始打仗時，晚上野火旁，大家聚在一起說掏心話，劉阿三問大家在戰後，如果老天讓自己活著，回去要做什麽？有人說活著要回去娶媳婦，有人說活著要回去讀書，有人說活著要活著回去買田做地主，有人說活著要回去抱抱兒子，有人說活著要去遊山玩水逍遙一生，隻有將軍……將軍說……”
胡青淡淡地補充：“若老天讓她活著，就是為了贖一輩子的罪。”
夏玉瑾身子搖了搖，手中酒杯，在空中傾斜，輕輕落下，紅色葡萄酒撒了一地。
造成的所有傷害，不會因時間流逝而消失。浪子回頭金不換。犯錯容易，贖罪難，幸福太奢侈。
傾盡所有去努力。她十八年裏犯下的過錯，要用一輩子來還清。
烏雲蔽月，三兩點細雨飄搖。
水榭旁，茂密梧桐樹最高處，靜靜坐著一道脊梁挺直的修長身影。她麵向北方，手裏抱著最珍愛的寶劍，將它緩緩出鞘，古樸銳利的劍身倒映著樹下燈火，看似流光溢彩，卻顯得如此冰冷寂寞。
沒有眼淚，沒有笑容，沒有悲傷，沒有歡樂。
六年，兩千多個日日夜夜，每當看不清前路時，她就會一遍又一遍地撫過劍身刻著的“昭”字，點橫豎撇，筆筆鐵畫銀鉤，蒼勁有力，仿佛在傳達著父親的無盡期望。
葉忠，豪放粗狂的老將軍，半個人生都在沙場上度過，言出必行，他咆哮起來整個房子都會搖，所有人都害怕躲閃。偏偏奈何不了自己的叛逆女兒，總是拿著棍子或大刀追著她滿屋子跑，暴躁地三番四次把她綁起來用皮鞭抽，逼她做回女孩子。
明明小時候，他曾將自己抱在膝上，說過那麽多有趣的故事。
“南明朝太平公主親率三千娘子軍，挽長弓，騎胭脂馬，石崖山截斷金兵糧草，死後軍禮下葬。”
“前朝秦玉女將軍，文才武略，握兵符，練精兵，平播、援遼、平奢、勤王、抗蠻、討逆，身前入麟閣，死後受封一品太傅，追諡‘忠貞’，受萬世敬仰。”
“學就西川八陣圖，鴛鴦袖裏握兵符。由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。”
“女子也有淩雲誌，巾幗何曾輸須眉？”
世間那麽多奇女子，讓人心生向往。為何要逼著她磨滅夢想呢？
父親啊父親，請你睜大眼睛看清楚，我比所有哥哥更努力！
父親啊父親，請你別轉開視線，我會比所有的男人更強！
幼小的期待經受了一次又一次的打擊，一次又一次的幻滅。
無論再努力，他想要的接班人不是女兒，是兒子。
忘了從何時開始，葉昭對輕視她的父親恨之入骨，處處頂撞，處處對著幹。她每天都在盼望著，快快長大，遠遠離開，從此浪跡江湖，四海為家，做些了不起的事情，證明自己比所有人都強。
直到父親死後，經過生死相博，九死一生，成熟後，她才漸漸讀懂了他的心。
“戰場不是小孩子過家家的遊戲，是生死關頭的掙紮。”
“書中歌頌的奇女子，要比男人付出十倍百倍的努力，生前飽受非議，死後才得以風光。”
“如果我有女兒，是讓她放棄夢想，在平安的宅子裏幸福一生，還是讓她追求夢想，在殘酷的戰場上廝殺一生？”
魚與熊掌，不可兼得，何處才是幸福？
父親那把送不出的寶劍，送不出的憂心。
往事曆曆，想忘卻忘不了，怨恨的記憶慢慢模糊，幸福的記憶漸漸清晰。鞭打痛罵早已忘卻，隻有父親的豪爽笑聲，母親的笑語嫣然，祖父的表揚讚美，祖母的萬般嗬護，兄長的手足情誼，時時刻刻，猶在眼前，那麽清晰，那麽溫暖。
如果，能對大家好一點，聽話一點，孝順一點。
樹欲靜風不止，子欲養親不在。世上沒有後悔藥，人生不能再重來，至少要好好嗬護身邊還擁有的。
戰場上處處是犧牲，留著是痛，割舍是痛，越拖越痛，終應決斷。
葉昭閉上眼，深深吸了兩口氣，然後猛地睜開，將連日來的猶豫盡掃。她收起寶劍，翻身下樹，推開梧桐院院門。
柳惜音正和紅鶯商量，如何通過安太妃這條線，加強攻勢，利用夏玉瑾母命不可違的弱點，達成目的，進入後院。忽見將軍深夜造訪，心裏不由一喜，忙遣退丫鬟仆役，親自迎上，低頭玩著衣角，輕輕問：“阿昭，有什麽事嗎？”
葉昭拿出方沾滿淡淡血跡的舊帕子，送回到她手上，直截了當道：“我欲送你回漠北，好好休養一陣子，等流言過去，再擇良人。”
柳惜音看著眼前帕子，呆住了，過了好久，才明白發生什麽事，她如碰到火紅烙鐵般迅速縮回手，拒絕接受，雙眼一紅，含淚問：“我願做低伏小，絕不爭寵奪愛，為何連個小小位置都不給我？”
葉昭道：“我絕不能讓你做低伏小在後院生活。”
柳惜音叫道：“那是我願意！”
葉昭止住了她的辯解，繼續道：“我的表妹是九天翱翔的鳳，是大漠並肩的鷹，有錚錚傲骨，永不妥協，從不低頭。不是那種在後院爭寵玩手段，吃醋鬥心眼的女人！你不能自貶身價，委曲求全，這樣的生活，我受不了，你受不了，夏玉瑾也受不了，長痛不如短痛，不如作罷。”
柳惜音搖頭：“你騙人！”
葉昭道：“是的，如果我是男子，我定會娶你，如果漠北沒有城破，我可能也會娶你。可是事情已經發生了，隻有結果，沒有如果。”
柳惜音幾乎揉碎了衣角，哭道：“你本可以不說，隻要娶了我，再過繼個兒子，誰能看得出你是女兒？”
葉昭緩緩搖頭：“我女扮男裝，欺君罔上，是不忠，我頂撞父母，毆打兄長，是不孝，我橫行霸道，殺人如麻，是不仁，我胡作非為，辜負朋友，不義！如此不忠不孝不仁不義之徒，不盡力改過，還妄想錯上加錯，瞞天下一輩子嗎？！”
柳惜音尖叫道：“你明明是愛上了夏玉瑾！所以才不要我！”
葉昭猶豫片刻，沉重道：“是。”
柳惜音哭問：“為什麽？明明我比他更愛你！明明我比他付出的更多！明明你不是不喜歡我！是不是就因為我是女孩……所以傾盡所有努力都沒有用？”
愛情中最殘忍的事，是你千般萬般對一個人好了那麽多年，付出了那麽多年，等待了那麽多年，以為木已成舟，卻被陌生人用一個眼神，一個笑容，輕輕鬆鬆奪去她所有的心。
領地失陷得是那麽快，讓人毫無防備，措手不及。
她愛上的那個人，是那麽的無辜，那麽的單純，甚至不知道發生了什麽事。
你卻怎麽掙紮，怎麽妥協，怎麽哭求都沒用。隻能眼睜睜看著她幸福地牽起別人的手，從此白頭偕老，留下你在原地哭泣。
柳惜音隻恨不得哭瞎了眼睛，再也不要看見眼前這一切。
“不，”葉昭用手中帕子替她拭去眼角淚痕，輕輕地說，“我不是第一次見他，我很早很早以前就認識他，喜歡他了，隻是沒想過會嫁給他。”
柳惜音搖頭：“我不信！”
葉昭：“是真的。”
柳惜音搖頭：“我不信！”
葉昭輕歎：“我已負了你，就不能再負了他。馬車已經準備好，你收拾完行李，明日就啟程回去，靜一段時間，再考慮其他。”
“你這混賬！”相處多年，柳惜音知她鐵石心腸，決定的事絕難更改。悲憤欲絕，氣急攻心，差點吐出口血來，揮起右手，朝她的臉狠狠甩去，指間一枚金蛇戒指轉動，吐出根黑色毒針，竟是要同歸於盡。
葉昭不躲不避，站在原地，任憑處置。毒針貼在她臉頰近處，卻停了。
“不，我清楚你的性子，”柳惜音緩緩收回手，抬起頭，看著眼前這張每天夢裏都在思念的臉，忽然奪過帕子，瘋狂撕碎，然後大笑起來，恐怖的笑聲回蕩在梧桐院，聽得人毛骨悚然，她咬牙切齒道，“打你是讓你心安，殺你是讓你解脫，解脫後你就會放下我！不，我不會讓這樣的事發生。我這輩子不會原諒，不會嫁人。我要時時刻刻恨著你，提醒你，讓你永永遠遠記住對我的傷害和痛苦，就像我對你的愛一樣，一生一世在痛苦中折騰！我要做你幸福裏永遠橫著的那根刺，讓你至死也忘不了我！讓愛與恨糾纏到永遠！”
葉昭在燈火中靜靜地聽著，再次伸手輕拭去她眼角的淚痕，認真地說：“好。”
大錯已成，決定已下。不管是好是壞，她願接受一切結果。
葉昭揭破女兒身後，柳惜音一腔芳心付流水，就算想用手段將葉昭和狐狸精拆散，世俗中人也不會允許她和葉昭長相廝守。所以她必須先勾引狐狸精，忍辱負重，嫁入南平郡王府，再設計撇開夫君，才能與心上人在後院妻妾和美，紅被同眠，長相廝守，恩恩愛愛。
原本以為那長著男寵臉的狐狸精不過是個下三濫的紈絝，稍稍勾引，就會中計，沒想到他雖好色卻不熱衷於色，三番四次無法得手。隻得另行險招，使迷魂香分居二人，在大庭廣眾下做出讓他不能不為名聲娶自己進門的行為。製造風言風語，討好安太妃，樣樣具備，隻欠進門，卻被一張和離書打破全盤計劃。
柳惜音幾近絕望，哭得差點接不上氣來。
夏玉瑾癱軟在太師椅上，眼前發黑，張嘴說不出半句話，腦中一片空白，唯有“狐狸精”三個大字在不停盤旋飛舞。
葉昭則沉浸在石破天驚的問題裏發呆，良久後反問：“這是怎麽回事？”
柳惜音悲哀地問：“你是不是喜歡我？”
葉昭點了點頭。
柳惜音小時候雖無現在驚豔，也是個粉妝玉琢的女娃娃，乖巧懂事，骨子裏很頑強，對喜歡的東西會沉迷執著，而且學舞之舉頗為叛逆精彩。被父親痛打的時候，趴在床上，眼淚直流，卻一直沒吭聲，也沒認錯。這份韌性深得葉昭歡心，很長一段時間都把她放在兄弟姐妹的頭一位，有好吃好玩的統統緊著她。
柳惜音又問：“你是不是親過我？”
葉昭又點了點頭。她年少荒唐，在外以男人自居，跟著紈絝們學會了調戲少女，回家見柳惜音容易害羞臉紅，便拿她來練手。柳惜音每次被偷香了臉蛋，都會別扭害羞，鬧小性子，偶爾也會被丫鬟們告狀到長輩麵前。但葉昭畢竟不是真男人，年紀也不大，葉家長輩的自覺度不夠高，知道後也沒特別放在心上，就是把她抓去狠狠罵一頓，讓她和表妹道歉，好好哄回來。
柳惜音再問：“你是不是承諾過娶我？”
步步提醒下，葉昭終於想起七歲的柳惜音因跳舞被揍，趴在床上養傷，十三歲的她偷偷爬牆過去安慰。柳惜音卻擔憂背上棒傷，唯恐留下疤痕，心情鬱結，不肯說話，偷偷落淚。葉昭覺得莫名其妙：“這點小傷哭什麽？橫豎不是傷在臉上，誰看得到啊？”柳惜音抽泣著說，“母親說，留下疤，將來夫君就不要我了。”然後又哭個不停，她一半是為了寬表妹的心，一半是覺得無所謂，便大大咧咧地說：“這樣的男人不要就不要，大不了我娶你就是。”
柳惜音愣愣地看了她許久，不哭了，小心翼翼地問：“我變醜八怪，你也娶我？”
葉昭正在努力向紈絝學習，難得把喜歡的表妹勾搭上手，歡喜之下什麽都沒想，立刻拍拍胸脯道：“娶！”
“是這樣嗎？”
看著葉昭淡琉璃的眸子裏充滿關切，臉上笑容比陽光還燦爛，照亮陰暗的繡房。
柳惜音心裏一動，趕緊低下頭，抱著錦緞被麵，臉上陣陣滾燙。
自那天起，心裏的情絲如春天裏的野草瘋長，一發不可收拾。
隻要想起她的臉，就會臉紅，會心跳加快，就連多看一眼都不敢。
母親說，女人最重要是找到自己的良人。她相信自己找到了全世界最好的良人。
今生今世，海枯石爛，非卿不嫁。
祖母將她帶去叔叔家，和表姐妹們一起調養性子。
她在馬車上哭了一路，誰勸也勸不住。
未料，漠北城破，父母雙亡，她和祖母僥幸逃過一劫。祖父、父母、姐姐、弟弟連遺體都葬身火海，再也找不回來。靈堂上，擺著五具空棺，祖母受不了打擊，癱瘓在床，年僅十二的她白衣素縞，哭得聲嘶力盡，隻恨不得以身陪葬，誰勸都勸不住。葉昭沒有來看她，隻是在率軍踏上了征途前，讓人捎了封信給她，信上幾個大字：“別哭，你的仇，我替你一塊兒報。”
羸弱的她抱著信件，搖搖晃晃站起，終於擦幹了眼淚。
漠北戰場，已慘烈得如同修羅地獄，將士們都在賭命，她沒時間去哭。
葉昭啊葉昭……
輾轉奔波，餐風飲露，饑飽可有？
冰天雪地，風灌銀甲，寒衣可足？
屍骨如山，血流成河，平安可知？
她鼓起勇氣，進入各家各院的深閨，軟言相求，分析利弊，動之以情曉之以理，帶頭變賣嫁妝，換來軍需糧草，一車車送往戰場。她點亮油燈，拿起原本不熟悉的針線，沒日沒夜拚命地縫冬衣，每件冬衣裏的棉絮都填得厚厚的，裁剪從歪歪斜斜，袖子長一截短一截，再到漂亮整齊，統統送去軍營，隻為給她分憂解愁。
每次收到漠北軍報，她的心都提到嗓子眼，食不知味，夜不能寐，唯恐收到她的壞消息。
可是戰場廝殺，哪有永遠平安的？
聽到她被砍傷後背，重傷倒下時，她整個人都快瘋了，若不是被攔著，差點奔去戰場，與她並肩共戰。可是她知道葉昭不喜歡這樣，兒女情長在殘酷戰爭麵前，是多麽的微不足道？
她必須堅強，隻悄悄托人用最好的絲帕包著傷藥和平安符送去，在絲帕角落繡上“一方錦帕與君知，橫也絲來豎也絲”，微表心思，也盼她知道後方還有人惦記著，要小心身體。葉昭收到後，回了個條子，寫著“我沒事，帕子很漂亮，謝了。”她抱著條子，開心得七八天沒睡著覺。
戰局稍定，大叔叔知她心意，覺得柳家最好的女兒也配得上大將軍了，便做主要為她和葉昭定親，她本以為夙願已成。未料，沒過多久，大叔叔就變了主意，讓大叔母替她在當地才俊裏挑選夫君。
她不依。
大叔母結結巴巴地勸說：“戰事不知何時結束，怕是把你留成了老姑娘，還是嫁別人吧。”
她擲地有聲：“無論多久我都等！”
大叔叔支支吾吾勸說：“而且將士朝不保夕，誰知道未來的事如何，而且她……她不是良配。”
她指天發誓：“我柳惜音生是葉家的人，死是葉家的鬼。她活著，我嫁！她傷了，我服侍！她死了，我守一輩子寡！”
叔叔和叔母百般規勸，終究無奈離去。
院落裏桃花開了謝，謝了開，花開花謝。
小女孩長成了大姑娘。她頑強地相信著，等戰事結束那一天，她的良人會從戰場歸來。騎著白馬，四蹄踏雪，飛馳如電，來到她的家門，在漫天桃花下駐馬，輕輕牽起她的手，用最燦爛的微笑說：“我回來了。”然後用大紅花轎，嗩呐喇叭，娶她過門，從此長相廝守，再不分離。
她每天看著北方，癡癡地等，癡癡地盼。等過了一月又一月，盼過了一年又一年。
隻等到。
一句戲言誤終生。
葉昭是很喜歡表妹的，更何況表妹背後還有舅舅的情麵在。縱使她對表妹設計陷害自家夫君很憤怒，也不過想將她嚴厲訓斥一頓，再打包丟回漠北好好反省段時間。
未料，前塵往事給拖了出來。錯的不是表妹，而是年少荒唐，胡亂承諾的自己。
她又想起惜音在戰時掏心窩地對自己好，又是送寒衣又是送手帕，就是自己文化水平低，幾個字都是在胡青父子含辛茹苦的教導下好不容易才學會的，哪裏看得懂什麽絲不絲？隻以為是說明這方帕子很珍貴，便回了個很喜歡，結果卻誤了對方。
數不清的羞愧與內疚湧上心頭，她再也坐不住了，急急站起身，親自扶起哭倒在地上的柳惜音，替她拭去眼淚，也不懂如何安慰，左想右想，結果來了句：“這些年來，真是苦了你。”
眼前發生的一切，似乎和以前一樣。無論做錯多少事，無論怎麽別扭任性，葉昭都會依著她，用強硬卻不失溫柔的態度嗬護她，保護她，永遠不會丟下她不管。
柳惜音感動得撲入她懷中，號啕大哭，仿佛要泄盡心頭委屈。
重重的摔門聲傳來，震得旁邊花架搖搖欲墜。是夏玉瑾拖著一瘸一拐的傷腳，憤然離去。
堂堂七尺男兒，一沒和自家表妹偷情，二沒勾搭有夫之婦，結果不但被無辜罵作“狐狸精、賤貨”，那對不要臉的奸妻淫婦還在大白天，當著他的麵摟摟抱抱，訴說舊情，視丈夫無物。此情此景，教他如何不怒？
夏玉瑾邊走邊氣邊抖，一個站不穩，摔倒在院外門檻上，摔了個狗啃泥。
丫鬟仆役們趕緊圍上來，扶的扶，攙的攙。
楊氏最會觀顏察色，帶頭指揮，讓人抬來春凳，再罵小丫頭：“都是笨手笨腳的，養你們個個不中用！”
眉娘則緊張地問郡王：“爺，究竟出什麽事了？怎麽你對著將軍又吼又叫，是不是將軍不讓你納表小姐啊？”
夏玉瑾的手給擦傷了一塊，正痛得發慌，還聽見眉娘說那不上道的話，頓時火冒三丈，若不是憐香惜玉慣了，非得給她個窩心腳不可。可是絕色美女為勾搭他媳婦，處心積慮要給他做妾這種丟臉事，打死也不能說。於是他深呼吸幾口氣，平複心情，咬牙切齒道：“表妹我不納！葉昭那該死的惡婦！也該休了！”
葉昭知他動怒，急忙拋下表妹，從內院追出，見丈夫摔傷，忙上前噓寒問暖。可惜她麵容冷酷，性格也比較嚴肅，很難裝出溫柔模樣。再加上心裏發虛，說出來的話更加簡潔有力，硬邦邦的像塊石頭，語調不像安慰人，倒像發怒。
柳惜音也走出來，悄悄倚著院門，隻露出半張俏臉，紅著眼，滿臉淚痕，怯生生地看著葉昭安慰夏玉瑾，欲語還休，就好像受了天大委屈還不敢聲張的小媳婦。
大夥兒看著三人表現，頓時悟了。定是南平郡王與表小姐情投意合，想納來為妾，奈何葉將軍雷霆手段，嚴令禁止狐狸精入門，於是兩人鬧翻，不歡而散，郡王得不到美人，打不過媳婦，氣急敗壞，摔門而出。葉昭正握著夏玉瑾的手，心虛又心疼，試圖從兄弟們平日的教導中，掏幾句體貼話來說說。
那廂，柳惜音看出她看丈夫的眼中是比對自己更濃的柔情，仿佛如夢初醒，碎了的心肝再次碾為粉末，隻覺十年等待盡化烏有，再想起父母雙亡，良人移愛，她孑然一身，何以獨活於世？一時間萬念俱灰，人生再無掛念，默然轉身，艱難地走回自己院落。遣開眾人，栓上大門，找出條腰帶，含淚掛上屋梁……
幸好紅鶯機警，對她心事了然，又有身好武藝，察覺情況不對，踹開大門，險險救下。她自幼與柳惜音一同長大，雖是主仆，情同姐妹，對她的種種付出看在眼裏，既恨將軍負心，又憐小姐癡情，心裏難受得如火煎般，不知如何是好。
葉昭得報，又是一驚。這頭是夏玉瑾因自己受傷臥床，那頭是表妹因自己心灰尋死。手心手背都是肉，顧得來這邊就顧不來那邊。夏玉瑾氣得拚命吃飯，不理她。柳惜音滴水不入，抱著被子不說話。她兩頭奔波，各自安撫，比當年背腹受敵還艱難。
楊氏與眉娘、萱兒們也過來看望主子，見他們夫妻別扭，大有和離之勢，立即衡量起表妹入府的利益得失。
納柳惜音入門，後院多了個強勁對手，將來挑選首飾衣料的時候，最好的東西怕是拿不到了。但將軍對表妹做妾心裏不喜，也未必會太偏袒。不納柳惜音入門，郡王要和將軍鬧和離，說不準會讓柳惜音上位做主母，憑借那狐狸精的容貌和手段，還有她們的好日子過嗎？
兩害相權選其輕，讓她做妾比做正妻強。她們紛紛打起精神，按下醋意，強顏歡笑地勸和二人。
楊氏：“郡王爺，將軍也是初為新婦，你哪能那麽急哄哄地納妾呢？若是真喜歡柳姑娘，先擱在外頭，哄好了將軍，過個一年半載再接進門也不遲，兩口子何必為小事鬧得麵紅脖子粗？給太後知道了多不好啊。”
眉娘：“將軍，皇室宗族裏納幾個美人也常見。既然郡王那麽想要，就不要在興頭上強扭著，先給了他，反正對方是你表妹，小小孤女，身子又弱，怎抵得過你的權勢？待郡王新鮮感過了，愛怎麽拿捏都行，何苦因此寒了郡王的心，鬧得兩人生分了多不好？”
萱兒：“是啊是啊，千萬不要和離，要是你們和離了，我……我該怎麽辦呢……”
葉昭為了柳惜音的名譽，夏玉瑾為了自己的麵子，聽著她們你一句我一句的勸告，心裏就像茶壺煮餃子，有貨倒不出。
過了沒幾天，南平郡王抱病不出，柳惜音因愛不成，為情自殺之事，鬧得滿城風雨，愈演愈烈。
男人們個個都說葉昭是天下第一悍妻，吃醋功力堪比前朝著名母老虎長平夫人。讓夏玉瑾和柳姑娘這對情投意合、生死相許的苦情人，被棒打鴛鴦，慘遭拆散，真是可憐可歎。女人也有些自恃賢惠，為博丈夫和婆婆歡心，酸葡萄般地罵葉昭不配做媳婦，但更多的女人推人及己，抱了絲憐憫之心，奈何世間男女不太公平，大部分家庭都是男人說了算，所以不敢公開支持。
就連軍營裏的同僚也忍不住勸了葉昭幾句：“反正將軍本不是一般女子，別將家裏這點雞皮蒜毛放心上，男人變了心，要拉也拉不回，倒不如成全了這對苦情的，反正你正室位置不會動搖。”
葉昭神遊太虛，滿腦子家事。
胡青優哉遊哉地在旁邊走過問：“將軍心情不好啊？是不是太久沒殺人了啊？憋得慌？”
秋老虎從外麵走來，遲鈍地接上：“軍師說的對，這上京什麽都好，就是沒人殺，難受。再這樣下去，老子都快憋死了，將軍你想點辦法吧。”
“可恨！”葉昭猛地拍了下桌子，大家瞬間逃離十尺遠，不敢再勸，說過話的紛紛低著頭，繞道走，唯恐被發現。葉昭莫名其妙地看看退散的眾人，撓撓頭，然後拖過唯一知情者胡青，偷偷摸摸地問：“表妹這樣情意，我該如何是好？
胡青唯恐天下不亂：“讓郡王納了她，留在你身邊，也算兩全其美。”
葉昭煩惱：“玉瑾不願。”
胡青：“你放低身段，讓柳姑娘軟和點對他，好好道歉，給足麵子，說不準過陣子他就想通了。男人哪有不愛美人的？你想想以前漠北軍營裏，別說漂亮姑娘了，就算看見隻母豬都要衝過去調戲！更何況你表妹絕色，心底也不壞。待心結解開，郡王輕輕鬆鬆坐擁美人，何樂不為？”
葉昭狐疑地問：“是這樣嗎？他會高興？”
胡青拖長聲調，賊笑道：“當然當然，不行你去問老虎愛不愛美人啊——”
老虎聽見問話，立即回頭，大聲應道：“美人？當然愛！”
葉昭若有所思。
紅鶯捧著已經熱過三次又轉涼的燕窩粥，守在柳惜音榻前努力勸說她進食，毫無成效，眼睜睜看著她萬念俱灰，自尋死路，心急如焚。隻好想方設法開導道：“姑娘，還沒到絕望的地步。”
柳惜音絕望至極，神色憔悴：“真相說出口後，那狐狸精是不會納我的……”
紅鶯顧不得太多，努力勸道：“我看郡王是個心軟的人，你好好地求他，努力去求他，說不準氣消了後，就答應了。反正姑娘你是女人，頂多假鳳虛凰，哪裏就占了他媳婦的便宜？還白得個大美人榻前侍侯。”
柳惜音搖頭：“阿昭的心裏現在沒有我，她就想著那隻狐狸精，我算得上什麽？”
“那狐狸精除了多個把，人品才華，容貌姿色，哪點比你強！”紅鶯唾棄地“呸”了幾聲，然後用她以前在後院聽娘說過的小小宅鬥經驗來分析，“先百依百順，待入了門後，再好好陪他玩，就不信以姑娘和將軍從小的情分，再加上溫柔和婉的性子，就不信拉不回將軍的心！”
在紅鶯百般勸說下，柳惜音眼前又燃起一絲希望的火光。
她咬咬牙，狠狠地點了點頭。
次日清晨，柳惜音帶著紅鶯，雙雙來請罪。
嬌滴滴的大小美女跪在床頭，哭哭啼啼，滿臉懊悔，將前陣子做的壞事統統自首，請求寬恕：“惜音進上京前聽了不少傳言，說是郡王討厭表姐，數度悔婚，心裏不忿，一時糊塗想給他點小教訓。那七日醉是西疆的作物，會造成些脈象虛浮的假象，對身體並無礙，我就算借一千個膽子，也不敢真正下重手謀害表姐的心上人。求郡王饒恕惜音久居深閨大院，愚昧無知，一時鬼迷心竅，以後再也不敢了。”
紅鶯抹著眼淚，委委屈屈道：“將郡王弄下河，是我膽大妄為，想為自家姑娘出口氣，如今也很是後悔。還請郡王治罪，就算讓紅鶯去死，也是心甘情願的。”
葉昭痛罵一聲：“荒唐！”
柳惜音怨恨地看著她：“表姐，我太祖母是苗王女，我雖隻學了點皮毛，若真想害他，什麽蠱下不得，還用得著這點招數嗎？而且，若是漠北沒戰事……”她的話說到這裏停了停，陣陣難受再次湧上心頭，用夏玉瑾聽不清的聲音低低地問了句，“你果真不會娶我嗎？”
葉昭有些猶豫。若漠北沒戰事，她就不會女扮男裝從軍，沒有軍功，皇上就不會賜婚，夏玉瑾也不會與她有緣。而她怪異的脾氣和作風也無法正常嫁人或娶親，為了葉家麵子，隻能在出家和娶個能替她隱瞞真相的妻子中任選其一。她對柳惜音有相當的好感，若對方知道真相後，還不在乎性別身份，像現在這樣死心塌地要嫁，她為了不做和尚，大概也會半推半就地同意。
兩人性情相投，雖說少了點床笫之歡，但世間男子多薄情，喜新厭舊，縱有天仙美貌，也不過是後院的女子之一，難得長寵不衰。倒不如與知己在一起，沒有妾室通房添堵，從此神仙美眷，逍遙自在。
夏玉瑾見她們又在眉來眼去，敲了敲床板。
葉昭對丈夫還是多些偏袒，隻好微微地搖了搖頭。
柳惜音喉嚨又是一堵，就像被丟掉的小貓。
葉昭見她可憐，心裏也不好受，好端端的絕色美人，才貌雙全，原本什麽高門大戶都嫁得，卻因她年少荒唐，鑄成大錯，在漠北和上京鬧得名聲盡毀，下半輩子全砸她手上。
有因才有果。柳惜音犯的錯和她犯的錯比起來，宛如天淵之別，可是驕傲任性的她卻要伏低認錯，跪地求饒。看著這一幕，葉昭心裏是翻江倒海的悔恨和擔憂，哪舍得處罰這對主仆，隻恨不得馬上扶起來，好好安慰一番。於是她輕咳了兩聲，尷尬地推了推夏玉瑾，為難地勸：“畢竟沒出什麽大事，又是自家人，過去的事不如算了吧，想想以後比較重要。”
“誰和她是自家人……”夏玉瑾聽見“蠱”字，想起小時候奶娘說的西疆恐怖傳說，頭皮發麻，忍不住抖了抖。柳惜音這瘋子為了葉昭，連死都不怕，誰知道會不會為愛發狂，給自己下點什麽恐怖的東西，來個同歸於盡？而且她武功雖低，打自己三個還是綽綽有餘，隨身丫鬟也是暗器高手，背後還有個握兵權，擔大任的叔父，媳婦又心存憐愛，有心包庇，他自己卻是個被混混揍兩拳皇伯父都不理的倒黴侄子，也不好找奶奶哭訴自己被女人欺負了。
既然對方已下跪道歉，給足麵子，還不見好就收，大事化小小事化了，說不準要倒黴。
夏玉瑾素來很識時務，懂得做人要留三分餘地。他琢磨半晌，決定好漢不吃眼前虧，為一時逞能把對方逼得狗急跳牆不劃算，便硬著頭皮，大度道：“算了，誰讓爺心軟呢，隻是這種混賬事以後不準了。”
柳惜音趕緊磕了幾個頭，謝過郡王大恩，額頭青了一塊。
把葉昭心疼得不小心把床頭雕花喜鵲生生扳斷了腦袋。
夏玉瑾看了眼媳婦手上的喜鵲頭，深呼一口氣，讓柳惜音先出去，磨牙切齒地問她：“你打算如何處置表妹？”
葉昭抱著點希望，低聲問：“真不能納？怎麽說也是個美人，擱著也養眼。”
夏玉瑾怒：“再養眼，老子也不能給自己找綠帽子戴？”
葉昭耐心：“其實相處下來，她性子雖烈，卻也很可愛。”
夏玉瑾更怒：“再可愛也不要！”
葉昭觀顏察色，知強扭的瓜不甜，不好強勸，隻能作罷。
夏玉瑾恨極，對誰都沒好臉色看。可是有一個人，他不能不賠笑小心應付。
就是他娘。
安太妃對葉昭這個丟盡自己顏麵的媳婦討厭得無與倫比，隻要能有給她添堵，讓她快快滾蛋的機會，不管是給兒子納妾還是包外室養小子，統統都想嚐試。
何況柳惜音的美貌放在上京也屈指可數，更難得是氣質優雅，落落大方，父親死前是五品官，她是嫡出，無論門第、品貌還是教養都符合她心目中好媳婦的上上人選，兩相對比，看葉昭越看越厭。所以當夏玉瑾與柳惜音的流言傳入耳中，她簡直大喜過望，對把柳惜音納為妾室，是千肯萬肯的，隻恨不得兒媳婦能換個人做。
通過安插在南平郡王府的心腹，得知葉昭河東獅吼阻止丈夫納妾後，她憤而摔了個青瓷茶杯，氣勢洶洶地帶著安王妃，上門興師問罪。
來到南平郡王府，她先看了回在床上，瘸著腿，包著手的兒子，心疼地掉了兩滴眼淚，然後敲著拐杖罵葉昭：“做大家媳婦哪有那麽拈酸吃醋的？別家媳婦過門，都把自家陪嫁丫鬟給丈夫做通房，你呢？還攔著不讓添人！看看把你丈夫服侍成什麽樣子了？！”
葉昭遲疑許久，小心翼翼地解釋：“陪嫁丫鬟？這……”
“什麽？”還沒等她說完，秋華秋水先急吼吼地叫起來了，她們麵麵相窺，交流一下壞心腸，雙雙回頭盯著夏玉瑾，眼神就像看待宰肥豬，還搓著手，臉上掛著要對壓寨相公霸王硬上弓般的邪惡笑容。
秋華：“郡王爺要納我們？”
秋水：“嘿嘿，太妃有旨，將軍有令，自然遵從。可是咱爹也是遊擊將軍嘛，總得做個貴妾吧？”
秋華：“妹妹，郡王願意嗎？”
秋水：“硬上就是，反正咱不虧。”
夏玉瑾看看比她媳婦還野蠻的兩個女土匪，臉色慘白，死命搖頭。
安太妃看著這兩個臉色黝黑，粗眉大眼，腰間佩刀，毫無規矩的丫頭，心都堵了，急問葉昭：“這……就是你的陪嫁丫鬟？怎麽挑的？”還遊擊將軍的閨女呢，一個長得比一個寒磣，一個比一個沒教養，在郡王府配個管家，怕是管家都要嫌，別提她寶貝兒子了。
葉昭見婆婆發問，認真解釋：“她們武功最好，也最忠心。”
“算了算了，”安太妃覺得心口已堵得發疼了，她躺在椅子上，讓丫鬟給揉了好一會，才緩過氣來，偷偷打量葉昭，覺得她今天氣勢平和，眼神看起來也沒那麽凶悍，趕緊把自己的氣勢漲起來，端著婆婆的架子，命令道，“前陣子柳姑娘因救了我兒，失了名聲，我們皇家也不是不知恩圖報的人，就讓玉瑾擇個好日子，將她抬入門做個貴妾吧！”
葉昭為難道：“不好吧。”
“哼！”安太妃指著她鼻子罵道，“若是不依，就以七出之條裏的悍妒休了你！”
“我的娘啊——”夏玉瑾被他搞不清楚狀況的娘氣得半死，把剛喝下去的藥都吐出來了，嗆得眼淚直流。
子不言母過。
安太妃將葉昭拖去旁邊一通教訓，用身邊和諧家庭來大量舉例，從開枝散葉講到納妾的必要性，再講到女子德容言工和身為主母的肚子容量的重要性，又對她平時不賢惠的表現做了大量批評教育，說得葉昭不停點頭稱是。夏玉瑾眼睜睜地看著他剛剛好不容易打壓下去的“賢惠大度”又開始冒頭，葉昭有搖身變賢婦，聽從婆婆教導，體貼相公，為他納上七八個妾室通房的可能，急得眼都冒火了。
忍無可忍之下，他單腳跳下床，硬拉著因說得口渴喝了三杯茶，還意猶未盡的母親，連推帶請地送出門外，用笑得比哭還難看的表情，哀求道：“這點小事哪能勞煩你老人家費心，我待會就狠狠教訓她，讓她弄清楚利害。”
安太妃為兒子出頭反遭嫌棄，見他這副娶了媳婦忘了娘的德性，心裏難過，當場掉了幾滴眼淚。
夏玉瑾知道母親多嘴，藏不住話，他若解釋真相，不出半個月，就會變成上京的新笑話段子，隻好不停哀求：“放心，柳姑娘的事情我已有打算，您就先回去等好消息吧。”
安王妃在旁邊作壁上觀了許久，她對葉昭幫忙提高自己在婆婆心目中地位是歡喜的，也討厭婆婆亂塞房裏人，便悄悄幫著勸：“母親，既然玉瑾這般保證，就先回去吧。喜歡誰，要納誰進門，畢竟是玉瑾的房裏事。柳姑娘是將軍的親表妹，再善妒也不能隨便欺負。若玉瑾和她兩情相悅，將生米做成熟飯，將軍除認命外，也沒有辦法。”
安太妃想想也是，打道回府，臨行前再次叮囑兒子：“若那母老虎要發脾氣，就回王府住幾天。”
“好好好，娘說得什麽都好。”夏玉瑾求神拜佛地把母親和大嫂送出二門，回頭看見葉昭正托著下巴，專心致誌地琢磨婆婆的教導，學習“賢惠”精神。他氣急敗壞，隻恨不得將她腦殼切開來看看裏麵裝的是什麽豆腐渣，拍案大吼：“過來！行軍打仗見你那麽了得，回家連個媳婦都做不好！真是欠教育！”
葉昭遲疑片刻，走過來接受教育。
夏玉瑾對比一下兩人差不多的身高，覺得自己氣勢不足，再次命令：“坐下！”
葉昭再遲疑片刻，慢慢坐下。
夏玉瑾知道她對夫妻相處毫無常識可言，感情方麵也欠教育，終於按捺怒火，順了順氣，整了整思緒，戳著她的腦袋，憤而教育：“滿上京，哪有家裏男人沒動納妾心思，做妻子就忙著往屋內塞人的道理？你腦子裏到底知不知道‘醋’字怎麽寫的？”
“知道！”葉昭趕緊端正態度，用匯報軍情的口吻，嚴肅回答，“宮裏太後曾說，要我賢惠點，克製脾氣，不要對妾室吃醋。”
夏玉瑾敲著桌子再問：“再賢惠有賢惠到你這地步的嗎？你是完全沒把我這個做男人的放心上吧？還是你心裏喜歡的就是女人？盤算著活活氣死老子，再和表妹雙宿雙飛去？”
“不是，我對做兔兒爺沒興趣，”事關清白，葉昭趕緊解釋，“我隻是怕惜音嫁不到好人家，想讓她在南平郡王府的羽翼下，錦衣玉食，無憂無慮一輩子。”
夏玉瑾滿肚子的不信。想當年，他剛剛病好，胡作非為名聲還沒傳出去時，家裏有成群的青梅竹馬表姐表妹，想做郡王妃的也不少，他可沒混賬亂來！
由於葉昭矢口否認，他也沒嚴刑逼供大將軍的本事，隻好暫且擱下，繼續教育：“什麽餿主意！就算養她一輩子，你下麵有把嗎？不怕她閨怨嗎？”
“沒有，我沒閨怨過，”葉昭老實搖頭，然後想了想，反問，“你最近不是也沒睡家裏妾室嗎？她們似乎也沒閨怨吧？”
夏玉瑾差點被這該天殺的回答嗆死了，他想起那三個吃裏扒外的家夥，心裏更添一把火，咆哮道：“別提那群混蛋！等老子閑下來，把她們統統踹出去！”
葉昭皺眉問：“你真忍心踹？”
楊氏十二歲被父母賣入門，眉娘是家生子，萱兒是從外麵買進來的繡娘，三個人都小心翼翼服侍病入膏盲的他，安太妃心疼愛子，宣布如果夏玉瑾有個三長兩短，就讓她們去家廟裏青燈古佛，守寡終老。待夏玉瑾病好後，又被安太妃用別家不守本分的妾室的死因來敲打過，不準她們拔尖冒頭，引誘夏玉瑾縱欲傷身。所以她們都老實本分，雖然有些小缺點，卻沒犯什麽大錯。而且妾通玩物，把她們踹出去，也不知會遭遇什麽下場。
夏玉瑾念及舊情，倒也下不得這般狠手，就算心裏有些不喜，也擱家裏好好養著。
葉昭見他躊躇，試探再問：“你是喜新厭舊，想換新人嗎？太後說過今年進宮的秀女，想賞兩個給你。”
夏玉瑾今年不到二十三，受社會風氣影響，有點紈絝的風流，卻沒到葷素不忌的色鬼程度，而且家裏門第高，就算納妾也要十四到十八歲，比自己小的姑娘。可是這個年紀的女孩大多情竇初開，沒多少腦子，難得遇到個英俊瀟灑、才華出眾、武功高強、位高權重、家財萬貫、出手豪闊、溫柔體貼、護短包容的家夥，春心萌動起來哪管是男是女？就算是妖魔鬼怪，說不準也要跟著跑了。
把她們擱在後院，萬一又被媳婦迷住了怎麽辦？
夏玉瑾想起外表看似嬌弱可愛，內心瘋狂決絕的柳惜音，不由打了個寒戰，直覺不妙，連連搖頭。唯恐運氣不好，來個更心狠手辣的，更會演戲的毒婦，入門後想方設法折騰死他，再勾引他家喜歡美人的媳婦。性命攸關，他趕緊吩咐葉昭：“你去和太後說我身體不行，不耐操勞，而……而且要專心讀書，不要為美色分心，所以讓她別賞了，要賞美人就把那幅《簪花仕女圖》給我吧。”至於太後信不信，就隨她吧。
葉昭有些遲疑：“你真不要妾？”
夏玉瑾挺直腰板，喝道：“不要！”
葉昭：“可是太妃說，別人家……”
夏玉瑾怒道：“老人家犯糊塗，她說她的，你學我這樣左耳進右耳出，陽奉陰違，哄著不就是了！”
葉昭認識的大部分男人，都是吃著碗裏想鍋裏的貨色。她出嫁前後，被所有人千叮萬囑，叫她別隨便拈酸吃醋，別拔刀砍狐狸精，要大度些，大方些，拿出正室風度，這也是她這個女紅持家樣樣不能的家夥，唯一能做到的討丈夫歡心的事情了。
她又生性豪邁，見慣海闊天空，雄鷹高飛，覺得嫉妒是深宅大院女人的小心眼行為，壓根兒不願去攙和。自從與夏玉瑾成功和解後，她已心滿意足。
如今夏玉瑾這番與其他男人不同的言語，打破常規，讓她略有困惑。覺得心裏空蕩蕩的，就好像準備突襲敵軍的營地，卻發現人去帳空，隻留下幾口爛鍋般失落，急需調整心理和戰術。
夏玉瑾還在滔滔不絕地教訓媳婦，從三從四德的遵守順序到天地陰陽存在的必要性，再到表妹江山易改本性難移，罵得口渴，也喝了三杯茶潤喉，狠狠咳嗽了好幾聲。
葉昭終於緩緩開口，幽幽眼睛在陰暗的房間裏沉沉如潭水，她悶聲問：“咱們都是痛快人，別玩扭扭捏捏這套，直接攤開說，我要怎麽做你才滿意？”
真用自家媳婦不夠善妒的理由來休妻，簡直滑天下之大稽。
夏玉瑾見她爽快，也懶得藏著掖著了：“柳惜音絕對不能進門！家裏有她沒我！”他頓了頓，覺得葉昭的臉色看不出喜怒，心裏有點毛毛的，既覺得自己說話生硬過分了些，也擔心她還會轉別的念頭，便橫下心腸，懷柔道，“以前的事就算了，我不和你計較，以前的妾也算了，丟著就丟著，你現在對天發誓，隻要老子不納妾！你也不準納妾！”
葉昭愣愣地看了他許久，提醒：“這樣，你身邊便隻有我這個粗魯的女人了。”
夏玉瑾也覺得說法不對，想換個形式。可是琢磨一下，反正葉昭從不管他在外頭怎麽玩，就算家裏沒妾室，他照樣能去摸摸美貌賣唱姑娘的小手，那些女子懂事，知道給錢的是大爺，決不會明目張膽迷上他媳婦來給他添堵。
他衡量利害得失，覺得劃算，立即拍板道：“成交！”
“這樣你就會高興嗎？”葉昭緩緩伸手，似乎想撫上他鬢邊淩亂的發絲，卻在離三寸的地方頓了頓，仿佛決定了什麽重要的東西般，猛地收回手來，過了良久，方斬釘截鐵道，“好，我發誓。”然後她垂下眼，大步流星，毫不猶豫地轉身離開。
男人不納妾，哪家女人不是高興得半死？她倒給自己臉色看？！
夏玉瑾給這不知好歹的家夥氣得半死。
在外頭守著的骨骰悄悄來報：“柳姑娘似乎給你做了燕窩送來，她是客人，不好趕出去，不讓進門吧？”
“走！”夏玉瑾見媳婦沒守著，母親沒陪著，正是自由時刻。他當機立斷，拿過拐杖，扶著長隨，往門外蹦去，笑嘻嘻地說，“扭個腳算什麽大事！跟爺喝茶聽小曲去！不留在這裏受憋屈了。”
陰雨暫停，陽光穿過烏雲的縫隙，暖洋洋地撒在秦河岸邊屋簷上，曬得貓兒很愜意。
夏玉瑾低調地坐著小轎，哼著小曲，看著窗外風景，慢悠悠地來到畫舫附近，看見末雲居的馬棚裏有匹麵相凶惡的白鼻子黑馬，正在噴著氣息，欺負旁邊的小母馬，猛地大叫了一聲“停”。
物似主人形。這是秋老虎的馬，和主人一樣橫行霸道，從不掩飾本心。
夏玉瑾靈機一動，命人在附近停下轎，溜達進末雲居，找他喝杯小酒，順便打聽點事。
末雲居內，秋老虎已將胡青灌得大醉，不停拍著他肩膀勸說：“那麽多年的兄弟啊，你就發發好心，把我兩個女兒娶回去吧！她們不出閣，我也不好討老伴啊。”
“不好不好，”胡青趴在桌上，雖搖搖欲墜，神智裏還留了絲清明，沒讓兄弟的詭計得逞，他口齒不清地嘟囔著問，“為何要女兒出……出閣才續娶？”
秋老虎搖著他道：“自古後娘多狠心，我家閨女哪是能受委屈的？”
胡青拍桌喝問：“敢情我就是能受委屈的？！”
秋老虎拍著胸脯道：“我保證她們不打你！”
胡青：“不要不要，你去找新科進士。”
秋老虎苦著臉道：“說了十七八個都不成，媒婆看了我都掉頭走。老子每天看著在文華路出出入入的進士們，真他娘的想重操舊業，去綁上兩個臉皮俊的，直接送入洞房，生米做成熟飯，免得把老子的頭發都急白了。”
夏玉瑾聽得差點笑出聲來，可是看見喜歡給人添堵的胡青，不想在心情不好的時候應付他，便偷偷摸摸轉身想走。
胡青像個死人般沉甸甸地繼續趴桌子，秋老虎眼尖，看見夏玉瑾那張美玉般的小白臉，病急亂投醫，撲出去，硬拖著他往席間請，一邊拖一邊討好：“郡王爺啊，好歹你也是我們將軍的夫君，幫個忙吧，借郡王府的權勢壓壓人，找兩個人品好、皮厚耐打的讀書人出來，進士最好，舉子沒問題，秀才也湊合，隻要把我倆女兒娶回去，倒貼嫁妝都行。”
夏玉瑾想起那兩個對他橫挑眉毛豎挑眼的女親兵，連連搖頭：“我媳婦還講點理，你女兒是不講理的，勿禍害了國家棟梁。”
秋老虎賠笑道：“哪叫禍害呢！到時候家裏文能治國，武能安邦，那是天作之合啊！”
夏玉瑾想了想，順水推舟，試探道：“反正她們那麽崇拜將軍，又跟了那麽久，讓她們嫁了將軍得了。”
“知我者郡王也！”秋老虎用力拍了下桌子，發出雷霆之聲，唬得旁人差點跳起來，然後他哭喪著臉道，“當初送她們去服侍將軍，就是琢磨著將軍人品好，長得好，重情守義，而且打架厲害，治得住我閨女。若是嫁了她，也算祖上積福。沒想到將軍是女人啊！壓根兒沒法娶妻，把我這準嶽父的心都揉碎了……”他用大粗手，像西子捧心般，不停揉著比熊還壯的胸膛，場景要多難看就有多難看。
夏玉瑾不動聲色地挪開視線，嗤笑問：“女人就不能嫁了嗎？想嫁你們將軍的女人怕是不少吧？”
秋老虎的臉色更苦逼了：“可是將軍不娶女人啊。”
夏玉瑾見他腦子遲鈍，說不出自己想打聽的事情，便稍微挑明一點：“你怎麽知道葉昭不喜歡女人呢？怕是你女兒不夠嫵媚動人，楚楚可憐吧。”
秋老虎撓撓頭，不解道：“郡王說什麽傻話，將軍怎會喜歡女人？她頂多看幾眼美人，卻從不抱女人。以前請我們逛窯子時，腰細屁股大的美人兒滿懷柔情，重金自贖，投懷送抱，甘願做小，被她拒絕得那個狠啊，我們都替花魁娘子難受。私下猜她號稱禁欲修身，說不準是有難言之隱。現在真相大白，果然是有難言大隱！床上不如老子純爺們！哈哈哈！”
夏玉瑾驚問：“什麽花魁娘子？”東夏公主、癡情表妹、貌美花魁什麽的，他媳婦的女人緣和風流賬太多了吧？
秋老虎回憶半晌，方道：“好像是前幾年的事吧，那花魁娘子貌美如花，差點被蠻金人奪取，承蒙將軍相救，芳心暗許，非君不嫁。糾纏了好久，最後想不開悲憤出家了，可惜了那嬌滴滴的身段和大胸部啊。”
夏玉瑾依舊不信，低聲嘟囔道：“如果不喜歡別的女人，那是隻喜歡表妹了。”
秋老虎恍然大悟，湊過去低聲問：“莫非郡王想讓將軍給你勾搭幾個美人回來做妾？聰明啊聰明……”
夏玉瑾噴了一桌的酒。
胡青給酒淋到，終於醒了，他抬起頭，醉眼迷茫問：“什麽表妹？”過了一會，反應過來，“惜音真是好姑娘啊，可惜，可惜。”
夏玉瑾知道他和自己不對付，抓到機會就冷嘲熱諷，便先下手為強，湊過去，在他耳邊低聲道：“是不錯，可惜我讓葉昭親自將她送走了。”
“你讓她親自送走了？送走了？”胡青不敢置信地反反複複地念了幾句，“將軍舍得？”
夏玉瑾嗤道：“不舍得也要舍得。”
胡青搖頭晃腦：“將軍真是可憐啊……”
“媽的！”夏玉瑾給他氣得鼻子歪，忙指著自己包著白布的手腳道，“你先可憐可憐我好吧？！”
胡青充耳不聞，自顧自說：“以柳姑娘的癡情和剛烈，若被將軍送走，肯定無顏麵再相見，真是可憐。”
夏玉瑾發現他知道內幕，還瞞了自己那麽久，不滿道：“再可憐也不過是個表妹，就算心有所屬，可惜造化弄人，葉昭是女兒身，她也是女兒身，兩人不可能在一起。雖然葉昭有戲言在前，誤了表妹，但蠻金殺父弑母之仇大於天，葉昭在蠻金前線，奮勇作戰，為她報了仇，多少恩怨也該抵消得差不多了吧？何況秋老虎說葉昭喜歡看美人，卻不喜歡抱女人，她再癡心也沒用。與其強求沒奈何的事，倒不如祈禱她下輩子投個男胎，重新再來。今生沒什麽好糾纏的，若是扯不清，不見便不見。”
胡青抬起頭，直勾勾看著他，問：“敢問算上堂表，郡王有多少兄弟姐妹？”
大秦開國上百年，皇室宗族眾多，再加上外嫁女等等，夏玉瑾說得出名的表姐妹都有幾十人，說不出名的就更多了。他掰著手指數了許久，實在不好作答，虎著臉問：“你管我家家譜幹什麽？”
胡青再問：“將軍有多少兄弟姐妹？”
夏玉瑾遲疑許久，答不上來。
胡青答：“在漠北陪她長大的兄弟姐妹，沒死沒瘋的就剩柳姑娘一個了！”
生於漠北，長於漠北。漠北屠城死人超過八成，城樓毀於一旦，就算重建，也再不是記憶中的模樣。陪著她長大的親人幾乎都死了，太爺爺癡呆了，大嫂嫁過來不過兩三年，侄子在城破時出生不久，除了母親的口述外，基本沒什麽印象。陪著她在漠北度過美好記憶，陪她度過最難熬時光的親人，是柳惜音。
胡青再次反問：“不過是個表妹？那是你表妹太多了！你擁有得太容易，而她能護在手心的東西已經太少了！願意去關心她的人也太少了！”
一個人可以不怕痛，不代表不會痛。
一個人可以不怕寂寞，不代表不會寂寞。
一個人可以接受失去，不代表不怕失去。
一個人可以不會哭，不代表不會難受。
她太堅強，所有人都忘記她是個年僅十八歲就失去所有親人，挑起重擔，踏上送命征途的少女。她太強悍，所有人都以為她是勇敢無畏，沒有弱點的戰神將軍。她太成熟，太頑強，將所有責任挑著肩上……
秋老虎看看爭執的兩人，感歎道：“剛剛開始打仗時，晚上野火旁，大家聚在一起說掏心話，劉阿三問大家在戰後，如果老天讓自己活著，回去要做什麽？有人說活著要回去娶媳婦，有人說活著要回去讀書，有人說活著要活著回去買田做地主，有人說活著要回去抱抱兒子，有人說活著要去遊山玩水逍遙一生，隻有將軍……將軍說……”
胡青淡淡地補充：“若老天讓她活著，就是為了贖一輩子的罪。”
夏玉瑾身子搖了搖，手中酒杯，在空中傾斜，輕輕落下，紅色葡萄酒撒了一地。
造成的所有傷害，不會因時間流逝而消失。浪子回頭金不換。犯錯容易，贖罪難，幸福太奢侈。
傾盡所有去努力。她十八年裏犯下的過錯，要用一輩子來還清。
烏雲蔽月，三兩點細雨飄搖。
水榭旁，茂密梧桐樹最高處，靜靜坐著一道脊梁挺直的修長身影。她麵向北方，手裏抱著最珍愛的寶劍，將它緩緩出鞘，古樸銳利的劍身倒映著樹下燈火，看似流光溢彩，卻顯得如此冰冷寂寞。
沒有眼淚，沒有笑容，沒有悲傷，沒有歡樂。
六年，兩千多個日日夜夜，每當看不清前路時，她就會一遍又一遍地撫過劍身刻著的“昭”字，點橫豎撇，筆筆鐵畫銀鉤，蒼勁有力，仿佛在傳達著父親的無盡期望。
葉忠，豪放粗狂的老將軍，半個人生都在沙場上度過，言出必行，他咆哮起來整個房子都會搖，所有人都害怕躲閃。偏偏奈何不了自己的叛逆女兒，總是拿著棍子或大刀追著她滿屋子跑，暴躁地三番四次把她綁起來用皮鞭抽，逼她做回女孩子。
明明小時候，他曾將自己抱在膝上，說過那麽多有趣的故事。
“南明朝太平公主親率三千娘子軍，挽長弓，騎胭脂馬，石崖山截斷金兵糧草，死後軍禮下葬。”
“前朝秦玉女將軍，文才武略，握兵符，練精兵，平播、援遼、平奢、勤王、抗蠻、討逆，身前入麟閣，死後受封一品太傅，追諡‘忠貞’，受萬世敬仰。”
“學就西川八陣圖，鴛鴦袖裏握兵符。由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。”
“女子也有淩雲誌，巾幗何曾輸須眉？”
世間那麽多奇女子，讓人心生向往。為何要逼著她磨滅夢想呢？
父親啊父親，請你睜大眼睛看清楚，我比所有哥哥更努力！
父親啊父親，請你別轉開視線，我會比所有的男人更強！
幼小的期待經受了一次又一次的打擊，一次又一次的幻滅。
無論再努力，他想要的接班人不是女兒，是兒子。
忘了從何時開始，葉昭對輕視她的父親恨之入骨，處處頂撞，處處對著幹。她每天都在盼望著，快快長大，遠遠離開，從此浪跡江湖，四海為家，做些了不起的事情，證明自己比所有人都強。
直到父親死後，經過生死相博，九死一生，成熟後，她才漸漸讀懂了他的心。
“戰場不是小孩子過家家的遊戲，是生死關頭的掙紮。”
“書中歌頌的奇女子，要比男人付出十倍百倍的努力，生前飽受非議，死後才得以風光。”
“如果我有女兒，是讓她放棄夢想，在平安的宅子裏幸福一生，還是讓她追求夢想，在殘酷的戰場上廝殺一生？”
魚與熊掌，不可兼得，何處才是幸福？
父親那把送不出的寶劍，送不出的憂心。
往事曆曆，想忘卻忘不了，怨恨的記憶慢慢模糊，幸福的記憶漸漸清晰。鞭打痛罵早已忘卻，隻有父親的豪爽笑聲，母親的笑語嫣然，祖父的表揚讚美，祖母的萬般嗬護，兄長的手足情誼，時時刻刻，猶在眼前，那麽清晰，那麽溫暖。
如果，能對大家好一點，聽話一點，孝順一點。
樹欲靜風不止，子欲養親不在。世上沒有後悔藥，人生不能再重來，至少要好好嗬護身邊還擁有的。
戰場上處處是犧牲，留著是痛，割舍是痛，越拖越痛，終應決斷。
葉昭閉上眼，深深吸了兩口氣，然後猛地睜開，將連日來的猶豫盡掃。她收起寶劍，翻身下樹，推開梧桐院院門。
柳惜音正和紅鶯商量，如何通過安太妃這條線，加強攻勢，利用夏玉瑾母命不可違的弱點，達成目的，進入後院。忽見將軍深夜造訪，心裏不由一喜，忙遣退丫鬟仆役，親自迎上，低頭玩著衣角，輕輕問：“阿昭，有什麽事嗎？”
葉昭拿出方沾滿淡淡血跡的舊帕子，送回到她手上，直截了當道：“我欲送你回漠北，好好休養一陣子，等流言過去，再擇良人。”
柳惜音看著眼前帕子，呆住了，過了好久，才明白發生什麽事，她如碰到火紅烙鐵般迅速縮回手，拒絕接受，雙眼一紅，含淚問：“我願做低伏小，絕不爭寵奪愛，為何連個小小位置都不給我？”
葉昭道：“我絕不能讓你做低伏小在後院生活。”
柳惜音叫道：“那是我願意！”
葉昭止住了她的辯解，繼續道：“我的表妹是九天翱翔的鳳，是大漠並肩的鷹，有錚錚傲骨，永不妥協，從不低頭。不是那種在後院爭寵玩手段，吃醋鬥心眼的女人！你不能自貶身價，委曲求全，這樣的生活，我受不了，你受不了，夏玉瑾也受不了，長痛不如短痛，不如作罷。”
柳惜音搖頭：“你騙人！”
葉昭道：“是的，如果我是男子，我定會娶你，如果漠北沒有城破，我可能也會娶你。可是事情已經發生了，隻有結果，沒有如果。”
柳惜音幾乎揉碎了衣角，哭道：“你本可以不說，隻要娶了我，再過繼個兒子，誰能看得出你是女兒？”
葉昭緩緩搖頭：“我女扮男裝，欺君罔上，是不忠，我頂撞父母，毆打兄長，是不孝，我橫行霸道，殺人如麻，是不仁，我胡作非為，辜負朋友，不義！如此不忠不孝不仁不義之徒，不盡力改過，還妄想錯上加錯，瞞天下一輩子嗎？！”
柳惜音尖叫道：“你明明是愛上了夏玉瑾！所以才不要我！”
葉昭猶豫片刻，沉重道：“是。”
柳惜音哭問：“為什麽？明明我比他更愛你！明明我比他付出的更多！明明你不是不喜歡我！是不是就因為我是女孩……所以傾盡所有努力都沒有用？”
愛情中最殘忍的事，是你千般萬般對一個人好了那麽多年，付出了那麽多年，等待了那麽多年，以為木已成舟，卻被陌生人用一個眼神，一個笑容，輕輕鬆鬆奪去她所有的心。
領地失陷得是那麽快，讓人毫無防備，措手不及。
她愛上的那個人，是那麽的無辜，那麽的單純，甚至不知道發生了什麽事。
你卻怎麽掙紮，怎麽妥協，怎麽哭求都沒用。隻能眼睜睜看著她幸福地牽起別人的手，從此白頭偕老，留下你在原地哭泣。
柳惜音隻恨不得哭瞎了眼睛，再也不要看見眼前這一切。
“不，”葉昭用手中帕子替她拭去眼角淚痕，輕輕地說，“我不是第一次見他，我很早很早以前就認識他，喜歡他了，隻是沒想過會嫁給他。”
柳惜音搖頭：“我不信！”
葉昭：“是真的。”
柳惜音搖頭：“我不信！”
葉昭輕歎：“我已負了你，就不能再負了他。馬車已經準備好，你收拾完行李，明日就啟程回去，靜一段時間，再考慮其他。”
“你這混賬！”相處多年，柳惜音知她鐵石心腸，決定的事絕難更改。悲憤欲絕，氣急攻心，差點吐出口血來，揮起右手，朝她的臉狠狠甩去，指間一枚金蛇戒指轉動，吐出根黑色毒針，竟是要同歸於盡。
葉昭不躲不避，站在原地，任憑處置。毒針貼在她臉頰近處，卻停了。
“不，我清楚你的性子，”柳惜音緩緩收回手，抬起頭，看著眼前這張每天夢裏都在思念的臉，忽然奪過帕子，瘋狂撕碎，然後大笑起來，恐怖的笑聲回蕩在梧桐院，聽得人毛骨悚然，她咬牙切齒道，“打你是讓你心安，殺你是讓你解脫，解脫後你就會放下我！不，我不會讓這樣的事發生。我這輩子不會原諒，不會嫁人。我要時時刻刻恨著你，提醒你，讓你永永遠遠記住對我的傷害和痛苦，就像我對你的愛一樣，一生一世在痛苦中折騰！我要做你幸福裏永遠橫著的那根刺，讓你至死也忘不了我！讓愛與恨糾纏到永遠！”
葉昭在燈火中靜靜地聽著，再次伸手輕拭去她眼角的淚痕，認真地說：“好。”
大錯已成，決定已下。不管是好是壞，她願接受一切結果。