宮秉藩道：“金兄我想請你報一個信給找們紅纓會的舵主公孫舵主的女兒不幸、不幸已是身遭慘死。迫死她的仇人是陽浩。”
金逐流大驚道：“公孫燕死了？”
宮秉藩黯然說道：“我親眼看見她從一個懸崖上跳下去的。”
金逐流道：“她一身輕功說不定或許會死裏逃生。”
宦秉藩道：“但願如此。不過當時的情形固然她是受陽浩所逼但看來她也是自願求死的。”
金逐流道：“為什麽。”
史紅英心念一動說道：“公孫燕是出去找尋厲南星的莫非她得到了厲南星的什麽不幸的消息？”思念及此聲音不覺都顫抖了。
宮秉藩歎口氣道：“正是如你所料！他在跳崖之時口中還在叫著厲南星的名字。我一直沒有知道原來他們早已是一對情侶。”
金逐流道：“你見著厲海星沒有？”
宮秉藩道：“沒有。但我聽得公孫姑娘叫喊著‘南哥、南哥！你等等我！’依此看來恐怕厲南星已是在她之前命喪幽穀。”
金逐流道：“那個地方在何處？我要去查個水落石出。即使他們真的死了我也該收葬他們的骸骨。”
宮秉藩說了當日的情形歎口氣道：“我自愧本領不濟給陽浩打得重傷伏在馬背上逃命之時已是神智述糊。隻知那個地方是在黑石崗的東麵是亂山之中一個陡嶇的山頭也不知離此多遠。”
宮秉藩說不出具體的所在要在亂山之中找到公孫燕跳崖的地方可是極不容易金逐流想道：“要待宮秉藩身體複原恐怕至少也得在半月之後。”他急於知道真相哪能等到宮秉藩複原之後才帶他去不由得心急如焚頻頻搓手說道：“那怎麽辦？萬一他們是受了重傷僥幸未死咱們去也得遲了他們也餓死了。”
宮秉藩驀地想起說道：“那座山頭的士色與別處不同！”
全逐流道：“怎麽不同？”
宮秉藩道：“土色殷紅如血山上遍是野花。”
那姓張的老農夫忽道：“我知道那個地方那座山叫赭石山下麵有一個深穀名為桃花穀。如果是赭石山上的懸崖上跳下去那一定是跳落花穀了桃花穀離此不過七十裏路從這裏村口出去一直向南走沿途可以嗅到花香、很容易找得到的。”
金逐流喜道：“好那我馬上就去！”
那老農大道：“但這地方這地方卻是不好去的！”
金逐流道：“為什麽？”
那老農夫道“桃花穀是群山環抱中的一個幽穀沒有入口的。要下去必須從赭石山的山頂爬下去。”
金逐流道：“這難不倒我。”那老農夫道：“從山上爬下去或許還不算太難但這穀底卻是奇險之地！”
金逐流道：“有什麽危險：請老丈見告。”
那老農夫道：“這桃花穀中有千萬棵野生的桃花現在正是春天。
金逐流詫道：“和季節又有什麽關係？”
那老農夫道：“每到春天桃花穀中就會有桃花瘴。”
金逐流道：“桃花瘴？可是一種邪毒的瘴霧麽？”
那老農夫道：“正是。穀中千萬株桃花自開自落穀底地氣濕熱每到春天落花腐爛瘴氣蒸得特別厲害好像雲霧似的顏色十分美麗！多年前我們村子裏有幾個膽大的少年看到這種鮮豔的瘴霧想下去看個究竟一去無回！”
全逐流道：“老丈不必擔心我有解毒的靈丹瘴氣縱然厲害料想也難奈我何。”
這老農夫見他能夠把垂死的宮秉藩救活對他的話也有幾分相信。於是說道：“好你既是為了救人而去我不便攔阻。但你可得千萬多加小心！”
金逐流謝過了那老農夫留下史紅英幫他一同照料宮秉藩便即到赭石山去。
依照那老農夫的指點金逐流上了赭石山果然很容易的就找到了桃花穀。
從當日公孫燕立足的懸崖之處望下去隻見穀中瘴氣果然是蔚若雲霞濃烈的花香直衝鼻觀金逐流深深吸了兩口氣腦袋微覺暈眩。
金逐流有深厚的內功自是不俱中毒但他為了小心起見口裏還是含了一顆能解百毒的用天山雪蓮炮製的“碧靈丹”。
金逐流以絕頂輕功捷若猿猴的從嶇壁爬下去也差不多用了一柱香的時刻方才腳踏平地。金逐流不由得暗暗心驚：“從百丈懸崖之上跌下深穀瘴氣又是如此濃烈隻怕他們是凶多吉少的了！”
但腳踏平地金逐流卻是不由得嘖嘖稱奇。原來地上是厚厚的一層花瓣就似走在軟綿綿的鵝絨鋪成的地氈上似的。試一用力踏下去卻是一團殘泥金逐流心想：“落紅本是無情物化作春泥更護花。這大約就是落花所化的春泥了。”
金逐流朗聲叫道：“厲大哥！公孫姑娘！”聽不到回答。踏遍了桃花穀也看不到一個人影。
行到桃林盡頭隻見一道瀑布卻似銀河倒擰從峭壁上奔騰而下出轟轟隆隆的聲響前麵已無去路。
金逐流好生奇怪心裏想道：“即使他們死了也應該遺下骸骨。”但金逐流也不敢存著僥幸的念頭雖然不見骸骨也隻好當作他們死了。要知他們二人跳崖之時身上都是受了傷的。厲南星受的是修羅陰煞功之傷傷得尤其嚴重。從那麽高的懸崖上跳下去下麵又有瘴氣如何能夠死裏逃生？這根本就是不可想象之事！
金逐流心痛如絞想起在將軍府激戰之際厲南星把玄鐵寶劍拋給他他得了玄鐵寶劍方能力敵史白都、文道莊兩大高手自己這條性命可以說是厲南星救的。“咳厲大哥若不是把玄鐵寶劍給我陽浩未必傷得了他。他為我而死我卻連他的骸骨都找不著。”金逐流越想越是傷心從穀底爬上山頭整整花了一天工夫。
第三天回到那姓張的老農夫家裏宮秉藩已能扶著牆壁試著走動。金逐流把在桃花穀中所見的情形告訴了宮秉藩和史紅英宮秉藩也以為他們是必死無疑想起自己有負幫主所托不禁黯然淚下。
史紅英呆了半晌卻道：“你說穀底鋪滿落花泥土又很鬆軟這樣的情形從高處跌下說不定也未必就一定會死。”
全逐流道：“但願如此。不過他們是受了傷的如果還活著的話那他決不會逃得出桃花穀的。如今不見他們隻怕是……”“凶多吉少”四字不忍說出口來。
宮秉藩歎口氣道：“咱們還是設法替他們二人報仇吧。我這傷恐怕不是短期間好得了的這報信之事……”
金逐流道：“給公孫宏老能輩報信此事我自是義不容辭。不過你也應該先找個地方安頓下來才行。”
金逐流請那老農夫代雇一輛騾車將宮秉藩護送到義軍的基地大涼山去。眾人得知厲南星與公孫燕命喪桃花穀的消息無不嗟歎。
義軍放棄了西昌軍事行動暫時停下。金逐流與竺尚父相約替厲南星報了仇之後便即回來而報仇的步驟先就是向公孫宏報信。
金逐流南歸報信史紅英自然和他同行。李敦夫婦已經帶領**幫幫眾先回揚州去了留下話給史紅英請她偕同金逐流回揚州正式接任**幫的幫主之位。
金、史二人離開大原山此時己是厲南星出事之後的一個月了。金逐流的計劃是先見公孫宏然後才往揚州史紅英當然是毫無異議。
一路平安無事這日到了陝西的華陰縣著名的西嶽華山就在華陰縣的南邊。
此時正是陽春三月的季節雜花生樹群營亂飛。兩人從華山腳下經過縱觀山景精神為之一暢。金逐流談起武林舊事說道：“華山上從前有位天下第一的名醫是我爹爹的老朋友又是我大師兄的義父。據說此人醫術通神什麽疑難雜症到了他的手裏。都能醫好。可惜他的醫術現在已經失傳了。”
史紅英道：“你說的可是華山醫隱華天風麽？”金逐流道：“正是。你也聽過他的事跡？”
史紅英道：“他雖然早逝世但他的醫術可並沒有失傳啊。”
金逐流道：“不錯他是有一個女兒傳了他的醫術。但我聽得爹爹說這位華女俠嫁了西域一個小國的國王做了王後當然是不會替人看病的了。而且華老的醫術流入了西域對中原而言也可以說是失傳了。”
史紅英道：“不這位華老前輩還有一位傳人不過或許不如他的女兒醫木之精妙罷了。”
金逐流道：“是麽這我倒不曉得了。”
史紅英道“這人是服侍他的一個道童現在恐怕也有五十開外的年紀了這位道長法名漱石我們幫中的青峰道人十年前中了淮陰雙煞的毒鏢就是他醫好的。所以我知道他的來曆。”
金逐流道：“可能是因為爹爹認識華老前輩的時候這位漱石道長年紀還小所以爹爹沒有和我道及。但華山醫隱與我爹爹淵源極深又是我大師兄的義父這位漱石道長既然是華山醫隱的弟子那也就是我的世交長輩了。可惜咱們還要趕路否則倒是應該上山去拜見這位道長的。”
正在說話之間忽見一個農婦哭哭啼啼的從山上下來。史紅英不覺動了憐憫之心上前勸慰她道：“大嬸何事傷心可以說給我聽麽？倘若有什麽為難之處隻要是我力所能及我一定給你幫忙。”
那農婦哭道：“小姑娘多謝你的好心。但你是幫忙不了的……”金逐流道：“究竟是什麽事情？”
那農婦邊哭邊道：“我的命好苦啊！我的兒子患了澇病好不容易求親問友借了錢請一位城裏的大夫來看這大夫一看就搖頭說是絕症無法可醫。除非華山上的一位道長行醫或者還有得救。”
史紅英插口道：“這樣說你是來華山求醫的了？怎麽這位道長不肯醫麽？但據我所知這位道長一向是慈悲為懷對窮苦人家還贈醫贈藥的呀！”
農婦抽抽噎噎地說道：“你說得不錯這位道長心地慈悲隻是怪我怪我運氣不好。”
金逐流道：“可是這位道長出外雲遊去了？”
農婦說道：“不是出外雲遊也不是他不肯醫是這位道長恰巧昨天死了。”說至此處不覺又哭起來。
史紅英大吃一驚道：“這位道長死了？心想：“漱石道人不過五十多歲年紀本身既懂武功又通醫術人未衰老怎的就會死了？”
那農婦道：“他的棺材還停在觀中吊喪的人也還未散呢哪能有假？嗚哇嗚哇這位道長死了我的兒子也保不住了我、我也不想活啦！”
金逐流道：“大嬸莫要傷心但病並非絕症我也會醫。”
那農婦登時收了眼淚半信不信的神氣瞅著金逐流道：“你會醫？”
金逐流道：“這顆藥丸你拿回去給你兒子服下別外我送你十兩銀子多買點滋補的東西給你兒子補身。”
原來這顆藥丸乃是從前姬曉風從少林寺偷來的“小還丹”“小還丹”功能培元固本是醫治內傷最好的靈藥。姬曉風最疼愛金逐流所以當金逐流和他分手之時他把偷自少林寺的“小還丹”一古腦兒都贈給了金逐流。
金逐流雖然不懂醫術但心想俗語說：“五癆七傷”癆病也是內傷的一種“小還丹”想必能夠治好。城裏的那個大夫不肯醫不過是嫌一個農家付不起可觀的診金而已。
這農婦見金逐流年紀輕輕難免半信半疑但人家既是一片好心自己的兒子又別無指望隻好抱著姑且一試的心理對金逐流千多謝萬多謝拿了藥丸和銀子回家。
這衣婦走後史紅英道：“逐流我覺得這事情有點奇怪。”
金逐流道：“不錯漱石道人之死定有蹊蹺。咱們雖然是要趕路但一位世交前輩死了論理咱們也該去靈前行個禮。”
於是兩人一同上山到了半山隻見一座道觀門口掛著藍燈籠。裏麵隱隱有吵鬧的聲音傳出。原來華天風本是住在華出絕頂的到了漱石道人為了方便鄉民前來求醫在半山建了一座道觀。
金逐流道：“這想必就是漱石道長的道觀了。奇怪他人已死了卻為何有人在他觀中吵架？”
兩人走進道觀隻聽得有個人粗聲嚷道：“我不相信把棺材打開來給我看！”另一個聲音道：“家師委實是已經死了棺材也都已釘上了蓋了。”那人叫道：“封了也要打開！”隨的聽到“蓬”的一聲金、史二人進入靈堂之時正好見著那人揭開了。
那人打開了棺蓋兩旁的幾個大漢齊都擁上去看。“咦當真是漱石道人！”“我說家師死了你們不肯相信偏要打開他的棺材。哼現在你們相信了吧？”“奇怪好像是中毒死的！”“不用說了一定又是天魔教下的毒手！”群豪的驚詫、失望與那小道士的埋怨、傷心在揭開棺材的這一瞬間都嚷了出來亂哄哄鬧成一片。
金逐流吃了一驚心裏想道：“何以他們懷疑是天魔教下的毒手？”當下連忙擠了進去說道：“讓我也來看看。”
隻見棺村裏躺著的屍體眉心的一團黑氣仍然濃得像墨一般鼻孔也還在流出一滴滴的血水。金逐流曾經見識過天魔教毒針的厲害看了這個情形更是驚疑不定。想道：“看來倒是有點像中了天魔教的毒針但那姓賀的老妖婆已經死了還有誰會用這種毒針害人呢？李敦當然是決計不會的。”
那兩個給金逐流擠開的人怒道：“你這小子是哪條線的幹嗎亂衝亂撞？”揭開棺材蓋的那人回過頭來忽地失聲叫道：“史姑娘你也來了！這位朋友是……”史紅英怔了一怔驀地想了起來說道：“你是長鯨幫的孫香主嗎？”那人道：“姑娘好記性我正是長鯨幫的孫百壽。各位別鬧這位姑娘是**幫史幫主的妹妹。”史紅英道：“這位金少俠是江海天的師弟金逐流。”
原來長鯨幫乃是黃河兩岸的一個小幫會幫主孫百祿正處這個孫百壽的哥哥。長鯨幫是**幫的“屬幫”每一年都要向**幫迸貢的。孫百壽曾經到過**幫替他哥哥送禮是以認得史紅英。但他卻不知道史白都已經在西昌死了現在是史紅英接任**幫的幫主。
江海天與史白都的名頭江湖中人誰個不知哪個不曉？這些人聽得他們二人一個是江海天的師弟一個是史白都的妹妹都是又驚又喜連忙賠罪。
孫百壽道：“史姑娘怎的你也來找漱石道人難道天魔教竟敢在太歲頭上動土欺負到你們**幫的頭上麽。”又道：“金少俠你來得正好這件事情恐怕也隻有令師兄江大俠才能給我們主持公道了。”
金逐流道：“這是怎麽一回事情正要請教。”
孫百壽蓋上棺材向那小道士賠了罪說道：“我們這些人都是來找漱石道長治病的想不到他也遭了毒手一時著急以至失儀教金少俠見笑了。”
金逐流看看這些人卻不似有病的樣子正要動問孫百壽已接著說道：“不是我們自己看病。我們是分屬五個幫會的一是我們的幫主都遭了天魔教的下毒！”
金逐流道：“天魔教不是早已在二十年前就已煙消雲散了的麽怎的現在又死灰複燃鬧得如此猖獗？還有你們又怎知道準是天魔教下的毒呢？”
孫百壽道：“不錯天魔教在二十年前是聽從令尊的勸諭解散了的。但現在出了一個新教主天魔教又已重開香堂了。我們這幾個幫會與天魔教結怨就是因為此事而起。”
金逐流道：“天魔教的新教主是誰？”
孫百壽道：“聽說是天魔教祖師厲勝男的侄孫名字叫厲南星！”
金逐流大驚道：“怎麽是厲南星？你們有沒有弄錯？”
孫百壽道：“他重開香堂之時曾有帖子叫我們前去觀禮帖上的具名‘厲南星’三個字寫得清清楚楚怎會弄錯？不過他的身份卻是我們打聽到的想必也不會是假。否則天魔教的舊屬怎肯奉這樣的一個小夥子做教主？金少俠你可是認識此人？”
這班人所屬的幫會都不是光明正大的幫會金逐流不願和這現人說明他與厲南星的關係當下含糊答道：“我知道有這個人他曾經在京中鬧過薩福鼎的春堂當時我也在場的。按說他不似是一個暗中下毒暗算人家的卑鄙之徒。”
孫百壽憤然說道：“當然不會是他親手下毒但他的手下若不是奉了他的意旨想來也不敢如此胡作非為。而且我們都是事先受過警告的警告我們的人正是他所派來的使者。金少俠俗話說得好知人知麵不知心即使這厲南星是你的朋友他如今做了邪教的教主你也不能太相信他了。”
金逐流急於知道真相說道：“你這話也說得是。不過你們到底是怎樣和天魔教結怨的可否請道其詳？”
孫百壽道：“好那我就把我們長鯨幫的遭遇說給金少俠聽吧。他們的遭遇大概也是和我們長鯨幫一樣。
這是上個月初的事情有一天來了一個自稱是天魔教使者的人他說天魔教即將重開香堂到時請你們的幫主前去觀禮。還說：你們長鯨幫以前是服從天魔教的現在有了新教主了你們應該用什麽禮數前往拜謁你們自己斟酌吧。言下之意天魔教竟是藉邀請觀禮為名要我們重歸它的統屬。
“史姑娘我們長鯨幫這十多年來是已經歸屬了貴幫了怎能再聽天魔教的號令。因此他這麽一說我們索性連觀禮也不去了。”他說這話當然是想得史紅英讚他一句“忠心”了。
史紅英心道：“可惜他沒有前去觀禮否則就可以知道是真是假了。但相信這個天魔教的新教主一走不會是厲大哥。”當下說道：“大家都是一幫之主幫會縱有大小之分切無尊卑之別他既然仗勢欺人那也就怪不得你不給他麵子了。”
孫百壽道：“姑娘你是明理的人說出的話令人心服。可是厲南星這小子卻是絲毫不講道理狗嘴裏不吐人言。”
金逐流皺了皺眉頭說道：“你先別罵人他怎麽說？”
孫百壽道：“他派來的使者說道：厲幫主有言在先請你們觀禮是給你們的麵子你們願意喝敬酒最好願意喝罰酒也行。去不去隨你們的便你們自己仔細琢磨吧。”
“我們都是在刀尖上討生活的人不至於就怕了他的恫嚇。不過我們對天魔教亦不敢小覷小心戒備自也不在話下。不料他果然不是虛聲恫嚇我們雖然有了嚴密的戒備幫主還是遭了它魔教妖徒的毒手。
“那日我們的幫主從外地做了一件案子回來在路邊的茶亭喝了一碗茶茶亭的老頭兒是和我們十分熟稔的人有時還替我們做眼線的幫主對他當然是沒有疑心。豈知喝了這碗茶之後隻不過走了一程幫主體內如焚越來越覺不對這才知道是中了毒。好在有兩個弟兄跟著幫主一個送幫主回家一個便去找那老頭算帳。
“回到那座茶亭一看隻見那老頭兒已是給人殺了屍體旁邊留有一封信信中隻是寥寥數字：‘欲求活命到天魔教求醫。’用意不問可知是要挾我們長鯨幫屈服於天魔教的了。我們不願向他屈服這才到此求治於漱石道長的唉不料如今漱石道長也給他們害死了。”
孫百壽說完之後其他各人依次說出他們幫中的遭遇果然祁長鯨幫遭受的大同小異。
孫百壽道：“金少俠你瞧這姓厲的小子手段是何等狠毒他新任幫主為要揚威立萬竟不惜殘害江湖同道還害死了一個無辜的漱石道人。使我們求救無門隻能向他屈服。我們自問鬥不過天魔教如今隻有請你們兩位幫忙代我們懇求江大俠和史幫主出頭主持公道了。”金逐流道：“好這件事情我一定給你們查個水落石出。不過**幫的幫主史白都則是早已死了。”
孫百壽大驚道：“史幫主武功蓋世難道、難道也著了厲南星這小子的暗算？”
金逐流道：“殺史白都的不是厲南星是他自己！”
孫百壽莫名奇妙睜大兩雙眼睛詫道：“這是什麽意思？”
金逐流道：“多行不義必自斃這句話你們總聽過吧？史白都空有一身武功可惜他竟甘願做朝廷的鷹犬到頭來眾叛親離走投無路終於他自己結束了自己的性命。”
這些人聽了金逐流的話不由得都是麵麵相覷不敢搭話。
金逐流知道他們是顧忌著史紅英說道：“你們大概還未知道在西昌生的事情吧史白都跑去做西昌將軍帥孟雄的幫凶**幫的大小頭目不值他的所為在他自盡之後已經擁立史姑娘做幫主了。這位史姑娘和她的哥哥雖是一母所生可毫不一樣。帥孟雄就是她刺殺的**幫如今亦已加入了義軍了。”
史紅英道：“我哥哥罪有應得我不能勸他改邪歸正我也很是慚愧但願你們能夠把他當作一麵鏡子不要再蹈他的覆轍。”
孫百壽聽了史紅英這麽說這才率領眾人向史紅英行禮說道：“屬下參見幫主謹遵幫主教誨。”
史紅英道：“我剛剛說過幫會縱有大小之久卻無尊卑之別我哥哥以前做**幫的幫主恃強淩弱要你們聽他的號令年年納貢做他的屬幫從今之後一切陋規全部免了。**幫和你們各幫願意結為兄弟盟幫有事大家商量彼此共勉。訂了盟約大家都一樣遵守你們說好麽。”
孫百壽這些人一向臣服於**幫其實都隻是口服心不服的隻因勢力不敵受了欺壓無可奈何而已。聽了史紅英的話皆大歡喜。
史紅英道：“敝幫新任副幫主的李敦能解天魔教所下的毒你們不用擔心我叫他替你們的幫主解毒便是。各幫訂盟之事那就以後再說吧。”
眾人越大喜再次向史紅英道謝。史紅英道：“對付天魔教之事敝幫自然也當盡力。但其中疑竇頗多我和金少俠意欲先行探明真相在未曾水落石出之前請各位稍安毋躁不必與天魔教衝突。”孫百壽道：“是一切聽史幫主安排。”史紅英道：“好那麽咱們後會有期我和金少俠先走了。”正是：
琴劍相交情誼厚死生未卜自索心。
欲知後事如何？請聽下回分解。
金逐流大驚道：“公孫燕死了？”
宮秉藩黯然說道：“我親眼看見她從一個懸崖上跳下去的。”
金逐流道：“她一身輕功說不定或許會死裏逃生。”
宦秉藩道：“但願如此。不過當時的情形固然她是受陽浩所逼但看來她也是自願求死的。”
金逐流道：“為什麽。”
史紅英心念一動說道：“公孫燕是出去找尋厲南星的莫非她得到了厲南星的什麽不幸的消息？”思念及此聲音不覺都顫抖了。
宮秉藩歎口氣道：“正是如你所料！他在跳崖之時口中還在叫著厲南星的名字。我一直沒有知道原來他們早已是一對情侶。”
金逐流道：“你見著厲海星沒有？”
宮秉藩道：“沒有。但我聽得公孫姑娘叫喊著‘南哥、南哥！你等等我！’依此看來恐怕厲南星已是在她之前命喪幽穀。”
金逐流道：“那個地方在何處？我要去查個水落石出。即使他們真的死了我也該收葬他們的骸骨。”
宮秉藩說了當日的情形歎口氣道：“我自愧本領不濟給陽浩打得重傷伏在馬背上逃命之時已是神智述糊。隻知那個地方是在黑石崗的東麵是亂山之中一個陡嶇的山頭也不知離此多遠。”
宮秉藩說不出具體的所在要在亂山之中找到公孫燕跳崖的地方可是極不容易金逐流想道：“要待宮秉藩身體複原恐怕至少也得在半月之後。”他急於知道真相哪能等到宮秉藩複原之後才帶他去不由得心急如焚頻頻搓手說道：“那怎麽辦？萬一他們是受了重傷僥幸未死咱們去也得遲了他們也餓死了。”
宮秉藩驀地想起說道：“那座山頭的士色與別處不同！”
全逐流道：“怎麽不同？”
宮秉藩道：“土色殷紅如血山上遍是野花。”
那姓張的老農夫忽道：“我知道那個地方那座山叫赭石山下麵有一個深穀名為桃花穀。如果是赭石山上的懸崖上跳下去那一定是跳落花穀了桃花穀離此不過七十裏路從這裏村口出去一直向南走沿途可以嗅到花香、很容易找得到的。”
金逐流喜道：“好那我馬上就去！”
那老農大道：“但這地方這地方卻是不好去的！”
金逐流道：“為什麽？”
那老農夫道“桃花穀是群山環抱中的一個幽穀沒有入口的。要下去必須從赭石山的山頂爬下去。”
金逐流道：“這難不倒我。”那老農夫道：“從山上爬下去或許還不算太難但這穀底卻是奇險之地！”
金逐流道：“有什麽危險：請老丈見告。”
那老農夫道：“這桃花穀中有千萬棵野生的桃花現在正是春天。
金逐流詫道：“和季節又有什麽關係？”
那老農夫道：“每到春天桃花穀中就會有桃花瘴。”
金逐流道：“桃花瘴？可是一種邪毒的瘴霧麽？”
那老農夫道：“正是。穀中千萬株桃花自開自落穀底地氣濕熱每到春天落花腐爛瘴氣蒸得特別厲害好像雲霧似的顏色十分美麗！多年前我們村子裏有幾個膽大的少年看到這種鮮豔的瘴霧想下去看個究竟一去無回！”
全逐流道：“老丈不必擔心我有解毒的靈丹瘴氣縱然厲害料想也難奈我何。”
這老農夫見他能夠把垂死的宮秉藩救活對他的話也有幾分相信。於是說道：“好你既是為了救人而去我不便攔阻。但你可得千萬多加小心！”
金逐流謝過了那老農夫留下史紅英幫他一同照料宮秉藩便即到赭石山去。
依照那老農夫的指點金逐流上了赭石山果然很容易的就找到了桃花穀。
從當日公孫燕立足的懸崖之處望下去隻見穀中瘴氣果然是蔚若雲霞濃烈的花香直衝鼻觀金逐流深深吸了兩口氣腦袋微覺暈眩。
金逐流有深厚的內功自是不俱中毒但他為了小心起見口裏還是含了一顆能解百毒的用天山雪蓮炮製的“碧靈丹”。
金逐流以絕頂輕功捷若猿猴的從嶇壁爬下去也差不多用了一柱香的時刻方才腳踏平地。金逐流不由得暗暗心驚：“從百丈懸崖之上跌下深穀瘴氣又是如此濃烈隻怕他們是凶多吉少的了！”
但腳踏平地金逐流卻是不由得嘖嘖稱奇。原來地上是厚厚的一層花瓣就似走在軟綿綿的鵝絨鋪成的地氈上似的。試一用力踏下去卻是一團殘泥金逐流心想：“落紅本是無情物化作春泥更護花。這大約就是落花所化的春泥了。”
金逐流朗聲叫道：“厲大哥！公孫姑娘！”聽不到回答。踏遍了桃花穀也看不到一個人影。
行到桃林盡頭隻見一道瀑布卻似銀河倒擰從峭壁上奔騰而下出轟轟隆隆的聲響前麵已無去路。
金逐流好生奇怪心裏想道：“即使他們死了也應該遺下骸骨。”但金逐流也不敢存著僥幸的念頭雖然不見骸骨也隻好當作他們死了。要知他們二人跳崖之時身上都是受了傷的。厲南星受的是修羅陰煞功之傷傷得尤其嚴重。從那麽高的懸崖上跳下去下麵又有瘴氣如何能夠死裏逃生？這根本就是不可想象之事！
金逐流心痛如絞想起在將軍府激戰之際厲南星把玄鐵寶劍拋給他他得了玄鐵寶劍方能力敵史白都、文道莊兩大高手自己這條性命可以說是厲南星救的。“咳厲大哥若不是把玄鐵寶劍給我陽浩未必傷得了他。他為我而死我卻連他的骸骨都找不著。”金逐流越想越是傷心從穀底爬上山頭整整花了一天工夫。
第三天回到那姓張的老農夫家裏宮秉藩已能扶著牆壁試著走動。金逐流把在桃花穀中所見的情形告訴了宮秉藩和史紅英宮秉藩也以為他們是必死無疑想起自己有負幫主所托不禁黯然淚下。
史紅英呆了半晌卻道：“你說穀底鋪滿落花泥土又很鬆軟這樣的情形從高處跌下說不定也未必就一定會死。”
全逐流道：“但願如此。不過他們是受了傷的如果還活著的話那他決不會逃得出桃花穀的。如今不見他們隻怕是……”“凶多吉少”四字不忍說出口來。
宮秉藩歎口氣道：“咱們還是設法替他們二人報仇吧。我這傷恐怕不是短期間好得了的這報信之事……”
金逐流道：“給公孫宏老能輩報信此事我自是義不容辭。不過你也應該先找個地方安頓下來才行。”
金逐流請那老農夫代雇一輛騾車將宮秉藩護送到義軍的基地大涼山去。眾人得知厲南星與公孫燕命喪桃花穀的消息無不嗟歎。
義軍放棄了西昌軍事行動暫時停下。金逐流與竺尚父相約替厲南星報了仇之後便即回來而報仇的步驟先就是向公孫宏報信。
金逐流南歸報信史紅英自然和他同行。李敦夫婦已經帶領**幫幫眾先回揚州去了留下話給史紅英請她偕同金逐流回揚州正式接任**幫的幫主之位。
金、史二人離開大原山此時己是厲南星出事之後的一個月了。金逐流的計劃是先見公孫宏然後才往揚州史紅英當然是毫無異議。
一路平安無事這日到了陝西的華陰縣著名的西嶽華山就在華陰縣的南邊。
此時正是陽春三月的季節雜花生樹群營亂飛。兩人從華山腳下經過縱觀山景精神為之一暢。金逐流談起武林舊事說道：“華山上從前有位天下第一的名醫是我爹爹的老朋友又是我大師兄的義父。據說此人醫術通神什麽疑難雜症到了他的手裏。都能醫好。可惜他的醫術現在已經失傳了。”
史紅英道：“你說的可是華山醫隱華天風麽？”金逐流道：“正是。你也聽過他的事跡？”
史紅英道：“他雖然早逝世但他的醫術可並沒有失傳啊。”
金逐流道：“不錯他是有一個女兒傳了他的醫術。但我聽得爹爹說這位華女俠嫁了西域一個小國的國王做了王後當然是不會替人看病的了。而且華老的醫術流入了西域對中原而言也可以說是失傳了。”
史紅英道：“不這位華老前輩還有一位傳人不過或許不如他的女兒醫木之精妙罷了。”
金逐流道：“是麽這我倒不曉得了。”
史紅英道“這人是服侍他的一個道童現在恐怕也有五十開外的年紀了這位道長法名漱石我們幫中的青峰道人十年前中了淮陰雙煞的毒鏢就是他醫好的。所以我知道他的來曆。”
金逐流道：“可能是因為爹爹認識華老前輩的時候這位漱石道長年紀還小所以爹爹沒有和我道及。但華山醫隱與我爹爹淵源極深又是我大師兄的義父這位漱石道長既然是華山醫隱的弟子那也就是我的世交長輩了。可惜咱們還要趕路否則倒是應該上山去拜見這位道長的。”
正在說話之間忽見一個農婦哭哭啼啼的從山上下來。史紅英不覺動了憐憫之心上前勸慰她道：“大嬸何事傷心可以說給我聽麽？倘若有什麽為難之處隻要是我力所能及我一定給你幫忙。”
那農婦哭道：“小姑娘多謝你的好心。但你是幫忙不了的……”金逐流道：“究竟是什麽事情？”
那農婦邊哭邊道：“我的命好苦啊！我的兒子患了澇病好不容易求親問友借了錢請一位城裏的大夫來看這大夫一看就搖頭說是絕症無法可醫。除非華山上的一位道長行醫或者還有得救。”
史紅英插口道：“這樣說你是來華山求醫的了？怎麽這位道長不肯醫麽？但據我所知這位道長一向是慈悲為懷對窮苦人家還贈醫贈藥的呀！”
農婦抽抽噎噎地說道：“你說得不錯這位道長心地慈悲隻是怪我怪我運氣不好。”
金逐流道：“可是這位道長出外雲遊去了？”
農婦說道：“不是出外雲遊也不是他不肯醫是這位道長恰巧昨天死了。”說至此處不覺又哭起來。
史紅英大吃一驚道：“這位道長死了？心想：“漱石道人不過五十多歲年紀本身既懂武功又通醫術人未衰老怎的就會死了？”
那農婦道：“他的棺材還停在觀中吊喪的人也還未散呢哪能有假？嗚哇嗚哇這位道長死了我的兒子也保不住了我、我也不想活啦！”
金逐流道：“大嬸莫要傷心但病並非絕症我也會醫。”
那農婦登時收了眼淚半信不信的神氣瞅著金逐流道：“你會醫？”
金逐流道：“這顆藥丸你拿回去給你兒子服下別外我送你十兩銀子多買點滋補的東西給你兒子補身。”
原來這顆藥丸乃是從前姬曉風從少林寺偷來的“小還丹”“小還丹”功能培元固本是醫治內傷最好的靈藥。姬曉風最疼愛金逐流所以當金逐流和他分手之時他把偷自少林寺的“小還丹”一古腦兒都贈給了金逐流。
金逐流雖然不懂醫術但心想俗語說：“五癆七傷”癆病也是內傷的一種“小還丹”想必能夠治好。城裏的那個大夫不肯醫不過是嫌一個農家付不起可觀的診金而已。
這農婦見金逐流年紀輕輕難免半信半疑但人家既是一片好心自己的兒子又別無指望隻好抱著姑且一試的心理對金逐流千多謝萬多謝拿了藥丸和銀子回家。
這衣婦走後史紅英道：“逐流我覺得這事情有點奇怪。”
金逐流道：“不錯漱石道人之死定有蹊蹺。咱們雖然是要趕路但一位世交前輩死了論理咱們也該去靈前行個禮。”
於是兩人一同上山到了半山隻見一座道觀門口掛著藍燈籠。裏麵隱隱有吵鬧的聲音傳出。原來華天風本是住在華出絕頂的到了漱石道人為了方便鄉民前來求醫在半山建了一座道觀。
金逐流道：“這想必就是漱石道長的道觀了。奇怪他人已死了卻為何有人在他觀中吵架？”
兩人走進道觀隻聽得有個人粗聲嚷道：“我不相信把棺材打開來給我看！”另一個聲音道：“家師委實是已經死了棺材也都已釘上了蓋了。”那人叫道：“封了也要打開！”隨的聽到“蓬”的一聲金、史二人進入靈堂之時正好見著那人揭開了。
那人打開了棺蓋兩旁的幾個大漢齊都擁上去看。“咦當真是漱石道人！”“我說家師死了你們不肯相信偏要打開他的棺材。哼現在你們相信了吧？”“奇怪好像是中毒死的！”“不用說了一定又是天魔教下的毒手！”群豪的驚詫、失望與那小道士的埋怨、傷心在揭開棺材的這一瞬間都嚷了出來亂哄哄鬧成一片。
金逐流吃了一驚心裏想道：“何以他們懷疑是天魔教下的毒手？”當下連忙擠了進去說道：“讓我也來看看。”
隻見棺村裏躺著的屍體眉心的一團黑氣仍然濃得像墨一般鼻孔也還在流出一滴滴的血水。金逐流曾經見識過天魔教毒針的厲害看了這個情形更是驚疑不定。想道：“看來倒是有點像中了天魔教的毒針但那姓賀的老妖婆已經死了還有誰會用這種毒針害人呢？李敦當然是決計不會的。”
那兩個給金逐流擠開的人怒道：“你這小子是哪條線的幹嗎亂衝亂撞？”揭開棺材蓋的那人回過頭來忽地失聲叫道：“史姑娘你也來了！這位朋友是……”史紅英怔了一怔驀地想了起來說道：“你是長鯨幫的孫香主嗎？”那人道：“姑娘好記性我正是長鯨幫的孫百壽。各位別鬧這位姑娘是**幫史幫主的妹妹。”史紅英道：“這位金少俠是江海天的師弟金逐流。”
原來長鯨幫乃是黃河兩岸的一個小幫會幫主孫百祿正處這個孫百壽的哥哥。長鯨幫是**幫的“屬幫”每一年都要向**幫迸貢的。孫百壽曾經到過**幫替他哥哥送禮是以認得史紅英。但他卻不知道史白都已經在西昌死了現在是史紅英接任**幫的幫主。
江海天與史白都的名頭江湖中人誰個不知哪個不曉？這些人聽得他們二人一個是江海天的師弟一個是史白都的妹妹都是又驚又喜連忙賠罪。
孫百壽道：“史姑娘怎的你也來找漱石道人難道天魔教竟敢在太歲頭上動土欺負到你們**幫的頭上麽。”又道：“金少俠你來得正好這件事情恐怕也隻有令師兄江大俠才能給我們主持公道了。”
金逐流道：“這是怎麽一回事情正要請教。”
孫百壽蓋上棺材向那小道士賠了罪說道：“我們這些人都是來找漱石道長治病的想不到他也遭了毒手一時著急以至失儀教金少俠見笑了。”
金逐流看看這些人卻不似有病的樣子正要動問孫百壽已接著說道：“不是我們自己看病。我們是分屬五個幫會的一是我們的幫主都遭了天魔教的下毒！”
金逐流道：“天魔教不是早已在二十年前就已煙消雲散了的麽怎的現在又死灰複燃鬧得如此猖獗？還有你們又怎知道準是天魔教下的毒呢？”
孫百壽道：“不錯天魔教在二十年前是聽從令尊的勸諭解散了的。但現在出了一個新教主天魔教又已重開香堂了。我們這幾個幫會與天魔教結怨就是因為此事而起。”
金逐流道：“天魔教的新教主是誰？”
孫百壽道：“聽說是天魔教祖師厲勝男的侄孫名字叫厲南星！”
金逐流大驚道：“怎麽是厲南星？你們有沒有弄錯？”
孫百壽道：“他重開香堂之時曾有帖子叫我們前去觀禮帖上的具名‘厲南星’三個字寫得清清楚楚怎會弄錯？不過他的身份卻是我們打聽到的想必也不會是假。否則天魔教的舊屬怎肯奉這樣的一個小夥子做教主？金少俠你可是認識此人？”
這班人所屬的幫會都不是光明正大的幫會金逐流不願和這現人說明他與厲南星的關係當下含糊答道：“我知道有這個人他曾經在京中鬧過薩福鼎的春堂當時我也在場的。按說他不似是一個暗中下毒暗算人家的卑鄙之徒。”
孫百壽憤然說道：“當然不會是他親手下毒但他的手下若不是奉了他的意旨想來也不敢如此胡作非為。而且我們都是事先受過警告的警告我們的人正是他所派來的使者。金少俠俗話說得好知人知麵不知心即使這厲南星是你的朋友他如今做了邪教的教主你也不能太相信他了。”
金逐流急於知道真相說道：“你這話也說得是。不過你們到底是怎樣和天魔教結怨的可否請道其詳？”
孫百壽道：“好那我就把我們長鯨幫的遭遇說給金少俠聽吧。他們的遭遇大概也是和我們長鯨幫一樣。
這是上個月初的事情有一天來了一個自稱是天魔教使者的人他說天魔教即將重開香堂到時請你們的幫主前去觀禮。還說：你們長鯨幫以前是服從天魔教的現在有了新教主了你們應該用什麽禮數前往拜謁你們自己斟酌吧。言下之意天魔教竟是藉邀請觀禮為名要我們重歸它的統屬。
“史姑娘我們長鯨幫這十多年來是已經歸屬了貴幫了怎能再聽天魔教的號令。因此他這麽一說我們索性連觀禮也不去了。”他說這話當然是想得史紅英讚他一句“忠心”了。
史紅英心道：“可惜他沒有前去觀禮否則就可以知道是真是假了。但相信這個天魔教的新教主一走不會是厲大哥。”當下說道：“大家都是一幫之主幫會縱有大小之分切無尊卑之別他既然仗勢欺人那也就怪不得你不給他麵子了。”
孫百壽道：“姑娘你是明理的人說出的話令人心服。可是厲南星這小子卻是絲毫不講道理狗嘴裏不吐人言。”
金逐流皺了皺眉頭說道：“你先別罵人他怎麽說？”
孫百壽道：“他派來的使者說道：厲幫主有言在先請你們觀禮是給你們的麵子你們願意喝敬酒最好願意喝罰酒也行。去不去隨你們的便你們自己仔細琢磨吧。”
“我們都是在刀尖上討生活的人不至於就怕了他的恫嚇。不過我們對天魔教亦不敢小覷小心戒備自也不在話下。不料他果然不是虛聲恫嚇我們雖然有了嚴密的戒備幫主還是遭了它魔教妖徒的毒手。
“那日我們的幫主從外地做了一件案子回來在路邊的茶亭喝了一碗茶茶亭的老頭兒是和我們十分熟稔的人有時還替我們做眼線的幫主對他當然是沒有疑心。豈知喝了這碗茶之後隻不過走了一程幫主體內如焚越來越覺不對這才知道是中了毒。好在有兩個弟兄跟著幫主一個送幫主回家一個便去找那老頭算帳。
“回到那座茶亭一看隻見那老頭兒已是給人殺了屍體旁邊留有一封信信中隻是寥寥數字：‘欲求活命到天魔教求醫。’用意不問可知是要挾我們長鯨幫屈服於天魔教的了。我們不願向他屈服這才到此求治於漱石道長的唉不料如今漱石道長也給他們害死了。”
孫百壽說完之後其他各人依次說出他們幫中的遭遇果然祁長鯨幫遭受的大同小異。
孫百壽道：“金少俠你瞧這姓厲的小子手段是何等狠毒他新任幫主為要揚威立萬竟不惜殘害江湖同道還害死了一個無辜的漱石道人。使我們求救無門隻能向他屈服。我們自問鬥不過天魔教如今隻有請你們兩位幫忙代我們懇求江大俠和史幫主出頭主持公道了。”金逐流道：“好這件事情我一定給你們查個水落石出。不過**幫的幫主史白都則是早已死了。”
孫百壽大驚道：“史幫主武功蓋世難道、難道也著了厲南星這小子的暗算？”
金逐流道：“殺史白都的不是厲南星是他自己！”
孫百壽莫名奇妙睜大兩雙眼睛詫道：“這是什麽意思？”
金逐流道：“多行不義必自斃這句話你們總聽過吧？史白都空有一身武功可惜他竟甘願做朝廷的鷹犬到頭來眾叛親離走投無路終於他自己結束了自己的性命。”
這些人聽了金逐流的話不由得都是麵麵相覷不敢搭話。
金逐流知道他們是顧忌著史紅英說道：“你們大概還未知道在西昌生的事情吧史白都跑去做西昌將軍帥孟雄的幫凶**幫的大小頭目不值他的所為在他自盡之後已經擁立史姑娘做幫主了。這位史姑娘和她的哥哥雖是一母所生可毫不一樣。帥孟雄就是她刺殺的**幫如今亦已加入了義軍了。”
史紅英道：“我哥哥罪有應得我不能勸他改邪歸正我也很是慚愧但願你們能夠把他當作一麵鏡子不要再蹈他的覆轍。”
孫百壽聽了史紅英這麽說這才率領眾人向史紅英行禮說道：“屬下參見幫主謹遵幫主教誨。”
史紅英道：“我剛剛說過幫會縱有大小之久卻無尊卑之別我哥哥以前做**幫的幫主恃強淩弱要你們聽他的號令年年納貢做他的屬幫從今之後一切陋規全部免了。**幫和你們各幫願意結為兄弟盟幫有事大家商量彼此共勉。訂了盟約大家都一樣遵守你們說好麽。”
孫百壽這些人一向臣服於**幫其實都隻是口服心不服的隻因勢力不敵受了欺壓無可奈何而已。聽了史紅英的話皆大歡喜。
史紅英道：“敝幫新任副幫主的李敦能解天魔教所下的毒你們不用擔心我叫他替你們的幫主解毒便是。各幫訂盟之事那就以後再說吧。”
眾人越大喜再次向史紅英道謝。史紅英道：“對付天魔教之事敝幫自然也當盡力。但其中疑竇頗多我和金少俠意欲先行探明真相在未曾水落石出之前請各位稍安毋躁不必與天魔教衝突。”孫百壽道：“是一切聽史幫主安排。”史紅英道：“好那麽咱們後會有期我和金少俠先走了。”正是：
琴劍相交情誼厚死生未卜自索心。
欲知後事如何？請聽下回分解。