崇禎十四年（1642年）十二月二十九，衡州桂王府，朱常瀛早已接到密報，自己的兒子早就在返回的途中，過不了幾日就要回府了。再說馬上就要新年了，桂
王府裏張燈結彩，一派喜氣洋洋。王氏和馬氏，世子妃劉如絲正在院子裏指揮著宮女太監，把整個桂王府打造的金碧輝煌，煥然一新。王氏對著馬氏打趣道“妹妹，這下小四回來，咱們桂王府好久
沒這麽喜慶了。等四兒回來，趕緊把四兒的婚事辦了，可不能再耽擱了。”
馬氏笑著說道“姐姐說的是，四兒這一走，走了一年多，去年的新年都沒在府裏過。這過兩天又是新年了，不知道四兒能不能趕得回來。”
這時聽的門口的侍衛急匆匆進來稟報道“城樓巡防官剛來稟報，說小王爺一行已經快進城了。”
“真的？”王氏和馬氏驚呼道，“快，快去通知王爺和世子，我們也快些回去換上衣服去迎接他們。”
周仁遠，王婉婷和聶芷若一行騎在馬上進入了闊別已久的衡州城，身後跟著鄭成功，沈鐵山，墨竹等人，熊天寶則苦哈哈地肩上扛著青龍偃月刀。衡州百姓看著周仁遠騎著白馬，腰掛寶劍，背上是崇禎禦賜的大弓，一派雄姿英發的模樣。這還是以前混跡街市的小霸王嗎？聽說小王爺為大明出生入死，幾次
大敗韃子，差點把命都丟在了戰場之上。真是一代英王啊。百姓的敬佩之情，油然而生，紛紛跪倒在地高呼道“參見小王爺！”
周仁遠趕緊下馬一一扶起幾位年長者道“老人家快快請起，小王何德何能，能受老人家如此大禮，其餘鄉親也快快起來吧。”
一位白須的老者激動地說道“小王爺如今是我大明的英雄，為我大明幾次大敗韃子，草民等人感激不盡啊。”
其餘的百姓紛紛圍了上來，嘴裏說道“是啊，小王爺是我大明的英雄。”周仁遠正色道“愧煞小王了，我不是英雄，那些為大明戰死的衡州將士才是真正的英雄。”說著他指了指後麵剩下不到一千的衡州騎兵繼續說道“凡是戰死的衡州軍，明日王府便會挨家挨戶送給這些家屬白銀二百兩，米十石，那些家屬從此不再需要交納稅賦。如果這些戰死的將士是家中獨子的話，這些將士的父母由王府
供養，桂王府會給他們養老送終。本王決不食言！”
眾百姓紛紛高聲讚揚道“小王爺真乃一代仁王，真是我衡州百姓之福啊！”
後麵聶芷若上來催促道“眾位鄉親，王爺還沒回府呢。大家都散了，以後有的是機會再聊。”百姓一看，喲，這不是聶知府家的千金麽，千裏尋夫，倒是有些女中豪傑的氣魄，哄然笑道“是，是，聶王妃說的是，是草民等魯莽了，快些散開吧，好讓小王爺
回府。”
聶芷若聽百姓都叫她王妃，心裏甜甜的，臉色有些羞紅，趕緊捂著臉，催馬跑在了前頭。周仁遠等人剛剛來到桂王府，隻見門口簇擁著一大群人，朱常瀛，朱由楥，王氏，馬氏，王夫之等王府眾人都出來迎接他們。連聶雲海都帶著聶夫人一齊前來了
。眾人相見，喜不自禁，周仁遠帶著王婉婷和聶芷若連忙下馬向他們請安。這邊王氏一把摟住王婉婷不停抱怨，那邊聶夫人一把摟住聶芷若一邊抹淚一邊也在抱怨
。
朱常瀛說道“好了，外麵寒冷，都進府說話吧。”
眾人依次進入王府，王氏和馬氏，聶夫人三人帶著王婉婷和聶芷若等一幫女眷去了王府後院。周仁遠和朱常瀛等人去了前廳說話。
“四弟，聽說你受了傷，如今這傷勢沒有大礙了吧。”朱由楥關心道。
“三哥，小弟多虧了太醫院龔院正妙手回春，如今已經恢複的不錯。”周仁遠回答道。“四兒吉人自有天相，這次死裏逃生，要重重感謝龔太醫。不過以後你以後要少上戰場，戰場刀劍無眼，要是你有什麽好歹，你叫我們桂王府將來怎麽辦？”朱常
瀛叮囑道。周仁遠歎了一口氣，苦笑道“身在沙場，哪裏能顧慮太多。”這時，衡州眾將總兵何海龍等人聽聞周仁遠回來了，也一股腦地來到桂王府拜見周仁遠。這下大廳擠
得滿滿的，朱常瀛連忙吩咐下人多端來幾張椅子。
“小王爺，這次錦州大戰詳情如何？您給大家夥都說上一說，這韃子竟然這麽厲害麽？”何海林說道。
周仁遠於是把錦州大戰的經過詳詳細細向大家說了一遍，眾人聽了心裏都說道“真是好險！要不是我軍破釜沉舟，看來這十萬大軍就要全部被殲啊！”
“這皇太極竟然如此老謀深算，真是一代梟雄啊！看來他日後必定是我大明第一大患。”聶雲海歎道。
周仁遠點頭道“我自詡智謀過人，但是和這皇太極比起來，這次還真是落下下風，敗給了他。”
“誒—小王爺和洪督師臨危不亂，至少和韃子打了個平手，小王爺切不可妄自菲薄嘛。”參將洪三坤說道。
“不過大家可從小王爺的敘述中看出此次大戰我明朝軍隊存在的問題沒有？”邊上的王夫之問道。
大家都知道王夫之是個智慧過人的大才，聽他問話都不免沉思起來，問道“還請王大人明示。”“剛才聽小王爺話中，我大軍最危急的時刻，要不是督戰隊殺伐決斷，連山西副總兵王樸都臨陣脫逃，不然我大軍早就崩潰了，也許這次小王爺就真的回不來了。
”王夫之說道。
“是啊，要不是沈鐵山帶著督戰隊狠下殺手，穩住了軍心，要不然我還真的回不來了。”周仁遠讚同道。“這正說明了我明軍存在一大弊端，大軍人數雖多，但各自派係不同，說白了，要不是洪督師和小王爺在軍中甚有威望，再有督戰隊誓死斬殺逃跑之人，下官敢斷
言，這場大戰必定以我軍全部覆滅結束。”王夫之肯定道。“這次我軍算是險勝，那下次呢？大家考慮過這個問題沒有？”
眾人聽了紛紛深以為然，聶雲海嘀咕道“這大明如今能統帥大軍之人是越來越少，難道要眼看我大明被韃子步步緊逼，最後被韃子奪了江山？”“所以，我決定要在衡州建立一所講武堂，專門培養一批軍事人才。大明如今武將凋零，再不培養，以後大明的前途堪憂啊，諸位！”周仁遠站起身來環顧這眾人
。
朱常瀛聽了說道“四兒，你又要觸犯朝廷的底線了。你就不怕皇上怪罪下來？”眾人也覺得周仁遠此舉大為不妥，都沉默不語。“我知道此舉又犯了忌諱，但是諸位可知如今這朝堂之上，都是些蠅營狗苟之輩，哪裏還有幾人是忠心為國的。”周仁遠便把在京城的所見所聞說與大家聽了一遍
，尤其是洪承疇在京郊山坡上和自己的一番談話。眾人聽了不由得胸中氣悶，義憤填膺道“怎麽？盧總督是被陳新甲和高起潛這兩人害死的？連洪督師都上表致仕了？這朝廷真是烏煙瘴氣，宵小橫行，奸佞當道。
”
“所以，以後大家不要再顧慮什麽忌諱不忌諱的了，我們隻有自身強大，才能保住這衡州百姓，才能有朝一日能重拾舊山河，朝天闕啊。”周仁遠說道。
“小王爺，您說吧，以後叫末將等怎麽辦？我等全部聽您和老王爺的。”何海龍等人表態道。
朱常瀛笑著摸了摸胡須，笑道“本王年老了，一不會治國，二不會打仗，以後你們都聽四兒的吧。不過錢糧方麵，本王還可是可以支援一二的。嗬嗬——”“這件事情我心中隻有一個大概的想法，以後我會請王大人詳細地拿出一個方案和眾位商議之後才能訂下來。既然眾位都來了，今日就在王府喝杯薄酒，畢竟過幾
日就是新年了，大家夥都挺忙的，趁今日大家聚上一聚。”周仁遠提議道。
“既然小王爺盛情，我等就叨擾了。”何海龍說道。“對了，墨竹，你去把昭毅將軍鄭成功請來，他現在應該在後方換好衣服了吧，鐵山，你去把羅斯特也請來，我這麽久沒和他見麵，心裏怪想念他的。”周仁遠吩
咐道。
邊上的王夫之悄聲問道“小王爺，我能不能請幾個朋友過來。”
“好啊，早聽說而農兄有一幫摯友，我一直想和他們見上一見！去吧，多叫幾個來！”周仁遠笑道。王夫之高興地走了。
王府裏張燈結彩，一派喜氣洋洋。王氏和馬氏，世子妃劉如絲正在院子裏指揮著宮女太監，把整個桂王府打造的金碧輝煌，煥然一新。王氏對著馬氏打趣道“妹妹，這下小四回來，咱們桂王府好久
沒這麽喜慶了。等四兒回來，趕緊把四兒的婚事辦了，可不能再耽擱了。”
馬氏笑著說道“姐姐說的是，四兒這一走，走了一年多，去年的新年都沒在府裏過。這過兩天又是新年了，不知道四兒能不能趕得回來。”
這時聽的門口的侍衛急匆匆進來稟報道“城樓巡防官剛來稟報，說小王爺一行已經快進城了。”
“真的？”王氏和馬氏驚呼道，“快，快去通知王爺和世子，我們也快些回去換上衣服去迎接他們。”
周仁遠，王婉婷和聶芷若一行騎在馬上進入了闊別已久的衡州城，身後跟著鄭成功，沈鐵山，墨竹等人，熊天寶則苦哈哈地肩上扛著青龍偃月刀。衡州百姓看著周仁遠騎著白馬，腰掛寶劍，背上是崇禎禦賜的大弓，一派雄姿英發的模樣。這還是以前混跡街市的小霸王嗎？聽說小王爺為大明出生入死，幾次
大敗韃子，差點把命都丟在了戰場之上。真是一代英王啊。百姓的敬佩之情，油然而生，紛紛跪倒在地高呼道“參見小王爺！”
周仁遠趕緊下馬一一扶起幾位年長者道“老人家快快請起，小王何德何能，能受老人家如此大禮，其餘鄉親也快快起來吧。”
一位白須的老者激動地說道“小王爺如今是我大明的英雄，為我大明幾次大敗韃子，草民等人感激不盡啊。”
其餘的百姓紛紛圍了上來，嘴裏說道“是啊，小王爺是我大明的英雄。”周仁遠正色道“愧煞小王了，我不是英雄，那些為大明戰死的衡州將士才是真正的英雄。”說著他指了指後麵剩下不到一千的衡州騎兵繼續說道“凡是戰死的衡州軍，明日王府便會挨家挨戶送給這些家屬白銀二百兩，米十石，那些家屬從此不再需要交納稅賦。如果這些戰死的將士是家中獨子的話，這些將士的父母由王府
供養，桂王府會給他們養老送終。本王決不食言！”
眾百姓紛紛高聲讚揚道“小王爺真乃一代仁王，真是我衡州百姓之福啊！”
後麵聶芷若上來催促道“眾位鄉親，王爺還沒回府呢。大家都散了，以後有的是機會再聊。”百姓一看，喲，這不是聶知府家的千金麽，千裏尋夫，倒是有些女中豪傑的氣魄，哄然笑道“是，是，聶王妃說的是，是草民等魯莽了，快些散開吧，好讓小王爺
回府。”
聶芷若聽百姓都叫她王妃，心裏甜甜的，臉色有些羞紅，趕緊捂著臉，催馬跑在了前頭。周仁遠等人剛剛來到桂王府，隻見門口簇擁著一大群人，朱常瀛，朱由楥，王氏，馬氏，王夫之等王府眾人都出來迎接他們。連聶雲海都帶著聶夫人一齊前來了
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朱常瀛說道“好了，外麵寒冷，都進府說話吧。”
眾人依次進入王府，王氏和馬氏，聶夫人三人帶著王婉婷和聶芷若等一幫女眷去了王府後院。周仁遠和朱常瀛等人去了前廳說話。
“四弟，聽說你受了傷，如今這傷勢沒有大礙了吧。”朱由楥關心道。
“三哥，小弟多虧了太醫院龔院正妙手回春，如今已經恢複的不錯。”周仁遠回答道。“四兒吉人自有天相，這次死裏逃生，要重重感謝龔太醫。不過以後你以後要少上戰場，戰場刀劍無眼，要是你有什麽好歹，你叫我們桂王府將來怎麽辦？”朱常
瀛叮囑道。周仁遠歎了一口氣，苦笑道“身在沙場，哪裏能顧慮太多。”這時，衡州眾將總兵何海龍等人聽聞周仁遠回來了，也一股腦地來到桂王府拜見周仁遠。這下大廳擠
得滿滿的，朱常瀛連忙吩咐下人多端來幾張椅子。
“小王爺，這次錦州大戰詳情如何？您給大家夥都說上一說，這韃子竟然這麽厲害麽？”何海林說道。
周仁遠於是把錦州大戰的經過詳詳細細向大家說了一遍，眾人聽了心裏都說道“真是好險！要不是我軍破釜沉舟，看來這十萬大軍就要全部被殲啊！”
“這皇太極竟然如此老謀深算，真是一代梟雄啊！看來他日後必定是我大明第一大患。”聶雲海歎道。
周仁遠點頭道“我自詡智謀過人，但是和這皇太極比起來，這次還真是落下下風，敗給了他。”
“誒—小王爺和洪督師臨危不亂，至少和韃子打了個平手，小王爺切不可妄自菲薄嘛。”參將洪三坤說道。
“不過大家可從小王爺的敘述中看出此次大戰我明朝軍隊存在的問題沒有？”邊上的王夫之問道。
大家都知道王夫之是個智慧過人的大才，聽他問話都不免沉思起來，問道“還請王大人明示。”“剛才聽小王爺話中，我大軍最危急的時刻，要不是督戰隊殺伐決斷，連山西副總兵王樸都臨陣脫逃，不然我大軍早就崩潰了，也許這次小王爺就真的回不來了。
”王夫之說道。
“是啊，要不是沈鐵山帶著督戰隊狠下殺手，穩住了軍心，要不然我還真的回不來了。”周仁遠讚同道。“這正說明了我明軍存在一大弊端，大軍人數雖多，但各自派係不同，說白了，要不是洪督師和小王爺在軍中甚有威望，再有督戰隊誓死斬殺逃跑之人，下官敢斷
言，這場大戰必定以我軍全部覆滅結束。”王夫之肯定道。“這次我軍算是險勝，那下次呢？大家考慮過這個問題沒有？”
眾人聽了紛紛深以為然，聶雲海嘀咕道“這大明如今能統帥大軍之人是越來越少，難道要眼看我大明被韃子步步緊逼，最後被韃子奪了江山？”“所以，我決定要在衡州建立一所講武堂，專門培養一批軍事人才。大明如今武將凋零，再不培養，以後大明的前途堪憂啊，諸位！”周仁遠站起身來環顧這眾人
。
朱常瀛聽了說道“四兒，你又要觸犯朝廷的底線了。你就不怕皇上怪罪下來？”眾人也覺得周仁遠此舉大為不妥，都沉默不語。“我知道此舉又犯了忌諱，但是諸位可知如今這朝堂之上，都是些蠅營狗苟之輩，哪裏還有幾人是忠心為國的。”周仁遠便把在京城的所見所聞說與大家聽了一遍
，尤其是洪承疇在京郊山坡上和自己的一番談話。眾人聽了不由得胸中氣悶，義憤填膺道“怎麽？盧總督是被陳新甲和高起潛這兩人害死的？連洪督師都上表致仕了？這朝廷真是烏煙瘴氣，宵小橫行，奸佞當道。
”
“所以，以後大家不要再顧慮什麽忌諱不忌諱的了，我們隻有自身強大，才能保住這衡州百姓，才能有朝一日能重拾舊山河，朝天闕啊。”周仁遠說道。
“小王爺，您說吧，以後叫末將等怎麽辦？我等全部聽您和老王爺的。”何海龍等人表態道。
朱常瀛笑著摸了摸胡須，笑道“本王年老了，一不會治國，二不會打仗，以後你們都聽四兒的吧。不過錢糧方麵，本王還可是可以支援一二的。嗬嗬——”“這件事情我心中隻有一個大概的想法，以後我會請王大人詳細地拿出一個方案和眾位商議之後才能訂下來。既然眾位都來了，今日就在王府喝杯薄酒，畢竟過幾
日就是新年了，大家夥都挺忙的，趁今日大家聚上一聚。”周仁遠提議道。
“既然小王爺盛情，我等就叨擾了。”何海龍說道。“對了，墨竹，你去把昭毅將軍鄭成功請來，他現在應該在後方換好衣服了吧，鐵山，你去把羅斯特也請來，我這麽久沒和他見麵，心裏怪想念他的。”周仁遠吩
咐道。
邊上的王夫之悄聲問道“小王爺，我能不能請幾個朋友過來。”
“好啊，早聽說而農兄有一幫摯友，我一直想和他們見上一見！去吧，多叫幾個來！”周仁遠笑道。王夫之高興地走了。