當周仁遠在衡州得知孫傳庭兵敗郟縣之後，頓時大驚失色，眼看大明又要損失一員統帥，他在屋內愁眉不展，沒有心思吃飯。
再有眼看張獻忠就要大兵壓境，他神經繃緊，惹的王府之內的上上下下都不敢大聲說話，都離他遠遠的。
“仁遠，你怎麽啦？怎麽這幾日這麽不開心？難道是遇到什麽大問題了？”王婉婷問道。
“妹妹，你別理他。你看他近來可有過好臉色？前幾日，還把墨竹給罵了，不就是他不小心打破一個茶杯麽？至於嗎？”聶芷若在一旁憤憤地說道。
“姐姐，你不懂。我看他呀，這幾日肝火上來了，心中肯定是鬱悶之極才會亂發脾氣的。”王婉婷維護道。
“妹妹你就是愛維護他。算了，你們不吃，我吃！”聶芷若沒心沒肺地夾起一塊魚肉往嘴裏塞。
周仁遠見狀就要出去，“仁遠，你這飯也不吃，要去哪裏啊？”身後王婉婷喊道。
“你們吃，我出去走走。”周仁遠大聲回答道，說著就不見了人影。
聶芷若一吐舌頭道“我的娘，看來他真是心裏有事。我剛才是不是太過火了？”
王婉婷白了她一眼道“你知道他心裏有事，你還刺激他？”聶芷若愧疚道“他心裏有事，就和我們說說嘛，非要憋在心裏，那多難受。”
周仁遠出了房間，來到花園，看到朱常瀛，朱恭枵，朱慈燁正在那裏聊天。唯獨不見自己的伯父惠王朱常澗，便問道“我伯父呢？”
朱常瀛笑道“你伯父在自己房間看道經呢，他呀，就愛參禪修道，叫他來和我們一起下下棋，聊聊天，就是不肯。”
周仁遠“哦”了一聲，便站那裏一聲不吭了。朱常瀛奇怪道“四兒，你這幾日怎麽回事？這麽沉默寡言的，這不可不像你啊，說說，到底出了什麽事？”
周仁遠便把孫傳庭兵敗郟縣的事情給大家說了一說，朱常瀛等人憂慮道“這麽說，孫督師兵敗郟縣，李自成已經占領河南了，這下麻煩了。”
朱恭枵沉痛地說道“沒想到連孫傳庭也敗了，接下來看他要兵指直隸了，怪不得當日你派人勸說我來衡州呢。”
朱慈燁插話道“叔爺，伯父你們兩位可別忘了張獻忠也要南下呢。”周仁遠憂心道“我正為此事犯愁呢，這李自成和張獻忠一南一北，好像商量好的似的。我有心去救援孫傳庭，阻止李自成北上吧，這張獻忠卻對我衡州虎視眈眈，
我分身乏術啊。”
朱常瀛聽了大驚道“四兒，萬萬不可做此打算。衡州是我等保家的根本，可不能一個孫傳庭毀了衡州啊。”
“父王，您說的在理，可是這孫傳庭是我大明最後一位統帥，要是潼關再失守，這京師可就危險了。”周仁遠苦笑道。
“那小王爺，您得想個法子，讓孫督師守住潼關啊！”一聲長衫的劉熙祚來到了院子。他的傷勢在劉如絲的精心照料下，已經恢複的差不多了。
眾人一見劉熙祚來了，起身抱拳道“劉老大人好！”劉熙祚趕緊回禮道“眾位王爺好！”
他坐下後，接著剛才的話題說道“下官有個想法，這潼關自古以來就是天險，隻要孫督師堅守城池，不出關與流賊對抗，肯定是不會輸的。”
“老大人的想法太一廂情願了，本王覺得這潼關難守啊。”朱常澗一聲道袍，羽扇綸巾地走了過來。
“王兄，你怎麽來了？”朱常瀛問道。“唉———看經書也看不出個所以然來，隻好出來走走了。”朱常澗答道。“哦？惠王殿下不知有何高見？”劉熙祚問道。“關鍵啊，是看咱們這個皇上。”朱常澗捋捋道袍說道，“我算是看明白了，我大明凡是知兵的，不論是督師還是將
軍，沒有一個好下場。凡是不知兵的，都活的有聲有色。”
朱慈燁到底年輕，聽了臉色一變道“叔爺還是說話小心為妙，當心隔牆有耳。”
周仁遠笑道“無妨，大家可以暢所欲言。桂王府還是很安全的，大家這點可以放心。”
“就是，吉王侄兒，你這個小叔叔沒有在這點本事，能掌控整個衡州府嗎？你就放心吧。”朱恭枵笑道。
“周王叔說的是，侄兒孟浪了。”朱慈燁羞慚道。朱常澗看了一眼周仁遠道“諸位王爺都知道，我這侄兒為大明經曆生死，可是還不是被趕回了衡州？當然，大家可以說他是藩王，於祖製不合。可是你們看看，從
以前的孫承宗孫閣老，袁崇煥，到現在的盧象升，洪承疇，死的死，罷官的，辭官的，一大堆。這大明還有幾個能打仗的？”朱常澗喝了一口茶繼續說道“還有遠在錦州的祖大壽投降了韃子，曹文詔，曹變蛟兩叔侄不知所蹤，也不知是死是活。咱們就說眼前，孫傳庭不遠千裏從潼關馳援開封，可是這離開封最近的就是左良玉，他可有二十萬大軍，可是他呢，見到李自成就逃跑，反而他的日子過的比誰都好，聽說他軍營裏天天歌舞升平。這叫什
麽事啊？皇上拿他敢如何？還不是隻能逼著孫傳庭出關？”
他轉身對著朱恭枵說道“當然，我的意思不是不要馳援開封，而是遠水解不了近火，朝廷拿左良玉沒轍，隻能逼迫孫傳庭。”
朱恭枵點頭道“叔王說的在理，侄兒理解。”劉熙祚臉色微紅道“那—那是皇上也有苦衷，沒有辦法的事情。”
“我知道劉老大人是朝廷的命官，還解救過本王。可是這打仗不是兒戲，朝廷不能瞎指揮吧。這不，後果顯現出來了吧。”朱常澗兩手一攤說道。朱常瀛點點頭感歎道“王兄分析的極是，我看這麽些年，朝廷老是出昏招，使得流賊的勢力越來越大，這樣下去，這大明可真要亡了。算了，還是顧上我們眼前衡
州的安危才是。”
“所以啊，父王，孩兒準備改革一下衡州的軍製。”周仁遠笑著說道。
“什麽？又要改？你這不是已經改過軍製了嗎？”朱常瀛納悶道。
“我這小老弟想法奇多，叔王你就不妨聽聽，我等也好參詳參詳。”朱恭枵說道。
“父王，孩兒發現自成祖以來，軍中每每派有監軍監視統帥將領，令出多門，使得將士不知聽誰的號令為好.所以孩兒準備取消監軍一職。”周仁遠說道。
“就是，這監軍大多不知兵，卻在那裏瞎指揮，我看要取消。”朱恭枵很是讚同。
劉熙作也深有體會道“永明王說的極是，這監軍都是太監一不讀書，二不知兵，打起仗來帶頭逃跑，確實是個弊端。”
周仁遠笑著對劉熙作說道“接下來，我要提高武將的爵位，不再以文製武，以後文武同級，不再有高低之分。劉伯父，您覺得呢？”
劉熙作漲紅著臉道“這可怎麽行？一群武夫沒有了文官的製約，那豈不要造反了？”周仁遠“撲哧”一笑道“劉伯父，別著急，等小侄說給你聽聽。這武將生來就是打仗的，可是這文官生來就是治理國家的，可是你們硬逼著文官帶兵，有多少文官
和這監軍一樣知兵啊？”劉熙祚想張開說話，周仁遠製止道“您別急，我知道您老是文武雙全，可是您想想大明自太祖立國以來有多少個文武雙全之人？小侄記得，聖人陽明先生算一個，
孫承宗孫閣老算一個，袁崇煥算一個，盧象升算一個，孫傳庭算一個，洪承疇算一個，還有就是您劉老大人算一個，大明立國三百餘年，就出了您這幾位啊！”
劉熙祚滿臉通紅，搖擺著雙手的道“我可不敢和他們幾位同列。”周仁遠笑道“您老別謙虛！文人會打仗，那是天大的運氣。尤其在本朝，出了這麽多為文武雙全之人，可是結果呢？所以說啊，武將得專門會打仗，提高他們的品
級，調動他們的積極性，讓他們知道打贏了仗照樣可以封爵，可以進入朝堂中樞。”
“誒——？進入朝廷中樞這可不是小王爺你說的算的。”劉熙祚連忙說的。“在這個大時代裏，沒有什麽不可能的。”周仁遠決然道，“我在衡州開演武堂，為了什麽，就是要培養一批又一批的既能打仗，又能讀書寫字的將領。打仗不光
靠勇敢，還得靠智慧啊。”
“對了，四兒，你的演武堂怎麽樣了？聽說還有羅斯特他們去講課？”朱常瀛問道。“現在演武堂招收的都是從軍中選拔的良家子，人數不到五十人，孩兒請老羅他們講課就是要讓他們知道在西方的戰法如何？同時請了開封的王燮和李光殿教他們
認字和流賊的打法，因為時間的關係，第一批馬上要結業了。”周仁遠說道。
“這可不得了，這下從演武堂出來不都是文武雙全之人？”朱常澗叫道。“伯父，還差的遠呢。他們學的都是書本上的知識，要真正做到文武雙全，隻有靠戰爭的不斷磨練才會成才呢。”周仁遠說道。“不過，我希望他們將來能真正成為我衡州軍中的頂梁柱。”
再有眼看張獻忠就要大兵壓境，他神經繃緊，惹的王府之內的上上下下都不敢大聲說話，都離他遠遠的。
“仁遠，你怎麽啦？怎麽這幾日這麽不開心？難道是遇到什麽大問題了？”王婉婷問道。
“妹妹，你別理他。你看他近來可有過好臉色？前幾日，還把墨竹給罵了，不就是他不小心打破一個茶杯麽？至於嗎？”聶芷若在一旁憤憤地說道。
“姐姐，你不懂。我看他呀，這幾日肝火上來了，心中肯定是鬱悶之極才會亂發脾氣的。”王婉婷維護道。
“妹妹你就是愛維護他。算了，你們不吃，我吃！”聶芷若沒心沒肺地夾起一塊魚肉往嘴裏塞。
周仁遠見狀就要出去，“仁遠，你這飯也不吃，要去哪裏啊？”身後王婉婷喊道。
“你們吃，我出去走走。”周仁遠大聲回答道，說著就不見了人影。
聶芷若一吐舌頭道“我的娘，看來他真是心裏有事。我剛才是不是太過火了？”
王婉婷白了她一眼道“你知道他心裏有事，你還刺激他？”聶芷若愧疚道“他心裏有事，就和我們說說嘛，非要憋在心裏，那多難受。”
周仁遠出了房間，來到花園，看到朱常瀛，朱恭枵，朱慈燁正在那裏聊天。唯獨不見自己的伯父惠王朱常澗，便問道“我伯父呢？”
朱常瀛笑道“你伯父在自己房間看道經呢，他呀，就愛參禪修道，叫他來和我們一起下下棋，聊聊天，就是不肯。”
周仁遠“哦”了一聲，便站那裏一聲不吭了。朱常瀛奇怪道“四兒，你這幾日怎麽回事？這麽沉默寡言的，這不可不像你啊，說說，到底出了什麽事？”
周仁遠便把孫傳庭兵敗郟縣的事情給大家說了一說，朱常瀛等人憂慮道“這麽說，孫督師兵敗郟縣，李自成已經占領河南了，這下麻煩了。”
朱恭枵沉痛地說道“沒想到連孫傳庭也敗了，接下來看他要兵指直隸了，怪不得當日你派人勸說我來衡州呢。”
朱慈燁插話道“叔爺，伯父你們兩位可別忘了張獻忠也要南下呢。”周仁遠憂心道“我正為此事犯愁呢，這李自成和張獻忠一南一北，好像商量好的似的。我有心去救援孫傳庭，阻止李自成北上吧，這張獻忠卻對我衡州虎視眈眈，
我分身乏術啊。”
朱常瀛聽了大驚道“四兒，萬萬不可做此打算。衡州是我等保家的根本，可不能一個孫傳庭毀了衡州啊。”
“父王，您說的在理，可是這孫傳庭是我大明最後一位統帥，要是潼關再失守，這京師可就危險了。”周仁遠苦笑道。
“那小王爺，您得想個法子，讓孫督師守住潼關啊！”一聲長衫的劉熙祚來到了院子。他的傷勢在劉如絲的精心照料下，已經恢複的差不多了。
眾人一見劉熙祚來了，起身抱拳道“劉老大人好！”劉熙祚趕緊回禮道“眾位王爺好！”
他坐下後，接著剛才的話題說道“下官有個想法，這潼關自古以來就是天險，隻要孫督師堅守城池，不出關與流賊對抗，肯定是不會輸的。”
“老大人的想法太一廂情願了，本王覺得這潼關難守啊。”朱常澗一聲道袍，羽扇綸巾地走了過來。
“王兄，你怎麽來了？”朱常瀛問道。“唉———看經書也看不出個所以然來，隻好出來走走了。”朱常澗答道。“哦？惠王殿下不知有何高見？”劉熙祚問道。“關鍵啊，是看咱們這個皇上。”朱常澗捋捋道袍說道，“我算是看明白了，我大明凡是知兵的，不論是督師還是將
軍，沒有一個好下場。凡是不知兵的，都活的有聲有色。”
朱慈燁到底年輕，聽了臉色一變道“叔爺還是說話小心為妙，當心隔牆有耳。”
周仁遠笑道“無妨，大家可以暢所欲言。桂王府還是很安全的，大家這點可以放心。”
“就是，吉王侄兒，你這個小叔叔沒有在這點本事，能掌控整個衡州府嗎？你就放心吧。”朱恭枵笑道。
“周王叔說的是，侄兒孟浪了。”朱慈燁羞慚道。朱常澗看了一眼周仁遠道“諸位王爺都知道，我這侄兒為大明經曆生死，可是還不是被趕回了衡州？當然，大家可以說他是藩王，於祖製不合。可是你們看看，從
以前的孫承宗孫閣老，袁崇煥，到現在的盧象升，洪承疇，死的死，罷官的，辭官的，一大堆。這大明還有幾個能打仗的？”朱常澗喝了一口茶繼續說道“還有遠在錦州的祖大壽投降了韃子，曹文詔，曹變蛟兩叔侄不知所蹤，也不知是死是活。咱們就說眼前，孫傳庭不遠千裏從潼關馳援開封，可是這離開封最近的就是左良玉，他可有二十萬大軍，可是他呢，見到李自成就逃跑，反而他的日子過的比誰都好，聽說他軍營裏天天歌舞升平。這叫什
麽事啊？皇上拿他敢如何？還不是隻能逼著孫傳庭出關？”
他轉身對著朱恭枵說道“當然，我的意思不是不要馳援開封，而是遠水解不了近火，朝廷拿左良玉沒轍，隻能逼迫孫傳庭。”
朱恭枵點頭道“叔王說的在理，侄兒理解。”劉熙祚臉色微紅道“那—那是皇上也有苦衷，沒有辦法的事情。”
“我知道劉老大人是朝廷的命官，還解救過本王。可是這打仗不是兒戲，朝廷不能瞎指揮吧。這不，後果顯現出來了吧。”朱常澗兩手一攤說道。朱常瀛點點頭感歎道“王兄分析的極是，我看這麽些年，朝廷老是出昏招，使得流賊的勢力越來越大，這樣下去，這大明可真要亡了。算了，還是顧上我們眼前衡
州的安危才是。”
“所以啊，父王，孩兒準備改革一下衡州的軍製。”周仁遠笑著說道。
“什麽？又要改？你這不是已經改過軍製了嗎？”朱常瀛納悶道。
“我這小老弟想法奇多，叔王你就不妨聽聽，我等也好參詳參詳。”朱恭枵說道。
“父王，孩兒發現自成祖以來，軍中每每派有監軍監視統帥將領，令出多門，使得將士不知聽誰的號令為好.所以孩兒準備取消監軍一職。”周仁遠說道。
“就是，這監軍大多不知兵，卻在那裏瞎指揮，我看要取消。”朱恭枵很是讚同。
劉熙作也深有體會道“永明王說的極是，這監軍都是太監一不讀書，二不知兵，打起仗來帶頭逃跑，確實是個弊端。”
周仁遠笑著對劉熙作說道“接下來，我要提高武將的爵位，不再以文製武，以後文武同級，不再有高低之分。劉伯父，您覺得呢？”
劉熙作漲紅著臉道“這可怎麽行？一群武夫沒有了文官的製約，那豈不要造反了？”周仁遠“撲哧”一笑道“劉伯父，別著急，等小侄說給你聽聽。這武將生來就是打仗的，可是這文官生來就是治理國家的，可是你們硬逼著文官帶兵，有多少文官
和這監軍一樣知兵啊？”劉熙祚想張開說話，周仁遠製止道“您別急，我知道您老是文武雙全，可是您想想大明自太祖立國以來有多少個文武雙全之人？小侄記得，聖人陽明先生算一個，
孫承宗孫閣老算一個，袁崇煥算一個，盧象升算一個，孫傳庭算一個，洪承疇算一個，還有就是您劉老大人算一個，大明立國三百餘年，就出了您這幾位啊！”
劉熙祚滿臉通紅，搖擺著雙手的道“我可不敢和他們幾位同列。”周仁遠笑道“您老別謙虛！文人會打仗，那是天大的運氣。尤其在本朝，出了這麽多為文武雙全之人，可是結果呢？所以說啊，武將得專門會打仗，提高他們的品
級，調動他們的積極性，讓他們知道打贏了仗照樣可以封爵，可以進入朝堂中樞。”
“誒——？進入朝廷中樞這可不是小王爺你說的算的。”劉熙祚連忙說的。“在這個大時代裏，沒有什麽不可能的。”周仁遠決然道，“我在衡州開演武堂，為了什麽，就是要培養一批又一批的既能打仗，又能讀書寫字的將領。打仗不光
靠勇敢，還得靠智慧啊。”
“對了，四兒，你的演武堂怎麽樣了？聽說還有羅斯特他們去講課？”朱常瀛問道。“現在演武堂招收的都是從軍中選拔的良家子，人數不到五十人，孩兒請老羅他們講課就是要讓他們知道在西方的戰法如何？同時請了開封的王燮和李光殿教他們
認字和流賊的打法，因為時間的關係，第一批馬上要結業了。”周仁遠說道。
“這可不得了，這下從演武堂出來不都是文武雙全之人？”朱常澗叫道。“伯父，還差的遠呢。他們學的都是書本上的知識，要真正做到文武雙全，隻有靠戰爭的不斷磨練才會成才呢。”周仁遠說道。“不過，我希望他們將來能真正成為我衡州軍中的頂梁柱。”