崇禎十六年（1643年）十二月，崇禎失魂落魄地看著案上如飛雪般的奏章，全是李自成攻克河南，山西和張獻忠打下湖廣武昌，長沙的急報。
“群臣誤我啊！群臣誤我啊！”崇禎拿起一份份急報歎息道。
“皇上，兵部急報，張獻忠二十萬大軍南下衡州。”新任的兵部尚書張縉紳急急忙忙跑進來稟報道，原先的兵部尚書張國維年老多病已經告老回鄉了。“什麽？張賊要兵犯衡州？”崇禎吃驚道，那裏可有大明四位藩王啊，還有一直說不出感覺的永明王周仁遠。要是被張獻忠攻破了衡州，那自己真是無顏去見太祖
，成祖等朱家列祖列宗了。
“左良玉在哪裏？速速命他前去湖廣支援衡州，如果他這次再像以前一樣推三阻四，朕這次絕不輕饒他！”崇禎命令道。此時的衡州城全是一片緊張忙碌的情景，周仁遠得知張獻忠已經率大軍水路並進來衡州的途中，立即宣布了動員令。全城官兵和百姓開始備戰起來，剛成立的水
師在鄭成功的帶領下已經前往嶽州迎敵。湖廣巡按劉熙祚下令湖南還沒有被攻克的州府全部派兵集結衡州，準備以優勢兵力對張獻忠在衡州展開決戰。不多日，來自湖南四麵八方的官軍不斷進駐衡州城
，都了十二月八日，衡州集結的官軍人數達到了十五萬。周仁遠開始緊張地調配各支部隊的防禦部署，衡州東門由劉熙祚領兵，麾下有湖南各地援軍三萬人。南門由何海龍領兵，麾下是衡州眾將，兩萬人。西門由嶽州
總兵楊國威帶來的嶽州軍一萬和衡州團丁兩萬，共三萬防禦。北門由益州總兵焦璉領益州軍一萬五千和衡州團丁一萬，共兩萬五千。周仁遠居中指揮，在桂王府設立站前總指揮部，麾下三萬騎兵和預備隊一萬步卒。同時設立參讚司，由王夫之，王燮，李光殿為戰時參讚，還把錦衣衛和衡州府
的捕快改成鋤奸隊，防止城
內還有張獻忠的細作的同時維護衡州的治安。
他還叫王婉婷和聶芷若發動婦女，在羅斯特的教堂改成臨時醫護所裏準備照顧傷兵，命令各個醫館派出一名會治療刀傷的到教堂當外科大夫。桂王府大院裏，站滿了身穿盔甲的明軍將領和身穿官服的文官。周仁遠一身金甲正在向眾位將官訓話，“各位將軍，各位大人。張獻忠已經到達了嶽州，過不了幾
日就會攻我衡州。希望眾位齊心協力，要悍不畏死，把張獻忠一舉打敗，定叫他有來無回！”眾人齊聲叫道“末將（下官）誓死保衛衡州！”錦衣衛的楊金川進門悄悄來到周仁遠耳邊低語了幾句。周仁遠臉色微變，沉痛地對大家說道“告訴大家一個不好的
消息，潼關被李自成攻破了，孫傳庭孫督師生死未明。”
“啊？怎麽會這樣？潼關可是天險，怎麽這麽容易就被攻破了？”眾將聽了切切私語道。
“我告訴你們，是山海關副總兵陣前投敵，開城投降了李自成！”
周仁遠痛心地說道“這白廣恩曾經隨我征戰錦州，可是他如今卻背叛了大明，害的潼關失守，這樣的國賊，我將來一定將他碎屍萬段！”“不過，為了防止有將士陣前投敵，我決定設立督戰隊，凡是陣前想要投敵的，我的督戰隊刀下絕不留情！大家都知道以前的山西大同副總兵王樸吧，他就是我督
戰隊的刀下亡魂！”周仁遠眼裏殺機四起，盯著院子裏的眾人厲聲說道。
眾人心裏打個寒顫，連忙說道“我等絕不敢做這等欺君賣國之舉！如有違令，願受軍法處置！”
周仁遠接著把自己的衛隊和周王的侍衛編成督戰隊，再次由沈鐵山統領，每個城門分配三十人在守城將士身後督戰。
當劉熙祚和何海龍高級將領看到這些督戰隊披著鮮紅的披風，挎著明晃晃的腰刀，不禁心裏說道“這小王爺是來真格的啊！”
朱恭枵的世子朱紹炯和其他幾個半大的兒子也吵嚷著要保衛衡州出點力，朱恭枵被他們煩的沒有辦法，隻好來找周仁遠。
周仁遠聽說後笑笑道“我那幾位侄子能有這個心也算難得，這樣吧，叫他們去教堂那裏先當護理，讓他們見見血，先適應一下。”
“當護理？”朱恭枵一愣，隨即答應道“成，隻要他們不上戰場就成，反正兩位弟媳也在，當護理就護理吧。”
“不過，王兄，你得提醒他們，在那裏可不能擺世子和郡王的架子。對傷兵要和氣，對了，叫他們全部換了便服去，別暴露了身份。”周仁遠提醒道。
“我一定交待他們，老弟你就放心吧！”朱恭枵滿意地離開了。
嶽州城外，張獻忠率著大軍抵達距城三十裏的地方。一名騎兵探子跑來說道“皇上，嶽州城空無一人，是座空城。”
“什麽？是座空城？怎麽回事？都跑啦？”張獻忠驚訝道。手下大將劉文秀笑道“看來這嶽州守將見我大軍到了，聞風而逃了！哈哈—”
張獻忠不無得意地說道“這嶽州百姓是不是在城門迎接我大軍啊？”探子呐呐道“皇上，沒有百姓。剛才小的已經說過了，這嶽州是座空城，連個人影都沒有。隻在這城門外豎了一杆白布，上麵有字，您看。”說著從懷裏掏出一塊
白布。
張獻忠接過布條展開一看，隻見上麵寫著“張獻忠，我在衡州等你！大明永明王書！”
張獻忠勃然大怒，一把扯碎布條，大叫道“真是太狂妄了，竟敢給我下戰書？好，好，好！不把衡州滅為齏粉，我張獻忠誓不為人！”
這時，不遠處的洞庭湖裏傳來陣陣炮響，響聲鋪天蓋地，張獻忠的大軍一陣慌亂。
“怎麽回事？難道是狄三品的水師遇到了強敵？”張獻忠大聲問道。
李定國聽了半晌，上前說道“父皇，聽這炮聲不像是我水師的大炮，肯定是衡州的水師，聽細作說衡州不久前建立了一支水師。”
“快，文秀，你帶兵去那裏看看，情況如何了？”張獻忠急道。
劉文秀帶上五千兵馬急忙朝洞庭湖方向趕去。
此時的洞庭湖內，炮聲隆隆，火光衝天，到處是戰船破碎的木板和士兵的屍體。
鄭成功帶著自己原先的二十艘戰船，加上衡州剛打造完沒多久的三十艘戰船不斷轟擊狄三品的水師。狄三品的水師被打的潰不成軍，自己說是戰船百艘，其實大都是漁船，像樣的戰船沒幾艘。再說鄭成功的戰船配上了羅斯特改進過得火炮，射程遠而且威力巨大
，發射過來的一發重炮就可以擊沉對麵的戰船。
“大都督，不行啊，咱們的火炮夠不著對麵官軍的戰船，再這樣下去我們的水師非全軍覆沒不可。”手下一名將領滿身血汙地朝狄三品說道。
狄三品心內如焚，下令道“快放火船，燒掉對麵的戰船！”隻見數十艘火船冒著大火衝向鄭成功的水師。
“注意，有火船來襲，全軍準備！”鄭成功水師的哨兵大叫道，揮舞著信號旗。
“全體水龍準備滅火！”鄭成功在自己中軍艦上命令道。一支支水龍伸出了船舷，朝接近自己的火船噴出巨大的水流，來襲的火船上的大火不斷熄滅。
狄三品見火船無功，急忙命令所有戰船想方設法靠近敵方戰船。鄭成功不斷下令，用霰彈攻擊接近自己的戰船。
隻見甲板上推出一門門小型弗朗機炮，對著狄三品的戰船又是一陣猛烈的彈雨。
狄三品戰船上的士兵紛紛慘叫著，掉下船去，連狄三品自己的右臉上也被一顆鐵刺擊中，鮮血直冒。
狄三品的水師火力越來越弱，鄭成功通過千裏鏡觀察後，下令自己所有的戰船加足馬力，靠近對方，“先用火龍燒死他們！”一支支鐵管又伸出來，火油不斷被噴射到狄三品的戰船，然後一陣陣火箭射在了船上，狄三品的戰船燃起熊熊大火。不斷有士兵帶著火光跳入冰冷的湖水，以求
保命。
跳入湖水的哦士兵越來越多，衡州水師官兵拿起弓箭不斷朝著湖裏的射擊，慘叫聲不斷從湖裏傳出來。
狄三品見自己所帶的兩萬水師，隻剩下不到五千，戰船和漁船還隻有百艘，連忙下令撤退。等劉文秀帶著五千士兵趕到湖邊時，隻見湖裏屍體成堆，破船無數，還不斷冒著青煙。他再仔細一看，全部是自家的水師士兵屍體和戰船。遠處，飄揚著大大的“
鄭”字旗的戰船還在不斷追逐自家的水師。
“完了！自家好不容易建起來的水師要完蛋了！”劉文秀痛苦地看著遠方的戰場，帶著五千士兵回去向張獻忠稟報去了。
張獻忠得知自己水師幾乎全軍覆沒，心疼的差點從馬上摔下來。“好！好！好！”張獻忠咬牙切齒道“等我攻下衡州，一定屠盡城中所有人，讓你們為我的水師陪葬！
“群臣誤我啊！群臣誤我啊！”崇禎拿起一份份急報歎息道。
“皇上，兵部急報，張獻忠二十萬大軍南下衡州。”新任的兵部尚書張縉紳急急忙忙跑進來稟報道，原先的兵部尚書張國維年老多病已經告老回鄉了。“什麽？張賊要兵犯衡州？”崇禎吃驚道，那裏可有大明四位藩王啊，還有一直說不出感覺的永明王周仁遠。要是被張獻忠攻破了衡州，那自己真是無顏去見太祖
，成祖等朱家列祖列宗了。
“左良玉在哪裏？速速命他前去湖廣支援衡州，如果他這次再像以前一樣推三阻四，朕這次絕不輕饒他！”崇禎命令道。此時的衡州城全是一片緊張忙碌的情景，周仁遠得知張獻忠已經率大軍水路並進來衡州的途中，立即宣布了動員令。全城官兵和百姓開始備戰起來，剛成立的水
師在鄭成功的帶領下已經前往嶽州迎敵。湖廣巡按劉熙祚下令湖南還沒有被攻克的州府全部派兵集結衡州，準備以優勢兵力對張獻忠在衡州展開決戰。不多日，來自湖南四麵八方的官軍不斷進駐衡州城
，都了十二月八日，衡州集結的官軍人數達到了十五萬。周仁遠開始緊張地調配各支部隊的防禦部署，衡州東門由劉熙祚領兵，麾下有湖南各地援軍三萬人。南門由何海龍領兵，麾下是衡州眾將，兩萬人。西門由嶽州
總兵楊國威帶來的嶽州軍一萬和衡州團丁兩萬，共三萬防禦。北門由益州總兵焦璉領益州軍一萬五千和衡州團丁一萬，共兩萬五千。周仁遠居中指揮，在桂王府設立站前總指揮部，麾下三萬騎兵和預備隊一萬步卒。同時設立參讚司，由王夫之，王燮，李光殿為戰時參讚，還把錦衣衛和衡州府
的捕快改成鋤奸隊，防止城
內還有張獻忠的細作的同時維護衡州的治安。
他還叫王婉婷和聶芷若發動婦女，在羅斯特的教堂改成臨時醫護所裏準備照顧傷兵，命令各個醫館派出一名會治療刀傷的到教堂當外科大夫。桂王府大院裏，站滿了身穿盔甲的明軍將領和身穿官服的文官。周仁遠一身金甲正在向眾位將官訓話，“各位將軍，各位大人。張獻忠已經到達了嶽州，過不了幾
日就會攻我衡州。希望眾位齊心協力，要悍不畏死，把張獻忠一舉打敗，定叫他有來無回！”眾人齊聲叫道“末將（下官）誓死保衛衡州！”錦衣衛的楊金川進門悄悄來到周仁遠耳邊低語了幾句。周仁遠臉色微變，沉痛地對大家說道“告訴大家一個不好的
消息，潼關被李自成攻破了，孫傳庭孫督師生死未明。”
“啊？怎麽會這樣？潼關可是天險，怎麽這麽容易就被攻破了？”眾將聽了切切私語道。
“我告訴你們，是山海關副總兵陣前投敵，開城投降了李自成！”
周仁遠痛心地說道“這白廣恩曾經隨我征戰錦州，可是他如今卻背叛了大明，害的潼關失守，這樣的國賊，我將來一定將他碎屍萬段！”“不過，為了防止有將士陣前投敵，我決定設立督戰隊，凡是陣前想要投敵的，我的督戰隊刀下絕不留情！大家都知道以前的山西大同副總兵王樸吧，他就是我督
戰隊的刀下亡魂！”周仁遠眼裏殺機四起，盯著院子裏的眾人厲聲說道。
眾人心裏打個寒顫，連忙說道“我等絕不敢做這等欺君賣國之舉！如有違令，願受軍法處置！”
周仁遠接著把自己的衛隊和周王的侍衛編成督戰隊，再次由沈鐵山統領，每個城門分配三十人在守城將士身後督戰。
當劉熙祚和何海龍高級將領看到這些督戰隊披著鮮紅的披風，挎著明晃晃的腰刀，不禁心裏說道“這小王爺是來真格的啊！”
朱恭枵的世子朱紹炯和其他幾個半大的兒子也吵嚷著要保衛衡州出點力，朱恭枵被他們煩的沒有辦法，隻好來找周仁遠。
周仁遠聽說後笑笑道“我那幾位侄子能有這個心也算難得，這樣吧，叫他們去教堂那裏先當護理，讓他們見見血，先適應一下。”
“當護理？”朱恭枵一愣，隨即答應道“成，隻要他們不上戰場就成，反正兩位弟媳也在，當護理就護理吧。”
“不過，王兄，你得提醒他們，在那裏可不能擺世子和郡王的架子。對傷兵要和氣，對了，叫他們全部換了便服去，別暴露了身份。”周仁遠提醒道。
“我一定交待他們，老弟你就放心吧！”朱恭枵滿意地離開了。
嶽州城外，張獻忠率著大軍抵達距城三十裏的地方。一名騎兵探子跑來說道“皇上，嶽州城空無一人，是座空城。”
“什麽？是座空城？怎麽回事？都跑啦？”張獻忠驚訝道。手下大將劉文秀笑道“看來這嶽州守將見我大軍到了，聞風而逃了！哈哈—”
張獻忠不無得意地說道“這嶽州百姓是不是在城門迎接我大軍啊？”探子呐呐道“皇上，沒有百姓。剛才小的已經說過了，這嶽州是座空城，連個人影都沒有。隻在這城門外豎了一杆白布，上麵有字，您看。”說著從懷裏掏出一塊
白布。
張獻忠接過布條展開一看，隻見上麵寫著“張獻忠，我在衡州等你！大明永明王書！”
張獻忠勃然大怒，一把扯碎布條，大叫道“真是太狂妄了，竟敢給我下戰書？好，好，好！不把衡州滅為齏粉，我張獻忠誓不為人！”
這時，不遠處的洞庭湖裏傳來陣陣炮響，響聲鋪天蓋地，張獻忠的大軍一陣慌亂。
“怎麽回事？難道是狄三品的水師遇到了強敵？”張獻忠大聲問道。
李定國聽了半晌，上前說道“父皇，聽這炮聲不像是我水師的大炮，肯定是衡州的水師，聽細作說衡州不久前建立了一支水師。”
“快，文秀，你帶兵去那裏看看，情況如何了？”張獻忠急道。
劉文秀帶上五千兵馬急忙朝洞庭湖方向趕去。
此時的洞庭湖內，炮聲隆隆，火光衝天，到處是戰船破碎的木板和士兵的屍體。
鄭成功帶著自己原先的二十艘戰船，加上衡州剛打造完沒多久的三十艘戰船不斷轟擊狄三品的水師。狄三品的水師被打的潰不成軍，自己說是戰船百艘，其實大都是漁船，像樣的戰船沒幾艘。再說鄭成功的戰船配上了羅斯特改進過得火炮，射程遠而且威力巨大
，發射過來的一發重炮就可以擊沉對麵的戰船。
“大都督，不行啊，咱們的火炮夠不著對麵官軍的戰船，再這樣下去我們的水師非全軍覆沒不可。”手下一名將領滿身血汙地朝狄三品說道。
狄三品心內如焚，下令道“快放火船，燒掉對麵的戰船！”隻見數十艘火船冒著大火衝向鄭成功的水師。
“注意，有火船來襲，全軍準備！”鄭成功水師的哨兵大叫道，揮舞著信號旗。
“全體水龍準備滅火！”鄭成功在自己中軍艦上命令道。一支支水龍伸出了船舷，朝接近自己的火船噴出巨大的水流，來襲的火船上的大火不斷熄滅。
狄三品見火船無功，急忙命令所有戰船想方設法靠近敵方戰船。鄭成功不斷下令，用霰彈攻擊接近自己的戰船。
隻見甲板上推出一門門小型弗朗機炮，對著狄三品的戰船又是一陣猛烈的彈雨。
狄三品戰船上的士兵紛紛慘叫著，掉下船去，連狄三品自己的右臉上也被一顆鐵刺擊中，鮮血直冒。
狄三品的水師火力越來越弱，鄭成功通過千裏鏡觀察後，下令自己所有的戰船加足馬力，靠近對方，“先用火龍燒死他們！”一支支鐵管又伸出來，火油不斷被噴射到狄三品的戰船，然後一陣陣火箭射在了船上，狄三品的戰船燃起熊熊大火。不斷有士兵帶著火光跳入冰冷的湖水，以求
保命。
跳入湖水的哦士兵越來越多，衡州水師官兵拿起弓箭不斷朝著湖裏的射擊，慘叫聲不斷從湖裏傳出來。
狄三品見自己所帶的兩萬水師，隻剩下不到五千，戰船和漁船還隻有百艘，連忙下令撤退。等劉文秀帶著五千士兵趕到湖邊時，隻見湖裏屍體成堆，破船無數，還不斷冒著青煙。他再仔細一看，全部是自家的水師士兵屍體和戰船。遠處，飄揚著大大的“
鄭”字旗的戰船還在不斷追逐自家的水師。
“完了！自家好不容易建起來的水師要完蛋了！”劉文秀痛苦地看著遠方的戰場，帶著五千士兵回去向張獻忠稟報去了。
張獻忠得知自己水師幾乎全軍覆沒，心疼的差點從馬上摔下來。“好！好！好！”張獻忠咬牙切齒道“等我攻下衡州，一定屠盡城中所有人，讓你們為我的水師陪葬！