第二天的早朝，群臣都看到周仁遠陰沉著臉，看來今天攝政王殿下的心情不好啊!
黃四維尖著嗓子說道“群臣有事早奏，無事退朝！”“臣有本奏！”大理寺卿崔少安出列道“殿下，前幾日錦衣衛抓了黃州知府朱墨竹大人，投入大理寺的大牢。到如今不提審，不問話，這樣不明不白就把人關在那
裏，臣請問殿下該如何處置？”
“什麽？朱墨竹被錦衣衛抓了？這件事我們怎麽不知道？”群臣開始紛紛議論起來。周仁遠站起身示意大家安靜道“崔大人說的不假，本王來告訴你們為何要抓朱墨竹，隻因他貪贓受賄，他昨日已經坦白了所犯的罪行，受賄五千兩和一百五十畝田
地。崔大人，依照大明律該如何判啊？”
崔少安略一遲疑道“按大明律應該削職為民，流放三千裏，永不錄用！”
洪承疇急忙道“殿下，那朱墨竹曾經隨殿下南征北戰，頗有軍功，還望殿下法外開恩才是！”
吏部的幾個官員也趕緊出列一道求情道“臣等附議！”周仁遠冷笑道“洪大人，你剛兼管吏部，吏部的事情看來你還不了解，你問問你的幾位屬下，你知不知道每年朱墨竹的考核都是上上，他這才平步青雲，而朱墨竹
貪汙受賄可不是剛剛發生的事情！你的吏部是怎麽考核官員的？”
洪承疇茫然道“這臣確實不知，有失察之罪！”
“那你問問你的屬下，他們可知道？”周仁遠說道。
吏部侍郎撲通跪倒在地，連忙回答道“臣有罪！”
“劉侍郎，你———”洪承疇有些明白了，看來吏部有人一直在包庇朱墨竹。“就因為朱墨竹與本王關係非同尋常，所以吏部隱瞞不報，竟然連錦衣衛都對朱墨竹的罪行視若罔聞！”周仁遠氣憤道“你們不曾想想，當初湘軍武將貪汙軍餉案
，我是怎麽對你們說的，又是怎麽處置的？你們怎麽能一而再的縱容他們？”
“可是殿下，朱墨竹畢竟與那些武將不同啊！還請殿下開恩啊！”洪承疇祈求道。周仁遠說道“洪大人稍安勿躁，朱墨竹既然犯了國法，理應懲處。但是本王今天還要追究一件事情。孫老大人，你掌管戶部，我來問你，如今我大明的糧價是多少
？”他問孫承宗道。
孫承宗出列道“回殿下，如今大明的糧價南北有些差異，南方本是產糧之區，每升10文，北方的糧價每升15文。”
“那我再問你，沒有走海路之前，北方的糧價多少？”周仁遠繼續問道。
“沒走海路之前，北方的糧價每升20文！”孫承宗回答道。
“乖乖，這南北的糧價竟然差了有一倍！”群臣私下議論道。
“諸位，我在這裏想問一句，走海路運送糧食給百姓實惠還是走漕運糧價便宜啊？”周仁遠問道。
“當然是走海路劃算，這件事殿下不是以前就說過了嘛！”群臣說道。有幾位南方的官員的臉色顯得不是那麽好看。“好！既然這連百姓都明白的淺顯的道理，為何還有人打這個國策的注意？竟然把主意打到了朱墨竹的頭上，送他銀兩和田地，指望他來影響本王的決策？”周仁
遠厲聲道。
“什麽？這朱墨竹貪汙背後還有這麽個隱情？”群臣駭然道。“前有史強橫行鄉裏，對抗官府，有其兄私下走動，妄圖收買官員，後有不法商家收買朱墨竹妄圖更改國策！你們都說大明中興，今日看來都是屁話！”周仁遠憤
怒地爆出一句粗口。“這就是你們口中說的大明中興？”
“臣等有罪！”群臣嘩啦啦跪倒一片。
“你們不要動不動就跪，就說有罪！”周仁遠無語道“你們得罪的不是我，而是天下的百姓！黃四維，宣旨！”黃四維掏出聖旨道“奉天承運，攝政王令，朱墨竹不思國恩，貪贓枉法，流放遼東軍前效力，家產罰沒充公。吏部尚書洪承疇有失察之過，不再兼任吏部尚書之職
，仍舊掌管刑部。吏部尚書由戶部侍郎瞿式耜擔任！欽此！”“還有，以後誰再敢貪汙受賄，直係親屬的家產也一並罰沒，看看你們誰還敢貪汙？至於吏部侍郎和下麵考功司的主事和錦衣衛指揮使劉僑知情不報，罰俸三年，
以觀後效！”周仁遠補充道。
“臣等遵旨！”群臣躬身道。
“殿下，臣請朝廷嚴查那些收買朱墨竹的不法商家！”洪承疇想彌補一下自己的過失。“當然要查，而且要一查到底！”周仁遠狠狠環視眾臣道“我知道你們當中還有些人收了這些商家的好處，本王給你們一個機會，自己到大理寺坦白，如果頑抗到
底，一旦被查出，本王絕不輕饒！退朝！”蒙古特使吉日格勒，巴雅爾和巴拉剛進金陵城，就遠遠看到一輛囚車在士兵的押送下緩緩駛來。周圍還有不少百姓指指點點道“快看，這是攝政王殿下的親信，黃
州知府朱墨竹，如今犯了國法要被發配到遼東那個苦寒之地嘍！”吉日格勒一聽是朱墨竹，當年他曾經在錦州大戰時隨蒙古兵出戰過，知道有這麽一號人。驚訝地問禮部的官員道“敢問這囚車裏的是攝政王殿下的貼身侍衛墨竹？
”禮部官員眺望了一下，點頭道“是啊，真是墨竹大人，不知道他犯了什麽事，竟然被流放了！真是奇怪!他不光是攝政王殿下的貼身親衛，還是我們王夫之大人的
半個弟子呢？怎麽也沒人替他求個情？”
“你們大明的律法這麽嚴厲嗎？怎麽連攝政王的親衛也不能通融？”巴雅爾奇怪道。“這你們三位就不懂了吧！”禮部官員歎息道“自從攝政王攝政後，這大明律法可厲害著呢，我們攝政王常掛在嘴邊的一句話就是‘律法麵前一律平等’。你們不知道
當初他的有幾個部下因為貪汙了軍餉，全部都被發配了呢，到現在都翻不了身！”
“真是搞不懂！”吉日格勒三人麵麵相覷道“要是在我們蒙古，這些有軍功的人犯了錯，可以拿軍功抵消或者首領一句話的事，怎麽到了大明都不管用了呢！”
這時，他們看到一名婦女擋在囚車麵前大哭，這人正是巧兒。巧兒哭喊道“老爺，你此去遼東萬裏迢迢，有死無生，你叫我們孤兒寡母該怎麽活啊？嗚嗚—”
墨竹在囚車裏流淚道“我一人犯的錯，我一人承擔。隻是苦了你和孩子了！嗚嗚———”街邊的一座茶樓的二樓，周仁遠換了身便衣注視著街上的囚車。王婉婷在身邊埋怨道“仁遠，你也真是的，你判就判了，怎麽把墨竹流放到遼東這個苦寒之地？還
把他的家產充公了，你叫巧兒和她的孩子怎麽活？”
周仁遠歎息道“不殺雞儆猴，怎麽能維持法治。你安排一下把巧兒和她的孩子接到府裏來居住吧！”
然後注視著街外道“墨竹啊，墨竹，你不要怪我狠心，你去遼東，好好反思一下當初我們在錦州如何死裏逃生的。希望你能洗心革麵，重新做人！”
“看來你還不是那麽絕情！”王婉婷眼圈紅紅道。“他隻是當了政治鬥爭的棋子，可惜他沒那麽聰明，被人利用了也不知道。但是蒼蠅不叮無縫的彈，我先犯錯在先，不該這麽早放他出去，後來是他不自愛，受人
擺布！為了彌補我的過錯，我已經寫信給遼東的李岩，好好照顧墨竹！”周仁遠緩緩說道。
“我替巧兒謝謝你的寬宏大量！”王婉婷說道。
“婉婷，什麽時候你和我這麽生分了？你我之間還要說謝嗎？”周仁遠詫異道。王婉婷沉默著不回答，周仁遠也沒有繼續再問，兩人就這樣相對無言，看著押送墨竹的囚車緩緩駛出了城門。而身後，巧兒癱坐在地上，不停哭喊“老爺————一路保重！”
黃四維尖著嗓子說道“群臣有事早奏，無事退朝！”“臣有本奏！”大理寺卿崔少安出列道“殿下，前幾日錦衣衛抓了黃州知府朱墨竹大人，投入大理寺的大牢。到如今不提審，不問話，這樣不明不白就把人關在那
裏，臣請問殿下該如何處置？”
“什麽？朱墨竹被錦衣衛抓了？這件事我們怎麽不知道？”群臣開始紛紛議論起來。周仁遠站起身示意大家安靜道“崔大人說的不假，本王來告訴你們為何要抓朱墨竹，隻因他貪贓受賄，他昨日已經坦白了所犯的罪行，受賄五千兩和一百五十畝田
地。崔大人，依照大明律該如何判啊？”
崔少安略一遲疑道“按大明律應該削職為民，流放三千裏，永不錄用！”
洪承疇急忙道“殿下，那朱墨竹曾經隨殿下南征北戰，頗有軍功，還望殿下法外開恩才是！”
吏部的幾個官員也趕緊出列一道求情道“臣等附議！”周仁遠冷笑道“洪大人，你剛兼管吏部，吏部的事情看來你還不了解，你問問你的幾位屬下，你知不知道每年朱墨竹的考核都是上上，他這才平步青雲，而朱墨竹
貪汙受賄可不是剛剛發生的事情！你的吏部是怎麽考核官員的？”
洪承疇茫然道“這臣確實不知，有失察之罪！”
“那你問問你的屬下，他們可知道？”周仁遠說道。
吏部侍郎撲通跪倒在地，連忙回答道“臣有罪！”
“劉侍郎，你———”洪承疇有些明白了，看來吏部有人一直在包庇朱墨竹。“就因為朱墨竹與本王關係非同尋常，所以吏部隱瞞不報，竟然連錦衣衛都對朱墨竹的罪行視若罔聞！”周仁遠氣憤道“你們不曾想想，當初湘軍武將貪汙軍餉案
，我是怎麽對你們說的，又是怎麽處置的？你們怎麽能一而再的縱容他們？”
“可是殿下，朱墨竹畢竟與那些武將不同啊！還請殿下開恩啊！”洪承疇祈求道。周仁遠說道“洪大人稍安勿躁，朱墨竹既然犯了國法，理應懲處。但是本王今天還要追究一件事情。孫老大人，你掌管戶部，我來問你，如今我大明的糧價是多少
？”他問孫承宗道。
孫承宗出列道“回殿下，如今大明的糧價南北有些差異，南方本是產糧之區，每升10文，北方的糧價每升15文。”
“那我再問你，沒有走海路之前，北方的糧價多少？”周仁遠繼續問道。
“沒走海路之前，北方的糧價每升20文！”孫承宗回答道。
“乖乖，這南北的糧價竟然差了有一倍！”群臣私下議論道。
“諸位，我在這裏想問一句，走海路運送糧食給百姓實惠還是走漕運糧價便宜啊？”周仁遠問道。
“當然是走海路劃算，這件事殿下不是以前就說過了嘛！”群臣說道。有幾位南方的官員的臉色顯得不是那麽好看。“好！既然這連百姓都明白的淺顯的道理，為何還有人打這個國策的注意？竟然把主意打到了朱墨竹的頭上，送他銀兩和田地，指望他來影響本王的決策？”周仁
遠厲聲道。
“什麽？這朱墨竹貪汙背後還有這麽個隱情？”群臣駭然道。“前有史強橫行鄉裏，對抗官府，有其兄私下走動，妄圖收買官員，後有不法商家收買朱墨竹妄圖更改國策！你們都說大明中興，今日看來都是屁話！”周仁遠憤
怒地爆出一句粗口。“這就是你們口中說的大明中興？”
“臣等有罪！”群臣嘩啦啦跪倒一片。
“你們不要動不動就跪，就說有罪！”周仁遠無語道“你們得罪的不是我，而是天下的百姓！黃四維，宣旨！”黃四維掏出聖旨道“奉天承運，攝政王令，朱墨竹不思國恩，貪贓枉法，流放遼東軍前效力，家產罰沒充公。吏部尚書洪承疇有失察之過，不再兼任吏部尚書之職
，仍舊掌管刑部。吏部尚書由戶部侍郎瞿式耜擔任！欽此！”“還有，以後誰再敢貪汙受賄，直係親屬的家產也一並罰沒，看看你們誰還敢貪汙？至於吏部侍郎和下麵考功司的主事和錦衣衛指揮使劉僑知情不報，罰俸三年，
以觀後效！”周仁遠補充道。
“臣等遵旨！”群臣躬身道。
“殿下，臣請朝廷嚴查那些收買朱墨竹的不法商家！”洪承疇想彌補一下自己的過失。“當然要查，而且要一查到底！”周仁遠狠狠環視眾臣道“我知道你們當中還有些人收了這些商家的好處，本王給你們一個機會，自己到大理寺坦白，如果頑抗到
底，一旦被查出，本王絕不輕饒！退朝！”蒙古特使吉日格勒，巴雅爾和巴拉剛進金陵城，就遠遠看到一輛囚車在士兵的押送下緩緩駛來。周圍還有不少百姓指指點點道“快看，這是攝政王殿下的親信，黃
州知府朱墨竹，如今犯了國法要被發配到遼東那個苦寒之地嘍！”吉日格勒一聽是朱墨竹，當年他曾經在錦州大戰時隨蒙古兵出戰過，知道有這麽一號人。驚訝地問禮部的官員道“敢問這囚車裏的是攝政王殿下的貼身侍衛墨竹？
”禮部官員眺望了一下，點頭道“是啊，真是墨竹大人，不知道他犯了什麽事，竟然被流放了！真是奇怪!他不光是攝政王殿下的貼身親衛，還是我們王夫之大人的
半個弟子呢？怎麽也沒人替他求個情？”
“你們大明的律法這麽嚴厲嗎？怎麽連攝政王的親衛也不能通融？”巴雅爾奇怪道。“這你們三位就不懂了吧！”禮部官員歎息道“自從攝政王攝政後，這大明律法可厲害著呢，我們攝政王常掛在嘴邊的一句話就是‘律法麵前一律平等’。你們不知道
當初他的有幾個部下因為貪汙了軍餉，全部都被發配了呢，到現在都翻不了身！”
“真是搞不懂！”吉日格勒三人麵麵相覷道“要是在我們蒙古，這些有軍功的人犯了錯，可以拿軍功抵消或者首領一句話的事，怎麽到了大明都不管用了呢！”
這時，他們看到一名婦女擋在囚車麵前大哭，這人正是巧兒。巧兒哭喊道“老爺，你此去遼東萬裏迢迢，有死無生，你叫我們孤兒寡母該怎麽活啊？嗚嗚—”
墨竹在囚車裏流淚道“我一人犯的錯，我一人承擔。隻是苦了你和孩子了！嗚嗚———”街邊的一座茶樓的二樓，周仁遠換了身便衣注視著街上的囚車。王婉婷在身邊埋怨道“仁遠，你也真是的，你判就判了，怎麽把墨竹流放到遼東這個苦寒之地？還
把他的家產充公了，你叫巧兒和她的孩子怎麽活？”
周仁遠歎息道“不殺雞儆猴，怎麽能維持法治。你安排一下把巧兒和她的孩子接到府裏來居住吧！”
然後注視著街外道“墨竹啊，墨竹，你不要怪我狠心，你去遼東，好好反思一下當初我們在錦州如何死裏逃生的。希望你能洗心革麵，重新做人！”
“看來你還不是那麽絕情！”王婉婷眼圈紅紅道。“他隻是當了政治鬥爭的棋子，可惜他沒那麽聰明，被人利用了也不知道。但是蒼蠅不叮無縫的彈，我先犯錯在先，不該這麽早放他出去，後來是他不自愛，受人
擺布！為了彌補我的過錯，我已經寫信給遼東的李岩，好好照顧墨竹！”周仁遠緩緩說道。
“我替巧兒謝謝你的寬宏大量！”王婉婷說道。
“婉婷，什麽時候你和我這麽生分了？你我之間還要說謝嗎？”周仁遠詫異道。王婉婷沉默著不回答，周仁遠也沒有繼續再問，兩人就這樣相對無言，看著押送墨竹的囚車緩緩駛出了城門。而身後，巧兒癱坐在地上，不停哭喊“老爺————一路保重！”