用過午飯, 卡爾與桑頓便告辭了。
梅挽著哥哥的手臂，兩人在開滿薔薇的小徑上慢慢散步。鮑伯偶爾側頭看著妹妹年輕而嬌豔的臉蛋, 周身徜徉在春日的生機勃勃中，不免也要在心底埋怨命運的不公。
他見妹妹雖然臉色如常, 但卻知道她心中聽到前未婚夫的近況心中必定有所起伏，於是慢悠悠問道：“梅，你還記得奧蘭斯卡伯爵嗎？”
梅蹙著眉想起來，這副認真的樣子很是有年輕少女的嬌憨，過後她才不確定地回答道：“我記得他是波蘭貴族富豪，艾倫10年前在歐洲旅遊時與他巧遇後結婚，不過這許多年來他們夫婦二人也就是新婚之後一起回過紐約。”
不過梅沒說的是, 當紐約那些貴婦談起艾倫所嫁之人的時候, 多數話題會圍繞著奧蘭斯卡伯爵在歐洲的五處宅子、大得驚人的跑馬場、祖宗傳下來的大筆財產，哦，最近的消息是他新購置了一搜遊艇，和辛辛那提的哈羅德舅舅一樣一擲千金。
“所以聽到艾倫真的嫁給阿切爾, 我還真驚訝。”鮑伯感歎道。
梅自然明白他在說什麽：“是的, 守寡的貴婦和改嫁的是兩回事，艾倫放棄了那麽伯爵一半的財產，最終決定和阿切爾結婚，阿切爾一定會很感動的。”
梅捫心自問，若是她此刻仍是那個沒有經過風浪的未婚妻，也不能比艾倫表現出更多的愛意了，是否在女人的一生中, 都會有個不顧一切為之付出所有的男人？
“是啊，真感動，”鮑伯聳聳肩：“大概除了罵她一句傻瓜，這下紐約大眾也無話可說，要知道除了在歌劇院，現實裏可是很少看到這樣偉大的愛情的。不過，阿切爾如果是喜愛這樣愛情的人，那隻能說從一開始你們倆就並不合適。他永不會像愛艾倫那樣來愛你，你若嫁他，更多的作用僅是用來維護門麵的。”
這種合同一般的夫妻關係梅何嚐不是心知肚明，紐約上流社會就是這麽一個合同漫天飛的地方。嫁給阿切爾這樣一個優秀的青年，維護的同樣是梅·韋蘭的門麵。但是現在整扇門都塌了下來，梅還對自己的未來尚不明確，而那兩人已經開始了新生活。
可是，梅的心地真正純真，當日她與阿切爾談婚論嫁時，她拒絕了阿切爾提前舉辦婚禮的要求，是真心實意抱著指望對方幸福的意願的。隻是，她雖然察覺了蛛絲馬跡，那時卻未真的懷疑自己的親表姐與未婚夫之間有什麽齷齪。
然而事實到底是朝最壞的一麵發展了，但梅唯一慶幸的自己還未冠上阿切爾的姓，一旦她真的嫁給了某個男子，她會利用紐約墨守成規的規矩聯合一切利益方麵拆散他們，那也並非她真的愛阿切爾，她不能再愛他了，隻是梅·韋蘭不能輸。
若真的輸了，梅覺得她還是輸給了自己的不夠勇敢，現在她自己也踏出那個保守的圈子，卻還是摸不到方向。
鮑伯就像小時候那樣揉了揉被風吹得些微亂了的梅的頭發，惹來梅的抱怨，才哈哈笑道：“梅，我並不想暗示什麽，不過你該看看身邊有哪些好小夥子。無論是還存著愛戀、或者怨恨、懷念、失落，我都不希望你再惦記紐蘭·阿切爾了。我很高興那時你下了那樣的決心，如果你就這樣嫁給了一個已經不愛你的男人，那是在貶低你自己，還會把你自己一生都置於愛神都看不到的角落。”
“你說的是那個拿著弓箭的小天使嗎？”梅笑道：“鮑伯，若是被他看見，他可是會拿箭射人呢！”
“不會比你射得更準的……”鮑伯突然站住了，梅順著他的眼光看去，突見原該離去的桑頓就站在她麵前的樹下，想到自己正和鮑伯聊著的話題，梅陡然移開了目光，她知道自己的臉一定熱得發燙，暗自後悔帽子上沒戴麵紗，可誰會在自己家裏戴著麵紗呢？
“哎，桑頓你怎麽回來了？”鮑伯雖然這麽說，語氣卻不驚訝，說實在他這個旁觀者都要恨不得像個車夫似的，給小跑著的馬匹抽上一鞭子。
“我把手套忘在客廳了。”桑頓伸出自己的手示意了下：“卡爾住得不遠，所以我就折回來了。”
鮑伯恍然大悟：“原來如此，我得去試試客廳裏剛裝上的那個叫做電話的玩意兒，問問卡爾是否安全到家了，他的宅子裏也有這個時興玩意兒呢！”
於是鮑伯很自然地就退場了，留下兩個麵麵相覷的人，桑頓隻得想法兒出聲：“韋蘭小姐，既然我打擾了您散步的雅興，不如讓我陪您走完剩下的路程。”
這話怎麽理解都行，梅的心“砰砰”跳了起來，但卻奇妙地被取悅了，她施施然走上前去，挽住了桑頓的胳膊。
桑頓一震，卻聽著梅問：“桑頓先生，您和鮑伯算是關係很好的朋友，與我也是舊識，您不用特地跑來，隻要寫封信，或者您家裏要是也裝了電話，打過來說一聲就行，我們會派人把東西送回去的。”
其實桑頓哪裏有掉什麽手套，兩隻都好好地待在他的內袋裏呢！隻是他因剛剛的接觸還未回神，雖然挽著一位紳士的胳膊散步是禮節，但這還是梅第一次承認了他們是熟識，而他不僅僅是哥哥的朋友。
更因梅抬手的時候，擦過了他的指腹，掠過的一絲冰涼卻滑膩的觸感，讓酥麻的感覺從指尖一路爬到桑頓的心口上，他定了定神，才側臉回答道：“我回來還因為一直有件事沒做。”
他看著梅的眼光是帶著欣賞和讚悅的，梅和在紐約時不一樣了，頭發雖然仍是梳得整整齊齊，卻不再成髻，而是順著倫敦的流行用彎曲的寶石發梳挽在了腦後，多了一絲柔和，少了一分刻板。冬天厚重的外套除去後，也不再見寬大的禮服裙擺，身上是來了英國之後才從法國那邊發過定製的新衣。
梅還是一樣的喜歡白色，長長的白色裙擺在腳邊搖晃，領口的一圈花邊褶皺靈動地包圍著纖長的脖子，罩了一件同色的對襟長外衣，衣服中線兩側用紫色的絲線繡上了繁複的花紋。
不是最時尚的，卻最端莊，梅對自己相當的了解。
她接口道：“您該跟我們說的，能力所及我和哥哥都會竭盡全力幫助您的。”
“梅小姐，請允許我這麽叫您，”桑頓雙眼直視前方，餘光卻注意著梅的反應：“這件事恐怕隻有您能幫忙，不然近日我都無法安心。”
桑頓今天一反常態，說的話委實都有些曖昧，但是並不逾矩，但梅此刻真的很怕他說出什麽讓自己無能為力的話來。哥哥的話她都懂，但並不代表在愛神話題之後出現的男人就是該射的靶子。
梅覺得自己還不夠了解他，尤其是初來英國與他見的第一麵實在太過震驚，而他們之間的距離也並不是新近的自由主義者所說的那般容易逾越。
但顯然梅擔心得過多了，桑頓是個明白循序漸進的人：“梅小姐，我一直想向您解釋，關於半個月前您在馬爾巴勒看到的可能使您產生不悅的那一幕。”
梅想過他可能會解釋，但是這個話題會讓她想起當時粗魯血腥的場景，她皺眉道：“桑頓先生，這是在您的工廠發生的事情，您有處置的權利，並無需向我解釋什麽。”
“不，您得聽一聽。”桑頓突然停下，示意了小徑邊的長椅，兩人坐下後他才繼續說道：“我也曾和您一樣在和風細雨的家庭環境中成長，如果不是中間發生了變故，我何嚐想做這樣粗暴的行為。我必須向您解釋，雖然真相可能很殘酷。我上個月才因為雇工的孩子在倉庫玩火，喪失了價值五百鎊的原料。而就在去年，臨近的工廠發生大火被燒毀，雖然與我無關，但是當山坡上放置了一排排因火災而喪命的屍體時，我想如果有人在這樣的慘劇之後還能無視禁令，那我絕不能姑息。如果我心軟了，那很可能會使幾百人流離失所或喪命，裏邊也很可能包括我和我的家人。”
桑頓在剖析著自己身為工廠主的處境和為難，梅現在回想起來那天從那個工人上衣口袋裏掉出來的煙鬥，這才恍然大悟。雖然她因為自己的不通經濟把麵前人想得過於粗暴不講道理，但這並不能說明桑頓做得全對。
梅的聲音柔軟卻肯定地說道：“桑頓先生，我想若您是要開除他，自然有人負責辦理手續和結算工資，但您不應該用您的拳頭來解決問題。”
桑頓卻笑了起來：“我想那與我當時心情欠佳有關。”
這倒是很奇怪，梅心想，就她看來約翰·桑頓雖然是個生意人，卻並不是表裏不一的，從她見到他的第一麵起，她就覺得這是一個少語、冷靜而能克製自己的男人，所以在梅看到他怒氣勃發地施展拳腳時，才會如此震驚。
桑頓看到了梅烏黑的眼珠裏浮現的好奇，這個姑娘並不作偽，你能從她的表情裏知道她在想什麽且樂於回答她的問題。然而你真正想知道的，卻深深埋在她的心湖裏，需要費盡心機去探尋。
這便是大家閨秀令人挫敗又引人心動的地方。
桑頓笑道：“我遇到了一個姑娘，她十分美麗，但隻是美麗並不足以道盡她的動人之處，她確確實實打動了我的心，當我離開了她所在的地方，卻沒有把心一起帶回來。”
他沒有提這個姑娘的名字，但梅卻不自覺地坐直了些，抿了抿唇才問道：“那您為什麽要離開呢？”
“因為那時她已有了世俗的束縛，我認為她不該為此煩心。”
“那如今呢？”梅突然朝他看了過來。
桑頓盯著梅側過來的臉，陽光透過樹葉的縫隙射下來，襯得梅肌膚雪白、神韻柔美，他突然覺得喉中幹澀，想伸手抓住那隻置於膝上的柔膩的手：“如今，她來了，她……”
一片翠綠的葉子因為風的無情，突然被刮落在他們之間，打破了這片刻的寧靜和旖旎。
梅突然臉色白了一下，抓了裙擺匆匆站起來。
桑頓也覺得他們的話題一下子太過深入，但剛才氣氛實在和諧，讓他不由自主地就往表白心跡的路上越走越遠，可是不知為什麽，梅卻好像一下子從夢裏清醒，瞬間又給兩人劃了一條鴻溝。
她語速很快地說道：“我出來太久了，該回去了。”
桑頓想拉她的手或者請她留步，可那不應該，他隻能默默地站在她的身後，表示過幾日會再來拜訪。
梅仍然心跳得厲害，午後的陽光頭一次讓她覺得頭暈目眩，不由地就緊閉雙眼，感受著身後那並非來自陽光的暖意，以及溫暖後的不可預知。她想起紐約的陽光下，那裏曾有她以為英俊得體的伴侶，而她也仍然是頂尖的名流淑女。一切都未改變，而她隻是沒有得到承諾中的矢誌不渝。
梅挽著哥哥的手臂，兩人在開滿薔薇的小徑上慢慢散步。鮑伯偶爾側頭看著妹妹年輕而嬌豔的臉蛋, 周身徜徉在春日的生機勃勃中，不免也要在心底埋怨命運的不公。
他見妹妹雖然臉色如常, 但卻知道她心中聽到前未婚夫的近況心中必定有所起伏，於是慢悠悠問道：“梅，你還記得奧蘭斯卡伯爵嗎？”
梅蹙著眉想起來，這副認真的樣子很是有年輕少女的嬌憨，過後她才不確定地回答道：“我記得他是波蘭貴族富豪，艾倫10年前在歐洲旅遊時與他巧遇後結婚，不過這許多年來他們夫婦二人也就是新婚之後一起回過紐約。”
不過梅沒說的是, 當紐約那些貴婦談起艾倫所嫁之人的時候, 多數話題會圍繞著奧蘭斯卡伯爵在歐洲的五處宅子、大得驚人的跑馬場、祖宗傳下來的大筆財產，哦，最近的消息是他新購置了一搜遊艇，和辛辛那提的哈羅德舅舅一樣一擲千金。
“所以聽到艾倫真的嫁給阿切爾, 我還真驚訝。”鮑伯感歎道。
梅自然明白他在說什麽：“是的, 守寡的貴婦和改嫁的是兩回事，艾倫放棄了那麽伯爵一半的財產，最終決定和阿切爾結婚，阿切爾一定會很感動的。”
梅捫心自問，若是她此刻仍是那個沒有經過風浪的未婚妻，也不能比艾倫表現出更多的愛意了，是否在女人的一生中, 都會有個不顧一切為之付出所有的男人？
“是啊，真感動，”鮑伯聳聳肩：“大概除了罵她一句傻瓜，這下紐約大眾也無話可說，要知道除了在歌劇院，現實裏可是很少看到這樣偉大的愛情的。不過，阿切爾如果是喜愛這樣愛情的人，那隻能說從一開始你們倆就並不合適。他永不會像愛艾倫那樣來愛你，你若嫁他，更多的作用僅是用來維護門麵的。”
這種合同一般的夫妻關係梅何嚐不是心知肚明，紐約上流社會就是這麽一個合同漫天飛的地方。嫁給阿切爾這樣一個優秀的青年，維護的同樣是梅·韋蘭的門麵。但是現在整扇門都塌了下來，梅還對自己的未來尚不明確，而那兩人已經開始了新生活。
可是，梅的心地真正純真，當日她與阿切爾談婚論嫁時，她拒絕了阿切爾提前舉辦婚禮的要求，是真心實意抱著指望對方幸福的意願的。隻是，她雖然察覺了蛛絲馬跡，那時卻未真的懷疑自己的親表姐與未婚夫之間有什麽齷齪。
然而事實到底是朝最壞的一麵發展了，但梅唯一慶幸的自己還未冠上阿切爾的姓，一旦她真的嫁給了某個男子，她會利用紐約墨守成規的規矩聯合一切利益方麵拆散他們，那也並非她真的愛阿切爾，她不能再愛他了，隻是梅·韋蘭不能輸。
若真的輸了，梅覺得她還是輸給了自己的不夠勇敢，現在她自己也踏出那個保守的圈子，卻還是摸不到方向。
鮑伯就像小時候那樣揉了揉被風吹得些微亂了的梅的頭發，惹來梅的抱怨，才哈哈笑道：“梅，我並不想暗示什麽，不過你該看看身邊有哪些好小夥子。無論是還存著愛戀、或者怨恨、懷念、失落，我都不希望你再惦記紐蘭·阿切爾了。我很高興那時你下了那樣的決心，如果你就這樣嫁給了一個已經不愛你的男人，那是在貶低你自己，還會把你自己一生都置於愛神都看不到的角落。”
“你說的是那個拿著弓箭的小天使嗎？”梅笑道：“鮑伯，若是被他看見，他可是會拿箭射人呢！”
“不會比你射得更準的……”鮑伯突然站住了，梅順著他的眼光看去，突見原該離去的桑頓就站在她麵前的樹下，想到自己正和鮑伯聊著的話題，梅陡然移開了目光，她知道自己的臉一定熱得發燙，暗自後悔帽子上沒戴麵紗，可誰會在自己家裏戴著麵紗呢？
“哎，桑頓你怎麽回來了？”鮑伯雖然這麽說，語氣卻不驚訝，說實在他這個旁觀者都要恨不得像個車夫似的，給小跑著的馬匹抽上一鞭子。
“我把手套忘在客廳了。”桑頓伸出自己的手示意了下：“卡爾住得不遠，所以我就折回來了。”
鮑伯恍然大悟：“原來如此，我得去試試客廳裏剛裝上的那個叫做電話的玩意兒，問問卡爾是否安全到家了，他的宅子裏也有這個時興玩意兒呢！”
於是鮑伯很自然地就退場了，留下兩個麵麵相覷的人，桑頓隻得想法兒出聲：“韋蘭小姐，既然我打擾了您散步的雅興，不如讓我陪您走完剩下的路程。”
這話怎麽理解都行，梅的心“砰砰”跳了起來，但卻奇妙地被取悅了，她施施然走上前去，挽住了桑頓的胳膊。
桑頓一震，卻聽著梅問：“桑頓先生，您和鮑伯算是關係很好的朋友，與我也是舊識，您不用特地跑來，隻要寫封信，或者您家裏要是也裝了電話，打過來說一聲就行，我們會派人把東西送回去的。”
其實桑頓哪裏有掉什麽手套，兩隻都好好地待在他的內袋裏呢！隻是他因剛剛的接觸還未回神，雖然挽著一位紳士的胳膊散步是禮節，但這還是梅第一次承認了他們是熟識，而他不僅僅是哥哥的朋友。
更因梅抬手的時候，擦過了他的指腹，掠過的一絲冰涼卻滑膩的觸感，讓酥麻的感覺從指尖一路爬到桑頓的心口上，他定了定神，才側臉回答道：“我回來還因為一直有件事沒做。”
他看著梅的眼光是帶著欣賞和讚悅的，梅和在紐約時不一樣了，頭發雖然仍是梳得整整齊齊，卻不再成髻，而是順著倫敦的流行用彎曲的寶石發梳挽在了腦後，多了一絲柔和，少了一分刻板。冬天厚重的外套除去後，也不再見寬大的禮服裙擺，身上是來了英國之後才從法國那邊發過定製的新衣。
梅還是一樣的喜歡白色，長長的白色裙擺在腳邊搖晃，領口的一圈花邊褶皺靈動地包圍著纖長的脖子，罩了一件同色的對襟長外衣，衣服中線兩側用紫色的絲線繡上了繁複的花紋。
不是最時尚的，卻最端莊，梅對自己相當的了解。
她接口道：“您該跟我們說的，能力所及我和哥哥都會竭盡全力幫助您的。”
“梅小姐，請允許我這麽叫您，”桑頓雙眼直視前方，餘光卻注意著梅的反應：“這件事恐怕隻有您能幫忙，不然近日我都無法安心。”
桑頓今天一反常態，說的話委實都有些曖昧，但是並不逾矩，但梅此刻真的很怕他說出什麽讓自己無能為力的話來。哥哥的話她都懂，但並不代表在愛神話題之後出現的男人就是該射的靶子。
梅覺得自己還不夠了解他，尤其是初來英國與他見的第一麵實在太過震驚，而他們之間的距離也並不是新近的自由主義者所說的那般容易逾越。
但顯然梅擔心得過多了，桑頓是個明白循序漸進的人：“梅小姐，我一直想向您解釋，關於半個月前您在馬爾巴勒看到的可能使您產生不悅的那一幕。”
梅想過他可能會解釋，但是這個話題會讓她想起當時粗魯血腥的場景，她皺眉道：“桑頓先生，這是在您的工廠發生的事情，您有處置的權利，並無需向我解釋什麽。”
“不，您得聽一聽。”桑頓突然停下，示意了小徑邊的長椅，兩人坐下後他才繼續說道：“我也曾和您一樣在和風細雨的家庭環境中成長，如果不是中間發生了變故，我何嚐想做這樣粗暴的行為。我必須向您解釋，雖然真相可能很殘酷。我上個月才因為雇工的孩子在倉庫玩火，喪失了價值五百鎊的原料。而就在去年，臨近的工廠發生大火被燒毀，雖然與我無關，但是當山坡上放置了一排排因火災而喪命的屍體時，我想如果有人在這樣的慘劇之後還能無視禁令，那我絕不能姑息。如果我心軟了，那很可能會使幾百人流離失所或喪命，裏邊也很可能包括我和我的家人。”
桑頓在剖析著自己身為工廠主的處境和為難，梅現在回想起來那天從那個工人上衣口袋裏掉出來的煙鬥，這才恍然大悟。雖然她因為自己的不通經濟把麵前人想得過於粗暴不講道理，但這並不能說明桑頓做得全對。
梅的聲音柔軟卻肯定地說道：“桑頓先生，我想若您是要開除他，自然有人負責辦理手續和結算工資，但您不應該用您的拳頭來解決問題。”
桑頓卻笑了起來：“我想那與我當時心情欠佳有關。”
這倒是很奇怪，梅心想，就她看來約翰·桑頓雖然是個生意人，卻並不是表裏不一的，從她見到他的第一麵起，她就覺得這是一個少語、冷靜而能克製自己的男人，所以在梅看到他怒氣勃發地施展拳腳時，才會如此震驚。
桑頓看到了梅烏黑的眼珠裏浮現的好奇，這個姑娘並不作偽，你能從她的表情裏知道她在想什麽且樂於回答她的問題。然而你真正想知道的，卻深深埋在她的心湖裏，需要費盡心機去探尋。
這便是大家閨秀令人挫敗又引人心動的地方。
桑頓笑道：“我遇到了一個姑娘，她十分美麗，但隻是美麗並不足以道盡她的動人之處，她確確實實打動了我的心，當我離開了她所在的地方，卻沒有把心一起帶回來。”
他沒有提這個姑娘的名字，但梅卻不自覺地坐直了些，抿了抿唇才問道：“那您為什麽要離開呢？”
“因為那時她已有了世俗的束縛，我認為她不該為此煩心。”
“那如今呢？”梅突然朝他看了過來。
桑頓盯著梅側過來的臉，陽光透過樹葉的縫隙射下來，襯得梅肌膚雪白、神韻柔美，他突然覺得喉中幹澀，想伸手抓住那隻置於膝上的柔膩的手：“如今，她來了，她……”
一片翠綠的葉子因為風的無情，突然被刮落在他們之間，打破了這片刻的寧靜和旖旎。
梅突然臉色白了一下，抓了裙擺匆匆站起來。
桑頓也覺得他們的話題一下子太過深入，但剛才氣氛實在和諧，讓他不由自主地就往表白心跡的路上越走越遠，可是不知為什麽，梅卻好像一下子從夢裏清醒，瞬間又給兩人劃了一條鴻溝。
她語速很快地說道：“我出來太久了，該回去了。”
桑頓想拉她的手或者請她留步，可那不應該，他隻能默默地站在她的身後，表示過幾日會再來拜訪。
梅仍然心跳得厲害，午後的陽光頭一次讓她覺得頭暈目眩，不由地就緊閉雙眼，感受著身後那並非來自陽光的暖意，以及溫暖後的不可預知。她想起紐約的陽光下，那裏曾有她以為英俊得體的伴侶，而她也仍然是頂尖的名流淑女。一切都未改變，而她隻是沒有得到承諾中的矢誌不渝。