複出（五）
冷濕的風中,黑暗的雲層下，無數斷桅殘檣烈烈燃燒。談起葉氏家族的往事，葉風隨不勝唏噓。大約一百年前，南宋君臣被蒙元逼到了天涯海角。崖山（今廣東新會），張世傑帶領大宋水師，徒勞地做最後抵抗，戰鬥持續了二十餘日，雙方投入兵力五十餘萬,動用戰船兩千餘艘,最終宋軍全軍覆沒，陸秀夫背著九歲的小皇帝絕望地跳入大海，張世傑乘船逃離戰場，意圖尋找機會東山再起，無奈在海上遇颶風，不知所蹤。義兵首領伍隆被部下謝文子從背後刺死，提了頭顱去領賞金。
江南士子聞聽陸秀夫和小皇帝自殺噩耗，萬餘人一同赴海，同蹈國難，整個廣東洋麵漂滿漢家衣冠，清明上河圖變成墳塋和牧場，華夏古國就此落下幃幕。葉風隨的曾祖是當年跳海殉國的士大夫當中一個，僥幸未死，被海浪衝上沙灘。傷好後和一夥誌同道合者圖謀複國，多次發動義軍起兵抗元，輾轉持續了十餘年，終究因勢單力孤而失敗，林桂芳、黎德、趙良聰等豪傑先後戰死。幸存的讀書人，“流寓海外，或仕占城，或婿交趾，或別流遠國”，葉風隨曾祖糾集被打散的弟兄，發誓不食元粟，在海上劫掠衛生，逐漸成為南海上最大的海盜團夥，總寨設泊泥國北部的一個大島上。泊泥國臣服於蒙古後，幾次派水師前來征剿都刹羽而歸，隻好由他們自生自滅。慢慢地這夥人在泊泥娶妻生子，開枝散葉，逐漸忘了故國衣冠。一直傳到葉風隨父親這輩，聽說中原又回到漢人手裏，心中暗自高興。還沒等高興多少日子，手下一個分舵被徐輝祖和劭雲飛帶領七艘船給挑了（參見第一卷海之歌），據逃回來的弟兄匯報，大明水師火炮可以打四、五裏之遙，海盜根本不是對手。葉風隨的父親大吃一驚，當即立下規矩，以後凡懸掛大明日月旗的商船不可打劫，以免惹火上身。暗地裏卻數次派葉風隨回大陸打聽情況，尋找機會購買火器，以防大明得了泊泥國好處，來個秉公處理，大義滅親，拿自己開刀。
“我回中原之後，曾經買過幾艘星級艦改裝的貨船回去，家父十分喜愛，專門用來跑泊泥到祖法（阿曼的佐法爾兒）這一條線的貨運，經商價值已經超過了海上打劫。但是去年在海上被大食人所劫，損失慘重。葉家若不報此仇，就再也控製不住南洋諸盜。所以急切需要購買火炮裝備戰艦。葉某奉命來北平聯絡走私火炮，就此結識了高兄”。葉風隨見瞞不過郭璞，索性竹筒倒豆子一般說清自己的來曆與目的。
抱歉地看了高德勇一眼，葉風隨繼續說道：“剛好高兄他們囤積糧食，我也跟著買了些，趁機賺些銀子。後來見大家合夥打擊股票，我就抽身了，二十多天前葉某同曾經合夥販賣糧食的狄家掌櫃喝酒，宴席上聽說有人想劫李善平去漠北，趕緊帶手下去救。沒想到晚了一步，被對方得手”。想起當晚慘烈狀況，葉風隨不斷搖頭，按葉家說法，宋亡以後，漢人精神已死，一夥甘願做四等奴隸，把自己祖宗抗擊侵略都說成不通天命的人，實在不配再稱為炎黃子孫。而那天晚上，他普普通通的百姓身上看到的卻是不屈的鬥誌，看到的是和百年前崖山一樣的熱血。
“葉兄弟是想示恩於人，所以才故意耽擱到關鍵時刻才出手的吧！”高德勇不滿地諷刺道，“嘿嘿，沒想到對方點子太硬，你玩火燒了衣服”！
“你……”，葉風隨衝高德勇怒目而視，看看高德勇狡詰的目光，知道他在故意顯示愚蠢，索性裝得更像些，兩手抓住桌沿，做怒不可遏狀。
郭璞笑了笑，製止了二人互相攻擊，“二位就別給郭某演戲了，郭某再給你們補充一些。高先生還招了不少工人，大概是買不到火炮，準備去河中給帖木兒造炮了吧，不過河中未必能找到合適的鋼材。葉公子學著高先生替人還債，也騙了二三十工人準備跟你去南洋發展，不知高爐的圖紙你買到沒有，還有什麽不懂的地方，需不需要郭某給你調幾個北平書院的學生解釋一下”！
亭子裏的空氣再次凝結，半點兒武藝都不會的布政使郭璞身上散發出一種奪人的氣勢，把高德勇和葉風隨逼進了死角。二人當中隨便一個出手，都可以把郭璞製住，可是就是不敢出手，郭璞身上不但有官員的威嚴，還有一種讓人不敢逼視的凜然正氣。
發現實在沒底牌可打，葉、高二人收起偽裝，訕訕地說道：“大人高明”！。
“也沒什麽高明，官場上打滾，整天騙人，當然也要多留點心眼防止被人騙。我勸你們把工人都放回來，欠你的銀子，我替他們還上就是。科學院的冶煉鑄造書皇上早就下令頒發天下了，大明任何一個府城圖書館中都有，但離開了北平人的指導，煉出的鋼未必合格。等你們琢磨透了，什麽要緊的事都耽擱了。你們想買火炮是嗎？平遼侯有尚方寶劍，可以獨立裁決，等他來了，我代你們說項如何”？
“布政大人，此話當真”？高、葉二人簡直不敢想信自己的耳朵，楞楞地看向郭璞。誰不知道武安國和郭璞是過命的交情，郭璞答應在武安國麵前說話，相當於交易已經成功了八分，剩下那兩分，就是看自己手裏有沒有郭璞和武安國看眼上的東西了。
郭璞端起杯子喝了口茶，平淡地問道：“到了這個時候，我還有騙你們的必要麽”？
退一步海闊天空，把人逼到死角再退一步，前景就不僅僅是海闊天空這麽簡單了。高德勇不是糊塗人，當即拱手施禮道：“如此說來，高某存在真定府的幾倉糧食，聽憑大人調撥，股市上的二十萬兩，高某一年之內不再動作。大人如果嫌少，高某從各地錢莊湊四十萬兩，無償供大人借用”。
郭璞嘉許地衝高德勇點點頭，眼前這個商人雖然看錢看得重些，但是聰明到一點就透，無怪乎能把買賣做遍中原和西域，並且從來沒有吃過虧。“我也不會讓高老弟折了血本，那四十萬兩，就做老弟購買火炮和彈藥的訂金，一門火炮賣給平南軍多少錢你也知道，加上每門火炮挾帶的一百枚炮彈，兩萬兩銀子不算高。糧食麽，你多少錢買的，就再給我多少錢賣出去，咱們可說好了，隻能賣給百姓，不能賣給那幾個黑心的商家，我會派人隨時監督，如果再出差錯，別怪我說話不算數，不履行合約”。
“多謝大人，多謝大人”，高德勇喜得一個勁的作揖，本以為買賣談不成了，弄不好連命都搭在這裏，誰知道最後還有這樣完美的結局。高興之餘，心裏暗暗後悔，早知布政使大人如此開通，不如一開始就從他身上打主意，找李善平繞那個彎子做甚。
“大人，他可是要把火炮倒賣給了蒙古人”！葉風隨必竟心係漢家江山，雖然此行和高德勇的目標相同，關鍵時刻依然忍不住提醒郭璞。
“不妨，這火炮製造方法早晚別人會學會，想要永遠占據優勢，隻能靠不斷改進，藏能藏得了多久。何況瘸子那個黃金家族後裔是自封的，根本不被脫古思帖木爾承認。皇上樂不得看見他在蒙古人身後捅一刀，高先生，麻煩你修書給瘸子，讓他盡快派人到京城獻國書，至於稱臣還是受封，你們自己看著辦，反正那麽遠，皇上不可能真正管得到他”。
“是，是，在下明天就去辦，明天就去辦”，高德勇現在對郭璞佩服得五體投地，無論對方說什麽，都一概應承。
郭璞看看他那狂喜的樣子，知道此人基本上已經不會再出玩什麽花樣，轉過目光對葉風隨說道，“你想裝備你的船，也未嚐不可。但是戰船上遠程火炮太多，北平拿不出那麽多給你。這樣吧，我先答應你二十門艦炮，和高先生的數目一樣，以免你覺得我厚此薄彼。待此間事情一了，我修書給靖海侯，讓他派支小艦隊幫你到莽角奴兒（今印度西海岸的門格洛爾）、古裏、祖法兒轉轉，順便把端了大食海盜的老窩，滅一下你仇家的威風，不過沿途費用你們葉家要承擔。還有，不要再打大明船隻的主意，除了星級艦，靖海侯裏還有月級和日級，如果逼得他用來殺漢人後裔，那就不太好看了”。
“在下先替家父和大宋遺脈謝謝布政大人”！葉風隨站起來，恭恭敬敬地重新給郭璞施了個禮，爽快地答應道：“晚輩這次在北平玩股票賺的銀子，索性全還給大人，天津港外海有葉家從祖法兒運來的一船粗金，明天晚輩就派人調過來，充當火炮訂金和艦隊補給費用。糧食我也參照高先生的辦法，直接原價賣還給百姓就是，日後行走南洋，有誰敢打大明商船的主意，我葉家第一個不放過他”。
“爽快，葉老弟不愧是英雄的後人，此間無酒，郭某以此茶替大明商船謝謝你家大小寨主了。那泊泥國現在還奉蒙古號令，國王也是蒙古後裔，你葉家在泊泥呆了那麽久，難道當個海盜頭子就滿意了嗎？依郭某看，不如自己來當國王痛快，好歹你祖上也是中原人，在皇上那裏總比韃子看著順眼”！
“謝布政大人”！葉風隨焉能聽不出這話中涵義，有了這位四省布政背後支持，明裏暗裏稍微提供些新式火銃彈藥，憑借葉家的實力，甭說泊泥國，就是南洋上那些小國，哪個不是手到擒來。仿佛看倒大宋的旗幟在南洋各個島嶼上飄揚，葉風隨對郭璞心悅誠服，被軟禁了二十餘日的委屈頃刻間一掃而光。
高德勇見葉風隨的事情差不多談完了，思量了一下，從袖袋中掏出一串東西，遞到郭璞麵前，陪著笑臉道：“有勞布政大人，在下叨擾多日，未曾感謝教誨之恩，這點禮物，還望大人笑納”。
東西一掏出來，立刻映得滿廳幽綠，仔細看去，原來是一串翡翠鏈子，一頭掛著個翡翠葫蘆。難得的是這鏈子竟和葫蘆一般顏色，不沾半點塵雜，分明是一整塊翡翠雕刻而成。有道是“黃金有價翠無價”，饒是葉家縱橫南洋這麽多年，收藏珍寶不計其數。葉風隨還第一次見到如此奪目之物。
郭璞搖搖頭，沒有接高德勇的禮物，歎了口氣說道，“二位和郭某交往了這麽多日子，難道還不知郭某想買你們的是什麽嗎”？
“這……”，二人俱是一呆，不知如何回答是好，高德勇的翡翠收也不是，不收也不是，尷尬地懸在半空晃來晃去。
郭璞哼了一聲，臉上浮現了一縷陰雲：“要不是看在高先生事發之前曾經提醒過李侯爺，葉公子出事當晚盡力相救的分上，郭某豈能容你們在這裏住這多天！要知道郭某這裏是布政衙門，隻能講百姓生死，國家安危，不能念江湖意氣。況且你二人今天把糧食吐出來，已經得罪了人，還妄想左右逢源嗎”？
“這……”高德勇再次倒吸了一口冷氣，怎地布政使大人說翻臉就翻臉，臉色居然變得比自己這經商者還快，正琢磨著如何答複，那邊葉風隨已經搶先給出答案。
“稟大人，李侯爺到了哪裏，晚輩真的不知道。但那天晚上劫持李先生的是三幫人，一夥為倭寇，一夥是蒙古韃子，一夥是漢人，晚輩聽他們自稱為漢家正統，既然大人把話說出來了，晚輩早晚給大人一個交代便是”！
高德勇知道今天已經到了不得不站隊的關鍵時刻，收起翡翠，規規矩矩地答道：“回布政大人話，倒賣糧食和打壓股票的，除了混水摸魚的小商小販，主要是汪、謝、徐、餘、狄、白幾家商號，當然我和葉老弟也插了一腿。那汪家和謝家是天生的漢奸坯子，勾結了倭寇和蒙古，大人不必對他們留情。徐家和徐記票號沒什麽關係，那個徐金儒雖然曾在國學裏當過幾天博士，但是個給奶就叫娘的王八蛋，餘矽和他狼狽為奸，也是個無賴文人，書都讀到了狗肚子裏。隻有狄、白兩家來曆比較蹊蹺，好像是有官府背景，我猜是一些看北平新政不順眼的官員在趁機搗亂”。
反正已經賣了，不如賣得幹淨，高、葉二人不再猶豫，把自己所知情況一一道來。
“葉家曾幫助他們運過糧食，聽狄老板說，他家主人不但是為了賺些銀子，而是因為當今聖上愛惜百姓，一旦把糧價漲起來，四野出現餓莩，皇上自然會意識到新政的壞處。用他們的話說，這叫非常之人，行非常之事。晚輩派人摸過他們的底，他們藏糧食的地方，大人盡管派人跟著我的手下去搜就是。但股市上賺的銀子就不知他們轉到哪裏去了，那幾個家夥一直沒告訴我他們主人是誰，但從他們的表情上看，他們的主人官職好像大得很”！
“荒唐”！郭璞憤怒的把茶杯擲到了桌子上，嚇得二人一齊閉嘴。半晌，郭璞緩過神來，疲憊地問道：“難道他們不知道沒了北平新政，他們再也沒地方賺錢嗎”？
“在下曾勸過他們別涸澤而漁”，高德勇小心地答道，但是他們說了一句讓我聽了都打冷戰的話，他們說“任由新政發展下去，才是大家的末日，至於現在百姓死活，不過是戶部的一個數字而已，與他們根本無幹”。
“夠了”，郭璞擺擺手不想再聽下去，士大夫無恥，是為國恥。南宋才亡了這麽一會，新的士大夫已經忘了南宋是因何而亡。百姓死活與你無幹，你的死活怎能奢求百姓負責。“宋張弘範滅宋於此”，刻在崖山那幾個鮮紅的大字不知是諷刺張弘範多些，還是諷刺南宋朝廷多些。
端起麵前的茶壺，郭璞對嘴著嘴灌咕咚咕咚狂灌兩口，歎息著說：“他們利用規則疏漏把錢從北平奪了去，不算違法，郭某奈何不得他們。但如果郭某按規則把錢奪回來，誰又能奈郭某何。二位如有膽量，不妨陪郭某賭一把，看誰笑到最後”？
高德勇和葉風隨對視一眼，心道：“現在我們還有選擇麽？這賭博麽，無非是比誰的本錢足而已”。當下一齊站起來，躬身施禮。
“願聽大人調遣”！二十多天來，二人第一次說話說得如此理直氣壯。一隻不知名野鳥嚇得從竹梢上飛起來，呼啦啦向天空中飛去，晚霞已經燒紅了半空，明天，不知是晴，還是雨？
“如此，多多仰仗二位”，郭璞看看二人那幅豁出去的樣子，心情稍稍好轉了些，站起來，挺直腰杆說：“也不單單讓你二人去冒險，北平幾大商團都站在我們這邊，武大財神手裏還有足夠買下半個北平的銀子，這仗我們獲勝的可能十有八九”。
“大人運籌帷幄，我們盡力一拚就是，他奶奶的，老高好久沒做這種風險大的買賣了，今天再過他一次癮”。高德勇笑嘻嘻回答，臉上上下抖動的肥肉看起來也變得可愛了一些。
又商議了一下具體細節，見天色已晚，葉、高二人不好知道布政大人公務繁忙，各自散去。郭璞慢慢地想著心事回到內宅。飯菜已經擺好，郭楓照例是和一幫同窗好友出去玩耍未歸，郭夫人一個人對著桌子上的蠟燭發呆，以致郭璞進來也沒有發覺。
“蔓兒，想什麽呢，是又想起揚州來了嗎”。郭璞輕輕的扶住夫人的肩膀，溫柔地問。自己從多年遊宦在外，直到做了布政使才把妻子接到身邊，對於家人，郭璞心中一直覺得有所愧疚。
“沒有，老爺，我今天聽到你們交易之事了，我在核計你把火炮賣給他們，皇上和大臣們知道了會怎樣說你”！郭夫人把手搭在丈夫的大手上，緩緩地摩娑，這麽多年過去了，二人的手和心都不再柔軟。
郭璞感覺到夫人手中的冰涼，心中一陣溫暖。“我隻答應給他們說項，賣與不賣，那要武侯或皇上自己做主，大不了事後北平商家把錢還給他們而已。蔓兒，剛才躲在竹從後邊的人是你”？
夫人回眸望了郭璞一眼，點點頭。“我怕他們狗急跳牆，就帶了幾個人端著火銃在旁邊候著，如果他們敢動你一下，我就先把他們先打成篩子”！
“傻丫頭，本大人有那麽蠢麽，如果沒有絕對的把握會和他們談判”！郭璞把雙臂緊了緊，抱住夫人柔若無骨的雙肩。數十年風雨一同走過，這雙肩膀承擔了太多的壓力，太多的憂愁。
“老爺，都老夫老妻了，讓下人們看見不好”，郭夫人輕輕拍了拍丈夫的手，“你說皇上會賣麽，如果不成，會不會損害您的名聲”！
“以後未必賣，現在八成會，能在蒙古人背後放把火，再高的代價皇上都會支持。至於名聲，行事與國與民有益，虛名與我何加”!
“老爺”郭夫人神情的回眸相望，“可現在你要對付這些人都是有武功的呀”！
“什麽武功，哼”，郭璞從鼻子裏嗤了一聲，“還武林高手呢，不過是泥捏的劍客，狗屁吹的大俠，真有武功，蒙古人入侵那會兒子他們幹什麽去了，整天算計小老百姓兜裏那幾個錢，和街頭流氓混混有什麽區別！別侮辱這個俠字了！吃飯，吃飯，！蔓兒，你也別太多為我擔心，為夫自有分寸！”
“我知道你是個真正的大儒，所以我也不拖你的後腿，但是如果誰要傷害到你，我自然和他拚命，別笑我傻，這是我做妻子的責任”！
燭光搖曳，將兩個緊緊相擁的身軀映在屋內的石灰牆上，此刻的夜色，是那樣的寧靜而溫柔。
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“我回中原之後，曾經買過幾艘星級艦改裝的貨船回去，家父十分喜愛，專門用來跑泊泥到祖法（阿曼的佐法爾兒）這一條線的貨運，經商價值已經超過了海上打劫。但是去年在海上被大食人所劫，損失慘重。葉家若不報此仇，就再也控製不住南洋諸盜。所以急切需要購買火炮裝備戰艦。葉某奉命來北平聯絡走私火炮，就此結識了高兄”。葉風隨見瞞不過郭璞，索性竹筒倒豆子一般說清自己的來曆與目的。
抱歉地看了高德勇一眼，葉風隨繼續說道：“剛好高兄他們囤積糧食，我也跟著買了些，趁機賺些銀子。後來見大家合夥打擊股票，我就抽身了，二十多天前葉某同曾經合夥販賣糧食的狄家掌櫃喝酒，宴席上聽說有人想劫李善平去漠北，趕緊帶手下去救。沒想到晚了一步，被對方得手”。想起當晚慘烈狀況，葉風隨不斷搖頭，按葉家說法，宋亡以後，漢人精神已死，一夥甘願做四等奴隸，把自己祖宗抗擊侵略都說成不通天命的人，實在不配再稱為炎黃子孫。而那天晚上，他普普通通的百姓身上看到的卻是不屈的鬥誌，看到的是和百年前崖山一樣的熱血。
“葉兄弟是想示恩於人，所以才故意耽擱到關鍵時刻才出手的吧！”高德勇不滿地諷刺道，“嘿嘿，沒想到對方點子太硬，你玩火燒了衣服”！
“你……”，葉風隨衝高德勇怒目而視，看看高德勇狡詰的目光，知道他在故意顯示愚蠢，索性裝得更像些，兩手抓住桌沿，做怒不可遏狀。
郭璞笑了笑，製止了二人互相攻擊，“二位就別給郭某演戲了，郭某再給你們補充一些。高先生還招了不少工人，大概是買不到火炮，準備去河中給帖木兒造炮了吧，不過河中未必能找到合適的鋼材。葉公子學著高先生替人還債，也騙了二三十工人準備跟你去南洋發展，不知高爐的圖紙你買到沒有，還有什麽不懂的地方，需不需要郭某給你調幾個北平書院的學生解釋一下”！
亭子裏的空氣再次凝結，半點兒武藝都不會的布政使郭璞身上散發出一種奪人的氣勢，把高德勇和葉風隨逼進了死角。二人當中隨便一個出手，都可以把郭璞製住，可是就是不敢出手，郭璞身上不但有官員的威嚴，還有一種讓人不敢逼視的凜然正氣。
發現實在沒底牌可打，葉、高二人收起偽裝，訕訕地說道：“大人高明”！。
“也沒什麽高明，官場上打滾，整天騙人，當然也要多留點心眼防止被人騙。我勸你們把工人都放回來，欠你的銀子，我替他們還上就是。科學院的冶煉鑄造書皇上早就下令頒發天下了，大明任何一個府城圖書館中都有，但離開了北平人的指導，煉出的鋼未必合格。等你們琢磨透了，什麽要緊的事都耽擱了。你們想買火炮是嗎？平遼侯有尚方寶劍，可以獨立裁決，等他來了，我代你們說項如何”？
“布政大人，此話當真”？高、葉二人簡直不敢想信自己的耳朵，楞楞地看向郭璞。誰不知道武安國和郭璞是過命的交情，郭璞答應在武安國麵前說話，相當於交易已經成功了八分，剩下那兩分，就是看自己手裏有沒有郭璞和武安國看眼上的東西了。
郭璞端起杯子喝了口茶，平淡地問道：“到了這個時候，我還有騙你們的必要麽”？
退一步海闊天空，把人逼到死角再退一步，前景就不僅僅是海闊天空這麽簡單了。高德勇不是糊塗人，當即拱手施禮道：“如此說來，高某存在真定府的幾倉糧食，聽憑大人調撥，股市上的二十萬兩，高某一年之內不再動作。大人如果嫌少，高某從各地錢莊湊四十萬兩，無償供大人借用”。
郭璞嘉許地衝高德勇點點頭，眼前這個商人雖然看錢看得重些，但是聰明到一點就透，無怪乎能把買賣做遍中原和西域，並且從來沒有吃過虧。“我也不會讓高老弟折了血本，那四十萬兩，就做老弟購買火炮和彈藥的訂金，一門火炮賣給平南軍多少錢你也知道，加上每門火炮挾帶的一百枚炮彈，兩萬兩銀子不算高。糧食麽，你多少錢買的，就再給我多少錢賣出去，咱們可說好了，隻能賣給百姓，不能賣給那幾個黑心的商家，我會派人隨時監督，如果再出差錯，別怪我說話不算數，不履行合約”。
“多謝大人，多謝大人”，高德勇喜得一個勁的作揖，本以為買賣談不成了，弄不好連命都搭在這裏，誰知道最後還有這樣完美的結局。高興之餘，心裏暗暗後悔，早知布政使大人如此開通，不如一開始就從他身上打主意，找李善平繞那個彎子做甚。
“大人，他可是要把火炮倒賣給了蒙古人”！葉風隨必竟心係漢家江山，雖然此行和高德勇的目標相同，關鍵時刻依然忍不住提醒郭璞。
“不妨，這火炮製造方法早晚別人會學會，想要永遠占據優勢，隻能靠不斷改進，藏能藏得了多久。何況瘸子那個黃金家族後裔是自封的，根本不被脫古思帖木爾承認。皇上樂不得看見他在蒙古人身後捅一刀，高先生，麻煩你修書給瘸子，讓他盡快派人到京城獻國書，至於稱臣還是受封，你們自己看著辦，反正那麽遠，皇上不可能真正管得到他”。
“是，是，在下明天就去辦，明天就去辦”，高德勇現在對郭璞佩服得五體投地，無論對方說什麽，都一概應承。
郭璞看看他那狂喜的樣子，知道此人基本上已經不會再出玩什麽花樣，轉過目光對葉風隨說道，“你想裝備你的船，也未嚐不可。但是戰船上遠程火炮太多，北平拿不出那麽多給你。這樣吧，我先答應你二十門艦炮，和高先生的數目一樣，以免你覺得我厚此薄彼。待此間事情一了，我修書給靖海侯，讓他派支小艦隊幫你到莽角奴兒（今印度西海岸的門格洛爾）、古裏、祖法兒轉轉，順便把端了大食海盜的老窩，滅一下你仇家的威風，不過沿途費用你們葉家要承擔。還有，不要再打大明船隻的主意，除了星級艦，靖海侯裏還有月級和日級，如果逼得他用來殺漢人後裔，那就不太好看了”。
“在下先替家父和大宋遺脈謝謝布政大人”！葉風隨站起來，恭恭敬敬地重新給郭璞施了個禮，爽快地答應道：“晚輩這次在北平玩股票賺的銀子，索性全還給大人，天津港外海有葉家從祖法兒運來的一船粗金，明天晚輩就派人調過來，充當火炮訂金和艦隊補給費用。糧食我也參照高先生的辦法，直接原價賣還給百姓就是，日後行走南洋，有誰敢打大明商船的主意，我葉家第一個不放過他”。
“爽快，葉老弟不愧是英雄的後人，此間無酒，郭某以此茶替大明商船謝謝你家大小寨主了。那泊泥國現在還奉蒙古號令，國王也是蒙古後裔，你葉家在泊泥呆了那麽久，難道當個海盜頭子就滿意了嗎？依郭某看，不如自己來當國王痛快，好歹你祖上也是中原人，在皇上那裏總比韃子看著順眼”！
“謝布政大人”！葉風隨焉能聽不出這話中涵義，有了這位四省布政背後支持，明裏暗裏稍微提供些新式火銃彈藥，憑借葉家的實力，甭說泊泥國，就是南洋上那些小國，哪個不是手到擒來。仿佛看倒大宋的旗幟在南洋各個島嶼上飄揚，葉風隨對郭璞心悅誠服，被軟禁了二十餘日的委屈頃刻間一掃而光。
高德勇見葉風隨的事情差不多談完了，思量了一下，從袖袋中掏出一串東西，遞到郭璞麵前，陪著笑臉道：“有勞布政大人，在下叨擾多日，未曾感謝教誨之恩，這點禮物，還望大人笑納”。
東西一掏出來，立刻映得滿廳幽綠，仔細看去，原來是一串翡翠鏈子，一頭掛著個翡翠葫蘆。難得的是這鏈子竟和葫蘆一般顏色，不沾半點塵雜，分明是一整塊翡翠雕刻而成。有道是“黃金有價翠無價”，饒是葉家縱橫南洋這麽多年，收藏珍寶不計其數。葉風隨還第一次見到如此奪目之物。
郭璞搖搖頭，沒有接高德勇的禮物，歎了口氣說道，“二位和郭某交往了這麽多日子，難道還不知郭某想買你們的是什麽嗎”？
“這……”，二人俱是一呆，不知如何回答是好，高德勇的翡翠收也不是，不收也不是，尷尬地懸在半空晃來晃去。
郭璞哼了一聲，臉上浮現了一縷陰雲：“要不是看在高先生事發之前曾經提醒過李侯爺，葉公子出事當晚盡力相救的分上，郭某豈能容你們在這裏住這多天！要知道郭某這裏是布政衙門，隻能講百姓生死，國家安危，不能念江湖意氣。況且你二人今天把糧食吐出來，已經得罪了人，還妄想左右逢源嗎”？
“這……”高德勇再次倒吸了一口冷氣，怎地布政使大人說翻臉就翻臉，臉色居然變得比自己這經商者還快，正琢磨著如何答複，那邊葉風隨已經搶先給出答案。
“稟大人，李侯爺到了哪裏，晚輩真的不知道。但那天晚上劫持李先生的是三幫人，一夥為倭寇，一夥是蒙古韃子，一夥是漢人，晚輩聽他們自稱為漢家正統，既然大人把話說出來了，晚輩早晚給大人一個交代便是”！
高德勇知道今天已經到了不得不站隊的關鍵時刻，收起翡翠，規規矩矩地答道：“回布政大人話，倒賣糧食和打壓股票的，除了混水摸魚的小商小販，主要是汪、謝、徐、餘、狄、白幾家商號，當然我和葉老弟也插了一腿。那汪家和謝家是天生的漢奸坯子，勾結了倭寇和蒙古，大人不必對他們留情。徐家和徐記票號沒什麽關係，那個徐金儒雖然曾在國學裏當過幾天博士，但是個給奶就叫娘的王八蛋，餘矽和他狼狽為奸，也是個無賴文人，書都讀到了狗肚子裏。隻有狄、白兩家來曆比較蹊蹺，好像是有官府背景，我猜是一些看北平新政不順眼的官員在趁機搗亂”。
反正已經賣了，不如賣得幹淨，高、葉二人不再猶豫，把自己所知情況一一道來。
“葉家曾幫助他們運過糧食，聽狄老板說，他家主人不但是為了賺些銀子，而是因為當今聖上愛惜百姓，一旦把糧價漲起來，四野出現餓莩，皇上自然會意識到新政的壞處。用他們的話說，這叫非常之人，行非常之事。晚輩派人摸過他們的底，他們藏糧食的地方，大人盡管派人跟著我的手下去搜就是。但股市上賺的銀子就不知他們轉到哪裏去了，那幾個家夥一直沒告訴我他們主人是誰，但從他們的表情上看，他們的主人官職好像大得很”！
“荒唐”！郭璞憤怒的把茶杯擲到了桌子上，嚇得二人一齊閉嘴。半晌，郭璞緩過神來，疲憊地問道：“難道他們不知道沒了北平新政，他們再也沒地方賺錢嗎”？
“在下曾勸過他們別涸澤而漁”，高德勇小心地答道，但是他們說了一句讓我聽了都打冷戰的話，他們說“任由新政發展下去，才是大家的末日，至於現在百姓死活，不過是戶部的一個數字而已，與他們根本無幹”。
“夠了”，郭璞擺擺手不想再聽下去，士大夫無恥，是為國恥。南宋才亡了這麽一會，新的士大夫已經忘了南宋是因何而亡。百姓死活與你無幹，你的死活怎能奢求百姓負責。“宋張弘範滅宋於此”，刻在崖山那幾個鮮紅的大字不知是諷刺張弘範多些，還是諷刺南宋朝廷多些。
端起麵前的茶壺，郭璞對嘴著嘴灌咕咚咕咚狂灌兩口，歎息著說：“他們利用規則疏漏把錢從北平奪了去，不算違法，郭某奈何不得他們。但如果郭某按規則把錢奪回來，誰又能奈郭某何。二位如有膽量，不妨陪郭某賭一把，看誰笑到最後”？
高德勇和葉風隨對視一眼，心道：“現在我們還有選擇麽？這賭博麽，無非是比誰的本錢足而已”。當下一齊站起來，躬身施禮。
“願聽大人調遣”！二十多天來，二人第一次說話說得如此理直氣壯。一隻不知名野鳥嚇得從竹梢上飛起來，呼啦啦向天空中飛去，晚霞已經燒紅了半空，明天，不知是晴，還是雨？
“如此，多多仰仗二位”，郭璞看看二人那幅豁出去的樣子，心情稍稍好轉了些，站起來，挺直腰杆說：“也不單單讓你二人去冒險，北平幾大商團都站在我們這邊，武大財神手裏還有足夠買下半個北平的銀子，這仗我們獲勝的可能十有八九”。
“大人運籌帷幄，我們盡力一拚就是，他奶奶的，老高好久沒做這種風險大的買賣了，今天再過他一次癮”。高德勇笑嘻嘻回答，臉上上下抖動的肥肉看起來也變得可愛了一些。
又商議了一下具體細節，見天色已晚，葉、高二人不好知道布政大人公務繁忙，各自散去。郭璞慢慢地想著心事回到內宅。飯菜已經擺好，郭楓照例是和一幫同窗好友出去玩耍未歸，郭夫人一個人對著桌子上的蠟燭發呆，以致郭璞進來也沒有發覺。
“蔓兒，想什麽呢，是又想起揚州來了嗎”。郭璞輕輕的扶住夫人的肩膀，溫柔地問。自己從多年遊宦在外，直到做了布政使才把妻子接到身邊，對於家人，郭璞心中一直覺得有所愧疚。
“沒有，老爺，我今天聽到你們交易之事了，我在核計你把火炮賣給他們，皇上和大臣們知道了會怎樣說你”！郭夫人把手搭在丈夫的大手上，緩緩地摩娑，這麽多年過去了，二人的手和心都不再柔軟。
郭璞感覺到夫人手中的冰涼，心中一陣溫暖。“我隻答應給他們說項，賣與不賣，那要武侯或皇上自己做主，大不了事後北平商家把錢還給他們而已。蔓兒，剛才躲在竹從後邊的人是你”？
夫人回眸望了郭璞一眼，點點頭。“我怕他們狗急跳牆，就帶了幾個人端著火銃在旁邊候著，如果他們敢動你一下，我就先把他們先打成篩子”！
“傻丫頭，本大人有那麽蠢麽，如果沒有絕對的把握會和他們談判”！郭璞把雙臂緊了緊，抱住夫人柔若無骨的雙肩。數十年風雨一同走過，這雙肩膀承擔了太多的壓力，太多的憂愁。
“老爺，都老夫老妻了，讓下人們看見不好”，郭夫人輕輕拍了拍丈夫的手，“你說皇上會賣麽，如果不成，會不會損害您的名聲”！
“以後未必賣，現在八成會，能在蒙古人背後放把火，再高的代價皇上都會支持。至於名聲，行事與國與民有益，虛名與我何加”!
“老爺”郭夫人神情的回眸相望，“可現在你要對付這些人都是有武功的呀”！
“什麽武功，哼”，郭璞從鼻子裏嗤了一聲，“還武林高手呢，不過是泥捏的劍客，狗屁吹的大俠，真有武功，蒙古人入侵那會兒子他們幹什麽去了，整天算計小老百姓兜裏那幾個錢，和街頭流氓混混有什麽區別！別侮辱這個俠字了！吃飯，吃飯，！蔓兒，你也別太多為我擔心，為夫自有分寸！”
“我知道你是個真正的大儒，所以我也不拖你的後腿，但是如果誰要傷害到你，我自然和他拚命，別笑我傻，這是我做妻子的責任”！
燭光搖曳，將兩個緊緊相擁的身軀映在屋內的石灰牆上，此刻的夜色，是那樣的寧靜而溫柔。
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