義章距番禺不過數百裏路程,若是禦劍飛行,不過半日便可抵達,若是乘車,也隻需一月左右。粵江水量堪比長江,水流湍急,原本從義章乘船隻消十餘日便可抵達番禺,奈何沿途官員聞聲而來盛情款待,免不了下船熟絡一番,進而遊山玩水,耽擱了不少時間。


    要說楊雲鋒之前途經那麽多縣城卻無人迎接,現在卻有一幫人夾道歡迎耽誤行程,認真算起來,還是楊雲鋒他一手造成的。原來他在義章之事後名聲大作,沿途縣城鮮有人不知,此事在街頭巷尾中被無數人討論,漸漸傳到沿途縣城的官員耳中。這些官員自然不必將一個番禺的知縣當回事,但那條官船裏麵除了楊雲鋒這小知縣外還有個在南海府內舉足輕重的大人物,這些官員都是市儈之輩,知吳巡檢使到來,哪能不出城相迎,拍馬獻禮,爭取吳巡檢使的好感?


    那吳巡檢使也是個人精,哪能讓這些官員失望?於是每到一個縣城之後他都欣然接受官員的邀請,操著一口官腔很快和一群縣官打成一片,而後便遊山玩水,樂得自在逍遙。


    楊雲鋒雖然在京城做過事情,到底也僅僅接觸到官場的皮毛,對官場之事不甚了解,見著官員們臉上諂媚的笑容,頓時全然沒了興致,又不好拒絕諸位同僚的美意,勉強跟著他們吃喝玩樂,索然無味。


    這等小縣城山水的那點秀美,豈能和九峰山之雄偉,華嶽之險峻相比?


    倒是那文黛瀟小女孩隨著舅舅一路遊玩,見過許多新奇事物,滿心歡悅。這一路有這小女孩兒陪伴,心情倒也還不算極差。


    卻說那貪贓枉法的高老爺已經被送往番禺了,這人還算精明,這些年行不義事之時留了心眼沒留下多少罪證,而當初吳巡檢使離開義章時又走得匆忙,於是一時之間未抓到太多把柄。不過智者千慮尚有一失,高老爺算不上智者,更難免有疏漏,卻正好讓吳巡檢使逮著了。


    他當日在鄭軌授意之下趁上清宮諸弟子尋找黃泉魔宗弟子下落之時動用官府的銀子陷害楊雲鋒,誰料非但未能成功陷害楊雲鋒,反倒讓身為上清宮長老的吳巡檢使抓個正著。按大華律例,私自挪用官銀者,不論數額多少,皆杖責十五,革除功名,罷去官職!數額超過百兩的,沒收家財,超過千兩,發配邊疆。那日高老爺挪用的銀子正好四百八十兩,足以令削去高老爺官職,沒收他全部家財,偏偏吳巡檢使仔細查詢之後還發現那些銀子竟是兵餉,照大華律例,高老爺罪加一等,須發配邊疆,充軍贖罪。


    番禺縣,南海府府治衙門中,一略微發福,麵相和藹的老人端坐於堂下,審閱著手中案宗,不禁皺了下眉頭,壓低聲音說道:“發配西涼?是否重了些?”


    堂下坐著的一下巴尖尖,顴骨突出,細目鷹鉤鼻的男子聞言一絲不苟地說道:“我大華王朝律法嚴格,犯事者必受刑,不管他是何身份!大人需秉公辦理,不得有偏私啊!”


    那麵相和藹的老人便是南海府知府刑清風,而這長相頗為冷厲的中年男子則是粵州知州鄒修。此刻高老爺的案件已經審理清楚,正待刑老知府做出最後的判決。刑清風手上這份卷宗乃鄒修草擬,正與此案有關,上麵盡書高老爺之過,並措辭嚴厲地要求刑清風按律懲辦高老爺。然而這高老爺與刑清風卻有拐彎抹角的關係,因此這兩天刑府中少不了向他的求情親朋好友。刑清風向來寬厚心軟,一時有些動搖,不想定刑過重,奈何眼前這嫉惡如仇的鄒知州大人多管閑事,幾次催促他按律判罰。刑清風哪願意讓鄒修左右自己的決定,然而這鄒大人又是出了名的剛直執拗,可不能輕易和他發生矛盾鬧得滿堂風雨啊。“誒!老鄒啊老鄒,你就不能變通一下嗎?”刑知府悄悄瞄了眼鄒修,心裏苦笑道,“你要做清官也就罷了,還要本府同你一起當清官……真是為難我啊!”他不禁搖頭,試探地說道:“可是這樣判,未免太重了……是否可以通融一點……”


    “大人!”鄒修聞言卻“嘭”的聲拍中身邊小桌,陡然起身,凝視刑清風,眼中放出駭人的光芒,殺氣凜冽,陡然說道,“下官雖然無才,但也知道國不可無法,法不可不嚴。大人你要偏袒高隆,就是大華律例作對,萬萬不可取!大人若執意要這麽判決,下官便不當這知州了,直接去京城告狀算了!”一時竟然怒發衝冠,氣勢煞是駭人。


    刑清風見鄒修這陣仗,又想起鄒修和京城裏某些大人物有千絲萬縷的聯係,不禁大驚失色,趕忙開口安撫道:“鄒大人你這是作甚啊!本官……本官怎麽會偏袒高隆呢……哎呀……你呀……就是太嚴肅了,本官不過是詢問你的意見罷了,有必要這麽激動嗎?”刑清風略顯圓胖的臉上一團笑容,柔聲勸慰道,心中卻將鄒修咒罵數百次。


    鄒修聞言麵色微微緩和,再度坐下,道:“大人,你我皆是父母官,言行關乎千萬百姓生死,開口之前應當仔細考慮,謹言慎行……下官希望大人日後莫要說出這等荒唐的言語了。”鄒修根本不將刑清風當成自己的上級,出言毫不客氣。


    刑清風一臉晦氣,暗道:“我怎麽遇上這祖宗!”不禁搖頭,心裏隻想早點將鄒修打發了,於是忍痛在卷宗上寫上個“準”字,而後讓師爺準備好筆墨紙硯,準備書寫奏折,向聖上稟明此事。


    鄒修看著刑清風慢慢將高老爺的處置意見寫於奏章之中,嚴肅的臉上終於露出分笑意,道:“如此才好!”


    刑清風聽著他這話,不禁打了個寒顫,眼中不愉畢露。“將它呈上去吧。”奏折寫好,他將其遞給師爺,認真吩咐道,“莫要有閃失。”


    “是……”


    “大人……大事不好!”這刻遠處忽然傳來尖銳的聲音,生生將師爺的話打斷。


    刑清風望著那小吏,不禁皺了下眉頭:“什麽事情?”

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