“臣，朱厭十三，叩見吾皇。”
一聲冷冷、沙啞之音自角落響起，朱言鈞這才見得那角落處不甚顯眼的死士，循聲望去第一眼，便讓朱言鈞眉頭緊蹙開來。
“你便是朕這皇家死士中最為傑出之人？”
朱言鈞滿是不悅，隱怒道：“他們都欺負朕年幼，莫非連你等身為皇家豢養的死士，也敢戲耍朕不成？莫非你等號稱以死效忠，卻也都是些貪生怕死之輩？”
原來這自稱便是“朱厭十三”之人，身形枯瘦如槁，滿麵皺褶已然蒼老至極，加之那木訥神色，恍若隨時便能行將就木一般。這般模樣，渾似一眾死士貪生怕死，便推舉出了這老瘦骨替他們受死一行，又怎能不讓朱言鈞再添忿怒。
“回稟聖上，臣的確是這護龍死衛裏最強的人。”朱厭十三淡聲回應，說得理所當然般，也不知是自信亦或是自負，“臣自幼入得護龍死衛，曆經三朝已是百年苦修，論起心性、武功，這死衛第一人，臣當仁不讓。”
“哦？”
聽得這般篤定之言，朱言鈞怒意暫消，便自露出少年心性，驚奇、興奮道：“膽敢自賣自誇，料必你總有幾分真本事……你倒與朕說說，為何你會是這死衛中的第一人？”
“啟稟聖上，臣師承宮閣派，上師乃是渡劫期大宗師葉聞之。”
朱厭十三依舊是淡淡、平緩的口氣，似是看淡世事與生死一般，兀自將懷裏那鼓起的物件緊抱，“宮閣派以死忠正統為道，而臣苦修已有百年，渾身竅穴、經脈已然盡通，若非血氣尚淺，也該運氣入肉，溫養肉身臻至圓滿無漏的渡劫期了。”
朱言鈞雙目大亮，興奮得小臉紅光滿麵，“如此說來，十三師傅莫非已是陸地半仙的修為了？如此說來，自是大善！隻不知朕賜你一口尚方寶劍，你能否替朕去……”
他話語未盡，眼珠一轉已然冷麵，四顧淡聲道：“朕有密旨要宣與十三師傅，除了朱厭十三師傅留下，其餘人等速速退去！”
“是！”
聽得朱言鈞這話中之意，周遭人等無不心下凜然，急忙叩拜齊齊應諾，便自陸續而出。最後出殿的兩位起居太監，待得出門後自是緊閉殿門，兀自垂眉閉耳守在門外警戒，倒也甚為盡職。
直待這殿中僅剩下朱言鈞與朱厭十三這一老一少時，朱言鈞才惱火喝道：“十三師傅，雖說你等修道之人不問世事，但也該知道，如今這大冥江山已是國難當頭。內有權臣高拱倒行逆施，把持朝綱禍亂社稷，外有那逆賊呼炎大起叛軍，欲奪朕這朱氏大冥的江山，隻恨朕年幼，不得理政匡扶天下，有心無力，憤懣滿心！”
“值此危難之際，有為之士自該為家國、為天下臣民拋頭顱、灑熱血！十三師傅可有熱血呼？”
朱厭十三微微揚了揚眉，神色卻依舊毫無觸動，平靜道：“請聖上下旨。”
虧得朱言鈞幾番醞釀，腹稿裏才醞出這般激情的鼓舞，本欲吊起這老家夥的熱血，沒奈何卻遇得這般油鹽不進、毫無人性的老家夥，不由氣餒。那難得揚起的熱血，仿佛遇得一盆冷水狠狠撲滅，他終是怏怏生了片刻悶氣，這才勉強又提起精神，板著小臉故作肅穆道：“既然十三師傅武功蓋世，朕再賜你一口經由大宗師溫養過的尚方寶劍，正是寶劍配英雄！還請師傅走上一遭，先替朕殺了那謀國外賊呼炎！”
“臣領旨！”驟然聽得這驚人之聞，朱厭十三卻毫無驚訝，仿佛早有意料，卻又淡聲道：“隻是那贈劍之事，臣多謝聖上賞賜，但臣自幼隨師尊習練刀法，已然習慣了用刀。這尚方寶劍雖好，在臣眼中卻不及臣懷中的老朋友，拿來無用，不若替聖上省下，留著日後賞賜旁人吧！”
“刀？”朱言鈞聞言蹙眉，不悅道：“莫要以為朕年幼且深禁宮廷，便自孤陋寡聞，不知世事。自古有言，劍才是兵中帝王，這劍之鋒銳又豈是刀所能企及的？且看這天下聞名的諸多俠士，十八位渡劫期的大宗師中，除卻那六位魂修，倒有八位用劍，僅有一位用刀，由此可見一斑！足以見得，這天下殺人之道，用劍才能唯吾獨尊！”
“聖上之言，恕臣不敢苟同！”
誰知朱言鈞此言一出，朱厭十三竟敢逆駁，瞬時間那老年暮氣一掃而空，目中精芒四射，自有睥睨氣概，亢聲道：“臣這口刀乃是性命相修，以畢生生氣蘊養百年，但得出鞘，便是那十位渡劫期的用劍大宗師，任一位也難逃一死！”
“這般厲害？”
朱言鈞畢竟年幼，聽得朱厭十三這逆駁之言未得動怒，卻被這言下之意悚然震驚，駭然道：“連……連渡劫期的大宗師，也擋不住十三師傅一刀？這……這是真的麽？師傅莫要謊言誆朕，還請使來一觀！”
“啟稟聖上，臣此生苦修不輟，卻從未殺過一人，這刀亦未曾出過手。”朱厭十三微微眯眼，語氣隱隱森寒，“但臣這刀未曾沾染煞氣，自得靈性非凡，待得出刀之日，才能一擊必殺！是以為求到時能替聖上一擊手刃那謀國外賊呼炎，這刀便還不可麵世，自然也不能耍弄，還請聖上恕罪。”
這又是一句違拗的話，朱言鈞又自不悅，但得心念微轉，忽而又歡笑開來，“自古道疑人不用，用人不疑，朕既然授命與十三師傅，自該深信無疑，不看也罷！聽聞那逆賊雖以武功聞名天下，但得也不過是陸地神仙的修為，未得臻至渡劫大宗師之境，有十三師傅親自出手，定該手到擒來，替朕除了這叛國逆賊，大安天下！”
“但……朕還有一事相求！”朱言鈞滿臉興奮，一絲猶豫一閃而逝，隨即毅然道：“十三師傅武功超絕，朕欲拜師學藝，習練那絕殺刀法！”
這話才讓朱厭十三微覺詫異，卻也隻道這小皇帝貪圖新鮮，也不過一頭熱，這便敷衍道：“啟稟聖上，這習武熬煉筋骨、心性，內中艱苦非常人所能承受，還請聖上三思。”
朱言鈞又複不悅，怫然道：“朕乃一國之君，蒼天之子，豈非常人？世間許多人尚且能堅持習武，朕乃天子，以為天下標杆，又豈會無此毅力？十三師傅莫要下看了人，權且教朕便是！”
“聖上既然有心學武……”朱厭十三猶豫了片刻，隻得心頭苦笑應下，“臣傾囊相授便是……”
朱厭十三本是想權且應下，隻需敷衍了事，想必這小皇帝也是孩子心性，待得吃到了這習武的苦頭，便會知難自退。誰曾想朱言鈞也是個執拗脾性，更是自幼學那帝王之道，自覺他如今是九五之尊，金口玉言，就該言出必踐，竟真就一絲不苟苦練起了刀法。
要說朱言鈞出身帝王家，而今又是榮登寶座，資質本就上佳，再得經年食珍飲露，血氣更自充盈遠超常人，而今習得武藝，那血肉中充盈的精氣兀自融入筋骨皮膜，未得數日已然入門。
感受那日漸強勁的力道，朱言鈞艱苦之餘竟又覺著物有所值，反倒因此對習武甚覺滿意，隨即習武更見專注，修為自是一日千裏，更沒了知難而退的心思。
驚見朱言鈞的修為精進如斯，又見朱言鈞毅力非凡，對刀法亦頗有悟性，幾可說一學就會，朱厭十三敷衍之心亦在日漸消退，反倒真起了授徒之意，自此便悉心教授，將畢生體悟好不藏私的傳授給了朱言鈞。
這一教一學便是三年，卻說朝廷在曆萬元年派出號稱二十萬、實則不滿十萬的庸將懶兵上陣，對上那呼炎十萬精兵強將，未得抵擋半月便自丟盔棄甲，大敗虧輸。
幸在這呼炎大軍毫無軍政，所過之處恍若蝗災過境，殺人盈城、片草不留，治下之地亦是民不聊生，這般終是惹得天怒人怨，使得呼炎比這大冥朝廷還要不得人心。如此反倒激得人人皆喊殺“炎賊”，隻需聽得呼炎大軍將盡，民眾若非逃竄入大冥疆土深處，便是軍士甚或熱血民眾紛紛自發揭竿而起，總算遏止住了呼炎大軍的洶洶來勢，讓朝廷上下大鬆了口氣，也自慶幸不已。
有這三年緩衝，大冥朝政漸穩，高拱總算能抽出手來調遣精兵強將，前去再度討伐逆賊叛軍。而戰事膠著了三年的大冥南麵疆土，正所謂亂世出英雄，經由這征戰熬曆，許多驚采絕豔之輩接連湧現，朝廷反倒重振旗鼓，有得朝政傾斜，更是能與那呼炎叛軍打得有聲有色，勝負各半。
有這三年緩衝，大冥朝政漸穩，高拱總算能抽出手來調遣精兵強將，前去再度討伐逆賊叛軍。而戰事膠著了三年的大冥南麵疆土，正所謂亂世出英雄，經由這征戰熬曆，許多驚采絕豔之輩接連湧現，朝廷反倒重振旗鼓，有得朝政傾斜，更是能與那呼炎叛軍打得有聲有色，勝負各半。
時值已是曆萬三年，十五歲的曆萬帝朱言鈞茁壯成長，有得武藝熬煉之功，身子骨抽拔得七尺偉岸，龍庭飽滿，刀眉星目，加之年歲漸漲，麵上稚氣漸退，便也有沉穩心性，龍袍加身之後，自有天子威嚴日重。
而見得朱言鈞對刀法悟性超凡，三年已然盡得傳授，周身三百六十五竅已然衝開百竅有餘，刀法亦得了自家三分真傳、悉數衣缽，朱厭十三自是心滿意足，欣慰不已。
其後，他拒絕了朱言鈞挽留之意，毅然辭別這心愛的聖上徒兒，便自心中再無羈絆，灑然隻身遠赴北方，前去刺殺逆賊呼炎。
一聲冷冷、沙啞之音自角落響起，朱言鈞這才見得那角落處不甚顯眼的死士，循聲望去第一眼，便讓朱言鈞眉頭緊蹙開來。
“你便是朕這皇家死士中最為傑出之人？”
朱言鈞滿是不悅，隱怒道：“他們都欺負朕年幼，莫非連你等身為皇家豢養的死士，也敢戲耍朕不成？莫非你等號稱以死效忠，卻也都是些貪生怕死之輩？”
原來這自稱便是“朱厭十三”之人，身形枯瘦如槁，滿麵皺褶已然蒼老至極，加之那木訥神色，恍若隨時便能行將就木一般。這般模樣，渾似一眾死士貪生怕死，便推舉出了這老瘦骨替他們受死一行，又怎能不讓朱言鈞再添忿怒。
“回稟聖上，臣的確是這護龍死衛裏最強的人。”朱厭十三淡聲回應，說得理所當然般，也不知是自信亦或是自負，“臣自幼入得護龍死衛，曆經三朝已是百年苦修，論起心性、武功，這死衛第一人，臣當仁不讓。”
“哦？”
聽得這般篤定之言，朱言鈞怒意暫消，便自露出少年心性，驚奇、興奮道：“膽敢自賣自誇，料必你總有幾分真本事……你倒與朕說說，為何你會是這死衛中的第一人？”
“啟稟聖上，臣師承宮閣派，上師乃是渡劫期大宗師葉聞之。”
朱厭十三依舊是淡淡、平緩的口氣，似是看淡世事與生死一般，兀自將懷裏那鼓起的物件緊抱，“宮閣派以死忠正統為道，而臣苦修已有百年，渾身竅穴、經脈已然盡通，若非血氣尚淺，也該運氣入肉，溫養肉身臻至圓滿無漏的渡劫期了。”
朱言鈞雙目大亮，興奮得小臉紅光滿麵，“如此說來，十三師傅莫非已是陸地半仙的修為了？如此說來，自是大善！隻不知朕賜你一口尚方寶劍，你能否替朕去……”
他話語未盡，眼珠一轉已然冷麵，四顧淡聲道：“朕有密旨要宣與十三師傅，除了朱厭十三師傅留下，其餘人等速速退去！”
“是！”
聽得朱言鈞這話中之意，周遭人等無不心下凜然，急忙叩拜齊齊應諾，便自陸續而出。最後出殿的兩位起居太監，待得出門後自是緊閉殿門，兀自垂眉閉耳守在門外警戒，倒也甚為盡職。
直待這殿中僅剩下朱言鈞與朱厭十三這一老一少時，朱言鈞才惱火喝道：“十三師傅，雖說你等修道之人不問世事，但也該知道，如今這大冥江山已是國難當頭。內有權臣高拱倒行逆施，把持朝綱禍亂社稷，外有那逆賊呼炎大起叛軍，欲奪朕這朱氏大冥的江山，隻恨朕年幼，不得理政匡扶天下，有心無力，憤懣滿心！”
“值此危難之際，有為之士自該為家國、為天下臣民拋頭顱、灑熱血！十三師傅可有熱血呼？”
朱厭十三微微揚了揚眉，神色卻依舊毫無觸動，平靜道：“請聖上下旨。”
虧得朱言鈞幾番醞釀，腹稿裏才醞出這般激情的鼓舞，本欲吊起這老家夥的熱血，沒奈何卻遇得這般油鹽不進、毫無人性的老家夥，不由氣餒。那難得揚起的熱血，仿佛遇得一盆冷水狠狠撲滅，他終是怏怏生了片刻悶氣，這才勉強又提起精神，板著小臉故作肅穆道：“既然十三師傅武功蓋世，朕再賜你一口經由大宗師溫養過的尚方寶劍，正是寶劍配英雄！還請師傅走上一遭，先替朕殺了那謀國外賊呼炎！”
“臣領旨！”驟然聽得這驚人之聞，朱厭十三卻毫無驚訝，仿佛早有意料，卻又淡聲道：“隻是那贈劍之事，臣多謝聖上賞賜，但臣自幼隨師尊習練刀法，已然習慣了用刀。這尚方寶劍雖好，在臣眼中卻不及臣懷中的老朋友，拿來無用，不若替聖上省下，留著日後賞賜旁人吧！”
“刀？”朱言鈞聞言蹙眉，不悅道：“莫要以為朕年幼且深禁宮廷，便自孤陋寡聞，不知世事。自古有言，劍才是兵中帝王，這劍之鋒銳又豈是刀所能企及的？且看這天下聞名的諸多俠士，十八位渡劫期的大宗師中，除卻那六位魂修，倒有八位用劍，僅有一位用刀，由此可見一斑！足以見得，這天下殺人之道，用劍才能唯吾獨尊！”
“聖上之言，恕臣不敢苟同！”
誰知朱言鈞此言一出，朱厭十三竟敢逆駁，瞬時間那老年暮氣一掃而空，目中精芒四射，自有睥睨氣概，亢聲道：“臣這口刀乃是性命相修，以畢生生氣蘊養百年，但得出鞘，便是那十位渡劫期的用劍大宗師，任一位也難逃一死！”
“這般厲害？”
朱言鈞畢竟年幼，聽得朱厭十三這逆駁之言未得動怒，卻被這言下之意悚然震驚，駭然道：“連……連渡劫期的大宗師，也擋不住十三師傅一刀？這……這是真的麽？師傅莫要謊言誆朕，還請使來一觀！”
“啟稟聖上，臣此生苦修不輟，卻從未殺過一人，這刀亦未曾出過手。”朱厭十三微微眯眼，語氣隱隱森寒，“但臣這刀未曾沾染煞氣，自得靈性非凡，待得出刀之日，才能一擊必殺！是以為求到時能替聖上一擊手刃那謀國外賊呼炎，這刀便還不可麵世，自然也不能耍弄，還請聖上恕罪。”
這又是一句違拗的話，朱言鈞又自不悅，但得心念微轉，忽而又歡笑開來，“自古道疑人不用，用人不疑，朕既然授命與十三師傅，自該深信無疑，不看也罷！聽聞那逆賊雖以武功聞名天下，但得也不過是陸地神仙的修為，未得臻至渡劫大宗師之境，有十三師傅親自出手，定該手到擒來，替朕除了這叛國逆賊，大安天下！”
“但……朕還有一事相求！”朱言鈞滿臉興奮，一絲猶豫一閃而逝，隨即毅然道：“十三師傅武功超絕，朕欲拜師學藝，習練那絕殺刀法！”
這話才讓朱厭十三微覺詫異，卻也隻道這小皇帝貪圖新鮮，也不過一頭熱，這便敷衍道：“啟稟聖上，這習武熬煉筋骨、心性，內中艱苦非常人所能承受，還請聖上三思。”
朱言鈞又複不悅，怫然道：“朕乃一國之君，蒼天之子，豈非常人？世間許多人尚且能堅持習武，朕乃天子，以為天下標杆，又豈會無此毅力？十三師傅莫要下看了人，權且教朕便是！”
“聖上既然有心學武……”朱厭十三猶豫了片刻，隻得心頭苦笑應下，“臣傾囊相授便是……”
朱厭十三本是想權且應下，隻需敷衍了事，想必這小皇帝也是孩子心性，待得吃到了這習武的苦頭，便會知難自退。誰曾想朱言鈞也是個執拗脾性，更是自幼學那帝王之道，自覺他如今是九五之尊，金口玉言，就該言出必踐，竟真就一絲不苟苦練起了刀法。
要說朱言鈞出身帝王家，而今又是榮登寶座，資質本就上佳，再得經年食珍飲露，血氣更自充盈遠超常人，而今習得武藝，那血肉中充盈的精氣兀自融入筋骨皮膜，未得數日已然入門。
感受那日漸強勁的力道，朱言鈞艱苦之餘竟又覺著物有所值，反倒因此對習武甚覺滿意，隨即習武更見專注，修為自是一日千裏，更沒了知難而退的心思。
驚見朱言鈞的修為精進如斯，又見朱言鈞毅力非凡，對刀法亦頗有悟性，幾可說一學就會，朱厭十三敷衍之心亦在日漸消退，反倒真起了授徒之意，自此便悉心教授，將畢生體悟好不藏私的傳授給了朱言鈞。
這一教一學便是三年，卻說朝廷在曆萬元年派出號稱二十萬、實則不滿十萬的庸將懶兵上陣，對上那呼炎十萬精兵強將，未得抵擋半月便自丟盔棄甲，大敗虧輸。
幸在這呼炎大軍毫無軍政，所過之處恍若蝗災過境，殺人盈城、片草不留，治下之地亦是民不聊生，這般終是惹得天怒人怨，使得呼炎比這大冥朝廷還要不得人心。如此反倒激得人人皆喊殺“炎賊”，隻需聽得呼炎大軍將盡，民眾若非逃竄入大冥疆土深處，便是軍士甚或熱血民眾紛紛自發揭竿而起，總算遏止住了呼炎大軍的洶洶來勢，讓朝廷上下大鬆了口氣，也自慶幸不已。
有這三年緩衝，大冥朝政漸穩，高拱總算能抽出手來調遣精兵強將，前去再度討伐逆賊叛軍。而戰事膠著了三年的大冥南麵疆土，正所謂亂世出英雄，經由這征戰熬曆，許多驚采絕豔之輩接連湧現，朝廷反倒重振旗鼓，有得朝政傾斜，更是能與那呼炎叛軍打得有聲有色，勝負各半。
有這三年緩衝，大冥朝政漸穩，高拱總算能抽出手來調遣精兵強將，前去再度討伐逆賊叛軍。而戰事膠著了三年的大冥南麵疆土，正所謂亂世出英雄，經由這征戰熬曆，許多驚采絕豔之輩接連湧現，朝廷反倒重振旗鼓，有得朝政傾斜，更是能與那呼炎叛軍打得有聲有色，勝負各半。
時值已是曆萬三年，十五歲的曆萬帝朱言鈞茁壯成長，有得武藝熬煉之功，身子骨抽拔得七尺偉岸，龍庭飽滿，刀眉星目，加之年歲漸漲，麵上稚氣漸退，便也有沉穩心性，龍袍加身之後，自有天子威嚴日重。
而見得朱言鈞對刀法悟性超凡，三年已然盡得傳授，周身三百六十五竅已然衝開百竅有餘，刀法亦得了自家三分真傳、悉數衣缽，朱厭十三自是心滿意足，欣慰不已。
其後，他拒絕了朱言鈞挽留之意，毅然辭別這心愛的聖上徒兒，便自心中再無羈絆，灑然隻身遠赴北方，前去刺殺逆賊呼炎。