二四九、親政
曆萬三年立春，東閣殿巔，十五歲的曆萬帝朱言鈞身著常服，遙遙望向師父離去的方向怔怔出神，目光複雜至極。
“幸得在朕年幼之時能遇得師父，這三年習武練刀，打熬出朕一個強健體魄，亦讓朕真個隱約悟出了些許帝王心性。若非師父，以朕幼年那脾性，恐怕熬不過這三年時日，也斷不至於有今日的局麵……”
將及弱冠的曆萬帝朱言鈞，麵上哀思一閃而逝，隨即麵目堅毅，朝朱厭十三遠去的方向舉杯遙遙敬酒，卻隻在心頭一聲低吟，“如師如父，師父……一路好走！無需有甚掛懷，徒兒定能做個英武之帝，也定會將你這刀道傳承下去！而徒兒那被人奪走的東西，也該是時候搶回來了……”
待得默默送別了那一去恐無回的朱厭十三，朱言鈞將那金雕玉啄的酒杯放到殿簷之巔的立柱上，以示祭奠與銘記。他似是輕輕放下，但那杯底卻已然深深嵌入了立柱木麵上，渾若天成，饒是勁風刮過也紋絲不動。
這無意間露出的一手，實可謂舉重若輕，可以想見他對力道的捏拿已然臻至大成之境，這三年苦修，足見成效。
他摩挲了兩下杯沿，依戀之色也漸至無蹤，轉而換上一張平靜淡然的陽剛麵容，兀自輕點腳下玉瓦，身影悄無聲息已如落葉、飛花般隨風躍起，其後又極為輕盈的隨風飄落。他落地時依舊不染風塵，其速卻快得周遭宮女、太監、近衛們無人察覺，但如清風拂麵，待得周遭人等回神時，曆萬帝已然穩穩坐在了殿內的龍椅上。
“來人，替朕更衣，即刻擺架文華殿，宣內閣次輔李芳春覲見！”
“是！”
無數人急忙叩拜領旨，隨即周遭近百人立時忙碌開來，有那近侍宮女急忙進殿服侍曆萬帝更衣，有那隨行太監奔波備轎，而一眾精銳近衛，亦在挺胸提腹，顧盼自雄，看似在警戒周遭，實則不過急於將自家威武一麵彰顯出來罷了。
沐浴之後，龍袍加身，穿上龍履、扣緊金帶，朱言鈞一絲不苟擺正帝冠，連這遮麵的珠簾亦捋得順滑，他這才漫步踏出，每一步都走得四平八穩，不急不緩，每一處均展現出帝王之相。
對於小皇帝的認真和耐心，宮裏宮外無人不知、無人不曉。尤其是近三年來，本就年幼便聰穎過人的小皇帝朱言鈞，那頑劣、反複的心性隨著年歲消無，反倒愈發顯得少年老成，時常喜怒不形於色，對得麵見臣下時的儀表，更是注重得異乎尋常。
是以對得這些個近侍宮女而言，服侍帝王更衣、沐浴並非幸運之事，反倒人人畏之如虎。每逢輪值實在推托不過，才會戰戰兢兢前來接任，離得朱言鈞越近，越是覺著緊張，越是大氣也不敢喘。
遇得服侍朱言鈞更衣時，這些宮女更是得小心翼翼，無微不至，隻求能讓這挑剔帝王滿意，自是絲毫不敢馬虎，以求免些責罰。
半月前還有一例，說那宮女捧出龍履時，未曾留意鞋尖上那條微末蛛絲，朱言鈞隻是麵上平靜地說了一句，“舔幹淨，然後自去司禮監領責罰，此後便住進冷宮吧。”
照說這宮女也是十分姿色，聞言花容失色，垂泣哀求恕罪。可惜似乎朱言鈞還未到曉得憐香惜玉的年紀，亦或是這曆萬帝生來便鐵石心腸，見狀不禁毫無憐惜，反倒淡聲道：“若是再行呱噪，杖責至死。”
隻此一言，當時在場之人無一不覺著不寒而栗，那宮女哪裏還敢再鬧，自是滿臉淒涼俯身下去，無聲梗咽著顫顫將那龍履上的蛛絲用香舌舐去，終是被那近衛拖了出去。
有得教訓在前，其後的宮女更是如履薄冰，哪裏還敢有半點兒疏忽。
總算將朱言鈞送上龍輦，一眾宮女總算鬆了口氣，但那隨行太監們與近衛們又複緊張起來，四麵八方緊緊簇擁著曆萬帝的龍輦朝文華殿而去。
這龍輦行駛得平穩，那朱言鈞手便的茶盞裏也不起漣漪，朱言鈞便自閉目養神，不時眉頭微蹙，似在思量著什麽大事。但說聖意難測，這朱言鈞心裏在琢磨何事，外人誰也不得而知。
直待龍輦穩穩停到文華殿前，朱言鈞緩緩睜眼，漫步走進殿中。又等到他在殿裏龍椅上坐穩當後，才有公公微掀起拂塵，尖嗓唱道：“宣——內閣次輔李芳春李大人進殿！”
“宣——內閣次輔李芳春李大人進殿！”
“宣——……”
一聲聲傳唱遙遙遠去，時隔片刻便見一位身著紅袍的老大臣手捧著玉牘，小步跑進殿來，迎頭便拜，“臣，李芳春，見過萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“愛卿請起。”此時的朱言鈞已是和顏悅色，溫言道：“來人，給李大人賜座！”
李芳春滿臉受寵若驚的神色，又忙著拜謝了一聲，“多謝聖上隆恩！”
自有兩位太監匆匆送來一把座椅，放到這殿堂斜側，李芳春謝過之後才敢小心翼翼坐了半邊身子。直待得他在殿中坐穩，才可見他看似老朽，實則應是不及花甲的年紀，身子骨尚還硬朗健碩，這一品大員的大紅袍前繡仙鶴的朝服，更是襯出七分官威，倒是一副好扮相。
朱言鈞敢俯視打量他，李芳春卻不敢如此打量朱言鈞，兀自垂眉低眼，一看便知心性謹慎，此刻亦在忐忑難安。
上下打量了兩、三個來回，朱言鈞才含笑揮手道：“其餘人等退下去吧，朕要與李愛卿說些體己話。”
“是！”
外廷雖說尚由內閣首輔高拱把持，但在這內廷之中，朱言鈞憑著軟硬兼施的好手段，早已將內廷牢牢掌握，真正做到了金口玉言，諭旨必遵。
不旋踵，這偌大文華殿裏的一應人等已然走得幹幹淨淨，緊閉的殿門內，獨留下那麵上泛起細密冷汗的李芳春李大人與朱言鈞遙遙相對。
“李大人，朕吩咐你辦的事，辦得如何了？”
單獨麵對曆萬帝，饒是年紀相差幾近兩代人，緊張的依舊是年邁的李芳春。聽得朱言鈞問起，李芳春渾身微顫，便自恭謹道：“回稟聖上，自打微臣透出聖上之意，便有諸多大臣舉手相慶，暗中聯合的大臣，已然幾近三成……”
“……才三成？”
朱言鈞聞言又複蹙眉，隱有不悅道：“並非朕心急，而是朕接了密報，說是那高……”
他說著忽而頓住，眯眼瞥了李芳春一眼，李芳春立時心領神會，亢聲道：“天下臣民，本就是聖上的，臣自始自終忠於皇上，也隻忠於皇上一人，絕無二心。”
“哈哈！”朱言鈞聽後朗聲大笑，似是極為滿意，“朕既然敢將這般大事交與愛卿手中，便是知道李愛卿對朕、對這大冥朱家天下的忠心，又怎會猜忌於你？卻是李愛卿你多慮了！”
李芳春不自禁拭去額頭汗珠，強自陪笑道：“是是是！聖上明察秋毫，明辨忠奸……”
“說來這事情也不該瞞你……”
朱言鈞沉吟道：“隻說今日來朕得了數份密報，其中所言朝上這位首輔‘相帝’高拱高大人，今年早過了古稀，已是八十有二。隻是高大人他養生有術，早年曾拜在儒家渡劫期大宗師杜文亭杜大先生門下，而今相權在握，更是深得相道玄妙。是以哪怕已然高壽，又得日夜操勞國事，這高大人反倒越活越滋潤了，傳聞不日便將踏入渡劫之境，近日已然有了鶴發返華的征兆……”
“這說來可喜可賀，也還不打緊。但那密報又有所言道，高大人門生遍朝野，近日借得高大人他八十二大壽之際，高黨重臣聚首，密議再行尋朕之錯，又能藉口朕尚年幼，將朕親政之日拖延到大婚之後。”
言及此處，朱言鈞又自眉頭漸至蹙緊，隱怒道：“朕也並非急不可耐，隻是自幼見識高大人理政的本事，若是再行放任，便要將朕這大冥朱家的天下給折騰沒了！內中鼓搗新政惑亂朝綱不說，外在對敵那反賊呼炎大軍，亦生生拖延到今日未絕，反倒愈演愈烈了！”
“那逆賊呼炎，坐擁十三城，三年來又占了十二城，麾下精兵強將號稱十萬，看似勢不可擋。但朕這大冥朱家，疆土何止萬裏？城郭何止千座？麾下何止百萬強兵？為何落得這高大人理政，如此十百倍的優勢，猶自敗多勝少？”
一聲聲冷哼、質問，讓李芳春心裏驚駭欲絕，不斷擦拭冷汗，卻是半句嘴也不敢插。
但得朱言鈞發泄了這不忿之情，又複婉言歎道：“朕並非不能容臣，隻是如此大權把握在他高拱這等庸臣手中，朕實在難以安心哪……唯有朕親政之後勵精圖治，又該有李愛卿這等能臣輔佐，料必才能撥亂反正，重振大冥國威，奪回朕這大冥疆土，手刃逆賊頭顱祭告天下！”
“是以……”朱言鈞似笑非笑道：“托付李愛卿替朕聯絡忠臣、能士，亦是以備不時之需。待得年後，若是高拱放權則罷，朕允他榮歸故裏。若是他這庸臣還敢貪戀權勢……哼哼！就該用上李愛卿這籌備了！”
似是看出了李芳春內心的掙紮，朱言鈞又複玩味笑道：“李愛卿權且放心，似你這等大忠之臣，又有治國大能，待得高拱離仕，這首輔之位自然是李愛卿的囊中之物！”
聽得準信，李芳春心頭呯呯跳動起來，卻未看清朱言鈞麵上那一閃而逝的玩味笑意，反倒是猶豫片刻之後，一雙老眼越來越精亮，煥發出貪婪的神采。
卻說一日兩夜之後，第三夜清晨，孤身扮作難民的朱厭十三，已然混在難民中湧入了呼炎坐鎮的北平城。
曆萬三年立春，東閣殿巔，十五歲的曆萬帝朱言鈞身著常服，遙遙望向師父離去的方向怔怔出神，目光複雜至極。
“幸得在朕年幼之時能遇得師父，這三年習武練刀，打熬出朕一個強健體魄，亦讓朕真個隱約悟出了些許帝王心性。若非師父，以朕幼年那脾性，恐怕熬不過這三年時日，也斷不至於有今日的局麵……”
將及弱冠的曆萬帝朱言鈞，麵上哀思一閃而逝，隨即麵目堅毅，朝朱厭十三遠去的方向舉杯遙遙敬酒，卻隻在心頭一聲低吟，“如師如父，師父……一路好走！無需有甚掛懷，徒兒定能做個英武之帝，也定會將你這刀道傳承下去！而徒兒那被人奪走的東西，也該是時候搶回來了……”
待得默默送別了那一去恐無回的朱厭十三，朱言鈞將那金雕玉啄的酒杯放到殿簷之巔的立柱上，以示祭奠與銘記。他似是輕輕放下，但那杯底卻已然深深嵌入了立柱木麵上，渾若天成，饒是勁風刮過也紋絲不動。
這無意間露出的一手，實可謂舉重若輕，可以想見他對力道的捏拿已然臻至大成之境，這三年苦修，足見成效。
他摩挲了兩下杯沿，依戀之色也漸至無蹤，轉而換上一張平靜淡然的陽剛麵容，兀自輕點腳下玉瓦，身影悄無聲息已如落葉、飛花般隨風躍起，其後又極為輕盈的隨風飄落。他落地時依舊不染風塵，其速卻快得周遭宮女、太監、近衛們無人察覺，但如清風拂麵，待得周遭人等回神時，曆萬帝已然穩穩坐在了殿內的龍椅上。
“來人，替朕更衣，即刻擺架文華殿，宣內閣次輔李芳春覲見！”
“是！”
無數人急忙叩拜領旨，隨即周遭近百人立時忙碌開來，有那近侍宮女急忙進殿服侍曆萬帝更衣，有那隨行太監奔波備轎，而一眾精銳近衛，亦在挺胸提腹，顧盼自雄，看似在警戒周遭，實則不過急於將自家威武一麵彰顯出來罷了。
沐浴之後，龍袍加身，穿上龍履、扣緊金帶，朱言鈞一絲不苟擺正帝冠，連這遮麵的珠簾亦捋得順滑，他這才漫步踏出，每一步都走得四平八穩，不急不緩，每一處均展現出帝王之相。
對於小皇帝的認真和耐心，宮裏宮外無人不知、無人不曉。尤其是近三年來，本就年幼便聰穎過人的小皇帝朱言鈞，那頑劣、反複的心性隨著年歲消無，反倒愈發顯得少年老成，時常喜怒不形於色，對得麵見臣下時的儀表，更是注重得異乎尋常。
是以對得這些個近侍宮女而言，服侍帝王更衣、沐浴並非幸運之事，反倒人人畏之如虎。每逢輪值實在推托不過，才會戰戰兢兢前來接任，離得朱言鈞越近，越是覺著緊張，越是大氣也不敢喘。
遇得服侍朱言鈞更衣時，這些宮女更是得小心翼翼，無微不至，隻求能讓這挑剔帝王滿意，自是絲毫不敢馬虎，以求免些責罰。
半月前還有一例，說那宮女捧出龍履時，未曾留意鞋尖上那條微末蛛絲，朱言鈞隻是麵上平靜地說了一句，“舔幹淨，然後自去司禮監領責罰，此後便住進冷宮吧。”
照說這宮女也是十分姿色，聞言花容失色，垂泣哀求恕罪。可惜似乎朱言鈞還未到曉得憐香惜玉的年紀，亦或是這曆萬帝生來便鐵石心腸，見狀不禁毫無憐惜，反倒淡聲道：“若是再行呱噪，杖責至死。”
隻此一言，當時在場之人無一不覺著不寒而栗，那宮女哪裏還敢再鬧，自是滿臉淒涼俯身下去，無聲梗咽著顫顫將那龍履上的蛛絲用香舌舐去，終是被那近衛拖了出去。
有得教訓在前，其後的宮女更是如履薄冰，哪裏還敢有半點兒疏忽。
總算將朱言鈞送上龍輦，一眾宮女總算鬆了口氣，但那隨行太監們與近衛們又複緊張起來，四麵八方緊緊簇擁著曆萬帝的龍輦朝文華殿而去。
這龍輦行駛得平穩，那朱言鈞手便的茶盞裏也不起漣漪，朱言鈞便自閉目養神，不時眉頭微蹙，似在思量著什麽大事。但說聖意難測，這朱言鈞心裏在琢磨何事，外人誰也不得而知。
直待龍輦穩穩停到文華殿前，朱言鈞緩緩睜眼，漫步走進殿中。又等到他在殿裏龍椅上坐穩當後，才有公公微掀起拂塵，尖嗓唱道：“宣——內閣次輔李芳春李大人進殿！”
“宣——內閣次輔李芳春李大人進殿！”
“宣——……”
一聲聲傳唱遙遙遠去，時隔片刻便見一位身著紅袍的老大臣手捧著玉牘，小步跑進殿來，迎頭便拜，“臣，李芳春，見過萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“愛卿請起。”此時的朱言鈞已是和顏悅色，溫言道：“來人，給李大人賜座！”
李芳春滿臉受寵若驚的神色，又忙著拜謝了一聲，“多謝聖上隆恩！”
自有兩位太監匆匆送來一把座椅，放到這殿堂斜側，李芳春謝過之後才敢小心翼翼坐了半邊身子。直待得他在殿中坐穩，才可見他看似老朽，實則應是不及花甲的年紀，身子骨尚還硬朗健碩，這一品大員的大紅袍前繡仙鶴的朝服，更是襯出七分官威，倒是一副好扮相。
朱言鈞敢俯視打量他，李芳春卻不敢如此打量朱言鈞，兀自垂眉低眼，一看便知心性謹慎，此刻亦在忐忑難安。
上下打量了兩、三個來回，朱言鈞才含笑揮手道：“其餘人等退下去吧，朕要與李愛卿說些體己話。”
“是！”
外廷雖說尚由內閣首輔高拱把持，但在這內廷之中，朱言鈞憑著軟硬兼施的好手段，早已將內廷牢牢掌握，真正做到了金口玉言，諭旨必遵。
不旋踵，這偌大文華殿裏的一應人等已然走得幹幹淨淨，緊閉的殿門內，獨留下那麵上泛起細密冷汗的李芳春李大人與朱言鈞遙遙相對。
“李大人，朕吩咐你辦的事，辦得如何了？”
單獨麵對曆萬帝，饒是年紀相差幾近兩代人，緊張的依舊是年邁的李芳春。聽得朱言鈞問起，李芳春渾身微顫，便自恭謹道：“回稟聖上，自打微臣透出聖上之意，便有諸多大臣舉手相慶，暗中聯合的大臣，已然幾近三成……”
“……才三成？”
朱言鈞聞言又複蹙眉，隱有不悅道：“並非朕心急，而是朕接了密報，說是那高……”
他說著忽而頓住，眯眼瞥了李芳春一眼，李芳春立時心領神會，亢聲道：“天下臣民，本就是聖上的，臣自始自終忠於皇上，也隻忠於皇上一人，絕無二心。”
“哈哈！”朱言鈞聽後朗聲大笑，似是極為滿意，“朕既然敢將這般大事交與愛卿手中，便是知道李愛卿對朕、對這大冥朱家天下的忠心，又怎會猜忌於你？卻是李愛卿你多慮了！”
李芳春不自禁拭去額頭汗珠，強自陪笑道：“是是是！聖上明察秋毫，明辨忠奸……”
“說來這事情也不該瞞你……”
朱言鈞沉吟道：“隻說今日來朕得了數份密報，其中所言朝上這位首輔‘相帝’高拱高大人，今年早過了古稀，已是八十有二。隻是高大人他養生有術，早年曾拜在儒家渡劫期大宗師杜文亭杜大先生門下，而今相權在握，更是深得相道玄妙。是以哪怕已然高壽，又得日夜操勞國事，這高大人反倒越活越滋潤了，傳聞不日便將踏入渡劫之境，近日已然有了鶴發返華的征兆……”
“這說來可喜可賀，也還不打緊。但那密報又有所言道，高大人門生遍朝野，近日借得高大人他八十二大壽之際，高黨重臣聚首，密議再行尋朕之錯，又能藉口朕尚年幼，將朕親政之日拖延到大婚之後。”
言及此處，朱言鈞又自眉頭漸至蹙緊，隱怒道：“朕也並非急不可耐，隻是自幼見識高大人理政的本事，若是再行放任，便要將朕這大冥朱家的天下給折騰沒了！內中鼓搗新政惑亂朝綱不說，外在對敵那反賊呼炎大軍，亦生生拖延到今日未絕，反倒愈演愈烈了！”
“那逆賊呼炎，坐擁十三城，三年來又占了十二城，麾下精兵強將號稱十萬，看似勢不可擋。但朕這大冥朱家，疆土何止萬裏？城郭何止千座？麾下何止百萬強兵？為何落得這高大人理政，如此十百倍的優勢，猶自敗多勝少？”
一聲聲冷哼、質問，讓李芳春心裏驚駭欲絕，不斷擦拭冷汗，卻是半句嘴也不敢插。
但得朱言鈞發泄了這不忿之情，又複婉言歎道：“朕並非不能容臣，隻是如此大權把握在他高拱這等庸臣手中，朕實在難以安心哪……唯有朕親政之後勵精圖治，又該有李愛卿這等能臣輔佐，料必才能撥亂反正，重振大冥國威，奪回朕這大冥疆土，手刃逆賊頭顱祭告天下！”
“是以……”朱言鈞似笑非笑道：“托付李愛卿替朕聯絡忠臣、能士，亦是以備不時之需。待得年後，若是高拱放權則罷，朕允他榮歸故裏。若是他這庸臣還敢貪戀權勢……哼哼！就該用上李愛卿這籌備了！”
似是看出了李芳春內心的掙紮，朱言鈞又複玩味笑道：“李愛卿權且放心，似你這等大忠之臣，又有治國大能，待得高拱離仕，這首輔之位自然是李愛卿的囊中之物！”
聽得準信，李芳春心頭呯呯跳動起來，卻未看清朱言鈞麵上那一閃而逝的玩味笑意，反倒是猶豫片刻之後，一雙老眼越來越精亮，煥發出貪婪的神采。
卻說一日兩夜之後，第三夜清晨，孤身扮作難民的朱厭十三，已然混在難民中湧入了呼炎坐鎮的北平城。