回到自家院子，幾個丫頭都驚異於我的情緒恢複速度。
我將前一天晚上商談的內容大略與她們說了，幾人除了最初表現出些許驚詫之外，一直都算平靜。末了，橙子更是賭咒發誓說絕不會辜負我的期望，一定照顧好大少奶奶，並且擔任好內奸這個角色。
接下來的幾天，她的確做到了對我承諾的事情，大少奶奶雖然有過憂慮和懷疑，但都被她輕易地化解了，夜裏大少奶奶睡下之後，橙子還常回來給我講她那個臨時主子一整日的行動。
這樣的日子一直持續到五天後的中午，李暮陽派出去的那名小廝回來了。我們齊聚西院，聽小廝講述他從劉家的某個退役老仆人那裏打探到的數年前的八卦消息。
果然，大少奶奶劉素嬋還待字閨中的時候，便與堂兄情投意合，但一來不合禮法，二來兩人又都性格怯懦，從不敢將此事告知劉素嬋的伯父。八年前，堂兄赴京趕考，離家許久。這期間剛好有媒人前來撮合劉素嬋與李家大少爺，兩家長輩都很滿意對方的家世背景，而劉素嬋又生性柔順，自始至終也不曾提起自己心意，甚至也未找過什麽借口敷衍，竟是毫無反抗地順著伯父的意嫁入了李家。
聽完，我幾乎是瞠目結舌。無能！而且無恥！
他們亂倫的確讓人不齒，但既然有膽子做出這等在此時足以浸豬籠的事情，我便當他們彼此深愛，也懶得去討人嫌裝什麽正義，隻琢磨著得過且過，若不至敗壞了李家的名譽，便尋機會給他們找個台階算了。可現在一聽原委，卻不由驚詫，更添了許多蔑視。
當初既連將自己心意告知長輩、忠於自己心意的膽量都沒有，便該拋卻舊事，好好過日子，現在還有什麽資格玩舊情複燃的把戲！若談真愛，也未必非鬧到誰被浸了豬籠才可歌可泣，但至少也該尋個理由拖延一陣才算不愧對了對方是吧？
我搖頭冷笑。從某種意義上來說，他們還不如李暮陽和林小三，他們不僅對不起旁人，也對不起彼此。
“紅葉，你覺得怎麽辦合適？”聽完了故事，老太太問我。
我連忙斂了猙獰的神色，賠笑回答：“我還年輕，哪有什麽主意。不知道老太太和少爺有什麽想法？”
老太太有些嗔怪地看了我一眼：“你但說無妨，咱們自家人，別繞那些圈子。”
“我隻怕說了之後老太太不愛聽呢。”我笑笑，“要是真按我的想法，就將那信派人送給劉少爺，再道個歉，說咱們不小心打了茶碗，把那信上字跡都給暈開了。大少奶奶這邊呢，把信謄寫一份，送去給她看看就得了。”
老太太笑起來：“你這丫頭，這種做損的法子也就你想得出來。難道也不怕人家心裏罵你？”
我也陪著笑：“那還能怎麽辦，我這幾個月難道還少了被人背後唾罵麽？不過，為了讓老太太能安心享享清福，什麽罵我不得忍著呢。我現在就盼望老太太知道我的難處，以後多疼疼我、給我安排些巧宗兒就好了。”
“你倒還越說越不像話了。”老太太笑道，“趕明兒我倒是得專門找個人治治你這貧嘴的毛病才是正經。”
我這邊和老太太談笑，邊看著她不快神色慢慢淡了，這才略放心下來。偶然扭頭卻見李暮陽在旁邊一言不發，神情憂慮倦怠，從那天我去林姨奶奶那裏找過他之後，他就一直一副無精打采若有所思的模樣，今天不知為何更是變本加厲了。直到老太太問起他的意見，他才勉強開口。
“我覺得，若是這事情真鬧大了，恐怕他們兩人以後都難以在各自家中立足。不如暗中提示大嫂即可，相信他們不會不顧家族聲譽繼續胡來的。”他仍心不在焉，聲音也有些啞，一點都沒了往日的意氣風發。
“少爺何出此言？”我笑著接下了話茬，“前幾天少爺可還是義憤填膺的怒斥兩人不守禮數，使咱們李家名譽受辱，今天怎麽忽然慈悲起來了？依我看，既然有膽子做，當然就要有膽子承擔。連市井小民都懂的‘敢作敢當’四個字，難道這些富家子弟反而不懂了麽？更何況，咱們也不是非要逼著他們如何，信兒都是私下傳的，隻算敲打敲打他們便罷了。”
這話一半是在說大少奶奶他們，一半也是在暗示李暮陽。既然當初如此冷落陸紅葉、害慘了她，如今便別覺得自己無辜。
果然，我這話一說完，李暮陽就深深歎息一聲，不再堅持己見。
“的確，自己做下的事情，自己便要承擔。”短短一句話說完，他臉上神采又減了幾分，顯得更加疲憊。
老太太雖然覺得蹊蹺，但一方麵不知我們之間的事情，另一方麵，大概也多少希望我能管住他一點，免得他日日與林彤柔情蜜意的玩物喪誌，於是也點頭讚成。
“既然你們都這麽認為，那就這樣去做吧。但盡量不要驚動劉老爺，還是給他們留些轉圜餘地。”
我點頭稱是，隨即退了下來。關門前，隱約聽到老太太在囑咐李暮陽多注意身體，不要勞累過度之類的。
我笑，我陰險的笑，我陰險而猙獰的笑。
人最怕的不是身體上的勞累，而是心累。當初陸紅葉耗費了那麽多心力，聽清竹她們的意思，她一年多以來一直心思鬱結，時常臥病，就算沒有那翻車的事情，怕是也撐不了幾年了。現在，既然讓我看清了那四少爺心底對陸紅葉常有愧疚，那就別怪我拿這事折騰他，讓他也好好體會下當年施加給別人的痛苦了。
我繼續笑。我把這種愉快的心情歸結於我的正義感――雖然這種美好的品質在我心裏長歪了，而且看起來有點像毒草。
一路走到柴房，吩咐人開了門。
柴房中放著簡單的生活器具，地上還有一個木碗，裏麵剩著半碗黑乎乎不知是什麽的菜。香杏散亂著頭發，蜷在角落裏，仍有些瑟瑟發抖。聽到開門的聲音，她猛地抬起頭看向我。透過亂發，趁著門口透進來的薄光，可以看出她臉上全是淚痕，眼睛腫的不像樣子。
“香杏，”我獨自進來，關了門，然後壓了聲音對她說，“我早知道你死也不說實話是為了誰。”
她呆呆地看著我。
我笑笑：“不僅我知道，老太太和少爺都知道，你也就不必死撐了。我隻想知道，是不是從這次劉少爺來咱們家才開始的。”
香杏頓時露出想要哭出來的表情，半天才極輕地點了點頭。
“好，這事就這麽過去了。你年紀也不小了，晚上又不守規矩在府裏亂晃，驚擾了老太太歇息，所以我想要讓你出去。但又體恤你在李家這麽多年，所以會給你選個好人家嫁了，至於置辦嫁妝的錢，下午我差人給你家送去。”說到這，我話鋒一轉，“不過，你最好記住了，壓根兒就沒有什麽送信的事。不然，要是有什麽閑言碎語傳出來，第一個倒黴的就是你想要護著的那人。明白了麽？”
大概沒想到自己沒受什麽懲罰，還能拿到些封口費，香杏終於放鬆下來，癱在地上。她一邊嗚咽一邊絮絮叨叨地說些“老太太和少奶奶的大恩大德無以為報”“寧死也不會再提此事”之類的話。
“行了行了。”我打斷了她的話，“時候也不早了，你跟我走。到我院子裏收拾打扮一下，這幅樣子出去的話，倒讓外人以為李家多苛待你了。你要有什麽想帶的東西，也和我說，我叫人去你房裏取了過來。”
“少奶奶……我……”
“嗯？”
香杏伏在地上求我：“我服侍大少奶奶一場，以後再也見不到了。能不能……”
“道別？”我歎氣，這倒真是個有情有義的丫頭，“你趁早別想了。做出那種事，現在已經算便宜你們了，再不知足的話，萬一老太太生氣，你們都免不了受罪。更有甚者，若你們道別時說出什麽傳到旁人耳朵裏，你還讓不讓你那主子活了？”
“那，您或者幾位姐姐要是見到大少奶奶……”
“你個丫頭，倒是支使起我了？”
見香杏沒有起來的意思，我隻得答應：“行了，等我有空就和她說。”
她這才踉蹌起身，隨我回了東院。
吩咐廚房做了碗清淡的湯麵給她吃了，又叫清菊幫她換了衣服，香杏看起來總算有點人樣了。我趕緊叫來個婆子幫她支了月錢，好生帶她出去。臨出門時，她眼圈又有些紅，目光卻呆呆的，轉身對我叩了個頭，這才隨婆子走了。
我默默地看著香杏的背影遠去，心裏感慨。這丫頭可惜沒趕上個好主子，竟落得如此下場。好在丫鬟年紀大了，終歸是要遣出府去嫁人的，既多領了些嫁妝錢，也就不差在早走這半年一載了。隻是，雖然答應替她向大少奶奶道別，但恐怕到時那場景卻要與她的想象大相徑庭了。
我從懷中荷包裏取了那封染了茶漬的信，坐在窗邊桌前提了筆。
大約過了十分鍾，我終於還是放棄。要真是看了我謄寫的信箋，比起自慚，大少奶奶恐怕得先替我羞愧才對。雖鋼筆字還算好看，可我對毛筆的使用，過去就隻局限在畫工筆畫時染層色勾個邊之類的，寫出來的字真是慘不忍睹。
“你們會寫字麽？”我扭頭問清竹清菊。
兩人立刻搖了搖頭。清菊低低笑了聲。
“笑什麽？”
“沒有沒有，”清菊趕緊擺手，“我隻是想起，少奶奶您病後突然就識文斷字了，雖說是小時候學過，可我們也當真羨慕這福氣呢。”
“呸！你就找抽吧你！”我拍了她一下，“連我都敢戲弄了，以後還不得把屋子都拆了啊。”
清菊愈發笑起來。
但說笑歸說笑，這謄寫信件的事情還真不好辦。此事越少人知道越好，自然不能讓書童或管家陳伯什麽的幫忙。想來想去也沒有別的人選，看來還得去找李暮陽。
“清竹，你去請少爺過來。”雖說他現在迫於老太太的命令，夜裏不得不住在東院，但白天卻恨不得躲得離我遠遠的，免得我又冷嘲熱諷加發瘋。可他又無法總在林彤那邊廝混，便常常不知躲到哪裏去了。這樣一來，想要找到他也不容易。我不由想著，是不是我該收斂一點了，這欺負人也得細水長流不是麽，咱不能自絕後路啊。
我將前一天晚上商談的內容大略與她們說了，幾人除了最初表現出些許驚詫之外，一直都算平靜。末了，橙子更是賭咒發誓說絕不會辜負我的期望，一定照顧好大少奶奶，並且擔任好內奸這個角色。
接下來的幾天，她的確做到了對我承諾的事情，大少奶奶雖然有過憂慮和懷疑，但都被她輕易地化解了，夜裏大少奶奶睡下之後，橙子還常回來給我講她那個臨時主子一整日的行動。
這樣的日子一直持續到五天後的中午，李暮陽派出去的那名小廝回來了。我們齊聚西院，聽小廝講述他從劉家的某個退役老仆人那裏打探到的數年前的八卦消息。
果然，大少奶奶劉素嬋還待字閨中的時候，便與堂兄情投意合，但一來不合禮法，二來兩人又都性格怯懦，從不敢將此事告知劉素嬋的伯父。八年前，堂兄赴京趕考，離家許久。這期間剛好有媒人前來撮合劉素嬋與李家大少爺，兩家長輩都很滿意對方的家世背景，而劉素嬋又生性柔順，自始至終也不曾提起自己心意，甚至也未找過什麽借口敷衍，竟是毫無反抗地順著伯父的意嫁入了李家。
聽完，我幾乎是瞠目結舌。無能！而且無恥！
他們亂倫的確讓人不齒，但既然有膽子做出這等在此時足以浸豬籠的事情，我便當他們彼此深愛，也懶得去討人嫌裝什麽正義，隻琢磨著得過且過，若不至敗壞了李家的名譽，便尋機會給他們找個台階算了。可現在一聽原委，卻不由驚詫，更添了許多蔑視。
當初既連將自己心意告知長輩、忠於自己心意的膽量都沒有，便該拋卻舊事，好好過日子，現在還有什麽資格玩舊情複燃的把戲！若談真愛，也未必非鬧到誰被浸了豬籠才可歌可泣，但至少也該尋個理由拖延一陣才算不愧對了對方是吧？
我搖頭冷笑。從某種意義上來說，他們還不如李暮陽和林小三，他們不僅對不起旁人，也對不起彼此。
“紅葉，你覺得怎麽辦合適？”聽完了故事，老太太問我。
我連忙斂了猙獰的神色，賠笑回答：“我還年輕，哪有什麽主意。不知道老太太和少爺有什麽想法？”
老太太有些嗔怪地看了我一眼：“你但說無妨，咱們自家人，別繞那些圈子。”
“我隻怕說了之後老太太不愛聽呢。”我笑笑，“要是真按我的想法，就將那信派人送給劉少爺，再道個歉，說咱們不小心打了茶碗，把那信上字跡都給暈開了。大少奶奶這邊呢，把信謄寫一份，送去給她看看就得了。”
老太太笑起來：“你這丫頭，這種做損的法子也就你想得出來。難道也不怕人家心裏罵你？”
我也陪著笑：“那還能怎麽辦，我這幾個月難道還少了被人背後唾罵麽？不過，為了讓老太太能安心享享清福，什麽罵我不得忍著呢。我現在就盼望老太太知道我的難處，以後多疼疼我、給我安排些巧宗兒就好了。”
“你倒還越說越不像話了。”老太太笑道，“趕明兒我倒是得專門找個人治治你這貧嘴的毛病才是正經。”
我這邊和老太太談笑，邊看著她不快神色慢慢淡了，這才略放心下來。偶然扭頭卻見李暮陽在旁邊一言不發，神情憂慮倦怠，從那天我去林姨奶奶那裏找過他之後，他就一直一副無精打采若有所思的模樣，今天不知為何更是變本加厲了。直到老太太問起他的意見，他才勉強開口。
“我覺得，若是這事情真鬧大了，恐怕他們兩人以後都難以在各自家中立足。不如暗中提示大嫂即可，相信他們不會不顧家族聲譽繼續胡來的。”他仍心不在焉，聲音也有些啞，一點都沒了往日的意氣風發。
“少爺何出此言？”我笑著接下了話茬，“前幾天少爺可還是義憤填膺的怒斥兩人不守禮數，使咱們李家名譽受辱，今天怎麽忽然慈悲起來了？依我看，既然有膽子做，當然就要有膽子承擔。連市井小民都懂的‘敢作敢當’四個字，難道這些富家子弟反而不懂了麽？更何況，咱們也不是非要逼著他們如何，信兒都是私下傳的，隻算敲打敲打他們便罷了。”
這話一半是在說大少奶奶他們，一半也是在暗示李暮陽。既然當初如此冷落陸紅葉、害慘了她，如今便別覺得自己無辜。
果然，我這話一說完，李暮陽就深深歎息一聲，不再堅持己見。
“的確，自己做下的事情，自己便要承擔。”短短一句話說完，他臉上神采又減了幾分，顯得更加疲憊。
老太太雖然覺得蹊蹺，但一方麵不知我們之間的事情，另一方麵，大概也多少希望我能管住他一點，免得他日日與林彤柔情蜜意的玩物喪誌，於是也點頭讚成。
“既然你們都這麽認為，那就這樣去做吧。但盡量不要驚動劉老爺，還是給他們留些轉圜餘地。”
我點頭稱是，隨即退了下來。關門前，隱約聽到老太太在囑咐李暮陽多注意身體，不要勞累過度之類的。
我笑，我陰險的笑，我陰險而猙獰的笑。
人最怕的不是身體上的勞累，而是心累。當初陸紅葉耗費了那麽多心力，聽清竹她們的意思，她一年多以來一直心思鬱結，時常臥病，就算沒有那翻車的事情，怕是也撐不了幾年了。現在，既然讓我看清了那四少爺心底對陸紅葉常有愧疚，那就別怪我拿這事折騰他，讓他也好好體會下當年施加給別人的痛苦了。
我繼續笑。我把這種愉快的心情歸結於我的正義感――雖然這種美好的品質在我心裏長歪了，而且看起來有點像毒草。
一路走到柴房，吩咐人開了門。
柴房中放著簡單的生活器具，地上還有一個木碗，裏麵剩著半碗黑乎乎不知是什麽的菜。香杏散亂著頭發，蜷在角落裏，仍有些瑟瑟發抖。聽到開門的聲音，她猛地抬起頭看向我。透過亂發，趁著門口透進來的薄光，可以看出她臉上全是淚痕，眼睛腫的不像樣子。
“香杏，”我獨自進來，關了門，然後壓了聲音對她說，“我早知道你死也不說實話是為了誰。”
她呆呆地看著我。
我笑笑：“不僅我知道，老太太和少爺都知道，你也就不必死撐了。我隻想知道，是不是從這次劉少爺來咱們家才開始的。”
香杏頓時露出想要哭出來的表情，半天才極輕地點了點頭。
“好，這事就這麽過去了。你年紀也不小了，晚上又不守規矩在府裏亂晃，驚擾了老太太歇息，所以我想要讓你出去。但又體恤你在李家這麽多年，所以會給你選個好人家嫁了，至於置辦嫁妝的錢，下午我差人給你家送去。”說到這，我話鋒一轉，“不過，你最好記住了，壓根兒就沒有什麽送信的事。不然，要是有什麽閑言碎語傳出來，第一個倒黴的就是你想要護著的那人。明白了麽？”
大概沒想到自己沒受什麽懲罰，還能拿到些封口費，香杏終於放鬆下來，癱在地上。她一邊嗚咽一邊絮絮叨叨地說些“老太太和少奶奶的大恩大德無以為報”“寧死也不會再提此事”之類的話。
“行了行了。”我打斷了她的話，“時候也不早了，你跟我走。到我院子裏收拾打扮一下，這幅樣子出去的話，倒讓外人以為李家多苛待你了。你要有什麽想帶的東西，也和我說，我叫人去你房裏取了過來。”
“少奶奶……我……”
“嗯？”
香杏伏在地上求我：“我服侍大少奶奶一場，以後再也見不到了。能不能……”
“道別？”我歎氣，這倒真是個有情有義的丫頭，“你趁早別想了。做出那種事，現在已經算便宜你們了，再不知足的話，萬一老太太生氣，你們都免不了受罪。更有甚者，若你們道別時說出什麽傳到旁人耳朵裏，你還讓不讓你那主子活了？”
“那，您或者幾位姐姐要是見到大少奶奶……”
“你個丫頭，倒是支使起我了？”
見香杏沒有起來的意思，我隻得答應：“行了，等我有空就和她說。”
她這才踉蹌起身，隨我回了東院。
吩咐廚房做了碗清淡的湯麵給她吃了，又叫清菊幫她換了衣服，香杏看起來總算有點人樣了。我趕緊叫來個婆子幫她支了月錢，好生帶她出去。臨出門時，她眼圈又有些紅，目光卻呆呆的，轉身對我叩了個頭，這才隨婆子走了。
我默默地看著香杏的背影遠去，心裏感慨。這丫頭可惜沒趕上個好主子，竟落得如此下場。好在丫鬟年紀大了，終歸是要遣出府去嫁人的，既多領了些嫁妝錢，也就不差在早走這半年一載了。隻是，雖然答應替她向大少奶奶道別，但恐怕到時那場景卻要與她的想象大相徑庭了。
我從懷中荷包裏取了那封染了茶漬的信，坐在窗邊桌前提了筆。
大約過了十分鍾，我終於還是放棄。要真是看了我謄寫的信箋，比起自慚，大少奶奶恐怕得先替我羞愧才對。雖鋼筆字還算好看，可我對毛筆的使用，過去就隻局限在畫工筆畫時染層色勾個邊之類的，寫出來的字真是慘不忍睹。
“你們會寫字麽？”我扭頭問清竹清菊。
兩人立刻搖了搖頭。清菊低低笑了聲。
“笑什麽？”
“沒有沒有，”清菊趕緊擺手，“我隻是想起，少奶奶您病後突然就識文斷字了，雖說是小時候學過，可我們也當真羨慕這福氣呢。”
“呸！你就找抽吧你！”我拍了她一下，“連我都敢戲弄了，以後還不得把屋子都拆了啊。”
清菊愈發笑起來。
但說笑歸說笑，這謄寫信件的事情還真不好辦。此事越少人知道越好，自然不能讓書童或管家陳伯什麽的幫忙。想來想去也沒有別的人選，看來還得去找李暮陽。
“清竹，你去請少爺過來。”雖說他現在迫於老太太的命令，夜裏不得不住在東院，但白天卻恨不得躲得離我遠遠的，免得我又冷嘲熱諷加發瘋。可他又無法總在林彤那邊廝混，便常常不知躲到哪裏去了。這樣一來，想要找到他也不容易。我不由想著，是不是我該收斂一點了，這欺負人也得細水長流不是麽，咱不能自絕後路啊。