那天李暮陽走後，我一直心緒不寧，卻又得強裝笑臉，生怕讓丫鬟們看出什麽端倪。
很快到了十月初一放月錢的日子，我看著賬上記載的一筆筆款項，心裏想著，或許隻有我與李暮陽才知道這些再收不回來了，不由覺得頭痛無比。所謂禍不單行，這話的確是有理的。我尚在犯愁籌集月錢和本月用度的事，清竹又來提醒我，再有五天便是老太太的壽誕，問我要如何準備。
我回想起老太太嫌著寒酸重新去購置的嫁妝，還有前陣子那麽大方的給各位姑娘奶奶送去的金銀首飾，現在可真是心疼，幾乎有心思都去要回來換錢。
“對了！”我突然叫出聲。我怎麽這麽笨呢，雖然送出的東西一時要不回來，但我這邊還是有些值錢物件的，不管怎麽說，先去當掉，過了這個月的難關才好。我知道這是下下策，但總比沒有對策要好。
我急忙東搜西找，想尋些不常用的東西。一邊又暗暗抱怨，怎麽這些用錢的事情都趕到一起，偏偏又收不回來帳，害得我現在如此狼狽。
正在這時，橙子推門進來，看到我翻箱倒櫃的樣子，不由吃了一驚，問道：“少奶奶，您這是做什麽呢？要找東西的話，吩咐我們來做就好了，何必自己累成這個樣子？”
我沒法照實回答，隻能對她說：“就這事我不能和你們說，你們別問，更別讓旁人知道。隻要相信我沒做壞事就夠了。”
她雖然不解，但也依言沒再追問，這就要退下去。
“哎，等等！”我喚住她，“你去請少爺過來，我有事和他商量。”
橙子露出奸詐的笑容，也不知道想偏到哪兒去了，立刻掩著嘴出去了。
大約過了一個多小時，她才氣喘籲籲地跑回來。
“少奶奶，我到處都找遍了，可還是沒見著少爺。連林姨奶奶那我都問了，誰都不知道少爺去了哪。”
“會不會是出府了？”
橙子搖搖頭：“我也怕是這樣，都問過了，可除了幾個小廝以外，今天沒人進出大門。”
我皺了眉問她：“書齋呢？你去找了麽？”
“找了，沒人。”
“佛堂呢？”現在李家的狀況，我覺得很有必要拜拜佛燒燒香。
“也沒有。”
“園子裏呢？興許是被什麽假山樹木的擋住了沒看到呢？”
橙子撇了撇嘴：“少奶奶饒了我吧！我在西邊小園和咱們這邊的花園子裏各跑了兩圈都沒見著少爺。”
“行了行了，你歇著吧。我再去找人問問。”說著，我自己出了門。
我本來覺得林小三她搞不好沒對橙子說實話，正想親自去看看。但走到園子裏，我突然想起些什麽，止了往南邊走的腳步，反而折到反方向去。
府中最北邊是一片竹林。修竹掩映之中，坐落著一處極小的幽靜院落。過去王夫人臥病之時，就在此處休養。自她過世之後，老爺便不許別人入住此處，到現在即便有人常來打掃，也終歸沒有人氣，處處顯著一派清寂景象。
我推開虛掩著的院門。院裏三間青磚碧瓦的屋子，周圍也種著許多竿翠竹，和院外沒有什麽區別。院子一側有一張石桌，幾隻刻了花樣的石凳，多年過去，石刻紋樣均已斑駁，難以辨識。
“這倒是個難得的清淨所在，比精心修飾的花園還好。”我撫著染了微塵的石桌自語。
“當初我娘也是不喜繁雜，才指點工匠如此布置了此處的。”
我聞聲望去，正屋的門已開了，李暮陽站在門口。他身穿著與我第一次見到他那次相同的青色長衫，披著件同色絲綢夾襖，頭發隨意挽了，手中握著一卷泛黃舊書。
“嗬！你居然還有時間看書。真是偷得浮生半日閑呐。要不要我給你磨點墨沏壺茶什麽的？哦，不對，這事還是讓你家小狐狸精來做畢竟好。要不，我去叫她？”一看到李暮陽這副樣子，我就來氣。我心煩意亂的忙了許久，他倒是偷閑來了。
他看看我，蹙眉低低抱怨了一聲：“紅葉，別和我鬥嘴了。我隻說了一句，你倒頂撞我這些句。”
我叉腰，做出一副潑婦樣子故意氣他：“我就偏不想讓你痛快了，你又能拿我怎麽樣呢？何況，你真拿我當你老婆呐？還說什麽‘頂撞’！我告訴你，現在我可是你唯一的盟友，你要不傻，就趕緊放下你那少爺架子。把我哄高興了，沒準我還多幫幫你。”
他無言。半晌才歎道：“我說不過你。”
我大笑起來，心情好了許多。也覺得閑話說得差不多了，這才問他：“這些日子生意可有好轉沒有？”
他臉色黯然，搖了搖頭。
我也學著他歎了口氣：“這樣看來就沒辦法了，咱們也學學那些窮苦人家去賣些東西補貼家用吧。”
“賣什麽？”
我瞥他一眼：“我倒想把你賣了，可一來老太太舍不得，二來你這肩不能挑手不能提的，也賣不出什麽好價錢，誰買了你，沒準還虧本……”
“紅葉！”李暮陽有些忍無可忍了，“這個時候你還沒個正經！”
哦啊，怒了怒了！敗家少爺又怒了！我真有成就感。
“好，好，少爺息怒。我這就正經起來。”我壓了笑，對他說，“還能賣什麽，既然你不讓和別人說，就隻能賣你我的東西了。你那又有林彤看著，不方便拿什麽出來，這就少不得讓我去做那敗家少奶奶了。”
看他臉上又顯出了些許愧疚的神色，我趕緊擺手：“沒事，反正那些東西我也一時用不上。這首飾什麽的我也嫌麻煩，能賣了最好。”說著，我稍微挽了袖子，問他：“你看這鐲子值錢麽？”
李暮陽盯著我左腕上的黑玉鐲子看了半天，表情古怪，欲言又止。我連忙解釋：“雖說現在當鋪大概也不太敢收玉器，但我想，這黑色的如此少見，說不定失竊的陪葬品裏麵並沒有呢，也就不需要擔心了。要是不行，我那裏還有些金銀珍珠首飾。”
“這個，你留著吧。我那裏有塊硯台，還值些錢，你再拿些不愛用的金銀首飾來，這段日子應該就可以撐得過去了。”他倚了門，慢慢坐下來，笑道：“我從未想過，李家居然也有此時。”這話雖是笑著說的，但其中苦澀之意卻無法掩藏。
我知他心情沉重，雖然心中暗罵這小子心理素質太差，但也不好再打擊他，便也過去陪他坐在門檻上，做出心理輔導員的架勢：“這才哪到哪啊，怎麽男子漢大丈夫連這點挫折都受不起？你說我到這來，背井離鄉舉目無親還得看著人家臉色過活，我都沒說垂頭喪氣呢，你不過是一時資金周轉不開而已，有什麽大不了的！等以後事情過去了，再回頭看時，你不一定怎麽嘲笑今日自己這幅沮喪樣子呢！”
或許是我沒心沒肺的語氣多少給了他點安慰，李暮陽輕輕舒了口氣。又坐了一會，他問我：“你剛剛說誰給你臉色看了？”
我使勁瞪他：“還能有誰？你唄！”
他又皺了眉，正要說話。我一揮手：“你別不承認啊！難道不記得當初一副棺材臉對著我的時候了？要我說，你這人就是欺軟怕硬的主兒，而且還特勢利。要不是看我能幫上忙了，你能來找我？”
他一時臉都氣白了，半天方悶聲說：“我知道論伶牙俐齒誰也比不過你。現在也不知是誰給誰臉色看呢！”
嘖，這人氣性真大，可能從小到大也都沒受過什麽欺負，和他那清高的要死的二妹妹一個德行。
我撇撇嘴：“看看，這不又給我臉色看了！……得，我不和你扯這些沒用的，你趕緊跟我去拿東西當了換錢才是正經。”說著，我站起身來拍拍身上的灰塵就往外走。
李暮陽回屋放好了書卷，也跟了上來，輕輕掩了院門。
剛到東院前，我就見個小丫鬟一路小跑過來，她先向李暮陽行了個禮，又轉向我，恭敬問道：“三少奶奶讓我給您傳句話，問您今兒個晚上有什麽安排。要是得了空，能不能過去和她說句話？”猶豫了片刻，又小聲說：“我們少奶奶還說，請四少奶奶務必單獨前往。”
我有點奇怪。我和三少奶奶隻是表麵的交情，她能有什麽話特意要和我說呢，還千萬強調要獨自過去。但奇怪歸奇怪，我還是微笑著點了點頭：“我近日倒還算空閑，請三少奶奶放心，我飯後必定如約前往。”
小丫鬟應了一聲，轉身回去答複了。
我沒太在意這段小插曲，正要推門，卻聽李暮陽在旁邊感歎：“你變得倒是夠快，方才怎麽不見你這麽端莊和善？”
我白他一眼：“這叫見人說人話，見鬼說鬼話！若不是早讓旁人覺得我賢淑了，你覺得我敢私底下這麽擠兌你？你真當我不怕你告狀呢！四少爺你好歹也是個商人，竟然這都不明白？”
大約是我答得太直白，他立刻又沒話了。
我趁他沒想好措辭來反駁，趕緊竄進屋去包了剛才收好的一包首飾出來塞給他。又問他：“你可是親自去？”
他麵有慍色：“我怎可進那種地方，自然是差人過去，若被人察覺宣揚起來，反倒弄巧成拙了。”
這人……都什麽時候了還擔心這些瑣碎事！要是派個不牢靠的家夥，我看也未必好到哪去！我幾乎要氣得背過氣去，又不好和這個榆木腦袋的笨蛋爭論，隻得囑咐：“那你切記要派個心腹之人，別讓人把你賣了你都不知道！拿到錢趕緊給我，耽誤了今天放月錢的話，老太太要問的。”
他表情更加不快，要讓我翻譯過來就是“我真受不了你這個以小人之心度君子之腹的屢恕薄
我突然想一腳踹死他算了。
很快到了十月初一放月錢的日子，我看著賬上記載的一筆筆款項，心裏想著，或許隻有我與李暮陽才知道這些再收不回來了，不由覺得頭痛無比。所謂禍不單行，這話的確是有理的。我尚在犯愁籌集月錢和本月用度的事，清竹又來提醒我，再有五天便是老太太的壽誕，問我要如何準備。
我回想起老太太嫌著寒酸重新去購置的嫁妝，還有前陣子那麽大方的給各位姑娘奶奶送去的金銀首飾，現在可真是心疼，幾乎有心思都去要回來換錢。
“對了！”我突然叫出聲。我怎麽這麽笨呢，雖然送出的東西一時要不回來，但我這邊還是有些值錢物件的，不管怎麽說，先去當掉，過了這個月的難關才好。我知道這是下下策，但總比沒有對策要好。
我急忙東搜西找，想尋些不常用的東西。一邊又暗暗抱怨，怎麽這些用錢的事情都趕到一起，偏偏又收不回來帳，害得我現在如此狼狽。
正在這時，橙子推門進來，看到我翻箱倒櫃的樣子，不由吃了一驚，問道：“少奶奶，您這是做什麽呢？要找東西的話，吩咐我們來做就好了，何必自己累成這個樣子？”
我沒法照實回答，隻能對她說：“就這事我不能和你們說，你們別問，更別讓旁人知道。隻要相信我沒做壞事就夠了。”
她雖然不解，但也依言沒再追問，這就要退下去。
“哎，等等！”我喚住她，“你去請少爺過來，我有事和他商量。”
橙子露出奸詐的笑容，也不知道想偏到哪兒去了，立刻掩著嘴出去了。
大約過了一個多小時，她才氣喘籲籲地跑回來。
“少奶奶，我到處都找遍了，可還是沒見著少爺。連林姨奶奶那我都問了，誰都不知道少爺去了哪。”
“會不會是出府了？”
橙子搖搖頭：“我也怕是這樣，都問過了，可除了幾個小廝以外，今天沒人進出大門。”
我皺了眉問她：“書齋呢？你去找了麽？”
“找了，沒人。”
“佛堂呢？”現在李家的狀況，我覺得很有必要拜拜佛燒燒香。
“也沒有。”
“園子裏呢？興許是被什麽假山樹木的擋住了沒看到呢？”
橙子撇了撇嘴：“少奶奶饒了我吧！我在西邊小園和咱們這邊的花園子裏各跑了兩圈都沒見著少爺。”
“行了行了，你歇著吧。我再去找人問問。”說著，我自己出了門。
我本來覺得林小三她搞不好沒對橙子說實話，正想親自去看看。但走到園子裏，我突然想起些什麽，止了往南邊走的腳步，反而折到反方向去。
府中最北邊是一片竹林。修竹掩映之中，坐落著一處極小的幽靜院落。過去王夫人臥病之時，就在此處休養。自她過世之後，老爺便不許別人入住此處，到現在即便有人常來打掃，也終歸沒有人氣，處處顯著一派清寂景象。
我推開虛掩著的院門。院裏三間青磚碧瓦的屋子，周圍也種著許多竿翠竹，和院外沒有什麽區別。院子一側有一張石桌，幾隻刻了花樣的石凳，多年過去，石刻紋樣均已斑駁，難以辨識。
“這倒是個難得的清淨所在，比精心修飾的花園還好。”我撫著染了微塵的石桌自語。
“當初我娘也是不喜繁雜，才指點工匠如此布置了此處的。”
我聞聲望去，正屋的門已開了，李暮陽站在門口。他身穿著與我第一次見到他那次相同的青色長衫，披著件同色絲綢夾襖，頭發隨意挽了，手中握著一卷泛黃舊書。
“嗬！你居然還有時間看書。真是偷得浮生半日閑呐。要不要我給你磨點墨沏壺茶什麽的？哦，不對，這事還是讓你家小狐狸精來做畢竟好。要不，我去叫她？”一看到李暮陽這副樣子，我就來氣。我心煩意亂的忙了許久，他倒是偷閑來了。
他看看我，蹙眉低低抱怨了一聲：“紅葉，別和我鬥嘴了。我隻說了一句，你倒頂撞我這些句。”
我叉腰，做出一副潑婦樣子故意氣他：“我就偏不想讓你痛快了，你又能拿我怎麽樣呢？何況，你真拿我當你老婆呐？還說什麽‘頂撞’！我告訴你，現在我可是你唯一的盟友，你要不傻，就趕緊放下你那少爺架子。把我哄高興了，沒準我還多幫幫你。”
他無言。半晌才歎道：“我說不過你。”
我大笑起來，心情好了許多。也覺得閑話說得差不多了，這才問他：“這些日子生意可有好轉沒有？”
他臉色黯然，搖了搖頭。
我也學著他歎了口氣：“這樣看來就沒辦法了，咱們也學學那些窮苦人家去賣些東西補貼家用吧。”
“賣什麽？”
我瞥他一眼：“我倒想把你賣了，可一來老太太舍不得，二來你這肩不能挑手不能提的，也賣不出什麽好價錢，誰買了你，沒準還虧本……”
“紅葉！”李暮陽有些忍無可忍了，“這個時候你還沒個正經！”
哦啊，怒了怒了！敗家少爺又怒了！我真有成就感。
“好，好，少爺息怒。我這就正經起來。”我壓了笑，對他說，“還能賣什麽，既然你不讓和別人說，就隻能賣你我的東西了。你那又有林彤看著，不方便拿什麽出來，這就少不得讓我去做那敗家少奶奶了。”
看他臉上又顯出了些許愧疚的神色，我趕緊擺手：“沒事，反正那些東西我也一時用不上。這首飾什麽的我也嫌麻煩，能賣了最好。”說著，我稍微挽了袖子，問他：“你看這鐲子值錢麽？”
李暮陽盯著我左腕上的黑玉鐲子看了半天，表情古怪，欲言又止。我連忙解釋：“雖說現在當鋪大概也不太敢收玉器，但我想，這黑色的如此少見，說不定失竊的陪葬品裏麵並沒有呢，也就不需要擔心了。要是不行，我那裏還有些金銀珍珠首飾。”
“這個，你留著吧。我那裏有塊硯台，還值些錢，你再拿些不愛用的金銀首飾來，這段日子應該就可以撐得過去了。”他倚了門，慢慢坐下來，笑道：“我從未想過，李家居然也有此時。”這話雖是笑著說的，但其中苦澀之意卻無法掩藏。
我知他心情沉重，雖然心中暗罵這小子心理素質太差，但也不好再打擊他，便也過去陪他坐在門檻上，做出心理輔導員的架勢：“這才哪到哪啊，怎麽男子漢大丈夫連這點挫折都受不起？你說我到這來，背井離鄉舉目無親還得看著人家臉色過活，我都沒說垂頭喪氣呢，你不過是一時資金周轉不開而已，有什麽大不了的！等以後事情過去了，再回頭看時，你不一定怎麽嘲笑今日自己這幅沮喪樣子呢！”
或許是我沒心沒肺的語氣多少給了他點安慰，李暮陽輕輕舒了口氣。又坐了一會，他問我：“你剛剛說誰給你臉色看了？”
我使勁瞪他：“還能有誰？你唄！”
他又皺了眉，正要說話。我一揮手：“你別不承認啊！難道不記得當初一副棺材臉對著我的時候了？要我說，你這人就是欺軟怕硬的主兒，而且還特勢利。要不是看我能幫上忙了，你能來找我？”
他一時臉都氣白了，半天方悶聲說：“我知道論伶牙俐齒誰也比不過你。現在也不知是誰給誰臉色看呢！”
嘖，這人氣性真大，可能從小到大也都沒受過什麽欺負，和他那清高的要死的二妹妹一個德行。
我撇撇嘴：“看看，這不又給我臉色看了！……得，我不和你扯這些沒用的，你趕緊跟我去拿東西當了換錢才是正經。”說著，我站起身來拍拍身上的灰塵就往外走。
李暮陽回屋放好了書卷，也跟了上來，輕輕掩了院門。
剛到東院前，我就見個小丫鬟一路小跑過來，她先向李暮陽行了個禮，又轉向我，恭敬問道：“三少奶奶讓我給您傳句話，問您今兒個晚上有什麽安排。要是得了空，能不能過去和她說句話？”猶豫了片刻，又小聲說：“我們少奶奶還說，請四少奶奶務必單獨前往。”
我有點奇怪。我和三少奶奶隻是表麵的交情，她能有什麽話特意要和我說呢，還千萬強調要獨自過去。但奇怪歸奇怪，我還是微笑著點了點頭：“我近日倒還算空閑，請三少奶奶放心，我飯後必定如約前往。”
小丫鬟應了一聲，轉身回去答複了。
我沒太在意這段小插曲，正要推門，卻聽李暮陽在旁邊感歎：“你變得倒是夠快，方才怎麽不見你這麽端莊和善？”
我白他一眼：“這叫見人說人話，見鬼說鬼話！若不是早讓旁人覺得我賢淑了，你覺得我敢私底下這麽擠兌你？你真當我不怕你告狀呢！四少爺你好歹也是個商人，竟然這都不明白？”
大約是我答得太直白，他立刻又沒話了。
我趁他沒想好措辭來反駁，趕緊竄進屋去包了剛才收好的一包首飾出來塞給他。又問他：“你可是親自去？”
他麵有慍色：“我怎可進那種地方，自然是差人過去，若被人察覺宣揚起來，反倒弄巧成拙了。”
這人……都什麽時候了還擔心這些瑣碎事！要是派個不牢靠的家夥，我看也未必好到哪去！我幾乎要氣得背過氣去，又不好和這個榆木腦袋的笨蛋爭論，隻得囑咐：“那你切記要派個心腹之人，別讓人把你賣了你都不知道！拿到錢趕緊給我，耽誤了今天放月錢的話，老太太要問的。”
他表情更加不快，要讓我翻譯過來就是“我真受不了你這個以小人之心度君子之腹的屢恕薄
我突然想一腳踹死他算了。