我正在心中冷笑，突然聽到門外急促的腳步聲。老太太壓了嘴角，又有些不快的樣子，柳兒見狀連忙去門口看情況。
不一時，柳兒便回來，附在老太太耳邊小聲說了幾句。
“紅葉丫頭，”老太太聽完匯報，對我說道，“怎麽連你院子裏的大丫鬟都忘了規矩了？往日我記得她們都還知道進退分寸的，怎麽今日竟不分時間地方隨便亂闖來了？”
我一怔，心髒又突突地跳起來。雖不知緣由，但總覺得不是好事。於是勉強陪笑道：“剛才我差人去找陳嬸商量製備冬衣一事，大概是她們等得不耐，來催我吧。我以後一定聽老太太的吩咐，好好管教她們。”
老太太點點頭，歎道：“你那幾個丫頭是我看著長大的，都還算妥帖本分，但是你也切莫因此就讓她們任意行事，慣壞了她們才是。罷了，這一次就……”
“且慢！”老太太那最後半句尚未說出口，便被李暮陽打斷了。
我心中咯噔一下。這小子！早不說話晚不說話，非挑這個時候給我添什麽亂！
老太太眯了眼，一字字慢慢詢問道：“暮陽，你可是有什麽不同想法？”
李暮陽依舊麵色冷肅，回答道：“老太太有所不知，紅葉屋裏的清竹、清菊雖多年不服侍您了，但就孫兒看來，她們進退知禮之處卻絲毫沒有改變。”略停頓了片刻，他嘴角勾起一抹冷笑，又沉聲說道：“今日看到院中這個架勢居然還敢來硬闖，怕是另有內情吧。”
我猛地抬了頭。
說不通啊。這人前幾天還好好的和我談笑，怎麽今日就一副非要置我於死地不可的樣子了？清竹她們如何能有什麽內情，這番說辭不外乎要將嫌疑再引到我身上罷了！
我氣得身子都在發抖，但還是盡量做出滿不在乎的模樣，笑道：“少爺怕是多心了吧。清竹她們大約也是擔心我才……”
“擔心？在自己家中略走一走有什麽需要擔心的？”李暮陽反問，又轉頭問向柳兒，“她們怎麽說的？”
柳兒立刻垂首答道：“清竹和清菊前來，說她們聽說少奶奶被請到南院來，有些擔心，所以跟來看看。”
“擔心”這個詞多次出現，我就算是笨蛋也知道此中大有文章了。
果然，李暮陽點了頭，顯出倨傲神情，冷笑道：“方才下人請我與紅葉前來之時，我並不知道所為何事，而我看紅葉神色，大約也與我一般。怎麽那兩個丫頭一聽說她來了此處，便無故擔心起來了？難道早知道不是好事不成！”
我胸口一窒。難道方才猜錯了，這人竟不是衝著我來的，反倒是打定主意不給清竹她們好過了。
還來不及開口幫著辯解，李暮陽的目光又冷冷掃過我，沉聲道：“我知你素來與那幾個丫頭感情甚睦，但此事非同小可，你畢竟是我李家的媳婦，不可因一己之私請而廢了規矩禮法！”他說這話的語氣並不嚴厲，可聽來卻讓人覺得充滿壓迫感。這或許就是他在商場上的那股子氣勢吧，沒想到第一次在家中顯出來，便是對著我。
想到這些，我頓時覺得好似孑立於凜冽寒風之中又被從頭到腳潑了盆冰水一般。雖忍住不做出任何失態舉動，但難免一時覺得胸中冰冷壓抑，隱隱刺痛起來。
老太太斂了眉，似在思索。半晌說道：“柳兒，去帶那兩個丫頭進來。我倒要看看這究竟是怎麽回事。”
清竹她們很快被柳兒領進來。事已至此，根本沒有了我置喙的餘地，我隻在心裏祈禱，她們千萬別說什麽引火上身的話出來，老太太過去一直對她們寵愛有加，應該不會過於為難她們。
“老太太，”李暮陽首先開口，“您不必為了這種事勞神動怒，孫兒來處理就好。”
若是幾天前聽到這話，我一定覺得前途一片光明，可現在……分明是截了她們最後一點退路罷了。
抬眼看著他毫無表情的冷漠麵容，我心中一個聲音刺耳地嘲笑自己。我畢竟還是看輕了他啊，這人的機心之重，我竟從沒有參透過。虧得當初還信了他，現在想來，從始至終，他或許隻是在拿我當醜角一樣逗弄著看笑話吧。
我腦子裏漸漸變得木然，隻覺得寒冷沿著指尖一寸寸向上糾纏攀爬，直到心間，絲絲縷縷疼痛難忍。
後麵無非是李暮陽問了幾句，林彤答了幾句，老太太點頭附和了幾句，而清竹她們辯解不過，也爽快地承認了什麽，我一字都沒有聽真切，但卻又似乎一字都沒有錯過。
隻是，那些質問、那些憤怒全都與我再沒有絲毫關係了。
“紅葉。”似乎是老太太在喚我。
我該打起精神回答麽？或者，時至今日，已經不必再演戲裝什麽識大體又性情賢良的少奶奶了？我鑽營了許久，隻為了一個穩固的立足之地，可現在看來，地位也好、富貴尊榮也好，那種東西也不是什麽重要的事情。我此時真正想要的，不過是一個遮風避雨的屋簷和三兩友人罷了，可終究，什麽都沒有了。
我想起過去曾暗自立誓，定要好生維護清竹她們幾人，不再讓她們受人欺淩，將來給她們尋個好歸處……現在想來，真是笑話一般。
“紅葉？”
有誰拉住了我，木然看去，是李暮陽。他的手很漂亮，指節修長勻稱，握著我的手。
與我冰冷的手指相比，他的手心很暖，隻是，這份溫暖再也無法像在那小鎮客棧之時一般傳到我心中了。
“你哭了？”他的手指撫上我的眼角。我這才發覺臉頰上也是一片冰冷的濕意。
我看著他，半天，輕輕笑出來。
“滾！”
這話一出，不僅李暮陽，連老太太和跪在地上的清竹、清菊都露出驚詫之色。
清竹咬了咬嘴唇，開口喚我。
“閉嘴！”我冷著聲音斥道。顧不得聲音抖得變了調，轉向老太太，說道：“清竹她們做出這等事情，固然該受懲罰。但是還請老太太聽我幾句話再做定奪。”
老太太點了頭。
“自我嫁入李家，清竹、清菊便服侍我，我與她們雖名為主從，但實則情同姐妹。這近五年來，李家上上下下誰不知道少爺從來沒進過我那東院的門，即便是成親之日，我也是頂著蓋頭自己在床邊坐了一整夜。而自從將林姨奶奶接入家中之後，他更是對我不理不問，即便在園中偶遇也如同躲瘟神一般。”我笑笑，從沒想到，清菊對我講述的這些過往經曆竟有如此用處。
眾人都不說話，我又笑道：“雖衣食無虞、所用器物上少爺也都盡心安排了，但這夫妻做到此處，恐怕天下也再少有第二個例子了。我雖不在意，可畢竟全家上下背地裏都對我指指點點，清竹她們看不下去也是常情。近來林姨奶奶借著懷孕更是日日耍那小性兒，連少爺為了家中事項與我多說一句話，她都要吃上半天飛醋，更不必提有意差遣下人胡鬧讓我為難的事情了。我去省親期間染了心病，幾乎死在娘家，可少爺竟毫不在意，為了林姨奶奶一個不痛不癢的毛病就急急趕了回來。此事清竹她們更是為我抱不平。因此難免想要用那些所謂的邪門歪道手段來治一治林姨奶奶。”
我病時，李暮陽也曾日夜守在病床前照料，可此時想來，過往一切隻餘心酸。現在他既做出這等事情，也就別怪我把那些微薄的好處都拋到腦後了。
老太太不轉眼地看著我，待我說完那一大段話，歎道：“我又何嚐不知道你這些年受了委屈，但咱們這樣人家又如何能容了那由著性子使那巫蠱之術的人。”
我勾起嘴角，漠然笑道：“正是如此。所以我也不求免了清竹她們的責罰。隻不過，請老太太念在她們這些年在李家有許多辛苦功勞，而此時雖為惡事，但終究是為我鳴不平，也並非心地歹毒之人的份上，就別大肆聲張，給些銀兩、遣她們出去自謀個營生罷了。我也算不辜負了她們一片誠意待我了。”
老太太環視了屋中眾人，終於還是深深歎了口氣，說道：“罷了，就念在這兩個丫頭這些年辦事妥帖、從沒出過差錯的份上，就按紅葉丫頭說的辦吧。今天的事情，誰也別到處亂說去，等會從庫裏拿二十兩銀子給她們，下午就打發她們出去吧。”
我行了禮，謝過老太太，吩咐清竹她們先回東院去等著。
看她們一步三回頭地出了門，我又對老太太說道：“今天既已出了這樣的事情，下人們怕是不會再服我了。而我也恰是宿疾未愈，實在沒有心力再主掌家務，還請老太太體諒。”
“不可！”老太太尚未開口，李暮陽倒先來反駁了。
我回頭衝他輕輕嗤笑：“你也配攔我？”
不去理睬他眼中掠過的種種複雜情緒，我自向老太太告了辭，轉身離開。
過去畢恭畢敬賠笑討好，不過是為了在此處立足。現在我卻已不在乎了，若是給我一紙休書，讓我去與清竹她們一同出去才好呢。管他李家什麽官非劫難的，與我有什麽相幹。
我出了院子，遠遠地，醫館的陳大夫裹緊了衣襟疾步走過來，大概是給林彤診脈來的。見了我，他低頭行了禮。我隻當沒見到，徑直走過去。
走了幾步，突然想起什麽，我喚住他，問道：“她病情如何？”
陳大夫站定了腳步，躬身答道：“林姨奶奶當下病情倒是穩住了，不過畢竟身體不好，又有了這次的病根，以後怕是得多加數倍小心，不然……”
“不然如何？”
“不然，孩子很可能難以保住。”
我挑眼一笑，答道：“知道了，那就勞煩陳大夫好好診治了。”說罷，繼續走我的路，並不再搭理他。
不一時，柳兒便回來，附在老太太耳邊小聲說了幾句。
“紅葉丫頭，”老太太聽完匯報，對我說道，“怎麽連你院子裏的大丫鬟都忘了規矩了？往日我記得她們都還知道進退分寸的，怎麽今日竟不分時間地方隨便亂闖來了？”
我一怔，心髒又突突地跳起來。雖不知緣由，但總覺得不是好事。於是勉強陪笑道：“剛才我差人去找陳嬸商量製備冬衣一事，大概是她們等得不耐，來催我吧。我以後一定聽老太太的吩咐，好好管教她們。”
老太太點點頭，歎道：“你那幾個丫頭是我看著長大的，都還算妥帖本分，但是你也切莫因此就讓她們任意行事，慣壞了她們才是。罷了，這一次就……”
“且慢！”老太太那最後半句尚未說出口，便被李暮陽打斷了。
我心中咯噔一下。這小子！早不說話晚不說話，非挑這個時候給我添什麽亂！
老太太眯了眼，一字字慢慢詢問道：“暮陽，你可是有什麽不同想法？”
李暮陽依舊麵色冷肅，回答道：“老太太有所不知，紅葉屋裏的清竹、清菊雖多年不服侍您了，但就孫兒看來，她們進退知禮之處卻絲毫沒有改變。”略停頓了片刻，他嘴角勾起一抹冷笑，又沉聲說道：“今日看到院中這個架勢居然還敢來硬闖，怕是另有內情吧。”
我猛地抬了頭。
說不通啊。這人前幾天還好好的和我談笑，怎麽今日就一副非要置我於死地不可的樣子了？清竹她們如何能有什麽內情，這番說辭不外乎要將嫌疑再引到我身上罷了！
我氣得身子都在發抖，但還是盡量做出滿不在乎的模樣，笑道：“少爺怕是多心了吧。清竹她們大約也是擔心我才……”
“擔心？在自己家中略走一走有什麽需要擔心的？”李暮陽反問，又轉頭問向柳兒，“她們怎麽說的？”
柳兒立刻垂首答道：“清竹和清菊前來，說她們聽說少奶奶被請到南院來，有些擔心，所以跟來看看。”
“擔心”這個詞多次出現，我就算是笨蛋也知道此中大有文章了。
果然，李暮陽點了頭，顯出倨傲神情，冷笑道：“方才下人請我與紅葉前來之時，我並不知道所為何事，而我看紅葉神色，大約也與我一般。怎麽那兩個丫頭一聽說她來了此處，便無故擔心起來了？難道早知道不是好事不成！”
我胸口一窒。難道方才猜錯了，這人竟不是衝著我來的，反倒是打定主意不給清竹她們好過了。
還來不及開口幫著辯解，李暮陽的目光又冷冷掃過我，沉聲道：“我知你素來與那幾個丫頭感情甚睦，但此事非同小可，你畢竟是我李家的媳婦，不可因一己之私請而廢了規矩禮法！”他說這話的語氣並不嚴厲，可聽來卻讓人覺得充滿壓迫感。這或許就是他在商場上的那股子氣勢吧，沒想到第一次在家中顯出來，便是對著我。
想到這些，我頓時覺得好似孑立於凜冽寒風之中又被從頭到腳潑了盆冰水一般。雖忍住不做出任何失態舉動，但難免一時覺得胸中冰冷壓抑，隱隱刺痛起來。
老太太斂了眉，似在思索。半晌說道：“柳兒，去帶那兩個丫頭進來。我倒要看看這究竟是怎麽回事。”
清竹她們很快被柳兒領進來。事已至此，根本沒有了我置喙的餘地，我隻在心裏祈禱，她們千萬別說什麽引火上身的話出來，老太太過去一直對她們寵愛有加，應該不會過於為難她們。
“老太太，”李暮陽首先開口，“您不必為了這種事勞神動怒，孫兒來處理就好。”
若是幾天前聽到這話，我一定覺得前途一片光明，可現在……分明是截了她們最後一點退路罷了。
抬眼看著他毫無表情的冷漠麵容，我心中一個聲音刺耳地嘲笑自己。我畢竟還是看輕了他啊，這人的機心之重，我竟從沒有參透過。虧得當初還信了他，現在想來，從始至終，他或許隻是在拿我當醜角一樣逗弄著看笑話吧。
我腦子裏漸漸變得木然，隻覺得寒冷沿著指尖一寸寸向上糾纏攀爬，直到心間，絲絲縷縷疼痛難忍。
後麵無非是李暮陽問了幾句，林彤答了幾句，老太太點頭附和了幾句，而清竹她們辯解不過，也爽快地承認了什麽，我一字都沒有聽真切，但卻又似乎一字都沒有錯過。
隻是，那些質問、那些憤怒全都與我再沒有絲毫關係了。
“紅葉。”似乎是老太太在喚我。
我該打起精神回答麽？或者，時至今日，已經不必再演戲裝什麽識大體又性情賢良的少奶奶了？我鑽營了許久，隻為了一個穩固的立足之地，可現在看來，地位也好、富貴尊榮也好，那種東西也不是什麽重要的事情。我此時真正想要的，不過是一個遮風避雨的屋簷和三兩友人罷了，可終究，什麽都沒有了。
我想起過去曾暗自立誓，定要好生維護清竹她們幾人，不再讓她們受人欺淩，將來給她們尋個好歸處……現在想來，真是笑話一般。
“紅葉？”
有誰拉住了我，木然看去，是李暮陽。他的手很漂亮，指節修長勻稱，握著我的手。
與我冰冷的手指相比，他的手心很暖，隻是，這份溫暖再也無法像在那小鎮客棧之時一般傳到我心中了。
“你哭了？”他的手指撫上我的眼角。我這才發覺臉頰上也是一片冰冷的濕意。
我看著他，半天，輕輕笑出來。
“滾！”
這話一出，不僅李暮陽，連老太太和跪在地上的清竹、清菊都露出驚詫之色。
清竹咬了咬嘴唇，開口喚我。
“閉嘴！”我冷著聲音斥道。顧不得聲音抖得變了調，轉向老太太，說道：“清竹她們做出這等事情，固然該受懲罰。但是還請老太太聽我幾句話再做定奪。”
老太太點了頭。
“自我嫁入李家，清竹、清菊便服侍我，我與她們雖名為主從，但實則情同姐妹。這近五年來，李家上上下下誰不知道少爺從來沒進過我那東院的門，即便是成親之日，我也是頂著蓋頭自己在床邊坐了一整夜。而自從將林姨奶奶接入家中之後，他更是對我不理不問，即便在園中偶遇也如同躲瘟神一般。”我笑笑，從沒想到，清菊對我講述的這些過往經曆竟有如此用處。
眾人都不說話，我又笑道：“雖衣食無虞、所用器物上少爺也都盡心安排了，但這夫妻做到此處，恐怕天下也再少有第二個例子了。我雖不在意，可畢竟全家上下背地裏都對我指指點點，清竹她們看不下去也是常情。近來林姨奶奶借著懷孕更是日日耍那小性兒，連少爺為了家中事項與我多說一句話，她都要吃上半天飛醋，更不必提有意差遣下人胡鬧讓我為難的事情了。我去省親期間染了心病，幾乎死在娘家，可少爺竟毫不在意，為了林姨奶奶一個不痛不癢的毛病就急急趕了回來。此事清竹她們更是為我抱不平。因此難免想要用那些所謂的邪門歪道手段來治一治林姨奶奶。”
我病時，李暮陽也曾日夜守在病床前照料，可此時想來，過往一切隻餘心酸。現在他既做出這等事情，也就別怪我把那些微薄的好處都拋到腦後了。
老太太不轉眼地看著我，待我說完那一大段話，歎道：“我又何嚐不知道你這些年受了委屈，但咱們這樣人家又如何能容了那由著性子使那巫蠱之術的人。”
我勾起嘴角，漠然笑道：“正是如此。所以我也不求免了清竹她們的責罰。隻不過，請老太太念在她們這些年在李家有許多辛苦功勞，而此時雖為惡事，但終究是為我鳴不平，也並非心地歹毒之人的份上，就別大肆聲張，給些銀兩、遣她們出去自謀個營生罷了。我也算不辜負了她們一片誠意待我了。”
老太太環視了屋中眾人，終於還是深深歎了口氣，說道：“罷了，就念在這兩個丫頭這些年辦事妥帖、從沒出過差錯的份上，就按紅葉丫頭說的辦吧。今天的事情，誰也別到處亂說去，等會從庫裏拿二十兩銀子給她們，下午就打發她們出去吧。”
我行了禮，謝過老太太，吩咐清竹她們先回東院去等著。
看她們一步三回頭地出了門，我又對老太太說道：“今天既已出了這樣的事情，下人們怕是不會再服我了。而我也恰是宿疾未愈，實在沒有心力再主掌家務，還請老太太體諒。”
“不可！”老太太尚未開口，李暮陽倒先來反駁了。
我回頭衝他輕輕嗤笑：“你也配攔我？”
不去理睬他眼中掠過的種種複雜情緒，我自向老太太告了辭，轉身離開。
過去畢恭畢敬賠笑討好，不過是為了在此處立足。現在我卻已不在乎了，若是給我一紙休書，讓我去與清竹她們一同出去才好呢。管他李家什麽官非劫難的，與我有什麽相幹。
我出了院子，遠遠地，醫館的陳大夫裹緊了衣襟疾步走過來，大概是給林彤診脈來的。見了我，他低頭行了禮。我隻當沒見到，徑直走過去。
走了幾步，突然想起什麽，我喚住他，問道：“她病情如何？”
陳大夫站定了腳步，躬身答道：“林姨奶奶當下病情倒是穩住了，不過畢竟身體不好，又有了這次的病根，以後怕是得多加數倍小心，不然……”
“不然如何？”
“不然，孩子很可能難以保住。”
我挑眼一笑，答道：“知道了，那就勞煩陳大夫好好診治了。”說罷，繼續走我的路，並不再搭理他。