回家前，我先繞去了李霏的院子，將前後諸事大體與她談了談。她雖是個再明白不過的人，但畢竟是和婉性情，也自知壓服不住那些新來的使喚下人。這回聽了我的話，倒也樂得將管家的事情交還回來，自己重新撿起那些女紅書卷的，也算圖個清靜。
這一來一回雖耽擱了不少時間，但李暮陽卻也並未詢問。而我不願讓他費心，也不曾主動提起。
第二天一大早，約莫也就是卯時二刻前後，樓下便隱約有響聲傳來。
嗯，好孩子，來得還算早。我邊念叨著，邊頂著陣陣襲來的困意爬起身，將臥房的窗子嵌了條窄縫，向樓下偷窺。
整個府中新雇的下人總共有小廝七人，大丫鬟五人，粗使丫鬟六人，其他的婆子、車夫、雜役等加起來有五人。這一回的事情和那些婆子什麽的倒沒有太大關係，我也懶得把人全都叫來。
不過，到了此時，樓下雖已來了人，但我暗自數了數，卻總共隻有十一人。其中還包括清竹她們三人以及靳宓。
果真是沒規矩了。我心裏暗罵。
我一邊輕手輕腳梳洗更衣，一邊時不時地向窗外張望。大約過了一刻鍾，我這邊萬事齊備，於是閉了窗子，自己下了樓。
樓下人群中本略有喧嘩之聲，一見我推門出去，便大略安靜了下來，隻有三兩人仍低頭小聲絮語。
我視線掃過眾人，又對昨夜見到的三個丫鬟笑道：“所有的人，你們都通知過了沒有？”
得了肯定答複之後，我點點頭：“現在小廝差了一人未曾來……”
“少奶奶，”底下一名小廝搶先答道，“沒來那人是染了風寒，還在病著。”
“知道了。”我應了，又問，“還有兩個小丫鬟未到，又是為了什麽？”
底下無人應聲。靳宓與清竹等人大約是知道我的脾氣的，此時聽了這番話，都肅了神色，垂首侍立，也是不敢搭腔。
我又笑笑：“行了，既然不拿主子說的話當回事，倒也好辦。今天不來，以後也就不用來了。清竹！”
“請少奶奶吩咐。”清竹向來識大體，這會兒看我端著架子呢，自然要給足我麵子。
“你待會去給那兩個丫頭結算了月錢，然後就都打發出去。空缺暫時不補，我看著這幫丫頭都清閑得很，想來家裏也用不上這麽多人手，裁減了正好。”
話音未落，人群中一片嘈雜低語紛亂響起。
我皺眉，下意識地回身瞥了房門一眼，待到聲音漸弱才又開口：“方才答我話的叫什麽名字？”
剛剛那小廝一愣，猶豫著躬身答道：“小的叫薛平，請問少奶奶……”
“哪裏有你向我問東問西的理兒？”我笑笑，“我看你很愛和我搶話，方才便是，這會兒又如此。這月的月錢減半，算是警告。”
不待他再說什麽，我又轉向靳宓：“張齊是哪個？”
一聽這話，底下又是一片嗡嗡聲。我更加不快，這幫人明知道主子還在休息，就如此管不住自己那張嘴，若是不給他們點顏色看看，我這口氣算是出不去了。
不過，既然這幫人能有如此反響，估計著張齊那廝的謠言大概已經傳到許多人耳中了。這事還需好生處理，以免落人口實。
我抬頭打量著站出來的那名十六七歲的小廝，不愧是什麽窮酸秀才的兒子，氣質上就很像。他麵上沒有過多表情，但神色間卻隱隱透著股不屑。我暗說，你神氣什麽啊，老娘我要不是為了服眾，早就把你扔出去喝西北風了。
“靳宓……”我相麵結束，剛說了半句話，卻聽身後細微聲響傳來。
“大清早的，出什麽事了？”李暮陽的聲音在我斜後方響起。
我歎了口氣：“沒事沒事。一點雜事需要處理而已，你趕緊回去歇著，這事兒交給我就好。”說著便將他往回推。
他反手握了我的手腕，淡淡一笑，用幾乎是耳語的音量輕聲說：“怎麽？有我在這，你便不敢撒潑了？”
我狠狠瞪他一眼，同樣小聲回道：“好！你等著看！”
言罷，轉頭板了臉厲聲吩咐：“張齊妄傳不實傳言，加之對主子多有不敬，家法處置，隨後扣除本月月錢，打發出去。靳宓，管家失職，自身行為難以服眾，這回扣除本月月錢以示告誡，若再讓我聽到任何閑言碎語，便革除管家職務。”
張齊實在是個草包，表麵上雖是一副清高酸腐的勁頭，可一聽我這處置方案，當即就呆住了，一疊聲地討饒。而靳宓卻不傻，見我如此說了，立馬便上來開展自我批評，聲色並茂、言辭懇切，堪為眾員工的楷模。
我不理他們，又轉向清菊：“你與靳宓固然已有婚約，然而人前還要多注意些避諱，本次便扣了一月月錢罷了。至於其他人，我方才看著，你們對這些閑言碎語的倒是上心得很呢。各自扣除一百錢，若有再犯，扣除整月月錢，三犯者全部趕出去。你們可都明白了？”
眾人不要提抗議，此刻已經連初時的喧鬧嘈雜聲都一並壓了下去，一個個連大氣都不敢出。
我斜眼看看李暮陽，見他正抿了嘴微笑，眼中含著揶揄神情。我不由又瞪了他一眼，和緩了語氣：“李家剛剛搬到此處不久，大約你們還有許多不清楚的地方，這我也不深究。待會讓靳管家和清竹姑娘給你們說說府裏的規矩便是了。日後，若再有受罰的，就甭覺得自己冤枉了。相反，我每月也都會拿出來二兩銀子，哪幾個做得好了，我便將這些錢賞給誰。懂了麽？”
一聽有錢，底下眾人紛紛歡喜起來。
“散了吧。”我尚未開口，李暮陽已做了個手勢讓眾人回去各司其職。待到人走了大半，他又沉聲道：“靳宓、清菊，你們到我書房來。”
一時，三兩名下人略帶疑惑的回頭偷偷張望幾眼，剛一對上我的目光，就馬上又扭了頭、僵著脖子一路快步走遠。
因為還要讓靳宓去處置幾名小廝的去留、懲罰問題，所以這次書房中的談話並沒有持續太久。簡單來說，就是，既然包括靳宓和清菊本人在內的大家都知道他們兩個早晚是一對，所以，為了避免更多的閑言碎語，就趕緊找個好時候把婚事辦了算了。
倆人固然有點驚奇訓話途中沒挨什麽罵，當然也上演了一番羞澀加上口是心非的戲碼，不過總體來說，還算進展順利，婚事初步定在了三月十六，據說是個良辰吉日。
我看著這倆人出門之後羞澀對望欲語還休的樣子，冷汗都快下來了。你說我難得有點得力助手，怎麽還都這麽不給我省心呢。
“嘀咕什麽呢？”李暮陽走到我身後，含笑問道。
我白他一眼：“別裝的跟沒事人似的。那些嚼舌根子的下人也編排你呢！”
他又笑：“編排我什麽了？”
“說你什麽正事都沒幹，天天就讓人伺候著養病喝藥了！”不知為什麽，說這話的時候，我特想衝出去再踹那些八卦的女人幾腳。
“哦？”李暮陽倚窗輕笑，“倒也沒說錯，我也覺得我這藥喝的太多了。沒病都……”
“我呸啊！”我正窩著火呢，也不待他說完，便挑了眉罵回去，“你趁早放老實點，要不是前陣子你任著性子胡來、不好好服藥養病，也未必就拖到現在還不見大好了！這會兒甭再拖累我挨那棺材臉謝琛的數落去！”
李暮陽見我急了，便不再挑釁，柔聲道：“下人們說什麽是他們的事情，你我心中有個分寸便可，難道還真和他們計較那些瑣碎小事去。我是怎樣的人，做過什麽，難道你還不清楚，何必在意他人的閑言碎語。”
我覷他一眼，重重歎了口氣：“得了，不跟你爭這個。反正以後你不許再耍性子不吃藥，更不許不遵醫囑，這些日子即便束手束腳一些，能快些養好病就是最好了。不然，即便下人們都恪守本分，不亂嚼舌根子，我也不放心你這樣去奔忙生意。”
“知道了。”他低聲笑道，“我答應你就是。”說完，忽又想起什麽，發了半天怔，正趕著送早飯的丫鬟推門進來之時，他忽然說道：“光顧著和你說話，我幾乎忘了正事。今日便該和周家把那些精細貨品的樣子定了，方不誤了事情。”又從書房桌上取了封信，交到我手上：“這是我方才寫的，給二嫂家中的回信，待會你將此信交給送信之人即可。若是清竹忙完了，便帶她去城北咱們家前兩天開的香料鋪子裏點點貨。她對香料，大體還是了解的。”
匆匆交代完了，他便轉身要出門。
“喂！你急個什麽勁啊！”我趕緊追上去，拖了他的手埋怨：“方才還說要好好養病，怎麽這會兒就連飯都顧不上吃了？就算急，也不在這一時半刻的。”說著，便吩咐丫鬟擺好碗碟，將李暮陽按在椅上，監督他用了些清粥、點心，這才也放了筷子，和他一起出去。
真是到了辦事的時候才發現，得力的人還真不多。
孫葳做賬房先生是一把好手，可在待人接物談生意方麵卻遠不及平日裏嬉皮笑臉的靳宓；而橙子雖伶俐得很，卻畢竟年少，就算這是古代，咱也不能讓個未滿十四歲的未成年少女出去忙活的太厲害。這樣算來，真能夠用得上的，也就隻有靳宓和清竹清菊三人。
我在心底暗歎，腳下卻並不歇著。先將回信交給送信人，祝福了幾句，打發走了他，這便往清竹她們所住的院子過去。
我到時，橙子正在打掃院子。見我來了，她將掃帚斜倚在牆邊，雙手在裙子上蹭了蹭，笑著迎了上來：“少奶奶！您怎麽有空來了？最近都沒什麽機會見您，早上的時候，您又那麽凶巴巴的。”
“呸！”我笑著啐了一口，“平日裏我也沒少見你往我那跑。本來還說讓你跟你竹姐姐她們學著點，日後能幫我管管家，沒成想，你還就是一跑腿報信的主兒！怎麽，這回不單不上進，反而還學會編排我的不是了？”
橙子臉紅了紅，縮著脖子一笑，又將我向屋子裏麵讓。
“你竹姐姐呢？”我並不往裏走，隻站在院中問道。
正問著，清竹已提著水壺出來，見了我，忙笑道：“少奶奶可是有什麽事情？”
我點點頭：“你要是沒事，就跟我去北邊咱們家的香料鋪子去一趟。少爺讓咱們去點點貨呢。我估計著，是另外幾家鋪子要開張了，怕是要用上這邊的香料也說不定。”
清竹趕緊答應了，將手中水壺遞給橙子，便隨我出了門。
這一來一回雖耽擱了不少時間，但李暮陽卻也並未詢問。而我不願讓他費心，也不曾主動提起。
第二天一大早，約莫也就是卯時二刻前後，樓下便隱約有響聲傳來。
嗯，好孩子，來得還算早。我邊念叨著，邊頂著陣陣襲來的困意爬起身，將臥房的窗子嵌了條窄縫，向樓下偷窺。
整個府中新雇的下人總共有小廝七人，大丫鬟五人，粗使丫鬟六人，其他的婆子、車夫、雜役等加起來有五人。這一回的事情和那些婆子什麽的倒沒有太大關係，我也懶得把人全都叫來。
不過，到了此時，樓下雖已來了人，但我暗自數了數，卻總共隻有十一人。其中還包括清竹她們三人以及靳宓。
果真是沒規矩了。我心裏暗罵。
我一邊輕手輕腳梳洗更衣，一邊時不時地向窗外張望。大約過了一刻鍾，我這邊萬事齊備，於是閉了窗子，自己下了樓。
樓下人群中本略有喧嘩之聲，一見我推門出去，便大略安靜了下來，隻有三兩人仍低頭小聲絮語。
我視線掃過眾人，又對昨夜見到的三個丫鬟笑道：“所有的人，你們都通知過了沒有？”
得了肯定答複之後，我點點頭：“現在小廝差了一人未曾來……”
“少奶奶，”底下一名小廝搶先答道，“沒來那人是染了風寒，還在病著。”
“知道了。”我應了，又問，“還有兩個小丫鬟未到，又是為了什麽？”
底下無人應聲。靳宓與清竹等人大約是知道我的脾氣的，此時聽了這番話，都肅了神色，垂首侍立，也是不敢搭腔。
我又笑笑：“行了，既然不拿主子說的話當回事，倒也好辦。今天不來，以後也就不用來了。清竹！”
“請少奶奶吩咐。”清竹向來識大體，這會兒看我端著架子呢，自然要給足我麵子。
“你待會去給那兩個丫頭結算了月錢，然後就都打發出去。空缺暫時不補，我看著這幫丫頭都清閑得很，想來家裏也用不上這麽多人手，裁減了正好。”
話音未落，人群中一片嘈雜低語紛亂響起。
我皺眉，下意識地回身瞥了房門一眼，待到聲音漸弱才又開口：“方才答我話的叫什麽名字？”
剛剛那小廝一愣，猶豫著躬身答道：“小的叫薛平，請問少奶奶……”
“哪裏有你向我問東問西的理兒？”我笑笑，“我看你很愛和我搶話，方才便是，這會兒又如此。這月的月錢減半，算是警告。”
不待他再說什麽，我又轉向靳宓：“張齊是哪個？”
一聽這話，底下又是一片嗡嗡聲。我更加不快，這幫人明知道主子還在休息，就如此管不住自己那張嘴，若是不給他們點顏色看看，我這口氣算是出不去了。
不過，既然這幫人能有如此反響，估計著張齊那廝的謠言大概已經傳到許多人耳中了。這事還需好生處理，以免落人口實。
我抬頭打量著站出來的那名十六七歲的小廝，不愧是什麽窮酸秀才的兒子，氣質上就很像。他麵上沒有過多表情，但神色間卻隱隱透著股不屑。我暗說，你神氣什麽啊，老娘我要不是為了服眾，早就把你扔出去喝西北風了。
“靳宓……”我相麵結束，剛說了半句話，卻聽身後細微聲響傳來。
“大清早的，出什麽事了？”李暮陽的聲音在我斜後方響起。
我歎了口氣：“沒事沒事。一點雜事需要處理而已，你趕緊回去歇著，這事兒交給我就好。”說著便將他往回推。
他反手握了我的手腕，淡淡一笑，用幾乎是耳語的音量輕聲說：“怎麽？有我在這，你便不敢撒潑了？”
我狠狠瞪他一眼，同樣小聲回道：“好！你等著看！”
言罷，轉頭板了臉厲聲吩咐：“張齊妄傳不實傳言，加之對主子多有不敬，家法處置，隨後扣除本月月錢，打發出去。靳宓，管家失職，自身行為難以服眾，這回扣除本月月錢以示告誡，若再讓我聽到任何閑言碎語，便革除管家職務。”
張齊實在是個草包，表麵上雖是一副清高酸腐的勁頭，可一聽我這處置方案，當即就呆住了，一疊聲地討饒。而靳宓卻不傻，見我如此說了，立馬便上來開展自我批評，聲色並茂、言辭懇切，堪為眾員工的楷模。
我不理他們，又轉向清菊：“你與靳宓固然已有婚約，然而人前還要多注意些避諱，本次便扣了一月月錢罷了。至於其他人，我方才看著，你們對這些閑言碎語的倒是上心得很呢。各自扣除一百錢，若有再犯，扣除整月月錢，三犯者全部趕出去。你們可都明白了？”
眾人不要提抗議，此刻已經連初時的喧鬧嘈雜聲都一並壓了下去，一個個連大氣都不敢出。
我斜眼看看李暮陽，見他正抿了嘴微笑，眼中含著揶揄神情。我不由又瞪了他一眼，和緩了語氣：“李家剛剛搬到此處不久，大約你們還有許多不清楚的地方，這我也不深究。待會讓靳管家和清竹姑娘給你們說說府裏的規矩便是了。日後，若再有受罰的，就甭覺得自己冤枉了。相反，我每月也都會拿出來二兩銀子，哪幾個做得好了，我便將這些錢賞給誰。懂了麽？”
一聽有錢，底下眾人紛紛歡喜起來。
“散了吧。”我尚未開口，李暮陽已做了個手勢讓眾人回去各司其職。待到人走了大半，他又沉聲道：“靳宓、清菊，你們到我書房來。”
一時，三兩名下人略帶疑惑的回頭偷偷張望幾眼，剛一對上我的目光，就馬上又扭了頭、僵著脖子一路快步走遠。
因為還要讓靳宓去處置幾名小廝的去留、懲罰問題，所以這次書房中的談話並沒有持續太久。簡單來說，就是，既然包括靳宓和清菊本人在內的大家都知道他們兩個早晚是一對，所以，為了避免更多的閑言碎語，就趕緊找個好時候把婚事辦了算了。
倆人固然有點驚奇訓話途中沒挨什麽罵，當然也上演了一番羞澀加上口是心非的戲碼，不過總體來說，還算進展順利，婚事初步定在了三月十六，據說是個良辰吉日。
我看著這倆人出門之後羞澀對望欲語還休的樣子，冷汗都快下來了。你說我難得有點得力助手，怎麽還都這麽不給我省心呢。
“嘀咕什麽呢？”李暮陽走到我身後，含笑問道。
我白他一眼：“別裝的跟沒事人似的。那些嚼舌根子的下人也編排你呢！”
他又笑：“編排我什麽了？”
“說你什麽正事都沒幹，天天就讓人伺候著養病喝藥了！”不知為什麽，說這話的時候，我特想衝出去再踹那些八卦的女人幾腳。
“哦？”李暮陽倚窗輕笑，“倒也沒說錯，我也覺得我這藥喝的太多了。沒病都……”
“我呸啊！”我正窩著火呢，也不待他說完，便挑了眉罵回去，“你趁早放老實點，要不是前陣子你任著性子胡來、不好好服藥養病，也未必就拖到現在還不見大好了！這會兒甭再拖累我挨那棺材臉謝琛的數落去！”
李暮陽見我急了，便不再挑釁，柔聲道：“下人們說什麽是他們的事情，你我心中有個分寸便可，難道還真和他們計較那些瑣碎小事去。我是怎樣的人，做過什麽，難道你還不清楚，何必在意他人的閑言碎語。”
我覷他一眼，重重歎了口氣：“得了，不跟你爭這個。反正以後你不許再耍性子不吃藥，更不許不遵醫囑，這些日子即便束手束腳一些，能快些養好病就是最好了。不然，即便下人們都恪守本分，不亂嚼舌根子，我也不放心你這樣去奔忙生意。”
“知道了。”他低聲笑道，“我答應你就是。”說完，忽又想起什麽，發了半天怔，正趕著送早飯的丫鬟推門進來之時，他忽然說道：“光顧著和你說話，我幾乎忘了正事。今日便該和周家把那些精細貨品的樣子定了，方不誤了事情。”又從書房桌上取了封信，交到我手上：“這是我方才寫的，給二嫂家中的回信，待會你將此信交給送信之人即可。若是清竹忙完了，便帶她去城北咱們家前兩天開的香料鋪子裏點點貨。她對香料，大體還是了解的。”
匆匆交代完了，他便轉身要出門。
“喂！你急個什麽勁啊！”我趕緊追上去，拖了他的手埋怨：“方才還說要好好養病，怎麽這會兒就連飯都顧不上吃了？就算急，也不在這一時半刻的。”說著，便吩咐丫鬟擺好碗碟，將李暮陽按在椅上，監督他用了些清粥、點心，這才也放了筷子，和他一起出去。
真是到了辦事的時候才發現，得力的人還真不多。
孫葳做賬房先生是一把好手，可在待人接物談生意方麵卻遠不及平日裏嬉皮笑臉的靳宓；而橙子雖伶俐得很，卻畢竟年少，就算這是古代，咱也不能讓個未滿十四歲的未成年少女出去忙活的太厲害。這樣算來，真能夠用得上的，也就隻有靳宓和清竹清菊三人。
我在心底暗歎，腳下卻並不歇著。先將回信交給送信人，祝福了幾句，打發走了他，這便往清竹她們所住的院子過去。
我到時，橙子正在打掃院子。見我來了，她將掃帚斜倚在牆邊，雙手在裙子上蹭了蹭，笑著迎了上來：“少奶奶！您怎麽有空來了？最近都沒什麽機會見您，早上的時候，您又那麽凶巴巴的。”
“呸！”我笑著啐了一口，“平日裏我也沒少見你往我那跑。本來還說讓你跟你竹姐姐她們學著點，日後能幫我管管家，沒成想，你還就是一跑腿報信的主兒！怎麽，這回不單不上進，反而還學會編排我的不是了？”
橙子臉紅了紅，縮著脖子一笑，又將我向屋子裏麵讓。
“你竹姐姐呢？”我並不往裏走，隻站在院中問道。
正問著，清竹已提著水壺出來，見了我，忙笑道：“少奶奶可是有什麽事情？”
我點點頭：“你要是沒事，就跟我去北邊咱們家的香料鋪子去一趟。少爺讓咱們去點點貨呢。我估計著，是另外幾家鋪子要開張了，怕是要用上這邊的香料也說不定。”
清竹趕緊答應了，將手中水壺遞給橙子，便隨我出了門。