清竹剛要推門，忽然橙子一下子撞了門進來，口裏邊嚷著：“少奶奶，不好了，不好了！外麵來了好些人，像是要找咱們家麻煩呢！”
我嚇了一跳，看她一副急得快要哭出來的樣子，也不像是在說笑，不由趕緊起身詢問：“究竟怎麽回事？來了多少人？都是做什麽的？剛才他們說了什麽，你們又是如何應對的？”
我一連串問題說下來，見橙子已有些不知所措，這才發覺自己情緒急躁得厲害，於是，隻好歎了口氣，皺眉苦笑道：“我剛才一時心急，你慢慢說就好。”又轉頭吩咐清竹：“你出去看看，不論是要做什麽的，若是那些人還講理，就好生請他們到待客廳去略等一等。如果許掌櫃已經到了，便請他言語上安撫那些人一番，如果能套出來些話就再好不過了。”
清竹應了，臨出門時又回身問道：“少奶奶，若是那些人不講理、隻一味胡鬧，那該如何才好呢？”
我看看她，覺得頭痛得更厲害了，可思來想去，卻毫無辦法，隻能簡單吩咐：“你妥善處理便是了，不許給人留下把柄日後對李家不利。”
清竹大約也覺得這種要求十分無理，一時間表情古怪微妙得很，好在她向來溫和穩重，此時更不會反駁我毫無底氣的無理要求，隻是微微點了點頭便出了門。
“少奶奶，”清竹甫一關上門，橙子便急急地開口，“約莫一刻鍾前，外麵來了十來個沒見過的人，但聽口音，當是本地人。初時，他們言語還算客氣，可不知為什麽，和門房講了幾句之後便漸漸急了起來。後來，又來了些家丁想要勸解，卻被他們認做咱們家仗勢欺人……這不，現在都硬闖進來，非說要找管事的人來說清楚……”
難怪方才聽著院外傳來吵嚷聲，那些來人竟已破門而入了。隻是不知道這個時代私闖民宅該判個什麽罪才好。
我招呼橙子一起出了屋，將院門啟了條縫，左右張望一會，見那些人已不在附近，這才往不遠處門房的位置走過去，又吩咐橙子去喚一兩個最初過來此處的家丁問話。
此時的門房是位年近六旬的萬姓老翁，他本來一直鰥居，而據說他那幼子戍邊未還，女兒遠嫁，因此生活十分清貧。我們搬來樂安縣之後不久，便通過街坊介紹請了他來看門。這人平素裏性子和善認真，我們對他倒是放心得很，想必今天這時，也該不是他這裏言談上出了差錯。
我與他大略談了幾句，更證實了我的猜想。此時，橙子在門外通報，說是已喚了方才的兩名家丁過來。
“進來說話。”
我心裏著急，便懶得拘泥於那些瑣碎繁複的禮法規矩。可那兩人進門後卻隻垂手立在一邊，也不敢抬頭。
“你們是最早過來勸解那些鬧事之人的？”
兩人不約而同地點了點頭，做了肯定答複。
“既如此，給我講講當時狀況吧。”我打量他們一番，見這二人像是新雇進來的。仔細想想，仿佛記得他們做事手腳還算麻利，而且為人老實，並不像能夠仗勢欺人的人――何況李家現在實在也沒有什麽權勢可言。
兩名家丁仔仔細細從頭講起事情經過來，我聽著，覺得和門房萬伯方才所講的並無不同，想來這便是事實才對。
隻不過……
“等等！”聽到末尾，我突然覺得不對，急忙問道，“那些人是說在李家玉器鋪子裏讓人坑了，市集裏其他玉器店賣的幾乎一式一樣的玉器，卻要便宜許多？”
兩人有些莫名其妙地對視了一眼，回道：“少奶奶，那些人是這麽說的。本來語氣還算客氣，我們也在好生解釋著，說玉器這種東西，向來沒有一樣的，究竟值不值這個價，我們沒見著也不好說，況且少爺、靳管家這會兒都不在家，要是他們真有什麽疑心的地方，還是去咱們家的鋪子裏問個明白才好。可誰知……”
“什麽？”
“誰知忽然有人罵起來，非說咱們家是店大欺客，又嚷了許多不堪入耳的閑話……我們也沒辦法了，好在清竹姑娘過來安撫了一番，好說歹說，算是把他們勸到待客廳去了。”
我越聽越覺得這事情詭異，來不及細想，先吩咐橙子：“你去鋪子裏看看，若是見著少爺，就請他回來，在書房等我。”
橙子連忙應了一聲，提了衣裙下擺，小跑著出了門。我跟著出去，目光跟著橙子的背影，下意識地往大門外看了一眼，卻見門外仍有三兩未散去的街坊大媽以手掩口，似乎在竊竊低語。
要不怎麽說有個詞叫做“恍然大悟”呢。即便我剛才心急、未能參透其中深意，這會兒看了門外的場景，也再無疑惑了。
“你去找許掌櫃過來。”我心裏一股火起來，粗聲粗氣吩咐旁邊一名家丁。
他大約是聽我動了氣，也不敢再多問，趕緊答應了。
不多時，許掌櫃便被那名家丁引至了門房附近。我懶得在這大庭廣眾之下羅嗦，也不和他打招呼，便徑直又回了旁邊清竹她們所居的屋子。
落座後，我指了指下首一張椅子。許掌櫃躬身行了禮，這才默默坐下。
“你可懂玉？”
他一愣，隨即略微欠身答道：“曾蒙孫先生指導，但仍隻是略知皮毛。”
我稍微鬆了口氣，心中暗暗感謝孫葳，又清了嗓子，低聲說：“你去咱們家的鋪子，把高價的貨品――不對，是去看看那些未經雕琢的貴重玉石，把樣子、價錢都記下來，然後扮作客人，去街上其他家玉器店鋪走走，若是看到哪家賣的物件和咱們家的相像、價錢卻又便宜的話，就買下來幾樣，悄悄拿回來給我看。”
他初時尚有幾分訝異，待聽到最後，似乎也明白了我的意圖，便微笑道：“我這就按少奶奶的吩咐去做。”
“慢著。”我喚住他，抬眼看那兩名家丁仍在門外侍立，於是做手勢叫許掌櫃過來幾步，又壓低了聲音囑咐幾句，這才讓他離開。
看他走了，我斜倚著門，眯眼思量了一會，將整件事脈絡從頭理了個清楚。約莫著時間也差不多了，便吩咐：“你們在門口看著，若是少爺回來了，就趕緊請他回房，別在園子裏耽擱，好容易現在身體好些了，可別讓那些不識好歹的人衝撞著，再動了氣可就得不償失了。”
說完，自己便往待客廳那邊過去。
離著還有幾十步的距離，就聽得客廳中吵嚷之聲不絕於耳，其中似乎還有一兩人的聲音尤其高亢有力，堪比拉拉隊長。
我深吸了口氣，推門。
原本喧鬧的人群一瞬間安靜下來，然而，很快便掀起了更加高分貝的音浪。我不由想起了在家時經常抱怨的噪聲汙染。真想不到，在此處還有幸能夠再次體會。
“各位街坊。”我習慣性地展現hr忽悠人時的標準職業笑容，雖然心裏早已經咬牙切齒恨不得把這群吵得我頭痛的家夥踢出去，“各位街坊，此時即便再吵，也於事無補。依我看，不如稍安勿躁，咱們把事情說清楚。若是我們李家能做什麽補償大家，一定責無旁貸。”
我不清楚我的成語用對了沒有，不過看起來，畢竟還是有效果的。本來還在唾沫飛濺的人們一聽到“補償”兩個字，立馬安靜了下來。
我笑笑：“方才，我聽下人說，各位街坊覺得在我家鋪子裏購買的玉器價錢太高，便覺得上了當？”
人群中怒聲又隱約有抬頭之勢。我不敢再讓噪聲起來折磨我的神經，於是趕緊咳了聲，笑道：“生意嘛，就講究公平信義。若是街坊們覺得買貴了，隻管將東西退回來就好。”
這話一出，屋裏眾人再沒了什麽響動。
數人麵麵相覷，似乎不太相信我的話。半天，一名看起來還頗有些威望的老者撚須沉聲問道：“你此話可當真？”
“自然。”我笑道，“明日巳時開始，請各位街坊鄉鄰帶著在我家鋪子裏購買的玉器前來。若是沒有人為損壞之處，我便當場退回貨款，如何？”
我特意強調了“沒有人為損壞”幾個字。畢竟，這三包也是要有限製條件的。別明天一夥人拎著碎石頭過來，這我可受不了。
這人呐，都是為了自己的利益而奔忙的。這不，一聽說能夠退錢，便再沒誰願意浪費大嗓門來吵鬧了，反而有幾人似乎還有感於我的爽快，而頗顯得有些不好意思似的。
“各位街坊，若是沒有其他事情，就暫且請回吧。我這就去籌措明日退還給大家的貨款。”我示意清竹開門送客，又最後補充，“隻不過……”
眾人本來正要出門，聽了這句，又紛紛轉了頭。
“隻不過，我們李家的玉器，貴也好、賤也罷，論質料、做工都是上乘的。雖說我覺得咱們街坊一場，自不會有人用這個機會以次充好，拿那些破爛貨來訛人，不過呢，咱們還是把醜話說在前麵，以免明日或往後有什麽糾纏不清之處――李家行商一向重信，但卻不是膽小怕事的人家。若是明日讓我見到了什麽旁人家賣的下等玉器被帶來用作訛詐，那咱們就公堂上見。”
我發誓，我絕對感到了人群中有那麽一兩束惡毒而怨恨的目光。
我嚇了一跳，看她一副急得快要哭出來的樣子，也不像是在說笑，不由趕緊起身詢問：“究竟怎麽回事？來了多少人？都是做什麽的？剛才他們說了什麽，你們又是如何應對的？”
我一連串問題說下來，見橙子已有些不知所措，這才發覺自己情緒急躁得厲害，於是，隻好歎了口氣，皺眉苦笑道：“我剛才一時心急，你慢慢說就好。”又轉頭吩咐清竹：“你出去看看，不論是要做什麽的，若是那些人還講理，就好生請他們到待客廳去略等一等。如果許掌櫃已經到了，便請他言語上安撫那些人一番，如果能套出來些話就再好不過了。”
清竹應了，臨出門時又回身問道：“少奶奶，若是那些人不講理、隻一味胡鬧，那該如何才好呢？”
我看看她，覺得頭痛得更厲害了，可思來想去，卻毫無辦法，隻能簡單吩咐：“你妥善處理便是了，不許給人留下把柄日後對李家不利。”
清竹大約也覺得這種要求十分無理，一時間表情古怪微妙得很，好在她向來溫和穩重，此時更不會反駁我毫無底氣的無理要求，隻是微微點了點頭便出了門。
“少奶奶，”清竹甫一關上門，橙子便急急地開口，“約莫一刻鍾前，外麵來了十來個沒見過的人，但聽口音，當是本地人。初時，他們言語還算客氣，可不知為什麽，和門房講了幾句之後便漸漸急了起來。後來，又來了些家丁想要勸解，卻被他們認做咱們家仗勢欺人……這不，現在都硬闖進來，非說要找管事的人來說清楚……”
難怪方才聽著院外傳來吵嚷聲，那些來人竟已破門而入了。隻是不知道這個時代私闖民宅該判個什麽罪才好。
我招呼橙子一起出了屋，將院門啟了條縫，左右張望一會，見那些人已不在附近，這才往不遠處門房的位置走過去，又吩咐橙子去喚一兩個最初過來此處的家丁問話。
此時的門房是位年近六旬的萬姓老翁，他本來一直鰥居，而據說他那幼子戍邊未還，女兒遠嫁，因此生活十分清貧。我們搬來樂安縣之後不久，便通過街坊介紹請了他來看門。這人平素裏性子和善認真，我們對他倒是放心得很，想必今天這時，也該不是他這裏言談上出了差錯。
我與他大略談了幾句，更證實了我的猜想。此時，橙子在門外通報，說是已喚了方才的兩名家丁過來。
“進來說話。”
我心裏著急，便懶得拘泥於那些瑣碎繁複的禮法規矩。可那兩人進門後卻隻垂手立在一邊，也不敢抬頭。
“你們是最早過來勸解那些鬧事之人的？”
兩人不約而同地點了點頭，做了肯定答複。
“既如此，給我講講當時狀況吧。”我打量他們一番，見這二人像是新雇進來的。仔細想想，仿佛記得他們做事手腳還算麻利，而且為人老實，並不像能夠仗勢欺人的人――何況李家現在實在也沒有什麽權勢可言。
兩名家丁仔仔細細從頭講起事情經過來，我聽著，覺得和門房萬伯方才所講的並無不同，想來這便是事實才對。
隻不過……
“等等！”聽到末尾，我突然覺得不對，急忙問道，“那些人是說在李家玉器鋪子裏讓人坑了，市集裏其他玉器店賣的幾乎一式一樣的玉器，卻要便宜許多？”
兩人有些莫名其妙地對視了一眼，回道：“少奶奶，那些人是這麽說的。本來語氣還算客氣，我們也在好生解釋著，說玉器這種東西，向來沒有一樣的，究竟值不值這個價，我們沒見著也不好說，況且少爺、靳管家這會兒都不在家，要是他們真有什麽疑心的地方，還是去咱們家的鋪子裏問個明白才好。可誰知……”
“什麽？”
“誰知忽然有人罵起來，非說咱們家是店大欺客，又嚷了許多不堪入耳的閑話……我們也沒辦法了，好在清竹姑娘過來安撫了一番，好說歹說，算是把他們勸到待客廳去了。”
我越聽越覺得這事情詭異，來不及細想，先吩咐橙子：“你去鋪子裏看看，若是見著少爺，就請他回來，在書房等我。”
橙子連忙應了一聲，提了衣裙下擺，小跑著出了門。我跟著出去，目光跟著橙子的背影，下意識地往大門外看了一眼，卻見門外仍有三兩未散去的街坊大媽以手掩口，似乎在竊竊低語。
要不怎麽說有個詞叫做“恍然大悟”呢。即便我剛才心急、未能參透其中深意，這會兒看了門外的場景，也再無疑惑了。
“你去找許掌櫃過來。”我心裏一股火起來，粗聲粗氣吩咐旁邊一名家丁。
他大約是聽我動了氣，也不敢再多問，趕緊答應了。
不多時，許掌櫃便被那名家丁引至了門房附近。我懶得在這大庭廣眾之下羅嗦，也不和他打招呼，便徑直又回了旁邊清竹她們所居的屋子。
落座後，我指了指下首一張椅子。許掌櫃躬身行了禮，這才默默坐下。
“你可懂玉？”
他一愣，隨即略微欠身答道：“曾蒙孫先生指導，但仍隻是略知皮毛。”
我稍微鬆了口氣，心中暗暗感謝孫葳，又清了嗓子，低聲說：“你去咱們家的鋪子，把高價的貨品――不對，是去看看那些未經雕琢的貴重玉石，把樣子、價錢都記下來，然後扮作客人，去街上其他家玉器店鋪走走，若是看到哪家賣的物件和咱們家的相像、價錢卻又便宜的話，就買下來幾樣，悄悄拿回來給我看。”
他初時尚有幾分訝異，待聽到最後，似乎也明白了我的意圖，便微笑道：“我這就按少奶奶的吩咐去做。”
“慢著。”我喚住他，抬眼看那兩名家丁仍在門外侍立，於是做手勢叫許掌櫃過來幾步，又壓低了聲音囑咐幾句，這才讓他離開。
看他走了，我斜倚著門，眯眼思量了一會，將整件事脈絡從頭理了個清楚。約莫著時間也差不多了，便吩咐：“你們在門口看著，若是少爺回來了，就趕緊請他回房，別在園子裏耽擱，好容易現在身體好些了，可別讓那些不識好歹的人衝撞著，再動了氣可就得不償失了。”
說完，自己便往待客廳那邊過去。
離著還有幾十步的距離，就聽得客廳中吵嚷之聲不絕於耳，其中似乎還有一兩人的聲音尤其高亢有力，堪比拉拉隊長。
我深吸了口氣，推門。
原本喧鬧的人群一瞬間安靜下來，然而，很快便掀起了更加高分貝的音浪。我不由想起了在家時經常抱怨的噪聲汙染。真想不到，在此處還有幸能夠再次體會。
“各位街坊。”我習慣性地展現hr忽悠人時的標準職業笑容，雖然心裏早已經咬牙切齒恨不得把這群吵得我頭痛的家夥踢出去，“各位街坊，此時即便再吵，也於事無補。依我看，不如稍安勿躁，咱們把事情說清楚。若是我們李家能做什麽補償大家，一定責無旁貸。”
我不清楚我的成語用對了沒有，不過看起來，畢竟還是有效果的。本來還在唾沫飛濺的人們一聽到“補償”兩個字，立馬安靜了下來。
我笑笑：“方才，我聽下人說，各位街坊覺得在我家鋪子裏購買的玉器價錢太高，便覺得上了當？”
人群中怒聲又隱約有抬頭之勢。我不敢再讓噪聲起來折磨我的神經，於是趕緊咳了聲，笑道：“生意嘛，就講究公平信義。若是街坊們覺得買貴了，隻管將東西退回來就好。”
這話一出，屋裏眾人再沒了什麽響動。
數人麵麵相覷，似乎不太相信我的話。半天，一名看起來還頗有些威望的老者撚須沉聲問道：“你此話可當真？”
“自然。”我笑道，“明日巳時開始，請各位街坊鄉鄰帶著在我家鋪子裏購買的玉器前來。若是沒有人為損壞之處，我便當場退回貨款，如何？”
我特意強調了“沒有人為損壞”幾個字。畢竟，這三包也是要有限製條件的。別明天一夥人拎著碎石頭過來，這我可受不了。
這人呐，都是為了自己的利益而奔忙的。這不，一聽說能夠退錢，便再沒誰願意浪費大嗓門來吵鬧了，反而有幾人似乎還有感於我的爽快，而頗顯得有些不好意思似的。
“各位街坊，若是沒有其他事情，就暫且請回吧。我這就去籌措明日退還給大家的貨款。”我示意清竹開門送客，又最後補充，“隻不過……”
眾人本來正要出門，聽了這句，又紛紛轉了頭。
“隻不過，我們李家的玉器，貴也好、賤也罷，論質料、做工都是上乘的。雖說我覺得咱們街坊一場，自不會有人用這個機會以次充好，拿那些破爛貨來訛人，不過呢，咱們還是把醜話說在前麵，以免明日或往後有什麽糾纏不清之處――李家行商一向重信，但卻不是膽小怕事的人家。若是明日讓我見到了什麽旁人家賣的下等玉器被帶來用作訛詐，那咱們就公堂上見。”
我發誓，我絕對感到了人群中有那麽一兩束惡毒而怨恨的目光。