匆匆打發走了前來鬧事的人們，我也跟著出了屋子。正要回房看看李暮陽回來了沒有，可剛走了幾步，便被喚住。
我聽了聲音，知是鄭太太，趕緊回身行了禮，笑道：“太太今兒個怎麽這時候出來散步了？我這些天一直忙那些雜事，隻聽說太太和三姑娘近來繡了幅極精細的紅梅迎春圖，不知可繡好了？”
鄭太太顯然對我東拉西扯的閑話沒有興趣。勉強聽我說完，她依舊緊蹙著眉，拉了我的手問道：“你別瞞我，方才我可是看到那一夥子人在咱們家裏鬧騰了，這究竟是怎麽一回事？會不會鬧大了去？”
我見她憂慮不已，雖覺得有些小題大做，但轉念想到李家之前的種種是非之事，想來，她年紀不輕了，受了那些驚嚇之後也難免現在遇事便如驚弓之鳥一般，於是，隻得做出輕鬆神色賠笑：“太太這可就是多慮了。不外乎是些個貪小便宜的街坊鄉民，在咱們家鋪子裏買了東西，回家一想呢，卻又覺得貴，舍不得錢。這不，叫人一攛掇，便過來要退貨了。”
看鄭太太神色稍有緩和，我又笑：“要讓我說啊，他們不想買，我還懶得賣給他們呢。咱們家的玉器都是一等一的好東西，沒的給了這些不識貨的市井小民糟蹋了去！”
鄭太太或許是看了我故作的地痞神態，也勉強笑了笑：“要是這樣就好了。”言罷，想了想，又拉著我低歎道：“紅葉啊，咱們家現時可不比往日，千萬莫與別人爭一時短長，可別……”
她正說著，忽然我們背後不遠處傳來一聲：“夫人，四少奶奶！”用詞雖有禮，但聲音卻冷淡得很。
我回頭一看，果然是許久不曾露麵的謝琛。我雖對這人的棺材板臉色深感頭痛，但此時與他說話總好過繼續開解鬱悶難耐的鄭太太。於是忙笑著問：“謝大夫怎麽今天有空過來了？我覺著，是不是有好多日沒見著了？”
謝琛顯然不很習慣我故作親近，略顯尷尬地清了清嗓子，回道：“前幾天去了臨近縣城采買些附近短缺的藥材，因此不曾來府裏。不過，少爺的病調養了這許久，想是無礙了，我出去這些天，該不會又什麽變化才是。”說完，有禮地與鄭夫人寒暄了一兩句。
我正在腹誹這人近來幾個月別的沒學會，倒是把那冷冰冰的脾氣改了些，也有點人氣兒了，忽然見謝琛暗暗與我遞了個眼色。我忙應付了鄭太太幾句，送走了她，這便與謝琛撿了個安靜地方說話。
“我方才在門房聽萬伯說上午好些人來鬧事。可是真的？”
我微訝。這可真是好事不出門，壞事傳千裏了。然而麵上卻不顯急躁，仍笑著說：“不過是些鋪子裏的主顧，買的不合心了，便來折騰一番罷了。”
謝琛鎖了眉，一副冷淡樣子：“我在臨近鎮子裏遇著秦老板了。”見我在回憶秦老板其人，他又重重歎了口氣，不耐煩地解釋：“便是當初給你們府上送玉石的那人！”說完，又帶著諷刺音調冷笑道：“少奶奶您還真是貴人多忘事啊！”
敢情這人根本就不是學得圓滑了，而是方才礙著鄭太太的麵子，沒好意思把那副棺材板嘴臉擺出來而已。我默默哀歎，卻也在提醒之下想起了那名神經大條到讓我無語的粗獷漢子。然而，轉念一想，又覺得不對。
“你怎麽認得了那秦老板？”我記得上次秦老板來李家的時候，謝琛並不在府裏。
他又是那副盯著害蟲的表情，答道：“孫先生送秦老板出門時，我們偶然遇到的，因此這回才認得。”見我沒了疑惑，又歎了口氣：“我聽萬伯說了今日的事情。但前些天遇著秦老板，按他說的，近來並不曾來過樂安。如此說來，那些商家如何能進到比李家更便宜的玉石？”
許久前，李暮陽便對我說過，當下這些年，即便翻遍了全天下的商隊，恐怕也再難找出比秦老板更合心的供貨商人了。而這合心，一是指玉石質量，二來就是指價錢。
我不自覺地笑了笑，心中的想法更加確定。隻不過，剩下的一點疑問還是要再略等一等才能解決。
謝琛沒等到我的回答，更顯不快，重重咳了一聲。我緩過神來，笑道：“他們自然買不到。”見他不解，我也不願過早解釋，便又笑：“你既剛回來，就好好歇著去，別為這些事情勞神。這點麻煩對李家來說算不得什麽，哪裏就讓那些個別有用心的人擠得敗落了。你盡管放心，再過一陣子，我們自然能攢夠嫁妝，讓清竹風風光光地嫁到你家去。”
“你！”謝琛本來麵色還好，可聽到我最後一句話，立刻瞪了眼睛，似乎想說什麽，但最後還是壓了下來，幾乎是又氣又羞地拂袖而去。
我看著他的背影，不由大笑起來。
半天，笑得差不多了，剛好看著迎麵急匆匆來了個小丫頭，到我跟前低眉順眼地行了禮：“少奶奶，少爺回來了，讓我請您回房呢。”
“行，我這就回去。”我趕緊止了笑意，換上正經神色，邊走又邊囑咐道，“待會兒要是咱們家香料鋪子的許掌櫃來了，就請他和靳管家一起到我那去，說少爺和我在等他們說話。”
她恭敬應了。我便不再耽擱時間，自回了我那古典式木結構二層別墅。
一進門便見著旁邊書房的門虛掩著，想是李暮陽並沒有上樓，正在那裏等我。
我推了門，果然見他端坐書桌之後，正提筆寫著什麽。大約聽得門響,他微抬了頭，對我現出個清清淡淡的笑容，便又在墨硯中沾了沾筆，繼續手頭的事情。
“做什麽呢？”我給他續了杯熱茶，湊到他身邊問道。
他一時不答，靜靜寫完了最後幾個字，這才對我笑道：“給辛夫人寫張拜帖，趕明兒去拜訪一次。”
見我愣住，他抬手握了茶杯，輕輕啜了一口，又說：“方才回來的時候，聽下人說了家中的事情。咱們家的貴重貨物，皆是從秦老板那裏進來、又經了周家那些巧匠雕琢的。若有相似，恐怕也與他們有關。我想，秦老板既與我相識多年，自不會貪圖一時小利而做出此等事情，所以……”
“所以，你想去探探周家的口風？”我就著他手裏的杯子喝了口茶，笑著插了話，“虧得我剛剛還擔心你聽到這些消息又該著急了，卻忘了你從來都是處變不驚的。也不知該說你超然呢，還是遲鈍呢？”
李暮陽抿嘴笑了笑，並不理我的擠兌，隻輕輕點了頭：“自然要去看看周家的情形，隻不過，我覺著他們倒也不像那種人家，否則這些年早垮了。現在隻需確認一下，然後便可著手查驗其他途徑。”
這倒和我想到一起去了。我在地上踱了幾圈，隨後在他身邊坐下，又與他細說了今日之事，包括我一瞥之下見著門外看熱鬧的街坊大媽以及鬧事人群中貌似臥底的幾名挑事之人。
“你是說，他們此舉便是為了敗壞李家聲譽？”李暮陽低低問道。不過，雖說是問句，可他那語氣卻分明是確認了一般。
我也歎了口氣：“今日，我本想與許掌櫃商量下端午香料的事情，不想遇見了這事，便先請他去鎮中其他店鋪看看，買些和咱們家玉器相似的便宜貨回來，想來，他此時也快回來了。究竟怎麽回事，到時看看就清楚了。”
李家的某些高檔玉器還是很貴的。當初我第一次去鋪子裏，便被那些個華麗的價錢驚悚到了。這也難怪某些家底不足卻又生性難以容人的店家想要以次充好、賤價出售他們那些看起來與李家貨物頗像、實則是大路貨的玉器了。這不麽，既可以搶生意，還能詆毀李家一番，可謂一石二鳥。
“不過……”
我正想著，忽然聽李暮陽略帶疑惑的聲音。
“怎麽了？”
他微微眯著眼睛，單手托腮，又沉吟了片刻，才說道：“你不覺得奇怪麽？”
“哎？”我一愣，“哪裏奇怪了？”
他依舊是那副神情，略瞟了我一眼，慢慢說：“能購置那些名貴玉器的，並非尋常人家。且不說雕工，單說他們怎麽就看不出高檔玉料與那普通玉石的差別呢？這可有些蹊蹺了。”
我又怔住。
這倒是真的。我要是花大價錢買東西，自然要確認那貨物是不是正品，總不可能讓人輕易騙了去。更何況在這個時代，大家大戶的，多少都懂得些玉，更不會讓人隨隨便便就用次等貨物給坑了。
我詫異地看向李暮陽，可他也僅僅是挑起了抹苦笑。
正當此時，外麵敲門聲響起來。一名丫鬟通報，說許掌櫃來了。
李暮陽拉住我，自己起身開了門，手中拿著方才寫就的那紙拜帖，先命丫鬟將拜帖轉交小廝送到周家，這才回身。許掌櫃也跟著進了門。
落座之後，許掌櫃將買來的數件玉器一一放在桌上，開口說道：“今日我按少奶奶說的，去街上各家玉器鋪子看了看，隻有集市西邊一家禎祥玉器店賣的玉器做工與咱們家店鋪中的相似。那裏的玉器，雖說不上十分便宜，但價錢的確比咱們家的要低上許多。我怕他們起疑，因此隻挑了幾樣買回來，少爺、少奶奶覺得不夠的話，我再差另外的人去買。”
我看了看桌上四件玉器，心裏也沒個準頭――畢竟這些日子我學到的那點玉器知識僅能讓我在看帳的時候不至於頭暈罷了，真要涉及到專業部分，還得問正主兒才成。
而李暮陽此時，也不急著回答，隻細細把玩著其中一件約有小半個巴掌大的三層鏤空白玉香囊。我不大懂玉，隻覺粗略看去，那香囊雕工雖比不上自家的貨物一般細致精美，但也算上乘，而玉質也是白璧無瑕，如凝脂一般，如何也看不出次品的樣子。
約莫過了一炷香的時間，李暮陽方抬起頭，表情卻更加凝重。
我聽了聲音，知是鄭太太，趕緊回身行了禮，笑道：“太太今兒個怎麽這時候出來散步了？我這些天一直忙那些雜事，隻聽說太太和三姑娘近來繡了幅極精細的紅梅迎春圖，不知可繡好了？”
鄭太太顯然對我東拉西扯的閑話沒有興趣。勉強聽我說完，她依舊緊蹙著眉，拉了我的手問道：“你別瞞我，方才我可是看到那一夥子人在咱們家裏鬧騰了，這究竟是怎麽一回事？會不會鬧大了去？”
我見她憂慮不已，雖覺得有些小題大做，但轉念想到李家之前的種種是非之事，想來，她年紀不輕了，受了那些驚嚇之後也難免現在遇事便如驚弓之鳥一般，於是，隻得做出輕鬆神色賠笑：“太太這可就是多慮了。不外乎是些個貪小便宜的街坊鄉民，在咱們家鋪子裏買了東西，回家一想呢，卻又覺得貴，舍不得錢。這不，叫人一攛掇，便過來要退貨了。”
看鄭太太神色稍有緩和，我又笑：“要讓我說啊，他們不想買，我還懶得賣給他們呢。咱們家的玉器都是一等一的好東西，沒的給了這些不識貨的市井小民糟蹋了去！”
鄭太太或許是看了我故作的地痞神態，也勉強笑了笑：“要是這樣就好了。”言罷，想了想，又拉著我低歎道：“紅葉啊，咱們家現時可不比往日，千萬莫與別人爭一時短長，可別……”
她正說著，忽然我們背後不遠處傳來一聲：“夫人，四少奶奶！”用詞雖有禮，但聲音卻冷淡得很。
我回頭一看，果然是許久不曾露麵的謝琛。我雖對這人的棺材板臉色深感頭痛，但此時與他說話總好過繼續開解鬱悶難耐的鄭太太。於是忙笑著問：“謝大夫怎麽今天有空過來了？我覺著，是不是有好多日沒見著了？”
謝琛顯然不很習慣我故作親近，略顯尷尬地清了清嗓子，回道：“前幾天去了臨近縣城采買些附近短缺的藥材，因此不曾來府裏。不過，少爺的病調養了這許久，想是無礙了，我出去這些天，該不會又什麽變化才是。”說完，有禮地與鄭夫人寒暄了一兩句。
我正在腹誹這人近來幾個月別的沒學會，倒是把那冷冰冰的脾氣改了些，也有點人氣兒了，忽然見謝琛暗暗與我遞了個眼色。我忙應付了鄭太太幾句，送走了她，這便與謝琛撿了個安靜地方說話。
“我方才在門房聽萬伯說上午好些人來鬧事。可是真的？”
我微訝。這可真是好事不出門，壞事傳千裏了。然而麵上卻不顯急躁，仍笑著說：“不過是些鋪子裏的主顧，買的不合心了，便來折騰一番罷了。”
謝琛鎖了眉，一副冷淡樣子：“我在臨近鎮子裏遇著秦老板了。”見我在回憶秦老板其人，他又重重歎了口氣，不耐煩地解釋：“便是當初給你們府上送玉石的那人！”說完，又帶著諷刺音調冷笑道：“少奶奶您還真是貴人多忘事啊！”
敢情這人根本就不是學得圓滑了，而是方才礙著鄭太太的麵子，沒好意思把那副棺材板嘴臉擺出來而已。我默默哀歎，卻也在提醒之下想起了那名神經大條到讓我無語的粗獷漢子。然而，轉念一想，又覺得不對。
“你怎麽認得了那秦老板？”我記得上次秦老板來李家的時候，謝琛並不在府裏。
他又是那副盯著害蟲的表情，答道：“孫先生送秦老板出門時，我們偶然遇到的，因此這回才認得。”見我沒了疑惑，又歎了口氣：“我聽萬伯說了今日的事情。但前些天遇著秦老板，按他說的，近來並不曾來過樂安。如此說來，那些商家如何能進到比李家更便宜的玉石？”
許久前，李暮陽便對我說過，當下這些年，即便翻遍了全天下的商隊，恐怕也再難找出比秦老板更合心的供貨商人了。而這合心，一是指玉石質量，二來就是指價錢。
我不自覺地笑了笑，心中的想法更加確定。隻不過，剩下的一點疑問還是要再略等一等才能解決。
謝琛沒等到我的回答，更顯不快，重重咳了一聲。我緩過神來，笑道：“他們自然買不到。”見他不解，我也不願過早解釋，便又笑：“你既剛回來，就好好歇著去，別為這些事情勞神。這點麻煩對李家來說算不得什麽，哪裏就讓那些個別有用心的人擠得敗落了。你盡管放心，再過一陣子，我們自然能攢夠嫁妝，讓清竹風風光光地嫁到你家去。”
“你！”謝琛本來麵色還好，可聽到我最後一句話，立刻瞪了眼睛，似乎想說什麽，但最後還是壓了下來，幾乎是又氣又羞地拂袖而去。
我看著他的背影，不由大笑起來。
半天，笑得差不多了，剛好看著迎麵急匆匆來了個小丫頭，到我跟前低眉順眼地行了禮：“少奶奶，少爺回來了，讓我請您回房呢。”
“行，我這就回去。”我趕緊止了笑意，換上正經神色，邊走又邊囑咐道，“待會兒要是咱們家香料鋪子的許掌櫃來了，就請他和靳管家一起到我那去，說少爺和我在等他們說話。”
她恭敬應了。我便不再耽擱時間，自回了我那古典式木結構二層別墅。
一進門便見著旁邊書房的門虛掩著，想是李暮陽並沒有上樓，正在那裏等我。
我推了門，果然見他端坐書桌之後，正提筆寫著什麽。大約聽得門響,他微抬了頭，對我現出個清清淡淡的笑容，便又在墨硯中沾了沾筆，繼續手頭的事情。
“做什麽呢？”我給他續了杯熱茶，湊到他身邊問道。
他一時不答，靜靜寫完了最後幾個字，這才對我笑道：“給辛夫人寫張拜帖，趕明兒去拜訪一次。”
見我愣住，他抬手握了茶杯，輕輕啜了一口，又說：“方才回來的時候，聽下人說了家中的事情。咱們家的貴重貨物，皆是從秦老板那裏進來、又經了周家那些巧匠雕琢的。若有相似，恐怕也與他們有關。我想，秦老板既與我相識多年，自不會貪圖一時小利而做出此等事情，所以……”
“所以，你想去探探周家的口風？”我就著他手裏的杯子喝了口茶，笑著插了話，“虧得我剛剛還擔心你聽到這些消息又該著急了，卻忘了你從來都是處變不驚的。也不知該說你超然呢，還是遲鈍呢？”
李暮陽抿嘴笑了笑，並不理我的擠兌，隻輕輕點了頭：“自然要去看看周家的情形，隻不過，我覺著他們倒也不像那種人家，否則這些年早垮了。現在隻需確認一下，然後便可著手查驗其他途徑。”
這倒和我想到一起去了。我在地上踱了幾圈，隨後在他身邊坐下，又與他細說了今日之事，包括我一瞥之下見著門外看熱鬧的街坊大媽以及鬧事人群中貌似臥底的幾名挑事之人。
“你是說，他們此舉便是為了敗壞李家聲譽？”李暮陽低低問道。不過，雖說是問句，可他那語氣卻分明是確認了一般。
我也歎了口氣：“今日，我本想與許掌櫃商量下端午香料的事情，不想遇見了這事，便先請他去鎮中其他店鋪看看，買些和咱們家玉器相似的便宜貨回來，想來，他此時也快回來了。究竟怎麽回事，到時看看就清楚了。”
李家的某些高檔玉器還是很貴的。當初我第一次去鋪子裏，便被那些個華麗的價錢驚悚到了。這也難怪某些家底不足卻又生性難以容人的店家想要以次充好、賤價出售他們那些看起來與李家貨物頗像、實則是大路貨的玉器了。這不麽，既可以搶生意，還能詆毀李家一番，可謂一石二鳥。
“不過……”
我正想著，忽然聽李暮陽略帶疑惑的聲音。
“怎麽了？”
他微微眯著眼睛，單手托腮，又沉吟了片刻，才說道：“你不覺得奇怪麽？”
“哎？”我一愣，“哪裏奇怪了？”
他依舊是那副神情，略瞟了我一眼，慢慢說：“能購置那些名貴玉器的，並非尋常人家。且不說雕工，單說他們怎麽就看不出高檔玉料與那普通玉石的差別呢？這可有些蹊蹺了。”
我又怔住。
這倒是真的。我要是花大價錢買東西，自然要確認那貨物是不是正品，總不可能讓人輕易騙了去。更何況在這個時代，大家大戶的，多少都懂得些玉，更不會讓人隨隨便便就用次等貨物給坑了。
我詫異地看向李暮陽，可他也僅僅是挑起了抹苦笑。
正當此時，外麵敲門聲響起來。一名丫鬟通報，說許掌櫃來了。
李暮陽拉住我，自己起身開了門，手中拿著方才寫就的那紙拜帖，先命丫鬟將拜帖轉交小廝送到周家，這才回身。許掌櫃也跟著進了門。
落座之後，許掌櫃將買來的數件玉器一一放在桌上，開口說道：“今日我按少奶奶說的，去街上各家玉器鋪子看了看，隻有集市西邊一家禎祥玉器店賣的玉器做工與咱們家店鋪中的相似。那裏的玉器，雖說不上十分便宜，但價錢的確比咱們家的要低上許多。我怕他們起疑，因此隻挑了幾樣買回來，少爺、少奶奶覺得不夠的話，我再差另外的人去買。”
我看了看桌上四件玉器，心裏也沒個準頭――畢竟這些日子我學到的那點玉器知識僅能讓我在看帳的時候不至於頭暈罷了，真要涉及到專業部分，還得問正主兒才成。
而李暮陽此時，也不急著回答，隻細細把玩著其中一件約有小半個巴掌大的三層鏤空白玉香囊。我不大懂玉，隻覺粗略看去，那香囊雕工雖比不上自家的貨物一般細致精美，但也算上乘，而玉質也是白璧無瑕，如凝脂一般，如何也看不出次品的樣子。
約莫過了一炷香的時間，李暮陽方抬起頭，表情卻更加凝重。