行了半盞茶的功夫，梨香院徐緩映入眼底，立在台階下的青衣小丫鬟見她們過來，許是因為已經聽說過瀟湘館的變故，臉色閃過一抹不自然，勉強陪笑道：“兩位姑娘怎麽有空過來？”
黛玉冷然一笑，簡潔地道：“我來瞧一瞧你們姑娘。”說著，便揚一揚眉，徑直舉步，行往薛寶釵的住處，湘雲見狀，也無暇顧及其他，忙不迭地隨了上來。
及到了那兒，聽得有細碎的說話聲傳來，卻是鶯兒的聲音：“姑娘算無遺策，一擊即中，隻可惜被雪雁一攪，竟前功盡棄，實在讓人惋惜。”
房中靜了一下，便聽得薛寶釵輕輕一笑，聲音中帶著得意之情：“事情呢，的確讓人遺憾，不過，已經這樣了，也沒有法子，隻當這次是給那丫頭一個教訓，我再另想個法子，一定要讓她求生不能求死不得。”
話音一落，黛玉掀了簾子進去，冷笑道：“我人就在這裏，薛姑娘想做什麽，請自便罷。”
薛寶釵料不到竟會是她，驚愕之下，竟從椅子上站起身，卻又很快鎮定下來，慢慢道：“林妹妹想必是聽錯了，我何嚐說過要對妹妹做什麽？”
說到這裏，頓了一下，便轉眸看向湘雲，眉眼間蘊著歡喜之色，歡聲道：“有好些日子沒見著雲妹妹了，甚是惦記，今日一瞧，妹妹氣色甚好，我也能放心了。”
她這般言笑晏晏，神態親熱，湘雲卻並不言語，隻略一頷首，一副有禮卻疏離的模樣。
見湘雲如此冷淡，薛寶釵也覺得無趣，轉眸看向黛玉，不經意之間，卻瞥見黛玉衣服前襟落有點點殷紅，不由錯愕道：“林妹妹怎麽了？可是有些不舒服嗎？”
黛玉斜睨著她，聲音清淡：“我的事情，不需薛姑娘操心。”
說到這裏，眸色轉寒，如蒙冷冰寒霜一般，聲音中卻蘊著沉痛之意：“閑話少說，今兒個我為什麽過來，薛姑娘應該心知肚明吧？”
薛寶釵點一點頭，微微一歎，卻仍舊麵不改色，慢條斯理地道：“妹妹的來意，我自是明白的，無非是為了雪雁，隻是，妹妹先不要生氣，先聽我說幾句吧。”
“我讓鶯兒送烏雞湯過去，給妹妹補補身子，原是一片好意，不料被鶯兒搞砸了，雖然是意外，卻到底還是對不住妹妹。”
說著，便伸手拉過鶯兒，嬌聲嗔道：“鶯兒，你還愣著做什麽？快去妹妹跟前跪著，給妹妹賠禮。”
聽了這話，鶯兒的身子蕭瑟了一下，卻到底還是不敢違逆，磨蹭著步到黛玉麵前，斂衣跪倒在地。
黛玉並不看她，卻斜睨著薛寶釵，唇邊蘊了一縷似笑非笑的影子，拂袖道：“明人麵前不說假話，事到如今，薛姑娘還極力否認，虛偽到這個地步，當真是百年難得一見。”
聽得黛玉言語中俱是清寒之意，薛寶釵一陣怔忡，臉色十分僵硬，半晌才躊躇道：“林妹妹這話，我不太明白，難不成妹妹覺得我是故意的？既是這樣，妹妹不如去叫老太太評理，何必來這兒冷語相向？”
聽她提及賈母，黛玉怔了須臾，神色有刹那的失落和深濃的哀傷，隻覺得有一口大石壓上心頭，沉重無比，一時娥眉輕顰，目蘊冷意，卻說不出話來。
原本以為，自己已經在流年歲月裏，在坎坷波折裏，漸漸變得堅強起來，不複當初的稚嫩脆弱。
沒想到，在再次麵對世情涼薄親情虛無的事實時，自己依舊會輕而易舉地心痛難受，潰不成軍。
哀莫大於心死。
薛寶釵心思機敏，最擅長察言觀色，見了黛玉的神情，眼珠子滴溜溜一轉，已經明白了幾分，不覺笑意盈麵，心中甚是輕鬆得意，卻依舊假意客套道：“兩位妹妹來了這麽長時間，我卻並未奉茶，實在大不應該。”
聽了這話，便向房外的丫鬟揮手，吩咐道：“去泡一壺好茶，即刻送過來。”
小丫鬟答允一聲，屈膝自去了，薛寶釵眼波流轉，重新落到黛玉身上，隨即道：“今兒個妹妹親自登門，想來是盼著有個交代，何況，雪雁本是妹妹最親近的丫鬟，更不能等閑視之，唔，待會兒我讓人取十兩銀子過來，妹妹拿回去，給雪雁延醫請藥，不知妹妹意下如何？”
她這番話，說得輕軟溫煦，眉目之間，卻蘊著掩飾不住的嘲諷之色，湘雲看在眼裏，不由蹙眉道：“這是什麽話？林姐姐過來，難道是因為缺這幾兩銀子？難道雪雁就該白白受傷麽？”
薛寶釵料不到她竟會如此回護黛玉，又這般言語咄咄，眸色轉深，透著無法言喻的惱意怨懟，隔了許久，才道：“我並不是這個意思，雪雁受傷，隻是事情已經發生了，除了給銀子補償之外，還能怎麽樣呢？”
她這番話，說得清晰而冷淡，仿佛在說一件無關緊要的事情，湘雲更是氣惱不已，拂袖道：“從前我一直以為，薛姑娘端莊穩重，是世上難得的好女子，到如今方才發現，我錯得厲害，薛姑娘不但心思深沉，還是極冷血極無情之人。”
聽了這話，薛寶釵再也按捺不住，臉色一沉，聲音轉冷：“史姑娘本是局外人，卻屢次開口，我倒不知道，這件事情與史姑娘有什麽關係？”
說著，回頭瞥黛玉一眼，眸色一斂，幾乎化作不見底的深潭，隨即道：“罷了，閑話也不多說了，此事本隻與林妹妹有關，不如還是由妹妹自己回答，妹妹此行，到底意欲何為？”
黛玉回過神來，極力壓抑住心頭的悵惘，唇角舒展出秋月般清涼的弧度，聲音中亦透出生硬的冷意：“薛姑娘想聽我的回答嗎？稍待片刻，便見分曉。”
聽了她的回答，薛寶釵皺眉不解，想了一想，正要再問時，已有丫鬟端著托盤進來，行禮道：“幾位姑娘，請用茶。”
旁人還未說話，黛玉已經點了點頭，步到那丫鬟身邊，取了茶盞在手，淡淡笑道：“剛泡的茶，溫度應該不低了。”
說著，便決然轉身，將杯蓋揭開，素手一揚，整盞茶水攜著白茫茫的熱氣，盡數淋在鶯兒身上。
她這一番舉動，直如行雲流水一般，從容迅速，毫無半點凝滯，房中眾人還沒分辨出是怎麽回事，便已經聽見跪倒在地的鶯兒動唇啟音，發出一聲淒厲如狼嚎的慘叫。
薛寶釵驟然變色，仿佛不可置信一般，失聲道：“你這是什麽意思？”
黛玉用力拂袖，冷然道：“鶯兒傷了雪雁，如今，由我回敬一盞茶，薛姑娘難道不覺得，這很公平嗎？”
薛寶釵目中盡是陰翳，頓了一下，方道：“鶯兒是無心之失，你卻是故意為之，何來公平一說？你行為失儀，難道不怕人說閑話嗎？”
黛玉連聲冷笑，斷然道：“若是怕，我便不會走這一趟了，倘若你覺得閑言閑語能威脅到我，那你就大錯特錯了。”
她雙眸向來是明澈如水的，此時此刻，卻似有火焰輕燃，盡是雪亮的忿恨和惱怒，聲音卻冷徹入骨：“薛姑娘不必再說什麽雪雁受傷是意外，內情到底如何，你我都心知肚明，既是這樣，不如還是坦然相對罷。”
薛寶釵睨她一眼，眸中有猶疑的光芒一轉，咬唇道：“你到底想怎麽樣？”
黛玉淺淺牽起唇角，劃出一抹如浮雲般的笑意，慢慢道：“我是來告訴你，你傷害了不該傷害的人，必定要為此付出代價。”
抬手挽一挽雲袖，唇邊笑意盡皆斂去，聲音漸漸凝重起來：“我本已淡看世情，不願牽扯進世俗恩怨裏，到如今，到底還是不能如願。”
“雪雁何其無辜，卻遭你狠心算計，雖然鶯兒代你受了一盞茶，卻遠遠不夠彌補雪雁的傷痛和我心底的恨意。”
“今日之事，僅僅隻是開始。”
“而今後的人生，除了與你對抗之外，我再沒有別的期念。”
聽得黛玉以冷靜森然的語氣，娓娓說出這番話來，薛寶釵激靈靈地打了個寒顫，看向她的目光裏，漸次流露出無法置信之色。
她與黛玉，相識已有近八年的時光，自以為很了解這個女子，卻從未想過，有朝一日，這個淡泊纖弱的女孩，會直直站在自己麵前，以堅定的語意說，要與自己為敵。
而站起來的她，身周似有耀目的光芒流轉，讓人不敢直視，仿佛，鳳凰涅槃，終獲重生一般。
這樣的黛玉，讓她覺得陌生，無法輕視。
這般心念一動，薛寶釵細白的牙齒在唇上用力一咬，勉力鎮定下來，看著黛玉道：“我們之間，並沒有什麽深仇大恨，怎麽你這番話，竟說得不共戴天一般？”
黛玉冷冷瞧她一眼，語意清婉卻決然，如堅冰一般：“你毀了雪雁的人生，還不是深仇大恨？”
“閑話不必多說，我林黛玉在這裏立誓，將來的日子，一旦我強過你，我勢必將雪雁所受的苦楚，百倍千倍加還到你身上。”
“薛寶釵，你自求多福吧。”
說到這裏，揚手抽出鬢邊的碧玉釵，擲在地上，拚盡了全身力氣，一字字地道：“此誓天地可鑒，以此為憑。”
玉釵落在地上，發出清脆的聲響，似擊打在人心上一般，薛寶釵眸中發紅，似能沁出血來，心頭卻如被冰雪凍住，冷到了極致，半晌才似笑非笑地道：“合府之人隻道林姑娘溫文如玉，弱不禁風，是難得的清水佳人，卻不知林姑娘露出真麵目來，竟是又狠又冷，真不知這麽多年，林姑娘是怎麽忍過來的。”
黛玉微微勾唇，那笑卻極淡極淺，清逸之中帶著一絲決絕：“倘若人不犯我，我自不犯人，但倘若有人欺到我頭上，這佳人的虛名，要它何用？”
這樣清冷堅決的言語，從她唇邊吐出，薛寶釵隻覺得心中一刺，忐忑和不安，更是如潮水一般湧來，止也止不住。
思緒紛至遝來，紛亂如麻，卻有一個念頭格外清晰，黛玉品格有多出眾，她心裏很明白，而有了這樣一個對手，從今以後，隻怕自己再也不能安然入睡了。
這一番針鋒相對，落入湘雲眼中，湘雲隻覺得，心底深處的驚詫震撼，是難以言訴的。
她一直都知道，黛玉是極與眾不同的女子，卻直到這一刻才發現，原來，這個女子，骨子裏所蘊含的決絕堅強，足以叫天下男子感愧。
哪怕身在侯門，哪怕身邊空無一人，她依舊高高地仰著頭，絕不肯低下，更不會自暴自棄，清貴如斯。
黛玉說完自己想說的話，再不肯在此地停留，當下一拂雲袖，傲然道：“我言盡於此，薛姑娘好自為之吧。”言罷，便攜著湘雲，決然轉身而去。
天色欲晚，一帶斜暉脈脈掛於天際，如浸寒霜，絢紅勝血，在餘暉的映照下，重重樓閣碧苑幻變出深邃而單薄的剪影，整個大觀園都似浸沒在濃鬱的陰翳之下，化不開，消不去。
沉沉的暮靄下，兩人沿著回廊靜靜行走，湘雲側眸看一看黛玉，驀然歎息道：“以前還不覺得，如今一細瞧，竟覺得這大觀園也不過如此，滿目都是淒涼陰鬱。”
黛玉長眉微挑，眉目間如煙籠寒水一般，淡然道：“景由心生，心態不一樣了，看到的景致，自然也會變。”
說著，便拍了拍湘雲的手，臉色緩和下來，軟聲道：“今日心灰意冷，甚是潦倒，有妹妹相陪左右，實是一大幸事。”
湘雲溫婉搖頭，忙道：“以我與姐姐的情誼，理當如此才是，姐姐又何必客氣呢？”
“剛才我還在擔心，我們孤身到薛家，必定占不了上風，林姐姐卻斷然而堅強，有些舉動，雖然出乎意料，卻無一不彰顯出自己的真性情，我想，經此一事，薛姑娘必定睡不著覺了。”
微牽唇角，眼底卻不見笑意，聲音亦低緩下來，帶著一絲凝重：“隻是，姐姐往鶯兒身上潑了一盞茶，倘若薛家以此為由，到老太太麵前嚼舌根，還不知會怎麽樣呢，實在叫人擔心，何況，再過不久，薛姑娘便會成為寶二奶奶，到那時候，姐姐的處境，便堪憂了。”
她言語中俱是擔憂之意，黛玉卻一臉淡然，波瀾不驚地道：“嚼舌根又如何？剛才老太太不肯出麵處理雪雁之事，難道如今會為了一個鶯兒，與我翻臉不成？就算會，我並沒打算在這裏留到天長地久，又何必懼怕？”
湘雲不禁一怔，凝眉道：“姐姐當真要走？”
黛玉輕輕頷首，應道：“當初本是決定明年開春便回江南，但如今發生這樣的變故，我更沒了心緒，隻待雪雁的傷勢稍好，多則半個月，少則十天，我即刻去回了老太太，搬出賈府。”
湘雲聽了，沉吟須臾，心中有千般不舍，卻還是盈然點頭，輕輕道：“如此也好，這個地方，人心淡薄，親情太少，實在並非久留之地。”
抬手挽一挽耳際的明珠墜子，眸底卻有擔憂之色隱現，遲疑著道：“隻是，我心裏依舊有些擔心，姐姐向來大門不出二門不邁，是名副其實的千金小姐，倘若離開賈家，以孤女之身，不知能否應付艱辛世事？”
黛玉勾一勾唇，身影籠在暮色光圈下，更顯得無波無塵，清冷有致，泠然道：“這便是妹妹過慮了，天大地大，我不信除了賈家，便沒有我林黛玉安身立命之地，何況，倘若走出去，少了風刀霜劍、算計閑言，說不定能多一份輕鬆自在。”
她說得這般鎮定自信，眉眼間清淩一片，湘雲忐忑不安的心，不覺漸漸安定下來，唇角舒展出一縷清淺笑紋，頷首道：“林姐姐所言有理，倒是我想差了。”
沉吟須臾，抬眸與黛玉對視一眼，旋問道：“那麽，林姐姐出去之後，是否依舊要回江南？”
黛玉輕輕搖頭，婉聲道：“如今於我而言，最重要的是雪雁的傷勢，而京城是繁華之地，醫術高超者甚多，雖然那位李大夫說複原的機會極小，但無論如何，我都不能讓雪雁的人生就此支離破碎，定要尋得名醫，將她完全治好，至於回江南，雖然期盼了很多年，卻也不能不暫且放下。”
說到這裏，頓了一下，點水秋眸泛出一抹清輝，卻清冷如斯，隨即淡緩了語氣，鄭重其事地道：“更何況，我已立定決心，要為雪雁討一個公道，若是回去了，豈不是白白便宜了薛寶釵？”
湘雲聽了這番話，一時無話，隔了許久，才感歎道：“林姐姐是個有主意之人，許多事情，心中自有決斷，隻是前路艱辛，我卻不能陪在姐姐身邊，隻盼姐姐善自珍重，不要讓我太擔心。”
黛玉端然頷首，抬手替她理一理衣襟，神態親昵，聲音溫婉若春水：“我會照顧好自己，妹妹也要多多保重，我們有緣再聚罷。”
此時此刻，她並不知道，侯門深處，幾度沉浮，風刀霜劍日相逼，哪怕隻是多停留幾天，波瀾亦不曾止歇。
而生命，因了一場突如其來的變故，滑向了出乎預料的軌跡，雖然是她自己的人生，卻依舊身不由主，無法掌控。
黛釵相爭，兩邊的貼身丫鬟皆遭創傷，這樣不尋常的事情，自是惹得合府之人盡皆側目，私底下議論不休，閑言閑語不斷。
這樣大的事情，賈母那邊，自然也收到了消息，但如黛玉所預料的那般，因之前並沒有出頭，如今也不願再輕易插手，因此隻是裝聾作啞，並沒有多說什麽。
對於外麵的流言，黛玉自是不聞不問，隻守在瀟湘館裏，安靜照看雪雁，即便賈母命人過來傳召，也都推辭了，一顆心卻已經瘦到虛無，冷到了極致。
如此過了兩日，這天清晨起來，湘雲自去王夫人房中請安，黛玉卻親自端了早膳，至雪雁房中看視。
及到了那兒，卻見雪雁已經起床，正怔怔坐在鏡台前，目光遊離，神色怔忡，似乎人與心都到了遠方一般。
此時，她麵上的水泡還未消去，潔白如玉的肌膚上，凝著點點疤痕，呈現出烏黑之色，從臉頰橫亙到頸項，看得人觸目驚心。
雖然已經見過多次，黛玉依舊又心疼又難過，歎息一聲，方行上前道：“昨夜睡得還安穩嗎？”
聽到說話聲，雪雁清醒過來，頷首道：“很好。”
回頭看了看娥眉深顰、滿麵愁容的黛玉，唇角舒展出淺淺的笑紋，隨即道：“我心裏很明白，這些日子，姑娘為我操了不少心，想必是日夜難安，其實，姑娘實在不必這樣，天下的大夫這麽多，總能醫好我的臉，就算不能，姑娘也必定會養我一輩子，絕不會讓我終身無依的。”
聽得她言語平靜，竭力露出一副淡然的模樣，黛玉眼波輕漾，似宛轉的水波，半晌才歎道：“你說這些話，自是想讓我寬心，罷了，我們一起靜待機緣，總要讓你複原如初才是。”
將手中的托盤擱在案幾上，隨即道：“我讓春纖熬了你愛吃的**燕窩，先用早膳罷。”說著，便與雪雁同在窗下落座，各自用了半盞燕窩，再取了針線刺繡，打發漫長辰光。
剛繡了幾針，湘雲從外麵回來，尋到這裏，一進門便道：“今兒個太太那邊，有一件新奇事兒，剛才宮裏來了人，說是元妃娘娘有了身孕，將太太傳召到宮裏去了。”
聞言黛玉繼續埋頭做針黹，容色卻一片淡漠，揚眉道：“是嗎？看來這府裏的榮華富貴，要更上一層樓了，隻是，堂堂百年侯門，男子皆碌碌無為，隻落到依靠女子的地步，終究並不是什麽光彩事。”
因已看清賈府是親情淡薄之地，如今聽了這話，湘雲不由一笑，正要出言附和時，春纖突步了進來，行禮道：“剛才璉二奶奶讓人過來傳話，說是北王府的湄郡主來了，如今往老太太那邊去了，待會兒便要過來探望姑娘。”
聽得水湄到訪，黛玉不免有些意外，卻也無暇多說什麽，隻擱下手中的針線，讓底下的丫鬟將糕點茶水準備齊整，自己攜了湘雲、雪雁，到正廳相候。
因從未見過水湄，湘雲自是好奇，看著黛玉，問道：“林姐姐曾在北府住過幾天，這位郡主，想必就是那時候結識的，不知她這人性情如何？”
黛玉略整一整衣衫，含著笑意道：“是個極好的女子，雖然身份尊貴，卻爽直大方，毫無半點嬌縱之氣，與你倒有幾分相似之處，待會兒見了，你也必定會喜歡的。”
一語未了，便聽得水湄嬌笑一聲，道：“雖然不一定當得起，但能聽到林姐姐如此讚譽，湄兒實在開心。”
黛玉抬頭看時，見一群人簇擁著水湄，行了進來，便站起身來，行禮道：“多日不見，郡主別來無恙？”
見了這副情形，湘雲心中自是明白，忙也斂了衣襟，俯身拜了下去。
水湄忙伸手來扶黛玉，又環視房中，溫然道：“都起來罷。”
說著，又朝身後之人擺手，笑著道：“我想與林姐姐單獨說說話兒，你們不必伺候，將東西擱下，都出去候著就是。”
眾人聞言，自然無話，一同答允下來，依言將攜帶之物擱下，方魚貫退了出去。
不過須臾功夫，案幾上便堆滿了形形色色的物品錦盒，皆出自江南，精致新巧，與上次水溶來府所贈之物，規格不相上下。
黛玉輕輕顰眉，道：“湄妹妹過來，我是極歡迎的，隻是帶了這麽多表禮，實在不敢當。”
水湄笑語如珠，搖頭道：“姐姐何必說這些客套話？我與姐姐一見如故，多關心些，本是理所當然的，何況，這些東西是為姐姐稍解鄉愁而備，都是極尋常之物，姐姐實在不必介懷。”
黛玉聽了，也不好再說什麽，隻請她落座，又將湘雲的身份來曆說了一遍，兩人忙起身見了禮，因彼此年齡相近、性情相似，果然頗為投緣，都有相見恨晚之意。
如此閑話半晌，水湄方凝眸看向黛玉，細細打量兩眼，方輕言細語道：“上次我還沒回府，林姐姐便先走了，實在遺憾，這次相見，林姐姐似乎瘦了不少，想來住在這裏，過得必定是不順心的。”
黛玉淡淡抿唇，一副雲淡風輕的模樣，語意寧婉而平和：“也沒有什麽，好與不好，我總能應付過去。”
她這般淡然自若，波瀾不驚，水湄卻深顰秀眉，朱唇輕啟時聲如歎息，有著心疼傷感的意味：“林姐姐蕙質蘭心，胸中自有丘壑，無論遇上什麽變故，都能從容應對，這一點我深信不疑，隻是，這段時間，賈府如何對待林姐姐，我原也是知道的，實在過於薄情，姐姐心底，必定難受極了。”
見她言語間盡是關切之意，黛玉不由心中一暖，唇角舒展出清怡的笑容，溫婉地道：“湄妹妹之心，我很感念，不過，郡主實在不必太擔心，要不了多久，我便會搬離這裏，到時候，自然是天大地大，一片逍遙了。”
聽了這話，水湄怔了一下，眸中漾出欣喜至極的神色，歡聲道：“林姐姐這樣說，想必已經深思熟慮了，隻是不知姐姐出了賈府之後，打算到何處落腳？”
說著，便挽起黛玉的手，眉梢眼角俱是盈盈笑意，旋又道：“雖然與姐姐相識的日子並不長，但姐姐這個人，我是極喜歡的，倘若姐姐願意的話，不如來我們明雅苑暫住，如此，我們姊妹便能朝夕相處，品茶賞花，吟詩刺繡，相伴閨閣度日，實在是賞心樂事。”
黛玉輕輕搖頭，帶笑道：“湄妹妹一番好意，我心裏很感激，隻是，我與妹妹一直以心相交，倘若萬事都依靠妹妹，實在不妥，不如還是由我自己在京城另尋住所，倘若妹妹有暇，可時常過來相聚。”
這是黛玉的見解，雖然經曆了那麽多的風雨，可是，在她骨子裏，依舊擁有一份錚錚傲骨，並不願意附庸他人度日，所以，即便明知道水湄是真心誠意相邀，她也不願接受。
聞言水湄不免有些失望，卻到底不肯放棄，沉吟須臾，因又道：“林姐姐未免過慮了，既是以姊妹之情相交，這些小節，實在不必拘泥。”
黛玉淡淡一笑，仍舊搖頭道：“妹妹之言，自是極有理的，我也知道，倘若進了北府，妹妹定會盡心照看，絕不會讓我受半點委屈，這些我都深信不疑，隻是，我在賈府已經依附了十多年，實在很想試一下獨自度日的感覺，還請妹妹體諒一二。”
她說得輕緩平靜，卻蘊著百折不回的斷然，水湄聽了，不由有些無奈，心頭深處，卻油然生出一絲感佩來。
以前隻覺得，眼前這個女子，才氣與品格，皆是絕世僅有的，卻從來不知，這個女子的真性情，是如此叫人敬服。
雖然寄人籬下多年，雖然弱質纖纖，可是，在她身上，所蘊含的堅強氣韻，並不輸於世間任何一個男子。
出眾如斯，實在值得哥哥為她茶飯不思，相思成癡。
思緒沉浮了須臾，水湄便歎息一聲，隻得罷了，道：“既是這樣，我實在不能多說什麽，候姐姐出去之後，我多去探望就是。”
抬起頭來，在房中環視一圈，向雪雁招了招手，隨即道：“對了，來了這麽久，還沒與你說話呢，你待林姐姐一片忠心，我心裏是極感佩的，隻是受了這麽多苦楚，未免讓人覺得難受。”
“郡主這話，雪雁實在不敢當，”雪雁連忙行上前來，斂衣應答，“姑娘待我恩重如山，我自當全心報答，才合乎情理。”
水湄微微頷首，心中不由更是喜歡，笑讚道：“想來隻有出眾如林姐姐，才能調教出你這般忠心不二的好丫鬟。”
“湄妹妹過獎了，”黛玉唇角的弧度稍微收斂，聲音雖然依舊輕柔婉轉，卻凝著深深的焦慮和期盼，“其實，有一件事情，我很想托付妹妹，妹妹常在宮闈走動，見多識廣，認識的人也多，倘若方便的話，請妹妹打聽一聲，看哪種藥膏能夠活血祛疤，讓雪雁的臉頰複原如初。”
水湄聽了，不假思索地點頭，應道：“林姐姐的話，我記下了，待回去後便讓人進宮詢問，必定不會辜負姐姐之托。”
聞言黛玉自是歡喜，起身行了一禮，端然道：“如此，我便先多謝妹妹了。”
水湄起身相扶，旋而話語一轉，不經意地道：“好了，不說閑話了，前段時間，哥哥到賈府來，想與姐姐一見，不料卻未能如願，哥哥回去之後，又消沉又失望，那副模樣神情，卻是我從未見過的，叫我好一頓取笑。”說著，便目不轉睛地看著黛玉，眉目間流轉出盈盈笑意。
聞言黛玉怔忡須臾，潔白如美玉的臉頰上泛出一點嬌紅，卻很快穩住聲音，婉聲道：“上次之事，原是我的不是，還請湄妹妹回去之後，代為致歉才是。”
她這般淡然不驚，水湄反而不好再說什麽，隻笑了一笑，應允道：“我明白了，話一定會帶到的。”
幾人又閑談一番，眼見時候不早，水湄便出言告辭，黛玉、湘雲忙站起身來，將她送至儀門，直到她上轎去遠了，方才轉身回來。
候回到閨閣，湘雲抿了一口茶，因笑道：“林姐姐結識的人，果然不凡，這郡主人長得好，性情也好，在世家王府小姐裏，當是極出眾極難得的了。”
說到這裏，便轉首睨著黛玉，唇邊笑意轉深，旋又道：“妹妹這般出眾，想必做哥哥的也差不了多少，何況，聽郡主話中之意，似乎北王爺極在意林姐姐，不知林姐姐心裏，是如何待北王爺的？”
“雲妹妹好沒正經，”黛玉到底臉皮薄，雙頰紅霞漫卷，垂下眼眸，略微沉聲道，“上次妹妹剛聽說了北靜王的名頭，便拿這個打趣，如今又來拉扯，不覺得無聊嗎？”
“這樣有趣的話題，如何會無聊？”湘雲言笑晏晏，牽住黛玉的衣袖，不依不饒道，“唔，上次林姐姐並沒有直接回答，到了如今，還要回避麽？”
黛玉默了許久，唇際綻開一絲淺微的笑容，淡然道：“你我相交多年，你執意要問，我也不能不答，平心而論，北王爺這個人，明潤雅致，溫其如玉，比寶玉強了十倍還不止，可是，如今的我，實在沒有心情想這些。”
時光流轉中，她終於願意承認，在心靈深處，恍然閃現過水溶的身影，可是，那份心腸，終究隻是清清淺淺的牽動了一下，還未生根發芽，便已經冷寂下來。
是的，冷寂了，看清了寶玉的軟弱無能，看清了外祖母的淡薄寡情，她已經分辨不清，在這世間，還有誰值得自己相信，還有誰能夠一直停留在自己身邊，帶來久違的溫情。
尤其是外祖母，那個她相信了十多年的人，驀然露出真麵目來，讓她覺得驚駭而陌生，心頭的信念，亦在一瞬間坍塌。
誰說視如珠寶？誰說永遠善待？到頭來，隻落得一場心灰意冷，柔腸寸斷。
雖然身為女子，總是會有期盼，總是想著，也許有一日，會有一個人來到身邊，牽起自己的手，用真心與溫柔，將自己心頭的冰層溶化，帶來融融如春的溫暖，彌補自己所受的傷害和痛苦。
昭而顯之，這一點，僅有幾麵之緣的水溶，並不能做到。
所以，哪怕知道，如水溶那般出色的男子，可遇而不可求，她還是不能動心動情，相反，心扉已逐漸被冰涼、荒蕪占據，兩者糾纏鬱結，牢牢絞在一起，勒得那樣緊，幾乎透不過氣來。（未完待續）
黛玉冷然一笑，簡潔地道：“我來瞧一瞧你們姑娘。”說著，便揚一揚眉，徑直舉步，行往薛寶釵的住處，湘雲見狀，也無暇顧及其他，忙不迭地隨了上來。
及到了那兒，聽得有細碎的說話聲傳來，卻是鶯兒的聲音：“姑娘算無遺策，一擊即中，隻可惜被雪雁一攪，竟前功盡棄，實在讓人惋惜。”
房中靜了一下，便聽得薛寶釵輕輕一笑，聲音中帶著得意之情：“事情呢，的確讓人遺憾，不過，已經這樣了，也沒有法子，隻當這次是給那丫頭一個教訓，我再另想個法子，一定要讓她求生不能求死不得。”
話音一落，黛玉掀了簾子進去，冷笑道：“我人就在這裏，薛姑娘想做什麽，請自便罷。”
薛寶釵料不到竟會是她，驚愕之下，竟從椅子上站起身，卻又很快鎮定下來，慢慢道：“林妹妹想必是聽錯了，我何嚐說過要對妹妹做什麽？”
說到這裏，頓了一下，便轉眸看向湘雲，眉眼間蘊著歡喜之色，歡聲道：“有好些日子沒見著雲妹妹了，甚是惦記，今日一瞧，妹妹氣色甚好，我也能放心了。”
她這般言笑晏晏，神態親熱，湘雲卻並不言語，隻略一頷首，一副有禮卻疏離的模樣。
見湘雲如此冷淡，薛寶釵也覺得無趣，轉眸看向黛玉，不經意之間，卻瞥見黛玉衣服前襟落有點點殷紅，不由錯愕道：“林妹妹怎麽了？可是有些不舒服嗎？”
黛玉斜睨著她，聲音清淡：“我的事情，不需薛姑娘操心。”
說到這裏，眸色轉寒，如蒙冷冰寒霜一般，聲音中卻蘊著沉痛之意：“閑話少說，今兒個我為什麽過來，薛姑娘應該心知肚明吧？”
薛寶釵點一點頭，微微一歎，卻仍舊麵不改色，慢條斯理地道：“妹妹的來意，我自是明白的，無非是為了雪雁，隻是，妹妹先不要生氣，先聽我說幾句吧。”
“我讓鶯兒送烏雞湯過去，給妹妹補補身子，原是一片好意，不料被鶯兒搞砸了，雖然是意外，卻到底還是對不住妹妹。”
說著，便伸手拉過鶯兒，嬌聲嗔道：“鶯兒，你還愣著做什麽？快去妹妹跟前跪著，給妹妹賠禮。”
聽了這話，鶯兒的身子蕭瑟了一下，卻到底還是不敢違逆，磨蹭著步到黛玉麵前，斂衣跪倒在地。
黛玉並不看她，卻斜睨著薛寶釵，唇邊蘊了一縷似笑非笑的影子，拂袖道：“明人麵前不說假話，事到如今，薛姑娘還極力否認，虛偽到這個地步，當真是百年難得一見。”
聽得黛玉言語中俱是清寒之意，薛寶釵一陣怔忡，臉色十分僵硬，半晌才躊躇道：“林妹妹這話，我不太明白，難不成妹妹覺得我是故意的？既是這樣，妹妹不如去叫老太太評理，何必來這兒冷語相向？”
聽她提及賈母，黛玉怔了須臾，神色有刹那的失落和深濃的哀傷，隻覺得有一口大石壓上心頭，沉重無比，一時娥眉輕顰，目蘊冷意，卻說不出話來。
原本以為，自己已經在流年歲月裏，在坎坷波折裏，漸漸變得堅強起來，不複當初的稚嫩脆弱。
沒想到，在再次麵對世情涼薄親情虛無的事實時，自己依舊會輕而易舉地心痛難受，潰不成軍。
哀莫大於心死。
薛寶釵心思機敏，最擅長察言觀色，見了黛玉的神情，眼珠子滴溜溜一轉，已經明白了幾分，不覺笑意盈麵，心中甚是輕鬆得意，卻依舊假意客套道：“兩位妹妹來了這麽長時間，我卻並未奉茶，實在大不應該。”
聽了這話，便向房外的丫鬟揮手，吩咐道：“去泡一壺好茶，即刻送過來。”
小丫鬟答允一聲，屈膝自去了，薛寶釵眼波流轉，重新落到黛玉身上，隨即道：“今兒個妹妹親自登門，想來是盼著有個交代，何況，雪雁本是妹妹最親近的丫鬟，更不能等閑視之，唔，待會兒我讓人取十兩銀子過來，妹妹拿回去，給雪雁延醫請藥，不知妹妹意下如何？”
她這番話，說得輕軟溫煦，眉目之間，卻蘊著掩飾不住的嘲諷之色，湘雲看在眼裏，不由蹙眉道：“這是什麽話？林姐姐過來，難道是因為缺這幾兩銀子？難道雪雁就該白白受傷麽？”
薛寶釵料不到她竟會如此回護黛玉，又這般言語咄咄，眸色轉深，透著無法言喻的惱意怨懟，隔了許久，才道：“我並不是這個意思，雪雁受傷，隻是事情已經發生了，除了給銀子補償之外，還能怎麽樣呢？”
她這番話，說得清晰而冷淡，仿佛在說一件無關緊要的事情，湘雲更是氣惱不已，拂袖道：“從前我一直以為，薛姑娘端莊穩重，是世上難得的好女子，到如今方才發現，我錯得厲害，薛姑娘不但心思深沉，還是極冷血極無情之人。”
聽了這話，薛寶釵再也按捺不住，臉色一沉，聲音轉冷：“史姑娘本是局外人，卻屢次開口，我倒不知道，這件事情與史姑娘有什麽關係？”
說著，回頭瞥黛玉一眼，眸色一斂，幾乎化作不見底的深潭，隨即道：“罷了，閑話也不多說了，此事本隻與林妹妹有關，不如還是由妹妹自己回答，妹妹此行，到底意欲何為？”
黛玉回過神來，極力壓抑住心頭的悵惘，唇角舒展出秋月般清涼的弧度，聲音中亦透出生硬的冷意：“薛姑娘想聽我的回答嗎？稍待片刻，便見分曉。”
聽了她的回答，薛寶釵皺眉不解，想了一想，正要再問時，已有丫鬟端著托盤進來，行禮道：“幾位姑娘，請用茶。”
旁人還未說話，黛玉已經點了點頭，步到那丫鬟身邊，取了茶盞在手，淡淡笑道：“剛泡的茶，溫度應該不低了。”
說著，便決然轉身，將杯蓋揭開，素手一揚，整盞茶水攜著白茫茫的熱氣，盡數淋在鶯兒身上。
她這一番舉動，直如行雲流水一般，從容迅速，毫無半點凝滯，房中眾人還沒分辨出是怎麽回事，便已經聽見跪倒在地的鶯兒動唇啟音，發出一聲淒厲如狼嚎的慘叫。
薛寶釵驟然變色，仿佛不可置信一般，失聲道：“你這是什麽意思？”
黛玉用力拂袖，冷然道：“鶯兒傷了雪雁，如今，由我回敬一盞茶，薛姑娘難道不覺得，這很公平嗎？”
薛寶釵目中盡是陰翳，頓了一下，方道：“鶯兒是無心之失，你卻是故意為之，何來公平一說？你行為失儀，難道不怕人說閑話嗎？”
黛玉連聲冷笑，斷然道：“若是怕，我便不會走這一趟了，倘若你覺得閑言閑語能威脅到我，那你就大錯特錯了。”
她雙眸向來是明澈如水的，此時此刻，卻似有火焰輕燃，盡是雪亮的忿恨和惱怒，聲音卻冷徹入骨：“薛姑娘不必再說什麽雪雁受傷是意外，內情到底如何，你我都心知肚明，既是這樣，不如還是坦然相對罷。”
薛寶釵睨她一眼，眸中有猶疑的光芒一轉，咬唇道：“你到底想怎麽樣？”
黛玉淺淺牽起唇角，劃出一抹如浮雲般的笑意，慢慢道：“我是來告訴你，你傷害了不該傷害的人，必定要為此付出代價。”
抬手挽一挽雲袖，唇邊笑意盡皆斂去，聲音漸漸凝重起來：“我本已淡看世情，不願牽扯進世俗恩怨裏，到如今，到底還是不能如願。”
“雪雁何其無辜，卻遭你狠心算計，雖然鶯兒代你受了一盞茶，卻遠遠不夠彌補雪雁的傷痛和我心底的恨意。”
“今日之事，僅僅隻是開始。”
“而今後的人生，除了與你對抗之外，我再沒有別的期念。”
聽得黛玉以冷靜森然的語氣，娓娓說出這番話來，薛寶釵激靈靈地打了個寒顫，看向她的目光裏，漸次流露出無法置信之色。
她與黛玉，相識已有近八年的時光，自以為很了解這個女子，卻從未想過，有朝一日，這個淡泊纖弱的女孩，會直直站在自己麵前，以堅定的語意說，要與自己為敵。
而站起來的她，身周似有耀目的光芒流轉，讓人不敢直視，仿佛，鳳凰涅槃，終獲重生一般。
這樣的黛玉，讓她覺得陌生，無法輕視。
這般心念一動，薛寶釵細白的牙齒在唇上用力一咬，勉力鎮定下來，看著黛玉道：“我們之間，並沒有什麽深仇大恨，怎麽你這番話，竟說得不共戴天一般？”
黛玉冷冷瞧她一眼，語意清婉卻決然，如堅冰一般：“你毀了雪雁的人生，還不是深仇大恨？”
“閑話不必多說，我林黛玉在這裏立誓，將來的日子，一旦我強過你，我勢必將雪雁所受的苦楚，百倍千倍加還到你身上。”
“薛寶釵，你自求多福吧。”
說到這裏，揚手抽出鬢邊的碧玉釵，擲在地上，拚盡了全身力氣，一字字地道：“此誓天地可鑒，以此為憑。”
玉釵落在地上，發出清脆的聲響，似擊打在人心上一般，薛寶釵眸中發紅，似能沁出血來，心頭卻如被冰雪凍住，冷到了極致，半晌才似笑非笑地道：“合府之人隻道林姑娘溫文如玉，弱不禁風，是難得的清水佳人，卻不知林姑娘露出真麵目來，竟是又狠又冷，真不知這麽多年，林姑娘是怎麽忍過來的。”
黛玉微微勾唇，那笑卻極淡極淺，清逸之中帶著一絲決絕：“倘若人不犯我，我自不犯人，但倘若有人欺到我頭上，這佳人的虛名，要它何用？”
這樣清冷堅決的言語，從她唇邊吐出，薛寶釵隻覺得心中一刺，忐忑和不安，更是如潮水一般湧來，止也止不住。
思緒紛至遝來，紛亂如麻，卻有一個念頭格外清晰，黛玉品格有多出眾，她心裏很明白，而有了這樣一個對手，從今以後，隻怕自己再也不能安然入睡了。
這一番針鋒相對，落入湘雲眼中，湘雲隻覺得，心底深處的驚詫震撼，是難以言訴的。
她一直都知道，黛玉是極與眾不同的女子，卻直到這一刻才發現，原來，這個女子，骨子裏所蘊含的決絕堅強，足以叫天下男子感愧。
哪怕身在侯門，哪怕身邊空無一人，她依舊高高地仰著頭，絕不肯低下，更不會自暴自棄，清貴如斯。
黛玉說完自己想說的話，再不肯在此地停留，當下一拂雲袖，傲然道：“我言盡於此，薛姑娘好自為之吧。”言罷，便攜著湘雲，決然轉身而去。
天色欲晚，一帶斜暉脈脈掛於天際，如浸寒霜，絢紅勝血，在餘暉的映照下，重重樓閣碧苑幻變出深邃而單薄的剪影，整個大觀園都似浸沒在濃鬱的陰翳之下，化不開，消不去。
沉沉的暮靄下，兩人沿著回廊靜靜行走，湘雲側眸看一看黛玉，驀然歎息道：“以前還不覺得，如今一細瞧，竟覺得這大觀園也不過如此，滿目都是淒涼陰鬱。”
黛玉長眉微挑，眉目間如煙籠寒水一般，淡然道：“景由心生，心態不一樣了，看到的景致，自然也會變。”
說著，便拍了拍湘雲的手，臉色緩和下來，軟聲道：“今日心灰意冷，甚是潦倒，有妹妹相陪左右，實是一大幸事。”
湘雲溫婉搖頭，忙道：“以我與姐姐的情誼，理當如此才是，姐姐又何必客氣呢？”
“剛才我還在擔心，我們孤身到薛家，必定占不了上風，林姐姐卻斷然而堅強，有些舉動，雖然出乎意料，卻無一不彰顯出自己的真性情，我想，經此一事，薛姑娘必定睡不著覺了。”
微牽唇角，眼底卻不見笑意，聲音亦低緩下來，帶著一絲凝重：“隻是，姐姐往鶯兒身上潑了一盞茶，倘若薛家以此為由，到老太太麵前嚼舌根，還不知會怎麽樣呢，實在叫人擔心，何況，再過不久，薛姑娘便會成為寶二奶奶，到那時候，姐姐的處境，便堪憂了。”
她言語中俱是擔憂之意，黛玉卻一臉淡然，波瀾不驚地道：“嚼舌根又如何？剛才老太太不肯出麵處理雪雁之事，難道如今會為了一個鶯兒，與我翻臉不成？就算會，我並沒打算在這裏留到天長地久，又何必懼怕？”
湘雲不禁一怔，凝眉道：“姐姐當真要走？”
黛玉輕輕頷首，應道：“當初本是決定明年開春便回江南，但如今發生這樣的變故，我更沒了心緒，隻待雪雁的傷勢稍好，多則半個月，少則十天，我即刻去回了老太太，搬出賈府。”
湘雲聽了，沉吟須臾，心中有千般不舍，卻還是盈然點頭，輕輕道：“如此也好，這個地方，人心淡薄，親情太少，實在並非久留之地。”
抬手挽一挽耳際的明珠墜子，眸底卻有擔憂之色隱現，遲疑著道：“隻是，我心裏依舊有些擔心，姐姐向來大門不出二門不邁，是名副其實的千金小姐，倘若離開賈家，以孤女之身，不知能否應付艱辛世事？”
黛玉勾一勾唇，身影籠在暮色光圈下，更顯得無波無塵，清冷有致，泠然道：“這便是妹妹過慮了，天大地大，我不信除了賈家，便沒有我林黛玉安身立命之地，何況，倘若走出去，少了風刀霜劍、算計閑言，說不定能多一份輕鬆自在。”
她說得這般鎮定自信，眉眼間清淩一片，湘雲忐忑不安的心，不覺漸漸安定下來，唇角舒展出一縷清淺笑紋，頷首道：“林姐姐所言有理，倒是我想差了。”
沉吟須臾，抬眸與黛玉對視一眼，旋問道：“那麽，林姐姐出去之後，是否依舊要回江南？”
黛玉輕輕搖頭，婉聲道：“如今於我而言，最重要的是雪雁的傷勢，而京城是繁華之地，醫術高超者甚多，雖然那位李大夫說複原的機會極小，但無論如何，我都不能讓雪雁的人生就此支離破碎，定要尋得名醫，將她完全治好，至於回江南，雖然期盼了很多年，卻也不能不暫且放下。”
說到這裏，頓了一下，點水秋眸泛出一抹清輝，卻清冷如斯，隨即淡緩了語氣，鄭重其事地道：“更何況，我已立定決心，要為雪雁討一個公道，若是回去了，豈不是白白便宜了薛寶釵？”
湘雲聽了這番話，一時無話，隔了許久，才感歎道：“林姐姐是個有主意之人，許多事情，心中自有決斷，隻是前路艱辛，我卻不能陪在姐姐身邊，隻盼姐姐善自珍重，不要讓我太擔心。”
黛玉端然頷首，抬手替她理一理衣襟，神態親昵，聲音溫婉若春水：“我會照顧好自己，妹妹也要多多保重，我們有緣再聚罷。”
此時此刻，她並不知道，侯門深處，幾度沉浮，風刀霜劍日相逼，哪怕隻是多停留幾天，波瀾亦不曾止歇。
而生命，因了一場突如其來的變故，滑向了出乎預料的軌跡，雖然是她自己的人生，卻依舊身不由主，無法掌控。
黛釵相爭，兩邊的貼身丫鬟皆遭創傷，這樣不尋常的事情，自是惹得合府之人盡皆側目，私底下議論不休，閑言閑語不斷。
這樣大的事情，賈母那邊，自然也收到了消息，但如黛玉所預料的那般，因之前並沒有出頭，如今也不願再輕易插手，因此隻是裝聾作啞，並沒有多說什麽。
對於外麵的流言，黛玉自是不聞不問，隻守在瀟湘館裏，安靜照看雪雁，即便賈母命人過來傳召，也都推辭了，一顆心卻已經瘦到虛無，冷到了極致。
如此過了兩日，這天清晨起來，湘雲自去王夫人房中請安，黛玉卻親自端了早膳，至雪雁房中看視。
及到了那兒，卻見雪雁已經起床，正怔怔坐在鏡台前，目光遊離，神色怔忡，似乎人與心都到了遠方一般。
此時，她麵上的水泡還未消去，潔白如玉的肌膚上，凝著點點疤痕，呈現出烏黑之色，從臉頰橫亙到頸項，看得人觸目驚心。
雖然已經見過多次，黛玉依舊又心疼又難過，歎息一聲，方行上前道：“昨夜睡得還安穩嗎？”
聽到說話聲，雪雁清醒過來，頷首道：“很好。”
回頭看了看娥眉深顰、滿麵愁容的黛玉，唇角舒展出淺淺的笑紋，隨即道：“我心裏很明白，這些日子，姑娘為我操了不少心，想必是日夜難安，其實，姑娘實在不必這樣，天下的大夫這麽多，總能醫好我的臉，就算不能，姑娘也必定會養我一輩子，絕不會讓我終身無依的。”
聽得她言語平靜，竭力露出一副淡然的模樣，黛玉眼波輕漾，似宛轉的水波，半晌才歎道：“你說這些話，自是想讓我寬心，罷了，我們一起靜待機緣，總要讓你複原如初才是。”
將手中的托盤擱在案幾上，隨即道：“我讓春纖熬了你愛吃的**燕窩，先用早膳罷。”說著，便與雪雁同在窗下落座，各自用了半盞燕窩，再取了針線刺繡，打發漫長辰光。
剛繡了幾針，湘雲從外麵回來，尋到這裏，一進門便道：“今兒個太太那邊，有一件新奇事兒，剛才宮裏來了人，說是元妃娘娘有了身孕，將太太傳召到宮裏去了。”
聞言黛玉繼續埋頭做針黹，容色卻一片淡漠，揚眉道：“是嗎？看來這府裏的榮華富貴，要更上一層樓了，隻是，堂堂百年侯門，男子皆碌碌無為，隻落到依靠女子的地步，終究並不是什麽光彩事。”
因已看清賈府是親情淡薄之地，如今聽了這話，湘雲不由一笑，正要出言附和時，春纖突步了進來，行禮道：“剛才璉二奶奶讓人過來傳話，說是北王府的湄郡主來了，如今往老太太那邊去了，待會兒便要過來探望姑娘。”
聽得水湄到訪，黛玉不免有些意外，卻也無暇多說什麽，隻擱下手中的針線，讓底下的丫鬟將糕點茶水準備齊整，自己攜了湘雲、雪雁，到正廳相候。
因從未見過水湄，湘雲自是好奇，看著黛玉，問道：“林姐姐曾在北府住過幾天，這位郡主，想必就是那時候結識的，不知她這人性情如何？”
黛玉略整一整衣衫，含著笑意道：“是個極好的女子，雖然身份尊貴，卻爽直大方，毫無半點嬌縱之氣，與你倒有幾分相似之處，待會兒見了，你也必定會喜歡的。”
一語未了，便聽得水湄嬌笑一聲，道：“雖然不一定當得起，但能聽到林姐姐如此讚譽，湄兒實在開心。”
黛玉抬頭看時，見一群人簇擁著水湄，行了進來，便站起身來，行禮道：“多日不見，郡主別來無恙？”
見了這副情形，湘雲心中自是明白，忙也斂了衣襟，俯身拜了下去。
水湄忙伸手來扶黛玉，又環視房中，溫然道：“都起來罷。”
說著，又朝身後之人擺手，笑著道：“我想與林姐姐單獨說說話兒，你們不必伺候，將東西擱下，都出去候著就是。”
眾人聞言，自然無話，一同答允下來，依言將攜帶之物擱下，方魚貫退了出去。
不過須臾功夫，案幾上便堆滿了形形色色的物品錦盒，皆出自江南，精致新巧，與上次水溶來府所贈之物，規格不相上下。
黛玉輕輕顰眉，道：“湄妹妹過來，我是極歡迎的，隻是帶了這麽多表禮，實在不敢當。”
水湄笑語如珠，搖頭道：“姐姐何必說這些客套話？我與姐姐一見如故，多關心些，本是理所當然的，何況，這些東西是為姐姐稍解鄉愁而備，都是極尋常之物，姐姐實在不必介懷。”
黛玉聽了，也不好再說什麽，隻請她落座，又將湘雲的身份來曆說了一遍，兩人忙起身見了禮，因彼此年齡相近、性情相似，果然頗為投緣，都有相見恨晚之意。
如此閑話半晌，水湄方凝眸看向黛玉，細細打量兩眼，方輕言細語道：“上次我還沒回府，林姐姐便先走了，實在遺憾，這次相見，林姐姐似乎瘦了不少，想來住在這裏，過得必定是不順心的。”
黛玉淡淡抿唇，一副雲淡風輕的模樣，語意寧婉而平和：“也沒有什麽，好與不好，我總能應付過去。”
她這般淡然自若，波瀾不驚，水湄卻深顰秀眉，朱唇輕啟時聲如歎息，有著心疼傷感的意味：“林姐姐蕙質蘭心，胸中自有丘壑，無論遇上什麽變故，都能從容應對，這一點我深信不疑，隻是，這段時間，賈府如何對待林姐姐，我原也是知道的，實在過於薄情，姐姐心底，必定難受極了。”
見她言語間盡是關切之意，黛玉不由心中一暖，唇角舒展出清怡的笑容，溫婉地道：“湄妹妹之心，我很感念，不過，郡主實在不必太擔心，要不了多久，我便會搬離這裏，到時候，自然是天大地大，一片逍遙了。”
聽了這話，水湄怔了一下，眸中漾出欣喜至極的神色，歡聲道：“林姐姐這樣說，想必已經深思熟慮了，隻是不知姐姐出了賈府之後，打算到何處落腳？”
說著，便挽起黛玉的手，眉梢眼角俱是盈盈笑意，旋又道：“雖然與姐姐相識的日子並不長，但姐姐這個人，我是極喜歡的，倘若姐姐願意的話，不如來我們明雅苑暫住，如此，我們姊妹便能朝夕相處，品茶賞花，吟詩刺繡，相伴閨閣度日，實在是賞心樂事。”
黛玉輕輕搖頭，帶笑道：“湄妹妹一番好意，我心裏很感激，隻是，我與妹妹一直以心相交，倘若萬事都依靠妹妹，實在不妥，不如還是由我自己在京城另尋住所，倘若妹妹有暇，可時常過來相聚。”
這是黛玉的見解，雖然經曆了那麽多的風雨，可是，在她骨子裏，依舊擁有一份錚錚傲骨，並不願意附庸他人度日，所以，即便明知道水湄是真心誠意相邀，她也不願接受。
聞言水湄不免有些失望，卻到底不肯放棄，沉吟須臾，因又道：“林姐姐未免過慮了，既是以姊妹之情相交，這些小節，實在不必拘泥。”
黛玉淡淡一笑，仍舊搖頭道：“妹妹之言，自是極有理的，我也知道，倘若進了北府，妹妹定會盡心照看，絕不會讓我受半點委屈，這些我都深信不疑，隻是，我在賈府已經依附了十多年，實在很想試一下獨自度日的感覺，還請妹妹體諒一二。”
她說得輕緩平靜，卻蘊著百折不回的斷然，水湄聽了，不由有些無奈，心頭深處，卻油然生出一絲感佩來。
以前隻覺得，眼前這個女子，才氣與品格，皆是絕世僅有的，卻從來不知，這個女子的真性情，是如此叫人敬服。
雖然寄人籬下多年，雖然弱質纖纖，可是，在她身上，所蘊含的堅強氣韻，並不輸於世間任何一個男子。
出眾如斯，實在值得哥哥為她茶飯不思，相思成癡。
思緒沉浮了須臾，水湄便歎息一聲，隻得罷了，道：“既是這樣，我實在不能多說什麽，候姐姐出去之後，我多去探望就是。”
抬起頭來，在房中環視一圈，向雪雁招了招手，隨即道：“對了，來了這麽久，還沒與你說話呢，你待林姐姐一片忠心，我心裏是極感佩的，隻是受了這麽多苦楚，未免讓人覺得難受。”
“郡主這話，雪雁實在不敢當，”雪雁連忙行上前來，斂衣應答，“姑娘待我恩重如山，我自當全心報答，才合乎情理。”
水湄微微頷首，心中不由更是喜歡，笑讚道：“想來隻有出眾如林姐姐，才能調教出你這般忠心不二的好丫鬟。”
“湄妹妹過獎了，”黛玉唇角的弧度稍微收斂，聲音雖然依舊輕柔婉轉，卻凝著深深的焦慮和期盼，“其實，有一件事情，我很想托付妹妹，妹妹常在宮闈走動，見多識廣，認識的人也多，倘若方便的話，請妹妹打聽一聲，看哪種藥膏能夠活血祛疤，讓雪雁的臉頰複原如初。”
水湄聽了，不假思索地點頭，應道：“林姐姐的話，我記下了，待回去後便讓人進宮詢問，必定不會辜負姐姐之托。”
聞言黛玉自是歡喜，起身行了一禮，端然道：“如此，我便先多謝妹妹了。”
水湄起身相扶，旋而話語一轉，不經意地道：“好了，不說閑話了，前段時間，哥哥到賈府來，想與姐姐一見，不料卻未能如願，哥哥回去之後，又消沉又失望，那副模樣神情，卻是我從未見過的，叫我好一頓取笑。”說著，便目不轉睛地看著黛玉，眉目間流轉出盈盈笑意。
聞言黛玉怔忡須臾，潔白如美玉的臉頰上泛出一點嬌紅，卻很快穩住聲音，婉聲道：“上次之事，原是我的不是，還請湄妹妹回去之後，代為致歉才是。”
她這般淡然不驚，水湄反而不好再說什麽，隻笑了一笑，應允道：“我明白了，話一定會帶到的。”
幾人又閑談一番，眼見時候不早，水湄便出言告辭，黛玉、湘雲忙站起身來，將她送至儀門，直到她上轎去遠了，方才轉身回來。
候回到閨閣，湘雲抿了一口茶，因笑道：“林姐姐結識的人，果然不凡，這郡主人長得好，性情也好，在世家王府小姐裏，當是極出眾極難得的了。”
說到這裏，便轉首睨著黛玉，唇邊笑意轉深，旋又道：“妹妹這般出眾，想必做哥哥的也差不了多少，何況，聽郡主話中之意，似乎北王爺極在意林姐姐，不知林姐姐心裏，是如何待北王爺的？”
“雲妹妹好沒正經，”黛玉到底臉皮薄，雙頰紅霞漫卷，垂下眼眸，略微沉聲道，“上次妹妹剛聽說了北靜王的名頭，便拿這個打趣，如今又來拉扯，不覺得無聊嗎？”
“這樣有趣的話題，如何會無聊？”湘雲言笑晏晏，牽住黛玉的衣袖，不依不饒道，“唔，上次林姐姐並沒有直接回答，到了如今，還要回避麽？”
黛玉默了許久，唇際綻開一絲淺微的笑容，淡然道：“你我相交多年，你執意要問，我也不能不答，平心而論，北王爺這個人，明潤雅致，溫其如玉，比寶玉強了十倍還不止，可是，如今的我，實在沒有心情想這些。”
時光流轉中，她終於願意承認，在心靈深處，恍然閃現過水溶的身影，可是，那份心腸，終究隻是清清淺淺的牽動了一下，還未生根發芽，便已經冷寂下來。
是的，冷寂了，看清了寶玉的軟弱無能，看清了外祖母的淡薄寡情，她已經分辨不清，在這世間，還有誰值得自己相信，還有誰能夠一直停留在自己身邊，帶來久違的溫情。
尤其是外祖母，那個她相信了十多年的人，驀然露出真麵目來，讓她覺得驚駭而陌生，心頭的信念，亦在一瞬間坍塌。
誰說視如珠寶？誰說永遠善待？到頭來，隻落得一場心灰意冷，柔腸寸斷。
雖然身為女子，總是會有期盼，總是想著，也許有一日，會有一個人來到身邊，牽起自己的手，用真心與溫柔，將自己心頭的冰層溶化，帶來融融如春的溫暖，彌補自己所受的傷害和痛苦。
昭而顯之，這一點，僅有幾麵之緣的水溶，並不能做到。
所以，哪怕知道，如水溶那般出色的男子，可遇而不可求，她還是不能動心動情，相反，心扉已逐漸被冰涼、荒蕪占據，兩者糾纏鬱結，牢牢絞在一起，勒得那樣緊，幾乎透不過氣來。（未完待續）