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過楠枝也有條件，幾人上午必須很好完成針鑿練習，下午方能進林子鬆散活動。因而瑤草幾人鄉間生活形成一定之規，每日上午，楠枝帶著姑娘們練習刺繡針鑿，下午許她們自由活動。隨他們願意，跟著趙母進林子認野菜，揀菌子也可，自己練習針鑿也可，散步也可，午睡補眠亦可。
瑤草青果青葉當然不願意睡著浪費好時光，可是瑤枝也學精了，隻要瑤草與趙靈兒一路，她便亦步亦趨跟著瑤草監督，隻許瑤草好好散步采摘野菜揀菌子，不許瑤草有任何其他舉動。鑒於瑤枝幾次跟隨敗壞興致，瑤草幾人與趙靈兒約定見麵地點，兩夥子人分頭行動，林中會合。
瑤枝其實不愛動，每次進林子不過為了監視瑤草，不許她爬樹挑鳥窩。後見趙靈兒不語瑤草一路，也就放心午睡，瑤草一般也會做樣子午睡，而後，乘著瑤枝這個囉嗦小姐午睡之機，跟隨趙靈兒進林子玩耍。
瑤草雖然新奇為主，卻也知道，趙家日子艱難，又有骨氣，不願雖已接受人家施舍，瑤草便與青果青葉商議，以好玩為名，幫著趙靈兒采摘野菜菌子，或者幫忙揀柴禾。
瑤草初進林子，對認野菜不感興趣，隻對各種菌子感興趣，與青果三人呼啦啦揀了一大籃子，結果被趙家母女丟掉大半，說這個是狗屎菌子，吃不得，那個是蛇菌，有毒要不得。
最後趙靈兒告訴瑤草們一個訣竅，凡空心杆子的菌子都有毒，吃不得。顏色越是鮮豔的菌子，越是毒氣大。
瑤草後來揀的次數多了，漸漸懂了竅門，不用看是否空心杆子也知道那些菌子可食用，那些菌子有毒了。
趙靈兒每日揀滿了一籃子菌子，再行滿一籃子蕨菜就可以歇息，她的歇息就是爬竹子掏鳥窩揀各種野雀子蛋回家煎餅吃。
瑤草怕趙母責備趙靈兒，每次主仆三人都會幫著趙靈兒多采一籃子野菜，再多揀些柴禾菌子。
主仆三人雖然手生，可是齊心合力也能趕上趙靈兒一人所做。這樣倒也得了趙靈兒誇讚：“你這位達官貴人家的千金小姐倒與別人不同，蠻能幹，又和藹！”
對著能幹的趙靈兒，瑤草臉色訕訕：“什麽千金小姐，我父親不過七品父母官，我又比你大，做事還不如你呢，你倒誇獎我來，還是笑話我。”
趙靈兒扁嘴道：“我舅舅不過繼承祖上幾畝土地的土財主，我表姐也不讀書，不過讀過三字經，認得幾個大字不算睜眼瞎子，卻一副小姐模子，成天打丫頭摔東西，嫌東嫌西。四體不勤，五穀不分，偶爾到我家來，總是挑三揀四，還笑話我家飯菜豬狗不吃，每天擦脂抹粉，生怕做事傷著手，不粉嫩好看了，倒比你更像千金小姐些。”
瑤草聽心蘭說過，她舅舅要回土地是為了這位表姐出嫁作嫁妝，這對於剛被婆家掃地出門趙靈兒一家無異於雪上加霜，使她們生活更加困頓，趙靈兒有所怨懟也是難免，因笑而答，反勸說：“失去一些身外物，看清一些人，未必不是好事，土地雖然沒有了，靈兒這麽聰明能幹又漂亮，伯母善良又疼愛你，你又有哥哥依靠，將來定會有許多的好日子等著靈兒去過呢。”
趙靈兒聞言頓時高興起來：“嗯，我娘也是這般說，舊的不去，新的不來，有所失，才有所得，隻要一家子一起不分離，齊心合力，定然否極泰來呢。”
瑤草一直不敢在空中換竹枝，主要是心中懼怕，怕一個不慎跌得粉身碎骨，她可不想死，趙靈兒說的很對，瑤草覺得自己生命來之不易，眼下幸福生活來之不易，一對弟弟來之不易，擁有母愛也不容易，所以，她隻要玩得高興就好，冒險找刺激犯不著。
人就是這樣，刻意追求而不得，無心插柳則柳成蔭了。瑤草對於空中換竹枝可有可無了，偶爾一天，瑤草經無意之中學會空中換竹枝了。
那一日，瑤草主仆同樣避過瑤枝，與趙靈兒進了竹林子，先是幫著趙靈兒揀菌子，後來幫著采摘野菜，最後大家一起爬竹枝玩耍。瑤草如今雖然不敢空中交換竹枝，可是也敢爬在竹枝上蕩悠了，晃晃悠悠，十分愜意。
誰知瑤草這一日爬的竹枝有些細了，蕩的幅度大了，衝勁兒也大了，瑤草高興過度，手裏不知怎麽就鬆了，人被甩出去了。瑤草腦子一炸，迅速急救，好在竹林密實，瑤草飛出去的方向正有一棵高大挺拔的竹子，瑤草雙手一抱，緊緊抓住了那棵救命竹子，雙腿緊緊交疊攀住。手腳兀自發抖不住，驚恐之下忽然發覺自己換了竹枝了，頓時興奮莫名。
青果青葉等也爬在竹枝上蕩悠耍樂，混沒人發覺瑤草變故。瑤草也默不作聲，慢慢滑下地麵，休息片刻，再次上了竹枝，這一次，瑤草有意識先準方向蕩悠，在恰當的時機換竹枝，竟然做到了，混不費力氣。瑤草等換好了竹枝，爬在竹哨叫喊青果青葉。
青果青葉先時混不在意答應一聲：“哎，小姐做什麽？”
半天見瑤草不答應，便停住仔細觀瞧，半天醒悟：“小，小姐，你方才不是上的這棵也？” ^
瑤草笑眯眯，有一晃悠，眨眼間爬上另一棵竹哨，青果青葉頓時驚叫起來：“哎喲，小姐快些停住。”自己飛快滑下竹枝，追著瑤草在地麵跑。瑤草卻連連蕩悠，追趕趙靈兒玩樂去了。
趙靈兒鬆鼠一樣靈活，隻需一蕩就能成功，瑤草卻需要幾蕩才能找準目標，不過終究會了。心裏高興一漾一漾泛著甜。
後來竹林裏經常有著這樣的奇觀，竹枝上幾個少女蕩來蕩去，下麵兩隻鵝，一隻狗，‘嘎嘎嘎’‘汪汪汪’追著跑。
再後來，瑤草跟著趙靈兒學會了吹笛子，笛子是趙母用水邊金竹自製簡易笛子，笛膜也是自竹林自取之。
據趙靈兒說，趙母所吹笛聲可以吸引鳥雀兒飛舞，隻是父親過世便不吹了，自己是四歲開始跟兄長所學。
瑤草因隨口問道：“這裏是你外家，你祖居哪裏？”
趙靈兒卻語焉不詳，一時說在湖北房縣，又說是河南開封，又說河北，可是他們每年十月會去嵩山腳下拜祭老祖。族人眾多。趙母對他們禮儀謙謙卻很少與他們交談，也不許趙棲梧與趙靈兒與他們接觸。
瑤草聽她話語，隱約之間透露出趙家似乎是個大家族，利益爭奪很厲害，趙靈兒一家因為父親過世，被掃地出門。趙母因此傷透心，不願意再提起夫家一切，也不許趙靈兒兄妹追問家族淵源，隻說將來自然知曉。
瑤草敏銳察覺，趙靈兒家事十分蹊蹺。不過人家不願意言講，瑤草也就不再追問。且她原本來此散心，並非探究別人隱秘，遂從此後說話遠著祖籍家族這一話題，隻與趙靈兒探究眼下要如何開心玩耍。
趙靈兒屬於天然去雕琢的女孩，她母親似乎對榮華富貴十分灰心，並不苛求她一定要學習什麽。
趙靈兒讀書很少，玩樂的本事卻多。正所謂窮人家孩子早當家，趙靈兒不僅會認野菜菌子，她一個女孩子，卻會在竹林戒網捉竹狸子，網山雞，兔子，也會用竹簍子在池塘小河裏捉魚撈泥鰍，還會用彈弓打山雀，雖然命中率不高，她這些本領，卻讓瑤草十分向往。
趙靈兒也十分羨慕瑤草會刺繡寫字畫畫，兩人互相羨慕，互相欽佩。也是孩子心思簡單，相識三天後，兩人遂悄悄達成默契，互為師徒。
瑤草教導靈兒寫字畫畫刺繡，靈兒教導瑤草做彈弓打山雀，戒網捉兔子山雞撈魚。
瑤草叫過趙靈兒讀書之後發覺，趙靈兒認字，也會背誦三字經百家姓，隻是寫字功底很差，究其原因，一是忙於生計，二是紙筆墨硯費銀錢。
特別是趙靈兒學習刺繡之時，因為手上皮膚粗糙，竟然刮花了錦緞，令她十分沮喪。無論瑤草如何安慰與她，她放棄了刺繡，隻跟瑤草學習讀書寫字畫畫兒。
俗話說的好，要贏得一個母親的喜歡，你就誇獎她的孩子，善待她的孩子，這話在瑤草身上體驗很好。
瑤草的隨和與熱情，使她與趙靈兒成了無話不說的朋友。隨著時日推移，也贏得趙母的喜歡。趙母從之前對瑤草的客氣，逐漸變得親切相待。
當然，瑤草並不了解這一變化因何而起，她隻要有人喜歡自己就好。這是後話不提了。
卻說瑤草全身心投入與趙靈兒互動中，每天激情洋溢，很久不做噩夢卻不自知。隻是喜壞了周邊之人。
特別楠枝嬸，見之喜出望外，忙著寫信寄回祥符縣衙告知方氏，不僅仔細講述了瑤草每天生活行程，更是詳盡描述了瑤草這些天可喜變化。
方氏聞訊甚喜，再也坐不住了，忙著驅車來探。
母女之情
卻說方氏回家，母女連心，日夜牽掛女兒，第三天便忍不住了，派遣衙役班頭護送秋雲，來給瑤草送新鮮水果菜蔬，實則來探望瑤草能否適應鄉間生活。
等秋雲回衙言說瑤草一切均好，成天喜氣盈盈，方氏放心之餘有些失落了。她覺得女兒離開自己，不說以淚洗麵，總要不習慣才正常呢？怎的這般高興呢？暗暗責怪瑤草玩得高興忘記娘，真是世上隻有瓜戀子呢！
這也怪不得方氏如此作想，一般正常之七八歲小女兒，都會是她所猜測反應，可憐方氏，她哪裏知道，她八歲的女兒瑤草，有一顆磨練十餘年的頑強靈魂呢。
等秋雲拿出瑤草為弟弟所修肚兜，為母親所繡絲帕子，方氏這方才轉回笑顏。
及至兩天後接到楠枝來信，仔細詳盡敘述瑤草生活瑣事，當然，未免方氏憂心，楠枝隱瞞了瑤草爬竹子蕩秋千，結網捉兔子、撈魚、打鳥雀兒這些不符合大家閨秀行為的具體事件。信中隻著重告之方氏，瑤草適應能力很強，很能隨遇而安，對於鄉下飲食粗鄙，起居不便毫不為怵。又稱讚品行純良，憐貧惜弱，沒有驕奢之氣，不僅沒有嫌棄趙家貧窮的意思，且與趙母相處和諧，更與趙靈兒親如姐妹雲雲。
方氏接信對瑤草康複萬分欣慰，高興之餘，又開始患得患失，自己捧在手心裏嬌慣疼愛了七八年的女兒，竟然如此安貧樂道，毫無等級觀念，與趙靈兒親如姐妹，那跟趙母是不是親如母女呢？如此一想，方氏心裏難免有些不是滋味，一時心神不寧，不知該喜該憂。
當下有些坐不住，忙著要驅車來探瑤草，結果被柯三爺知曉否決了，說剛送了東西，又去探望，不但驚擾趙家，也讓瑤草不得安心。
方氏這才忍住了，此後三天，方氏坐也想著女兒，站也掛心瑤草，時不時問一句：“秋雲，你猜猜你小姐這會做什麽呢？”
秋雲無數次如此回答：“這會兒正是清晨，小姐應該在林間散步，由青果青葉陪伴練習太醫所教吐故納新之法。”
或者回說：“這會兒正是上午，小姐們應該在練習針鑿。”
或是回答說：“這回下午了，小姐應該午睡起來，去林子裏散步觀賞花鳥，學認野菜菌子去了。”
這些問題秋雲來來去去回答數十遍，第六天，秋雲忍耐到了極限，終於敗白認輸，方氏再這般問下去，她定要瘋魔了，遂進言道：“夫人既然這般不放心，還是親自去瞧瞧小姐吧！”
於是，七天後，方氏終於忍不住，不顧柯三爺反對，把柯家棟梁兄弟托付給奶娘全權負責，一大清早趕了十裏路程，親自來探瑤草，幸虧方氏走得心急，卯正出發，卯時三刻便到了趙家竹林。此刻趙家一家子正在喝雞蛋黃花打鹵貓耳朵湯。
方氏一見胃口很好的女兒，果然滿臉紅光，眉宇間神采飛揚，渾不似前幾日黯然晦澀，看來身心愉悅，身子康健了不少。方氏察言觀色，果然見趙家母女對待瑤草十分親切周到。且說瑤草一見方氏，驚喜交加，一頭撲上來黏在方氏身上問東問西，一問方氏好不好，又再問弟弟乖不乖，再問方氏吃的好不好，睡得好不好，自己離開了想不想自己等等雲雲。
女兒這般貼心又開朗，方氏心裏頓時鮮花朵朵開。
回頭再看趙家母女對瑤草一顰一笑，關切愛護，便隻剩下感激了。
方氏由是心滿意足，陪著瑤草楠枝說了半天話，吃過午餐，再叮嚀一番放心回去了。
隔了三天，方氏思女心切，又來探望。
上次隔了七天，這次隻過三天，瑤草便沒了上次的驚喜與黏糊，反是思慮母親跑得這
過楠枝也有條件，幾人上午必須很好完成針鑿練習，下午方能進林子鬆散活動。因而瑤草幾人鄉間生活形成一定之規，每日上午，楠枝帶著姑娘們練習刺繡針鑿，下午許她們自由活動。隨他們願意，跟著趙母進林子認野菜，揀菌子也可，自己練習針鑿也可，散步也可，午睡補眠亦可。
瑤草青果青葉當然不願意睡著浪費好時光，可是瑤枝也學精了，隻要瑤草與趙靈兒一路，她便亦步亦趨跟著瑤草監督，隻許瑤草好好散步采摘野菜揀菌子，不許瑤草有任何其他舉動。鑒於瑤枝幾次跟隨敗壞興致，瑤草幾人與趙靈兒約定見麵地點，兩夥子人分頭行動，林中會合。
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瑤草雖然新奇為主，卻也知道，趙家日子艱難，又有骨氣，不願雖已接受人家施舍，瑤草便與青果青葉商議，以好玩為名，幫著趙靈兒采摘野菜菌子，或者幫忙揀柴禾。
瑤草初進林子，對認野菜不感興趣，隻對各種菌子感興趣，與青果三人呼啦啦揀了一大籃子，結果被趙家母女丟掉大半，說這個是狗屎菌子，吃不得，那個是蛇菌，有毒要不得。
最後趙靈兒告訴瑤草們一個訣竅，凡空心杆子的菌子都有毒，吃不得。顏色越是鮮豔的菌子，越是毒氣大。
瑤草後來揀的次數多了，漸漸懂了竅門，不用看是否空心杆子也知道那些菌子可食用，那些菌子有毒了。
趙靈兒每日揀滿了一籃子菌子，再行滿一籃子蕨菜就可以歇息，她的歇息就是爬竹子掏鳥窩揀各種野雀子蛋回家煎餅吃。
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趙靈兒扁嘴道：“我舅舅不過繼承祖上幾畝土地的土財主，我表姐也不讀書，不過讀過三字經，認得幾個大字不算睜眼瞎子，卻一副小姐模子，成天打丫頭摔東西，嫌東嫌西。四體不勤，五穀不分，偶爾到我家來，總是挑三揀四，還笑話我家飯菜豬狗不吃，每天擦脂抹粉，生怕做事傷著手，不粉嫩好看了，倒比你更像千金小姐些。”
瑤草聽心蘭說過，她舅舅要回土地是為了這位表姐出嫁作嫁妝，這對於剛被婆家掃地出門趙靈兒一家無異於雪上加霜，使她們生活更加困頓，趙靈兒有所怨懟也是難免，因笑而答，反勸說：“失去一些身外物，看清一些人，未必不是好事，土地雖然沒有了，靈兒這麽聰明能幹又漂亮，伯母善良又疼愛你，你又有哥哥依靠，將來定會有許多的好日子等著靈兒去過呢。”
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那一日，瑤草主仆同樣避過瑤枝，與趙靈兒進了竹林子，先是幫著趙靈兒揀菌子，後來幫著采摘野菜，最後大家一起爬竹枝玩耍。瑤草如今雖然不敢空中交換竹枝，可是也敢爬在竹枝上蕩悠了，晃晃悠悠，十分愜意。
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趙靈兒卻語焉不詳，一時說在湖北房縣，又說是河南開封，又說河北，可是他們每年十月會去嵩山腳下拜祭老祖。族人眾多。趙母對他們禮儀謙謙卻很少與他們交談，也不許趙棲梧與趙靈兒與他們接觸。
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瑤草敏銳察覺，趙靈兒家事十分蹊蹺。不過人家不願意言講，瑤草也就不再追問。且她原本來此散心，並非探究別人隱秘，遂從此後說話遠著祖籍家族這一話題，隻與趙靈兒探究眼下要如何開心玩耍。
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趙靈兒也十分羨慕瑤草會刺繡寫字畫畫，兩人互相羨慕，互相欽佩。也是孩子心思簡單，相識三天後，兩人遂悄悄達成默契，互為師徒。
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瑤草的隨和與熱情，使她與趙靈兒成了無話不說的朋友。隨著時日推移，也贏得趙母的喜歡。趙母從之前對瑤草的客氣，逐漸變得親切相待。
當然，瑤草並不了解這一變化因何而起，她隻要有人喜歡自己就好。這是後話不提了。
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方氏接信對瑤草康複萬分欣慰，高興之餘，又開始患得患失，自己捧在手心裏嬌慣疼愛了七八年的女兒，竟然如此安貧樂道，毫無等級觀念，與趙靈兒親如姐妹，那跟趙母是不是親如母女呢？如此一想，方氏心裏難免有些不是滋味，一時心神不寧，不知該喜該憂。
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於是，七天後，方氏終於忍不住，不顧柯三爺反對，把柯家棟梁兄弟托付給奶娘全權負責，一大清早趕了十裏路程，親自來探瑤草，幸虧方氏走得心急，卯正出發，卯時三刻便到了趙家竹林。此刻趙家一家子正在喝雞蛋黃花打鹵貓耳朵湯。
方氏一見胃口很好的女兒，果然滿臉紅光，眉宇間神采飛揚，渾不似前幾日黯然晦澀，看來身心愉悅，身子康健了不少。方氏察言觀色，果然見趙家母女對待瑤草十分親切周到。且說瑤草一見方氏，驚喜交加，一頭撲上來黏在方氏身上問東問西，一問方氏好不好，又再問弟弟乖不乖，再問方氏吃的好不好，睡得好不好，自己離開了想不想自己等等雲雲。
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