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    氛分外和藹起來。


    瑤草記掛著瑤玉,想著是不是該讓她與裴小姐緩和一下關係,誰知一看之下,瑤玉竟然不知去向了。


    瑤草想起祖母交待,忙招青果來問:“大小姐呢?”


    青果之撇嘴;“小姐剛與裴小姐搭上話那會,大小姐就走了。”


    瑤草頓時無語,這個瑤玉失禮與客人也就算了,現在竟然違拗祖母訓誡,私自外出,這還了得。如果他私自玩出闖下大禍,說不得就要連累自己,忙讓青果去尋,並告知青果,倘若尋不著,直接告訴穀雨清明,讓祖母做主去,自己可不擔著幹係。結果,青果尋來瑤玉丫頭小桂花,言說她小姐頭暈,回家躺躺去了。


    瑤草能說什麽,隻能吩咐桂花,說讓瑤玉安心修養,等好些了再來。


    話雖如此,瑤草對瑤玉這人實在不抱什麽希望了,隻得繼續請了本是客人的靈芝與玉蘭幫著招待客人,此刻瑤草隻求瑤玉別再跟自己添亂就好,至於她去做什麽,瑤草也沒閑心理會了。


    結果,瑤草碎料不差,一直到午飯開席,瑤玉再沒露麵。


    有了晌午經驗,下午瑤草再應酬起來就熟絡多了,一群閨閣小姐相處的極為融洽,大家去了之前拘謹,放開了心胸,圍坐一起,從讀書到玩樂,再到穿著打扮,大家無話不說,左不過消磨時間,等著新娘臨門。


    回頭卻說楊家距離柯家雖不遠卻也不近,來回二十裏路程,騎馬不消一個時辰,隻可惜新嫁娘的三十六抬嫁妝,這些腳力轎夫都得步行,去時一身輕鬆,一個時辰就到了,回來負重,整整用了兩個時辰,加上本地有關門三難新郎之習俗,新郎必須回答一些問題,做一些事情,讓女方滿意方才發嫁,這一耽擱,接親隊伍直到傍晚時分才返回柯家莊。


    柯家才擔任往返聯絡報信之責,一路騎馬往返報備,不時傳信回家:


    新嫁娘離此還有十裏路…….


    還有五裏地……..


    快了,快了,到了村口了。


    柯家才說了‘快了’之後兩刻鍾,柯家村頭方才響起嗚裏哇啦嗩呐聲。


    瑤草聞之如聞天籟,噯喲,自己苦日子總算快要完結了。


    接下來便是新人拜堂,這個儀式在怡安堂正堂舉行,瑤草等是不能出席的,為何呢?因為喜堂之上男女混雜呀。


    不過,瑤玉可以直接去新房看新娘子,向新嫂子要紅包。


    卻說那邊嗩呐吹得震天響,瑤草等在小院裏困著,十分毛躁,一個個恨不得到喜堂上瞧瞧去,無奈門外有看門婆子,以及瑤草瑤枝奶娘把著關,一個個意興闌珊,無功而返。


    而後新娘入洞房了,瑤草等一眾小姐剛剛到了新房,新娘子還沒看清楚,婆子們就嚷嚷:“開席了,開席了,請小姐們坐席呢。”


    一群人簇擁著新郎官柯家為出去了。


    瑤草是主人家,也顧不得跟新嫂嫂討要紅包,忙著招呼各位小姐回來開席,等酒宴撤下,送別了各位小姐,瑤草瑤枝滿心歡喜,正準備去看新嫂嫂,討紅包沾喜氣,誰料柯老夫人卻派人來尋,叫瑤草等人去怡安堂拜見各位長輩親戚。


    無奈何,瑤草瑤枝隻得來到怡安堂,卻見柯老夫人院子裏已經搭起了一小小戲台,瑤草心下疑惑,難不成要開鑼唱戲文呢。


    瑤草進得祖母臥房套間,除了柯家所有女主人齊齊在座,另有一位精幹婦人,雖然隻是匆匆見過,瑤草認得她正是楊家二表舅母。


    餘波未平


    瑤草瑤枝姐妹此刻總算見到了不告而別一整天的瑤玉,不過她此刻已經換上了一套粉色錦緞襦裙,頭上梳著與瑤草們一般樣的隨常雲髻,簪著一根點翠簪子,鬢邊戴著紅絨花。


    瑤枝一見瑤玉打扮頓時緊張起來,當著眾人,卻也不敢問詢自己禮服紅寶首飾去向。


    卻說瑤草、瑤枝、瑤玉三人,盈盈拜過柯老夫人與各自母親。柯老夫人笑盈盈風吩咐孫女們:“見過你們二表舅母,兩位表兄。”


    這位二表舅母正是新嫂嫂楊秀雅二嬸,廩生表哥楊秀成之母親,柯老夫人娘家侄子媳婦,楊二夫人。


    三姐妹排排站立,盈盈福身,齊齊向二表舅母行禮問安,表舅母忙叫攙起。三人各得一個錦緞荷包。


    而後,三人遵從柯老夫人吩咐,與兩位表兄見禮,一個就是十四歲廩生表兄楊秀成,另一位表兄楊秀林,十二歲,是楊秀雅親兄弟。


    所謂行禮,不過眾目睽睽之下,瑤草們彎腰說一句:“見過兩位表兄,表兄們身上好。”


    而他們則躬身回一句:“妹妹們身上好。”而後各自落座,雖然偶爾目有交接,卻並不私下交言。


    瑤草注意到對麵大表兄楊秀成眼神,幾次飄向自己這邊廂,不過瑤草很確定,他看得應是瑤玉。


    與之相反,坐在上首的二表舅母之眼神,卻在瑤玉、瑤枝、瑤草三人身上來回逡巡,表情凝重,不知想些什麽。


    柯老夫人咳嗽一聲發話道:“瑤玉,與你舅母表兄倒茶。”


    眾人知道,這是定了瑤玉了。


    卻說柯老夫人此話一出,在場各人表情各異。大房王氏瑤玉母女不消說得,是喜形於色。二房蘇氏瑤枝母女則是滿臉失望。唯有三房方氏瑤草母女,則大大鬆了口氣,母女們一個心思:唉,總算落定了。


    楊家二舅母在柯老夫人話落同時叫了聲:“大姑母?”眼神看著柯老夫人似有話說。


    柯老夫人神情稍稍一滯,複笑道:“哦,忘記跟你說了,瑤玉是你大表哥家長女,性格最是溫順謙讓,對老人也最是體貼周到了。”


    瑤草聞言頓時身上一陣發寒,忙一握拳讓自己舒服些。旁邊的瑤枝大受打擊,竟然毫無形象張大嘴巴,她以為自己聽錯了:什麽什麽,祖母說誰呢,一時呆愣了。


    瑤枝聲驚呼之音雖小,卻驚動了對麵一直盯著三姐妹觀瞧楊二少,那小子瞅著瑤枝傻樣擠眉弄眼,(*^__^*)嘻嘻偷樂。


    瑤草順著他的眼神,方才發覺瑤枝窘樣,忙拐一拐瑤枝,瑤枝醒神,慌忙閉上嘴巴,低下頭去,羞得耳根也紅了。


    瑤草惡寒過後,隻覺得喜樂,抬頭想看看母親什麽神情,卻正對上柯老夫人打結的眉頭,連忙按下笑意,低頭裝羞。


    閑話休提,卻說瑤玉得了柯老夫人指令,款款起身,滿臉嬌羞,從容的接過穀雨手裏茶水,捧給二舅母及兩位表兄。


    二表舅母稍一遲疑,心頭閃現之前喜堂一幕,隻覺得此事太過敷衍潦草。抬頭看看滿臉興奮的長子,再看看滿眼期盼的姑母,想這些年姑母提攜,二舅母最終喝下了瑤玉手裏香茶,並拔下自己頭上一支赤金扁釵插在瑤玉髻上。


    一般婆婆相上媳婦插鳳釵,都該誇讚幾句才是,二舅母卻微微蹙眉,似有不滿,終究什麽也沒說,一心一意品茶去了。


    是的,本該興高采烈的二舅母,插釵時眉頭皺了一皺。雖然隻是那麽短短一瞬間,瑤草卻看得清清楚楚,嘴角不由翹一翹,看來自己所料不差,瑤玉在這位二舅母眼裏並非兒子良配。


    不過大表兄楊秀成似乎十分滿意,看來果然是自古男兒多好色。論相貌,瑤枝隻能算作清秀,的確比不過瑤玉。


    想起瑤玉最終會摒棄與他,瑤草不知該為這位表哥歡喜還是悲哀!


    卻說柯老夫人見二舅母喝了茶,插了釵,頓時眉開眼笑,倒沒計較二舅母誇是沒誇。


    緊著大家說笑幾句,蘇氏有些提不起精神,王氏說話,楊舅母又不大兜攬。為主是方氏湊趣,連連誇獎大侄兒媳婦秀雅好相貌,好家教,好陪嫁。


    楊秀雅陪嫁的確不差,除了三十六台嫁妝,另有壓廂銀子二百八十兩,土地五十畝,這可是不小的數目,楊家大房攏共也隻有一百二十畝土地,家裏尚有一子一女呢。


    柯老夫人楊二夫人聞聽方氏誇讚十分開顏,王氏卻撇撇嘴可有可無的笑著,唯有蘇氏心頭不樂,那眼睛錐子似的橫著王氏母女,偶爾也瞪眼瑤枝,似乎怪她不爭氣。


    楊家母子稍坐片刻,便起身道惱,要去歇息,他們一路步行送嫁,的卻辛苦了。柯老夫人點頭應允囑咐道:“你們也累了,好生歇息,有什麽需要隻管吩咐她們,就當自己家裏一樣,且別客氣。”


    三位柯夫人齊齊起身,護送陪伴而去。


    瑤草瑤枝正要相攜告辭,卻不料柯老夫人發話道:“瑤草瑤枝,你們留一留,我有話說。”


    瑤枝瑤草交換一下眼色,卻猜不到柯老夫人所為何來。隻得雙雙停下腳步,低頭應道:“請祖母吩咐。”


    熟料柯老夫人忽然一拍桌子道:“瑤玉,跪下!”


    瑤草眼皮一跳,看來是要秋後算賬了,隻不知祖母要追究那一樁。


    卻說瑤玉噗通一聲跪下,隨即哀哀哭泣起來:“祖母容稟,孫女還有下情。”


    柯老夫人冷聲道:“我聽著呢。”


    瑤玉哭哭啼啼道:“都是瑤枝誤導我,她那日回家言說,她是大紅禮服,紅寶頭飾。孫女也沒仔細過腦子,便拿自己禮服跟她交換,熟料她們耍奸,竟然齊齊還了鵝黃衫子,害我一個出醜。我實在上當受騙,並非有意違拗祖母,還請祖母詳察,還孫女一個公道。”


    瑤枝正一肚子委屈,瑤玉搶了自己衣衫,搶了廩生表哥,倒頭來還要這般黑白顛倒,誣攀自己,隻覺冤深似海,氣衝牛鬥,不等柯老夫人發話,噗通一聲也跪下了,連連磕頭,珠淚滾落:“回稟祖母,孫女那日已經真真切切告知大姐,大紅禮服乃是給祖父祖母六十壽誕壽宴禮服,再三再四不願相借,無奈大姐那日哄騙孫女,叫孫女把禮服借她試穿,孫女推辭不得,隻得答應。誰料,大姐穿上之後便說她穿比我穿漂亮,還道說給我穿那禮服,簡直白糟蹋了。隨後竟然乘這著孫女不備,抽身跑了,實在大姐不問自取,並非孫女有意教唆,還請祖母明察。”


    柯老夫人怒眼瞪著瑤玉:“是不是這樣?”


    瑤玉搖頭擺手,淚水肆意:“衣服是她借我,何來不問自取,孫女冤枉,求祖母做主啊。”


    柯老夫人轉而瞪視瑤枝:“倒是怎麽回事?你說清楚!”


    瑤枝也是滿麵淚水:“祖母,您因何信她不信我?衣服真是大姐強行劫取,紅寶首飾也是大姐三番五次上門逼迫,孫女是萬般推脫不得,方才出借。祖母不信,可以詢問大伯母與小桂花,看孫女說謊沒說謊!”


    瑤草聞言差點失笑,很辛苦方才忍住,這瑤枝實在太可愛了,王氏與桂花能給她作證麽?她們不證死瑤枝才怪呢!


    柯老夫人一邊叫了清明去叫王氏,隨即叫了桂花進房,狠狠一拍桌子:“跪下,你老老實實,原原本本把這衣服的事情說一遍,若有半句隱瞞,明天就把你賣到外省去。”


    桂花跪下期期艾艾一通哭訴:“回回稟老夫人,二小姐是主動借衣服首飾,大小姐原沒利誘逼迫。”


    瑤枝氣得鼻子冒煙。指著桂花厲聲喝問:“明明是她搶去,也不是什麽人命官司,你怕什麽,你為何要誣陷我?”


    這事兒在瑤枝的確不大,頂多被祖母責備不待見,在桂花卻是天大事情。王氏瑤玉一早發話,隻要桂花膽敢吃裏扒外,隨時把桂花賣到窯

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