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蘇氏言道：“跟著她們，看他們去了什麽地方，我在青蓮庵品茶，等一切落定，你們再來尋我。”
卻說他三人一路追蹤，就見王氏一路打馬死跑，很快就到了她娘家哥哥王典吏家裏。
三人藏了車架，隱在路邊竹林，約莫二刻鍾，就見她嫂子一起出來，二人一起上車往朱仙鎮水陸碼頭而來，隨即將簡小燕賣給一位三十多歲漢子，那漢子將簡小燕放在一艘破船上，解了繩索，那船兒順流而下，轉眼消失的不見蹤影。
癡情大爺
王氏對王家人倒也很有情義，返身送她嫂子回家去了。
周氏三人也回頭到了青蓮庵，如此這般一番回稟。
蘇氏聞言嘴角翹了又翹，極力忍住方沒笑出來，眼裏明亮卻遮不住。揮手打發了老張頭下山而去，留下周氏夫妻，坐等王氏歸來。
周氏有些擔心道:“二奶奶，她倘不回來，如何是好？老太太那裏可是不好交代。”
蘇氏笑得篤定：“她所做一切，都是為了獨霸柯家，現在除去了心頭大患，如何不回，放心吧。”
卻說王氏也頗有毒氣，回得山來，見了周氏夫妻，知道抵賴不過，索性不等蘇氏動問，便咯咯笑起來：“二嬸回去告訴婆婆，取消三日後婚禮，簡小燕那個賤貨，三日後要在別處拜堂了。”
蘇氏假意兒驚詫：“什麽，這可怎麽得了，不行，你自己回去跟婆婆言講，這話我是不敢說。”
王氏想到柯大爺上次待自己狠毒手段，不寒而栗，因道：“青蓮庵是婆婆送我來，且不會私自回去，你回去告訴婆婆，就說我是為柯家除害，我沒錯，請她好歹看在瑤玉為兒兄妹體諒體諒。”
蘇氏故作無奈：“大嫂這回可害死我了，唉，罷了，拿來！”
王氏一愣：“什麽？”
蘇氏哂笑：“身價銀子，我總要有所憑據，才好在婆婆麵前回話呀，你可別騙我說白給人了，這話我且不信。”
要說簡小燕賣相不錯，買家又不知道她沒了生育，王氏姑嫂隻說是丈夫寵妾，敗壞家事，故而主母要賣，又說原是二百兩銀子所買，姑娘是琴棋書畫樣樣精通，恁把破鞋簡小燕誇成一枝花，哄騙人牙子給了兩個銀元寶，她姑嫂一人得一個。隻是進洞的老鼠難拔出，要突出五十兩銀子，不如要了王氏命，忍住肉疼，自腰間摸出一塊碎銀子丟給蘇氏：“拿去！”
蘇氏接銀在手，不由訝然：“三兩銀子？一頭豬也不止這些呢？”
王氏咬牙一聲啐：“她一隻破鞋，有時不生蛋的雞，原是一個銅板買得，賣一錢銀子已然賺了，今有三兩，還嫌少？”
蘇氏心知不止這些，且也沒心思跟她爭辯，她原也覺著這銀子肮髒咬手，眼下正好，遂收了銀錢，不免囑咐一番：“這話你自己好歹瞞著些，我回去就說她自家跑了，再不能傳到大伯耳裏，那可要出人命了。”
王氏除了禍害報了仇又得了銀子，哪有不依，自是滿口應承。
蘇氏回頭上路，肅整了麵容，對周夫妻老張頭一番叮囑：“此事切勿泄露，合該爛在肚裏。”
三人滿口答應。
蘇氏便把三兩銀子，一人撒了一兩：“大家幸苦了，買口酒水喝去。”
三人自此對蘇氏更加恭維，且那簡小燕在眾人眼裏實在惡人賤人，不值得同情。
蘇氏傍晚時分歸家，徑直到了怡安堂，告訴柯老夫人道：“媳婦無用，隻覺得這種銀子咬手用不得，隻把簡小燕賣了三兩銀子身價，當即分給周嫂子三人了。還請婆婆責罰。”
柯老夫人呆一呆，歎氣道：“嗯，如此也好。”
婆媳正在議論，留守的婆子來報：“老太太，大爺又回來了，死活要見老太太。”
柯老夫人不免咬牙隻恨：“叫他滾，就說我沒這個兒子，叫他跟簡小燕她們三口好好過日子罷。”
老太太話音落地，柯大爺硬性闖了進來：“母親，您把她們母女如何了？求您放過她們罷。”
蘇氏見了柯大爺嘴臉，隻覺得惡心，忙著抽身走了。
柯老夫人自有一番氣勢，豁然起身，指著柯大爺鼻子一通嗬斥：“哼，你倒來問我，我們昨天走時，你們不是好好一起麽，怎麽？今日合夥子套好招數來蒙我了？說說，這次是想銀子來，還是想名分？你回去告訴那兩個不要臉的東西，就說，讓她們去告，我是人不要，錢也沒有。”
柯大爺被柯老夫人這番斬釘截鐵的話說得糊塗了，瞪著赤紅眼睛：“母親大人？您真沒見過她們？”
柯老夫人隨手抓個靠墊子就扔過去了：“你這個畜生，竟然為了外人懷疑你十月懷胎辛苦生下你的娘親。”
恰在這裏母子要動全武行，柯二爺氣急敗壞而來，磕頭哭訴兼認罪：“母親大人，大事不好了，昨兒我們隻顧著吵嚷，爹爹所收二百兩租息竟然被人換成了小石子啊，哎喲，這可怎麽好喲。”
柯老夫人唬得起身：“這還了得，定是簡家母女所盜，速速報告地保裏正大人，讓他們幫著捉拿賤人，老二，你這就起身去祥符縣衙，叫你三弟發下海捕文書，捉拿賤賊母女。”
柯大爺頓時懵了，拿不準了，難道他母女果然攜款私逃了？眼見柯二爺轉身要走，他這才發了急，噗通跪地磕頭：“母親大人，您饒了她們罷，隻當積德放生，讓她們去吧。”
柯老夫人卻道：“不行，來人，定要捉拿賤人回來。”那柯老大便瘋了一般往外奔跑，要尋簡小燕回來質對。
柯老夫人這次也發了狠，讓人把大爺攙拖下去，把門鎖起，隻留貓眼遞飯菜，揚言大爺幾時想通，幾時放出來。
柯二爺絮絮叨叨隻講了半個時辰，已經口幹舌燥，抱著茶罐子猛灌，抹抹嘴巴道：“哦，你們二嫂特特叮囑我，她假手王氏之事切勿泄漏，母親大人知道……”
柯三爺隻覺得壓在心頭石頭去了。他隻要不出事累及自己名聲就好，混沒聽見柯二爺叮囑。
方氏見柯三爺不理，隻得接口應道：“這個自然，不過，那簡小燕不會殺回來嗎？她可是才貌雙全，能說會道，說不得巴上主家做了大，一日反水，打將回來。”
柯二爺道：“這絕不會，想這般女子一般都會賣到南地去，她身在奴籍絕不敢逃，她想得寵也絕不可能了。”
方氏皺眉：“哦？”
柯二爺尷尬一笑：“母親大人絕了她的生育，她又啞了嗓子。”
方氏聞言兀自驚心，想起她想壞自己家事又覺解恨，念聲佛道：“唉，這也是她們姐妹緣法，縱殺回來，也不跟我們想幹了。”
一時重整酒菜，柯二柯三兄弟們推杯換盞喝將起來。
方氏回房去吩咐秋雲冬雲打點了兩份厚禮，隔日讓柯二爺帶回柯家村。
方氏就此安了心，一心相夫教子。
瑤草心頭默默掂量眼下情勢，前生掌握自己命脈，最有殺傷力的簡小燕已經煙消雲散，剩下王氏瑤玉這兩個，眼下已經吃癟。似乎形勢大好。不過俗話說的好，百足之蟲死而不僵，說不得那一日就卷土重來了，且要好生提防。
卻說方氏自來到祥符縣，特意請了位衙役親眷幫著打理後衙花草，確保一年四季都有花卉欣賞，既有利於身心健康，又可以借賞景行聯誼之事。
轉眼金秋九月，祥符縣衙菊花怒放，汴京瑤草姥姥使人送了幾大簍子小碗大的螃蟹來，光是柯家幾口怕是一月也吃不完。方氏遂決定九月初八在後衙為舉行賞秋螃蟹宴。邀請對象就是瑤草閨學學友及其家中姐妹母親。
方氏與羅京娘楠枝嬸子商議決定，屆時由閨學姐妹們各自展現才藝，讓慈親們欣賞一下這大半年所學。
對此，羅京娘欣然允諾，楠枝嬸子自是沒有話說。
羅京娘能夠在汴京名聲鵲起，靠的就是大家夫人口口相傳，反之，羅京娘的才藝也惠及這些跟著她學習弟子被人高看一眼。二者相輔相成，不可缺一。
宴會下半晌開始，親友們喝著酒賞著花，相互說著官場，京裏，或是個大宅門的新鮮事兒，總之互通有無。
瑤草一班閨學姐妹們寫了字兒，畫了畫兒，由羅京娘評判出優劣，再讓給位親友傳閱。
當然壓軸戲就是各位女學子演繹琴藝了。無論是有底子的崔雅蘭，還是沒有根基的瑤草玉蘭心蘭輩，都被親友肯定了或大或小進步，當然無論琴棋書畫，最終都要分出勝負來。
崔雅蘭琴藝勝出，瑤草書畫勝出，玉蘭雙麵刺繡勝出。其餘諸位閨秀雖未特別出色，羅京娘都做出了中肯評價，且得到親友讚同。個個誇讚，羅京娘不愧閨閣名師。
最後，崔雅蘭操琴，羅京娘舞劍，瑤草則擔任現場畫工，將一琴一劍師生倆錄入畫裏。師生三人聯袂表演才藝，將宴會氛圍推至□，也為了賞秋言宴畫下完美一筆。
一時間，三人名聲不脛而走，很長一段時間成了祥符縣內院夫人小姐們的談論話題。
瑤草占了學姐師傅光彩，博得小小才名。
這年十月十三這日夜晚，瑤草悄悄開了後花園角門，到了河邊，替自己主仆三人放了三盞匿名荷花燈。悄悄禱告一番，希望不被人記起三抹冤魂得到慰藉。
瑤草偷溜回院時總覺後麵有人跟蹤，緊走幾步，忽然將身子一晃隱入河畔樹後。
就見後麵一人倉惶而至，左右環顧，瑤草定睛細看，原來是趙棲梧。便直戳戳走了出來：“你是找我嘛？”
趙棲梧嚇得後退幾步，結結巴巴：“不，非也。”
瑤草逼近一步：“你為何跟著我？”
趙棲梧忙著躬身作揖：“小姐勿惱，並非有意跟蹤，小生夜歸，看見小姐單身而來，心中擔憂，是以暗中護衛，絕無他意。”
護衛？
瑤草心頭哂笑，不知誰護衛誰呢？
眼見趙棲梧翩翩而立，見左右無人，忽而起個玩心，心隨意動，飄悠悠一個旋轉轉至趙棲梧身後，伸手摘了趙棲梧頭上挽發絲帶，旋即返身進了院門，卻把絲帶隨手這跟竹枝挑掛門扉。
趙棲梧隻覺得頭上一動，慌忙抬手護衛，頭發已經散了，再抬頭，就見自己發帶掛在門扉，隨著夜風飄飄欲飛。
趙棲梧未料瑤草有此手法，也沒想到自己會被小丫頭捉弄，直覺好玩，忽而咧嘴一笑，走至門扉取了發帶，卻對著院門躬身一禮：“謝小姐手下留情，唐突之處還請見諒。”
挽了頭發自去了。
卻說瑤草隱在牆頭藤蘿處，偷窺那趙棲梧，卻見他被自己捉弄，倒不急不惱，反給自己行禮賠情，直覺此人憨態可掬，不由撲哧一笑。引得守門瞭哨青果好奇張望：“小姐，有什麽好玩麽？誰在外麵？”
瑤草忙正了臉色在青果頭上一敲：“哪裏有人，休得胡言，回去。”
這本是瑤草一時玩心，按下不表了。
轉眼就是臘月，年節又至，臘月初八，羅京娘停了閨學，返鄉祭祖。瑤草母女又開始新一輪年節往來忙碌。
這一日臘月初十，柯二爺又至，瑤草登
蘇氏言道：“跟著她們，看他們去了什麽地方，我在青蓮庵品茶，等一切落定，你們再來尋我。”
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周氏三人也回頭到了青蓮庵，如此這般一番回稟。
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蘇氏笑得篤定：“她所做一切，都是為了獨霸柯家，現在除去了心頭大患，如何不回，放心吧。”
卻說王氏也頗有毒氣，回得山來，見了周氏夫妻，知道抵賴不過，索性不等蘇氏動問，便咯咯笑起來：“二嬸回去告訴婆婆，取消三日後婚禮，簡小燕那個賤貨，三日後要在別處拜堂了。”
蘇氏假意兒驚詫：“什麽，這可怎麽得了，不行，你自己回去跟婆婆言講，這話我是不敢說。”
王氏想到柯大爺上次待自己狠毒手段，不寒而栗，因道：“青蓮庵是婆婆送我來，且不會私自回去，你回去告訴婆婆，就說我是為柯家除害，我沒錯，請她好歹看在瑤玉為兒兄妹體諒體諒。”
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柯老夫人卻道：“不行，來人，定要捉拿賤人回來。”那柯老大便瘋了一般往外奔跑，要尋簡小燕回來質對。
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一時重整酒菜，柯二柯三兄弟們推杯換盞喝將起來。
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瑤草逼近一步：“你為何跟著我？”
趙棲梧忙著躬身作揖：“小姐勿惱，並非有意跟蹤，小生夜歸，看見小姐單身而來，心中擔憂，是以暗中護衛，絕無他意。”
護衛？
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趙棲梧隻覺得頭上一動，慌忙抬手護衛，頭發已經散了，再抬頭，就見自己發帶掛在門扉，隨著夜風飄飄欲飛。
趙棲梧未料瑤草有此手法，也沒想到自己會被小丫頭捉弄，直覺好玩，忽而咧嘴一笑，走至門扉取了發帶，卻對著院門躬身一禮：“謝小姐手下留情，唐突之處還請見諒。”
挽了頭發自去了。
卻說瑤草隱在牆頭藤蘿處，偷窺那趙棲梧，卻見他被自己捉弄，倒不急不惱，反給自己行禮賠情，直覺此人憨態可掬，不由撲哧一笑。引得守門瞭哨青果好奇張望：“小姐，有什麽好玩麽？誰在外麵？”
瑤草忙正了臉色在青果頭上一敲：“哪裏有人，休得胡言，回去。”
這本是瑤草一時玩心，按下不表了。
轉眼就是臘月，年節又至，臘月初八，羅京娘停了閨學，返鄉祭祖。瑤草母女又開始新一輪年節往來忙碌。
這一日臘月初十，柯二爺又至，瑤草登