話說施黎哄得韓奇大爺自願服下“三屍腦神丹”後,依著先前的約定將他救了出去,連他的包袱都帶著。韓奇仿佛做了場夢似的,立在街頭茫然無措。


    施黎抓了他一下,領著他暗中行走,直進了一處無人的宅子,道:“你暫且歇會子,我去給你尋些衣裳,城門一開就走。”韓奇點頭。施黎又道,“安心便是。這宅子之主兒子被王家兄弟拐去當了混混,日日回家逼著老子娘要錢,後竟將他老子失手打死了!這會子人已逃去不知何處,他母親回了娘家,此處遂成凶宅。你替主家報了仇,他若陰魂不散,自然護著你。”言罷腳尖點地,飛一般沒了影子。


    眼下天氣本來就冷,韓奇頓覺一股陰風襲來,不由得渾身冰涼,環顧了半日。外頭風吹樹搖,他立時一震,又凝神半日,沒看見鬼魂,乃鬆了口氣;一時鳥雀鳴叫,他又驚得不敢動彈。


    不知過了多久,有個聲音忽然響起來:“你竟沒坐一坐?”嚇得韓奇跌坐在地上。


    施黎從外頭走進來道,隨口道:“你們讀書人家的子弟好小的膽子。”他丟給韓奇一身衣裳,“換上這個。”


    韓奇一麵就著月光換衣裳,施黎道:“晉王在京裏頭的人是你們家管的吧。”


    韓奇怔了怔,苦笑道:“你們倒是知道不少。”


    “不是你們。”施黎幽幽的道,“是我們。”韓奇默不作聲。


    忽聽外頭有異聲,韓奇忍不住一激靈。施黎道:“我竟不知韓大爺怕什麽,你分明是這家的恩人。”那怪聲又響了一下,韓奇愈發驚惶,不禁朝施黎靠近了一步。施黎聳聳肩,隨口問他晉王密探的名錄,韓奇頓時垂頭不語。施黎懶洋洋的說:“上了賊船就別想下去,韓大爺。還不如好好幹,局座不會虧待你的。”


    韓奇呆了片刻,問道:“你們幫著誰?”


    “不幫誰。”施黎道,“但凡給錢,都是我們的客戶。神盾局隻做生意,誰興誰亡並不與我們相幹,永遠置身事外。”


    韓奇苦笑道:“保不齊這般才好。”


    施黎道:“像你們家這般,倘若跟錯了人,豈不是滿門抄斬麽?入了我局少說可以幫你們救幾個人的性命。”


    韓奇閉目片刻,問道:“依著神盾局看,天下來日會是誰的?”


    “那誰知道。”施黎道,“且看台灣府那位擇了誰。”


    “他可有心自立麽?”


    “眼下他是有心救民、無意主事。”屋中昏暗,施黎拿眼睛瞄著韓奇韓奇也看不出來,“來日麽,得看賈赦有沒有野心了;賈琮仿佛是想等王爺們打下美洲便去那邊主事的。橫豎他不是凡胎。”韓奇眼珠子轉動,若有所思。


    偏外頭又有異響,驚得韓奇發顫:“好漢,可能換一處呆著?眼下正是三更天……”


    施黎淡淡的道:“這會子你縱去窯子也惹人的眼。”韓奇隻得咬牙扛著。怪聲又來了。施黎森森的道,“韓大爺,三屍腦神丹是你自己吃下去的,當真不說麽?那在下隻當浪費一顆丹藥罷了。”


    韓奇平素縱膽子不小,也當不得裏頭是毒.藥外頭是鬼叫,遂扛不住了。再說,前些日子賈琮所言很是,如今的世道,不可隻跟著一家,多攀附幾處勢力也是好的。遂漸漸交代了些晉王的底子。遇見他躊躇之時,外頭便有異響,唬得他膽子又破了。施黎本是個問案能家,三更到天明已足夠他問出許多。其中那個“門子”之事,尤為有趣。


    當年太原知府韓光既死,錦鄉伯府得了賈家的提醒追查到門子頭上,那門子有所察覺。因他本是腳踩兩條船的,韓光和王家都以為他是自己人,遂知道韓家後頭是八王爺。韓光雖死,八王爺仍有旁的細作留在太原。門子遂悄然與細作聯絡,隻說自己對八王爺忠心耿耿,偏如今韓家誤會了他。他一番連哭帶起誓,那細作竟信了他,上報八王爺。八王爺想著,既是個小人,留著也好。遂命人匿起他來避避風頭,想來韓家查了一陣子查不出來便罷了。後八王爺封到晉國,這門子便改名換姓悄悄的替晉王做事,越來越得他喜歡;韓家還以為他是大皇子的人,跟著主子去魯國了。待韓家終於發現此人,晉王已視其如心腹。


    施黎笑道:“此人對魯王也是這麽說的。”


    韓奇一驚:“什麽?”


    施黎道:“魯王也以為他是自己人。”


    韓奇問道:“他究竟是誰的人?”


    施黎冷笑道:“他是誰的人?自然是他自己的人,不然還能是誰的人?晉王?魯王?誰說替人做事的非得有個主子?”韓奇吸了幾口氣,默然不語。


    城門大開後,韓奇扮作尋常百姓匆匆出城,空著肚子跑了兩個時辰,方尋了個村落吃飯,並就在他們村買了頭驢,騎著驢又走了大半日方尋到鎮子買馬。魯國離京城不算太遠,他遂先回了家。


    他家裏頭嚇了一跳。因已得了福建那邊的信兒,當他還在台灣府,不想忽然就回來了。忙問經過。韓奇先說一回承天府所見,思忖再三,沒告訴他父親祖父自己中了毒.藥,也沒提魯國那王家兄弟是自己弄死的,更沒敢說自己已漏了晉王的底給神盾局。隻說得路遇山匪,得神盾局的人相救,已趁勢入了他們的夥。又提起那個門子竟兩麵三刀、同時還當了魯王的探子。


    錦鄉伯韓老爺子忙問:“他們可有證據沒有?”


    韓奇苦笑道:“祖父該不會還想拿著證據去告訴晉王,讓王爺處死他吧。”


    韓老爺子道:“晉王有時行事委實有不妥之處,必是讓奸邪小人蒙了眼。你入了神盾局的夥也好,可替王爺得些消息。好生查查那個小人,不可放過他。”韓奇心中一沉,口中稱是,側頭與他老子對了個眼神。


    一時他們爺倆出了老爺子的院子,韓奇跟著他老子到了外書房,乃道:“老爺,實不相瞞,魯國那兩個姓王的是我弄死的。”


    韓老爺大驚:“我們才剛得了信兒,那個什麽‘齊爺’該不會就是你?”


    韓奇點點頭:“琮兒言之有理。晉王連兩個市井流氓都不許我們家殺,二叔的仇還不定什麽時候能報。我如今弄死了他二人,不也就弄死了?”


    韓老爺思忖了片刻,道:“依你之見?”


    韓奇道:“那小人既與咱們家有仇,但凡得了機會,也不會放過韓家的。”


    韓老爺又思來想去許久,搖頭道:“老太爺不會答應的。”


    韓奇道:“那老爺是答應了?”他老子瞧了他一眼。韓奇低頭道,“魯王那兩位乃是劉侗的兒子殺的,並不與咱們相幹。”


    韓老爺歎道:“你祖父老了,不肯承認自己看錯了人。”


    韓奇道:“既這麽著,哄著他老人家便是。”過了片刻又說,“榮國府若能讓史太君說了算,這會子還不定怎樣呢。”


    韓老爺想了想:“倒也有理。”又問,“那門子,你可有法子沒有?”


    韓奇道:“借力隻怕不便,刺殺最好。”乃低聲道,“如今李崎之已死,晉王身邊得用的人也不多了。”韓老爺子眉頭一皺。韓奇又說,“晉王既得不了天下,總得給咱們家點好處才行。至於來日跟著誰……”他愈發壓低了聲音,“連神盾局都說等琮兒做決斷呢。”


    韓老爺子捋著胡須想了半日,終咬牙道:“也好。晉王若當真沒有天子的命,縱沒了咱們韓家,也早晚為人所滅。”


    韓奇躬身行禮:“老爺言之有理。”


    他遂休整了數日,策馬往晉國而去。


    韓奇進太原府的那一日,南邊的福建,有李家向晉王求來的三千悍卒,趁夜扮作土匪滅了譚家滿門,搶空了家財,一把火燒了屋宅。那火足足少了三天三夜才熄。偏這會子漳州連個父母官都沒有。偌大的譚家竟隻餘下藏在尼庵中的五姑娘躲過了一劫。


    譚五姑娘因被貼身丫鬟報複,落發為尼,法號空淨,這些日子早已心如死灰。如今劈頭就是滅頂之災,她竟活了!這姑子半滴眼淚沒撒,呆愣愣在在譚家斷壁殘垣前立了一日一夜,咬牙道:“早晚我必尋出仇家,報此血仇!”


    譚家雖燒沒了,仍有許多產業。空淨師傅帶著乳母丫鬟、乃披著淄衣去各處莊子鋪子走動,不惜以美色.誘人,短短十幾日,硬生生護住了自家多半產業。


    才剛喘了口氣,龍岩老家來了幾個人,有叔公、有叔伯、有堂兄弟,都道:“家業當由男子承擔。你既已出家,就莫要管了。族中自然給你父親過繼個兒子。”


    她乳母喊道:“叔太爺!你們這是搶——”


    她話未說完,空淨喝到:“放肆!跟誰說話呢?掌嘴!”


    那乳母愣了片刻,見她們姑娘滿麵厲色,遂閉著眼自己掌了自己的嘴,足足打了二十幾下才罷。


    空淨乃道:“這奴才不懂事,還望叔公莫要放在心上。”


    譚叔公捏著胡須道:“一個奴才罷了。”


    空淨道:“族中肯替爹爹繼承香火,自然是大大的好事。隻是我家喪事未完。如此大事,不可匆忙決斷。再有,爹爹與台灣府賈維斯將軍私交甚篤,家中遭此橫禍,貧尼已打發了人去告訴賈將軍了。賈將軍乃天下名士,公允正直,不如到時候就多煩勞他片刻,請他主持此事,想來,看著他與爹爹交情的份上,他必會答應的。”


    “嘶——”叔公、叔伯、堂兄堂弟都倒吸了一口冷氣。譚叔公半晌才說,“你已告訴他了?”


    空淨含淚道:“貧尼讓這大禍嚇懵了,直至三日前才想起賈將軍來,才剛托了人送信去。書信到他手、他再渡海而來,隻怕得不少時日。”


    譚叔公思忖半日道:“也好。賈將軍是個大人物,有他護著譚家,譚家早晚興旺。”


    空淨便滾下淚來:“若非那賤婢……侄孫女與賈將軍這會子保不齊都已成婚了……”說得那幾個人愈發麵麵相覷、不知裏頭出了什麽故事,倒是氣勢都矮了點子。空淨乃拭淚道,“罷了,今生無緣。我信他,能替我爹爹挑出個好兒子來。”


    譚叔公忙說:“他既與你爹爹是好友,想必會好生挑個兒子過繼。五丫頭也莫要傷心,事已至此,節哀順變。”空淨雙手合十。


    因譚家已燒沒了,空淨乃安置了他們到一處閑院住著,自己回庵堂去了。


    到了庵中,空淨立命收拾行裝,告訴主持道:“明日若有我們家老家的人來,隻說我得了台灣來的急信,趕去承天府了。”主持應下了。


    空淨乃領著帶入庵中的兩個丫鬟一個婆子並她的乳母,一刻等不得,上馬車直奔泉州,渡海而去。兩天後譚家那幾個親眷終於覺察出空淨不在,打發了個人去尼庵探聽,待聽說是台灣府急信,嚇得不敢亂動。


    這一日空淨到了承天府,並未打探賈維斯,而是打探刑房吏董明。不曾想董明在承天府的名聲還不小,許多人都知道他。空淨如今已沒有什麽顏麵、也不懼什麽死生了,一大早直往瀟.湘館去找董明。


    可巧這日董明去承天三中給學生演講去了,吃罷午飯才回來。他剛下馬車,門口的門子上前行禮道:“董大人,有位師傅等了你一上午,這會子還在外頭站著呢。”


    董明隨口問:“什麽師傅?”門子一指空淨。董明眼睛尖,登時認出她來,愣了愣。


    門子問道:“董大人可認得她麽?”


    董明苦笑道:“認得倒是認得……隻是……她怎麽會來的。”遂命帶她到自己辦公室去,自己先領著學生走了。


    過一時空淨隨著門子到裏頭見了董明,頌了聲佛號,雙膝跪下,垂淚叩了三個頭道:“貧尼知道董大人與家父早已沒了瓜葛。隻是,家父周遭那些人皆不是什麽好東西,唯有董大人是個有良心的。貧尼實在沒有門路,隻得來求董大人替我家主持公道。貧尼先頭做的錯事,貧尼知道,憑大人發落。”

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