第7節風月官司（4）
找了一天曹太太不在家的時候，李泉給母親留下一封信，曹靈帶著一個丫鬟和從小照顧自己長大的奶媽，雇了一輛車，出城而去。
待到曹太太回來，看見女兒竟然和李泉做出這等不要麵皮的事體，自然是大哭大鬧，又要投井，又要上吊，曹德政懶得理她，找了個由頭躲了出去。
曹太太冷靜了一下，轉頭去找劉氏，誰知道李泉事先想到，生怕母親為自己擔上關係，竟是連母親也沒有知會，隻留下一封信，內中說自己出去散散心，舒緩一下。讓母親不必擔心，過上幾天就會回來的話。其他的，一概不提。
曹太太從她這裏得不出什麽結果，心裏又委屈，又失望。更多的卻是對李泉的惱恨，一怒之下，到縣衙把李泉告了，請縣大老爺派人發海捕文書，緝拿李泉歸案。
常熟縣大老爺管燮光升堂問案，聽郭小七代為抱告（清代的時候，在司法體係中於婦女有若幹豁免權，女子很少有拋頭露麵打官司的，實在不可解的情況下，可以托請家人、親屬代為訴訟，這樣的一種過程稱為‘抱告’），把經過講述清楚，呈上曹太太親筆寫就的狀子，也是很有無奈之感：“除了小姐之外，家裏都有什麽人走失啊？”
“除了我家表妹之外，還有一個丫鬟，一個服侍表妹多年的奶媽。”
“若是這樣說的話，那李泉又有何德能，能夠將曹家女兒，連同丫鬟、奶媽在這光天化日之下，擄劫而去？而不會驚動到旁的人呢？”
“這……”郭小七呆了一呆：“大老爺，我家表妹離奇失蹤，偏又是在這樣的時候，趕在和李泉同日離城，其中難道不可詳究嗎？”
“聽你說話，倒似乎在指導本官斷案了？”
郭小七趕忙碰頭：“小人不敢。”
“你家表妹失蹤，若是強行與李泉同日離城拉上關係，倒也未嚐不可。隻是，這狀子中所言及的‘擄劫而去’的說話，實在不能成文。”管燮光搖搖頭，放下了狀紙：“你還是回去，問問相鄰的家人，看看有沒有人知道，你的表妹到底是到那裏去了吧？”
郭小七還想再說，管燮光自顧自的站起身來，轉身進了後堂。竟是就這樣退堂了。
從縣大老爺這裏得不到任何回護，郭小七回家告訴姑母，姑侄兩個都有點傻了眼：縣大老爺不肯受理，自己又不知道女兒所到何處，也就很難再提起第二次的訴訟，思及女兒在外麵顛沛流離，曹太太嗚咽有聲。心中連帶著把個娘家侄兒也恨上了：“若不是你三番五次的簸弄，我又如何會做出這等不智之事？最後逼得女兒離家出走？”
郭小七見事已至此，便是現在表妹回來，怕也已經是白璧微瑕，再白送給翁家，對方也會拒之門外了，還是想想怎麽躲開韓二的追討是上策，他不敢再在姑家久坐，找了個由頭，他也躲了出去。
他一離開，曹太太連個遇事商議的人都沒有了。女人家心眼小，越想越覺得此事已經到了推車撞壁的境地，總不能讓女兒就這樣沒名沒分的跟了李泉，隻是兩個人都不在城中，縣大老爺又不肯受理自己的屈枉，一念之下，雇車到了蘇州城中，到撫台衙門哭訴！
她嗚嗚咽咽的把事情講了一遍，撫台衙門前已經圍攏了一大群聽熱鬧的路人，眾人心裏又是好氣，又是好笑：這樣嫌貧愛富，意圖一女兩嫁的情狀，從來隻是在戲台上看到過，誰知道今天居然真出了這樣的新鮮事？
那個趙先生聽她說完，慨歎一聲，彎下腰去對她說：“這位夫人，天氣寒冷，你跪在這裏，難免受些風寒，不如你先起來，到簽押房中去說話。”
曹太太沒有旁的可說，隻有一句話：“求老爺為我做主。”
“你先起來，起來到簽押房中，我再給你回撫台大人，你看如何？”
勸了幾句，終於將曹太太勸得暫時止住哭泣，領她進到門廊下的簽押房中，因為是坤客，簽押房中原本值班的眾人隻能暫時讓出來，又趕忙到二堂去回撫台大人。
黃宗漢倒實在是能吏，聽趙先生說完，冷笑了幾聲：“也算是她自取其辱。”
“大人，現在曹太太還在簽押房中，您看？此事如何了結？”
“了結什麽？她的女兒自己和人跑了，這等事要官府怎麽出頭？還是快快讓她回去，去找她的女兒才是正辦。”
“可是，大人，這個婦人哭哭啼啼，若是就這樣打發了她，怕是她怎麽也不肯回去啊。”
“那，你說怎麽辦？”
“學生以為，不如請大人出麵安撫她幾句，胡亂應承下來，先讓她回去再說。”
“荒謬！”黃宗漢很無禮的硬邦邦回絕了趙先生的提議：“打發她回去之後呢？她的女兒跟人家跑了，久久不回，將來她再來府衙哭訴，又當如何？再一說，若是她的案子本官管了，日後再有相同之事呢？都到府衙來鬧，我還要不要做事了？”
趙先生想，這等風化案子殊不多見，可說是十年也難得碰上一回，焉能成為慣例文章？隻是居停大人話已經說到這裏，多勸無益，隻好點點頭，退了出來。
回到簽押房中，還得想辦法哄騙對方：“我家老爺答應了，此事他會知會旁省，若有發現，當立刻遞解回本省，到時候，你們母女就能夠團聚了。”
曹太太不知道這是他的推搪之語，倒信以為真了：“大人說的是真的？”
“我騙你作甚？回去吧，不久之後就有好消息了。”
李泉帶著心上人，一個丫鬟一個奶媽一路北上，順利的抵達了京城。到了水獺胡同的翁府門前，問過門下人，得到一個很壞的消息：翁曾文不在北京，兩天前回原籍老家去了。
翁曾書不在，翁同龢卻是在的。他和翁曾文名為叔侄，實際上年紀相差很小，在家中的時候，也曾經一起在書房讀書，親近便如同兄弟一般。聽門下人回報有大孫少爺的同學從故鄉而來，便迎了出來。
李泉沒有見過翁同龢，隻是聽過他的名字，知道是學苑前輩，更加是難得一遇的拔貢之才，執禮甚恭的請下安去：“給前輩見禮。”
“少禮，少禮。”翁同龢問了幾句，李泉倒很老實，把經過講了一遍。
翁同龢心中對他這等不講禮法，誘人於外的做法很是不滿！隻是礙於第一次見麵，不好開口訓責而已。不過麵子上也不是那麽好看了：“既然這樣，那，少淵兄目下行止當如何呢？”
從江蘇千裏迢迢的趕來，卻撲了個空，李泉又是從來沒有出過遠門的書生，原指望到京中投靠同學，不想彼此擦肩而過，現在又勢不能就這般轉頭回去，前路茫茫，心中全無定見，真讓他有點慌了手腳。聽翁同龢問及，年輕人歎了口氣：“不敢欺瞞前輩，學生……也真的是全無定見，還要請前輩指點一二。”
翁同龢不喜歡他的這種冒失所為，不過就是路人遭難，自己也勢不能坐視不理，又何況是侄兒的同學、自己的同鄉？又怎麽能不施以援手？當下點點頭：“若是不嫌蝸居簡陋，就請李小兄在我府上安頓幾日？待到過上幾天，再做處置？”
李泉自然是千恩萬謝，打開中門，將馬車遷入。這便又有了個難題：曹家小姐和隨侍的丫鬟、奶媽如何安頓？李泉倒是懂禮法的，一路行來和曹靈未及於亂，到了地頭，兩個人並不是夫妻，自然不能住在一起，最後還是翁同龢想出了辦法：讓曹家小姐和丫鬟、奶媽暫時和府裏的眷屬住在一起，算是解了一時燃眉。
翁心存退朝回來，聽兒子把來客的情況說過，老人皺起眉梢，對李泉的舉動也是很不以為然：“怎麽這樣荒唐呢？難道就不明白老母在堂，不能遠遊的道理？更不用提還做出這等有傷風化之事？”
“兒子也是這樣想的，隻是，李小兄是紱卿的同學，我和他又是初次相見，也很難說些什麽。”
“這樣是對的。你從來孝悌持身，自然也當懂得非禮勿言的道理。一切，還是等紱卿回來之後再說吧。在這段時間裏，要照顧好他們。”
“是，兒子明白。”
翁心存笑了一下，神情間一派倦怠之色，擺擺手讓站立在身後的丫鬟過來為他捶打肩頭，舒緩倦意，和兒子的話題轉到了朝政上：“今天叫大起，皇上還是執意要大阿哥做第一個實驗牛痘之法的天朝人。哎，雖是有我等苦勸，奈何聖意已決，將我、連同沈東木大人的折子全數駁了回來。”
“既然是這樣，爹也不必憂煩，想來大阿哥身份貴重，英人在診治之時，也會格外當心的。”
“我隻是不明白，我天朝從古以來，就有醫治天花時疫之法，如今皇上一概舍棄不用，偏要用西洋之法……”父子間說到這裏，隱約有音樂聲陣陣傳來，聽在耳中分外覺得奇怪：“是哪裏來的樂聲？”
叫來下人打聽一番，才知道，聖誕節快要到了，距離水獺胡同不遠處就是英國使館，今天使館中要舉行什麽慶祝聖誕節的晚宴，音樂大約就是從那裏傳出來的。
翁心存大搖其頭，對兒子說道：“你聽見了嗎？這樣與鬼為鄰的日子，幾時才是個終了啊！”
找了一天曹太太不在家的時候，李泉給母親留下一封信，曹靈帶著一個丫鬟和從小照顧自己長大的奶媽，雇了一輛車，出城而去。
待到曹太太回來，看見女兒竟然和李泉做出這等不要麵皮的事體，自然是大哭大鬧，又要投井，又要上吊，曹德政懶得理她，找了個由頭躲了出去。
曹太太冷靜了一下，轉頭去找劉氏，誰知道李泉事先想到，生怕母親為自己擔上關係，竟是連母親也沒有知會，隻留下一封信，內中說自己出去散散心，舒緩一下。讓母親不必擔心，過上幾天就會回來的話。其他的，一概不提。
曹太太從她這裏得不出什麽結果，心裏又委屈，又失望。更多的卻是對李泉的惱恨，一怒之下，到縣衙把李泉告了，請縣大老爺派人發海捕文書，緝拿李泉歸案。
常熟縣大老爺管燮光升堂問案，聽郭小七代為抱告（清代的時候，在司法體係中於婦女有若幹豁免權，女子很少有拋頭露麵打官司的，實在不可解的情況下，可以托請家人、親屬代為訴訟，這樣的一種過程稱為‘抱告’），把經過講述清楚，呈上曹太太親筆寫就的狀子，也是很有無奈之感：“除了小姐之外，家裏都有什麽人走失啊？”
“除了我家表妹之外，還有一個丫鬟，一個服侍表妹多年的奶媽。”
“若是這樣說的話，那李泉又有何德能，能夠將曹家女兒，連同丫鬟、奶媽在這光天化日之下，擄劫而去？而不會驚動到旁的人呢？”
“這……”郭小七呆了一呆：“大老爺，我家表妹離奇失蹤，偏又是在這樣的時候，趕在和李泉同日離城，其中難道不可詳究嗎？”
“聽你說話，倒似乎在指導本官斷案了？”
郭小七趕忙碰頭：“小人不敢。”
“你家表妹失蹤，若是強行與李泉同日離城拉上關係，倒也未嚐不可。隻是，這狀子中所言及的‘擄劫而去’的說話，實在不能成文。”管燮光搖搖頭，放下了狀紙：“你還是回去，問問相鄰的家人，看看有沒有人知道，你的表妹到底是到那裏去了吧？”
郭小七還想再說，管燮光自顧自的站起身來，轉身進了後堂。竟是就這樣退堂了。
從縣大老爺這裏得不到任何回護，郭小七回家告訴姑母，姑侄兩個都有點傻了眼：縣大老爺不肯受理，自己又不知道女兒所到何處，也就很難再提起第二次的訴訟，思及女兒在外麵顛沛流離，曹太太嗚咽有聲。心中連帶著把個娘家侄兒也恨上了：“若不是你三番五次的簸弄，我又如何會做出這等不智之事？最後逼得女兒離家出走？”
郭小七見事已至此，便是現在表妹回來，怕也已經是白璧微瑕，再白送給翁家，對方也會拒之門外了，還是想想怎麽躲開韓二的追討是上策，他不敢再在姑家久坐，找了個由頭，他也躲了出去。
他一離開，曹太太連個遇事商議的人都沒有了。女人家心眼小，越想越覺得此事已經到了推車撞壁的境地，總不能讓女兒就這樣沒名沒分的跟了李泉，隻是兩個人都不在城中，縣大老爺又不肯受理自己的屈枉，一念之下，雇車到了蘇州城中，到撫台衙門哭訴！
她嗚嗚咽咽的把事情講了一遍，撫台衙門前已經圍攏了一大群聽熱鬧的路人，眾人心裏又是好氣，又是好笑：這樣嫌貧愛富，意圖一女兩嫁的情狀，從來隻是在戲台上看到過，誰知道今天居然真出了這樣的新鮮事？
那個趙先生聽她說完，慨歎一聲，彎下腰去對她說：“這位夫人，天氣寒冷，你跪在這裏，難免受些風寒，不如你先起來，到簽押房中去說話。”
曹太太沒有旁的可說，隻有一句話：“求老爺為我做主。”
“你先起來，起來到簽押房中，我再給你回撫台大人，你看如何？”
勸了幾句，終於將曹太太勸得暫時止住哭泣，領她進到門廊下的簽押房中，因為是坤客，簽押房中原本值班的眾人隻能暫時讓出來，又趕忙到二堂去回撫台大人。
黃宗漢倒實在是能吏，聽趙先生說完，冷笑了幾聲：“也算是她自取其辱。”
“大人，現在曹太太還在簽押房中，您看？此事如何了結？”
“了結什麽？她的女兒自己和人跑了，這等事要官府怎麽出頭？還是快快讓她回去，去找她的女兒才是正辦。”
“可是，大人，這個婦人哭哭啼啼，若是就這樣打發了她，怕是她怎麽也不肯回去啊。”
“那，你說怎麽辦？”
“學生以為，不如請大人出麵安撫她幾句，胡亂應承下來，先讓她回去再說。”
“荒謬！”黃宗漢很無禮的硬邦邦回絕了趙先生的提議：“打發她回去之後呢？她的女兒跟人家跑了，久久不回，將來她再來府衙哭訴，又當如何？再一說，若是她的案子本官管了，日後再有相同之事呢？都到府衙來鬧，我還要不要做事了？”
趙先生想，這等風化案子殊不多見，可說是十年也難得碰上一回，焉能成為慣例文章？隻是居停大人話已經說到這裏，多勸無益，隻好點點頭，退了出來。
回到簽押房中，還得想辦法哄騙對方：“我家老爺答應了，此事他會知會旁省，若有發現，當立刻遞解回本省，到時候，你們母女就能夠團聚了。”
曹太太不知道這是他的推搪之語，倒信以為真了：“大人說的是真的？”
“我騙你作甚？回去吧，不久之後就有好消息了。”
李泉帶著心上人，一個丫鬟一個奶媽一路北上，順利的抵達了京城。到了水獺胡同的翁府門前，問過門下人，得到一個很壞的消息：翁曾文不在北京，兩天前回原籍老家去了。
翁曾書不在，翁同龢卻是在的。他和翁曾文名為叔侄，實際上年紀相差很小，在家中的時候，也曾經一起在書房讀書，親近便如同兄弟一般。聽門下人回報有大孫少爺的同學從故鄉而來，便迎了出來。
李泉沒有見過翁同龢，隻是聽過他的名字，知道是學苑前輩，更加是難得一遇的拔貢之才，執禮甚恭的請下安去：“給前輩見禮。”
“少禮，少禮。”翁同龢問了幾句，李泉倒很老實，把經過講了一遍。
翁同龢心中對他這等不講禮法，誘人於外的做法很是不滿！隻是礙於第一次見麵，不好開口訓責而已。不過麵子上也不是那麽好看了：“既然這樣，那，少淵兄目下行止當如何呢？”
從江蘇千裏迢迢的趕來，卻撲了個空，李泉又是從來沒有出過遠門的書生，原指望到京中投靠同學，不想彼此擦肩而過，現在又勢不能就這般轉頭回去，前路茫茫，心中全無定見，真讓他有點慌了手腳。聽翁同龢問及，年輕人歎了口氣：“不敢欺瞞前輩，學生……也真的是全無定見，還要請前輩指點一二。”
翁同龢不喜歡他的這種冒失所為，不過就是路人遭難，自己也勢不能坐視不理，又何況是侄兒的同學、自己的同鄉？又怎麽能不施以援手？當下點點頭：“若是不嫌蝸居簡陋，就請李小兄在我府上安頓幾日？待到過上幾天，再做處置？”
李泉自然是千恩萬謝，打開中門，將馬車遷入。這便又有了個難題：曹家小姐和隨侍的丫鬟、奶媽如何安頓？李泉倒是懂禮法的，一路行來和曹靈未及於亂，到了地頭，兩個人並不是夫妻，自然不能住在一起，最後還是翁同龢想出了辦法：讓曹家小姐和丫鬟、奶媽暫時和府裏的眷屬住在一起，算是解了一時燃眉。
翁心存退朝回來，聽兒子把來客的情況說過，老人皺起眉梢，對李泉的舉動也是很不以為然：“怎麽這樣荒唐呢？難道就不明白老母在堂，不能遠遊的道理？更不用提還做出這等有傷風化之事？”
“兒子也是這樣想的，隻是，李小兄是紱卿的同學，我和他又是初次相見，也很難說些什麽。”
“這樣是對的。你從來孝悌持身，自然也當懂得非禮勿言的道理。一切，還是等紱卿回來之後再說吧。在這段時間裏，要照顧好他們。”
“是，兒子明白。”
翁心存笑了一下，神情間一派倦怠之色，擺擺手讓站立在身後的丫鬟過來為他捶打肩頭，舒緩倦意，和兒子的話題轉到了朝政上：“今天叫大起，皇上還是執意要大阿哥做第一個實驗牛痘之法的天朝人。哎，雖是有我等苦勸，奈何聖意已決，將我、連同沈東木大人的折子全數駁了回來。”
“既然是這樣，爹也不必憂煩，想來大阿哥身份貴重，英人在診治之時，也會格外當心的。”
“我隻是不明白，我天朝從古以來，就有醫治天花時疫之法，如今皇上一概舍棄不用，偏要用西洋之法……”父子間說到這裏，隱約有音樂聲陣陣傳來，聽在耳中分外覺得奇怪：“是哪裏來的樂聲？”
叫來下人打聽一番，才知道，聖誕節快要到了，距離水獺胡同不遠處就是英國使館，今天使館中要舉行什麽慶祝聖誕節的晚宴，音樂大約就是從那裏傳出來的。
翁心存大搖其頭，對兒子說道：“你聽見了嗎？這樣與鬼為鄰的日子，幾時才是個終了啊！”